第七十八章 水早开了

　　水早开了
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　　天不见亮，吴启贵就起床开门。将昨天晚上预备的包谷糊汤，分别倒入两只狗钵。不等他召唤，虎子和小黑、小花就奔了过来，围着他撒过一阵欢儿，便各自吃起食来。
　　他嗔怒地骂上一句：“狗日的狗们，真是狗日的！”
　　狗儿吃食，他则来到牛圈前将圈门打开，为牛们戴上铃铛，放牛出圈；随之，又为那些成年羊们戴上了铃铛。他刚将猪圈门打开，虎子和小黑小花已经来到了跟前，开始行使它们的职权，也是履行它们的义务……
　　妹妹住进了医院，母亲只得在那里照顾，家里的琐事就全落在了吴启贵的肩上。尽管他的心已经寒透了，可是生性热爱劳动的他，还是硬撑着干。他尽可能地将那些染病的烟叶往下打，往家里背；晚上，还得连夜上架。
　　吴启贵的家里，在这种正忙火的烤烟季节，出现了这种烦心的事情；那么多烟叶，仅仅靠他吴启贵的一双手，就是不分白天黑夜拼命地干，也不可能及时地将那染病的烟叶，打下来上架入炉。
　　在这忧心与愁困的关口，人们向这个一向忠厚老实的人，伸出了援助之手。仅一天的时间，就将那些该打的烟叶打下了，并且背回去上架入进了炉里。山上的柴禾，也替他背回去了一部分。这样一来，不仅减轻了他的劳动量，也减轻了他的内心负荷。至于那班畜牲，幸亏有那条通人性的狗放牧。否则，他绝对不能使用分身术一一照顾周全。
　　烟叶已经入炉，火已经点燃。可是，他仍然终日心不在焉、无精打采。这倒不是他破罐子破摔，而是因为他的心里，时刻惦记着妹妹的病情。
　　有时候，他的心里也会产生一种难以言喻的愤慨。他认为，妹妹根本就不应该相信李昌龙那种人；而李昌龙，更不应该欺骗他那单纯、天真，却又无知的妹妹。每每想到这些，他都会愤慨地将李昌龙骂上一句两句。随后，就将炉堂里的火搅得轰轰爆响。
　　尽管如此，每天天一亮，首要的事情，便是喂狗、喂猪，喂罢猪狗，才能为牛、羊戴上铃铛，放它们上山；其次，就是放鸡撒食；最后，才是考虑自己填饱肚子。到天黑，虎子将牛、羊和猪子赶回来，还得为猪和狗弄吃食；之后，便去为鸡撒食。在妹妹住院的这些天里，他的身体根本就没有沾过床板，而是日夜守在烤烟炉前——困了，坐在板凳上打个盹儿；一醒来，便继续往炉膛里添柴……
　　厚善老爹得知吴启兰住进了医院，担心吴启贵一个人忙不过来，更担心无法熬住那七天七夜，便拄着拐杖，颠颠跌跌地攀上崖来。
　　拢来一看，大门关着；到烤烟炉前一看，年轻人竟然躺倒在烤烟炉前的地上。老人惊慌地过来想将年轻人抱起来，可是年轻人太沉，而他自己却体衰无力，抱之不动。老人正要呼叫求救，却听见年轻人鼾声联欢。
　　他叹息一声便坐到烤烟炉前，哼唱着山歌往炉膛里添柴。唱过了一阵，添过了一阵，老人又去瞅那年轻人，不禁心下怜惜：“这娃儿啊，是累了困了呀！”
　　随后又唱又添。唱过一曲，添过一阵柴禾搅动搅动，又瞅瞅眼前鼾睡不醒的后生。于是叹息声声。
　　“真是好娃儿呀，就是命太苦！”叹过一阵后，就又自言自语，还颇具章法：“我就不明白，这么好的娃儿，就没有一个姑娘看得上？眼瞎了，眼睛都瞎了呀！”
　　吴启贵醒来的时候，发现老人坐在小板凳上，正往炉膛里添柴禾。
　　他惊讶地翻身站起：“老爹，您怎么来了？”
　　老人一脸严肃地瞅着他：“我怎么就不能来啊？”
　　他慌忙解释：“我不是这个意思——我是说，这下雨天，您从崖下跋到崖上，那么远，多难走呀？您的腿又不好！”
　　老人立时呵呵直乐：“不是什么？要不是路远，我也不会到今儿才知道启兰病了住院的事呀，那不早来给你搭伴替上你一把吗？”
　　吴启贵摸摸后脑勺，腼腆地嘿嘿傻笑：“老爹总是对我们这么好！”
　　老人替他拍打着身上的灰尘，一本正经地说：“好吗？真好会到这时候才来？”
　　“你不是不知道吗？”
　　“我为什么要不知道呢？”
　　“不是隔得太远吗？”
　　“为什么要隔那么远呢？不会近点吗？”
　　“这……”
　　“你要爱惜你的身体呀娃儿！你要是拖垮了，你们这个家，那可就真完了呀！”老人情真意切地说：“你妈也渐渐地显老了，头发也白了，没有原先刚劲了！为什么？为你们，为你和你妹妹呀！”
　　一提起母亲，吴启贵心中难受极了。
　　“前些年，你们小，没了爹，她操心养大你们。实指望把你们抚养大，她就舒爽了。哪知道，你们一长大，她的心反而操得更联欢了！我说的不是吗？”
　　烟叶走症，妹妹住院，已经使他的心如同灌铅。现在，老人的这席话，就更是使他痛定思痛；也使他更清楚地认识到，对神的虔诚祈求，也未必能够改良自己的命运。这些年来的烤烟点火，母亲难道对神拜过的还少吗？他自己不是也曾烧过香、叩过头吗？结果怎么样呢？
　　此时此刻，吴启贵沉痛地认识到，他的命运，已经被魔鬼紧紧地攥在手中。他真不知道，往后的日子究竟该怎么过？烟叶没有指望了，粮食也没有了——别说是捞不上经济，就连一碗饱饭也难以吃上了。他又一次痛心疾首地想到，作为一个男子汉，还有什么脸面活在这世上糟塌粮食？
　　“瞎了！”厚善老爹忧愤地说：“多好的小伙子，就没有人能够相得中，真是瞎了眼睛呀！”
　　“谁瞎了眼睛呀老爹？”
　　
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　　谢世凤的身旁，站着一个姑娘。那姑娘秀丽而红润的脸上，流露出柔和的微笑；一双圆圆的杏眼，放射出令吴启贵惧怯的光芒。
　　谢世凤温和地笑着说：“这是我的表妹，专门来找启贵兄弟的。”
　　“找我！”吴启贵怀疑日头打西边出来了，这么漂亮的姑娘，会专门来找他吴启贵？
　　姑娘开朗地微笑着问：“吴大哥，你不认得我了？”
　　那声音好甜润，尤其是那“吴大哥”仨字，听起来就像是喝进了半斤陈米老酒，令人熏熏欲醉。
　　“你是……”在吴启贵的记忆中，根本就没有这么个妹妹。
　　“你忘了，那天在龙泉卫生院里……”姑娘仿佛是故意留下了想象的空间，让吴启贵展开想象的翅膀，尽情地翱翔。
　　“龙泉卫生院里！”吴启贵立即表示出异样的热情：“是你！屋里坐，快屋里坐！噢，你妈的病好脱体了吗？”
　　“谢谢哥哥关心，妈的病完全好脱体了！”
　　吴启贵搓着双手，连连用最简单的词汇表示庆贺：“那就好，那就好！”
　　姑娘嗓音颤动地说：“这都全仗哥哥及时相救呀，不然，还不知道会发生什么事哩！”
　　吴启贵窘迫地挠着后脑勺说：“这也没什么，应该的。”
　　这是几间什么样的房子啊！斑驳的墙壁上，到处可见那因风雨剥蚀却又年久失修，所呈现出的裂痕与尘土剥落的痕迹；内墙虽然没有遭到风雨的侵蚀，却缺乏一般人家应有的护理，更无法感受到那种经石灰粉刷后的洁白与明净；堂屋里的墙壁上，虽然贴有名星画，却与那随处可见的尘土与污物极不相称。黄玉莲由衷地想到，这是一个多么寒碜的人家啊！同时，她也明白了那天表姐夫对她所讲的那些话，完全是彻头彻尾、荒谬透顶的谎言。她不明白表姐夫为什么要骗她？眼前的这家人明摆着是常年景月被愁困所压迫，表姐夫为什么偏要反其道而行之，说成是很富裕的家庭呢？
　　幸亏今天表姐预先给她打了预防针，说吴启贵憨厚老实，家里也穷，快二十六岁了，还没有说到媳妇儿。否则，她确实接受不了这一与预先获取的信息而绝然不同的现实。
　　表姐夫善于作弄人、善于恶作剧，无论谁，只要有可能施展他的那么一点小聪明，他都想戏弄一番——对于这些，黄玉莲已经是早有所闻，并亲眼见过；表姐夫粗暴地干预刘进梅和吴启贵的婚事，黄玉莲也略知一二；就连表姐夫想投毒害吴启贵的牲口而被狗咬伤，黄玉莲也听人议论过。黄玉莲不明白，象吴启贵这样的老实人，为什么会令刘进财对他如此怀恨？
　　可是，你也未免太过分了吧。你作弄吴启贵不说，连我黄玉莲也想一同戏耍，那你就打错了算盘！我黄玉莲已经二十二岁了，并不是三岁的奶憨儿；是好是坏我自有分寸，就凭你的那点小聪明，又岂能将我黄玉莲糊弄过去！
　　吴启贵待客人坐下之后，本想为客人倒杯开水，可是，瓶中却空空如也。他窘迫得手足无措，那憨厚可掬神情，很容易令人想到那种忠厚善良的人，既忠且憨、既可怜又令人疼爱的淳朴本质。
　　黄玉莲叹息着想到，在这个一切都容易被花言巧语所蒙蔽的时代，像他这么一个憨厚的实心眼人，的确不会讨得那些伶俐姑娘的欢心。可是，那又能说明什么呢？只能说明那些姑娘眼光差窍，或者说她们乐于上当受骗；正如厚善老爹所言——眼睛瞎了！
　　黄玉莲的眼睛没有瞎，也绝对不会被那些油腔滑调所蒙蔽！她来到灶房，大大方方地坐到灶前的小板凳上，娴熟地理柴点火。
　　“这……”吴启贵窘迫地上前，做出伸手相拉状；而当姑娘仰起头面对他的时候，他那伸出的手，却触电似的缩了回来。
　　“你洗锅，我架火。”黄玉莲抿嘴一笑，立刻低下头去，很专注地往灶膛里递柴禾。她清楚，这个吴大哥害怕看她的眼睛。
　　自那天卫生院一别，已经快二十天了。当时，黄玉莲的确没敢仔细端详这位吴大哥；别说当时她没有那么大的勇气，即使是有那种勇气，她当时的确无暇顾及；待妈妈苏醒以后，她才想到要找那位“吴启贵”，说几句感谢的话，并问清那位好心人的住址，便于还钱、便于登门致谢！
　　可是，那个吴启贵却不见了踪影。他走得是那样的匆忙！
　　她去问医生，问吴启贵哪里去了？
　　医生说：“你男人哪去了我们怎么知道？”
　　当时，黄玉莲恨不得找个缝儿钻进去。
　　真的假不了，假的绝对真不了。在这一带叫“吴启贵”的人虽然有好几个，可是当副县长的吴启贵，却只有一个；而那个慷慨相助且又正气凛然的吴启贵，绝对不会是那位吴副县长。有趣的是，那位女大夫，竟然连山棒子与副县长这两种绝然不同的材料，也分辨不出。
　　锅洗好了，水也上到了锅里，火也点燃了。那灶膛里的火很红很红，黄玉莲望着那燃烧着的火，觉得心里暖洋洋的。
　　吴启贵站在灶旁，局促得忽而挠挠后脑勺，忽儿又搓搓双手。站着吧，觉得不妥；坐下吧，觉得更不妥。
　　黄玉莲看了一眼那窘相，冲他笑了笑，往里挪了一下说：“来，坐这儿。”
　　吴启贵嘿嘿地摇着头，不敢坐下。
　　被冷落一边的谢世凤目睹了此情此景，心里仿佛打破了五味瓶，弄不清究竟是什么滋味。看来这事还真是中了丈夫的口毒！
　　谢世凤从内心里为表妹叫屈：“玉莲呀玉莲，那么多聪明能干的帅哥你都看不中，为什么单巧看中这么个其貌不扬、傻木愣怔的吴启贵呢？你这是中了那路子的邪呀！”
　　是的，吴启贵在半个月前，慷慨地用家中仅有的一张存折，救过一个素不相识的老人的性命——他也因此又一次错过了大好姻缘。无论本着哪个角度讲，我们都应该承认，吴启贵的义举是难能可贵的！同时，也得为他这个大龄的高山之子，又一次错过姻缘而扼腕叹息！
　　可是，谢世凤能够有这样的想法，刘进财绝对不会有这么好的心肠。他之所以将黄玉莲和吴启贵生硬地拉扯到一起，其意图是捉弄吴启贵，而满足他那卑贱的个人欲望。正因为如此，他才被李昌龙划了一刀。如果不是李昌龙手下留情，恐怕……
　　算了，婚姻大事，本是男女双方自己的事情，局外人何必操那出力不讨好的冤枉心呢？既然人家如此投缘，自己呆在这里，岂不是成了多余又令人生厌的电灯泡？
　　谢世凤来到灶房门前，对表妹说：“玉莲，这人，我也帮你找到了；剩下的事儿，你自己看着办。”
　　黄玉莲这才醒悟，自己只顾和吴大哥说话，居然把表姐给晾在了一边。她急忙起身对表姐说：“姐姐有事先回去忙呗，我在这儿吃了中饭，就到你那里去。”
　　表姐一离开，她却深深地叹了口气。她为表姐叹息、为自己叹息、更为吴启贵和他的这个家庭叹息。
　　
　　天上哟掉下来一个林妹妹
　　像一朵鲜花呀叫人心醉
　　我有心哟将这花儿摘
　　又怕伤着花瓣呀后悔来不及
　　
　　厚善老爹将《红楼梦》里的林妹妹编进他的山歌里，唱起来煞是动听。他扯开他那老态龙钟的大嗓门越唱越起劲儿：
　　
　　林妹妹呀林妹妹
　　都说我又呆呀还又傻
　　林妹妹呀哟林妹妹
　　我不呆不傻哟又有球的主意
　　
　　“这老头，还真能编哩！唱得呀，还真是那么回事儿。”黄玉莲听到这儿咯嗤发笑。之后，她问吴启贵：“你说呢？”
　　“呃，是那么回事儿。”吴启贵说。接着，他突然叫起来：“哟，光顾听歌，水早开了。”