第十二章 点火仪式

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　　烟云渐渐散去，太阳已经升起了老高。这是连阴雨后的第一个晴天，景色分外秀美。放眼望去，起伏跌宕的群山，宛如一眼望不到边的绿色波澜，展示出一幅波澜壮阔的绿色画卷。吴启贵面对着如此美妙的景致，心中有一种说不出、道不明的舒畅。
　　他拎出铃铛，分别到牛棚、羊圈，给牛、羊戴上，放它们出来。于是，一阵清脆的驼铃声，便在这山区的早晨响起，优美、动听，经久不息。
　　猪圈里的猪听见铃铛声响，急躁地吼叫着想翻越栅栏。但是几经努力，终归失败。
　　吴启贵望了望排成一溜纵队向房后山坡走去的牛、羊，笑眯眯地来到猪圈前嗔怒地骂道：“狗日的猪，看把你们急的！”
　　他将圈门打开，猪们便争先恐后地往外蹿。
　　连续了半个月之久的阴雨天，不仅下得人们心里烦躁，也下得这班牲畜的心里发霉。今天是一个大好的晴天——它们正好借这难得一出的太阳，晒晒身上的霉气，又能吃上带露珠儿的嫩草——那种欢欣劲儿，甭提多足了。更何况今天早上上坡，也没见那该死的狗队长压队，也不用担心它那坚硬的牙齿咬屁股了，何不放任一下呢？
　　一班总是对狗队长不服气的公羊，不知不觉就下到了路边的包谷田里。
　　然而，一阵突如其来的狂吠，使这班牲畜们为之震颤。还没有等它们醒过神来，狗队长已经蹿到了跟前，照准羊老大的屁股，就是狠狠地一口。羊老大咩咩惨叫，奔回了路面；紧接着，羊老二也咩咩惨叫，回到了原来的位置上。其余的几只小羊牯，虽然没有受到狗队长的惩治，也都惊骇地嘶鸣，退回到路面上。就连想从包谷田边超直，赶上牛大哥、牛大姐的猪们，也迅即刹住了脚步，规规矩矩地排在了队伍的尾端。嘴里固然老大不乐地直哼哼，却不敢逾越雷池。
　　狗队长威严地吼叫着，沿包谷田边奔到牛大姐、牛大哥的跟前。那“汪汪汪”的吼叫声，在这班牲口听来，就是“咬咬咬”。这“咬咬咬”，并不仅仅只是针对弱羊、小猪，就连高大的牛大哥、牛大姐也不例外。
　　“狗日的虎子！”吴启贵目睹着这场景，笑眯眯地骂道：“真是个狗日的！”
　　狗队长一直监督着这班畜生全数到坡上散开，规规矩矩地吃草，才折身奔到主人的身边，纵身一跃，将两只前爪，搭在了吴启贵的肩上，尾巴摇摆不停，嘴里哼哼唧唧，像是向主人邀功，又像是向主人讨要什么赏赐。
　　吴启贵亲热地拍打了一下狗头，又来了一句笑骂：“狗日的，走，吃饭去。”
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　　于是，狗便一蹦三跃，欢腾地随主人回到了家里。
　　“贵儿，赶紧给虎子弄点吃的，都把它饿坏了！”母亲见儿子领着虎子回来，立即关切地吩咐着。
　　“知道啦！妈，你赶紧洗个热水澡，把湿衣服换掉，小心冻病了哩！”儿子看了一眼母亲，心里一阵难过。他到灶房里，端出昨晚吃剩的包谷麺糊汤，用锅铲往狗钵里剜。
　　“倒上倒上，给它吃饱！”母亲不由得叹息声声：“真是条义狗呀！这是咱家前世修来的福气呀！比人还聪明，只差会说话，要是会说话呀，指不定要比下多少人哩！”
　　“妈，看您把它夸的？”吴启兰将一盆热水送到房间里，一脸怪相地说：“我不教它，它能有那么聪明吗？”
　　“是，是你教的！”母亲关上房门，嗔怪地说：“你还不是想自个图清闲，让它替你放牛、放羊，你好去玩！亏你还好意思表功？那可怜的虎子，也不知道挨了你的多少鞭子！”
　　“谁叫它不听话呀？”吴启兰振振有词地说：“不抽它，它就不会安分听话！”
　　“你就安分？你就听话？你不安分、不听话，妈什么时候动过你一指头？还别说是用鞭子哩！”一阵水响之后，母亲又说：“还别说它是个畜生，就是人，哪有不犯错的？”
　　“它能跟人比吗？”
　　“它怎么啦？它比人干的活还多。那些牛、那些羊、还有猪，天天早晨赶出去，到麻黑，又一个不落地赶回来，还没见牛羊和猪子糟害庄稼！你说，它干的活还少吗？是吃了点好的？还是穿了什么衣裳？”
　　“好好，它能穿吗？我明日给它弄套西装穿穿，让它也神气神气！”
　　“又乱嚼了不是？”
　　“您总夸它好嘛！”
　　“它就是好嘛！”
　　“是好是好！好像是它比我和哥都好似的——真是！”
　　“我不是那意思。我是要你往后别再打它了！它可通人性哩！今儿早起，它见又是打雷又是下雨，上前咬住我的裤管不让走，推也推不开，愣是要带上它，它才肯松口。你说这狗，唉——叫我怎么说呢？真是没得说的！”
　　狗的耳朵极为灵敏，房间里所说的一切，它都一字不漏地听得清清楚楚。它能说什么呢？更何况，它不会说话。即使是会说话，它也是无话可说。作为狗，就应该尽职尽责地保护主人、保护主人的财产和利益。否则，就不能称之为狗！
　　是的，虎子曾经挨过不少鞭子，也曾有过委屈。但那只是短暂的，而更多的则是受到主人的夸奖和赏赐。
　　小姐出来拍了拍虎子的头说：“虎队长，行啊你！”
　　虎子的尾巴摆得更联欢了。它最怕小姐，也最敬重小姐。是小姐抱回了它，喂养它，教会了它如何放牧；如何看管牛、羊，不让它们糟害庄稼。而且，小姐还封了它一个很大的官衔：虎队长。
　　作为一条狗，能有如此的殊荣，狗有什么不乐意呢？狗乐意！同是畜生，牛只能吃草，还要拖犁耕地；羊也只是吃草，还要卖掉杀掉；猪子虽然吃些糠粉子之类的食物，最终不是被卖，就是被杀；唯独它虎子，虽然天天管管牛、羊和猪子，夜里守守夜，却尽吃好东西。这些年来，牛、羊和猪子走了一批又一批，它虎子仍然留在主人的家里，受命于小姐的麾下，当它的虎队长。
　　“虎队长。”小姐对狗说：“吃饱了没有？”
　　虎子将钵里糊汤吃干净之后，香甜地舔了舔嘴丫子，浑身扭动得像跳摇摆舞。狗说：“小姐，虎子吃饱了。”
　　“吃饱了放牛放羊去。”小姐的话就是命令：“麻黑把它们一个不落地赶回来，少了一个，小心本小姐的鞭子！”
　　“是，小姐！”虎队长领命而去。
　　吴启兰见哥哥望着远去的虎队长痴迷微笑的样子，神气地说：“怎么样？咱们的队伍纪律严明，比那二鬼子强多了！”
　　“是强多了。”吴启贵糊里糊涂地应答。随后，他又若有所思地说：“你这样给它下死命令，要是遇上跑暴变天怎么办？”
　　吴启兰说：“遇上跑暴，他比人还先知道哩！”
　　吴启贵颇感惊诧：“真的？”
　　“真的。”吴启兰说：“有几次遇上变天跑暴，雨还没来，它已经将牛、羊和猪子赶到了回家的路上；等雨一下，它们已经进到圈里了。”
　　“真是神狗！”吴启贵由衷地感叹：“难怪妈总是夸它好哩！”
　　吴启兰骄傲地说：“这是我的功劳。”
　　吴启贵信口附和：“是你的功劳。”
　　这时，置有香蜡纸裱的香盘，横陈在吴启贵的面前。他从母亲的手里接过香盘，来到烤烟炉前。
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　　吴启贵今天点火。他今天的这种点火，远非亚运会、奥运会的那种点火，没有那么隆重、没有领导讲话、也没有领导剪彩、没有那么重要的政治意义、也没有那么大的国际影响——他今天所点的火，是烤烟点火。虽然同是点火，跟亚运会、奥运会的点火，却有着质的区别。
　　土俗点说，他这是点小火，不是点大火，犯不着那么咋呼、闹哄。但是，固然是点小火，同样应该有着某种意义上的点火仪式。实际上，针对烤烟来说，祭烟神，就是这山里人土俗的点火仪式。
　　仪式，摆摆样子，走走过场，犯不着那么顶真。
　　可是，吴启贵的母亲就要顶真。在她的潜意识里，祭神，可不是走走过场的事儿，也不能把它当作一种形势去应付；而要当作一件庄严、神圣且又肃穆的事情，去伺候。母亲对儿子解释说：“祭神，不是摆摆样子、走走过场的事儿，要从心底里规规矩矩地祭，可不能歪三扭四没得样子气！”
　　在祭神方面，他虽然说不上十分谙熟，也绝非一窍不通。逢年过节，他都要在母亲的精心指导下，祭上一祭；尤其是这种上了烤烟，他在母亲的督促下，祭神就更加联欢了。妈说：“神是要祭的，不然，办事儿就不顺畅。”
　　虽然，现在已经步入二十世纪末期了，那些曾一度污垢满面的神们，随着改革大潮的不断推进，被冲刷得面目一新而金光灿烂。这些年来，无论是逢年过节，还是种烟播种、烤烟点火，吴启贵在母亲的精心指导下，对神们并未少祭，可办起事儿来，照样跟初学作文的小学生所做的文章一样，文理不通。
　　祭也是不顺，不祭，大不了也只能是不遂，又何必要低三下四地去祭那神们？
　　“来，娃儿，给烟神磕头，求烟神保佑你，烤出上好的烟叶来！”母亲似乎看出儿子的心思，忙和颜悦色地拉过儿子，好言相劝。
　　神是什么都知道的，连你没出声地想些什么，都能知道得清清楚楚。母亲担心神怪罪儿子，连忙在心中帮儿子求情，求神宽恕。宽恕她的这老实巴交的、不太知事理的儿子！
　　望着那已经点燃的香蜡，吴启贵仿佛觉得那一眨一眨的火星，正嘲讽似的冲他挤眉弄眼。他恨不能一脚将那香案踢翻，以解心头之恨。可母亲那对神的虔敬之情，并不逊于对他和妹妹的疼爱之心，他又怎么能执拗地违背而令母亲悲观失望呢？更何况，这炉子里的烟叶，是今年的第一批上架烟。开张发市的，也的确希望讨个好的吉兆。
　　“磕啊，娃儿！给烟神磕头，求神保佑你，烤出上好的好烟。”
　　吴启贵无可奈何地双腿跪下。母亲随之微笑着，点燃了烤烟炉炉膛里的柴禾。
　　他对神们早已厌倦，自然就不会祈求那混蛋烟神，而是祈求更大的尊神——大发慈悲，保佑这一方烟农，都能烤出上好的好烟；保佑这一方烟农，不再被恶人欺诈！
　　妹妹来到烤烟炉前，咯嗤一声笑了起来。母亲打了她一下，责怪道：“都这么大的丫头了，还那样没得样子气儿！”
　　吴启兰笑得更联欢了。都什么时代了，还去过那作茧自缚的日子，岂不是傻透了顶吗？吴启兰可不那么傻哩！望着炉膛里红灿灿的火焰，她仿佛觉得自己的胸膛内正在燃烧。做人嘛，就要敢做敢为，活得轰轰烈烈，像那燃烧的火一样，直到热冷灰静，才可默守一方。
　　吴启兰说：“妈，我不在家里吃早饭了。”
　　她今天穿着得特别鲜亮。上身穿着一件粉红色的丝衬衫，下穿一条乳白色的纶裤子，脚穿一双锃亮的半高跟黑色皮鞋，内衬一双洁白的丝光袜子——浑身上下，一尘不染，鲜亮洁净。
　　母亲下意识地望了眼双手端着的香盘，然后，审度的目光，从那双锃亮的皮鞋上，渐渐上移，盯在她那秀美的脸上：“你要到哪儿去？”
　　到哪儿去？总不会到月亮上去吧？每个人都有自己的秘密，一个大姑娘要去的地方多着哩！怎么能丁丁点点都对妈讲得清楚明白呢？那还有什么秘密可言？更有那眼神，简直比那数九寒冬纷纷扬扬的雪子击打在脸上还要难受！又不是看窃贼哩！凭什么用那种眼神看人？她向背后一丢散落于胸前的乌黑长发，没好气地说：“到美国去！”
　　“你……”母亲被噎住了，许久之后才叹息着说：“你可不能老叫妈为你担心啊！”
　　“谁叫你担心啊？自找的！”
　　他急忙上前劝走妹妹，又去劝母亲。他清楚，这几天抢着打烟，赶着上架入炉，母亲本来就累得够呛。今天，母亲为了拜菩萨，还起了一个大早床，淋着雨，来回跑了十多里路。唉，他打心眼里心疼母亲啊！
　　“妈，您昨日晚上肯定没睡安稳，赶紧去睡会儿。”吴启贵说：“这早饭，我来做。”
　　母亲说：“你要招呼炉子里的火哩！”
　　“不碍事儿。”他说：“搅糊汤嘛，火一点燃就行了。”
　　母亲担忧地说：“你可莫弄得跟去年一样啊娃儿！这一年累上头，全指靠这烟哪！”
　　“妈，您放心，今年是今年，哪能弄成去年那样？这烤烟的窍啊，我早摸清楚了。”其实，烤烟究竟有没有窍？他至今仍然是两眼抹黑。他虽然明知不该，却要违心而为。他认为只有这样违心地编排，才能使母亲那颗悬挂着的心落到实处。他今天才明白，做一个不撒谎的诚实之人，是那样的艰难！
　　母亲望着老实巴交的儿子，心疼地说：“娃儿，你可不能累坏了身子呀！”
　　“小娃儿的力气，去了有来的。”
　　听着儿子这句既简单，也土俗的话，母亲禁不住笑了。可是瞬息之后，却又叹息声声地说：“不小啊，二十四呀！”
　　儿子挠挠后脑勺说：“二十四在妈面前，还是奶憨儿！”
　　母亲被儿子的窘态逗笑了。