第九回 迁居田家坝

　　王应魁睡在被窝里，听见房梁上“哇呀”两声怪叫，“嗖嗖”两下蹦跳，只当是满有功夫的梁上君子,蹦将下来踏住了他的头，吓得尿了床铺。但又觉摸着踩他头的那脚并不重，他又以为是特有轻功的大侠客。如真是，他王应魁蚀大财也免不了灾星，必死无疑。他屏住呼吸等死，却又很不甘心地,把跟睛睁一条细缝瞄瞄：踩在他头上的，原来是一只叫春的母猫子。
　　王应魁松了一口气，心里悬着的石头落了地，便气不打一处来，伸出手，拎住母猫一只后腿，扔下床去。
　　梁上是一只公猫，见母猫下床离人，怕人的心放下，色心又起，从房梁上纵下来，又按住那母猫，“呜哇呜哇”怪叫起来。那一双情动闹春的猫，刚才本是要在房梁上成就好事，比色胆包天的人有本事，不防母猫没趴稳当，失足落下，一场好事，云消雨散，才踏住王英魁的头。
　　人畜一般。猫子发情叫春，也是天理使然。王应魁这会儿听得两只猫子在他床前“妙呀”“妙呀”的纠缠，重新成就好事，忍不住点燃灯亮，要看个究竟。这一看不要紧，只觉得自己的下面也膨胀起来。他忽然意识到，也该说个媳妇了。可他又怕娶城里的姑娘靠不住，城里的姑娘太奸猾，还是娶个乡村姑娘为好。
　　王应魁经这两只发情的猫子一闹腾，睹畜思人，即景生情，再加上尿湿了床铺，觉，是咋也睡不成了，就海想自己有了这么多金银怎么办。在城里开起百货铺面吧，人家肯定会怀疑他这个落难的外乡人,怎会忽然有了恁大的本钱?即使别人不怀疑，城里的商家铺面大小掌柜,都是谁也不服气谁的强手；我这个外乡人夹在其间，为了生存，谁都敢在我面前下重手，我却不是别人的对手；倘若一旦成为生意场上的对手，难保没人像我那后娘一样下毒手。思来想去，应该避强手，另寻他处，才好一展身手!
　　王应魁拿定了主张，决定迁往城南三十里处的水码头田家坝。他把这个想法和主张，专门去给黄州馆柯正夫拍哒了，一是显得对搭救过他的恩人的尊重；二来，也听听见过世面的人的看法，柯正夫却很支持他去田家坝。
　　田家坝(据考证是古上庸国国都所在地现更名为上庸镇)，住的人户多魏姓，不晓得什么原因叫做田家坝。以汹涌澎湃的堵河为界，有南坝北坝之分。北坝，临河就岸为街，房屋做得都很豪华，都很气派，打眼儿一瞅，就像金銮殿，所以，北坝街的雅号就叫金銮殿。其实，这里曾经是古上庸国的都城。在楚国灭亡上庸以后，这里成了黄金水道的船码头。一街的生意铺面，有着深山少有的热闹繁华。
　　王应魁来到田家坝，也不去赶北坝街金銮殿的热闹，却选定南坝落脚。
　　南坝，平坦，开阔，后有青山为屏障；依山傍水，两全齐美。虽说是街房建设才动了个头，只有廖廖几栋房舍，但前有堵河滩的开阔出路，后有傍山闲坡的退路，若论建大片庄园，不会像北坝街受到高岸深河的毫无进路退路的限制。更有一宗，王应魁拿定的是要做禽兽皮毛生漆桐油等土特产生意，三百里堵河上游的土特产出山，最后的落脚点先是南坝，而后才是跨河渡船的北坝。只要他王应魁下手垄断，深山土特产货物想过北坝，就会所剩无几。
　　于是，王应魁便在南坝半拉于街面上租了魏姓大户的一家门面，正二八经经起商来。
　　南北两坝，魏姓居多。魏姓在这块地面上算名门旺族，北坝一条街的商号，几乎都是魏姓。为了向南坝拓展，就有魏姓商家在南坝打头建街。看来魏姓也很有眼光。是发展的眼光。
　　人说魏姓人都很鬼，王应魁现在委身于魏家篱下，不少人都提醒王应魁要小心在意，杀人之心不可有，防人之心不可无。王应魁笑笑：“我这个‘魁’字，就是专门斗鬼的呢!”
　　房主魏八爷，是个风趣幽默的老掌柜，他本身开了铺面，居然应允别人紧挨着他开铺面，这需要开阔的心胸和肚量。其实，他是看本地人做生意的生意经和生意手段看惯了，想看看这个王应魁——来自外地的年轻人怎样做生意。
　　王应魁呢，选定这个出名的魏八爷门下开铺面，却是想留意观察这位老掌柜怎样做生意。那么，首要一条，就是要与房东当家人老掌柜魏八爷搞好关系。
　　王应魁住下不几天，就发现魏八爷很喜欢打谜语。有人前来买东西，他收过银钱，却不忙给人拿东西，总是要人家猜中了他的谜语才给人家拿东西。尤其是他见买东西的人，总要问人家为什么只买东西，不买南北?急得买东西的人抓耳搔腮头冒汗，也说不出来个讲究，他便哈哈大笑，自得其乐。
　　那一日傍黑，魏八爷忽然问王英魁：“你娃子说说，从古至今，为什么只叫买东西卖东西，不叫买南北卖南北呢?”
　　王应魁说：“你老辈子是想让我长见识呢——我想，这个茬儿是从八卦金、木、水、火、土五行来的。东方按八卦五行定位，属木；西方，属金；木与金是可拿可卖之物。而南方属火，北方属水，火与水人怎么拿得住呢?所以不能成买卖——您老辈子看是也不是?”
　　“答得好！”魏八爷一掌拍在王应魁肩上说，“我问了大半辈子的人，都答不出来这个讲究——明儿个，我给你称肉吃!”
　　“哪能让您老辈子花钱?”王应魁说，“我跟着您老辈子长见识，该我称肉孝敬您。”
　　魏八爷说；“也行，也行，难得你娃子这么乖巧。”
　　翌日，王应魁早早起来，过渡船，到北坝街称了三斤新鲜肉，拿转去；推说自己不会做，提进了魏八爷的厨房，请掌柜娘子魏翁氏做肉，晌午好打牙祭，算是孝敬房东的。
　　晌饭时，魏八爷把王应魁叫了过来，打平伙，吃肉。
　　王应魁在那盘子里用筷子挑来翻去，横直只有纸薄透亮的几片片肉。便趁盛饭之机，看了一下碗柜，原来，三斤肉倒是都煮熟了，可七成儿都还躺在碗柜里。他到饭桌上便念叨起来：“出门千日好，出门千日好哇!”
　　魏八爷心里有个小九九，任王应魁念叨，不搭腔。
　　魏翁氏却接上嘴：“王掌柜的，你那句话念错了，应该是在家千日好，出门一时难。”
　　王应魁说：“在家好个什么，我那后娘要是看见了肉哇，是有几斤煮几斤，肥的瘦的一锅儿焖，一顿吃光。哪像魏婶子你，有肉一顿只切一点点吃，晓得过日子细水长流呢，这不是出门千日好是什么?”
　　说得魏翁氏很不好意思，脸上泛起一片红云。
　　魏八爷连忙打圆场，说：“二顿炒肉还喊你王应魁。”
　　饭毕，饮茶。魏八爷要打谜让王应魁猜。定了个条件：猜中了，二顿吃肉还喊他；猜不中，再莫想你三斤肉没吃完。
　　王应魁笑着说；“行，行，反正我是出了值的。你们两位老辈子吃了，等于我吃了”。
　　魏八爷说：“你莫高兴，我对别人打单谜。对你却要打连环谜——听好，打谜猜，打谜猜，两手扒不开，就算能扒开，扒开又拢来——是啥?”
　　“是水。”
　　“——水有怪水，喝多了有鬼。胡说八道，想睡的就睡，不想睡的甩胳膊踢腿——是啥?”
　　“是酒。”
　　“酒是好酒，虽说不醉，两岸无船任我走。是啥?”
　　“是桥。”
　　“桥也像桥，肩膀上闪摇。”
　　“是挑谷子的钎担。”
　　魏八爷见难不住王应魁，谜子越打越快：“钎担，钎担，两头儿都有尖尖。”
　　王应魁不假思索而答：“是渔网针。”
　　“网针，网针，圆肚子两头儿上钉——”
　　“是鼓。”
　　“鼓倒像鼓，煮着吃它不苦——”
　　“是冬瓜。”
　　“冬瓜，冬瓜，两头绣花——”
　　“是枕头。还朝下打呀!”
　　魏八爷年届五旬，还没碰到过王应魁这样的猜谜高手。此刻，显然有点儿江郎才尽的模样，他有点愠怒这个年轻后生出了他的洋相，便笑着骂道：“你这娃子是跟脚狗；我走一步你咬一口!”
　　王应魁只顾低头思索，脑子里要对谜语作出快速反应，魏八爷这句话分明不是谜语了，王应魁还当谜语猜：“剪子。”
　　魏八爷又好气又好笑，说：“我揪你的耳朵，看你晓不晓得轻重!”-
　　“那是秤!’；
　　魏八爷十分折服王应魁的智能，说：“你娃子聪敏，脑壳好使，改天我给你提门儿亲事。”
　　王应魁听见这话，真是猫于烫了爪——巴(扒)连(拈)不得。趴下地就给魏八爷碴两个头，说：“那我先谢过老辈子!”
　　但不知魏八爷要给王应魁提说哪里的姑娘?提说谁家的姑娘?
　　魏八爷在王应魁面前说起帮忙提亲的事，夜晚在床上与老婆翁氏合计起来。翁氏说：“一个外乡人，是个无尾巴的鹰，捉不住不说，说飞就飞得远远地，哪家姑娘愿意跟呢?”
　　魏八爷说：“我看有个姑娘就满合适——”
　　“哪一个？”
　　“你娘家的侄女，小名叫玉莲的那个。”
　　“亏你想得出，我大哥就是那么一个宝贝女儿，舍得放给远乡人?”
　　魏八爷说：“到处黄土都生人，到处黄土都养人，啥外乡人，本地人，女人就是拴鹰的绳绳。玉莲和王应魁一成亲，还怕他飞出山去?”
　　翁氏说：“要提这门儿亲，你自己去和我大哥说去。”
　　魏八爷说：“这事我估摸着，你不打开锤就成。”
　　翁氏说：“姑娘大了，总是要给别人的，我打个啥开锤?你把这门亲事做成了，我身边也多个亲人不是?”
　　这话算是两口子说拢了。
　　第二天，魏八爷早早起来，叫翁氏看管门店，他去烂泥湾提亲。临走时，在货架上要装些糖酒，作为郎舅见面的礼品。
　　王应魁麻利跑过来说：“老辈子这趟路是为我跑的，咋能让你格外花费?这个礼品该我拿，该我拿!”说着，把魏八爷准备的东西放回原处，在自己货柜上挑了些时兴物品，交给了魏八爷。
　　魏八爷乐得王应魁这么乖巧，也就不多作客套，拎起来就走。不知这亲提不提得成?
　　这正是：人缘相投不生分，猜中谜语提起亲。