第一章 美丽的故乡 璀璨的文化（一）

　　昭阳镇是郝治平的故乡，这里的山山水水哺育他长大成人。大学毕业后，风华正茂、血气方刚的郝治平和当时许多年轻人一样，满怀着美好的憧憬和远大的抱负，兴高采烈地将要从这里起程步入社会，开始自己的人生之旅。然而，他刚刚一迈步，踏上的却是一段坎坷曲折而又漫长的人生旅途。一路风雨交加，磕磕碰碰。他艰难地跋涉着，不停地跋涉着。几经挣扎，好不容易才走出了重重困境，终于在他面前出现了“柳暗花明又一村”。可是，他却在这段修远的旅途中耗尽了青春韶华，备尝了人间的酸甜苦辣。今天，他一想起那段不堪回首的往事，就百感交集，唏嘘不已。……
　　昭阳镇原名昭阳寨，是一个古老而美丽的小镇。地处湘、鄂、渝交界处，因此，人们把这个地方称为“一脚踏三省”，是边区物资集散地。小镇座落在一片开阔平坦的盆地中间，土地肥沃，物产丰富。盆地四周是起起伏伏、连绵不断的群山，将小镇搂在怀中。昭阳河从一马平川的盆地中流过，然后穿越过10里溶洞，进入闻名遐迩的乌龙山大峡谷。峡谷长达30余里，四季如春，风景如画，是著名的旅游胜地。镇上有5000左右人口，居住着土家、苗、汉等民族。各民族世世代代一直和睦相处，互通婚姻，亲如兄弟。小镇十分繁华，镇上有条最长的青石板街道，从南到北有6里长，两边的民居古色古香，极富民族特色。高高的吊脚楼，结构讲究，每栋楼的门窗和临街一面的木铺台，都有花草虫鱼、飞禽走兽或者一则则历史人物故事的浮雕。镇上建有几座雄伟挺拔的石牌坊，造型别致，精雕细刻，工艺精湛。当年建这些牌坊，是为了表彰对爱情忠贞不贰的烈女，以旌其“贞洁”；或者是称颂为父母养老送终的孝子，以表其“孝顺”。这几座牌坊彰显了昔日小镇人们对传统伦理道德的崇尚，同时也策励了后人继往开来，使之薪火相传，发扬光大。小镇的东南西北四方的入街口，各建有一座小巧玲珑、装点精美的六角亭，来往行人客商常在这里休息或者躲避风雨。一到炎夏季节，总有乐善好施的人在凉亭里摆放着盛有凉茶的木桶，配上舀水用的竹箪，免费让过往行人饮用解渴。每月的逢五逢十便是赶集的日子，当地人称为“赶场”。这天特别热闹，湘、鄂、川边区的人便汇集到这里，进行农副土特产品交易，或者购买生产生活物资。在6里长街上，人流涌动，熙来攘往，摩肩接踵。街道两旁，大大小小的木铺台，一个挨着一个，五花八门的商品应有尽有，别处没有的，这里也有。西街陈岳佬家生产的“大花糕”，色香味俱全，名闻遐迩。糕点的配方和工艺独特，为陈氏祖传，仅传男不传女。用这种配方和工艺生产的糕点，有与众不的口味，绵柔酥香，甜而不腻，很受人青睐，常是人们馈赠送礼的佳品，但是后来由于种种原因，配方和工艺都失传了。
　　在昭阳镇除了“大花糕”远近闻名外，“味不同米粉”也特别享有盛誉。清代同治年间，四川东南一带发生饥荒，又正逢太平天国时期连年战乱，民不聊生，人们背乡离井，四出逃荒。家在梁平县农村的魏大同，家里人多，生活相当困难，兄弟四人中他年纪最大，15岁时便在县城一家中药铺当学徒。当了一年多学徒，因荒乱药铺关门了，他便只身逃荒来到了昭阳镇。经过长途跋涉，到达这里时已身无分文。为了生活，他只好天天都去离昭阳镇10多里外的洛塔高山上私人开办的小煤窑去挑运煤炭，卖给镇上各家餐馆和客栈做生活用煤，得点钱糊口。有的餐馆老板看他忠厚老实，本分勤快，又能吃苦，在人手忙不过来时也叫他来跑跑堂，打打杂。有“心计”的他在“跑堂”中偷偷学了几家餐馆的不同烹调技术。在艰难困苦中经过无数次拼搏甩打后，魏大同的处境稍有一点好转，经一个餐馆老板的撮合，就与一个在这家馆子里打杂的农村孤儿妹子成了亲，两口子住在一座破庙里。妻子吃苦耐劳，常年给人打零工，魏大同就天天上洛塔高山去挑煤炭，卖给各家客栈和餐馆。夫妻俩省吃俭用，生攒死攒，后来有了一点积蓄，就在小镇中街上开了一家“味不同米粉馆”。魏大同把从当地餐馆偷偷学来的几种烹饪技术再加上他家乡地地道道的川味，做出来的米粉的味道的确与众不同，来吃粉的人很多，天天总是顾客盈门，生意很兴隆。
　　魏大同小时候曾读过几年私塾，发蒙时读的是《声律启蒙》，至今他仍然对书中的词句记得滚瓜烂熟，如“仁对义，让对恭，禹舜对羲农”这些词句能够倒背如流，对“对子”比较内行。逢年过节或者婚丧喜庆时，常常有人请他写对子，他分文不收。此外，年节时他还在粉馆前摆个摊，放着纸笔墨砚，抽空写卖对联，店内店外都有钱赚。因为他有点文化，为人谦和，又乐于助人，人际关系很好。他又能在短暂空闲时陪来馆子吃粉喝茶的那些“三教九流”的顾客，用那张巧舌如簧的嘴天南海北地闲聊，招徕了不少顾客，日夜都有，川流不息，生意很红火。更因为在馆子里由他引发的一件纯属寻开心的小事情，后来竟然出人意料地使一对青年男女产生了爱情，巧结连理，所以“味不同米粉馆”在“一脚踏三省”这个地区几乎家喻户晓，颇有名气。
　　一天，一个去参加乡试的秀才来到“味不同粉馆”吃粉，魏大同对这个相貌堂堂、温文尔雅的秀才很是欣赏，急急忙忙地迎上去，笑容可掬地打招呼说：
　　“欢迎相公光临敝馆，相公，你请坐。相公的到来，蓬荜生辉啊！我一看你就是个非常有学问的人，天庭饱满，地阔方圆，一副贵人相，一定前程无量啊！相公今天因何事路过这里？”在秀才面前魏大同也咬文嚼字地说了些奉承话。
　　“没想到你这个卖米粉的人也好像喝了点墨水，说起话来居然还有点文绉绉的啊！你还有点眼力，看出来了，本相公确是读书人，这次是去参加乡试，求取功名路经此地，暂借你这馆子小憩用餐。乡试你懂吗？”秀才说话十分傲慢。
　　“相公，我是个卖米粉的粗人，没有跨过学堂门，更不知道什么‘乡试’、‘里试’或‘村试’。不过我认为相公能够参加考试就很好，那么多官老爷，哪一个不是考上去的！‘家中无才子，官从何处来’。相公一定才高八斗，学富五车，应试一定顺利，定会金榜题名！”尽管秀才小看他，他却毫不生气，仍和颜悦色地说。
　　“师傅，考试这事与你毫不相干，不必多谈，你也不会榜上有名，当然，当官嘛就更与你无缘，你还是快去把我的米粉做好吧，别耽误本相公用餐，本相公还要赶路！”秀才对魏大同恭维他的的话也毫不领情。
　　“我一个卖米粉的粗人，哪敢与相公相提并论，更不敢奢望参加考试哟，生就是一块不能当官的料！相公学识渊博，满腹经纶，我与相公有天壤之别啊！”看到这位相公如此傲慢无礼，魏大同也想试探一下他到底才华如何。于是便想以他比较熟悉的作“对子”这事来试试他，就说，“不过，我有一事要请博学多才的相公帮忙解决，若相公解决了这事，吃粉的钱我分文不收，全免了！”
　　“本相公有的是钱，不在乎吃粉这几个区区小钱。世人说得好，‘求人须求英雄汉’，你既然央求本相公为你解决什么困难之事，只要本相公力所能及的，还是愿意为你助一臂之力，本相公向来就喜欢‘济人需济急时无’，什么事快说吧！但本相公是读书人，只解决文的，武的恕无能为力！”秀才把一个卖米粉的粗人没有放在眼里。
　　“那我就班门弄斧了。我这个卖米粉的老粗，今天斗胆在相公面前也谈文的啦！好，就事论事。为寻开心，我曾以本人卖的‘粉’为题，想拟一副对子。想出了上联，下联一直想不出来，今天有幸遇见相公，请相公代劳完成下联。”魏大同不慌不忙地说。
　　“那就快把你的上联说出来吧，别啰啰嗦嗦的！”秀才认为魏大同有眼无珠，一个卖米粉的人不知天高地厚，竟然要和他舞文弄墨。吃完米粉后就把碗在桌上狠狠地一放，不耐烦地说，“快把上联说出来，本相公为你完成下联！”。
　　“相公稍等勿躁，我马上就说出上联，相公你听好，这上联是‘八刀分米粉’。”
　　听了魏大同出的上联后，秀才仰着头，眼珠子转了几圈，沉思了好一会才醒悟到这是个‘粉’字，出联人先将‘粉’字拆开然后又合拢，如此分分合合。为了对仗‘八刀分米粉’的下联，他苦思冥想，觉得对联虽然粗俗，土里土气，但是要对出下联确还有点困难。他口头总是一遍又一遍地轻声地念着‘八刀分米粉，八刀分米粉，……’，好久都还对不上来。这时，所有在座吃粉的顾客都将目光投向他，霎时，他感到脸上火辣辣的，头上冒汗，觉得无地自容，在众目睽睽下丢了面子，出了丑。秀才心急如焚，一直呆呆地望着天花板，念着念着，头就慢慢地耷拉在餐桌上，不声不响了。魏大同看到秀才在餐桌上伏了好一阵，一动不动，以为秀才是被他的上联考倒了，不好意思见人。他暗自高兴，心想一个自命不凡的秀才今天居然败在他的手下，忙走近秀才去问：
　　“相公想出了下联吗？相公想出了下联吗？……”
　　魏大同连问几遍，秀才都没做声，魏大同就轻轻抚起他的头一看，秀才双目紧闭，脸色苍白，再大声叫唤也不省人事。看到这个情况，他吓坏了，认为惹了大祸，就急忙背着秀才去隔壁郭郎中开的“养元堂”药铺。
　　“没大碍，‘忧虑成疾’。”郭郎中微闭双目，给秀才掐人中后又把脉说，“这位相公可能是遇到不顺心如意的事，内心焦虑，忧思而致病。《黄帝内经•素问》篇说，‘人有五脏，化五气，以生喜、怒、悲、忧、恐’。心主喜，肝主怒，脾主思，肺主忧，肾主恐。脏腑功能紊乱，导致血气上涌，出现吐血或晕厥。这种现象有时在个别人身上会出现，就是人们常说的“气吐血或者气死了。”
　　经过一番诊治，秀才苏醒过来了。他静坐了一阵后，郭郎中用纸包着三包药丸，递到他手上说：
　　“这药丸是给相公带着路上服用的，每天早、中、晚服一次，每次各三丸，用温开水送服，现在就可以服下。放心，路上一定平安无事，相公放心去赶考吧！”
　　郭郎中就叫独生女儿紫菀端来了一杯温开水，送给秀才服药。秀才低着头服下药丸之后，慢慢地抬起头给紫菀退还水杯。这时，他看到站在他面前的这位村姑婷婷玉立，身材窈窕，清纯秀美，虽然出生在乡间，但是十分贤淑文静。秀才禁不住怦然心动，痴痴地望着她，拿着水杯的手一直向她伸着，握着杯子也不放松。他觉得这位村姑确实是名副其实的小家碧玉，远胜于那些豪门巨户的大家闺秀，顿生爱慕之情。许久，秀才才回过神来说：
　　“对不起，小姐，不好意思，谢谢小姐关照！”
　　“不必客气，济世救人，理所当然。请问公子怎么会在路途之中突染小恙？”紫菀问。
　　“这事要怪我。”没等秀才回答，魏大同急忙接过紫菀的问话回答说，“相公来到我馆子吃米粉，出言稍有不逊，我想试试他的才学怎么样，就拟了对联的上联，要他去对仗下联。他想了好久，都没有对出来，显得有些难堪，可能是因为用脑思考过度就昏厥过去了。千不该，万不该，这都是我不该，这病是我为寻开心，爱多事引起的！”魏大同将紫菀叫到一边，小声地将事情的经过详细说了一遍，然后两人才回到秀才身边，注视着秀才身体恢复的情况。
　　秀才服了药丸后，郭郎中就安排他在竹床上休息，还给他给了一把蒲扇，叫他扇扇风，退退热。不久，秀才一切都已经恢复了正常，魏大同才如释重负，走到一边抽起旱烟来。
　　“魏大伯，你真厉害，考倒了一个秀才啊！请把你出的对联的上联说出来，也让紫菀来见识见识。”这时紫菀走近魏大伯说。
　　“紫菀妹子，你知道大伯是个卖米粉的粗人，哪里说得出个像样的东西，所说的也不能登堂入室，实在丢人。俗话说‘狗肉上不得正席’，只是图个一时开心好玩啊！”
　　“不要紧，大伯你说出来，我们大家一起乐一乐也好嘛！”紫菀要求说。
　　“那好吧，既然紫菀妹子一再要求，你大伯也只好献丑了。”魏大同说，“大伯我是以我所卖米粉的‘粉’字拟出了上联：‘八刀分米粉。”
　　“千里重金鍾。”魏大同的话音刚落，紫菀立即脱口而出，对出了下联。然后问魏大同，“大伯，这样对你出的上联合适吗？”
　　“‘八刀分米粉’，‘千里重金鍾’。”魏大同轻声念道，这与他所想的下联竟一模一样，十分佩服地说，“紫菀妹子的文才不错，对仗非常工整，很好很好，巾帼不让须眉啊！”
　　“魏大伯过奖了，这话紫菀确实不敢承受，姜还是老的辣呀！现在紫菀也还有一上联讨教于大伯说出下联，请大伯赐教。”
　　“赐教不敢，就向紫菀妹子学学见识，你把上联说出来，也让大伯开开眼界。”
　　“红娘合欢一见喜。”紫菀说，“大伯，这就是上联。”这上联她全用了她家药铺的中药名。
　　“紫菀迎春广木香。”魏大同也全以中药名对仗上联。
　　紫菀见魏大伯也全用中药名对上了，对仗工整，而且还用上了她的名字，心中暗暗佩服，还想再用难一点的来试试他，于是就想用更多的中药名作上联，要他对下联。就说，“大伯的米粉做得好吃，对联也对得十分工整，紫菀确实佩服，佩服！紫菀这里还有一联向大伯讨教。”
　　“别说讨教，妹子说出来再让大伯见识见识，开开眼界。”魏大伯因得到紫菀的赞赏非常高兴地说。
　　“白头翁持大戟骑海马与木贼草寇战百合旋复回朝不愧将军国老。”紫菀以9位中药名做上联。
　　魏大同一听上联这么长，有点心慌。他仔细地想了想，又扳着手指头一数，对联里用了9位中药，十分形象地勾勒出了一位身经百战、周旋沙场，然后班师凯旋的大将军的威武豪迈的气概。下联要凑齐这么多药名，又要有栩栩如生的人物形象，他觉得确实有点为难，需要时间思考。于是就说：
　　“紫菀妹子，这下可把你大伯难倒了啊！让大伯好好想想。”
　　“不忙，不忙，大伯你想好了再说。”
　　魏大同边抽旱烟边闭目沉思，反反复复地回忆当年在中药铺当学徒时，天天都在与他打交道的那些上上下下、一排排、一个个中药屉子和摆放在层层药架上那些坛坛罐罐上所贴的标签上写着的各种药名，红姑娘、党参、肉桂、金银花、五倍子、天仙藤……，这许多药名都慢慢地一一浮现在他的眼前。想了好一会，他终于想起来了，也用了9位中药名凑成一联。这时他愁眉舒展，笑逐颜开，将旱烟锅在地上磕了几磕说：
　　“红娘子插金簪戴银花比牡丹芍药胜五倍苁蓉出阁宛如云母天仙。”为了不把药名说掉说错，他说得很慢。
　　“对得很好，魏大伯也算是半个秀才啊！”紫菀见大伯对出来了，下联的9位中药也描绘了一位经过精心梳妆打扮，即将出闺的艳丽俊秀、婀娜娇柔的新娘的倩影，简直呼之欲出，就连连赞赏魏大伯对得好。
　　在竹床上休息的秀才，听了他们两人作的对联后，暗暗称赞，觉得眼界大开，受益匪浅，得到许多启示。他万万没想到，在这些看似普普通通的平凡人中，也不乏学识丰富、独具一技之长的人，感到自己在他们面前相形见绌，从而真正地领悟到了“三人行必有我师焉，择其善者而从之，其不善者而改之”这话是至理名言。
　　紫菀虽为村姑，但是并非等闲之人，是一个博学多才、通情达理、悲天悯人的女孩。她是父亲的独生女，视之为掌上明珠，从小就受到父亲悉心教育，还根据一位中药名给她取了“紫菀”这个名字，希冀她以后继承父业，依赖她养老送终。多年来，父亲一边悬壶济世，一边谆谆教诲女儿，既晓以为人处事的道理，又教她仔细学习了《本草纲目》、《黄帝内经》、《医宗金鉴》等医药书藉，还教她认真反复地颂读了“四书”、“五经”等经典，博闻强识，思维敏捷，在诗词歌赋和作对方面能应对自如。
　　服药休息了一阵后，秀才精力完全恢复了，为了不延误赶考时间，决定起程上路。他一边向他们一一告辞，一边到药房向忙着的郭郎中付药钱。在从衣袋掏钱时，紫菀忙拦住他说：
　　“公子出门在外，路途偶染小疾，见者相救理所当然，何况医生？医者仁心，普济众生，这区区小事仅是举手之劳，不必如此在意，这点些小药钱就免了，公子留着路上做盘缠用吧！不过，希望公子从此力戒骄傲，虚怀若谷，取人之长，补己之短。古人曾经说过：‘满招损，谦受益’，望公子务必将这句话牢牢记社心头，时刻戒之勉之。‘学海无涯’，甚望公子潜心苦读，‘直挂云帆济沧海’，早日到达理想的彼岸，功成名就，衣锦还乡。”
　　秀才听了紫菀的话之后，没想到小姐竟有如此深厚的才学，高尚的人品，对她刮目相看，深感自愧不如，后悔不该自恃读了几句书，就骄傲自大，目中无人。今天之所以会栽在一个买米粉的老头面前，败在一个村姑手中，这正是自己学识贫乏，孤陋寡闻导致的结果。他决定从此汲取教训，虚心好学，见贤思齐，以不辜负紫菀的希望。于是十分感激地说：
　　“多谢小姐的的指点和勉励，我一定虚心好学，不会忘记小姐的肺腑之言，绝不辜负小姐的期望，届时一定回报！”
　　后来这位秀才考中了“举人”，有幸顶缺当了个七品知县。这时他的确没有忘记给他建言的紫菀小姐，也没有忘记曾用对联题来“考试”他的魏大同。他骑着枣红色高头大马，带着几个随员，衣锦“还乡”，来到昭阳镇。他首先热热闹闹地娶了紫菀，并且在郭郎中家入赘，给岳父岳母养老送终。婚事完成后，又给魏大同买了一栋门面宽大的房子，让他从原先租赁的门面搬出来，在宽敞的大门面营业，并还为他新做了一块金色招牌，还亲笔题写了“味不同粉馆”五个遒劲有力的大字。
　　底蕴深厚的历史文化，给小镇带来了繁华喧闹，积淀了许多文化精粹，然而也在小镇留下了少许糟粕。当年小镇上开设了好几家鸦片馆，经常有枯瘦如柴、萎靡不振的瘾君子，抽了大烟后，打着哈欠，从烟馆里偏偏倒倒、迷迷糊糊地走出来，这与小镇人们勤劳节俭、朴实无华的生活氛围显得极不协调。但是瑕不掩瑜，小镇仍如一颗璀璨的名珠，熠熠生辉。小镇四周有许多庵堂和寺亩，如土王庙、太平庵、魁星楼、黑神庙、文昌宫、皇宗庙、关帝庙、江心庙、尖山寺等，每隔3—5年，人们就轮流地在这些寺庙里举办“太平清醮”，当地人称为“打醮”，是人们对上天神佛的保佑表示感谢，或者祈求一年四季平安吉祥，风调雨顺。这种祭典盛大隆重，各种仪式纷呈，法师演法，道众诵经，晚上还有地方戏表演，为时长达3—5天。在“打醮”期间，周围数十里的人都会赶来这里上香或看热闹。平时，也经常有各地的人怀着各种不同的心愿，到这些寺庙庵堂烧香祈祷，尤其是逢年过节的时候，求神拜佛的人更多，香火鼎盛。