第三章 初逢劲敌难知径，始遇挚亲不畏艰

　　词曰：
　　贼匪来时和顺误，
　　跋扈专横，扰乱安宁序；
　　拍马溜须人道去，
　　是非曲直凭谁诉？
　　
　　野犬潜行幽暗处，
　　唯恐光明，难步伤天路；
　　冠冕堂皇公正语，
　　细思恰是欺心句。
　　        ——调寄“蝶恋花”。
　　
　　一
　　当中一匹枣红马上，骑着个四十来岁、唇上留着小胡子的班头模样的人，大概是这群捕快衙役中的“老大”。只见他一挥手，捕快们全部立刻闪开，形成了个整齐合围的阵势。
　　然后，只听他大声喝道：“这里是谁杀了人，自己站出来，免伤无辜！”
　　这阵势好怕人，除了少有几个扶着受伤者的壮年农夫，差不多全都吓得面无人色、全身打颤。穿补丁衣的壮汉，正要越众而出，却被欧阳长天拉回。
　　欧阳长天一推被“棕子”般捆着的“师爷”，扬声叫道：“就是他，我们正要拿他见官呢？”
　　班头怒道：“岂有此理，你们仗着人多，不但聚众滥杀‘沈大善人’的家丁，竟然还敢绑架他家的管家。简直是目无王法。”
　　这一翻颠倒是非的说词，直听得欧阳长天火冒三丈，禁不住又牵动了杀机。因为他已经看出，这帮捕快班头，压根儿就不是“人民的公仆”，而是专门帮助那些奸商富豪们作奸犯科的鹰爪孙。也就是一群助纣为虐的狗奴才。
　　看着这群披着人皮的豺狼！他不禁心中暗想：“假如在这儿跟他们动手，势必要伤及无辜百姓，不如……”心中计议已定，于是大声喝道：“当差的，别祸及无辜，我才是你们要抓的人！”
　　班头一挥手：“那好，给我锁上，带到衙门去！”众捕快正要上前，却有五六个血性农夫汉子，手执挑水的扁担，一齐趋前护住了欧阳长天。
　　欧阳长天一把扣住被称为“沈府管家”那“师爷”的咽喉，冷冷地说：“我可以跟你们上公堂，但我自信是无罪的，假如你们一定要把我当人犯来抓，那我就只得先杀了这个龟孙，待坐实了自己的罪名后再说！”说完，挟持着那被叫做管家的“师爷”，走上前来。
　　“大胆，简直无法无天，赶紧放人，否则别怪本人将你就地正法！”班头沉声喝道。
　　“有法有天，他们就不会大白天伤人害命！这里被他们残暴地打死两人，砍伤五人，你们这些执法者为什么不过问？”欧阳长天针锋相对。
　　“他们是自卫，和你们伤人如何能混为一谈？你一个黄口小儿不懂本朝律法，胡乱为人出头。姑念你小不更事，只要放开管家，赶你的路，我们可以不追究！”那班头似乎软了口气。
　　“放人可以，这里的死者，每人赔一百两银子；受伤的，赔二十两。至于我，跟你们上公堂，绝不逃走。”欧阳长天淡淡地说。
　　那班头沉吟半晌，说道：“你知道吗？管理井泉是县大老爷的意思，他们只是受县大老爷的委派前来坐镇，你小娃儿家懂什么？这帮刁民纯属闹事，你不问青红皂白就强行出头，值得吗？”
　　欧阳长天回答不上来。
　　这的确是个问题！
　　官家作什么样的决策，的确不是老百姓所能限制的。尽管他已明白，这些吃公家饭的强盗是一手遮天，巧取豪夺。但是古往今来，又有谁能够为这种事主持公道？
　　“你们这是混肴黑白！”穿补丁的汉子道：“这口泉井一向是本地居民们的饮用水源，传袭了几百年，大家也相安无事，并不曾有所谓的为争先后而发生冲突！”
　　“住口！谁能保证永远不会发生那种事？你们这些刁民，明摆着是邈视王法，贼性难改！”班头怒视穿补丁的汉子，沉声喝斥道。
　　欧阳长天这时总算想通了。自古以来，那些奸商邪贾，和地痞豪强勾结地方官，以莫须有的借口蚕食公众利益，从而中饱私囊。这种事已是屡见不鲜啦！
　　不过自己既已插手，就绝不能屈服在任何淫威之下。他看出了一点：这“管家”之于对方，肯定是非常重要的人物，否则以他们那种草菅人命的作风，怕不早就“大开杀戒”了。之所以他们运用哄骗恫吓、利诱等法子来要求放人，其实是因为投鼠忌器。既然如此，何不给他来个条件交换呢？
　　最要紧的是，如果放了“管家”，自己倒是可以一走了之，但这全村庄的父老乡亲们（尤其是穿补丁衣那一群血性汉子），可就完了。
　　“人是我伤的，与这些人没有任何关系。只要你们给死难的乡亲们一个交待，我立刻跟你们走！”
　　欧阳长天思考良久，说道。
　　正在这时，刚才逃走那两个使白蜡杆的打手，领了二十多个人来到了村庄，除了那使霸王刀的，其他几个打手全来了。
　　一路来的还有顶轿子，轿子打开，一个五十多岁、胖乎乎的“老爷”走下轿来。身边还随行着个三十多岁的青衣人，提了一根熟铜棍，貌似教头，面无表情地走来。
　　“卑职见过沈大善人！”班头率先向胖老抱拳为礼。
　　“见过大善人！”
　　“大善人好！”
　　在一班捕快衙役的溜须拍马声中，“沈大善人”来到场里。上下打量了欧阳长天一阵，道：“小老弟，看来一招之间让我几个家丁一败涂地的就是你了，真是英雄出少年啊。可否告知姓名和师承？”
　　欧阳长天觉得好笑：姓名能告诉你吗？至于师承，连自己也不是太清楚。转念一想：何不忽悠忽悠这些家伙一回？于是淡淡地说：
　　“在下陈天鹏，师承嘛，怎么说呢？我是‘江南武校’第二期毕业生，师傅是少林金刚门的龙永泉老师。”
　　什么江南武校、毕业生、龙永泉老师的，所有的人都听得一头雾水。这些跨时代的东东，任他如何的聪明博学，一时之间也难解其中玄奥。
　　沈大善人却是不温不火，毕竟得把“善人”的样子做足。讪讪一笑，说道：“看来令师必然是世外高人了。这样吧，看来你也是江湖人，咱们江湖事江湖了。这是我家护院教头，让他向你讨教几招，如果侥幸赢了老弟一招半式，就请老弟高抬贵手放人，如何？”说着一指提熟铜棍的青衣人。
　　“如果区区侥幸赢了呢？怎么说？”欧阳长天淡淡地问。
　　“那还用说吗，你提出的赔偿条件，一一依从就是。”沈大善人也毫不考虑地回答。
　　“那好。”欧阳长天将“师爷”往后一推，示意穿补丁的汉子将其要挟着，自己解下包裹行囊，连鞘拿出碧玉秋水剑，因为事已至此，不亮武器是不成的了。前行几步道：“请！”
　　“碧玉秋水剑！”那教头一声惊呼。接着问道：“欧阳镇东是你什么人？”
　　“不认识！”殴阳长天道。
　　严格来讲，他说的是实话；他连欧阳镇东长啥样都不知道，说不认识那的确是大实话。
　　青衣教头怔了怔，说：“好吧，那注意了。”话毕，一棍戳来。欧阳长天滴溜溜一转，就旋到青衣教头身侧，剑柄点其左肋。但青衣教头也挺机警，一棍戳出，便即斜身跨步，刚巧就避过了欧阳长东这旋身一击。
　　二人交手数招，欧阳长天胜在身手灵动，而青衣人则是功劲招奇、经验丰富，竟是个不胜不败之局。
　　青衣人显得十分惊讶、疑惑。看对方身法，似曾相识，但招式却又非常陌生。非但如此，很多时候，对方明明有机可乘，却白白放弃……显见对方经验不足。假如对方经验老到些，自己早已一败涂地了。突然心中闪过一个念头：“假如这少年真是自己想象中那人，却是伤他不得的。”于是趁两人靠近之机，悄悄说道：“长天，追我。”
　　欧阳长天一怔，青衣人已诈作一个咧趄，欧阳长天条件反射撵步追击……就这样一退一进，刹那间离开了人群。
　　这一战，看得沈大善人和那班打手以及班头捕快，霍然心惊。连威振湘南的“金臂哪吒”霍天东（即青衣人），也仅仅与之打成平手，看来这少年是万分藉手的啦。
　　此时那班头却在暗自庆幸：假如不是沈大善人即时带着霍天东到来，自己糊里糊涂地就与对方交手的话，现在后果已是不堪设想了。
　　这“陈天鹏”究竟是何方神圣呢？也许今天过后，这三个字将在江湖上大放异彩！
　　离人群远了，霍天东边作势搏斗边说：“你的秋水剑是欧阳镇东的祖传宝剑，刚才我叫了一声‘长天’，你有了反应，那足以说明你就是欧阳长天了。”
　　“算是吧，又怎么样？”
　　“真的是你？”霍天东露出惊喜之色。“那你该记得有个师叔叫‘金臂哪吒’霍天东的吧？”
　　“……”欧阳长天无言以对，露出了迷惘的神色。
　　“一个多月前，我师兄一家镖局上下八十多口，连同妻儿子女在一夜之间，被人灭门，并焚毁房屋庄院，等我闻讯赶到时，镖局已成废墟。在收敛尸骨时，唯独不见了师侄欧阳长天……”
　　“那你怎么就成了‘沈大善人’那种恶霸的打手啦？”欧阳长天轻蔑地问。
　　“我是为查找线索，走到了这儿，却生了场大病，无亲无靠，病倒在山路上，却意外得到了沈大善人家的丫头相救。”霍天东接着说道，“后来沈大善人得知我的真实身份，就央求我留下教导他的庄丁半年，并把丫头许配给了我。我无故受他恩惠，也就不好过分推托了。本来我也就是个无家可归的浪子呢！”
　　是啊！只要还算是个人，又怎能知恩不报？一个无家可归的浪子，在流浪中遇到一个自己喜欢的姑娘以身相许，能不留下来吗？
　　霍天东显然就是这类血性男儿呢！
　　“我的确是欧阳长天，但是我已经失忆了。”于是简约地说了巧遇皇甫余生的经过（当然他不会说出自己穿越时空的秘密，这不但不利于自己的行动，而且这种“鬼话”也很难取信于人）。
　　最后他也说了这场争斗的简单过程，问霍天东：“师叔，眼下这事该怎样收场呢？”
　　霍天东道：“不要停手，打到起点去，我卖个破绽让你捡个便宜，沈大善人虽是伪君子，但大众面前还不得不顾全自己的虚名。”
　　“还有，继续以‘陈天鹏’这名混下去，不可暴露身份。这事了结后，到云来破庙中找我。”
　　
　　三
　　两人从人群围绕中打到人群之外几十丈，搏斗了半晌又打回了原地。大伙只见二人腾挪闪跃、跌扑滚翻，你来我往地争战不休。但欧阳长东始终未拔出手中的剑，兴许是无暇拔剑吧！
　　其实这一场打斗早见优劣。欧阳长天虽有六通之功，处处展示出因势制敌的玄妙，但若论功力的深厚、招式的奇诡、经验的丰富，那是远远不及霍天东了。如非霍天东瞧出其身份，有意相让，欧阳长天纵使不赔命也必然重伤。
　　看来武功一道，纯靠取巧还是远远不够的。经过这一战，欧阳长东对武学的真谛，又有了新的一层认识和体会。其实“因势制敌”也是最上层的武学，不过他显然还没有得其三昧。因为那种武功乃盲人拳师所创，最高境界时，是用感觉来辩别和预知对方的攻势，从而迅速地采取准确而有效的措施。
　　而目前的欧阳长天，仅仅只能听风辩器、眼观六路而已。历验欠缺，尚未产生预知的灵感；这样一来，每每作出应对时，对方已窥破门道，抢了先机。
　　应对那些二流角色倒是绰绰有余，遇到霍天东这样的高手，就相形见拙了。
　　二人斗到了开始的地方，霍天东当头一棍劈下，然后左插步后把斜点，这招有个名堂叫做“倒挂金钟”，那是防对方旋身闪进，同时隐藏厉害杀着的招儿。果然棍刚劈下，对方就闪转到了右侧。
　　刹那间，“咕咚”声中，一个人便倒了下去！
　　众人仔细一看，倒下的竟然是霍天东。原来霍天东脚下，有一条百来斤的大石块，他一个疏神，刚才那插步，让石块绊了一绊，招式便因此略微一缓，电光石火间欧阳长东已将剑柄点到他腰胁间，虽没用全力，也足够让他倒下去了。
　　其实二人心照不宣，象霍天东那样的高手，是不可能这般大意的。不过欧阳长天身手迅捷，因此也掩盖了霍天东作伪的痕迹。
　　欧阳长天作势欲打，沈大善人即时一声大喝：“住手！”然后淡淡地说道，“我们认输。”
　　……
　　事实果如霍天东所料，沈大善人赔出了银子，带着打手、班头和捕快，连同他的管家，一干人等悻悻地离开了这个小山村。
　　陈天鹏这名字也从此在江湖上传扬开来。
　　正是：一山虽比一山高，百里谣传人变妖。
　　
　　要知后事，请读下一章。