第五回

　　家仇只有兰儿报追寻蟒妖独来岳麓山
　　陶侃湘江救病妇蟒妖反而莲花捉狐精
　　
　　四个坟头，三个坟头上的招魂幡已破烂不堪，这个新的招魂幡在秋风中吹得瑟瑟作响。
　　白兰悲痛欲绝，一身孝服跪在这新坟头焚烧钱纸，纸灰在坟头上飘飞。
　　白兰的眼泪已哭干，她用嘶哑的声音诉说着：“爹，您就安息吧。女儿在这里发誓：定叫那蟒妖血债血还，无论它躲到哪里，我都要用那蟒妖的血来祭祀你们。爹，娘，你们的在天之灵保佑女儿，早日找到那恶魔报仇雪恨吧！”
　　……
　　阴冷的深秋天气，满目荒凉凄惨的景象。
　　住宅外，花儿都谢了，水池中睡莲的花茎已没入水中，鱼儿藏在深水处缓慢地在游动，晚秋的落叶漂满了水池。
　　屋檐边挂满蛛网，在晨风中鼓动着，一只被网住的蛾子在拼命挣扎着。
　　“吱呀”一声，紧闭的大门开了，白兰走了出来，只见她一身村姑衣裳，头上仍裹着白绢，手提碧玉剑，反手将门带上，毫不迟疑地向山岗走去。
　　晚秋的冷日照在坟地，坟头上几根孤孤单单的招魂幡，已变成灰色的光竹杆了。
　　村姑模样的白兰跪在坟前，拜了几拜说道：“爹，娘，孩儿寻遍了整个南岳，也没见着那蟒妖的踪影，经多方打听，才知晓蟒妖从那次受伤后，就径直往北逃窜，目前躲在南岳七十二峰之尾的岳麓山上。孩儿今日就要前去岳麓山，寻找机会，替全家报这血海深仇，还请爹娘在阴间多多庇佑孩儿，让孩儿早日了却心愿。”说完又拜了几拜，提起双剑依依不舍地离开了坟地。
　　面容消瘦、黝黑的白兰身背一个蓝布包袱，一手提着剑，一手举着一个火把，在环视着屋内，终于咬咬牙狠下心来，将火把点燃墙上所有的字画，又转身来到屋檐下将屋檐点燃，最后将火把掷向屋顶。
　　火沿着窗户、屋檐慢慢地在扩大，很快火苗窜到屋顶，几处火焰汇合，一会儿，燃起了熊熊大火，风吹着火苗在屋顶上旋转，一团浓黑的烟火冲天而起。
　　白兰痛苦地看着房屋在烈火中燃烧着，大火渐渐吞噬了整个房屋，直至“轰”的一声，房屋在大火中坍塌。
　　她朝着房屋跪了下来，说道：“爹，娘，孩儿走了。”然后又拜了几拜。
　　她站了起来，擦干眼泪，沿着山道大步走去……
　　蓝天中，一只孤单的白鹤在此处的空中依依不舍盘旋。
　　突然白鹤鸣叫了一声，向北飞去。
　　朝岳麓山飞去……
　　有词为证：
　　愤恨难了，儿心决、双眸似珠。抬望眼，狠心一炬，火光熊烈。倏忽仙宅成瓦砾，伤心泪仰天长啸。莫停留、误了复仇时，空哀切。亲人血；儿女恨，何时灭！驾长空，踏破岳麓山山峰。借来天锅烹蛇肉，祭奠父辈妖魔血。问苍穹，如能遂兰儿，随天怨。
　　《满江红》
　　说到这里，白鹤姑娘早已哭成了个泪人。陶侃将她紧紧地搂在怀里，轻轻地抚摸安慰着她，陶侃确实被白鹤姑娘的身世感动了。这么条硬汉子眼睛早已噙着泪花。他没想到白鹤姑娘竟有这么一段惊心动魄的血泪史，和自己的身世虽有不同，但，同是天涯沦落人，这是天意？还是缘份？将两个人紧紧连在一起。他决心要加倍呵护白鹤姑娘，想到这里，陶侃不禁眼泪夺眶而出，他悲愤交加的咬着牙说道：“兰妹别伤心了，我一定会帮你报这血海深仇的。”接着他又问道：“兰妹你知道这个恶魔现在何处？”
　　“知道”白鹤姑娘仍在抽泣地答道：“他就在这岳麓山上，我寻遍了南岳所有的七十余个山峰，最后终于发现了蟒妖已逃到了这个尾峰。我在此利用山中白鹤的掩护，在岳麓山寻找这妖孽的巢穴，不料这妖孽对白鹤恨之入骨，经常莫名其妙的袭击我们，这次老鹰袭击我就是那妖孽所为。
　　“原来如此，好啊！”陶侃怒目圆瞪，拳头捏得嘎嘎直响。“明天我就去找他，看他是否有三头六臂？”
　　话音刚落，陶侃站起来就冲进屋了，白鹤姑娘一下还没明白过来。
　　片刻，就见陶侃一手提着弓箭，一手拿根未燃尽的香头走了出来，他将弓箭朝白鹤姑娘手中一递，然后拿着香头跑到百步开外的池塘边上一插，远处那香头隐隐约约能看到火星。
　　陶侃跑回来道：“兰妹，我是个武人之后，今天我就请你瞧瞧。”陶侃拿过了弓箭立即搭箭开弓，只听到轻轻“嗖”的一声，那香头应声而熄，陶侃马上转过脸来，不无得意地说道：“怎么样，兰妹？我的箭法从来都是百发百中的。这下你相信了吧！”
　　白鹤姑娘不无欣喜的说道：“士行哥，你的箭法的确了得，还真不愧是将门之后。”
　　“这下你该对我放心了吧，没有什么东西能逃脱过我的弓箭，难道我还怕那区区一条小蛇不成。”陶侃大言不惭的说着。
　　“士行哥，这不是一般的蛇，更不是区区一条小蛇，它可是千年修炼成精的大蟒蛇，它是妖，是蟒妖，你非得等闲视之，它已经到了非人力而能除的地步了。你这是凡弓凡箭，你纵有千钧之力，也是奈合不了它的。”白鹤姑娘面容严俊的加重语气说道。
　　“凡弓？凡箭？……那到哪去弄神弓神箭哩？兰妹，你历尽艰辛追寻至此，难道这血海深仇就不报了吗？你呀……你。”陶侃愤愤地说道。
　　白鹤姑娘忙抬起头来，用那红肿的双眼望着陶侃恳求道：“士行哥，现在还没到时候，以我们现在的功力，根本就不是那蟒妖的对手。”
　　“没到时候？那难道就不报仇了？难道我还怕他不成吗！”陶侃一副天不怕地不怕的模样气愤地大声说着。
　　“不，士行哥，我爹反复交待过我，不能再莽撞了，否则又是白白送命。”接着她又气愤地说道：“他比从前疑心更重了，更狡猾更恶毒了，他只要看到哪里有白鹤，他就马上变成恶鹰来加以伤害，这岳麓山白鹤们是不敢栖息了。这次我不是被你救的吗？我爹反复交待一定要等最好的机会，到那时一举消灭他，为天下苍生做件好事。”
　　陶侃不高兴地低着头说：“那还要等多久呢？还不又有多少人要遭伤害，还不知又有多少人将成为你这样的孤儿呢。”
　　“士行哥，你别急，我爹说了多行不义必自毙，自然老天爷不会饶过他的。”白鹤姑娘劝慰着他。
　　“老天爷？哼！老天爷如果真有眼那为何让你家遭此横祸？”陶侃愤愤不平地说道。
　　“士行哥你千万别这样说天老爷，天自有天的安排，天——你是万万不可非议的啊！”白鹤姑娘劝诫道。
　　“嗯，那好吧，就听你兰妹的吧。”陶侃口中答应着，但心确有不甘地又道：“我真想现在就一箭射死它这个孽畜。”说着抬手一箭，“噢”的一声，箭射向那深邃莫测的夜空。
　　中秋的月亮，仿佛听到了白鹤姑娘诉说的这段悲惨的身世，也于心不忍，本来撒满大地银辉的它，也悄悄地将自己藏到云后面去了。
　　时近子夜，万籁俱寂，陶侃始终难以按捺住那悲愤之情，在白鹤姑娘耐心的规劝下，才愤愤不平地回到房中，夫妻双双歇息去了。
　　
　　从此这个茅草屋就有了生气，不仅有了男子汉那豪爽痛快的欢声，更有了女人那甜蜜开心的笑语。房前，房后都收拾得干干净净，屋内杂什都收捡得井井有条。新做的木柜、木箱还散发着樟木的清香，灶房里那满天地的千丝万缕的蜘蛛网和扬尘灰，也不见了踪影，新彻了灶台，新置了的碗柜和水缸。墙上悬挂着两排野味和干鱼，给人一瞧，就知道这是户勤劳能干，会居家过日子的人家。陶侃是看在眼里，喜在眉梢，无时不感慨万千，真个是男子无妻家必无主啊！他欣佩白鹤姑娘心灵手巧，会当家理事。
　　堂屋里，供桌上新添了白鹤姑娘父母兄妹的灵位，两家的灵位从中朝两边一字儿排开，灵位上方是一个檀香木做的神龛，神龛里面塑有一位神彩奕奕和蔼慈祥的黎山老母，这就是在陶侃梦境中指点他寻龙凤草的，陶侃谓之“梦菩萨”。
　　供桌上陶侃换上了几碟果品，香火那是每天不断，他们不但以此来缅怀亲人们，更是用以此来提示他们，一刻也不能忘却那刻骨铭心的深仇大恨。
　　陶侃除了每天仍是或捕鱼，或打猎，或打柴采药外，习文练武或吹笛子，在家陪着妻子。白鹤姑娘在家也从不闲着，手工女红、烧茶、做饭、洗衣浆衫。他俩又收拾了一些田地，虽说谈不上男耕女织，倒也确是你担水来，我浇园，闲遐时陶侃就拿出笛子来吹上一曲二曲，这日子倒是过得有滋有味。
　　白鹤姑娘彻底结束了那孤独、漂泊和担惊受怕的生活，现在不但有了住所，更难得的是有了陶侃这个顽强，刚毅，勤劳善良，又能体贴爱护人的夫君，她从心底里感激幸运之神的庇佑。生活过得有滋有味，有情有趣。但白鹤姑娘并没完全沉湎于这温柔乡中，她没有忘记父亲的嘱托，没有忘记那蟒妖仍在茶毒生灵。
　　每日五更时分，夫妻双双起床，俩人先活动了一下筋骨，然后白鹤姑娘叫陶侃站在一边，先看她舞剑，白鹤姑娘手持双剑走到场中，他的剑又是从何而来的呢？因为她有了那颗“通灵如意珠”，有了它，在白鹤姑娘变化成白鹤时，她那随身新佩戴和携带的物品，也就随之而变化了。一但她复原成人，那些物品也就还是在身上了，所以，她那两把剑须臾也未曾离开过她片刻。
　　白鹤姑娘对着陶侃双手抱拳道了声：“夫君请看。”但见她那双剑顿时如波浪起伏不止，有如轻歌漫舞缠缠绵绵，时而如玉树临风英姿焕发，时儿又如鸳鸯戏水情意绵长。转瞬刀光剑气如同月光倾泄，有如泉水潺潺，接着只见那双剑如龙蛇竞走，就如滚滚车轮，力透剑锋颤抖。又见那双剑如电闪雷击，挑，刺、劈、带、拖、抽、提、格、点、削、招招挟风带电，忽上忽下，指东打西，式式如骏马奔腾，虎虎生威。忽然间，又见她盘腿屈膝，对着惊叹不已的陶侃娇声一句：“士行哥接着。”只见她左手一挥那把龙凤剑平飞过来，陶侃一惊，回过神来慌忙用手接住，还真差点没被那剑刃伤着。陶侃将剑握在手中，心中委实吃惊不小，没料到如此娇小的妻子、却有如此之大的神力，这不是仗着自己还有几分蛮劲，差点就闹了个难为情。
　　白鹤姑娘见陶侃流露出那副憨态、窘像，不禁“扑哧”一声笑道：“士行哥再请看！”看来白鹤姑娘今天有意要在陶侃面前，展示一下自己的身手。
　　只见她一记惊鸿冲天，刷、刷、刷几剑劈削，紧接着顺势就来了个飞燕点水，跟着一个鹞子翻身马步立身，一个怀中抱月。一口气就完成了十几个项式，她将玉麒麟剑再次抛向陶侃，开始练起了拳法。
　　她面对陶侃双手一抱拳，接着行走如龙蛇，回身如猴，反掌如鹰，气贯指尖，步如行云流水，掌如织机频繁穿梭，上下相随步掌连环，抽身晃影难见其人，她穿、扳、截、拦、拧；走、转、推、托、带、缠、扣、刁、钻、滚；提、搂、勾、挟、搅；架、擒、格、跌、拿。一时轻身如飞燕，敏捷如猿猴，一纵一跳，一起一落，掌式变幻莫测，身法轻盈矫健，洒洒脱脱，飘飘荡荡，一招一式刚柔相济，气贯全身。
　　又见她，脚步越移越快，身躯愈动愈灵活；一会如巨蟒穿林呼啦啦，一会儿有如雄狮昂首摆颈威风凛凛，一会儿似猛虎跃涧，一会儿又似大鹏盘旋。连续的起落、扭摆、穿闪、扑拦、忽然又是一个鹞子翻身，落地纹丝不动，抱拳挺胸收腹，仍然是面不改色，气不乱喘，对着看入了神的陶侃微微一笑道：“士行哥，兰妹我献丑了。”
　　听到此话，陶侃才如梦方醒，忙走上前拿着白鹤姑娘的手说：“兰妹，你真是让我大开了眼界，长这么大，才第一次见到这么出神入化的功夫，我真是痴长了这十几年。我这才真正知道山外有山，天外有天之理呢。”他抓耳挠腮地望着白鹤姑娘傻笑着道：“兰妹，我以前的想法真的让你笑话了。”
　　听到陶侃这么一说，白鹤姑娘顿时觉得心中有点过意不去，认为自己未免有点太夸张，太小视人了，她原本想通过自己的这番演示，告诫陶侃，今后无论学了多少功夫，也不能自以为老子天下第一不可一世。殊不知陶侃本是个诚实厚道之人，响鼓不要重锤。于是白鹤姑娘面带愧色地说道：“士行哥，你快别这么说，我这几下子是在父母严厉的指导下学的，比起我父母他们那还差得远呢。如果你能天天跟着炼习，保不定那天就超过了我，因为我是女人嘛。你必竟是将门之后，今后多用心定能胜过我这个女流之辈的。”白鹤姑娘一口气将这些讲完，心中才觉得舒坦些。
　　陶侃听了这番话心中美滋滋的，他毫不掩饰地道：“我一定要下功夫来超过你，到时对付那蟒妖就让我来打头阵。”白鹤姑娘欣慰地说道：“那好，我们现在就开始炼功吧。”说着俩人就炼开了……
　　
　　在岳麓山南端十数里处，有座叫莲花桥村落，远近闻名龙骨寺就位于此地
　　这里非江河湖海，距离最近的湘江也有几十里远，为什么偏偏这里会有座“龙骨”寺呢，这话说起来就长了。
　　在禹王治水的时候，洪水在禹王的疏导下，都很温顺地乖乖流进了大海。这时仍有条贪玩的小龙还在湘江流域玩耍，等到它感觉到有点不对劲时，一切都为时已晚了。快速下降的河水难以遮盖住它的龙背，这可是未成年龙之大忌，是天条天规所不允许的。顿时，这条小龙就六神无主慌了手脚，它本可顺游湘江下洞庭湖再从长江直奔大海的，可它竟鬼使神差的放着宽大的湘江不走，偏偏游进了湘江旁边的荆江河。这条溪流似的小河越往上走越窄，越走水越浅，它想掉头，想倒退都是不可能的了，此时小龙彻底绝望了。在万般无奈的情况下，它只好强行掉头，结果它扭断了自己的龙骨，于是小龙就这样死在这里了。
　　人们历来都认为龙是吉祥的化身，人们就用龙的骨头起了个庙宇，叫着龙骨寺。这里自从有了龙骨寺后，便年年风调雨顺，所以龙骨寺的香火一直很旺，保佑着这方水土和这里的人们。
　　今年，不知从何方来了个不僧不道的假道人，武功法术十分了得，他仗着自己本事过人，就霸占了这龙骨寺。他霸占龙骨寺后不久，人们发现这龙骨寺内的数十个和尚，都莫名其妙的一个个神秘失踪了，龙骨寺的事务竟无人打理了。后来这假道士就网罗当地的几个地痞无赖，并扬言在此要捉拿狐狸精，替失踪的和尚们报仇雪恨。如此一来，捉拿狐狸精的风声四起，村内被视为狐狸精附身的几个良家妇女，被那假道士的爪牙抓来强行为其除妖，结果是那些妇女个个都是活不见人，死不见尸。从此，这地方闹得风声鹤唳，草木皆兵，人人个个无不“谈狐色变”，妇女小孩更不敢再迈出家门半步。
　　这不，龙骨寺今夜那假道士又要“除狐降妖”了。
　　
　　夜晚，寺内阴森可怖，神台上几支粗大的蜡烛在吱吱地燃烧着。火苗在阴风中左右摇摆，大颗大颗的烛液像泪珠般往下淌，神台中间供奉着一颗硕大的猪头。阴风飕飕，随着阴风飘动的神幡，充满了令人恐惧和凄凉。
　　一个被反手绑缚的女人一动不动地跪在神台下。她那满脸泪痕，蓬头散发，一双惊恐万状的眼睛在左顾右盼。
　　子时一到，阴风渐大，神案上的蜡烛相继熄灭。黑暗中，只听得那女人发出惊恐的尖叫之声传出，与此同时听到一笨重物体刷、刷的移动声，紧接着并是那女人的大声惨叫和挣扎声，然后跟着是一阵剧烈的翻滚、呑咽的动响。不到半个时辰，一切归于平静，顿时神殿内寂静得令人窒息。
　　寺外狂雨暴雨骤起，滚滚雷声震耳欲聋。在雷电的瞬间映照下，寺内空空如也，神台上只有歪倒了的蜡烛头，供奉的猪头也不见了，遍地都是鲜红刺目的血迹。
　　突然，在龙骨寺的偏房内，爆发出一阵一阵的狂笑和叫好声。
　　屋内一张八仙桌上围坐着四个狼吞虎咽的人，桌上已是杯盘狼藉。
　　上首坐着一个，满脸胡须凶神恶煞的妖道，他敞胸露腹，挺着那肚皮，端起酒杯，大声吼道：“来，来，来！徒儿们这几天辛苦了，我们又替地方上除掉一个狐妖，来，为你们劳苦功高喝下这杯酒！”
　　“来，我们为法力无边，为神机妙算的仙道喝！喝！喝！”右边称为“饭胖子”的胖汉马上附和道。
　　一阵阵碰杯声和吆喝声，不绝于耳。
　　上首的妖道抹了抹沾满酒渍的胡须道：“徒儿们，几位仙缘不浅啊，只要尔等一切都依贫道的去做，要不了多久，定能成正果。”
　　一听此言，惊喜若狂的奴才们，立马东倒西歪站了起来齐声说道：“承蒙仙道不弃，徒儿们定当尽心竭力。”
　　“好，好，尔等如此衷心，贫道甚喜甚慰也”妖道把肚皮拍得啪啪直响。
　　“还请仙道随时给徒儿们指点迷津，及早点化、点化徒儿们才是。”三奴才忙不迭地作揖打拱道。
　　“这没问题，等这里的狐妖除尽，贫道将带你们云游天下，到那时，你们将要风得风，要雨得雨，一辈子逍遥快活。”那妖道袒胸露腹站了起来，哈哈哈哈狂笑不已。
　　“这里还有狐妖啊？！”下首的张三癞子惊讶道。
　　“有的！你们只管听老夫的保准错不了。”妖道粗声粗气拍打着张三癞子肩膀道。
　　“不是已经除掉了十一个吗？”张三癞子惶诚地问道。
　　“还有多少哩？”外号叫“地拍子”的矮子也惊讶了说道。
　　妖道喝了口酒故作神秘说道：“依天象看，这地方有十二个狐妖，如若不斩草除根，定会对这块地方遗祸无穷的。”
　　“那是，那是，仙道言之有理。这叫除恶务尽，还是仙道有先见之明，这方水土能否永保平安，全仰仗仙道您了。”张三癞子马上极力奉承道。
　　“哈，哈。一日为师，终身为父，我们是一家人，切莫说两家话，保一方平安，贫道也有责任，但愿徒儿们能鼎力相助，哈哈哈！”
　　张三癞子又道：“依仙道看，这下一个狐妖将会出自何方何家呢？”
　　“这几天贫道细细观看，那李篾匠家的妖气很重，他家媳妇不是……？”
　　“是，是，那媳妇得了一种怪病，羞于启齿，羞于启齿。”张三癞子附和道。
　　“那定是狐妖附身，下一个就是她了。”妖道恶狠狠地说道。
　　“那李篾匠，可是老实巴交的人家，没料倒他媳妇会被狐妖所害，他那媳妇是个童养媳，前两年才完婚，今年初养了个女儿，还不到半岁呢，她被狐妖附身，这可如何是好？”饭胖子良心发现叹气道。
　　“什么如何是好，还不照样绑来，请仙道除妖捉怪！”地拍子说道。
　　“对，这才是造福一方的作为，只是有劳仙道辛苦了。”张三癞子极尽谄媚说道。
　　“好说，好说，不捉尽狐妖，贫道会于心不安的。今天是十七，到二十一日，就将那女子拿来，到时功德圆满时，一定让徒儿们来多喝几盅，一醉方休。”妖道猛地一巴掌击在桌上，桌上的碗筷杯盘蹦起老高，几只杯盘掉落在地上，发出一连串的乒乓破碎之声，妖道发出一阵阵狂笑。
　　
　　初冬时节，小山脚下的一栋木板屋。
　　一个年约五十多岁的老者坐在屋前阶沿上，低头全神贯注地在编织竹物。
　　偏屋的厨房前，一个二十多岁的妇人正在脚盆内洗衣服。
　　“哎呀，菊花怎么又洗衣了，讲好了要多歇息的。”一位老婆婆匆匆从堂屋赶来。
　　“娘，我今天感觉好多了，您就让媳妇我洗吧。”菊花抬头用手理了理额前的头发。
　　“不行！我这把老骨头还动得，你只要把病养好，那就谢天谢地了。这也算给李家积了德，你走吧！等下莲儿醒了还要去喂她的烂巴饭呢。”
　　“天老爷啊！我这该死的病怎是不见好呢。”菊花捂着前胸艰难地站了起来。
　　“唉，只是害得小莲儿作孽了，出世就没有吃过你一口奶呢。”老婆婆坐在脚盆前用力搓揉着衣物。
　　一只公鸡扇动着翅膀在追逐着一只母鸡，母鸡乖巧地逃到菊花的脚边。菊花捂着胸口，低头望着那母鸡，略有所思地苦笑了一下，然后看了看那只不敢上前的公鸡，就轻轻挥动了一下手臂，赶走了公鸡。
　　菊花艰难的来到房内，房间没有什么陈设，一张陈旧的雕花大木床，上面挂着发黄的蚊帐，两只大竹篾笼子，一只大吊摇篮紧靠在床边。菊花走上前去，看了看摇窝里熟睡的婴儿，婴儿红彤彤的小脸挂着笑容，小手露在被子外。
　　菊花替她扯了扯被角，捂好被子。转身拿起一个小沙罐，搅拌着稀饭。
　　菊花眼睛透过房门的缝隙，她公公正在埋头一声不吭的编着竹筐，她婆婆在阶沿边晾晒着自己没洗完的衣服。
　　这时，李篾匠的儿子神色慌张地从屋前小道上匆匆走来，对着他爹说道：“爹，娘，出事了，这怎么得了。”
　　“怎么啦！良儿。”老妇停下手中的活，惊讶地看着惊慌失措的儿子。
　　老翁还在编织竹物，头也没抬地说道：“是不是菊花的事儿？”
　　“是啊！明天下午就要把菊花送到龙骨寺去捉妖。”儿子焦急万分地说道。
　　“啊！”老妇甩掉手中的衣物，匆匆走到儿子面前，“他们寺庙里是怎么讲的？”
　　“还能怎么讲呢！”良儿哭丧着脸压低嗓音道：“他们硬说菊花是狐狸精附身，明天下午要把她抓去给她捉妖。”
　　“天啦！这不明摆着让她去送死吗！前面那些狐狸精附身的女人，被拿去捉妖后，个个都落了个尸骨无存。”老妇哭诉着。
　　“是呀，爹就先你别织了，您看这事该怎么办？”儿子家良走到父亲面前问道。
　　“这家有狐狸精，那家有狐狸精，老子在这里土生土长几十年，就没碰见过什么狐狸精！”他把蔑刀朝地上重重一摔，满脸怒气道：“老子看那龙骨寺新来的什么仙道，倒像个妖精，自从那仙道来了以后，莲花桥没有一日安宁，老子决不把菊花交去送死。”老头朝儿子怒吼着。
　　“这个遭天杀的，怎么变着法子来害人啦，他就不怕遭天打五雷轰吗！”老妇诅咒着。
　　“不交人？那有什么办法呢？”良儿六神无主地问道。
　　“走！离开这个地方。”老头将手中的活一丢，呼的一下站了起来。
　　“走？走到哪里去？”良儿追问道。
　　“走到哪里也比在家任人宰割强。朗朗乾坤竟会找不到栖身之处？！”老翁说完，弹了弹身上的竹屑，愤愤地朝屋内走去。
　　堂屋内堆满了织好好的箩筐。
　　老翁拿过一张椅子坐下，家良娘儿俩尾随而进。
　　菊花满脸泪痕，从房内走出，哀怨地说道：“爹，娘，媳妇哪儿都不去，死也要死在家里。”
　　“菊花呀，听你爹把话说完。”婆婆走到菊花面前说道。
　　“菊花呀，爹给你想好了，不能在家等死，良儿和你一块到外面躲躲，也许在外面能遇上一个好的郎中先生将你的病医好。等这个妖道哪天走了，你再回来，你看这样可好？”
　　“横竖是一死，我倒不如现在就死了算了！”菊花拨开她婆婆就朝外面跑去。
　　“你敢！”老翁站起来一声吼。
　　“你这是做什么？爹娘不是为你着想吗？”良儿一把拦腰抱住。
　　“菊花呀！不是公公婆婆狠心要赶你走，只是那遭天杀的妖道不让你安身啊！”婆婆掩面哭着劝解。
　　“良儿，你要好好劝劝她，这事可糊涂不得，要走还必须今天就走。”老翁对儿子说。
　　“菊花先进去，听爹的话不会有错。”良儿将菊花拖进了房内。
　　“老倌子，这事就没有别的法子了。”老妇流着泪说。
　　“有什么办法，已经有十一家的媳妇被送去抓狐狸精，哪里再见她们回来。让良儿他们出去走走也好，万一菊花的病有个三长两短，那也比在这里死得不明不白好，你也去劝劝她。”老翁一边向外走一边说着。
　　“那莲儿也带走吗？”老妇疑惑地问道。
　　“莲儿还是放在家里，由你来喂养，跟着他们也是活受罪，反正奶水也没有。”老翁回过头来说。
　　“这真是前世作的什么孽啊！”老妇痛心疾首地摇晃着身子，也走进了儿子的房间。
　　阶沿上，老翁气呼呼地还在编织竹物，像是对手中地竹筐发泄着愤恨。
　　老妇抱着莲儿走了过来，“老倌子，菊花答应走了，他俩在收拾东西。”
　　“这是不得已而为之，菊花命好的话，说不定能在外遇上贵人，医好她的病呢。”老翁头也没抬的说着。
　　“爹，娘，请两老进来一下。”里面传来良儿的叫喊声。
　　老翁站了起来，抖一抖身上的竹屑，同老妇三人回到了堂屋。
　　良儿和菊花一身出远门的打扮，站在堂屋中间。
　　见爹娘进来，良儿和菊花双双往地上一跪道：“爹，娘，孩儿们这就走了，望您二老今后多保重身体。”说完，双双叩了三个响头。
　　“你们这是怎么啦，又不是再不回来，起来，快起来。”老妇上前扶起儿媳。
　　“按常理讲，父母在不远游，你们这也是被逼无奈。良儿，你作为一个男子汉，遇事要多担待些，并趁此机会给菊花寻医问药，听说长沙城内的药王劳老郎中很有些手段，你可去找他看看，说不定能医好你媳妇的病。”
　　“孩儿记住了。”家良点点头道。
　　“娘，莲儿就请您劳神费力啦，”菊花伤心地哭着。
　　“好！事不宜迟，你们这就走吧。尽量走山路和小路，提防妖道派人来前来追赶。”老翁在催促着。
　　夫妻俩双双跪在地上叩头不已。
　　“你们走吧！趁现在天色还早。”
　　“爹，娘，多保重。”莲儿就托付给您俩老了。
　　“良儿，菊儿，一路上定要多加小心，如果这里没事了，你爹会打发人来找你们的。”老妇哽咽着说道。
　　良儿携着菊花一步一回头，从后门走了。
　　“你们要千万小心啊，唯愿菩萨保佑你们这苦命的人啊。”老妇抱着莲儿踉踉跄跄着跟出门外，目送儿子搀扶着媳妇走远……
　　
　　菊花扶着丈夫气喘吁吁地停了下来，说：“我实在是走不动了。”
　　家良抬头望了望前面的一个山头说：“忍着点吧，你看这前不着村，后不着店。”
　　“坐下来歇息一会儿吧。”菊花痛苦地哀求着。
　　“不行啊，看样子会要下雨啦，来，还是我背着你走吧！”说着，家良将背上的包袱移到胸前，弯下腰道：
　　“这该死的病，为何这样折磨我呢？”菊花无奈地爬上了他的背。
　　“又疼了？”家良问道。
　　“何曾停止过啊！”菊花痛苦的说着。
　　“你就哼哼吧，别老这样憋着，憋得难受，还憋出病来，反正父母又没在身边。”良儿背负着菊花，气喘吁吁地又说道：“翻过前面的这个山头不远处就有个山神庙，今夜我们就歇在那算了。”
　　天近傍晚，天老爷又开始下起了毛毛细雨。
　　将近半个时辰，家良俩人终于翻过了山岗，来到了山腰中的一个破烂不堪的山神庙。
　　良儿背负着菊花走进破山神庙，选了一个能遮风挡雨的墙角，将菊花放在地上。
　　“这儿没有人？”菊花坐在地上左顾右盼着这阴森森的地方。
　　“是个废弃的破山神庙，我们今夜就在这避避风雨吧。”家良举头望了望垮塌了半个屋顶的庙顶说道。
　　良儿寻来一些干草，又找来一些干柴，燃起一堆火。
　　“外面已经下大雨了，你冷不冷？”家良问道。
　　“不冷，我先躺下，我真有点受不住了。”菊花皱了皱眉头说道。
　　“那好吧。”良儿脱下外衣给菊花盖上。
　　菊花双目紧闭，汗水在额上淌着。良儿紧挨着妻子坐下，看到菊花痛苦的模样，一筹莫展。不时替她擦了擦汗水，心中想到唯愿明天老天爷是个晴天。
　　外面的雨越来越大，天渐渐黑了。
　　
　　天渐渐亮了。
　　菊花醒来，不见丈夫在身边，连忙喊道：“家良，家良！”许久没见回音，
　　她艰难地起身到外面瞧了瞧，天还在下雨。
　　转身一看，包袱打开了，“噫，碗不见了？家良这一早大雨天到哪去弄吃的了呢？”
　　菊花将包袱扎好，坐在那里发呆，心中不停的回忆着往事，仿佛耳旁有一个声音在吼叫：“你是个狐狸精，不能让你跑了！”
　　突然，她眼泪滚滚而下，猛地她横下了心。“家良啊，为妻的不能再拖累你了，你要好好地善待莲儿。我那苦命的莲儿啊，娘实在是舍不得丢下你呀！”
　　她哽咽道：“爹，娘，您二老待菊花胜过自己的亲生女儿，可媳妇再也不能伺候您二位了，请您二老自己多保重吧！”
　　菊花胡着家的方向，伏在地上狠狠地叩了三个响头。
　　她艰难地站了起来，朝外走去，“娘亲啊！女儿找你来了。”说着，一把眼泪，一把鼻涕地朝雨中走去。
　　雨越来越大，伴随着一阵阵电闪雷鸣。
　　
　　上午时分陶侃在火塘边看着白鹤姑娘缝补衣服。
　　陶侃对白鹤姑娘说道：“兰妹你说这天怪不怪，今天早晨又是下雨又是打雷，现在却又晴了。据老话说‘雷打冬，十个牛栏九个空’，明年可能是遭瘟疫的年罗。”
　　白鹤姑娘没答腔，陶侃觉得无聊得很，站起来说道：“兰妹，我闲着没事，想过河去瞧瞧，上次我那点卖草药的钱还没拿，今天我去拿了也好给你添置点东西，买块布料什么的，你说好吗？”
　　“你呀！就是闲不住。你不是要打草鞋吗？”白鹤姑娘抬头望了望陶侃道。
　　“这有的是时间，不急着这一天两天的。”陶侃伸了伸懒腰，哼了两声道。
　　“渡河时要小心，别老惦记着给我买东西，也给自己买块布料吧。”白鹤姑娘叮嘱道。
　　“好啦，好啦。”陶侃站起身说道：“一切都依你兰妹的。”
　　白鹤姑娘放下针线，赶了过来，见陶侃已经将桨和篙拿在手上了。
　　“早去早回，路上小心点。”白鹤姑娘替他整理衣服。
　　“知道啦！我的个兰妹妹。”陶侃跨出门，朝河边走去。
　　倚门而望的白鹤姑娘，看着渐渐远去的陶侃，依依不舍地关上了大门。
　　江面北风凛冽，船只很少，偶尔有一艘乌蓬船匆匆而过。
　　陶侃将船推离了岸边，然后在桨桩上套好桨页。他用力倒着船，使船掉过头来，赛虎伏在船头。
　　突然，他看到上游岸边一陡堤站着一妇人，他没在意，仍然倒着船，船头朝上游时，他才认真地看了看。只见那人蓬头散发默默面对江水，陶侃说道：“这是谁呀？这妇人莫不是投江自尽？那里可是有名的短命湾啊！”果然不出所料，转眼间，只见那妇人纵身一跳，就一头栽入江水之中。
　　陶侃对这河道非常熟悉，情知那妇人投水之外是个深水坑，平常一篙撑不到底，再者这处是有名的“短命湾”，在此投江之人十有八九难以生还。
　　没容陶侃细想，救人要紧，于是他船儿如离弦之箭来到了“短命湾”。
　　陶侃一看水中还在冒着汽泡，便脱下衣服朝水中一扎，寒冷刺骨的江水砭人肌肤，他全然不顾，在水中摸索一会儿就托着那妇人出了水面。游到岸边一探鼻息，还没断气，于是陶侃很有经验的将那妇人，头朝下伏卧着放在斜坡上，让其吐出腹中之水。然后他迅速将船泊好，背起那妇人就飞也似的朝家奔去。
　　这并是：
　　夫妇二人勤操练，来日定将蟒妖灭。
　　湘江河水透心凉，下水救人好儿郎。