第四十章 蔫乡长

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　　去年的烟叶辅助款拨下来，陈贤忠终于能够松懈一下了。烟叶辅助款的兑现，是烟叶收购部门和各村组与烟农的事情。而且，总体方位由周书记掌舵，他陈贤忠无须介入。
　　不知为什么，陈贤忠老是有一种不祥的预感，预感到有什么事情发生。他迫切地渴望回家看看他那年迈的父亲，再看看弟弟和弟媳和那可爱的小侄子。
　　他已经有好长时间没有回家了，家里也没有人来，就连那边村组里的人，最近也很少看见。他根本就得不到家里的一点音讯。他本想写封信回去问问，可是拿了几次笔，也没能写出一封完整的信。他真怀疑他学的那点知识，被这个副乡长给当没了。打个电话吧，家里没有电话不说，就连那边村里也没有一部电话。倘若将电话打到那边的办事处，又怕没有人帮忙传递电话内容。就算是有人愿意担当辛苦，为一己之私，他也做不出那种事儿！
　　他把自己的想法告诉了妻子，问妻子是否可以与他一同前往，去看望一下老人，去看望一下弟弟、弟媳和他们的儿子。当然，如果可能，还可以顺便去看望一下妹妹和妹夫、看望一下小外甥。
　　“你回去吧，那么远的路。”妻子露出辛苦状：“你知道的，我的那些东西，都是挤时间写出来的！”
　　陈贤忠无话可说了。他当然清楚，妻子写的那些诗，都是在完成本职工作以后，尽量地挤时间熬夜熬出来的。妻子熬夜受累，他能全然不觉？妻子能有这份上进之心，他陈贤忠难道就没有体恤之情？
　　听说爸爸要回老家，琳琳就欢喜得跳了起来：“我也要回去。我要回去看爷爷、回去看二叔二婶、回去看小弟弟——我要看看小弟弟长高了没有？”
　　陈贤忠征求妻子的意见——他对妻子的任何决定，永远是尊崇的。故而，他也就赢得了好丈夫的荣誉。他们夫妻俩自结婚以来，从未发生过任何口角，也就顺理成章地获得了大家的一致认可——恩爱夫妻！
　　恩爱夫妻，无论决定大事小事，都能达到心平气和、和谐一致。他的征求，及时地得到了妻子的认可：“你就带她去吧，别让她调皮。”
　　“妈妈真好！”琳琳嘬起小嘴儿在妈妈的脸上亲得响亮：“我保证不调皮。”
　　陈贤忠为女儿换上衣服，自己也换上了一身行头，父女俩转眼之间靓丽了许多。往返几天的时间，必须带上换洗的衬衣和牙刷牙膏。陈贤忠是个细心之人，自然就不会忽略这些生活中的必需品。
　　“我回去，你看，是不是……”陈贤忠依旧以征询的目光望着妻子。
　　望芬淡然一笑：“这事也要跟我商量？你自己做主就是了。”
　　“我这不是尊重你的意见吗？”
　　“你也不能尊重过了呀！”
　　得，就这样吧，过于礼尚，反而显得生分。陈贤忠从妻子的手上接过两百块钱，尴尬地笑了笑，拎起包说：“那我们就走了啊，你可要注意身体哩！”
　　望芬有些不耐烦了：“去吧去吧！”
　　到乡政府里，陈贤忠向秘书交代了一些相关的事情；接着，就向周书记请了四天假。而周卫民却冷漠地说：“你顺道去看看那位马大乡长的病，究竟治疗得怎么样了？”
　　
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　　望芬真没想到，那看上去忠厚老实的人，实际上却那么自私！大半年了，也没有见他提起去探望一下近在本乡的岳父岳母，却突然想起要回去看望他的父亲，甚至于连他的妹妹、妹夫和小外甥也一并看望。按理，望芬就是再忙，也能抽出一天两天的时间，陪他回去一趟。可是，一想到他的那种偏心劲，心里就不畅快。
　　望芬已经好长时间没有回去看望爹妈和妹妹了，一经拨动这缕情丝，还真是很想念他们哩！
　　但是，她并没有唤住丈夫，而是将刚到嘴边的话咽回了胸腔。她怕丈夫因此而产生误会，而有损自己在丈夫心目中的形象。
　　为什么一听到他要回去看望父亲，就不假思索地断然拒绝呢？这下倒好，他带着女儿回去看望他的父亲，车从爹妈的门前经过，虽然只有那么几步路，却是一晃而过。
　　如果不让爹妈和妹妹发现他们父女俩还好；倘若发觉他打门前经过也不下车，连顺路探视的礼遇也难能享受，她望芬的脸，这以后该往哪儿搁呀？
　　望芬越想越气，越想越后悔。她甚至于恨丈夫一年四季蔫里巴几，从来没有一个大丈夫的气慨与魄力，无论对什么事、什么人，都是那么软弱无能、唯唯诺诺、逆来顺受、毫无主见！他刚才的态度如果強硬一点，她望芬怎么也不会借故拒绝他的提议，也就没有这么多的忧虑与烦恼了！
　　“蔫，蔫，就知道蔫！”望芬气恼地将手中的书摔到桌上，往椅背上一仰头：“难怪人们都叫你‘蔫乡长’的了！”
　　“他蔫我不蔫呀！”
　　这一驴叫般的声音，使她的心中骤然震颤。抬头一看，果然是林更宝那副丑陋的驴脸，又挂在了她的窗前。她极力压抑着嗓音，冲那嬉笑的驴脸愤怒地呵斥：“滚！”
　　驴脸量定她不敢声张，依然赖着脸皮继续他的游戏：“要滚晚上吧，晚上咱俩滚个够。”
　　“流氓！”她抓起了墨水瓶。
　　可是，没有等她的手扬起，那驴脸却一闪而逝。
　　
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　　坐在车上，陈贤忠又想到了他的忧虑。
　　他也绝对相信他的预感。他预感到最近有什么不吉祥的事情发生。
　　“你也不能尊重过了呀！”
　　噢，陈贤忠不光是好久没有回家看望父亲，就连近在本乡的岳父岳母，也是好久没有去探望啊！也不知道两位老人怎么样？身体是否健康？生活是否过得平和？
　　人哪，为什么总是惦记着自己最亲的亲人，却忽略了别人的亲情呢？陈贤忠为自己的自私而深感愧疚！他打算先去看望岳父岳母，然后再回家看望父亲。
　　陈贤忠当初大学毕业，分配在康西县第一高级中学任教。和望芬结婚后，在望芬的要求下，转入龙泉中学屈尊就职，其目的就是为了照顾岳父岳母。岳父岳母只生下望芬、望芳姊妹俩，家无男丁。他和望芬的结合，虽然说不上是入赘为子，却也承担着岳父岳母的赡养责任和小姨子的学习费用。
　　小姨子没能考上大学，却并未完婚。据说，她已经物色到一个很不错的小伙子，那小伙子也乐意入赘进门，准备年关登记结婚。到那时，陈贤忠便能卸去肩上的一份担子了。
　　岳父岳母住在县道边上，走小路离龙泉只有十来里路，坐车也要不了一会。可是，事先只是想到回家看望父亲，却没有为两个老人预备任何礼物，两手空空地贸然前去，恐怕又要遭到那铁嘴小姨子的奚落了。
　　果然不出所料，下车没走几步，小姨子就风风火火地奔了过来——抱起琳琳一阵亲热之后，便冲陈贤忠嚷开了：“我看看，看看我的大乡长姐夫，为爹妈带什么好吃的？看看为我带了什么好玩意儿？”
　　拽过包拉开一看，除开几件衬衣和牙膏、牙刷，并无任何吃的东西。嘴巴立即噘得老高：“真是悭不过你们这些当官的，大半年不来一趟，好不容易盼星星盼月亮似的盼来了，却盼得竹篮打水空欢喜。我这个小姨子，你可以没眼睛瞌得——那是因为我是民，你是官！你的岳父岳母都那么大岁数了，如花似玉的姑娘，也亏了两个老人含辛茹苦地养大，都为你生下了这么漂亮的一个女儿，你就不曾想过拎瓶酒孝敬孝敬岳父岳母？”小姨子用不屑一顾的口吻揶揄他：“照你的这种悭劲儿，将来准能当省长！”
　　正在陈贤忠尴尬得茫然失措之时，岳母微笑着迎了上来，打了一下小女儿，嗔怒地说：“丫头家的一张嘴，怎么就那么刻薄——喊你爹去！”接过外孙女，又向女婿赔着笑脸：“贤忠啊，这丫头就这样，有口无心，跟她姐一半也不如，你可别往心里去哦！”
　　老人温热的话语，令陈贤忠简直伤悲得要掉眼泪了。他嗓音哽颤地说：“妈，妹妹她说的对，我的确算不上孝顺女婿！”
　　“说什么话呀，你这不是叫妈伤心吗？”老人让陈贤忠前面进入家门，自己则跟在后面，声音柔颤地说：“能回来就好哇，妈高兴哩！”
　　进屋之后，老人将外孙女放下，又是倒水、又是找烟，忙得不亦乐乎。陈贤忠看在眼里，又想起自己去世的母亲。他的喉咙不由得作哽，眼睛也酸涩得溢出了泪花，急忙扭头擦着眼睛。
　　老人为他忙罢茶烟，又去为外孙女找吃的。找了好一阵子，才找出一袋饼干。琳琳欢喜地接过撕开，拈出几片递给老人，甜甜地说：“姥姥您吃！”
　　老人搂过外孙女，爱怜得心痛：“琳琳乖哦！姥姥不吃，琳琳吃。好长时间没到姥姥这儿来了；真来了，也没什么招待你们父女俩！”
　　岳父回来了。岳父的身体还是那么硬朗，嗓门还是那么宏亮：“贤忠啊，可舍得来了！这回可得住几日啊，咱爷儿俩好好地喝两盅！”
　　他窘迫地站起来，不知道如何作答？
　　“喝两盅？一成大半年不来一趟，这来了呢还两手空空，半盅也没得喝的。”小姨子却溜得顺畅。说罢，两根短辫往后一丢，嗤嗤地乐得前倾后仰。笑够了，头一偏问：“哎，我姐呢？怎么没一起回来呀？”
　　望芳原先跟她的姐姐一样，也蓄短发。陈贤忠不清楚，她从什么时候开始蓄辫子了？
　　陈贤忠笑了笑回答：“她不是忙吗？没时间。”
　　“她忙！教书能有那么忙吗？比你这个乡长还忙？”嘴巴尖刻的人，对谁也不会嘴下留情：“你这女婿能惦记着丈母娘和老丈人；她那当女儿的就不牵挂生她养她的爹娘？亏她还写诗哩——狗屁！”
　　这回岳母没有教训小女儿，而是低头缄默不语。岳父也只管吧嗒他的旱烟锅。琳琳睁大眼睛，瞅瞅这个、瞅瞅那个，觉得气氛不对劲。陈贤忠的心，更是如同灌铅。
　　这时，琳琳突然说：“妈妈是有事脱不开身，让爸爸给姥爷姥姥带了一百块钱，还让我向姥爷姥姥和小姨表示歉意哩！”
　　“哟，还歉意哩！”小姨子蹲下来搂住琳琳，故作娇嗔：“真的？那钱呢？是不是你爸爸贪污了？”
　　“没有——爸爸要在喝酒的时候给姥爷姥姥。”
　　“真的吗？看来，你爸爸这酒，算是喝定了呀！”说完，又是一阵银铃似的欢笑。
　　琳琳这个小精灵，怎么就能将谎编得如此圆满？陈贤忠再一次证实了女儿的智力超前。可是，老人却怎么也不肯收下那一百元钱。最后，还是那快嘴的小姨子代为收下。
　　吃了中饭以后，陈贤忠要搭下午的班车尽量地往前赶——他实在是太忙了，而且，他的心也揪得难受。尽管岳父岳母和小姨子再三挽留，他仍然坚持要走。
　　小姨子抱住琳琳说：“那，琳琳就在小姨这儿，等爸爸回来接你。”
　　琳琳却往下蹭：“不，我要回去看爷爷，看二叔二婶和小弟弟！”
　　两个老人站在门前和女婿唠叨个没完，那种婆婆妈妈的唠叨，令望芳极为反感：“你们这样唠叨得没完没了，一会车子来了，就赶不及了。”
　　两位老人驻足目送他们父女俩，可小姨子却一直抱着琳琳，等待着班车的到来。车子开到眼前，她突然对陈贤忠说：“哥，你是生我的气了吗？”
　　陈贤忠慌忙答道：“怎么会呢？”
　　“我想哥也不会那么小量。”这回，他的小姨子没有嬉笑，而且，还一反常态地流露出大姑娘特有的羞涩。车子开出了好远，小姨子还冲他们叫喊：“琳琳，常跟爸爸回来玩，小姨等着你们！”
　　陈贤忠突然发觉，他的小姨子并不是那么令人讨厌；有时，还显得尤为可爱。
　　
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　　车子到县城已经是下午五点多了，再也没有去青龙方向的车了。陈贤忠父女俩只得在县城留宿一夜。
　　马乡长住院已经有一个多月了，陈贤忠还从未到医院探望过。他不善于巴结领导，更不会须溜拍马。他总觉得和马乡长相处，别别扭扭不那么自然。今天，如果不是答应了周书记“顺道看看”，他根本就没有闲情逸致来到这充满了药味的医院里活受罪。
　　再说，同在一个机关工作，不管关系如何，人家生病住院，前去探望一下，并不是什么见不得人的事情。可是，他所带的两百元钱，孝敬岳父岳母花去了一百，由龙泉到县城又花去了上十块，晚上的住宿和明天的车费一除，已经是所剩无几了。名义上是回家看望父亲、看望小侄子，两手空空，颜面受损——唉，这囊中羞涩，也就冲不起硬汉了！
　　陈贤忠到小商店里称了几斤水果拎上，几经打听才找到马乡长的病房。他面对紧闭的房门，犹豫了一下，还是鼓起勇气将房门敲响。
　　然而，连敲三声，却不见动静。陈贤忠用手一推，却推之不动。他怀疑马乡长可能出去了。他正准备车身往转走，琳琳的小手敲响了：“嘣、嘣嘣。”
　　房内有人发话了：“谁呀？”
　　陈贤忠听出是马乡长的声音，而且，里面还夹杂着一阵忙乱的声音。没等陈贤忠回答，琳琳已经接腔了：“马伯伯，我是琳琳，还有我爸爸！”
　　“噢，来啦！”马乡长的声音，夹杂着更忙乱的声音同时传出：“噢，琳琳哪，你今天怎么就想起来看你马伯伯呢？”
　　“是周爷爷让我爸爸来看你的！”
　　随着一阵长久的“噢噢噢”，门开了。马乡长穿着肥大的睡衣，出现在病房门口。
　　这是一间单人病房，除开一张病床，一张桌子和一把椅子，桌子上，还摆着一台黑白电视机。陈贤忠将水果放到桌子上，被让到椅子上坐下；而马廷山自己，则坐在病床上。
　　“琳琳长高了，也更漂亮了！”马廷山说。一只脚将床单未遮住的一只高跟皮鞋，往床下推动着。
　　“马伯伯越发胖了。”琳琳站在爸爸的两腿中间笑着说：“也更像个乡长了！”
　　“琳琳真会说话。”马廷山说：“你妈妈好吗？”
　　琳琳说：“好是好，就是老爱熬夜写诗。”
　　“写诗好啊，写诗好哩！写诗，呃，多好呀！”马廷山努力地表达对诗歌、对诗人的赞美，可就是找不准合适的词汇。结果，还是不外乎说了那么几个字：“写诗好，呃，多好呀！”
　　“好什么好？”琳琳却表现出不以为然的神情：“又熬夜，又伤身体，还破坏家庭感情！”
　　马廷山一激灵，他所坐的床下，也随之呼啦了一阵。
　　陈贤忠立即起身告辞，生怕呆久了，会闹出令人难堪的尴尬。按理，这正、副乡长好久没有见上一面，今天的会晤，应该有不少话要聊。无论是公事、还是私事，是不能用三言两语便可以诠释得明晰达意的。
　　可是，琳琳首先将话头抢了过去，使陈贤忠在短时间里无从插言。呆久了，又怕“东窗事发”。
　　现在，陈贤忠对马廷山的总体映像是：气色好多了，越发胖了，简直胖得像头肥猪。医院，不仅可以治病，也是疗养的好地方，不大不小的病，有条件住进医院，还真是一种享受！如果是公费，那就更为合算了。他突然想起不久前对马廷山的传闻。看来，那些传闻并非空穴来风，而是有据可依。
　　马廷山根本就没有打算留他们父女俩吃晚饭，也不打算跟他们唠嗑儿；而是恨不能立马将他们推出门外，让他们走得越快越好。
　　陈贤忠也知趣。来到门外，他对马廷山说：“周书记让我转告他对你的问候！”
　　马廷山说：“那就请你代我谢谢周书记的关心了！”