第五回：涔阳张家聚义气 水上夜间除凶顽

　　前面听瑶琴来报王月英被方荣掳走后，张明昌说自有办法，他究竟想出了什么办法？
　　原来张明昌提笔展笺，修书两封，一封派船送到鹦鹉洲水寨，力图以文的方式救王月英。一封飞鸽传书给隐居在天供山附近的李侠风，准备在文救无果的情况下用武救。
　　前面说到，李侠风与张明昌、方荣，及后来出现的吴英槐、韩吾夫本来都是同门师兄。但各人各有所志，又性格不尽相同。大师兄英武过人，仗义疏财，为人厚道，有平天下之胸怀，但无明君可栖，加上时运多舛，所以，不得不小隐于山。二师兄武功得于真传，一身绝招，沉稳含蓄，乐善好施，凡事有担当，也志在帝王家，但皇家不识，命里不受，才大隐于市。方荣、吴英槐则与之殊异，他们习武刻意用心，都学得一手好功夫，但俗心过重，重利轻修，胸狭多疑，心狠手辣，常与他们不合。韩吾夫有大师兄的厚道、二师兄的稳重，学功刻苦用心，志在不小，也是命运不佳，有能不被信用。当初师傅见他们功成之时，正值多事之秋，且又出现吴英槐背叛师门之事，知是师门不兴，运数使然，于是解散道坛，云游去了。他们几人出山之后，各投所好，一个跟随了李自成；一个戊戌守边；方、吴二人定力不足，且常怀异心，跟了负心人，尽干负心事；韩吾夫则飘荡几年之后，入了清营。只是这李张二人，虽曾各为其主，但人格上颇能互相尊重，最后终于在共同的视角之下融合了。唯独对方荣及吴英槐不屑挂齿。
　　如今在二师兄信中，李侠风知方荣又危害百姓，且祸及明昌，狭义之气荡起，感到有必要走一趟。于是，他打点行装，选择了几个身手好的徒弟，连夜就出发了。
　　
　　话说方荣得胜回寨，太阳已从东方升起。他直奔住处处理伤口，可是到得门前，见大门紧关，喊夫人不音，心下预感不妙，马上飞起一脚，踢开大门，推开房门，眼下一幕，惊了他一身冷汗——夫人已头悬梁上，身体早硬了……他立刻意识到发生了什么事！赶快派人找少主，可是哪里有人影！
　　他找来在家看寨的喽啰一打听，方知道坏了大事——所谓的少爷，已经带王丫头一起走了。他心里明白，这都是夫人坏的事，不，是自己妇人之仁坏的事，后悔方剑长大后，没有果断地除掉黄姑。现在已经晚了……他无力地坐在地下，感到很疲倦了。
　　正在他昏昏欲睡的时候，水寨小头目肖黑子来了，说外面有人送信来，要寨主亲启。
　　方荣回到聚义厅，看到桌案上摆着一封信，一看那“方荣亲启”字样，就知道是张明昌的手迹。于是把信拆开，只见上面写道：
　　方荣贤弟：
　　尔汝今虽陌路异志，实属情非得已。念曾同门，历经患难，该相海涵。小女闯祸，带来损失，吾愿承担，与王家无关。切望送还月英侄女，吾自备银万两相送。时间商定。尔意如何？回函明之。
　　愚兄明昌顿首
　　是日卯时
　　方荣看罢，不由得怒气中升，暗暗骂道：好个张明昌，欺我病猫。把这五万少至一万还不算，人走了还倒来找我麻烦，全不顾情面。叫我如何能忍？于是提笔在此信笺背面写道：
　　明昌吾兄：
　　汝为大善，吾为不善。今吾遇不善，欲求大善，吾惨死之众兄弟尸骨未寒，衿椁待备，活口待食，汝折扣还不算，设计走人，倒算于吾，吾无话可说，唯有一命。
　　愚弟回拜
　　是日申时
　　写完，用原信封封好，派人送去涔阳。
　　
　　此时聚义厅众头目，因劫粮完胜，气焰正盛，知道了寨主受此屈气，心下哪里能服，于是，纷纷举拳怒吼，众口一调：
　　“报仇！报仇！”
　　“血洗涔阳！血洗涔阳！”
　　众怒鼓动，方荣心下翻滚，思量士气可用，可以乘势行事，于是内心就拿出了主意。只见他吞了一口口水，稍微冷静了一下，马上泪流满面，双手抱拳，感激地说：
　　“有劳各位头领，在下感谢在先，事成后重赏。眼下睡好一觉，夜间出发吧！”
　　众头领满口赞成。于是退堂，各自休息准备去了。
　　
　　李侠风带领他的徒弟轻装疾行，日夜兼程，只一天一夜的功夫，就到了涔阳。此时的涔阳，刚从睡梦中醒来，朝霞把紫雾撒在湖光与街巷上。
　　听说大师兄来了，张明昌忙开中门下阶迎接。
　　时局混乱，师兄师弟多年未遇，今日相见，自然执手相问冷暖。寒暄了一阵后，张明昌把李侠风引进大厅，分宾主而坐，吩咐佣人上茶，接着亲自到厨房，安排治酒洗尘。
　　张明昌安排毕，刚从厨房出来，就见到王员外匆匆地来了。王员上气不接下气地告诉他：“月英孩子回来了。”
　　听到这个消息，张明昌感到非常惊喜，忙向王员外道贺。觉得方荣还算有人性。但稍一细想，觉得这不是方荣平日为人办事的风格。正要详问，只见王员外喘了几口气说：“她母亲有危险……”
　　“她母亲不是在家吗？是病了吗？”张明昌不解，问道。
　　“不是这个母亲。是她亲娘……”王员外由于心急，说话颠头倒尾。
　　“尊夫人不是她亲娘吗？”张明昌被他搞糊涂了。
　　“不是。听我说来。”王员外平静了下来。
　　“好吧！进屋，喝口茶了慢慢说。”
　　张明昌把王员外引进了屋，给他让了座、沏了茶，再把他和师兄互相间作了介绍。
　　王员外听罢，非常高兴，说道：
　　“有你们这样的大侠在，月英的母亲有救了。”
　　接着，就把月英被掳鹦鹉洲水寨，遇到生母和亲哥哥相救，生母不愿意随他们出逃的事说了。他估计月英的生母性情刚烈，她是为了儿子才忍辱屈身活下来的，母亲见兄妹团聚，得以出虎口，估计她不肯走是要殉节了，就是没有殉节，也一定被方荣抓进牢房里了。他今天是来求张明昌出个主意，看能不能想法打听到虚实，亦或救援月英生母。
　　听了王员外的一番话，张明昌心里的第一感觉是：月英的生母定然不在了。但他没有说。
　　李侠风对王员外的话倒是非常感兴趣。询问她们兄妹是谁家的后人，当知道是蔡坚的儿女时，异样激动。但为了搞清来龙去脉，进一步问道：
　　“月英的生母是怎样到方家的？”
　　王员外就把蔡坚兵败藏匿大巴山，叛徒告密，方荣屠村，蔡坚战死，黄姑母子被抢，蔡梅被弃的事说了。
　　李侠风十分悲痛，自言自语地说：“我的好徒弟呀！我们一败分散杳无音信，我查无寻出，原来你惨死在这个禽兽手里啊！”
　　此时，跟随李侠风来的徒弟知道了师弟的惨状，义愤填膺，恳请师傅准许他们为师弟报仇。李侠风微微点头，要他们做好准备。并修书一封，飞鸽传回天供山深处的隐居处，要他儿子李汉生迅速赶来。李汉生的武艺师承父亲，历练多年，功夫不在父亲之下，再加上身强力壮，遇事有头脑，所以李侠风凡有重大举动，都得与他商量。
　　
　　前面说到，蔡坚是李侠风的关门弟子。李侠风带着这些徒弟随李自成南征北战，累累立下战功。大顺永昌元年四月，率军与清兵北京一战，败走西安，途中缕遭袭击，师徒分散，失去联系，再没有相聚，想不到他隐匿到大巴山去了。
　　实情如此，李侠风要立即见到蔡家兄妹。张明昌要他们一行餐后再走，李侠风执意要行。张明昌意欲要兄妹两到张家来。李侠风的情绪才安定下来。
　　王员外要回去通知，张明昌嫌他步慢，叫来护院家丁，策马到王家，并且也给他们兄妹牵一匹马。这洗尘接风酒，就不止为李侠风一行而备了。
　　家丁飞马去了，王员外又提到黄姑的事，张明昌说出了自己的看法，李侠风也是这样认为。倒是王员外不见尸不甘心，还是想要他们想法探个虚实。难得王员外有此善心，李侠风、张明昌等也很感动。何况还有仇在心，众徒弟极力主张夜闯水寨。
　　正在他们议论纷纷时，外面传来马蹄声。月英兄妹来了，大家马上起身出门迎接。
　　兄妹俩下马走来，看到有这么多人迎接，还有许多陌生面孔，不免有些拘束。王员外马上前来，向兄妹俩一一介绍。听罢介绍，月英兄妹前来先向李侠风行跪拜礼，称呼爷爷。李侠风高兴地将他们扶起。
　　月英又带哥哥跪拜张明昌，但不好称呼，张明昌笑着看她的尴尬。倒是金霞过来把他们拉起，解围说：“我们少年叔辈当弟兄，你叫我姐姐。喊爸爸伯父就不用改口了。”
　　难得金霞这样爽直，大家哄堂一笑。
　　他们又一一拜见了父亲的师兄，称呼伯父。
　　礼会完结，李侠风两眼端详了他们兄妹一会，说道：“像蔡坚！真像蔡坚！有傲骨英气，有秀质……蔡坚在天之灵，也该安息了。”
　　一提到蔡坚，兄妹俩又伤感起来。倒是张明昌说：“今天怎么看都是个大喜的吉日，就不要伤感了吧。我们快去喝酒。”
　　席间，大家要李侠风和张明昌都多饮一杯。理由是张明昌年轻了一辈，李侠风做了爷爷。
　　正在频频举杯乐劝间，护院家丁送来一封信，张明昌知道是方荣的。打开一看，似乎闻出了火药味。李侠风也接过去看了一会，问起信中“吾惨死之众兄弟尸骨未寒”的来由，月英就细道了八月十五在南民湖荷花荡发事的原委。李侠风称赞了金霞的侠风义胆，就骂方荣禽兽不如，带出的喽啰也是禽兽。
　　这时，月英兄妹担忧起母亲来，大家就在席间商量夜袭水寨，为他们兄妹报仇救母的事。张明昌就安排饭后休息，夜间出发。
　　
　　1679年农历八月十八的酉时，晚霞飞天，夜幕将临，涔阳街上传来一阵急促的马蹄声。是李汉生来了，他还带来两个把兄弟。由于一路行程紧急，人马浑身是汗。张明昌率众人迎接了他们。张明昌见李汉生英风凛凛、气概非凡，非常高兴。蔡剑兄妹也来拜见，口称师叔。李侠风满面春风地将眼前人物一一作了介绍。大家寒暄一阵后，张明昌又叫开宴。
　　席间，谈起今晚的行动，李汉生立表同意。他建议夜静出发，莫要扰动居民，说不定有细作暗藏城中，暴露目标，人家做了准备，我们反而被动。
　　张明昌赞同李汉生的意见，于是派人备三条大船，预先在南民湖大湾荷叶密集处隐蔽。众人分别从不同路线陆陆续续到上船处。
　　蔡剑同意偷袭主张，他熟悉水路水寨，表示带路，提出进入洞庭湖后，尽量避开白水，近芦苇潜行，于水寨后院的悬崖处，攀吊索而上，先占领母亲住处。
　　这一番安排，算是细密的了。可是在人选准备时，月英不听安排，在出发时，强拉硬拽不住，张明昌只好安排金霞随行，暗嘱专职保护她的安全，不要随便行动。金霞正为没有排上她而不舒服，听到父亲的这个安排，就高兴地答应了。
　　
　　人静时，天空布满乌云，月色暗淡。张明昌、李侠风、李汉生等20多人分别到了湖湾，他们分别乘了三条大船，一条小船出发了。
　　他们由南民湖过狮子口进入涔河，在涔河行了一个时辰后，接近涔河与澧水交汇处。这时，天上乌云成了瓦片云，那一浪一浪地移动着的云块，被扁圆的月亮映成乳白色，河面上的景物清晰可见。
　　眼看就要进入澧水河口了，他们前面的水面上突然出现影子。这是夜行船。这条河自古是漕运要道，小渡口又是重要商埠码头，有商船夜行，是很正常的，所以张明昌他们见出城这么远了，并没有引起注意。
　　前面的船一共有五艘。对方的船在速进，他们的船也在速进。船上没有灯火，但有人在冷饮闲谈。渐近了，在擦船而过时，张明昌、李侠风都听清了冷饮人的说话声：
　　“方大哥今夜来，那姓张的还在梦中吧！”
　　“让他做个梦里鬼，到阎王那里不好告状。”
　　“城里油水多的是，我就担心这船少装不下。”
　　“你小黑子有一把蛮力，就是没脑壳。那里没有船吗？”
　　“我只想那个王丫头，那天看了一眼，魂都要掉了……”
　　“有你的分吗？你敢舔一舌头恐怕就真的没有魂了！”
　　这时，传来一个低沉而严厉的声音：
　　“不许说话，养好精神，快要到了！”
　　这个声音太熟悉了——正是方荣！他今晚是来报复张明昌，血洗涔阳的。真是冤家路窄，狭路相逢。倘若不就此动手，涔阳免不了一场灾难。约一思考，张明昌打了一个手势，四条船立即横过艄头，猛冲过去。
　　方荣还没有反应过来，他的船队已经乱阵了，其中有一艘被撞翻在水里。那是一条小船。
　　这时，李侠风冲上了头船，与方荣交上了手。张明昌冲上了二船，与范峰交上了手。李汉生冲上了三船，与黑鱼港寨主余黑神交上了手。蔡剑乘的是小船，载着月英和金霞，他不敢贸然行动，在外围与另一艘大船和一艘小船周旋。
　　李侠风持刀跃上敌船，怒喝道；“贼头！还我徒弟命来！”
　　
　　对于李侠风的到来，方荣大吃一惊。他知道今天性命难逃，抓住身边的水手往前一推，让他的身体挡住了李侠风的刀，那水手就这样白白地误了性命。方荣却乘机后窜，跃上乌棚，一旋身从李侠风身后由上而下劈来。李侠风辨风往前一跳，随即将刀下沉，由身后往上划弧一轮，碰的一声火花飞溅，方荣的刀被硬生生拨回，只觉得握刀的虎口一阵酸麻，他马上从乌棚上跳下来，欲从右舷跳水逃走，不想李侠风的动作竟然是那样的快，他早已身随方荣的刀被拨回时，已经腾步站到了右舷，就在方荣要跳水时，一把刀已经劈下。方荣反应也特别敏捷，他一看不妙，跳水就有被劈的危险，立即缩身匍地一滑，趁李侠风刀来不及收回，就从他腿边滑过去了，站起来后，将身旁正拿桨稳船的又一个水上推向前去。李侠风吸取了上一次的教训，不愿误杀没有和自己对敌的人，于是把刀一偏，撑地从这个水手的头上跃过去。方荣眼看不妙，从船的后艄头纵身前跳，说是慢那时快，李侠风一刀轮下，只听哎呦一声，方荣的一条臂膀就飞到了水里。方荣带着伤痛潜水而逃了。
　　此时，二船上张明昌已经得手。范峰不是张明昌的对手。他与张明昌搏斗不到三十个回合，就被张明昌手起刀落，斩于水中，船上其他喽啰跳水而逃。
　　李汉生与余黑神战斗得很激烈。李汉生虽然武艺高强，但那是岸上作战，船上搏斗并不自由，这使他的功夫大打折扣。余黑神看准了这一点，指挥喽啰把船摇动得像筛子一样颠簸，他手持双刀与李汉生周旋作战。好在李汉生聪颖过人。不一会儿就适应了。在余黑神双刀欺进时，假装立足不稳，向后一仰，倒在了船板上，余黑神一阵高兴，双刀齐剁，李汉生侧身一滚，趁余黑神用招过老，露出了破绽，李汉生撇下长枪，抽出佩剑，一个鲤鱼打挺，人起剑落，将余黑神的胸部刺了个透。主将一死，其他喽啰也跳水四散了。
　　蔡剑、金霞驾着小船与对方一大一小两艘船在河中迂回、穿插、周旋开始还很灵活，可是渐渐地船上人少，划船的人手不足，力量疲弱下来。蔡剑和金霞一边要保护月英，一边要应对敌船的两面夹击，渐渐感到被动。蔡剑看这样下去不是个办法，于是与金霞交换了一下意见，干脆变被动为主动，分别上敌船，主动进攻。于是蔡剑上了大船，金霞上了小船。蔡剑上大船后，不几招，把落红洲水寨的新寨主解决了。金霞在小船上与小头目肖黑子缠战，小黑子非常狡猾，把船弄翻后，指挥几个水鬼缠住金霞，他却潜水逃了。
　　鹦鹉洲水寨的船队全部覆灭后，天已经亮了，李侠风、张明昌、李汉生拢头打扫战场时，没有见到方荣，知道他已经负伤逃亡。可是他们在找蔡剑、金霞、月英时，只见他们的船只翻在水面上，人却不见了。张明昌问从水中爬上小渡口附近岸上的人才知道，蔡剑和金霞去追被挟持的月英去了。