第十四章 逗乐儿

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　　吴启贵二十四岁生日这一天，厚善老爹拎上了一只老母鸡，来到王安惠家里，乐呵呵地对她说：“你看，这贵儿过生，也没别的好拿，思来想去，就只有这只鸡了。”
　　王安惠将鸡接过来，深感愧疚地说：“老爹啊，贵儿他是晚辈儿。他过的这点子生，还要您老人家担当辛苦，拎这么大的一只鸡，从崖下攀跋上来。您叫我们娘儿母子，怎么好意思呢？以后可不能这样了啊老爹！”
　　老头连连应允：“行行，以后不这样了。”
　　自从发生了那场塌方事故以后，吴启贵和吴启兰每年过生，厚善老爹总是拿来礼物，分别向他们兄妹俩表示祝贺。而今天，他居然把那下蛋的母鸡捉了来，弄得王安惠更是忐忑不安。
　　她说：“这鸡正下蛋哩！您看老爹您这是做的什么事儿？您那油盐，全仗这鸡下些蛋，替您换哩！您把它拎来了，这以后的油盐，又靠什么进处呢？”
　　老头说：“我那下蛋的鸡有的是，怎么也不缺它，也都不像它——放着鸡窝不呆，还偏要愣捡热乎处，成天呆在我的床上，‘咯大咯大咯咯大’地叫得联欢。就它个儿大，谁也不及它！蛋不见下，吵得人心烦。”
　　她说：“这鸡它不下蛋？”
　　“可不是吗？它根本就不下蛋。”老头说：“一只不下蛋的鸡，见天还吃我那么多粮食，我早想逮住它炖汤喝，我一个人又消不下去。老是巴望着启贵那小子去，他还就是不去。不然哪，我早把它宰了，哪能让它活到今天？”
　　她叹息着说：“要是真不下蛋，喂着它也是益处不大。只是，这看上去蛮好的一只鸡，它怎么就不下蛋呢？这还真是怪了。”
　　老头冲她挤挤眼，怪模怪样地说：“它一个不下蛋的鸡，还愣是霸着我的被窝不肯挪地儿，还耀武扬威地‘咯咯大’，个儿再大也不行。你这不下蛋的鸡，愣是强占着我的被窝，弄得那想上我的床的女人，也没处伸腿儿呀！这不，我今儿把它解决掉了，也就为那想钻进我的被窝的女人哪，腾出地儿了。”
　　她觉得心里发慌，脸上发臊。她急忙退到灶房里清理刀具。既然那鸡只吃食不下蛋，就只有杀掉炖汤了。她不敢动刀杀生，就将这一重任，托付给厚善老爹了。
　　可是，当她将毛拔净，剖开鸡腹，却发现蛋囊里装满了未成形的卵黄和成形的软蛋；有一只亟待生下的鸡蛋，已经到屁股门上了。
　　她心疼地叹惜不已：“这老爹，可惜了一只下蛋的鸡妈啊！”
　　老头却不管这些。他只是凭着他的主观意识办事儿：“你下蛋就下蛋呗！你还愣是把我那女人的地儿占住不挪，我那女人躺哪儿呀？真是，这不是找死吗？”
　　她又是一阵心慌意乱、满脸臊热。她忙到灶房将鸡剁了，用吊罐先炖上。这鸡妈，可有个岁数了，没有五岁、六岁，至少也有三到四岁，要炖烂可不是一时半会的事儿。她心疼得仍然叹息不断：“可惜了这正下蛋的鸡妈啊！”
　　然而，吴启贵面对着如此的美味佳肴，却毫无食欲。
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　　自从爹死于那场塌方事故以后，厚善老爹几乎将家里所有的重活路一手统揽。这些年来，老爹为这个破败的家庭，受尽了辛劳、吃尽了苦头，可谓是呕心沥血、无微不至。如今，吴启贵虽然已经长大成人，却还是断不了拖累老爹，时刻为他们这个渐有生机的家庭操劳忧心！
　　自从死了爹以后，吴启贵的每个生日，老人都会从悬崖下面攀爬上来，而且还为他带来可口的吃食。这次生日，就更是不同往常，老爹居然将那下蛋的鸡妈，弄来杀掉了。那可是一只正下蛋的母鸡啊！老爹他竟然也舍得？由此可见，老爹他确实没有什么可拿了。否则，他也绝对不会将那正下蛋的母鸡拎来为吴启贵过生日。吴启贵一想到这些，心里就特别难受，就什么东西也吃不下去了。
　　今天，吴启兰到方婶家里打烟叶去了。家里就只有吴启贵和母亲，加上厚善老爹，也只有三个人。可是，这满满一桌子菜，谁也不肯先动筷子。
　　吴启贵因惭愧而郁闷，厚善老爹因焦虑而惶悚，王安惠更是显得诚惶诚恐、局促不安。她极力稳定着情绪对儿子说：“贵儿，给老爹敬酒。你看，老爹那么大岁数了，腿脚也不方便，从崖下攀爬上来为你过生日，你嘟起个嘴干吗？快给老爹敬酒啊！”
　　没有等吴启贵醒过神来，老人已经对他举起了杯子：“就咱爷儿俩喝酒，谁敬谁都一样。来，先敬咱小寿星。”
　　随之，一饮而净。
　　王安惠说：“他是晚辈儿，应该他先敬您老爹，哪能让老爹您先敬他呢？”
　　老头却说：“哎呀，这先敬后敬不一样吗？你也不喝酒——要不你也参战，咱不醉不散。”
　　“妈是从不喝酒的。”吴启贵急忙捧住酒杯，高高举起：“我敬老爹。”
　　“哎，这就对喽！”老头高兴地说：“我这心里先还犯嘀咕，到底哪里把这小子给弄麻缠了，怎么就愣是对我老人家疙瘩上了呢？细想不能啊！我老人家没错啊！要说有，一准是到今儿还不见为咱贵儿鼓捣个媳妇儿！”
　　空气骤然凝重了。厚善老爹本想打趣逗乐儿，却反而弄巧成拙。
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　　吴启贵今天已经满了二十四岁。二十四岁，对于整个人生来说，可谓短暂。可是，二十四岁，不论男女，都到了谈婚论嫁的年龄。如果家庭条件好，倒还不怎么着急；倘若家中困顿，尤其是生长在边远山区的穷困家庭，如今已经年满二十四岁了，又岂能不令人揪心？
　　吴启贵是这龙泉村数一数二的贫困户，不仅身居僻壤，而且长相粗糙——身坯倒是有五尺五、六，可那满脸的酒刺儿，让谁看也不会上眼。而且他生性憨厚、为人老实。如今的世道，那些油头粉面、油腔滑调、巧舌如簧、工于心计的人走俏；而他这类憨厚实诚、嘴巴笨拙、缺心眼的粗坯糙面，永远只会令那些心高气傲的姑娘们退避三舍。
　　谁会看上他呀？又傻又愣，要想娶媳妇儿，下辈子吧！
　　的确，住在这鬼不生蛋的山旮旯里，有几分姿色的姑娘，都千方百计地找门路跳了出去。即使是跳不出去的女孩儿，不论长相优劣，只要年龄够边，也都早有所属。剩下的，要么年龄太小，要么心气儿太高。年龄太小，肯定是提及汗颜；而那心高气傲的姑娘，大有非刘德华不嫁的气概，你吴启贵又岂能异想天开？别说是你这又傻又愣的吴启贵，这龙泉山四周九岭十八岗，多少棒小伙子打光棍呀，摊谁也轮不上你呀！
　　如今，龙泉观下男女的比例反差，是有目共睹的铁的事实。厚善老爹虽然也常常为吴启贵的婚事忧心，可是，光忧心能解决问题吗？他除开在内心里为小伙子担忧，也确实无能为力。现在，他唯一能做到的，就是缓解这窒闷的气氛。
　　他将吴启贵敬来的酒一饮而净，酒气洋溢着豪迈：“不就是媳妇儿吗？我先把话撂这儿，出不了三、五天，那可人的媳妇儿呀，自然就会进咱的家门！”
　　吴启贵知道，老爹是为了逗他开心而信口开河。他明白老爹的良苦用心，也从内心里对老爹充满了感激。他将老爹敬来的那杯酒喝清，将酒斟满，双手递了过去，算是回敬。
　　王安惠却认为，老爹既然把话说出来，就一定心中有准。她迫不及待地探究竟：“老爹，那姑娘她是……”
　　老头仰头将年轻人回敬的酒喝清，抹一把那沾在胡茬上的酒星，冲王安惠挤挤眼，高深莫测地说：“天机不可泄露。”
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　　吴启贵今年的第一炉烟叶，确实烤得非常成功——这无疑给他增添了很大的信心，也给他们这个破败的家庭带来了喜气；母亲那颗悬挂的心，也就暂时落到了实处。
　　接下来，就开始打第二批烟叶。
　　吴启贵打第二批烟叶，前来帮忙的人确实不少。跟他有着工上往来的人，全部到场；厚善老爹还从崖下攀爬上来，说是凑个人数；就连杨眀秀，也来到家里凑上了热闹。
　　杨明秀原先和刘进财打得火热。他们两家工上的往来极为频繁，或刘进财打烟叶入炉，或杨明秀秋粮入库，他们俩都会相互到场，缺一不可。
　　可是今年，杨明秀似乎跟刘进财疙瘩起来了，两家工上的往来，也就随之断绝了。她平时根本就瞧不起吴启贵，而今天，她却破天荒地来到了家里，凑上了热闹，这事儿还真是新鲜！
　　“做不了重活路，哪怕是到灶房，帮王婶打打下手也行啊。”杨明秀说：“贵兄弟呀，今儿我来，也就是凑个热闹，你可莫嫌弃啊！”
　　吴启贵窘迫地直挠后脑勺：“看嫂子说的，接都接不到，哪能嫌弃呢？”
　　杨明秀说：“看把嫂子抬的，有那么大的架子吗？”
　　“是呀，有那么大的架子吗？不接都来了。”厚善老爹说。他冲刘进梅挤挤眼又说：“要是真接啊，就干脆住这儿得啦！”
　　刘进财压根就瞧不起老实巴交的吴启贵，也不会和吴启贵有工上的往来。那年盖烤烟炉，他差点把吴启贵害死。别说是他不愿意跟吴启贵换工，就是他想换工，吴启贵还不乐意。
　　可是，刘进梅长大以后，常和吴启兰一起上工，而且她们也合得来，是非常要好的小姐妹。这次吴启贵家里打烟，刘进梅要求前来帮帮忙，刘进财也没有阻拦。
　　刘进梅满脸羞涩地拉住吴启兰，逃到门外。而杨明秀则略显娇嗔地说：“死老爹，成天就知道拿人家逗乐儿！不跟你逗了，你自个儿乐去吧。”
　　之后，一头扎进了灶房。吴启贵也急急地拎起背篓，溃逃似地奔烟田而去。
　　于是，响起了一阵欢快的朗笑。
　　一班年轻人，有说有笑地朝烟田去了。
　　王安惠前来对老头说：“老爹，您就别下地了。您都那么大的岁数了，打烟那活儿，又累又赃，您哪吃得消啊？”
　　老头说：“我岁数大吗？不大，我年轻。再说啦，那些小年轻都不惧赃，我这小老头，还惧个哪门子的赃啊？”
　　这老头性子倔强。王安惠知道劝不住他，也就只好任他而去。
　　可是，厚善老爹已经走出了好远，她却又撵了出来叫喊：“老爹，悠着点，千万别绊倒啊！”
　　“你就把心放到肚子里吧！老爹我没那么娇弱。”
　　老爹啊老爹，你这可怜的老爹！王安惠望着老头那随时都会跌倒的背影，心里涌起阵阵酸楚。而老头却亮开了嗓子，正放声高歌哩——
　　
　　日头耀眼白云悠悠
　　老头我拄着拐杖
　　格歪格歪地走
　　若问老头我哪里去
　　追赶那滴溜溜的岁月
　　上呀嘛山头
　　
　　光阴似水岁月悠悠
　　老头我拄着拐杖
　　扭嘎扭嘎地走
　　若问老头我哪里去
　　追赶那滴溜溜的光阴
　　赶呀嘛春秋
　　
　　光阴一去不复返
　　少壮欢歌老来忧
　　我用老迈比少壮
　　老迈洒脱少壮愁
　　唯有岁月解人意
　　乐也悠悠，愁也悠悠
　　乐也愁，愁也乐
　　亦真亦幻，写春秋
　　哟嗬嗬哟嗬嗬
　　亦真亦幻，写呀嘛写春秋
　　
　　厚善老爹永远是一个风趣的快乐之人。无论他走到哪里，他那高昂而悠扬的歌声，都会在哪里飘荡……
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　　厚善老爹的确是一个风趣的快乐之人，无论他走到哪里，哪里都会洋溢着欢乐与祥和。
　　这班年轻人干起活来，个个不含糊。有厚善老爹为他们逗乐凑趣儿，干起活来更是劲头十足。原计划一整天干完的活路，这班年轻人半天就干得干脆爽利。
　　人多干活进度快，吃饭的时候，桌子上的菜也消得快；喝起酒来也是如同喝水，一壶酒刚拎到桌上，又得将空壶兑满。吴启贵专司上酒，已经忙得不亦乐乎。当他从厚善老爹的身边经过之时，却被一把抓住，摁到了凳子上。
　　老头说：“坐下，坐下喝酒。”
　　吴启贵挠挠后脑勺说：“我还得去添酒哩！”
　　老头说：“添酒有启兰，要你添个哪门子的酒啊？”
　　吴启贵想挣脱起身，可老头却揪住不放。
　　“你一个大老爷们儿，不稳妥地坐这儿喝酒，却去专司那兑酒的行当，我看你啊，生成是那倒尿罐的角儿！”他筷子转向，点了点刘进梅说：“哎，进梅，你说是吧？”
　　刘进梅满面羞涩地说：“我不知道。”
　　于是，引起一阵哄堂大笑。
　　王安惠、杨明秀站在灶房门口，看见这堂屋里的热闹景象，不禁相视一笑。
　　按理，厚善老爹是这九岭十八岗共有的老爹，要敬酒，应该先从他们的老爹这里敬起。可是，他们谁都知道，他们的老爹平时并不多酒，老爹也不会接受他们的敬酒。所以，这些孙子辈的年轻人，也就只有心怀愧疚地各寻方便，在他们自己的范围里，相互地敬得热烈。
　　刘进梅不喝酒，她也无须加入年轻人的酒趣之中。不仅如此，她连看都不敢多看。她怕老爹拿她开涮逗乐儿。
　　可是，她怕什么，偏就有什么粘上她了。这不，厚善老爹还就是拿她开起涮来，逗上了乐儿：“我说进梅啊，你看人家喝酒喝的那个乐和呀，啧啧，简直馋得人涎水都流出来了！”
　　刘进梅羞涩地红着脸，头也没抬怯怯地说：“老爹您想喝就喝呗！您是老爹，谁也不敢拦您！”
　　老头说：“那是。这酒我就这样自个端起来便喝，那算哪门子事儿啊！”
　　刘进梅的头依然没有抬起来，满含怯懦地说：“老爹要谁敬酒，谁又敢不敬呢？”
　　老头说：“那是。他们敬的酒，我都不上眼。哎，进梅，要是你能敬我老人家一杯酒，我老人家，这辈子可就没算白活了！”
　　桌子上立刻鸦雀无声，人人屏息静气地聆听着刘进梅的回答。
　　刘进梅那近似蚊蚋嗡鸣的声音，悠悠地响起：“人家不会喝酒，怎么敬老爹的酒呢？”
　　老头说：“不会喝？不会喝请人代呀！”
　　“谁愿意代呢？”
　　桌子上立刻响起一连串响亮的回应——
　　“我愿意。”
　　“我也愿意！”
　　刘进梅羞怯地端起碗筷，一头扎进了灶房。
　　于是，一阵欢快的笑声骤然响起：“哈哈哈……”