第二十五回   献宝获懿封 　　

　　且说王家用千吊木排“傍”上了朝庭高官单懋迁，打通了官路子，让自己家在京城也有了不大不小的官——顺天府尹王立清，根据王应魁购买田产、搞活生意双兼顾的战略，把农副土特产的生意直接做到了京城。因有着单懋迁和王立靖这层关系，连一把龙须草，几匹棕衣子也不愁销路。而且单懋迁与王立清对京城的经济信息特灵，王家捣腾出手的山货，价钱总是看好；倒腾到手的货物，价格总是便宜；王家那银钱硬是放在磨盘上——大赚(转)特赚(转)满圈儿赚(转)。
　　后世称有官帮忙倒腾的生意叫作——“官倒”，其实官越倒腾活钱儿越不倒。越“倒”人缘越看好——有钱铺路拉关系不是?
　　王家的生意做到京城几头赚，可王应魁还觉得花的成本也不小，还在琢磨不花成本的生意。
　　倒是翁玉莲琢磨出了只花工夫钱的生意，烧木炭，给北京烧木炭。北京的冬天特冷，木炭生意保证红火。
　　王应魁喜得把翁玉莲已经皮肉松驰的大腿一拍，说：“还是你会琢磨!”
　　这样的辛苦事儿，现在总是落到王应荣身上。一听说要王应荣经管烧木炭，其妻周玉荣说：“这样的吃苦下力活儿，咋总是你来干呢?” 
　　王应荣说：“大哥年纪大了，也操劳够了，该松松肩了；富弟年轻些却打不下身子来，我不干谁干?弟兄伙儿的，吃得亏，在一堆哟。人家郑板桥还有名言，吃亏是福哩。”
　　周玉荣没有拉住王应荣的后腿儿，一交秋，王应荣就上九华山，吩咐着人工砍树，打窑，日里夜里发火，烧炭。把个九华山闹腾得伐木声声，鸟儿惊惊，绿树丛中，红火焰焰，柴火烟云雾烟，搅在一起卷上天，幻化成钱圈圈儿，银坨坨儿。
　　王应荣在经管烧炭，又总是抽空就去听陈姓老者拍哒九华山的来历，虽然一时半会儿听得是零零碎碎的，但听完了，就在脑海里形成了一个完整的故事：
　　很久很久以前，真武大帝去武当山修炼，路过古上庸国南部腹地一片大深山，眼观岭崖奇特险峻，水秀山青，不禁大发感慨：“真个是好山好水好风光也!无奈上天安排已定，不然的话，我就在此山修炼那是再好不过的事丁了。”又想，我真武既不能在此山修炼，也不要亏了这好地方。于是，就请观音菩萨出面说个话，让九天玄女补补人间修炼这一课为好。
　　观音菩萨很乐意打这个圆场，就在天宫与几个玩儿得要好的神仙一商量，作了布置安排。至于如何进行布置安排的，因是天机，就不可提前泄露。
　　一转眼，人间过去了几多年头。且说九华山下峪口街，有一位姓华的年轻猎人到了娶亲的年龄。成婚的那天晚上，他搂抱着漂亮的新媳妇，做了一个奇怪的梦，梦见九位仙女从南天门上飘飘荡蔼地，边歌边舞朝下降，降在他家石瓦房院子里按落了云头，闪身进了洞房，化成九朵鲜花开在他的新媳妇身上。说也怪，从此华猎人的媳妇就一年生一个女儿，两年生一双女儿，不歇气地生出九个姑娘来。
　　华家那九个姑娘，吃的是南山里的苞谷洋芋饭，喝的是堵河甜甜的水，却出落得一个比一个漂亮，一个比一个水灵，个个都像花一样美丽好看。一时间，山里山外的人有事没事，人前人后，都在夸奖，羡慕华家九朵花。
　　唯独驴头山上的聋耳朵的山大王明德成起了歹心；一点儿理也不明，一点德也不成，非要把华家九朵花都弄去当押寨夫人，偏生耳聋能闻艳事。
　　那一天，华猎人夫妻俩见明德成一帮人马恶狼样的闯进峪口，就一个射弓箭，一个放火枪，拼命抵挡着，让九个如花似玉的女儿从后门逃出，朝后山上奔跑。华猎人夫妻终因寡不敌众，被明德成的人马乱刀砍死。一院房子也被一把火烧成灰烬。
　　明德成的目的，是想一人独占九朵花，把艳福享尽。调过头来催逼众喽罗朝后山追赶。可怜华家九个姑娘哪里受过这样的惊吓?跟头掀天地跑不及，还直跌跤。眼看着恶狼恶狗样的人就要拢身，姐妹九人手拉手，不忍分手各自逃命。
　　怪的是眼见恶人就要把九姐妹全捉住，可一眨眼，却不见了九姐妹，只见山坡上有九朵花在跳动着向前。这个蹊跷，九姐妹自己也不知道，还是只知手挽手朝前跑。
　　眼看恶人明德成一伙儿又要追拢，鬼使神差，又不见九个姑娘，仍见九朵花在闪挪跳跃。
　　山大王明德成从前是个半吊于文人，也做过百货生意，但为人反复无常，贼心眼儿多，这会儿明白了讲究，横下心来，咬牙发誓：“莫看我耳朵聋，眼睛却不瞎，你是鲜花也好，是姑娘也罢，老子今儿个都非要弄到手！扫帚眉毛一皱，想出了个毒主意，让众喽罗学着他的丑样子，解开裤子，朝九朵花儿转圈撒尿。这一下，羞辱玷污了九朵花，就显出了九姐妹的原形来。乐得明德成提着裤子闪闪神地，哈哈大笑着去搂抱九姐妹。 
　　正在万分危急时刻，山坡上忽然一下子涌出成群结队的飞禽走兽，对明德成一伙恶人抓的拥，啄的啄，啃的啃，咬的咬，不一会一帮子恶人就被整死了。
　　恶人死光了，华家九姐妹认为这山上的飞禽走兽,比天下的恶人都善良，决定以森林为家，与飞禽走兽为伴。就搬石垒寨，安住下来。先后分别招了九个夫婿上山成亲，男耕女织，繁衍后代子孙，带来了山上的生机和兴旺。
　　后人为感念华家九个姐妹九朵花，把她们住的寨子叫九女寨，把山叫作九女山。后来又觉得女儿家是花的化身，就改名九花山，再后来又顺口喊成了九华山。
　　王应荣把这个故事听圆范了，还真有点不忍心再让人砍伐九华山上的树木，怕破坏了九华山的优美；更不忍心再发火焚烧得浓烟滚滚，怕惊扰了九个姑娘九朵花的香魂；眼看那炭也码成山堆成岭了，立即吩咐就此作罢，把木炭朝九华山下两河口转运。
　　这一次烧炭，王应荣请的是最懂经最在行的师傅。每一节炭，落地都是钢钢响。由于火候看得好，黑炭上都附着一层粉白色，像霜，当地人称这种黑木炭为“白炭”。王家赚银钱，就把这炭雅称为“竹山银炭”。
　　为了显示竹山银炭的精贵，也为了买炭者拿着方便，王家贴出告示，大量收购笋壳叶，用笋壳叶一节一节包裹起炭来。秋末，王家决定船装水运，上北京卖银炭。
　　因王应荣王应富没去过北京，王应魁就决定让王应荣王应富弟兄俩去北京跑这一水生意。虽然他俩没去过北京，但有侄儿王立靖在顺天府做官，也就不愁银炭的销路，就打点了百十条大船，满载银炭启了程。
　　却说王立靖在顺天府，干着知府助理的行当，因家中豪富，出手花钱大方，与知府的关系搞得很密切。与知府的关系稳定以后，又想出与朝庭文武大臣套近乎的妙招。
　　说来古制公干文武大臣上早朝，不像后世人捱到八点，而时兴的是到时点“卯”。也即，点的是早晨五点以后至七点以前的“卯”时。点卯，也即看谁准没准时来人班上朝。点卯，也即点人，卯点无人应声，一般就来了麻缠。
　　另有一宗，当此辰光，吃早餐是件很为难的事。清晨做早餐，既费事，又怕误了点卯之时；不吃吧，就拿不准三声净鞭响过的那句例话：“有事出班启奏，无事卷帘退朝。”点卯后，若无事，立即卷帘还好说；只怕有人出班启奏，只怕万岁爷老佛爷非要谁启奏。那可就一时半会儿不得了结。饿得头昏眼花，空肠拧成“搅肠痧”，你还得规规矩矩站着或是跪着。饿得你内心叫苦不迭，也毫无办法。不象后世八点上班签到后，还能跑街上去吃豆渣油饼热干面。
　　那王立靖了解到文武大臣上朝用早餐的难处以后，就朝朝在正阳门外提前准备着热笼热屉热食盒，免费且适时为文武大臣普供早餐。
　　早餐早点，不是酒肉宴席，花钱少，也简便，但就是有效解决了文武大臣们的肚腹问题。 
　　王立靖这一招，深得文武大臣们的喜爱，既白吃，又及时，谁不喜爱那才是个怪物。
　　那年一入冬，北京城正好下了一仗大雪，大雪后，又连刮几天西北风，让积雪变成积凌，整个北京城冷得出奇。文武大臣们上早朝冻得也不迈那四平八稳的方步了，也不甩手甩胳膊地昂头了，耸着肩，一慨缩头乌龟模样，照常来到王立靖专供早餐的地场看情况。 
　　哈哈，王立清不仅照供早餐无误；而且还生了六大盆银炭火，让文武大臣吃了早餐，还能烘烘手暖暖身子。
　　原来，王应荣王应富在一仗大雪后，正好把银炭送进了京城。 
　　文武大臣们吃饱了烤暖了，问王立靖哪来的那么好的炭火，真是六火都兴旺，盆盆都亮堂。
　　王立靖趁机兜售银炭。说：“各位大人有所不知，敝邑湖广竹山盛产木炭，却唯有卑职家人会烧制这种落地有钢声，火旺耐烧的银炭。卑职来京后，方知京城入冬甚寒，早早寄书老家，大量烧制，到时好为诸位大人御寒。恰好卑职二位叔父专程送炭，昨夜赶到，今晨卑职特地烧旺六盆炭火，有请大人试烤——还望大人们各府中试烧……”
　　众位大臣异口同声道：“真是雪中送炭，雪中送炭——”又一大臣说：“呃，不能说试烤试烧的话；你二位叔父不远万里进京，不收银钱，怎能白白地试烧试烤?”说着“当啷”朝食盒笼屉里抛出了白花花的银子。
　　众位大臣一见，随声附和：“对对对，你这早餐我们算白吃了，你那家乡之银炭，我们都得花银子。”于是，张三说要五百斤，李四说要一千斤。一顿早餐的时光，把百条大船的银炭都订购光了。
　　第二日夜晚，百船黑银炭，就变成了十匹马驮的银锭。
　　五日后，那十匹马驮银锭，王应荣王应富一前一后打着“顺天府”的旗子，催着马儿“得得’’地驰出了京城。
　　且说王立靖对文武大臣免费普供早餐，硬是坚持了三年，坚持了一千零三十五个早晨(还有四十五个早晨没供，那因为是三个新年的年假期)，文武大臣们对王立靖这位顺天府尹的印象，是出奇的良好。第四个年头的新年头一个早朝，文武大臣们待点卯已过，三声净鞭响毕，齐伙伙地出班启奏，异口同声，推举王立清擢升为“黄河道台”。
　　这算是对白吃三年早餐的一种集体答谢。
　　道台，实际上官阶职称应为“道员”。但是，“员”没有“台”的响亮、好听。官场中的官官们相互称谓，就约定俗成易“员”为“台”。像后世的副局长、副县长、副市长，你不可当人家面叫出“副”字来那个味口。
　　“道员”之称谓，始于明朝初期。是布政、按察二司为扩大自己的辖区和势力范围而设置的官阶职衔。到清乾隆时，搞了一次行政体制改革，实施了官职裁减，裁了“参政”、参议”、“副使”、“签事”等官官儿的名称，专设了“分守道”、“分巡道”的官名。这“两道”，还多兼任着“兵备”职衔、职事，管辖着府、州的政务(也兼军务)，成为省以下，府州以上的高级行政、军政长官。也即，王立靖已成为独挡一面，独司其职权的大官了，不干县尹府尹的助理性职务了。
　　俗话有言：“宁作鸡头，不当凤尾”——可见“头”的重要性，关键性。 
　　王立靖擢升为黄河道，管它是“台”是“员”，欢喜在心，自不待言。走马上任黄河道，就要干他最想干的第一件大事。
　　王立靖任黄河道台以后，想着自己的家族在鄂西北深山发家致富，委实不易；尤其是乃父王应魁赌气离开麻城可算是一个净人，真正的白手起家，含辛茹苦，奋力拼搏，转眼几十年过去，在郧阳府境内提起来，也都只说是有钱人家，殷实富裕人家；但毕竟没有一个正当的名份相称谓。换句话说，一心想给王家弄个响亮的，值得骄傲的荣誉称号。如是，也不枉了乃父奋斗一场；也不枉了自己在外为官一场。他把这个念头和想法向单懋迁谈了出来；并想好了四个字：“亿万富第”，想让朝庭行文以“封”。
　　单懋迁说：“朝庭给富庶大户封这样的名号，一是得你的总家产确实相值；二是得寻找、等待机会，让老佛爷高兴了才行。目下还是首要干好你的职事才好。”
　　王立靖估摸着老家的家产足以值当那四个字。只专心瞅着能上报请封的机会，
　　说瞅机会呢，机会就来了。
　　公元一八九五年，清光绪二十一年，农历岁在乙未(羊年)，慈禧太后早早要准备庆贺六十大寿。各省、各道甚至是各州、县的官员，谁不想去为老佛爷祝寿?身为黄河道员的王立靖，自然要紧紧抓住这个机会不放，也得跻身于送寿礼的行列中去。 
　　一交羊年，王立清就琢磨该送什么礼品才会讨得老佛爷正眼相瞧，才会讨得老佛爷(实际是头老母羊)的喜欢呢?他把这个点子想到了故乡竹山盛产的绿宝石上，就给家中写信，要为其准备羊大一块绿松石。
　　前面书中说过，竹山西乡、北乡，蕴藏着极丰富的绿松石，尤以县西女娲山北侧的喇叭山产的绿松石最为名贵。但一般是小块小砣的，羊大一块的绿松石不是没有，而是很少有人挖得到。可一待王家想要羊那么大一块呢，就风闻县西罗家坡有人挖出了比羊还大的一块。
　　王应魁得了这个信儿，就要派人去麻家渡罗家坡去打探真假，看那消息是否属实。如亲眼所见果真有比羊还大一块，如果质地上乘，无论多么高的价钱，务必买回。想一想，怕别人办事不力，辨不出优劣，不顾已值古稀之龄，打坐一乘轿子，从县南部深山到县西部深山只两天时间就到了罗家坡。
　　进了罗家坡村院，已然打听得那个传闻属实，那块绿松石就在张一刚家。
　　王应魁落轿进屋，言讲购买绿宝。
　　张家已知前来的是大财主王应魁，就掂出来让他看。
　　王应魁打量那绿松石，先看形状，简直就是个有角有头有身有腿有尾的羊坯子；再看质地色泽，是孔雀绿夹杂着孔雀蓝，油绿处泛光，深绿处闪泽。真个是以绿为主色调，却又称得上五彩斑澜的上等货。
　　“开个价吧——”王应魁对张一刚说。
　　“你老是识货识宝的行家。这件货，一般人家也买不起。你老想中了，你开多少价码就多少价码。”
　　王应魁听张一刚这么说，也就不说什么话，从襟褂右侧内兜里拽出了一张面值五百两的银票。说：“这五百两的银票你先拿上，给我把这块羊宝石放轿里去，咱们一起进县城银庄兑给你现银子!”
　　张一刚能得五百两现银，乖乖隆地咚，喜滋滋随王应魁进竹山城。兑现了五百两银子打了转身。
　　那时，竹山虽然盛产绿松宝石，却只知挖出来就卖，不会搞精加工。王应魁就只好把羊形绿宝石于县城东门外柳树林码头装上船。请了三五个保镖，保护他前往王立靖的官邸。
　　王应魁来到王立靖官邸，父子俩就用心琢磨那块羊宝石该怎样琢磨。 
　　琢磨了两三天，拿出了琢磨方案：就石羊之坯型，细琢出活羊之形态，尤其是脑额口鼻眼耳的神态，务求逼真，也似可生动夸张；羊身之皮毛，琢磨出九十九个篆体“寿”字的卷毛花图案；羊角要雕凿得高挑，再就剔除的余块砣，雕镂出一只大寿桃，顶在羊角端；羊尾还是卷旋成一个寿字，但不可分出雌雄羊性之别，以防弄巧成拙。这样，肯定能讨老佛爷的喜爱。尤其是羊子通体皆旋寿字，以羊寿谐其“阳寿”，谐其九十九个“阳寿”，也肯定能讨老佛爷的格外垂青。但鬼晓得她是喜欢公羊还是喜欢母羊?所以，那羊要做得莫棱两可，阴阳莫辨，万不可显示出羊的性别。得提防拿不准老佛爷喜公喜母的味口，免遭杀头之祸。
　　“羊寿”方案琢磨已定，王立靖命人把绿宝羊坯子送到了北京专门加工玉器的老字号“光明楼’。
　　日子过得飞快，一转眼，慈禧太后的六十岁寿诞日已到。
　　那天一早，王立清亲自去光明楼看过了绿宝寿羊。那羊，因琢磨挑剔得十二分精美，确实没有什么缺点可以值得挑剔。就用一个玻璃罩盒罩着，玻璃罩上面又用一方红绫搭盖着，命人捧掂着离开了光明楼，朝宫中收寿礼的地场赶。
　　王立清的随从因不够资格进宫，眼目下那只绿宝寿羊只好由王立清白个儿搂抱着，跻身于长长的献寿礼的队列之中，那绿宝寿羊，沉甸甸地，又有玻璃罩子，很光滑，不好着手。可还得勉力着手搂住，以防罩打玉羊碎。毁了礼品还好说，若让老佛爷论个有意碎物，不是个好兆头，那才坏了大事。所以，虽然左搂不是，右抱不适，还得小心奕奕搂抱着。偏是那会儿下面尿急，蹩得啮牙咧嘴，还得作出一副喜笑颜开状。
　　你说该有多么难受人？！
　　慈禧太后正襟危坐于房墙大一个真金铸成的“寿”字前，受各方各路各官之礼。 
　　慈禧太后前面右侧台面角口上，专门有一位公公唱送礼之人的身份、名姓和所送的什么礼品，送的几多礼品。
　　慈禧太后认真倾听着那公公的唱念，根据各官所送礼品的不同，正在一慨笑纳着，不过，那笑纳还分大笑着纳，中笑着纳，小笑着纳，长笑着纳，短笑着纳，笑笑停停着纳，哂笑着纳，冷笑着纳。 
　　好容易才轮到王立靖步近台阶，因手搂玻璃罩绿宝寿羊，不便向公公呈递“名刺”和礼品帖子，只好扎跪下去，自报家门儿：“黄河道员王立靖，恭祝老佛爷万寿无疆!万寿无疆!身体健康，永远健康!”
　　“唔”。慈禧因不知绸里搭盖的是何物，便没有大动喜色。“唔”了一声问道：“你就是湖广郧阳府那年送木头的吧?”
　　王立靖答：“正是卑职”。 
　　“唔，你送的那些木头倒还真个笔直。”慈禧调侃着，“今儿个——”稳住，把“来送个啥呀”给咽了。
　　王立靖却明白“今儿个”的后话，回道：“卑职打从今年开春就筹划起来，要为老佛爷表示点儿敬意，专门奉送一只寿羊…”。
　　慈禧老佛爷到了“耳顺”之年，“耳顺”是个反话，其实耳不顺，这会儿把“寿羊”却听误会成了“瘦羊”。心说，你小子该不是活得不耐烦了，敢戏弄本后送瘦羊?便不愠不火地责问道：“你不就是在建颐和园时送了些木头嘛，哀家并没相亏与你，让你先一步作了顺天府尹，后来你就作了黄河道员……” 
　　“卑职没齿不忘老佛爷的恩典。”王立靖见慈禧翻脸作色，赶紧自打圆场，提起老佛爷的恩典。
　　可是，不待王立清讲清白，慈禧太后从喉咙里挤出一阵冷笑：“嘻嘻……你还记得我的恩典?我看你是记不得一点点——来人哪，给我把活腻了的黄河道拉下去砍喽!”
　　王立靖这一惊非同小可，险乎玻璃罩玉羊就落了地，可又千万千万不能让它落地，就那么随着慈禧的冷笑，横身抖动起来，胯间那物件的那尿就一节节朝出喷射，却又被裤裆布折回，积存着，又浸润开去。
　　只见御前校卫如狼似虎冲来要提溜王立清的千钧一发之际，王立靖心里才猛然悟出是慈禧把“寿羊”听成了“瘦羊”，急中生智地赶紧用嘴把红绸掀了，生怕再讲礼数就会掉脑壳!
　　红绸落地，王立靖竭尽全力掂捧着寿羊，跪行向前，直跪行到慈禧的臭脚丫子前面，总算让慈禧看清了这只形态逼真，生动活泼，神里神气，角挑寿桃，通体“寿”字的绿宝石羊，一只玲珑剔透，色彩斑澜，光辉闪烁的“寿羊”。
　　拿人的校卫也被这宝镇惊住了。
　　慈禧立即转大怒为大喜，口里念道：“羊，寿——阳寿——”便离座，去数那宝石寿羊身上的寿字——是九十九个。心忖道，哈哈，这黄河道员聪明，以羊寿谐阳寿，以九九之数寓阳寿久久之意。好!好!便喜不自胜地对王立清说：“刚才本后是误听了。我说你们那深山口音，就比不上北京话清楚明白，嘴含了酸萝卜似的——呃，你心里有点啥紧要的想头，就直管讲了，我好与你行赏哩。”
　　王立靖悬起去的心才慢慢平稳下来，见机不可失，失不再来，连忙叩首道：“老佛爷日理万机，愿您阳寿九九久久之长，卑职已食朝庭俸禄，怎可再生受老佛爷赏赐?” 
　　“那，我领了你这番阳寿久久之美意，”慈禧说，“我总得给你意思意思——呀——说吧。” 
　　“启禀老佛爷，卑职既承老佛爷圣意——”王立靖试摸着恳求，“就请老佛爷给卑职家宅赐个名号——卑职就感恩不尽了。”
　　“唔，想讨个什么名号啊?”慈禧问。
　　“亿——亿万富第——”王立靖到底鼓着胆儿说出来了。
　　“怎么个亿万富第法儿?”慈禧道，“你说来我听听——”
　　“卑职家宅托老佛爷齐天洪福，经乃父与两位叔父发愤图强，现已拥用课粮九千九百九十九万石，拥有现银九千九百九十九万两……整个家境可谓人盛、地盛、财盛……”
　　“我说黄河道”，慈禧拦住了王立清的数罗，说，“你那家宅钱、粮都设过亿嘛，怎能虚拟名号?我看你所说三盛的情况，就赐你家个‘王三盛’的名号就行罗!赴宴去吧——”
　　老佛爷开口懿封“王三盛”，三盛就三盛吧，比皇上御封还过硬，王立靖只得磕头如捣蒜般谢恩。谢罢，退跪而下，去赴寿宴。可他还想请慈禧太后亲笔题写“王三盛”三个字，不知老佛爷肯与不肯？
　　这正是：送礼险乎丢了命， 
　　       讨个封号王三盛。