【向死而生】七集

七集风云初会
一、
这年春天，敬棠因病在家休养了一段时日。
这日，县长朱善元应陈敬棠之邀，前来议事。忙里偷闲，二人步出村外闲逛。不觉间信步来到嘉禾村外，面对那座方圆有名的陈家祠堂，细加观赏。

但见那祠堂，门内两株枫树，嫩叶初显。土坯围墙上戴了砖瓦结构的护顶，院内古木参天。最引人瞩目的，是院门口那幢青石雕就的四柱三檐式牌坊。这牌坊建得极是讲究，檐部下边横檐用汉白玉雕琢而成，各刻了松柏龟鹿、八仙贺寿、麒麟送子、福禄寿三星之类，刀工精细，鲜活逼真。中间挂一木匾，是时任大总统的黎元洪所题，红底镏金的“五世同堂”四个大字。整座牌坊，大样布局，俨然如五台山其后驰名中外的龙泉寺汉白玉大牌坊，只不过规模尺寸要小，石柱等处平滑齐整，少了许多精雕细刻的做工而已。

祠堂正屋内两侧墙上，又有两块蓝底白字的木匾，一为阎督军所题，“源远流长”，另一块则是“有为世昌”，署名为时为京师议长的梁善济。

朱善元又特地返出，将那石牌坊细加观赏，啧啧称羡，叹为观止。
问起来，陈敬棠说，“遵照寡嫂岳氏的意见，用她自己多年积攒下的私房钱，特地请了五台知名的石雕名家胡明珠，大加修缮，借助原有牌坊，重新构图设计，由奇村一带当地石匠就地取材，历数月才算完工。真是不易呀！”

陈府，“观我斋”，朱善元说，“根据阎省长的指示，要在忻县筹集资金，大办工厂，务请芷庄兄鼎力帮忙”。
陈敬棠兴奋地说，“这可是好事，造福千秋呀！当年长沙章桐在忻州当知州，就曾热心倡导过。本县东石村的许子翰，留学日本，专攻实业，是我从小的朋友。当年应我之约，从日本带了机器，办了新兴劝工纺织厂，后来，还得过农商部一等奖呢！”
朱善元听了，大喜过望。当下便约请陈敬棠，“还需芷庄兄牵线，从太原劝工厂二请许子翰，在忻县再创新实业。”
陈敬棠自然满口答应，“你父母官倡导，我陈敬棠自当尽力而为，怎敢推辞？”当即挥毫写信，交朱县长回城后邮寄。

又一个晴和的日子，院中的杏花已开，粉白得耀眼。
岳氏家里，岳氏正与段淑昭和侄媳们打麻将消遣。芳草站在身后闲看。玉蟾在给众夫人添茶。
陈敬棠送朱善元出府，二人路过，望见窗内情状，未便多言，一闪而过。

陈敬棠无奈地笑道，“家嫂跟家眷们闲极无聊，让你朱县长见笑了。”
“打麻将得有个情调，讲究个‘三闲’么，人闲、钱闲、心闲，要不然她们那时间如何打发呀？”朱善元颇为理解地同样一笑置之。

二人到了院门口，陈敬棠说，“我那寡嫂大太太，还想过生日请台大戏，到那时你子钦兄务请赏光啊！”
“一定，一定！”朱善元拱手告别。
二、
敬棠在自己的屋子里书桌前整理其父遗诗，定名为“观我斋遗诗”。书稿堆成一迭。他的妻子段淑昭懒散地坐在长椅上抱来一摞诗书翻看。
忽然间，敬棠觉得眼前一亮，原来是那养女玉蟾，身穿一件浅绿色春纱衣裙，像一只彩蝶，身后留一个大辫子，飘然而进。敬棠这才发现，仅一年功夫，曾经的那个脏兮兮的叫化子女孩，早已倏然不见，出脱成一个婷婷玉立的标致小姐。此时，她手举一枝杏花，插进了盛水的细胆雕花瓶，随手摆在了窗台上。

段淑昭爱怜地喊她，“玉蟾，掏气包！试着给你爹背几段‘木兰辞’听听！”
“唧唧复唧唧，木兰当户织。……”玉蟾便信口背了起来。
敬棠惊异道，“啊呀了不得嘛！玉蟾还认得字呀？”
“你以为我们家里这些人，整天就会吃闲饭啊？”段淑昭不无得意地说。
一句话把个大男人说得‘嘿嘿’笑了。

三月初八是陈府的大太太、敬棠寡嫂岳氏的生日。按照契约，塞里塞外知名的忻州张九斤“义顺和”戏班，于初六日一大早，太阳出山不久，行头衣箱装了满满两辆汽车，从外地辗转而来。

“观我斋”。
鸿适问他父亲，“听说那忻口的‘云遮月’刘德荣表伯，原来就在这‘义顺和’唱过？”
敬棠叹道，“是啊！一代名伶‘云遮月’名震塞外，那年却吐血累死在了定襄受禄的台子上啦！”
“真是可惜。”鸿适说。
敬棠又说，“说来还算万幸。他那几个孩子都学了唱戏，‘五月鲜’、‘十二红’，也算各有各的一方领地，不是那等浑浑噩噩的酒囊饭袋。”

老戏台在村南洞元寺的大院内，座南向北，正对着供佛的大殿。戏班的人还在装台，寺院周围早已搭好了各种展棚，鞋行，布行，日杂行，瓜果铺，干货铺，丝绒花线铺，各种名目的地方饭庄，小摊，河捞铺，拉面馆，卖豆腐脑的，卖卤肉杂碎的，摆着号称“白公鸡”的三尺多高的大茶壶，叫卖着茶水的……戏还没演呢，闲逛的，买货的，人来人往。周围便响彻了各种叫卖声。

这时候，陈家的女人们，大太太岳氏，二太太段氏，她们的儿媳辈张秀英、赵青娥她们和她们自己抱着的、牵着的孩子，还有玉蟾，后边又有翠柳等几个背了褡裢的丫环陪着，难得有这般机会，得空就忙里偷闲，赶着来游逛。

不一会儿来到寺外。但见寺院围墙外，是清一色的零食摊子，零零综综，摆着许多诱人的玩艺儿。各种大盘子里，分门别类地放置了糖脆、果脯、枣糕、酥饼、蜜枣、花生、虾仁、炒栗子、葡萄干、葵花子之类。狼牙棒似的麦秸棍上，插的是一串串鲜红油亮的冰糖葫芦；旄节似的柳枝棍上，是一个个迎风滴溜溜转着的小风车……这些大户人家的女人们，长年钻在深宅大院，深居简出，何曾见过这样热闹的场面，那么多色香味俱佳的零食儿？那些跟着的孩子，一个个傻乎乎地看得呆了。未等太太们吩咐，芳草、翠柳们就已经掏了些银元和铜角币，也有些花花绿绿的“晋钞”纸币，挑拣着各样买了些，该包的让包了，糖葫芦等该发的就发了。把个大人孩子乐得直笑，引得旁边的人也羡慕地跟着他们傻笑。

玉蟾是苦出身，哪里有过这样的经历？心里一酸，又觉不妥，赶紧悄悄地把眼泪擦了。

返回的路上，段淑昭便拉过了翠柳，轻声责备她说，“咱们这么大的人家，怎敢这样大把地花钱？”芳草却笑了笑说，“我们哪有这么大的胆子？是二爷特地吩咐来，他长年在外，全仗你们几个太太操持，一年也难得清闲这么一回；再者二爷还说，这年头兵荒马乱，像如今这样的太平日子能过多久，还很难说。说不定哪天就会降下天大的灾祸，也实在说不准。难得咱们家现在还能撑得住，太太们高兴，就该多花几个，让全家人也舒心一回。”段淑昭一想也是，便百感交集，抹了把眼泪再不多说。一边的大太太也早已听得清楚，不由地也自拭着泪，却又笑着暗自伸了伸大拇指向芳草示意夸奖和感谢。

走了一段，正在忙着与人交谈的敬棠，无意间看见玉蟾正咬着糖葫芦同家人们一道欢笑而过，只有她看见了自己，两人都没有开口，只是对望了一眼，默默地笑了。
三、
初八是唱戏的正日子。周围自然早已是人山人海。
戏台上已接近于新式舞台，悬挂了紫红绒装饰布，两横一竖，中间是两道可以拉合的幕布。
整个舞台，看上去典雅朴素，比例协调，端庄大气。
舞台两侧，悬挂着阎锡山亲笔拟写的对联，“看风云变幻有数英雄随波去，听滔声起伏无数豪俊逐浪来。”
靠前台不远，是陈家人备好的数排特定的座位。
前面一排是贵宾席：都是名贵的木椅，前面摆了长几。正中间那把椅子上，放置了华贵的绒垫。
第二排正中专放了一把铺了垫的寿星椅子。椅子前另放了一张油光发亮的核桃木八仙桌。
两侧和后面则是一律的长椅。

忽然间，鼓板、锣钵、镲之类武场乐器响了起来，由低而高，由缓而急，到后来则如金戈铁马而来，叫人心头一凛。晋北的老戏迷们知道，这叫“打通”，是“头道通”。戏就要开场了，该坐的坐了，该静的静了。人们屏心静气地大气也不敢出，一个个张着嘴等着听那更加动人魂魄的“二道通”。
长椅子后的戏场，中间自动保留了约三尺宽的笔直走道，人们自觉地按规矩前低后高地坐了。

两个上了年纪的一胖一瘦的老者，鹤发银须，早坐在长椅子的后面，靠中间走道的位置。两个人看看早已坐满的黑压压人群，大约都也耳背，胖的对瘦的大声说，“这个‘义和顺’班，自从当年忻口那‘云遮月’刘德荣加盟，就红遍了大同、包头、张家口。民国二年在定襄受禄，正演‘杀庙’哩，劳累过度，吐血而死。多亏还有两个儿子，‘五月鲜’刘明山，‘十二红’刘宝山，小小年纪，名头更大！就在这戏班里呢！”另一个声音更高，“听说这一回呀，这陈议员还特地邀了咱忻州苗庄出来的名角，‘六六丑’张步青呢！”先前那个瘦的，偏不以为然地反驳，“‘六子丑’本来就跟‘十二红’都在这一个班嘛！我听说还从包头请回来一个，那才更是小小年纪，就红遍内蒙，还是咱忻州的东邻居，五台出来的‘水上漂’！”“哪好呀！也不枉咱两个老头儿，自带干粮，爬山涉水走这四十里！”
第三个大嗓门说，“你瞧瞧！刚刚打了‘头道通’，这俩白胡子的戏就开场啦！”满场心焦地等着听“二道通”的人听了，顿时一乐，哄堂大笑。
两个老头怔着脸，彼此对望了一眼，摸着脑袋，到底也弄不清是咋回事儿。
人们越发笑得厉害。

突然，人们一下子静了下来。
这时节，只见人们闪开处，是这回花钱请戏的东家，陈家的老老少少、男男女女，拥着岳氏、段氏两位当家奶奶，向那摆好的第二排椅子走去。岳氏大奶奶自然坐在了中间放垫子的椅子上。二奶奶段氏挨着她相陪。其余人各自依次坐了。
先前最早开口的那位胖些的白胡子老者，不由地自言自语说，“怎么这么长时间还不打‘二道通’呀？”

人们也明显地有些不耐烦。人群里便有些小小的骚动。
多少知道些情况的人们，也不免有些失落，有些发急：“怎么这半天啦，那请戏的正经当家的东家——陈家的二爷、当今大户陈家的顶天立地的男人陈敬棠，这么久，还迟迟地不跟大家照个面”？“究竟是怎么回事？这也太拿架子了吧？”

四、
有汽车来了，听得见汽车的刹车声。
全场顿时静若无人。

在上千人静静的瞩目下，寺院门口，终于走进来一队人，先是县长朱善元，接着是几个由陈敬棠恭请着的、富商模样的人，一个个头戴礼帽，眼佩墨镜，身穿各色胡绉绸长衫，气宇非凡，簇拥着一个披了件黑色披风的壮年人。
这些人在陈敬棠谦恭的迎接下，从容地走进了各自的座位。

尽管经过着意的改扮，但熟悉的人应该还是能认出，披着披风的就是那位赫赫有名的民国政府山西省省长、督军阎锡山，那几个，则是追随他多年的传奇人物赵戴文、梁硕光、王建屏、续桐溪。另一个悄然而至的神秘人物，头戴硕大的尖顶竹斗笠，黑纱遮颜，身穿一件玄黑色长衫，横挎着一个薄薄的灰色大包袱，此时大约只有一、两个人知道，那就是陈敬棠曾经青梅竹马、真心相爱，以后却出家为尼、法号慧圆的素梅。

这时候，在人们似乎未曾注意的情况下，同时走进来两个貌似富商的不速之客。
其中一个，有几个人认得，就是那早已名震江湖的“仁义白花”赵贵根。他神色不显地悄然坐在贵宾席右端的一个空椅子上。坐稳了，竟然不约而同地跟忙着的陈敬棠对望了一眼，算是打了招呼。
另一个，则同那些达官贵人相似，戴礼帽，着墨镜，穿黑色长衫，手拿水烟袋，也只同陈敬棠对望了一眼，视若无人地默然坐在了贵宾席左端的一个空椅子上。

贵宾席中间，阎锡山及其要员部属，也似乎见惯不惊，专等着开戏。

这两人的到来，吓坏了县长朱善元。他几乎就要掏枪，却见陈敬棠不动神色地走过来，重重地按他他的双肩，示意他坐下，同时附到他耳朵上说了句什么。

陈敬棠悄然地先后同两个人见面，略作寒喧，然后走过去对赵戴文低声说，“我的两个远方来的亲戚。”赵戴文微微点了点头。

陈敬棠示意，几个清爽得体、年轻干练的女学生，各自捧了茶具、糕点盒、香烟之类，鱼贯而上，在那些贵宾连那两个生客面前的长几上一一摆好了，飘然而去。
玉蟾和陈家的两个年轻晚辈，则一律大红绸衣，分别端了大寿桃、着了色的硕大松鹤瓷塑、八仙庆寿彩塑，摆到了寿星大奶奶的面前，齐刷刷地鞠躬行了礼，然后自到长椅上坐了。大奶奶激动地笑着，抹着泪。

诸事齐备。但见陈敬棠谦恭地征询了阎省长的意思，这才向戏台上微微点了点头。

全场人盼望的那静场锣鼓“第二通”终于骤然响起，由低到高，声势威猛，直如千军万军呼啸而来，震得人血脉贲张。却又忽然渐渐低下去，终于煞尾。周围又一时寂然无声。

万众瞩目，幕布拉开，开台锣鼓响过，大戏终于开场。
打头戏是《三岔口》。“六六丑”张步清演的是店主人刘丽华，模样滑稽，幽默风趣，与剧中任裳惠的机警、稳重恰成对照。尤其是两个人在店内有限的空间里摸黑开打，配合密契，险象丛生，让观众忍俊不禁，拍手叫好。
台下贵宾席上的宾客们甚是满意。

接下来是取自《金水桥》中的“三哭殿”，“十二红”刘宝山、“五月鲜”刘明山、“水上漂”各自扮演唐王、银屏公主、詹贵妃。真是名家荟萃，各显身手，那高亢激越的北路梆子唱腔，如行云流水，叫好声不绝。“十二红”刘宝山扮演的唐王，潇洒英俊，那一段段好唱，让下面的人叫好声大起。

后边坐着的两个白胡子老汉兴奋得手舞足蹈，一唱一和地大声说，“果然好唱功，苍劲，厚实，后音足，咬字真，听来真是过瘾！”“分明是咱晋北的‘马连良’嘛！”“嗨！‘十二红’！在口外本来就叫‘西北马连良’么！”“看了五月鲜，胜过过大年！”“看了十二红，再也不怕穷！”
人们纷纷跟着吆喝，叫好。

这时，但见阎氏点着要他的小老乡“水上漂”单独表演。

不一刻功夫，《血手印》的“女行路”亮相。那十几岁男孩王玉山，真把个心急如焚、要赶往法场活祭蒙冤受屈丈夫的青年女子王桂英，演得是活灵活现。但见那戏里的“她”又羞，又气，又忙，又急，顾不得娇柔与羞怯，在小丫环陪伴下，赶往法场，且唱且舞，真如玉树临风，似水漂，如浮云，秀美，飘逸，让人觉得妙不可言，叹为观止。
待到唱至收煞处，台下全场观众齐声叫好。连那些贵宾座上的人也叫好不迭。

后面那两个白胡子长者，一待众人欢呼声稍停，便又不管不顾地吆喝起来，“好！过瘾！难怪二州五县都说，‘五台出了两个宝，阎锡山和水上漂。宁让阎锡山不坐了，不要让水上漂不唱了’！”“过瘾！过瘾！”
这话让全场人听得清清楚楚。人们轰然大笑。
前边急坏了朱县长，几次想出来干涉，都被赵戴文含笑劝阻。
人们便齐刷刷地有节奏地喊，喊了一遍又一遍，“宁让阎锡山不坐了，不要让水上漂不唱了！”

贵宾席上，阎氏和他那些下属们也非常开心。

台上，众演员带着妆谢幕，随班主的吆喝声不断地鞠躬致谢。

岳氏和段氏让玉蟾她们给送上了整匹的鲜亮绸缎。班主忙喊，“绸缎一匹！谢赏谢赏！谢谢陈家寿星奶奶！”

赵戴文亮出一张银票。班主捧了在手，“大洋一百元！谢赏谢赏！谢谢诸位贵客！”

那两个“不速之客”也各亮出一张银票。班主取了举起，“两个一百元！谢赏谢赏！谢谢两位富商！”
整个戏场热闹成了一个欢乐的海洋。
这时，那一直不动神色的僧尼“慧圆”，手持金色钵盂，向刚才付银票给戏班的那几个人，赵戴文和那两个江湖客稽首行礼化缘，各得了他们一张银票，当即口称“阿弥陀佛”稽首还礼。
五、

“独一家面食馆”。
一侧是各种面案，专门的做面高手分明是在展示晋北人高超的面食绝技，招徕生意。
阔大的院子里，数张八仙桌都坐满了人。人们饮酒吃饭，也误不了欣赏那些绝活儿。
朱善元陪着阎锡山和他的幕僚们，很有兴致地望着面食馆里的那些高手们各显身手：
两个头上顶着块面团的后生，各人两手各使一把锄刃似的半月形削面刀，两个各站一处，飞也似地削着，那银鱼似的面片，便如争跃龙门般成弧形地向三尺远的滚水锅里飞去。稍隔片刻，那掌笊篱、勺子的师傅就极快地舀往条盘里摆好的兰边大海碗里，再加了作料汤，伙计们吆喝着，“打卤面来了！”笑盈盈地走过。那匀称而极薄的面片鱼，自然就又一次飞了起来。
另有两个是拉拉面的，正在像玩耍似地将那筋道十足的面尽量地往外拉，再反过来，折过去，面条便越来越多，越来越细，在他俩舞蹈似的舞动里，那面就跟变魔术似地成了整把子的白线，如细嫩的粉丝，均匀爽利，不沾不粘，忽地当空切开了，下进开水锅里去，再舀出来浇上了佐料汤，红肉臊子，无非葱丝、芜荽、金针菜之类，一碗碗清新悦目的拉面，就利索地进了店伙们的盘子里，“嗨！独一家！肉臊子拉面！过了这个村，可就没这个店啦！”
几个官府客看得是极有兴味。

当几位官府客高兴地细看那面食手艺时，陈敬棠正在远处的另一张桌子上，与另外那三个江湖客表兄妹交谈。
吴黑牛这一回大约还特地刮了那大胡子，拉了陈敬棠到一边附耳低声道，“自从归顺了‘仁义赵’镖局，我这心里就空落落的，今天还就是待地来探听她的下落的。却万难想到，唉……”
敬棠也低声笑对他说，“想不到多年的土匪头儿，却还是个公子哥儿贾宝生似的多情种啊！”
这时的慧圆早已除去面罩、斗笠，却只是坐在一边冷着脸静听，任他们讲说种种的世事浮沉，鱼龙变化，三缄其口，概不插言。只是微闭双目，默默地转动着脖下的捻珠。
敬棠说，“素梅，我知道你心里有多苦。可再赌气也不该走这条路呀？你这是何苦来？”昔日的素梅，如今的慧圆，却毫不理会。
吴黑牛一声长叹，“唉！这都是命啊！”
这时，一直寂然独坐着的慧圆，才开口说，“世间万般事，有因即有果。及时能抛却，身心离旧窠。”又随手取出一张素笺，放在桌上。

敬棠取了看时，但见上面那熟识的娟秀小楷，却大约是首所谓“禅诗”，道是，“百毒齐因‘欲’念起，万恶皆从‘我’字来。抛却‘小我’成大道，俗骨皮囊化尘埃。”看罢，便又将那素笺细心地装了。
这时，那慧圆又闭了眼，合掌言道，“何素梅已然羽化，如风而去。诸君不必枉自牵挂。贫尼慧圆，只为圆我大愿，为重修五台圣山九龙岗碧山寺大牌楼，化缘而来。我等有缘，定然后会有期。阿弥陀佛。”说毕，取了包袱就要离去。
敬棠忙说，“既是如此，还请大师留步。今日果然有缘，我等自幼常在一起厮混的众兄妹，方能相聚在此。真可谓千载难逢啊！”
赵贵根也说，“既是大师发下宏愿，那银子还不就得多多亦善？咱那两个省府做官的兄弟，怕还能缺了钱花？何不——”
吴黑牛抢着说，“是呀！既是行善积德，就该让他们也多出些血，也可算两全其美，岂不更好？”
慧圆听了，也就坐了下来。

这几个抬眼望去，见那省城几个官府客，已自围坐在一起，几个家常菜，各人一碗面，吃得差不多了。
这边，店里伙计也早按照陈敬棠的吩咐，端了些素菜和素面、米饭过来，摆得停当。两个江湖客看那菜时，无非是些豆腐，豆芽，土豆丝之类，赵贵根便不觉笑道，“瞧瞧这忻州有名的陈大财主家寒伧的样子，真把这些稀客都当成吃斋念佛的出家人看啦？”
陈敬棠忙低声说，“你们还真不知道，这阎省长呀，他手下的人背地里常念叨，‘阎老西儿吃饭稀罕的少，河边的馍馍，大兴的糕，山药蛋烩菜把豆腐烧；莜麦壳壳麦转转，拌汤里加个鸡蛋蛋。”最喜咱忻州五台这一类的家常饭。总不能说，一样的客，另外给你这儿上些大鱼、大肉，东坡肘子，七碟子八碗吧？”
两个听了，哈哈大笑。连那不苟言笑的慧圆，也兀自掩嘴笑了。
六、
是夜，当空明月高悬。疏星眨着眼。亭院花丛里，不时传来蟋蟀之类的吟唱。
陈宅客厅“聚源堂”。屋内气灯高悬，照耀如同白昼。
梁硕光、王建屏同几个表兄弟一样，换了家常便装，众人随意而坐。
丫环翠柳早备好茶具，给众人一个个上了茶。

趁众人未注意，王建屏拉了陈敬棠到外边，跟他说，“不瞒你说，当年那个可爱的表妹，我多少年心里就放不下。后来知道，她虽说没跟你拜过天地，却一直牵挂的是你。我那个恨劲儿呀，唉！却未曾想……”
敬棠笑道，“又一个情种！唉，世事难料！还是干咱的正事儿吧！”就拉他走进了家门。

赵贵根向那陈敬棠问道，“你那几个官场客走啦？”陈敬棠点了点头。
吴黑牛笑着说，“嘿嘿，未曾谋面前，咱们这种江湖上蝼蚁般的凡人，还以为这赫赫有名的阎大都督，该是个何等虎背熊腰、十面威风的人物？一见面，嗨嗨！原来也不过跟咱们一样，是个爱吃山药蛋烩豆腐的把式！”
赵贵根瞅他一眼说，“你还真当人家吃不起呀？”
陈敬棠一脸虔诚地说，“你们还真不清楚。这阎大人那可确实是非凡人物。据我所知，他知人善任，从善如流，胸有韬略，老谋深算，将来怕不就是曹孟德似的人物？”
梁硕光说，“芷庄贤弟，你跟他才几天？哪里能看得透？议论他？就怕你、我在座的这些人还都嫩了些。”
赵贵根听罢一笑，“嗨嗨！有些意思！”
王建屏却不买这个账。他冷笑一声说，“哼！照你们这么说，这阎老西儿还真是个了不起的人物啦？要叫我王建屏看，借用咱这地方的土话说，嗨嗨！扯球淡！”
众人大笑。

陈敬棠给众人添了茶，然后笑对王建屏说，“树侯兄说话，还是这么痛快，一针见血！”
王建屏说，“兄弟我自幼家道衰败，在车道坡为人家放羊，下狠心读书，后来中了秀才。组织过‘乡团’，住过清朝的牢，光绪二十八年才具保出狱。在山西农林学堂读书，又经崞县续西峰和硕光兄介绍，加入同盟会。这以后便同阎锡山、赵戴文他们这些人，筹划山西辛亥太原起义。以后在他手下当过忻代宁公团的晋北安抚使，筹备使，转战归绥，后来当了他手下的民政次长，又被他贬为萨拉齐县长。再后来把这个芝麻官也给撤了，不得已才又投奔了硕光兄，在《晋阳日报》混碗饭吃。”
众人惊叹不已。

王建屏缓缓地饮了口茶水，接着说，“他们这班官僚，我算是看透了。谁也想着当皇帝，尽是些大大小小的朱元璋。唯我独尊。忠于我就行。用着你时，称兄道弟。用不着你时，赶尽杀绝。清朝也罢，民国也罢，大同小异。什么‘知人善任’，‘从善如流’？那是刘玄德在新野，羽翼还未丰满，用的着‘韬晦之计’的时候！一旦做了大总统？你试试！”
梁硕光说，“树侯兄素来磊落刚直，说话难免偏激了些。宦途险恶，却是真的。像你、我这种人，根本也就玩不了那政治。可如今这世道，你我想洁身自好，净土到哪儿去找？倒不如咱们素梅表妹，脱离红尘，少见些污七八糟，落得个心里干净。”
慧圆当下合掌说，“罪过罪过！出家人何管你们红尘间的俗事？阿弥陀佛！”

赵贵根摆了摆手说，“罢啦二位！恁你发牢骚，骂破天，人家还不是官儿照做，财照发！倒是咱们自己，就像咱那过世的‘云遮月’，刘家那位德荣兄弟，为了把戏唱好，宁可吐血，死在台上！还有那两位小侄，纵是步了他爹的后尘，成了戏子，却也硬是有那么个心劲儿，不服输，要做就做人尖子！梨园行的状元！这不，小小年纪，‘五月鲜’！‘十二红’！瞧瞧人家俩孩子，再瞧瞧咱们这些五大三粗的大老爷们，你说活得窝囊不窝囊？寒伧不寒伧？”
一席话将众人说得哑口无言。

陈敬棠忽地一笑说，“不知道大家还记不记得，当年咱们车道坡儿时结盟？”
众人笑了，“哪儿能忘了呢？”
吴黑牛说，“也真是奇怪。平生多少事儿忘了，唯独这事儿却像刀刻在了脑子里，大概至死也忘不了啦！”
众人的眼前，就好象又看到了那少年时代游戏结盟的情形。
只有慧圆，在凝神思索，仿佛无动于衷，置身于事外似的。

哀婉、令人心碎的女声山野小曲儿，“爱你爱下个没下场”，分明是此时慧圆的心在撕裂，在洞悟中再生：

一盅盅那个黄连水呀，心嘴嘴上吆浇，
谁心上的苦来呀，各人他自知道。

爱你呀那爱下个那，没呀么没下场，
死一回转生了呀，才满眼里是金光。

王建屏这时说，“当年结盟七兄妹，发誓要‘中状元，当司令，出人头地，不当孬种’。如今德荣兄弟唱戏成就了大名，为这一个‘戏’字，宁可唱得玩命，吐血，死在舞台上！真如赵大哥所说，这可不就是梨园行里当之无愧的状元？英雄啊！”
梁硕光也感叹道，“万事同理呀！就说咱这素梅妹子，如今的慧圆尼师，发了宏愿，重修五台山佛地碧山寺那座本就有名的大牌楼，这可不也是造福千秋的大事？”
慧圆忙说，“出家人不图虚名。罪过！罪过！阿弥陀佛。”
梁硕光、王建屏赶紧取银票递上，“如此慈善大业，福泽无疆啊！有限银钱，聊表我等寸心而已。”
彗圆抬手念佛，“善哉！善哉！阿弥陀佛！”
王建屏叹道，“这才真是所谓‘计利要计天下利，求名应求天下名’！我等俗人，是自愧不如啊！”
主题歌“须知拼死即求生”再次响起：
生为人，讲血性。莫怕苦，志如虹。计利当计天下利，求名要求万世名。
中状元，当司令。昂起头，踏险峰。几见膏粱成伟业？从来奋斗出英雄。
不服输，敢打拼。脚踩实，傲苍穹。不为瓦全宁玉碎，须知拼死即求生。