【向死而生】十五集：盗亦有道

十五集：盗亦有道
一、
陈敬棠刚刚接到省府的任命，忽又接到一封电报，却是祁县渠家从雁北右玉发来的。多年来的老相与在那里遇到了麻烦。
次日早晨，有渠家派出的快马使者，也已携了书信，疾如星火地赶来嘉禾陈宅，面交敬棠，索要了回文凭条，就要打马而去。敬棠将他留住，说，“说不准我也得亲自赶去，你我同行，不就少了许多的麻烦？” 遂安排那使者暂时歇了。

敬棠匆匆浏览那信，方才得知：
原来苏俄“十月革命” 后，过了数年，国内外各种势力通过各种渠道，向这个新诞生的“苏维埃” 政权发难，妄图颠复这个“另类” 的国家，新生政权做出了驱逐所有可疑外国人的举动。渠家多年来在彼得堡等地经营的“聚合源” 等茶行、布行、丝调行、珠宝行等大商行，也被列入可疑对象，遭到驱逐。
这渠家多年来与俄人打交道，南来北往，其间钱货流通，交易额顿辄成千上万，关内外地面，因为有陈敬棠这交情非浅的民国政要乡与的关系，多年来一直仰仗“仁义赵” 镖局提供保护，从未失过手。
这一回由于两国断交，金融汇兑关系也随之冻结，多年来各商行的货物，实在数额巨大、携带不便的，已悉数打折处理。只留下金银珠宝等硬通货，成了渠家多年来在苏俄打拼多年的血本。这祁县渠家财主，自是不敢大意，亲自跋山涉水、历尽风险，买通关卡，赶赴彼得堡，审时度势，以壮士断腕的气概，收拾残局，意在早日赶回山西，重整锣鼓，恢复元气。未料这次竟要栽在这多年的相与“仁义赵” 镖局的手上。因此求陈敬棠及时出手相救。

事后陈敬棠才知道，原来事情大致是这样的：
自渠家回到中国境内，一列十头负重骆驼，五辆骡子轿车，由“仁义赵” 镖局一行十几个善使双枪、各有绝技的高手保护着，朝行夜宿，果然骚扰者甚少。连那近年来在黑风口一带，专以护送大烟贩子过关的大土匪乔日成，也手下留情，默许其从眼皮底下过去。
原来黑道也有黑道的规矩。对于那些名声卓著、艺高胆大、仗义疏财、凭一身本领吃饭的镖师、游侠等闯荡江湖的人物，土匪们也一向回避、敬让三分。蟒蛇分行，各行各路，互不干涉、拆台。
二、
这日，一行人行至右玉地面，二镖头吴黑牛策马而来，下马站定，众镖师围拢了，七嘴八舌地拉起闲话。
那渠东家走下轿车细看，见眼前一马平川，近处并无险要关隘，便命轿内数名掌柜等人就近自行方便。
这时但见一名掌柜模样的戴眼镜的先生，亲手撩开轿帘，轿内便娜娜婷婷下来一名女眷，魅力四射，招人眼目。
一名赶驼的蒙族汉子，看那女子，眼神都直了，“哇呀！” 一声低喊，那嘴便张得老大，半天也合不回去。
众镖师和吴黑牛顺着赶驼人的眼神望去，一个个也都看得发呆。

原来那是一名俄罗斯美女，果然胜过画中女郎：金发碧眼，顾盼生辉，身材高挑苗条，细腰丰乳，圆臀高挺，双腿修长，凸凹有致，抬手动脚，别具一种迷人的风彩。
众人眼端端地望着，那眼镜先生亲手拨开路边田地里的高粱杆，引那女子钻进了地里。
不一会儿返回到路上，那女人竟全无一丝儿国人大户女子的忸怩作态，也无一丝儿小家碧玉的羞羞答答，一对碧玉般撩人眼神的美目，无所顾忌地眼望着眼前这些一向放荡不羁、久闯江湖的镖师、赶驼人和车夫们，直望得他们自觉自惭形秽，将各自那惊讶、甚至难免淫秽的目光，不甘却又无奈地游移开去。

让吴黑牛迷恋、艳羡不已的，却尤其是那女人那肤色的细腻和白皙，真如旧小说里所说的，是“美如凝脂” 。“这么个黑熊似的黑汉子，偏偏迷上了这么一位白人尤物，真是叫人觉得不可思议。” 这是后来陈敬棠对人讲起这事时的评价。
偏偏这时大当家、大镖头赵贵根有事外出，吴黑牛心乱神迷，想入非非，沉溺其中，难以自拔，这时已是走火入魔，一心只想着，如果孤注一掷，将这些银钱财物，包括这如花似玉的俄罗斯美人，掠为己有，从此寻个“山高皇帝远” 的去处，游哉悠哉，吃喝玩乐，过几天神仙似的日子，岂不美哉？如此贪婪邪念既生，便如火星掉入干柴堆中，不一刻自会酿成灼人的大火，无法遏止。

苦撑了半日，不觉已是傍晚时分。那二镖头吴黑牛将一行人，引进了路畔的一家孤零零的骡马大店。进院便知，那店此前寂寥无人，生意清冷。圈内无畜，房内无灯。只有门口悬挂着两个灯笼在微风中摇摇晃晃，散发着一点儿孤凄的烛光。
直至店家领众人各自入室，各个屋内点起了了一盏油灯，院里才显得有了一丁点儿活气。

那渠财东便觉得有一种不祥的预感，当即跟几个随行的掌柜、贴身伙计相商，这晚务须谨慎小心，以防意外发生，不得有丝毫懈怠。
渠财东并将一名身穿夜行黑衣的贴身亲信唤了，进了自己所分的屋子，将门朝里关了，亲自拟写了两封电报稿，签了一张银票，并递上一封先前写好的书信，让他藏在鞋垫下面，又到门外望望无人盯稍，方才关门悄声嘱咐道，“眼见得这二镖头‘草上飞’ 谋心不善，怕是要趁大镖头‘仁义白花’ 赵贵根不在之机，谋我钱财与俄罗斯女人。但我料他们还不敢杀害我等。小兄弟此去务需藏在暗处，如知我等真的遭遇不测，务请想方设法，尽快赶至山阴或怀仁，兑了银子，按我所拟，拍出电报，再买匹快马，亲往忻州嘉禾寻找恩公，即速设法解救要紧。渠某身家性命俱都系于你兄弟一人身上了！拜托拜托！” 说毕已自跪地相谢。那亲信也跪拜还礼说，“渠财主对我许某恩同再造，如遇不测，定然舍命相救。但请恩公放心。”
原来渠财东这名贴身亲信，是江湖上号称“飞天鼠” 的许寿，也是个有本事的人物，一身武功，身轻如燕，履高墙如平地。此时早趁那二镖头召集镖师们问计之机，越墙而过，一溜烟去了。

果然不出所料，到了半夜时分，院内有人森然发一声喊，“警备队缉毒队到了。速将各人所带枪支、弹药、手榴弹、匕首、暗器之类，一律扔到门外，集中待命，敢于蠢动者，格杀勿论！”
原来正是那二镖头吴黑牛利令智昏，分派数人假扮成穿便衣的缉毒队，置大镖头赵贵根多年来靠信誉、谋略与胆略苦心经营起来的“仁义赵” 镖局这五个响当当的金字招牌于不顾，重操起这为人所不齿的打家劫舍的土匪勾当。

当夜正逢阴天，混乱中只听得“噗” “噗”两声骇人的枪声响过，门口挂着的两个灯笼里的烛光应声而灭。
屋子里的人们便有些骚动。那俄罗斯女人甚至还在枪响过后发出一声惊叫，但随即大约就被那眼镜先生制止，再未有任何大的声息。
只听得见各间屋子开门放兵器刀械之类的声音。几个假缉毒队收缴器械的声音。

捱到天色将明，那几个自称“缉毒队” 的汉子，双手持枪，其中一个虚张声势地吆喝，“喂！所有贩毒者全部到大屋来集中，接受检查！抗命者严惩不贷！” 遂将所有随行者，包括那些轿夫、赶驼人等，全部驱赶到了一个有多人通铺的大客房。

这时那位眼镜掌柜一字一板地说，“各位可能误会了。我们是从苏俄彼得堡赶回山西祈县的正尔八经的商人，关防证照一应俱全。其它的不敢说，这大烟土之类的毒品却是未带分毫。如果……”
“少废话！” 那位头目模样的人一声断喝，“所有的轿夫、赶驼人，各司其职，将各自的轿车、骆驼赶往缉查处检查，不得延误！”

那渠财东是连傅作义、阎锡山这流大官也十分敬重的人物，关里关外，彼得堡、乌兰巴托，到处都有过他的脚印，跟那赵贵根也是十分熟稔的知交，官场、名利场、交际场，什么样的风浪没见过？“草上飞” 吴黑牛的这点儿小伎俩，岂能瞒得过他的法眼？此时表面上虚以委蛇，心里却在暗中冷笑：“且看你将来如何收场？”
这时，那渠财东见他们几个居然要将轿车和驼队转移它处，也自不同那几个假缉毒人员多说，而是专找那二镖头吴黑牛，口气软中带硬，不卑不亢，“吴镖头想必明白，在商言商，我祁县渠家，在咱晋商中虽不敢妄称第一，却也是数得着的知名商家，这渠家的名声，诚实守信，照章纳税，遵规守法，那是有目共睹的。就连阎省长也是赞许有加，视为股肱，有求于渠家的。就说这俄罗斯女人吧，这可是阎省长专门约我渠家从苏俄请回来，给他的几个子女上俄语课的！如有闪失，漫说我渠家，就是你这小小的‘仁义赵’ 镖局，又如何能担当得起？”
几句话语中带刺，如一瓢冷水兜头泼下，把个吴黑牛的邪火消去大半。细细一想，虽说对渠财东这番话半信半疑，却毕竟不敢继续一味蛮干下去。便招了手下众镖师相聚，重商对策。

镖师中有几个，却认为“大镖师不在，又巧遇这么一桩肥硕的买卖，岂不是千载难逢，咱哥儿们发财的机会打了？” 众人又七嘴八舌地说，“就是抢他些零头，也够咱一辈子吃香喝辣地过了。” “听说当年阎锡山筹措军饷，向这祁县渠家借钱，只拆倒一堵墙壁，就是五十万两白银！这样的肥主儿，你再上哪儿找去？” “机不可失，时不再来，咱们且捱到夜晚再说。”
吴黑牛本也心有不甘，又受了他们这番挑唆，那快发财的邪念又如风吹火烬，“腾” 地升起，便说，“既是如此，吴某就依众位之意，咱先拖到夜晚，拼着个鱼死网破，舍命赌他一次再说。”
当下借口缉毒待查，一干人就驻扎这孤店，派了镖师把门，不得出入，如囚禁一般。
三、
再说那陈敬棠，自从接到渠家的求救电报，接着又见到那渠财东的贴身伙计，得知渠财东因财、色而招致灾祸，忽想起赵贵根还在萨拉齐逗留，便亲拟电报内容，命秋宝乘了快马，进县城往萨拉齐拍电报向赵贵根求救。随后便同那渠家伙计一道，乘马赶往右玉。

舍生忘死，紧跑慢赶，两人赶到右玉城北那车马大店时，天色已暗。
陈敬棠报了姓名，把门的镖师入内请示，便有几个人疾步来迎，原来那时内蒙已有铁路、公路相通，大镖头赵贵根已先行一步赶了过来，此时正同那吴黑牛赶出院来迎接。
吴黑牛抱拳谢罪不迭，“也是我吴黑牛鬼迷心窍，刚才已被大哥教训了一顿。全凭诸位及时出手，才免我再入火坑。累及二位数百里奔波，还请两位见谅。”

进得一个比较派场的屋子，赵贵根和陈敬棠相互谦让着坐了，那吴黑牛自知理亏，只在一边尴尬地站了。
不一时那渠财东也进得屋来，抱拳谢道，“天不灭渠，来了二位这南北两个救星。多谢，多谢！”
赵贵根急忙起身请渠财东坐了。
赵贵根叹道，“幸好你我知晓的及时，尚未铸成大错，真是万幸。”
陈敬棠也感叹道，“侠客、盗匪，每每就在这一念之间啊！多亏渠财东毕竟是饱经历练、见过大世面的人物，方能够这般处变不惊、临危不乱、果断决策，挽狂澜于既倒，使一桩塌天大祸呈现转机。真是功德无量啊！”
渠财东忙说，“我看那黑牛兄弟也是一时糊涂，瞻前顾后，一时半会儿还真下不了毒手，这才敢冒昧地向陈兄求救。若是硬来，岂不落个玉石俱焚？”

吴黑牛自觉无颜，低着头说，“事因我起，还求众人责我。就是打我，唾我，我吴黑牛也理当忍受。”
陈敬棠说，“说来真是后怕。有些事，量你黑牛兄弟也是知其一，不知其二。这祁县渠家，在名扬海内外的晋商中，论资历、信誉、名声、实力，无可置疑是第一流的。最可贵的是仗义疏财，关系国计民生的大事情面前，当年左宗裳收复新疆，后来阎都督策动太原起义，哪一回不是整车的银子支助？光哪一次阎都督借付军饷，渠家拆掉一堵墙，便是五十万两白花花的银子！人家那钱吧，不会是大风刮来的，更不是抢来的，还不也是多少代人一辛一苦攒下的？人家就是这样的胸襟！人家这才称得起儒商、义商！对这样的商家，如今就是阎锡山省长一流的人物，也是极敬重的。正因如此，才让我打电报给彼得堡，让渠家给找一个才学俱佳的俄语专家。可你……”
赵贵根也说，“你也真是犯傻！居然想如此成家立业？江湖上说，‘盗亦有道’ 。何况你我开的是镖行，吃的就是保护商旅的饭，却把算盘打到多年相与的头上，这岂非响马劫匪所为？说来说去，也是我这大镖头当得不好，才有你们这种忘恩负义、不仁不义之辈！今天我在这里代表我‘仁义赵’ 镖行，向渠财东赔罪了。”

一番话说得吴黑牛无地自容。此时不由地跪在渠财东面前，从腰间取出一把筒子鞭，顶在头上，自己抽打着嘴巴说，“只恨我吴黑牛只幼闯荡江湖，却坏了江湖上的规矩，毁了‘仁义赵’ 的牌子。大错已成，甘受责罚。还请渠财东责我！纵是鞭死也是自取其咎！”
渠财东急忙起身，将吴黑牛搀了起来说，“人有一时糊涂，也是难免。话已至此，就再也休要提起。日月常在，山不转水转，我等既然久闯江湖，今后自然少不了还须众家兄弟的帮衬的时候。唯盼黑牛兄弟今后勿忘今日教训，好自为之！”
吴黑牛抱拳施礼道，“多谢渠财东仗义开脱。如此恩德，且容吴某后报。”

天际传来了那令人荡气回肠的乡间小曲“撅席片” “打头再重来” ：

为人那个不怕呀，走呀么走错路，
怕的是那走错了呀，不呀么不回头。

为人那个走路呀，难免把跟头呀摔，
立起身拍打了土呀，咱打头再重来。

屋内这时只留下了赵贵根和陈敬棠两兄弟。
赵贵根说，“那次在丰镇古会戏场上，巧遇咱那往日的表妹，如今的尼师慧圆正在化缘。听人说她在继五台山九龙岗上请胡明珠设计、花费六年时间，待修成四柱三门式汉白玉大牌楼之后，又发愿再用十年时间，修一座十柱九节二百八十八条蟠龙极品大牌楼，我早已发愿，愿将终生积蓄交付予她，以助其成就这桩非凡大愿。” 说着掏出厚厚一迭银票，递与敬棠，“这是我平生的部分积蓄，总共值三万元现洋。如有机缘，烦你转付与她，以尽我心。”
敬棠感动地说，“表兄如此重托，芷庄怎敢辜负？日后定当当面交付，以还兄长夙愿！”
两双手紧紧地握在了一起。