第二回：大宅门缘起

　　这老王家到底是一个啥来历呢?那必须从湖北麻城铁雁塔下说起，从砚池塘畔道来。
　　那铁雁塔修得好，塔基铺的青石板，一块一块平展展。不稳处，银元宝铜角子铺垫；不严处，石灰粉糯米汁浆灌。所以这塔基左看是钱条，右看是条线，远看是块大石板。塔身立在石板上，分东南西北四方，应东南东北西南西北八面；按金木水火土五行计算，一五得五达九五四十五尺之阔；按八卦衍数，耸八八六十四丈之高!这六十四丈，按天地大衍之数五十而留一不用，分为四十九层。这四十九层，上层都比下层窄，下层都比上层宽。（不是这样，就不是塔的形状，那是现代的大烟囱）塔身内壁上彩绘东来的紫气，西去的神仙，北往的走兽，南来的飞雁。四十九层，层层斗拱，叠叠飞檐。斗拱塑金龙缠脊，飞檐坠铜铃摇欢。
　　那砚池塘也修得漂亮：塘形如砚，棱棱正正，四四方方。塘清如黛，滟滟亮亮。棱棱正正，荡三春垂柳；四四方方，拂盛夏骄杨。天晴时，塔映塘里美如画，风起处，逗得塔影直晃荡。到夜晚，星星散落塘水里，鱼儿游在塔影上——不是地灵人杰处，哪得如许好风光?
　　铁雁塔究竟在哪里?
　　砚池塘到底在何方?
　　实话实说，您若有空闲时间，就到湖北省麻城县（现代叫黄安县）境内去访古探幽，觅奇揽胜。现在还在不在，不清楚，反正往年子是有的。不过，您得在民间先打听王员外。因为，王员外是王三盛这个家族一世祖的先父。为啥不算一世祖?为啥从麻城牵扯到竹山呢?书到后边，诸位便知。一下子说白了，也就无奇可传。我们不妨先扯远一点。
　　清朝中叶，世道兵慌马乱。这个王员外颇能趁兵慌马乱聚敛钱财。不过，倒也不是全聚别人的。为了发家致富，很会刻薄自己和自家人。就说春夏秋冬四季的一日三餐吧，他要减去一顿，一年就减去三百六十五顿；恰好就比别人省去半年的口食。每顿下饭菜只许炒一盘，油只许搁一钱。按说，一盘莱放一钱油不算少，您却不知那一钱油不是一般人的搁法，是王员外自己发明的搁法：用一节麻线，系一枚窟眼钱当油勺子，平板板，光板板，兜不住油，存不住油，吊进油罐里蘸一下，麻利在锅里浪荡一圈，就算搁了一“钱”油。
　　后来候宝林先生说相声，把这一节编排进去了。典故出在王员外身上。
　　说吃盐，其实是望盐。把盐用棕衣口袋系着，吊在堂屋过梁上。吃饭时，菜无盐，就望盐。有一次，王员外的大儿子(就是后来的王三盛庄主)吃饭时多望了一眼盐布袋，小儿子说：“爹，哥总瞅着盐袋子。”
　　王员外说：“你吃你的饭，咸死了他，算他短阳寿!”
　　因是王员外那般刻薄节省，不几年工夫，积攒下不少银钱，就大兴土木，在铁雁塔下雁池塘畔修建庄院。
　　建庄院期间，正赶上王员外娘子邓氏身怀有孕，已经大显怀。按说，有钱盖房子，就能抽出钱来给娘子补补身子，一朝分娩，也好生个胖娃子。可王员外说丁，女人是专门生娃子的，不能进补。娘在外边补肥了，儿在肚里补胖了，都不是好事情，会造成难产。
　　听起来，满有道理。
　　俗话说，盖屋造船，昼夜不眠。虽是有钱，人却不能使闲。王邓氏随着大伙儿吃，没有多少油水盐味进嘴，哪有几多营养人肚?再加上操持家务，给工匠送饭送茶水，忙得落落转，把个人瘦成根干柴棍儿。怀身大肚的，又像干柴棍上系个药葫芦儿。遭孽。风一吹，是干柴棍儿要倒的模样。
　　一家人忙乎好久，总算忙出来了点儿名堂。那一天新庄园终于峻工，王员外一家搬进新居。四乡八邻三亲六戚免不了要来恭贺乔迁之禧。恭贺，不是空贺，当然都要送礼。王员外节省了多半辈子，这一回决计大大方方装一回体面。一沓请帖发下去，满堂宾客迎进来。
　　宴席摆好，这些客人都不讲客套，满撇脱。大家伙相邀入席，互相使个眼色，也不知是要吃大户，还是要把送礼的价值吃转去，一位位酒满上，嘴放宽，不用请，不用喊，眼睛眨巴扯旱闪，舌头翻转象溜板，筷子八寸还嫌短，喉咙管子无深浅!只听得闹嚷嚷一片划拳行令声起：一心敬你，二家有喜，桃园三义，财发四季．五金魁首，禄(六)位高升，七巧姐，轿八抬，九长寿，满实(十)在……
　　不料，堂屋里划拳行令正热闹，后院跑出个老妈子作禀报，她颠到王员外面前，说：“老爷——生了!”
　　王员外眼睛一棱，胡子一翘，逗得客人哈哈大笑。咋的?这话“搅了条”，老爷生了，老爷能生什么呢?麻汤杂水的，没说清白，王员外就有气。
　　那老妈子见状，知是话没说明白，赶忙补一句：“是老爷娘子生了！”
　　王员外这才鼻子一哼：“生个啥呀?”
　　“恭喜老爷生了个放牛娃儿!”
　　那老妈子话一出口，又是一阵哄堂大笑。
　　一来那话又说搅了，二来那恭维话也不中听。比方在这样的家庭，生了个男孩，起码该称添了个学生，或是添了位小少爷，或是添了位小官人，抑或称天降麒麟。乡下女人不晓得这一套奉承话，瞪她也枉然。
　　王员外还在瞪眼，客人们齐刷刷站起来，要重新给他敬一杯酒。盖新房，添儿郎，双喜临门，该受人敬酒；众人也该同喜同乐同饮酒；
　　王员外内心却怕喝转壶转杯费酒，还是坚持划拳喝。这样呢，赢拳的喝不上，不划的一边望，省酒。平日里，王员外十个指头都灵泛，九个指头拨算盘，剩下一个夹笔杆。今日里划拳出枚，偏偏指头装笨拙，连出指连着错，喊三吆五，出五吆六，连着输。咋的?一来心里高兴，想多喝点；二来是自己的酒，自己多喝点，到别人肚子里去的就少一点。
　　王员外这阵子喝得痛快。虽说盘里已无菜，终是自己心里爱，一气喝成个酒麻呆。
　　忽然，有位客人从他背后朝他脸上抹了一把朱红印油，——这叫作“打喜”，是为了添热闹喜庆气氛的。把个王员外糊得像庙里的火神爷，像剧场里的关老爷，笑得众人按着肚子来不得。
　　王员外无奈，只得陪着打哈哈。
　　哪晓得乐极生悲，刚才报喜的那个老妈子又来报丧：“老爷——死了！”
　　王员外心里一咯咚，汗毛一炸，酒气跑了一半。揪住老妈子问：“谁死了?”
　　老妈子哭丧着脸，喉咙管子梆硬，说：“老爷娘子走了——“
　　“走了”，是乡间对逝者的客气话。走了，就是死了，到另外一个世界去了，佛家语是往生了，总之是再也回不来了。唉，其实老爷娘子王邓氏还不该“走”。她还没有享到一天清福呢。天奈是接生婆子送她上了西天。
　　王邓氏腹痛发作时，有人请来了接生婆子汪都氏。那汪都氏年逾花甲，麻葱根似的头发，每个指头都留着寸把长的指甲，留着接生时候专门掐脐带。每个指甲里塞着黑漆漆的垢甲，鼻孔清涕淋漓，眼角眼屎巴巴。一观这模样，现在话是不讲卫生。过去的话是好邋遢。她积一生之接生经验，就是要会拖延时辰。接生接生，实际上她不会接，只会等，会整，整临产的女人。说起来，有很多招数，一等娃子不下地，先开柜子后开桌屉，这谓之“开口”。不开口，娃子出不来。二等不见娃儿哭喊，先撑开纸伞再撑开布伞。这叫作“挡天眼”，不挡天眼，娃子不敢出来。三等娃子不露脸，要烫神仙的大脚板。咋个烫法?一锨红火灰或者旺火炭，倒在十字路口上，要让过往神仙绕道而去，莫阻碍娃子面世。
　　平素，汪都氏这三招一用，时间就支捂过去不少。娃儿该下地就要下地，不能下地的，不是说当娘的该死，就是说娃无福，该要闭气。往日三招失灵，就对女人下身用那长指甲脏不叽叽的手，横着掰，直着抠。先露头的，拽头；先露脚的，拽脚；整得人死去活来，她还要叫忍着。说变了女人都要走这条路。今日个三招失灵，因想不是在小门小户接生，不敢轻易下手整，就别出心裁，想了一个绝招：叫人抬了张桌子到王邓氏床前，桌上放把椅子，由人把王邓氏扶到桌上的椅子坐定。
　　汪都氏眼睁睁瞅着王邓氏脱了裤子的下身，怪模怪样叫道：“娃儿，娃儿，快些出来吃麻糖哟喂——”
　　逗得王邓氏忘了疼痛，“卟哧”一声大笑起来！
　　这一笑，很起效，娃儿还当真出来了。不过，不是出来吃糖，是出来哭娘。因为，王邓氏本来就身子骨虚弱，那一阵放声大笑，对身子骨振动太大，引起了大出血。不一会儿，桌下凝的是血饼，移在床上，流成了血泊，望着望着人脸色由红变黄，由黄变黑，由黑返白，手脚冰冰凉了。
　　王员外明白了新生儿没死，是邓氏死了，神情稍稍松驰了一下；步人卧房中，从汪都氏手上接过娃儿一看，小人儿的小模样倒还生得白净，面目也还清秀，只是一生一死，娃儿当即没娘，不免很有些伤感。想到邓氏毕竟跟自己辛苦奔波了一场，禁不住落下两泡子泪来。
　　汪都氏见状，附耳给王员外说出一番话来——
　　这正是：乔迁添子双喜临，邓氏无福先走人