第一章 美丽的故乡 璀璨的文化（二）

　　碧绿的昭阳河从小镇中间流过，河上建有三座造型精美的风雨桥。一到盛夏时节，人们便在晚饭后陆陆续续来到桥上，坐在桥上设置的长条凳上乘凉，有的“摆龙门阵”，谈古论今；有的漫无边际地闲聊，从年成丰歉，到天灾人祸，从油盐柴米，到生儿育女；有的在下“打三棋”、“五子飞棋”或象棋，有时棋手为一步棋争得面红耳赤，互不相让；有的还拉着胡琴哼几句当地的汉戏，“我正在城楼观山景……”的唱词也引人围观。风雨桥成了人们平常偷闲娱乐的最佳场所，折射出人们的生活情趣。六里青石板街，高高耸立的牌坊，玲珑精美的六角亭，造型独特的风雨桥，既使小镇更显得古朴典雅，也给小镇增添了几份厚重的人文气息。昭阳镇的人们，祖祖辈辈都在这悠久而丰厚的历史文化的熏陶下，繁衍生息，日出而作，日落而息，过着自给自足的生活。许多历史文化一直都是人们茶余饭后闲聊的话题，其中一些脍炙人口的传说故事，在人们口头传诵着，耳熟能详，童叟皆知，一直流传到今天。
　　昭阳镇的南边，有一座叫“黄金堡”的小山，从平旷的平地上高高突起，山上长满了高大挺拔的枫树，从山麓直到山顶，层层叠叠。春夏时一片郁郁葱葱，秋冬季漫山红遍。辰州河和昭阳河在山下相汇，环绕着小山向西北流去。山顶上有一座魁星楼，建筑年代久远，据楼内碑文记载，建于清代乾隆年间。整座魁星楼全是木质结构，用珍贵的金丝楠木制作的圆形粗木柱，支撑着七层高楼，雕梁画栋，飞檐翘角，气势雄伟。魁星楼正殿里，有一座高大的魁星菩萨的全身塑像，金身青面，赤发环眼，头上有两只角。昔日那些正在寒窗苦读的莘莘学子，逢年过节的时候，总要拿着供品来这里祭祀，祈求魁星菩萨保佑自己能早日金榜题名，高中“三元”，一举成名天下知，从而扬名显亲，光宗耀祖。许多一官半职的人，也到这里虔诚地供奉祈祷，希冀菩萨显灵，保佑自己官运亨通，加官进爵。有些喜爱舞文弄墨的人，也要在这里题诗作对，想借此来炫耀一番文釆，彰显名声。当时县里一位不学无术、花银子买官的教谕，游山玩水来到昭阳镇，也慕名来到魁星楼。他看到山上魁星楼内其貌不扬的魁星塑像，再俯看山下田间尽是一些身强力壮、挥锄耕耘的农夫，便心血来潮，吩咐楼内住持拿来笔墨，在楼的第一层门边的两根楠木柱上题写了一副楹联：
　　楼内殿堂塑像五官丑陋犹如凶煞难怪此地鲜有风雅之辈；
　　山下田畴男丁四肢硕壮俨然莽夫果真这里尽是粗鲁之徒。
　　横批：目中无人
　　教谕写完楹联后，就后退几步站在稍远的地方，对所写的对联自我欣赏了一会，感觉良好，沾沾自喜，洋洋得意。然后便趾高气扬，大摇大摆地走了，走时竟忘记拿走放在香案上的花折扇。
　　黄金堡山下的郝家寨，有一个年仅11岁的名叫郝秋宾的小孩，聪明颖悟过人，熟读了不少诗书。这天，他与几个小伙伴游玩到这里。他看到了题写在楠木柱上墨迹未干的楹联后，连连摇头，觉得这个写对联的人才浅学疏，所写的对联不仅粗鲁庸俗，而且还亵渎神灵，有辱圣贤，鄙视农耕，全是一派胡言乱语，纯属沽名钓誉，不能登大雅之堂。他非常藐视这位不学无术的写联人。于是便找来了黄泥，涂抹在所写的楹联上，并拿起放在香案上的笔墨，在楹联的旁边另外写了一行字：“哉楠木，痛哉楠木，一身疥癞，何时痊愈！”
　　一会儿，教谕的随员返回魁星楼，来取教谕遗忘了的折扇。他发现教谕刚才所写的楹联，被人用黄泥涂得一塌糊涂，还在旁边写了几句挖苦嘲笑的话，就问正在游玩的几个小孩：
　　“小朋友，是谁在这些字上涂的黄泥？”
　　“是我涂的！”郝秋宾自告奋勇地站出来回答说。
　　“你为什么要涂？”随员生气地问。
　　“写得不好，是在胡说八道！”郝秋宾理直气壮地说。
　　随员什么也没说，就拿着折扇走了。不一会儿，教谕便和随员一同返回魁星楼。随员指着正在与小朋友们做游戏的郝秋宾说：
　　“就是他！”
　　“小朋友，你叫什么名字？”教谕走到郝宾宾身边，装着和颜悦色的样子问。
　　“我叫郝秋宾。”
　　“你读过书吗？”
　　“读过一点。”
　　“你会写对联吗？”
　　“试试看。”
　　教谕看郝秋宾小小年纪，料定他写不出什么名堂，就想为难他一下。于是便叫随员从香案上拿来笔墨，要他马上另写一副楹联。教谕说：
　　“小家伙听着，你写的对联必须也要以‘魁星’为题！”
　　“好，我若写得不好，请指教！”郝秋宾从容不迫地说。说完便从魁星楼内拿出一条高凳，放在另一根楠木柱前，再拿起笔，饱蘸浓墨，站在凳上，在这根楠木柱上写了上联，然后再移动凳子，在另一根楠木柱子上写了下联。不一会，一副对联便一气呵成。
　　手执朱笔一挥点定朝朝忠相良将赤心昌文运；
　　脚踏鳌头独占选就代代英雄豪杰慧眼识英才。
　　横批：钟灵毓秀
　　“写得怎么样？请指教！”郝秋宾走过去对望着对联出神的教谕便问。
　　教谕呆呆地望着郝秋宾所写的对联，什么也没说。他的随员却反复看了几遍，觉得书法功底很不错，笔走龙蛇，遒劲洒脱。楹联对仗工整，语意隽永，气势不凡，无可挑剔，找不出什么瑕疵，只好哑口无言。他万万没有想到，在偏僻的昭阳乡野，竟然还有这样乳臭未干的才童。
　　“我的对联写得怎么样？”郝秋宾天真无邪地望着木然无语的教谕再问。
　　教谕没有回答，不声不响地走了。在下山路上，随员与教谕在谈到魁星楼写楹联一事时，他也感慨不已地对教谕说：“真没想到在穷乡僻壤的昭阳镇竟拱出了这么个才童，蒿草之下或有兰香，茅茨之屋或有侯王，人不可以貌相啊！”
　　1862年（壬戌年）1月底，“长毛反政”时，太平天国翼王石达开败退来到了湘鄂边境，路经昭阳镇，兵马就驻扎在西街的黑神庙。为了揭露朝庭的腐朽面目，壮大义师队伍，唤醒当地民众投入义师，打倒榨取民脂民膏的贪官污吏和为富不仁的土豪劣绅，消灭一路围追堵截的清军，推翻清朝的残暴统治，便在庙门前书写了一副对联：
　　清帝无道断送两百年基业；
　　洪主有恩踏平十八省河山。
　　横批：扭转乾坤
　　郝秋宾与小伙伴们游玩到黑神庙前，他看了这副对联之后，便皱着眉头沉思，认为这副对联虽然表达了对腐朽的清王朝的憎恨，也显示了义师推翻清政权的摧枯拉朽的豪情壮志和磅礴气势，但是觉得下联中的“踏平”这两个字用得似乎欠妥。如果把“踏平”改成“拯救”二字就好了，这样才能够更好地体现了洪主领导的义师扭转乾坤，除旧布新，拯救天下黎民于水火涂炭的主旨，才能更好地唤起黎民百姓投奔义军，推翻清王朝的腐朽统治。
　　这时，两个在庙前大门口站岗的士兵，看见几个小朋友在军营门前追追赶赶，嬉戏打闹，一个士兵便走过来说：
　　“小明友，到别处去玩，别在这里打闹！”
　　“我看看对联就走。”郝秋宾回答说。
　　“你认识字？”士兵问。
　　“认识一些。”
　　“那你把对联给我念一遍听听。”
　　“好。”郝秋宾很流畅地念完对联后说，“对联写得很好，但是有两个字改改就更好了。”
　　“对联的字要改？”站岗的士兵惊奇地问。
　　“嗯。”
　　听郝秋宾说对联要改字，这个站岗的士兵便走进庙内，不久便领着一个当官模样的人走了出来。
　　“小明友，你说这副对联中的哪两个字要改？你给我说说要改的理由好吗？”当官的问。
　　“下联中的‘踏平’应改为‘拯救’。”郝秋宾回答说。
　　“为什么？”当官的问。
　　“十八省中最多的是贫苦的黎民百姓，他们现在正生活在水深火热中，痛苦不堪，怎么能‘踏平’呢？这一‘踏’，岂不是雪上加霜吗？要‘踏平’的是那些贪官污吏、土豪劣绅，对黎民百姓应该‘拯救’，给他们一条生路。”郝秋宾手指着贴在墙上的太平军《告示》说，“你们贴在墙上的告示上，不是白纸黑字、明明白白地写着洪主的主张是‘凡天下田，天下人同耕’，‘薄赋税，均贫富’吗？而且还盖着斗大的红印。洪主的这一主张，正是为天下的黎民百姓着想，也是黎明百姓的愿望。所以，他才揭竿而起，振臂一呼，应者云集，纷纷投奔到他的麾下，赴汤蹈火，一往无前，再所不辞，撼动了清王朝的统治。”
　　“小朋友，你说得很对，也很有抱负，我们心中应时时刻刻牢记着黎民百姓，“民为贵’嘛。希望你长大以后一定要为老百姓去谋取福利。”这位官就是石达开。说完他便叫士兵拿来笔墨，将对联中的“踏平”改为“拯救”。
　　有一天，郝秋宾与小伙伴们在昭阳镇风雨桥上玩耍的时候，遇到了来游山玩水的县太爷。县太爷大揺大摆地迈着方步，一大群人前呼后拥，显得威风凛凛。这位县太爷是个贪官，横征暴敛，鱼肉百姓，大肆搜刮民脂民膏，老百姓怨声载道，但是敢怒而不敢言。郝秋宾也目睹了老百姓的疾苦，就想用个巧妙的方法，来好好地挖苦嘲讽县太爷一番，以发泄一下老百姓的心头之恨。郝秋宾用手抓着脑袋想了一下后，就走到县太爷跟前，在大庭广众之中对他赞不绝口：
　　“大人好官，大人好官！自从大人到了我们这个地方之后，天都高了三尺！”
　　“小家伙，真聪明，这么小小的年纪真会说话，长大了一定有出息！”县太爷听了这番恭维的话，心里非常舒服，眉开眼笑，喜不自胜。他就急忙走近郝秋宾，用手抚摸着他的头说，“小家伙，你叫什么名字？家住在哪里？”
　　“我叫郝秋宾，住在镇南边的郝家寨。”
　　这时县太爷的随从听小孩说是郝秋宾，就想起了人们平时常常提到的昭阳镇郝家寨的那个出了名的才童，没有想到今天竟与他不期而遇。他听说郝秋宾不仅聪明颖悟，饱读诗书，而且伶牙俐齿，说话含蓄诙谐，果然如此。这位善于察言观色、揣度他人心思的随从听了郝秋宾赞美县太爷的那番话后，经过一番考虑揣摩，觉得一个从未与县太爷谋面的小孩，突然说出这些溢美之词，觉得有点蹊跷。他想了又想，反复琢磨，仔细推敲，终于领悟到了郝秋宾说这番话的用意。觉得这话并非这个小孩的本意，另有意图，是在转弯抹角地讽刺挖苦县太爷贪得无厌，大肆搜刮地方百姓的钱财。于是便在县太爷的耳边轻声说：
　　“大人，这个小家伙在挖苦你，他的言外之意是嘲讽大人为官不亷，搜刮民财，意思是说大人到任后，把这里的地皮都刮去了三尺，所以天才高了三尺。”听随从这样一说，县太爷恼羞成怒，但心想又不好把一个11岁的小孩怎样处置。假若把一个11岁的顽童抓去问罪，就反会使百姓对自己产生睚眦必报的看法，认为自己心胸狭窄，更体现不出宽厚仁慈、爱民如子的“父母官”形象，有损自己的名声。他只好忍气吞声，勉强装做皮笑肉不笑的样子。县官看到在场的百姓听了郝秋宾说的这话后，也都在交头接耳叽叽咕咕地议论，他也仿佛意识到了什么。这时，他面如土色，非常尴尬，就气急败坏、急急忙忙地走了。在场的老百姓看到县太爷那副狼狈不堪的样子，笑得前俯后仰，感到特别解恨。