壮志灵狐传（三十五）

　　再说郞孝忠、刘旭和王重三人在平壤北面安营，白日里听到平壤里面枪炮喊杀之声响彻天空，三人知道平壤又被日军攻打，却不知战局如何。郞孝忠记挂梁弼，心中随着枪炮之声七上八下，自己想带兵援助却没得到军令不赶擅动。这时刘旭不耐烦地对王重说：“朝廷不知道怎么想的，这仗是已经打开了，这叶大人把咱们爷儿仨扔到这里进不让进退不让退，难到让我们来这里看两军放炮仗吗？”王重咳了几声说：“刘大人稍安勿躁，朝廷这样安排我们自有道理，你听听前面这枪炮声落之后，不知有多少人去了阎王爷那里报到，我们所幸还能站在这里看热闹已经是万幸，说不定那叶志超已经打得性起早就把我们忘记了，腿长在我们身上到时粮食将尽时我们调头回家，上边也不会说什么。”刘旭听了点头笑着说：“王大人所言极是，这雷鸣般的枪炮声可不是天天能听到的，听大人这样说倒是别有一番惊涛骇浪之势，状哉，壮哉！”两人随后又开始说说笑笑，王重一向称自己饱读诗书，自称夫子。他听这枪炮之声胜过天上惊雷，自称是难得的壮丽之音，便做起了打油诗，刘旭也在一旁拍手奉承，前方将士浴血死战，两人却一副事不关己的样子。
　　郞孝忠见状实在忍无可忍便上前斥责道：“两位大人这样也算是食朝廷俸禄的吗？前方将士为了国家正浴血奋战，叶大人虽把我们安排到这里想必他心中已有安排，我们应当积极备战等待上边命令，我等官职卑微，虽然不能帮忙却也不应该像二位这样看着别人厮杀疆场，而自己却有闲情赋诗吟词，这样做岂不是寒了前方兵士的心？”刘旭听自己被郞孝忠斥责心中大有不快，只是官位不如郞孝忠大不好发作，只懒洋洋地走到郞孝忠跟前：“郎宣抚使真是太天真了，你还把咱们当根葱呢，这朝廷好比洋人的枪炮一样都是不长眼的，你看这远征军一个个的那熊样儿，怎么能打胜仗？我和王大人不过自娱自乐。不像大人说得那样难听，不过大人要真是胸怀大志那您可得赶早，别等人家打完了才说什么马后炮。”说完后便和王重一起回到各自营，郞孝忠听他言外之意笑话自己，只动嘴皮空谈抱负，却和他们一样也是原地不动。无奈现在正是大战进行之中，小不忍则坏了大局，只能怒视他二人离去。
　　到了晌午突然哨兵前来报告郞孝忠说；北面有大队人马赶来，看样子像是本部大军。郞孝忠听了知道是本部主力大军到了，自己整理好衣冠，又让哨兵通知刘旭和王重二人。三人准备好后都齐到大营门前准备迎接，不一会儿北面烟尘大起，三人看时队伍前面正是主帅叶志超等人，郞孝忠三人赶紧向前施礼。郞孝忠见为首这些人和身后兵士都气喘吁吁，样子十分狼狈，郞孝忠三人互相对视一眼，觉得十分奇怪便迎上去问叶志超有何指示，可没等三人开口，叶志超用马鞭指着三人喝道：“你们三人带领本部死死守在此处，挡住日本人，好让大军撤退，北洋水师会派援军接应你们。”说完便和一干将领扬鞭而去，身后兵士铺天盖地跟在后面。见那群兵士好像被猛兽驱赶的羊群一样疲于奔命，那打王重的传令官爷在其中，只是那日威风早就没有，只是一个劲地招呼手下兵士快跑。他身后有那么几十个人手里没有兵器，却抱着一个个箱子。等这些人跑过后其余后面的兵士便如同散沙一般，有的人嫌弃兵器旗帜碍事便随手丢掉，有的人手中没兵器可腋下和脖子上夹挂满了抢来的物品，一边逃跑一边和身边的兵士互相争夺，还有一些跟不上脚步的便被人马相互踩踏而过一命呜呼。
郞孝忠见这般模样真是心中真悲愤交加，他回过身命令二人整顿各自兵马做好防御。可二人手下将各自马匹牵了过来，王重准备翻身上马，可慌乱之中踩空了马镫险些跌落下来，官帽也掉落在地，还好手下人接着，搀扶着将他送上马背，那王重一脸胆怯紧紧抓住缰绳。郞孝忠向前质问他要去哪里？王重战战兢兢地说：“郞大人，老夫已经是一把老骨头了，光听那日本人的大炮声音便能把天震开一口子。他们要是真的杀来了，恐怕吹口气都能把我这骨头吹散了。如今主力大军都跑了，我还是留着这身老骨头回家抱孙子吧。”说完也不等手下人帮他捡起官帽，赶紧催动马匹狼狈逃走。见王重逃跑后，刘旭赶紧也翻身上马，对郞孝忠施礼道：“郎大人，王大人一把年纪了，万一受了惊吓生出好歹终归是不好，小的将他送过鸭绿江便返身回来帮助郞大人。”说完也急忙催马步王重后尘而去，郞孝忠想要阻止却也来不及了。余下兵士见主人都已经逃去，便也如同放羊一般随上司而去，真是将熊熊一窝。郞孝忠想去阻止却也无能为力，郞孝忠手下副官骂道：“一个个平时吆五喝六，到了战场上却都吓得屎尿齐流，朝廷怎么派这些猪狗不如的东西来。”说完后又向地上吐了一口。
　　这时主力大军大部已经撤退，只有一些零散的小队陆陆续续出现，地上丢弃的旌旗和践踏而死的兵士真是一望无边。此时郞孝忠便明白叶志超早有逃跑之心，故意安排他们驻守在这里，好掩护他逃跑。此时郞孝忠赶紧叫副官集结剩下的军队，军队集合完毕。只剩下跟随郞孝忠多年的老兵一百多人，其他也都乘乱逃走了。副官又发现剩下兵士只有大刀弓箭，连一支火枪都没有，而且军粮也支撑不了几天。便问郞孝忠如何是好，郞孝忠心中想起梁弼，答道：“你们先搜一下死去逃兵的身上，看有什么兵器口粮没有，守在这里等于白白送死，等我们找到梁将军便也一起随大军后撤。”话音刚落兵士喊道：“咦！那不是前日里清点我们物资的军需官吗？”郞孝忠看时果然是他，见他和手下十几个人赶了五两牛车，也在仓皇逃跑。郞孝忠下令叫兵士们将他们截住。手下兵士趁这些人不防备便一拥而上，那些人见到都是本国人，却手持弓箭大刀对准自己，各个都大吃一惊赶紧拔刀出鞘。那军需官喝道：“你们这些人要做什么？想趁火打劫吗？要是被上边知道，你们九族都不保。”郞孝忠向前推开众人指着军需官喝道：“我们打劫是死罪，你们临阵脱逃难道就不是死罪吗？”那军需官从头到脚打量了一眼郞孝忠蔑视地说：“如今叶大人都撤退了，你算是那根葱？你要寻死路没人拦着，可你别挡着我们的活路，识相的快快滚开！”说完便拔刀出鞘，郞孝忠兵士也拉满弓弦，各个都剑拔弩张。郞孝忠赶紧叫手下住手，并对军需官说道：“我等奉叶大人的命令掩护主力撤退，只是我们手中没有火器，万一东洋人杀来还不是叫我们白白送死，你要走没人拦着，只是要把火器辎重留给我们，不然的话大家一起命丧他国，谁都别想离开。”话音刚落手下兵士又都举起兵器，这时对方一名小兵对军需官耳边窃窃私语一通，那军需官点了点头对郞孝忠说：“这头车里有三箱弹药你们要便留给你们，后面的车还有十条火枪你们自己去拿，希望你们不要食言，东西拿了就要赶紧放我们走。”郞孝忠挥手一声令下，手下副官带领兵士便开始搜索牛车。一个牛车里载了十几个箱子，副官挨个打开见大部分都是朝鲜国王犒劳友军的人参和金银，真的火药只有三箱，一会儿搜查后面牛车的人也将十条火枪带了过来，郞孝忠见他将武器丢弃却装满了财宝便看也没有看这些一眼，只说了句快滚，这些人赶紧催动牛车朝大军方向奔逃而去。
　　这时副将建议郞孝忠先调度大家离开这里再做打算，郞孝忠回头对手下和副官说：“我晓得我们这样对抗东洋人等于以卵击石，可我多年同乡好友梁弼还在军中至今生死不明，我心中担心得很，大家家中都有父母妻子，想活命是人之常情，现下你们火枪也拿到手了如果也想离开回国，大家便可随意离去，我绝不能为一己私利而害了大家。”刚说完手下几个老兵便站出来嚷道：“大人说的是什么话，我们自赵大人在世时便一直跟着将军，虽然赵将军去世已经多年，但大人不但没有上表朝廷裁剪我们，还带我们如赵将军生前一样，我们虽是大人府上的小卒，却也绝不会当缩头乌龟辱没了赵将军和大人的名声，敌人刀架在脖子上大不了一死，当逃兵我们是做不到的。”说完后手下一百多人都齐声喊：“愿追随大人左右，同生共死！”郞孝忠听了心里真是万分感动，副官又接着说：“不是小的咒梁爷，只是这仗都打了快一天了，现在南边平壤城的枪炮声已经是零零散散，我们大军逃走死伤践踏这么多，我真怕梁爷有个什么好歹。”郞孝忠回头面对南方说：“即便梁大哥有什么不测，我拼了性命也绝不会让梁大哥的遗体落入敌军手中。”这时只听到瞭望台上的哨兵喊道：“大人，前面有个人爬在马背上向咱们这里过来了。”郞孝忠赶紧爬上瞭望台见那人身穿清兵盔甲，很明显是自家人。他叫手下人赶紧出去迎接，一会手下兵士将那人架到郞孝忠面前，他仔细一看原来此人正是逃出来的宋之文，郞孝忠赶紧上前扶他，只听他“哎呦”一声爬在郞孝忠身上，郞孝忠见他后背盔甲被炸开，里面皮开肉绽鲜血直流。郞孝忠赶紧命手下取药来，宋之文也顾不得疼痛口中喊道：“梁爷现在十分危急，这是梁爷给您的信，还望您带本部赶紧去救梁爷。”说完赶紧从怀里掏出信来交给郞孝忠。郞孝忠当场撕开，见那信上写道：“吾郎家兄弟见信如见人，令弟阅此信时，兄恐早已为国尽忠，吾与弟同乡为采药工，后又与兄又同朝为官，深知兄弟为人。本想到天命之年与兄同回故里共享天伦，颐养天年。无奈国家多事之秋，如弦上之矢不得不发。吾本为山间莽夫，然匹夫为国捐躯乃不失大丈夫所为，吾死而无憾。吾死后家中儿女梁玉、梁英已经成人，朝廷也会发抚恤银给我遗孀，家人将来吃喝自然不愁我也可安心。唯一放不下的就是你眼前这小兄弟，他自幼跟我鞍前马后，出生入死，周到服侍，吾思之实乃愧疚万分，这小兄弟为人正直，老实忠厚，还望兄弟替兄将他收留，给他成家立业替兄完成生前未完之事，兄在酒泉之下亦可瞑目，弟观完此信，吾已粉身碎骨，倭贼枪炮凶猛无比，弟不可意气用事，为我一人而波及无辜，望速速撤退，早归湘中。”郞孝忠一边读一边早已经泪流满面，他念完后哆哆嗦嗦将信交给宋之文看，宋之文还没看完早已经泣不成声，他将信扔掉跪向南边放声大哭。原来梁弼那晚自受罚之后，早就猜到若再开仗必败无疑，便早早回自己营房写下这信以防不测。
　　大家正在给宋之文包扎伤口的时候，塔楼上的哨兵又喊道又有十几个人朝这边来了，副官登上瞭望台见有十几个穿着黑色军服用抢推赶着一个人过来，他想到那十几个人定是东洋人，赶紧向郞孝忠说明了情况。郞孝忠怒斥道：“一定是有人知道我们在这里，敌人大军我对付不了，这十几个再对付不了岂不让人笑话。”他灵机一动把大家都唤过来，然后吩咐了一番，众人得令后都散向四周草丛埋伏起来。一会儿这行人便到了，那十几人果然是日军，只见他们身上腰中挂满了抢来的物品家禽。到了这里四周环视了一下，口中嘟嘟囔囔不知说些什么，为首的一个人身穿铠甲，此人一瘸一拐被身后的日军用抢指着，大家偷偷看时认得这人正是宝泰。原来宝泰本想也和叶志超一起逃走，可他看到叶志超手下肆意抢夺当地百姓无人去管，各个都满载而逃。自己顿时起了贪念，在打劫当地富商时不料被人家手下家丁偷袭，用锄头打断了一条腿骨。到最后什么都没抢到反而痛得不能走路，只能躲在民房。直到日军破城才将他搜了出来，他为活命便告诉日军平壤南边还有军队，自己愿意带路只求活命。用抢指着宝泰的日军却用汉语喝道：“支那人，你指的就是这里吗？”宝泰连忙点了点头，那人哈哈大笑说道：“果然和我想的一样，这里提供后方援助的支那人也都和他们主将夹着尾巴逃了。我在中国许多年了，这些留辫子的猪是什么性格我早就一清二楚。”然后他对手下人喝了一句，这十几日本人便四散开始搜索。
郞孝忠在远处草丛里却听得声音耳熟，仔细一想脑力便浮起一个让他可恨又恶心的人，这人原来就是郞孝忠年轻时候在京城为赵常麟抓药，这人用假药哄骗郞孝忠，最后导致赵常麟病重而死的罪魁祸首宫本熊太，梁弼和纳赫揭发他和英国人用鸦片交换军火的阴谋导致药店被封，可是从那之后便没了下文，这宫本也不知所踪。郞孝忠虽然自那件事之后多年没有和他相遇，但赵常麟的死时常历历在目，他除了时常悔恨之外，便想到此卑鄙小人真是恨不得啖食其肉。今日正冤家路窄，郞孝忠见了他真怒从心起。这时那宫本用枪口推了推宝泰说：“你也去四处搜搜，看看你们部队还留下什么有用东西没有。如果能让我满载而归的话，也许我可以绕你一命，如果让我们白白跑了一趟，我就挖出你心。”那宝泰听了吓得浑身冒冷汗只能点头称是，宝泰瘸着一条腿也向各个营帐搜索起来，他此时顾不得疼痛，哪怕能找到一袋粮食也能指望自己多活一时。这时他走到郞孝忠所在的营房见那旁边立着一个杆儿，这杆儿下面放着一个木制的盒子，宝泰拐着腿走到那盒子跟前，拿起一看是黄花梨木制成，他将盒子打开一面一道红光四散开来，里面的匕首赤光环绕。宝泰看了心中暗喜道：“没错的话，这是那姓郎的住的帐篷，他家果然有宝贝。一定是知道那日本人来了，急忙逃命从行李里掉落出来。这宝贝价值连城世间少有，交给那日本人一定能换一条命。”他回头赶紧喊道：“少佐大人，少佐大人，我找到宝贝了！”那宫本远远听到十分兴奋，他下了一声命令，那十几个日军都集中过来。那宝泰赶紧伸手去拿那盒中匕首，不防远处“嗖”的一声，一支弩箭驾风飞射而来。那箭如闪电，宝泰不及回避，“噗”的一声射穿宝泰咽喉，可惜手指都没触及宝贝便一命呜呼。
日军见宝泰被杀，都举枪向四处环视。四周都是蒿草和帐篷却见不到射箭之人。这时只听一声哨响，枪声四起，弓箭从草丛树上急射而来。日军见有埋伏，围成一团将宫本围绕在中间。可毕竟人少，都被弓箭子弹射穿了几十个洞。这宫本腰中也中了枪，受伤倒地。这时埋伏在草丛和树上的清兵都各自现身，向死去的日军聚集过来。宫本被团团包围，他从腰里拔出手枪慌忙乱指。这时远处又飞来一只弩箭，只听宫本大叫了一身，拿枪的那只手腕部被弩箭射穿。他疼痛难忍跪倒在地上。只听一个声音说道：“你这奸狡小人还认得我吗？”宫本抬头一看，见面前站着两个人，一人手拿弓弩，一人身穿官服。他冲着着那身穿官服的人打量一下，又想了想阴笑道：“原来是在我药店闹事的客人，这么多年了，想不到还能看到你，真是应验了你们支那人的一句成语‘冤家路窄’，可惜当时没杀了你。”郞孝忠听了笑着说：“你当年说过，如果再让你看到我，就用刀砍了我的头。不过再下看你的样子连刀都拿不了吧？”然后郞孝忠又怒喝道：“你这禽兽不如的畜生，我们中国还有句古话叫‘天道循环，报应不爽’，你这人坏事做尽，今天便是你的死期！”
宫本听了口里发出一阵奸笑，他将掉落的枪踢到一边。拔出腰中的武士刀说到：“我不是药店商人，我是大日本天皇的少佐，一直潜伏在你们国家罢了。你们的官府蠢到可以把我保护那么多年。我随皇军四处征战，没想到今天在阴沟里翻了船，不过我说过要砍掉你的头，怎么能食言呢！不过你们也是自称是什么天朝上国的人，这多人对付我一个受伤的人，恐怕是胜之不武吧？不如我们像日本武士那样。单对单来一场决斗怎么样？”郞孝忠听了不答，只是叫副官命令自己手下人散开，然后他左手拿过手下兵士的一把刀。右手背后，左手刀尖指向宫本，那宫本嘿嘿一笑，举刀便向郞孝忠砍去。郞孝忠这时放下左手，迅速抬起右手。宫本瞪着眼珠，清楚郞孝忠右手里握着一把火枪，只是离得太近躲避不及了。郞孝忠扣动扳机，一颗子弹飞出，射穿了宫本的胸膛，那宫本倒在地上，捂着胸口，嘴里开始不住地喘着气骂道：“你这个狡猾的混蛋，竟敢下黑手伤我，一点武士道精神都没有，你根本不配做一个男人。”郞孝忠打断他的话，指着他骂道：“我不知道武士道是什么，但我知道对付你这样的卑鄙小人没有道义可讲，更不用和你讲什么规则。你这样的败类我恨不得将你碎尸万段，你去阴曹地府和阎王讲什么精神道义吧。”说完后转身打了一个手势，手下兵士一起冲上前去，对宫本一阵枪戳刀砍，将他剁成了肉酱。
　　郞孝忠收拾了宫本后对宋之文说：“这信上写得明白，梁大哥将你托付给我，现在枪声已经快停下了，胜负恐怕已经揭晓，梁大哥现在十之八九为国捐躯了，只是我们还有这么多人不能因为你我而白白丢了他们性命。现在日军不久一定会占领朝鲜全境，我们杀了宫本一个也改变不了大局。现下只能先撤退再做打算了。”说完后郞孝忠眼眶便红了起来，宋之文也忍不住痛哭起来。郞孝忠叫副将准备一壶酒，他和宋之文面跪向南磕了三个头，然后将那壶酒洒在地上，呜咽地说：“梁大哥，想不到你竟然命丧他国。这样也好，躲开咱们国家的是是非非。你生前爱酒，这酒就算小弟敬你的吧。你放心，我一定将宋兄弟安顿好。”说完后他将宋之文扶起，回头命令副官集合人马物资，收拾妥当之后又叫人放火烧了营地，郞孝忠下令全体急行军向鸭绿江撤退。