第四回 盟誓投石逃

　　王应魁在父亲的新坟前哭得闭了气．亏是在场的人多，懂行的人连忙掐的掐“人中”(鼻唇沟)．扎的扎“合谷”(拇指与食指夹角缝隙，俗称“虎口”）；不懂板的，挠的挠脚板心，捏的捏卵蛋根，正法歪法同用，到底把王英魁给救醒了过来。好生劝慰了一番，陪着他回了家。
　　如今，偌大一个王家院，就只一母三子共四人生活。王员外虽留下不少资财，但俗话说：坐吃山也空：家有万贯，不如日进一文。眼见得家当日虚一日．都秀枝不禁慢慢讨嫌起前娘邓氏所生的王应魁来。想赶他出门，又怕众人谴责，不好明着来，就想了个光堂主意，说是让王应魁趁早去学个手艺。以后长大成人自立门户，不愁没饭吃。嘴上这么放了风，听说二十里外的街镇上吴铜匠想找个打下手的徒弟，也就不管王应魁愿意不愿意，就把他生拉硬扯去了吴铜匠的铜匠铺。
　　吴铜匠的铜匠手艺并不怎么精细，整天整月打出来的都是凸凸凹凹的铜盆铜瓢铜饭勺，铜盘铜碗铜烟锅，铜壶铜铲铜帐钩，铜环铜链铜屉锁……王应魁小小年纪，一天到晚圪就在矮炉子前，右手不住拉风箱，左手不住的拨炭火，白脸面烤成个红脸面，黑汗长流凝炭沫，红脸罩上个黑壳壳。这还不要紧，恼火的是吴铜匠的老婆是个疯子，一早一晚，王应魁还得绐疯女人端茶递水喝，把疯女人衣裤上的屎尿见空儿搓……王应魁虽然吃亏受累，也觉着比见后娘的黑眼白眼要好些，就耐着性子瞧了吴铜匠三年手艺。因为，吴铜匠—点儿窍门也没教给他，全凭他自己瞧门道。
　　一转眼，三年学徒期满。王应魁长成十六岁，还不想离开铜匠铺。那一日，吴铜匠钳夹一块红铜，准备锤打，不防钳松铜滑，从王应魁拨炭火的手背上溜下，烫得王应魁手背青烟一冒，当即起了一片亮浆泡。这一下，红铜把他烙得不轻。
　　吴铜匠做了一辈子毛毛糙糙的手艺，还不曾失手钳松铜滑，感到有点儿不好意思，就叫王应魁歇息一下。
　　王应魁本也疼得啮牙咧嘴的，左手拨不成炭火，右手还可拉风箱，见师傅烙了他后很有点儿歉意，就边拉风箱边说笑话，一给师傅解窘，二给自己驱疼。
　　他说，从前哪，一位当老子的见儿子都长大了，就把家产分成几等份，让儿子各得一份儿，好去各立自己的门户。可是呢，儿子们都不想要家产，都要争老子。儿子们你争过来，我争过去．为了把老子争到手，险乎打了起来……
　　王应魁说到这里，吴铜匠忍不住搭上腔：“一个个儿子，家产都不要，要啥子？”
　　“唉”，王英魁叹了—一声道：“还不是一门心思想‘烙’(落)老子!”
　　吴铜匠听见这个茬，先是一阵儿笑，说：“那些娃子怪孝敬老子的。”忽然心里明白了什么，犯了“落?、烙”的猫腻，认为王应魁是变着法子骂了他这个当师傅的，明明是刚才失手烙了他，却说是烙老子，这不分明是给我称老子吗?这还了得?脸一翻：“我吴铜匠本事差，手艺赖，也轮不上你尿痂子没干的娃子充我的老子——哪儿让你充老子你哪里去吧!”不由分说，就把王应魁给开发了。
　　这样一来，王应魁一是走投无路，二来很想念两个弟弟，还是回到了很不情愿回的家。心里作了准备，只有对后娘都秀枝的冷言冷浯白跟黑眼多忍耐着点儿才是。
　　回到家，两个兄弟自然很欢喜，但王应魁仍不能闲陪着俩兄弟玩耍，很知趣地上山砍柴去了。
　　却没算到那一日砍柴回来，后娘都秀枝很破例地有了笑脸，不但没责怪他不好好学手艺，让师傅开了赶，还从厨房端出香喷喷油腻腻的一碗鸡蛋米炒干饭，笑吟吟地对王应魁说：“应魁呀，我的长子儿也，你快坐下，娘儿伙的啪哒点知心话。”都秀枝让王应魁坐了，说：“你老子死后三年，为娘心中多愁。对你们弟兄几个没有几多好脸色。想到你大一些，对你心疼的少一些。只说是没有饿着你，没有冻着你。我这个当娘的，虽然少怀你十个月，到底你们弟兄仨共一个亲老子。想来想去，我这个当娘的还是多少有些不对。从今天起，我们娘儿伙的要放巴肉一点。不然，就对不起你死去的老子——今儿个想到你砍柴受累，专门炒一碗鸡蛋米干饭，放了几多油哟，你快吃罢，我等着洗碗。”说罢，闪身进里屋去打了个来回。
　　王应魁见后娘今日有点反常，但话语确实贴心动人。就尽朝好处想：恐怕是后娘睡在磨盘上想(响)转了，日后还要得我这个老大的力呢。既然当娘的转了弯，我也不会撑着脖子跟她过不去。老辈人说，和气生财。连忙接过饭碗，就要朝嘴里“哈”。
　　都秀枝心里一笑，转身走了。
　　猛可里，王应魁忽然抬眼望窗外，见一个叔伯婶子站在窗旁边，用手指指碗，又用巴掌摆摇，走了。那意思，分明是不让吃这碗饭。王应魁皱眉一想，多半是饭里有问题。当时计上心来，丢下饭碗，趴在桌上，一会儿又出溜到地下，大声邪喝起来：“哎哟，肚子好疼罗喂……”‘
　　都秀枝在里间听见王应魁呼喊肚于疼，自以为得计。只当是吃下了那碗油炒鸡蛋米饭闹的。不由得脸上溢出笑意，连忙跑出来看究竟。一见那碗饭还原封不动地放在桌上，心猜情况有变。也不管王应魁肚子是真疼还是假疼，就一把拉起来，说：“哎呀我的儿，你这肚子是饿疼的呢，快吃下这碗饭就好了，快吃下这碗饭就好了……”
　　王应魁说：“娘，我这会儿不想吃。哎哟，留到晚上吃吧，哎哟……”
　　这时，都秀枝所生的两个儿子王应荣、王应富从外边玩耍回来，听见哥哥叫喊肚子疼，双双一齐央求都秀枝：“娘，你给哥哥治治嘛。”
　　都秀枝指着桌上的饭说：“吃下这碗饭就好了。你哥的肚子是饿疼的呢，在铜匠铺咋舍得给这么油厚的饭吃？”
　　王应荣王应富见是鸡蛋油炒干饭，也要扒两口尝尝。说着，“哈”起筷子就要尝。
　　都秀枝一激灵，心里苦焦急，不便说让吃不让吃。但脸上仍装出一副慈祥和善的模样：“应荣、应富听话啊？你哥哥砍柴捞禾地，受了累，这饭是专门给哥哥炒的。快一边儿玩去。”嘴上说着不经意，两只胳膊却暗用力，把王应荣王应富推到一边儿去了。
　　王应魁对叔伯婶子的眼光和手势，本来将信将疑，心里反复琢磨着，后娘也不至于真下毒手。这阵子见都秀枝变着法儿要让他吃这碗饭，疑心加重了一些，怕饭里真有毒。趁都秀枝这会推搡两个弟弟，连忙捧起饭碗，“咣啷”一声甩到门坎外去了。
　　门坎外，蹲着看门的大黄狗。大黄狗听见碗响，见饭洒地，散着香气，一步纵过去，“刷刷”几舌头，把油炒干饭揽了个干净。然后，舔舔嘴壳子，伸了一个懒腰，高高兴兴颠到砚池塘边兜圈子玩耍。不料，一圈儿没兜拢，就只听大黄狗汪汪几声惨叫，扑扑几下腿蹬，眨眼间七窍流血，断了气；睁着疑惑不明的大眼，追寻老主人去了。
　　说来那碗饭里是都秀枝下了毒，因见王应魁回来．又多了张嘴巴吃饭，就要多花费一些银钱，她要心疼两个亲生儿子．无形中就少了银钱。更何况，前娘生的也好，后娘养的也罢，都是老王家的儿子，到时弟兄三个都成人，按规矩，家产多也好，少也罢，分家立户时得三一三余一地平均分割。那么，自己俩亲生儿就会各各少得一份儿老家产。思来想去，不合算。能给亲生儿子多扒一点，也是当娘的应该做的。所以，就要趁早对王应魁下毒手，来了个药刀子杀人。不料，却让黄狗替了死。
　　大黄狗断了气，难把眼睛闭，死定的眼珠子凝怨气。惊得都秀枝不吭气，唬得王应魁抽冷气，王应荣、王应富冒傻气，连问直问，那碗饭究竟是咋搞的?都秀枝怕露馅，遭众人指责。三弟兄惊叹，今儿个险些命毙：
　　事已至此，王应魁像发了疯，中了魔，抱起门前一块大石头，“卟嗵”一声．撂进了砚池塘里。调转身，拉过应荣、应富两兄弟，哭着说：“大哥我内心里确实舍不得离开你俩；但是，大哥我今天不得不离开你俩……”
　　王应荣问：“大哥，你到哪里去?”
　　王应魁答：“不晓得要到哪儿去，走哪儿算哪儿。”
　　王应富问：“大哥，你啥时候回来？”
　　王应魁指着塘水落石泛起的水花，答：“石头啥时从塘里漂起来，哥就回来了。”说毕，拨腿就跑，也不晓得要跑到哪里去?
　　这正是：没吃毒饭没送命。待到日后称三盛。