第四十一章　父亲的心愿

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　　夜里下了一场雨，天亮就停了。这鬼天气，跟一个大脑不正常的人一样，忽儿明白、忽儿糊涂，令你把不准脉。
　　天刚见亮，陈贤忠便领着女儿，买了几斤水果，搭上了回青龙的第一趟班车。下班车之后，他们还碰巧搭了一截便车。
　　可是回到家里，仍然是下午五点多钟了。
　　父亲显得更为苍老了，几个月不见，头发几乎全白；腰也佝偻的像只龙虾；牙也掉得不剩几颗了；眼珠全然没有光泽，散浊的眼球上，随时都可能流下泪水。
　　父亲，你这企望扛起大山的汉子哟！如今，已经被岁月磨砺得如此苍凉！陈贤忠面对父亲，恨不得跪下抱住父亲的双腿，如儿时一样，放声地痛苦一场。
　　弟弟和弟媳平安无恙。那可爱的小侄子，还能甜甜地喊他大伯；一见到琳琳，便“姐姐姐姐”地叫得亲甜。孩子和孩子，最容易相互沟通。
　　可是，他却受不了弟媳那数数落落、叫苦不迭的模样。
　　“大哥大嫂在外头吃轻松饭拿工资多好哇！钱有花的，人也舒爽。哪像我们这无用的人，只能爬坡、刨地、翻石头蛋子，没有半点出息！大哥啊，你看我们这如今上有老下有小，这日子该怎么过呀？眼见得爹愣是衰了，只能吃不能动了，这叫我们怎么负担得起哟？我看哪，到时候只有杵着棍子讨米的份了！”
　　陈贤忠终于忍不住说了这么一句：“我们不是给爹五百块了吗？按说，他老人家的生活费用也差不多呀!”
　　“如今的五百块能做什么？请个保姆每月还得一两百哩！天天要人伺候，还要吃好的、还要针药不断。这要是轮到你，大哥啊，你负担得了吗？”尽管弟弟不时地阻拦，弟媳还是要说：“今年就不说了，明年哪，你和大嫂商量一下哦大哥，把爹接到你们那儿住一年试试，你就知道是什么滋味了……”
　　
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　　晚上，陈贤忠躺在床上，辗转反侧，怎么也不能入睡。他的眼前，一直穿梭般地浮现出苍老的父亲，那痛苦的饮泣。他想起了儿时家中的困苦、想起了父母养育他们兄妹的艰辛；他想起了父母为了供他念书，不分日夜，不论酷暑严寒地忙碌于田里、坡上的情景；他想起了母亲临终前，对他的嘱托——
　　“忠儿呀，妈走了，你是长子，可要善待你那苦命的弟弟、妹妹呀！”
　　陈贤忠跪母亲的床前，含泪应允：“妈，你放心，我会好好待他们的！”
　　“你爹是个老实人，日后，你们娶了媳妇儿，可不能叫他受委屈呀！你爹这辈子为了你们，吃的有苦、受的有罪啊！你们可不能昧了良心，亏待他呀！”
　　“妈，你放心，我们会好好地孝敬爹的！”陈贤忠握住母亲渐渐冰凉的手，泣不成声。
　　母亲去了。母亲去的那一年，陈贤忠大学毕业。在以后的日子里，孤苦的父亲可谓是操碎了心，总算是东借西凑地促成了他们兄妹五人相继成家立业。
　　而如今，为他们兄妹操碎了心的父亲，竟然会落得如此的光景……
　　第二天，天刚见亮，陈贤忠便叫醒了女儿，为她穿上了衣裤。他领着女儿，来到父亲的房间。
　　房间里，怪味熏天。他捂着鼻子，来到父亲的床前；琳琳却闪出门外，不肯过来。父亲坐了起来，仰靠在床头，拉着他的手说：“忠儿呀，爹看到你出息了，也就高兴了，也算爹没白疼你一场！忠儿，你放心地去吧。去干好你的工作，当个受百姓尊敬的好干部；为我们祖上争点光，为下辈人积点德呀。忠儿！”
　　“爹——！”陈贤忠双膝跪下，泪似泉涌：“爹，我回去跟望芬商量，来接您过去。爹啊，您这哪是人过的日子呀？”
　　父亲成天地里、坡上，忙得如溜溜转的陀螺，反而被说成是只能吃、不能动、要人伺候的闲人。就算是父亲只能吃、不能动、要人伺候，这也是做晚辈的应尽之责呀！更何况，你自己也是身为人母啊！谁能百岁不老呢？谁又能永远拥有强健的体格，反过来为儿女养老送终呢？人哪，在你无厌地思贪的时候，是否也应该想一想该如何付出呢？
　　“不要这样，忠儿，我这糟老头子，哪能去给你们丢人现眼呢？”父亲虽然泪水淌流，却思路明晰：“这里就是我的家，又有你妈在这里，我哪能说走就走呢？我要陪你妈啊！”
　　“爹——！”陈贤忠只喊了这么一声，便将头伏在父亲的床沿上，痛哭不止。
　　“忠儿，别这样。你看，爹不是好好的吗？”父亲伸出结满老茧的手，轻轻地拍打着他的肩头，好像他还是三岁的孩童：“别哭了，哦！乖，别哭了。”
　　陈贤忠不乖，他依然哭得起劲。
　　“望家那两个老人，对你确实太好了；望芬更是没得说的了，确实是天底下难找的好媳妇！”父亲抚摸着他的头声平气和地说：“他们没有儿子，你就只当那两个老人，是你的亲爹亲妈，要好好地孝敬两个老人！”
　　陈贤忠一下子又将哭声提高了。
　　“忠儿，你听见爹对你说的话吗？”
　　“我听着哩！爹，您放心，我会好好孝敬两个老人的！”陈贤忠哭得更伤心了。
　　琳琳不顾那熏天的怪味来到跟前，拉着他的衣袖啼哭着叫喊：“爸爸，您怎么哭了？是爷爷罚您吗？”
　　他惊慌地擦掉眼泪，站了起来，哽噎着对父亲说：“爹，您好好歇着。我回去就跟望芬商量，接您过去。”
　　“你也不用操这份心了，我不是说过吗？我要在这里陪你妈呀！”父亲一直沉湎于那遥远而温馨的梦幻之中：“去吧，别误了车。记住爹的话，当个好干部。只要你能当个好干部，爹就是到了九泉之下，也能瞑目了！”
　　陈贤忠掏出身上仅有的五十块钱，塞到父亲的手里。他不顾父亲的推让，拉起女儿，离开了父亲的房间。
　　啊，父亲！这是我那昔日生龙活虎般的父亲吗？父亲啊，你的血液已经被您的儿女肆虐地榨尽，您才落得这般光景！如今，在您即将油尽灯灭的前夜，您并没有为您自己着想，而是牵挂儿孙，情系他人！
　　陈贤忠表面上似乎显得异常平静，可他的内心，正在为父亲伤悲流泪……
　　
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　　五十几里路，说远，也不算太远；说近，还真是难走。从家里到青龙的这段路，陈贤忠也不知道走过多少回了，这五十几里崎岖而陡峭的山路，对他来说，也算不了什么。可是，对仅有四岁的琳琳来说，那就不算轻松了。
　　中途，陈贤忠见女儿走累了，就背着她走。背累了，放下让她自己走一截。琳琳是个懂事的孩子，见爸爸背着她艰难辛苦，便嚷着要自己走；遇上陡峭险峻的地方，就是更不让爸爸背了；而是自己扶着石壁，颤悠悠地爬了过去。一越险境，她还会以胜利者的姿态，发出愉悦的欢呼……
　　还算他们父女俩幸运，刚走下那段难走的崎岖小路，来到简易公路上，一辆小卡车戛然而停。司机伸出头来叫喊：“陈乡长，上车吧。”
　　这样一来，不仅减轻了他们父女俩负累辛苦，还加快了行进的速度。否则，等他们父女俩靠双脚走到青龙，那班车恐怕早已走得无影无踪了。
　　尽管如此，陈贤忠和女儿赶到青龙，已经是饥饿缠身、疲惫不堪。那喷香的馒头，大老远就诱惑得肚子更为叫劲。大人还能忍耐，孩子可就没有那么大的耐力了，更无需像大人一样，顾及那无谓的面子：“爸爸，我饿死了！”
　　由青龙至县城的班车司机，都认识陈贤忠；青龙乡乡政府里，大多数人也都认识他陈贤忠，只要泼下面子，三、五百不敢说，三、五十块根本就不成问题；平时就是手头再紧，也没有向人伸手讨借。可是，今天这个非常的日子，再也不能死要面子硬撑了。
　　他们父女俩离饭店前的客车还有好远，司机已经热情地同他打着招呼，他也就硬着头皮，向司机张开了借贷之口：“哎，借点钱行吗？”
　　司机见他双眼红肿地带着小小的女儿，从大老远赶了过来，似乎明白了一切。于是，便豪爽地说：“要多少？”
　　“五块。”
　　“五块还值得一借？”司机从衣袋里掏出一张十元的钞票递给他：“不用还了。”
　　“车费还得挂着。”
　　“没问题。”
　　说是饿，真吃起来却不那么地道。父女俩，两只馒头、两碗汤，却没有本事将其扫荡干净。
　　到了县城之后，他又从龙泉的司机那里借来了三十块，付清了借款和所欠的车费，剩余的，一包烟和父女俩的中餐，已经是紧巴巴的了。
　　借款嘛，龙泉的司机随时都可以讨要；而且，陈贤忠会主动将钱送过去，不会让人上门索债。今天，他已经是出足风头了，再让人上门索债，堂堂乡长的脸往哪搁呀！现在，他又一次深刻地体会到贫穷的滋味！
　　啊，贫穷！他不禁联想到龙泉乡的百姓，眼下的贫穷与困顿，心中忧愤难平、愁肠百结。
　　
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　　车子开到岳父门前的路面上，司机嬉笑着说：“嘿，陈乡长，你小姨子等你嘞！”
　　陈贤忠往窗外望去，见望芳冲他喊叫：“哥，你下来，我跟你说个事儿。”
　　“什么事儿？”
　　“让琳琳下来吧，让她在我这儿住些日子。你放心，我会照顾好她的！”
　　陈贤忠想想也行。他将琳琳抱下了车，又从包里往外掏女儿的衬衣。
　　“你也别回去了。”望芬忧虑地说：“你这样回去，姐姐会受不了的！再说，别人也会笑话。”
　　“这……”陈贤忠犹豫不定。
　　“不要这呀那的啦！”望芳冲司机扬扬手，示意将车子开走。她抱着琳琳，一见母亲便嚷开了：“妈，我说我有预感吧！怎么样，这回信了吧？”
　　“我信，我信！”老人乐颠颠地迎了上来，接过外孙女，冲女婿温暖地笑着说：“还真这么快就回来了。”
　　陈贤忠望望老人，又瞅瞅小姨子，不明白这母女俩所说的话，究竟是什么意思？
　　望芳是个聪明的姑娘，她马上明白了姐夫目光中的疑问。她朗笑一声说：“今儿早上，我说你和琳琳今儿要回，爸妈就是不信。”
　　“是哩。”岳母说：“我说，那么远的一条疙瘩路，我们琳琳走一趟多难呀！不歇个三、五天脚，能折身就走？你爸也这么说。”
　　“为这，我还跟爸妈打赌哩！”小姨子兴致勃勃地说：“哎，哥，你猜我跟爸妈赌什么？”
　　“赌什么？”跟这个活泼快乐的姑娘一接触，他的愁困立刻荡然无存了；随之而来的是轻松愉悦。
　　“我跟爸妈赌我这脑袋。”小姨子乐和地两条短辫丢前甩后，整个身子前倾后仰：“我说呀，我哥和琳琳要是不在今日下午的班车上，把我这脑袋割下来，撂到龙泉河里。”
　　岳母说：“我为这呀，还嚷她大清早就滥嚼，也不讲一点禁忌！”
　　小姨子说：“我才不在乎哩！”
　　“你怎么就肯定，我们今儿要回来呢？”陈贤忠对小姨子的恶赌莫名其妙，却又饶有兴趣：“你就不怕把你这么聪明的一颗脑袋赌没了？”
　　来到屋里，小姨子信心十足地说：“绝对不会出错！”
　　“凭什么？”
　　“我不是说了吗，我有预感。”
　　“什么预感？”
　　“预感就是预感，难道还有个大小内外和上下之分吗？”说罢，又是一阵开心的欢笑。
　　陈贤忠也忍不住笑了。
　　这时，琳琳从姥姥的手中，接过一瓶娃哈哈说：“我也有预感。”
　　“哟，你也有预感！”望芳上前抱过琳琳，坐到陈贤忠对面的一张椅子上，而让琳琳坐在她的大腿上：“有什么预感呀？说给小姨听听。”
　　“我也预感到爸爸今儿要带我回来。”
　　“为什么呀？”
　　“我二婶忒啰嗦，忒讨厌，尽说我爷爷的不是。”
　　望芳的脸贴住琳琳柔嫩的脸蛋，嗓音咽咽地说：“看来你和小姨，还真是不谋而合呀！”
　　“不是这样说的。”琳琳立即反对小姨的说辞。
　　“那该怎么说呀？”望芳为了避免姐夫看见自己眼里亟待奔流的泪水，而依然和琳琳紧贴着脸。
　　“叫心有灵犀一点通。”这词儿，是她五天前从电视上学来的，不曾想今天就派上了用场。
　　“嗤嗤嗤！”望芳这一乐，居然将那满眶的泪水，毫无保留地倾泻出来。她急忙擦掉，让琳琳的脸依然贴在她的脸上；而双眼，却悄悄地盯住那张文静秀气的、女性气的白净脸庞，呆呆地出神发愣。
　　陈贤忠接过岳母递来的一杯水，只喝了一口，便放到了桌子上。他掏出一支烟来点燃，默默地吸着。
　　屋子里，一时陷入了沉默。
　　“哈哈，还真叫小丫头说准了。”陈贤忠一抬头，岳父已经乐呵呵地来到了跟前：“贤忠啊，今儿呀，咱爷儿俩，可真得痛痛快快地喝两盅！”
　　陈贤忠显得有些腼腆。他急忙站起来说：“我这酒量，哪陪得住您老人家啊！”
　　“哎，这不是谁陪谁的问题。”岳父示意让他坐下，豪爽地笑着说：“关键是啊，图个痛快！”
　　“是呀，今儿也不回去了，多喝两盅不碍事儿。喝得晕晕的，好好地睡上一觉。”岳母心疼地说：“还真叫小丫头说准了，昨儿夜里，准是一夜没合眼。看眼睛肿的——唉！贤忠啊，要不，先到床上眯会儿！”
　　“妈，我不困。”陈贤忠说：“爸回来了，我陪爸聊会儿。”
　　“陪爸聊会儿倒是正理。要说不困啊——”望芳灿然一笑：“鬼才信！眼睛都肿成那样了，还能不困？”
　　陈贤忠坦白地说：“先是有点困，一到这儿，就一点也不困了。”
　　望芳盯住他的眼睛问：“怎么，回去窝了一肚子气吧？”
　　陈贤忠一时不知道该怎么回答。
　　可是，琳琳却嘴快，凭着她那小脑袋惊人的记忆，正好及时地填补了她的爸爸，因一时困顿所留下的理论空白：“都怪我二婶，尽说我爷爷的不是，害得爸爸和爷爷都哭了。”
　　于是，屋子里，又限入到尴尬而沉默的局面。
　　
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　　望芳放下琳琳，到灶房里帮母亲做饭。陈贤忠刚掏出烟向岳父递过去，却见老人已经掏出了旱烟锅。
　　他退回座位，自己点燃吸了起来。
　　老人吧嗒了一阵旱烟之后，深深地叹息着说：“我看得出，你是个孝顺的娃儿。我看这么着，回去跟大丫头讲一声，把你爹接到你那儿。”
　　陈贤忠幽幽地说：“我也是这么想的。”
　　“这就对喽！”岳父高兴地说。接下去的话，却又充满了感伤意味：“人嘛，谁能不老？我也老了，你也做了父亲。我们这些已经是身为人父的人，不仅仅要爱护自己的儿女，更要敬重老人、善待老人。儿女们自小吃些苦，受一些挫折与磨难，看上去有点叫人心疼，甚至于觉得可怜！可是，他们还小、还年轻，以后的日子还长，要走的路还远，所面临的困难也不会太少。他们要经受一次又一次地严峻考验，要在那漫长的生活之路上摸爬滚打，如果让他们自小养成那娇生惯养的习性，他们又怎么能够战胜那漫长的生活中所遇到的种种困难？他们又怎么能够承受得住生活之路上，那酷暑、严寒与风露、雨雪的残酷锤炼呢？”
　　表面上看，陈贤忠正静静地倾听着岳父的絮叨，而内心，却翻腾着一股难言的忧愤。
　　老人吧嗒了一阵旱烟之后，接着又说：“老人就不同了，他们离天高、离土近；既然称之为老人，以后的日子就不会太多了。他们已经为生活、为社会、为儿女付出了一切，剩余的，便是血液虚空、苟延残喘的孱弱躯壳了，也承受不起太大的重负了，再也不能为生活、为社会、为儿女奉献更殷实的东西了；相反，他们还会成为社会的负担、生活的包袱、儿女的累赘！身为儿女，理该义无反顾地承担起这份累赘，担负起父母的赡养责任，将他们平稳地过渡到另一个未知的世界；即使是无儿无女的孤寡老人，我们的社会，也应该为他们卸去生活的包袱，以博爱的胸怀，承担他们晚年的生活责任，让他们颐养天年，直到他们生命的最后一息！”
　　老人磕掉烟锅里的烟灰，装入另一撮烟末，点燃之后继续吧嗒。陈贤忠也点燃了另一支烟接着吸。望芳倚靠在灶房门上，像是正在沉思。琳琳站在她小姨的身边，忽闪着一双眼睛，看看姥爷，又瞅瞅爸爸。
　　“丫头先不说了，嫁出门便是人家的人了。在中国历来的习俗中，嫁出门的丫头，没有承担赡养娘家父母的义务。”老人叹息了一声又说：“可是，你爹养育了你们兄弟俩——两个儿子，承担老父的晩年赡养，是不应该有困难可言的。我只有女儿，没有儿子。但是，我却要平心而论地说句公道话——既然身为儿媳，不愿意承担公婆晚年的赡养，还算是人吗？那算畜生！”
　　“好哇好哇，讲得好！”琳琳拍着小手，欢呼雀跃地奔向姥爷。坐在姥爷的腿上，仍然是赞不绝口：“讲得好，姥爷讲的真好!”
　　老人怜爱地抚摸着外孙女的头说：“琳琳将来长大了，一定是天底下最孝顺的孩子！”
　　琳琳认真地说：“我长大了，一定要好好地孝敬姥爷和姥姥！”
　　“好好，琳琳真乖，真懂事儿！”老人夸奖过了外孙女，却又显得迷惘：“姥爷和姥姥，恐怕看不到那一天喽！”
　　“不会的姥爷。”琳琳天真地说：“姥爷和姥姥，一定会长命百岁的！”
　　老人被琳琳天真的童趣给逗乐了：“那可是成了人见人厌的老朽喽！”
　　“不会的姥爷。姥爷和姥姥就是再老，我也不会厌的——我也会孝敬姥爷和姥姥的。”
　　“好好，姥爷相信！”老人乐呵呵地说：“这说明呀，你小姨还是料得准的，也没白疼你。你知道这娃哈哈是谁买的吗？”
　　“不是姥爷姥姥，就是小姨。”
　　“小滑溜！”老人嗔怒地说：“这娃哈哈呀，是你小姨今儿早晨，特意为你去买的。”
　　“小姨真好！”
　　“小姨当然好哇！”老人突然问：“你妈妈好吗？”
　　“我妈妈好！”
　　“你妈妈会把爷爷接去养老吗？”
　　“我爷爷不去。”
　　“为什么？”
　　“他说，他要陪奶奶，哪儿也不去。爷爷还说，不给爸爸添负担！”
　　老人沉默不语。
　　望芳和母亲站在灶房门前，听着这祖孙俩的谈话，心里也是五味杂陈，说不出是什么滋味。
　　“爷爷要爸爸好好地孝敬姥爷和姥姥，要爸爸把姥爷和姥姥当亲爹亲妈孝敬着。”
　　老人叹息一声，磕去烟灰，又续上烟末，点燃悠悠地吧嗒……