连载十三

　　二十四
　　在去东阳县的路上，我和刺客排行榜上第十位的唐门十二决一死战。当然，像其他刺客一样，他死在了我的剑下。不，他没有死在我的剑下，但是在败于我之后，他自杀了。自杀是一名刺客失败后的尊严，就算他不自杀，也会被杀。联盟不允许失败者活在这个世界上。
　　所以，每一位前来挑战的刺客，都知道一个结果，不是我死，便是他亡。
　　在掩埋唐门十二的时候，我对严若羽说：“你看到了吧，这就是我的生活。如果你不愿意每天都可能面对死亡，还是早一些回家去。虽然你的父母不在了，但家乡的亲人还在。”
　　严若羽不说话了，她呆呆地看着一切发生。
　　突然问一句：“和你决斗过的每一个刺客，都是自杀的吗？”
　　我记不清楚了，说：“不知道，有的是自杀，有的死在我的剑下。”
　　严若羽说：“你武功真高！”
　　“武功高有什么用，这个世界，总会有武功比我高的人。”
　　唐门十二之后，像以往一样，我又有一段相对漫长的休息期。大概，联盟会利用这一段时间，在各大赌场销售赌票，当赌票销售得差不多的时候，下一位刺客才会出现。我突然觉得，我他妈的就像是赌场地痞少爷们用来赌钱的蟋蟀或斗鸡，我的生死，只是他人的生意。
　　这一段休息期，我、小黑和严若羽，继续往东阳县去。
　　实事求是地说，我希望自己对她更加恶劣一些，甚至让她对我厌恶至极，避之三丈最好。但是我做不来，在我很小的时候，师父一直对我强调，不能怎样怎样对待女人。所以，我就算心里想着让她讨厌我。但每当吃饭，住店，或者其他的时候，总是想着尽量让她舒服一些。
　　
　　一路上，大塞国的世界，依然民不聊生，盗贼四起，兵匪横行。与唐门十二一战，我们又赚了不少银子。刺客赌局，越来越热闹，赌数也越来越大。赢了钱，我一路上救助灾民，甚至为此，与官兵冲突。快到东阳县的时候，我救助了一群难民。很快，几个官兵就上前来了，说：“把银子拿出来。”我看不过去，便走上前去，问他们这到底是什么意思。
　　“纳税。”一位留着小胡子的官兵说。
　　“纳什么税？他们是难民，快饿死的难民，拿来什么来纳税？”
　　“但是，你刚才不是给他们银子了吗？”
　　“难道我给他们银子，也需要纳税吗？”
　　“那是当然，他们有了收入，就应该纳税。还有你，平白无故给他们钱，你这是想趁乱收卖人心，图谋造反吗？”说到这里，突然眼露凶光：“来啊，把这个反贼拿下。”
　　这就是官兵的逻辑，这个逻辑听上去，似乎竟然还有些道理。
　　他们想趁机抢钱，但很快，我的剑便让他们知道了什么叫后悔。
　　当我把这几个匪兵解决之后，一队人马立在了我的面前，当我明白，这一战他们人多势众，我必然凶多吉少的时候，一位三十几岁，面色冷峻的人走了过来，说：“王将军，整件事我全部都看到了，是你这些兄弟见财起义，自己找死，不能怪这位大侠，放了他吧。”
　　王将军一愣，说：“既然独孤大人开了口，那就只能怪我这些弟兄该死了。”
　　后来，我才知道这个人，就是当朝第一捕快，独孤修，他已经跟随我很久了。
　　
　　二十五
　　到东阳县严若羽的老家黄牛镇时，这里一片萧瑟，乌鸦在村外的老树上，飞来飞去，几条瘦弱的老狗，夹着尾巴，田地一片荒芜。我想，这又是一个被战火连累的村庄。这样的村庄我已经见过很多次，人们可能花十年才建起的一栋小楼，一夜之间就可以支离破碎。
　　破坏，总是比建设更容易。想想，一个母亲要花多少个日日夜夜，才养大一个孩子，但在战场上，可能只需要一秒钟，就结束他的生命。面对这个世界，冷血的杀手也会动容。
　　我、若羽和小黑来到镇关，这里有五六个官兵把守。他们在关前烧着火堆，正在烧烤一只不知道从什么地方抢来的鸡，喝着酒，当我们走近的时候，一位老兵站了起来。
　　他很老了，老得像一株冬天的老树，在他的脸上，看不到任何的生机。就连那一双充满酒味的眼睛，也没有任何的活力，像一口快要干涸的池塘，他说：“干，干什么的？”
　　若羽上前，说：“官爷，黄牛镇是我家，我们是回家的。”
　　老兵一听，啧啧嘴，说：“这是你家啊，我说姑娘，这家你还是别回了。”
　　“为，为什么？”
　　旁边喝酒的另一个官兵说：“里面全是瘟疫，估计你家里也没什么人了，回去就是死。”
　　听到这个消息，严若羽的脸色白了，她似乎再也听不进其他人说话似的，往里走去。老兵慌了，忙拉住她，说：“姑娘，你没听到我们说话吗，里面是不能进去的。”
　　“里面是我家。”
　　“是你家也不行，进去就是死。”
　　“就算是死，我也要和家人死在一起。”
　　“怎么那么死心眼呢，里面全是瘟疫，你就算进去，家里可能也没有其他人了。”
　　小黑说：“是啊，若羽姐，进去，可能也没什么用了，我们就别进去了。”
　　严若羽眼露凶光，说：“你们当然会这么说，里面不是你们的亲人！”
　　其中一个年轻的官兵站起来，说：“我说姑娘，你这么年纪轻轻的，进去死了不值得，看你长得这么漂亮，小爷我又尚没娶妻，不如你就跟了小爷我，小爷我家在洛县，虽不大富大贵，却也有良田美宅，保证你吃香的，喝辣的，来年生一堆胖娃娃，你又有亲人了。”
　　其他官兵都笑了起来。
　　严若羽没理他，说：“让我进去。”
　　那位小官兵还在说：“进去真的就是个死，你可要想清楚了。”
　　严若羽冷冷道：“让我进去！”
　　当那位小官兵还在喋喋不休的时候，严若羽吼出一句与她平时的温和内敛十分不相符的话：“滚！”彼时的严若羽，脸色铁青，似乎随时扑过去，咬住小官兵的喉咙，凛然不可侵犯。
　　老官兵看着严若羽，说：“姑娘，我说句话，你想进去，可以，但是这里只许进，不讲出，镇里，已经没有多少活人了，就算你的家人在里面，估计已经早没了。”
　　严若羽没有理会这一切，虽然知道这已经是一座充满死亡的城，但她还是义无反顾地走了进去，像一位慷慨赴难的勇士，视死如归。她回头向我和小黑鞠了一个躬，穿过挡着城门的木架，往远处，一个未知的死亡之城走去。我看到她的背影，一个孤单无助的背影。
　　在很长的一段时间里，我巴不得严若羽离开我们，但此时此刻，我竟然产生一些不舍，或不忍，我无法分辨出当时到底是什么样的情愫，总之，我不能让她一个人走进死亡之地。
　　我做了一个无法理喻的决定，让小黑在镇外等着，竟然追随严若羽而去。
　　
　　二十六
　　入镇，一片死寂，严若羽一言不发，心情和脚步一样沉重。
　　镇外，新添几枚坟地，坟地上的泥土，是我入镇以来，所见到的唯一崭新的东西。我们一言不发，我能理解严若羽的心情。我们走在黄牛镇的街上，两条狗在不远处交配，树上的几只飞鸟，似乎也缺乏应有的生机。染了瘟疫的镇子，似乎像被诅咒了一般充满霉味。
　　镇上所有的房子，有的关门闭户，有的索性大开着，一个人也没有。
　　难道瘟疫已致整座小镇上的人，十有八九已亡故了么？
　　街上脏乱，各种扔在地上的杂物一片狼籍，在镇上，似乎只有我和若羽的脚步声，传来人类活动的信息。走了大概一刻钟，我隐约听到有喇叭和唢呐的声音，严若羽停住了脚步，估计她也听到了。这声音很清晰，似乎前方有人家在做喜事。虽然是一名刺客，见过太多的场面，但在这种场合听到这样喜庆的声音，心里难免有一些怪异，仿佛自己进入了鬼镇。
　　我注意到严若羽，她的脸依然冷冰冰的，停了一会之后，又往前走去。
　　很快，在一条宽阔的大街头上，一队庞大的迎亲队伍，映入我们的眼帘。
　　这是瘟疫之镇么？我产生了错觉。这到底是什么镇，一边热闹，一边死寂。人们抬着花轿，敲锣打鼓，一男一女两个孩童，还放起了鞭炮。严若羽和我一样，对这一幕迷惑不已。
　　人们没有注意到我和严若羽，我们站在一旁，看看到底是怎么回事。
　　迎亲队伍在一户人家前停下来，落轿，一个穿得花枝招展的女人，上前去迎出新娘。只见那新娘一身花叠凤飞，红头盖上针巧锦绣，纤纤玉足蹬着双鱼红鞋，身姿阿娜。
　　一个胸前戴着大红花的小伙子，身材削瘦，书生模样，长得目秀眉清。
　　作为一名刺客，观察力是最基本的素质之一，从这喜庆的背后，我突然发现这新郎，还有这红娘，都有掩藏不住的病态。尤其是那个站在大门左边的小女孩，嘴唇乌紫，鼻子上印着两条鼻涕痕迹，被风吹干了，双眼暗淡无光。还有那位站在轿子旁边，刚才抬轿的汉子，虽然长得虎背熊腰，衣着周整，但那脸上病容密布，双脚飘浮，中气外散，是大病之人。
　　“一拜天地，二拜高堂，夫妻相拜，送入洞房。”
　　新娘子在这时候，站起来，自己揭开了红头盖子，泪流满面。
　　“真是郎才女貌，可惜啊，可惜。”
　　新娘喜极而泣，说：“彬哥，我们终于结婚了。”
　　新郎淡淡地笑，说：“沫雪，你今天真漂亮。”
　　在高堂上坐着的老太太，年应古稀，身体瘦弱，满头银发，突然咳了两下。她的咳嗽声，突然让整个喜庆的婚礼现场，鸦雀无声，每一声咳嗽，就像针一样，扎在现场每一个人的心上，人们凝神聚气，都在看着老太太到底会怎么样，她咳着咳着，似乎停不住了，突然全身乏力，从椅子上滑下来，众人忙上前去扶。新娘子这时候也忙赴过去，大声叫：“奶奶。”
　　老太太在地上，还是一直咳着，然后突然抽紧，全身痉挛，眼看大限将至。
　　
　　严若羽一直在婚礼现场，目光不断游走，我想，她大概是想在人群中，寻找自己的亲人。当老太太在地上，命将休矣之时，我排开挡在我面前的人走过去，把一个蹲在地上的人拉起来，探下身去查看老太太的情况。只见她双目外翻，咬着牙，嘴唇乌黑干燥，危在旦夕。
　　我赶快把她放平在地上，用手掐了掐她的人中，很快，她缓了过来。
　　旁边的人突然充满疑惑地问我：“你是谁？”
　　我抬头起来，看到一旁的严若羽，说：“我是她朋友，和她一起来的。”
　　在婚礼现场，严若羽总算找到了她一位亲戚，一位四十岁左右的汉子，是她的表叔，长得牛高马大，但也感染了瘟疫，脸色苍白中透出黑色，双目无光。严若羽走过去，叫了一声表叔。表叔忙伸出手，说：“离远一点，不要挨着我。”严若羽站住，表情悲伤。
　　“我奶妈呢，她？”
　　“她死了，前两天才去的。”
　　表叔的回答有气无力，瘟疫已经在不断消耗着他的身体。
　　严若羽的眼泪吧哒吧哒掉了下来，表叔说：“别哭了，这瘟疫，谁也逃不了。只是若羽，好好的，你回来干什么啊，回来，就只有一死，我们这个镇，也就只剩下这点人了。”
　　我插了一句：“政府没有医生来吗？”
　　一位老太太说：“一个月前的事情了，派了一些郎中来，死了两个，就都走了。”
　　另一个年轻小伙子说：“皇帝跟着九王爷打仗，江山要紧，哪还有人管我们的死活。”
　　我又插了一句：“那你们有什么打算？”
　　一位老汉说：“能有什么打算，反正没指望了，活一天算一天。”
　　我看着一张张充满病容的面孔，心像被马蜂扎了一下似的，这个世界最厉害的刺客，原来是战争和瘟疫。刺客再厉害，也最多能杀十人，但战争和瘟疫，却瞬间，可以亡城灭族。估计眼睁睁地看着很多人离世而去，无可奈何，便已坦然，镇上的人们，有种绝望的乐观。
　　夜晚的时候，他们杀羊宰牛，烹鱼饪猪，大碗喝酒，大块吃肉，有今天没明天。
　　一位老汉举杯向我，道：“来，小伙子，你们阴差阳错地进来，也算是缘分，今天又是小雪和文彬的好日子，我们喝一杯。你看看，我们这个镇上，从来没有像现在这样，这么团结，这么真诚。大家有什么说什么，有什么分什么，我觉得这日子，就像是天堂。”
　　说着，我并没有举杯，倒是他自己，举杯一饮而尽，抹了抹嘴角的淋漓，痛亦快哉！