第十七章 牵挂

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　　连日来，吴启兰的心里简直是烦透了。
　　哥哥和刘进梅的那桩婚事儿，没能办成，原本就是她意料中的事情；她也并没有幻想刘进梅能够成为她的嫂子。可是，她确实舍不得刘进梅——那的确是一个好姑娘，也是吴启兰在这龙泉岭上最要好的女伴。吴启兰平时只跟刘进梅合得来，有什么悄悄话，也只能对刘进梅讲；心里有什么委屈，也只能对刘进梅倾诉。现在，刘进梅远嫁河西，她吴启兰从今往后，连个说悄悄话的人也没有，她也不能向任何人诉说她内心的苦乐了。
　　吴启兰已经有好几天没有见到李昌龙了，也不知道他是太忙，还是故意躲着她。一想到哥哥和刘进梅的那桩婚事儿，她就不由得想到自己对李昌龙的那份牵挂。她害怕她的这份牵挂，被李昌龙肆意地践踏。
　　哥哥的婚事儿泡汤了，哥哥整个人也因此变了模样。原本就言短语少的人，猛然间变成了哑巴，整天很难听到他说上三句话。原先，哥哥有事无事老爱同虎子逗乐儿；如今，哪怕是虎子围着他蹦跶得再联欢，他也高兴不起来。有时，虎子围着他蹦跶久了，还会令他心烦恼怒。就在昨天傍晚，放牧了一天牲口的虎子将牲口赶了回来，围着他蹦跳撒欢儿。可怜的虎子，本是为了给他解闷逗乐儿，不曾想却惹得他心烦——他不仅冲虎子一声怒骂，而且，还狠狠地踹了虎子一脚。
　　负痛的虎子，呜咽着来到吴启兰的身边，哀号着诉说内心的委屈。吴启兰轻柔地抚摸着虎子的头，心疼得泪水淌流。
　　母亲因为哥哥的婚事儿，更是凄楚。她自己的内心承受着巨大的痛苦不说，还要为儿子那憋屈的沮丧而揪心。可怜的母亲啊，何年何月才能从愁惨的日子中挣扎出来？何年何月才能过上安稳的日子？吴启兰每当想起她那可怜的母亲，心里就犹如刀割般的难受！
　　这时，她听见前面不远的几个小伙子，正绘声绘色地呱嗒得火热——
　　“听说过吗？李昌龙那小子，跟龙泉街上一个发廊女打得火热。”
　　“他不是粘着吴启兰吗？怎么又去招惹别的女人呢？”
　　“你问我，那我问谁呀？只有李昌龙那小子他自个清楚。”
　　“也是哩！哎，那妞儿长得怎么样？”
　　“也不怎么的。听说就是个浪劲儿，成天惦记着拽上李昌龙到舞厅里去蹦跶。啧啧，浪的那个劲儿呀，啧啧，愣是弄得你尿不出尿来。”
　　“哎，上过床吗？”
　　“不清楚。哎，说不准啊，还真上过。”
　　“啧啧，李昌龙那小子，艳福还真不浅哩！怀里抱一个，手里拉一个。妈的，这世道太不公平了！”
　　“谁说不是呢？我们这帮爷们儿，愣是沾不上丁点腥气儿，那小子倒是忙趴得邪乎！”
　　“哎，那小子来喽。可别犯着他的映像哩！老李家没有一个好玩意儿！”
　　这里离通往邻省的公路不远，但是却不通车路。李昌龙到这边来，只能徒步行走。他凭什么放着车不骑，而要徒步行走呢？难道是为了察看烟叶入炉吗？果真如此，全乡那么多烟田，他真正做到块块察看，就是累死，也还是忙不过来呀！
　　吴启兰分明感觉到李昌龙已经来到跟前，也不予理睬。她加紧了手中的活路，但耳朵却竭力聆听着身边的一切。
　　李昌龙同别人乐呵呵地打着招呼，吴启兰都听得清清楚楚。但是，她仍然不理不睬，而是显得很专注的样子，将一匹匹烟叶理得整整齐齐。
　　“启兰，帮人打烟哩！”
　　对于李昌龙的叫声，她也是充耳不闻。她继续干着手头的活路。
　　“启兰！”李昌龙的叫喊，招得人们都朝这边张望。
　　吴启兰知道，再不理会肯定不行了。她扬起头，对李昌龙故作惊讶地说：“哟，李站长呀！今日怎么有空来关顾我们这些百姓呀？没到舞厅去蹦跶？”
　　李昌龙激动得抖动着双手，叫屈不迭：“我成天忙得连屁也顾不得放，哪有心思到舞厅去蹦跶呀！你说这话不是冤死人吗？”
　　吴启兰用审视的眼光盯着他说：“你就那么忙？”
　　李昌龙愁苦兮兮地说：“我是看你在这里打烟，专程跑来看看你，没想到你居然这样待人！早知道这样，我真该听陈乡长的话不来了，也省得遭人下作！”
　　吴启兰说：“谁敢下作你这大站长呀？那不是自寻祸事儿吗？”
　　“得得，我们讲和，我投降还不行吗？”李昌龙举起双手，做出一个投降的样子说：“那几天确实太忙，对不住了！今天，我怎么也要回家吃顿饺子。现在隆重相请，算是我对你赔不是行了吧？”
　　吴启兰终于嗤笑起来：“谁稀罕呀？有事儿去忙呗！”
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　　天刚黑定，虎子已经来到了胡家房前，等候着它的小姐。
　　那一次，小姐差点险遭不测，最终虽然是有惊无险，却也是令人惊魂难定。虎子绝对不能掉以轻心，唯恐小姐受到半点伤害。
　　打那以后，它每天清晨将牲口赶到坡上，就立即折身回家，护送小姐上工；傍晚将牲口赶回圈之后，草草地吃些东西填饱肚子，就即刻前去迎接小姐。
　　胡家的小狗儿，最先发现虎子的到来。它当然不敢对虎子动粗，而是用它那弱小的叫声通知主人；同时，也表示它对虎子的欢迎。
　　虎子刚露头，就有人欢快地叫了起来：“虎子来了，虎子来了。”
　　虎子就是这么受欢迎。不论它走到哪里，不仅受到热烈欢迎，还会受到热情款待。人们拣好吃的弄给它吃，拣热乎的话儿称赞它，有些胆大的还亲昵地拍拍它的头。
　　虎子对人们的友好与热情表示感谢！但是，对人们的款待却不能接受——它在家里已经吃过饭了。而且，小姐早已教导过它，不能随意接受别人的恩惠。哪怕是做狗，也要做出狗的样子，严守狗的情操与气节。
　　“千万不能随便吃任何人给的东西，谨防歹毒之徒借故下毒。”小姐的教诲，虎子时刻牢记在心，至死也不会忘记。
　　女主人端出满钵糊汤，倒在狗钵里对虎子说：“虎子，来吃。吃饱了接你家小姐回家。”
　　虎子不吃。它向女主人摇头摆尾，表示谢意。
　　女主人惊讶地说：“哎，看这虎子，还知道守礼数哩！”
　　虎子自豪地说：“那是，要不，还配叫虎子？”
　　虎子同小狗儿逗着乐儿。这是一只小小的小母狗，要不了多久，定然会长成大姑娘。嘻嘻，到时候，再来好好地逗逗乐儿！
　　虎子和小狗儿逗了不大一会乐儿，就见小姐和那个坏家伙的老婆，相继来到了门外。它立即舍下了小狗儿，朝小姐奔了过去……
　　
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　　自从刘进梅远嫁河西以后，刘进财家里工上的往来，就靠他的老婆全力顶替了。
　　现在，吴启兰和谢世凤走在这秋夜的深山小路上，完全没有同刘进梅相伴一起的那种和谐与愉悦。她觉得别扭，别扭得令人窒闷。
　　白天干活，她可以离谢世凤远点儿。这晚上回家，她总不能撇下那谢世凤，而独自回家吧？应该确信，在这山区的夜间行走，吴启兰由虎子保护，肯定绝对安全。可那谢世凤呢？她安全吗？撇下一个弱女人，孤独地行走在这夜间的山路上，任谁也做不到，她吴启兰更做不出来。
　　确实，吴启兰一想起刘进财做的那些事情，心里就来气，甚至于无比愤怒。
　　可是，刘进财是刘进财。他的所作所为，谢世凤根本就无能掌控。他的所有过错，不应该让他的老婆承担——吴启兰也懂得这个道理。可是，她却无论如何也解不开心中的纠结。
　　谢世凤的心里也不好受。她也知道丈夫在妹妹和吴启贵的事情上，的确做得太过分了。可是，她却只有干着急的份儿，而没有能力扭转局面。这些天来，她也明显地感觉到吴家对她的敌意；就连虎子，也常常冲她哼哼唧唧地龇牙咧嘴。
　　刘进财呀刘进财，这都是你干的好事儿！
　　吴启兰和谢世凤各怀心思，默默地走在这夜间崎岖的山路上。她们谁也没有说话，这就更是将她们之间的距离拉得更远了。虎子还不时地扭转头去，冲那落在后面的女人哼唧龇牙，吓得谢世凤更是不敢靠近。
　　吴启兰喝住虎子停顿下来，让谢世凤走在前面。
　　李昌龙家里传出的狂放音乐，提醒了吴启兰，李昌龙正在家里等着她。
　　可是，李昌龙说得清楚，他今天晚上回家吃顿饺子。难道她吴启兰也去混饺子不成？更何况，她能撇下谢世凤去会李昌龙吗？谢世凤虽然没有刘进财那么可恶，谁知道她比她那可恶的丈夫贤良多少？谢世凤如果将她深夜探访李昌龙的新闻传播出去，那还不要了妈和哥的命吗？而且，打了一天烟，浑身沾满了烟渍和汗渍，这等狼狈不堪的样子，怎么去见李昌龙？岂不是令他的父母觉得她吴启兰太过邋遢！
　　算了，不去了。留个空白，多份牵挂，甜甜地思念，岂不更妙？
　　然而，第二天早晨，李昌龙却在半道上截住了她，向她诉说着相思之苦，弄得她更加忧虑迷惘。而忠诚的虎子，则忧虑地叹息声声……