为了生存（1---10）

　　　　1944年的夏天，鬼子和伪军彻底的从我们这里滚蛋，我的家乡终于安定了。内战虽然腥风血雨，但是在我们那里只有几个月的时间，对我童年的心灵影响较大，但是对我童年的生活并没有大的伤害。我童年的这一段故事主要就发生在1944年夏至1948年深秋；战前和战乱中也有一小部分。
　　
　　一、收花生的辛苦
　　
　　40多年前在乡下搞四清运动，有一个同事，吃着花生，问农民：“老乡，长花生的树在哪里呀？”那一位同事大概吃着手里的不过瘾，还想着到树上去摘。我当年就差一点被喷饭，花生是长在地下的呀，哪里那么容易摘到手啊。那么，花生又是怎么收上来的呢？我不说现代化的方法，在这里说一说60年以前我收花生的故事。
　　那是一个秋天的中午，阳光明媚，吹着微风，温暖宜人。妈妈在前面快步地走着，我在后面急匆匆地、吃力地赶着。几天前有人带来口信，要我们去帮外婆收花生。临近中午，我们母子二人才匆匆上路，直奔外婆家来。
　　去外婆家的路，我走过不知多少次，已经很熟悉了。
　　弯弯的但还算平坦的小道，窄窄的但还算结实的桥；路旁的沟里，芦苇已开始枯黄，不时地被秋风吹弯了腰，有时会伸向路的中央，好像要拦着人们去路；远处和近处有几户人家已冒起了炊烟，还此起彼落的传来鸡的打鸣声。
　　走出了大成庄，我就开始盘算着还要走多远就可以到外婆家了。早晨吃的那点稀饭，还没有到大成庄，肚子就开始闹革命，饥肠辘辘，饿得慌了。此时，我巴不得飞到外婆家去。
　　我随手拔了几根芦花，拿着它向左右，向前方无聊地扑打着，想借此驱赶饥饿和疲劳；还不时地跑步，以赶上妈妈。
　　过了郑庄，我又盼着下一个目标。妈妈很是焦急，走得很快，几乎不和我说话。在闷闷地走了一段以后，我突然听到“咯哒，咯哒”的响声。我精神为之一振：沙岗子到了。
　　沙岗子是我们那里产花生的地方，那声音就是收花生的机械发出的。到了沙岗子，离外婆家就不远了。妈妈此时似乎也加快了脚步，我也来了精神，紧紧地赶上。那一架架收花生的机械，那一堆堆花生藤和三、五成群的、忙碌着的人们，出现在我的面前。
　　妈妈对他们毫无兴趣，只是向他们斜斜地看了一眼，接着就向我喊了一声：“快点，跟上来。”原来我正看着那机械出神，在不知不觉中放慢了脚步。这样热闹而忙碌的场景，我虽然不止一次地看到过，但是每一次总是感到很新奇。妈妈一声喊，我又匆匆地赶上。这一兴奋，使我忘了疲劳，追上去紧紧地跟在妈妈的后面，匆匆地往前赶……
　　在我们走出一户人家的山墙之后，突然眼前一亮，出现一条我走过多次、记得很牢的那条笔直的小道，小道的尽头便是我等待的第二个目标：一排车棚。
　　此时我已看到那一排车棚了；那是一排灌溉用的水车车棚。它是一个四周没有围墙、只有圆锥形草顶的建筑，直径可能有六、七米。顶子是尖的，周围用六根木柱支撑着草顶，中间便是用牛或人力来推动的水车了。从外表上看去，它们就像一个个被架起来的金字塔，成一字形地排在一条小道的旁边。
　　每次到这里，妈妈和我总是要坐在水车的大转轮上休息一会儿，这一次当然也是这样。
　　“外婆家快到了！”我高兴地喊了起来。
　　“是的，快到了。”妈妈的脸上也露出了微笑。
　　我们到了外婆家的时候，多数人家已吃过午饭了。外婆的家就在那一排车棚中最后一个的旁边。
　　这一天中午我们吃的是米和大麦糁子混合起来煮的干饭，还在饭锅里蒸了一碗鸡蛋，外加一个青菜汤。在一年里，外婆难得有一次这样的午餐，对我们母子来说，也是难得的一顿午饭。
　　午饭后我和妈妈就为外婆收花生了。
　　花生地离外婆的家比较远，大约有半里多路。那是一个不大的沙岗子，延绵不过二、三里，宽只有半里左右；又分别属于很多人家所有，每户人家一两亩、三四亩不等。
　　这是一个孤立的沙岗子，他的周围全是稻田或麦田。
　　这里的人家很少用机械收花生的，因为花生地太少了。购一台收花生的机械是要花很多钱的，一般人家是买不起的。所以多数人家用手工来收花生，就像我们一样。不过，今年却有一户人家用机械来收，那可能是借人家的机械。
　　到了花生地，我立刻跑到那机械的旁边，想看个清楚。但是，我还没有看出什么名堂，妈妈就喊我去收花生了。
　　妈妈用大锹把带着花生的藤，连同沙土，成大块大块地挖起出了许多，堆放在那里。
　　我从那机械的旁边回到妈妈这里，随即抓起花生藤发力一抖，那些沙土就全部脱落了，只剩下藤和花生，再把它放在一边，接着再抖第二棵，……很快，妈妈赶不上我了。因为挖花生是很费力气的，要挖得很深；要不然，漏掉的花生会很多。这个时候，我便坐下来，从藤上把花生一个个地摘下来放在笆斗里。待到我把一堆藤上的花生摘完，妈妈那里又积了一大堆；我又回过头来，抓起那些带着沙土的花生藤，……
　　不久，外婆也来了，她已50多岁，身体一直就很不好。她跟在我们的后面，坐在沙地上，用小锹把收过花生的沙地再一锹一锹的，认真、仔细地翻一遍，把遗漏在沙土里的花生一个个地找出来。因为无论怎么认真地收花生，总是还有漏掉的。外婆的工作也不轻，腰会很酸痛，还必须要有耐心。
　　妈妈的活儿最重；我的活儿最轻，却是最脏的，颈项里、袖子里都灌进了沙土。干了一会，妈妈就叫我休息一下。我用这个机会，跑到那个用机械收花生的现场看一会。妈妈也丢下挖沙土的重活，坐下来抖花生藤，或者摘花生，因为这个工作比挖沙土要轻松得多了；妈妈也借这个机会休息一下。
　　一个下午的辛劳，妈妈和外婆都已经很累了。我不但很累，而且发腻；那样重复而单调的活儿，使我很厌烦。不过，我们都坚持干了一个下午，直到天完全黑了才收工。
　　那个用机械收花生的人家有四、五个人在现场劳作。有一个人用锋利的大锹对准花生藤的根，“嚓，嚓，嚓”的平铲过去，那些藤便被铲得脱离了沙地，留下花生在沙土里。铲了一段以后，他就把铲下的藤集中地放在一个地方，堆了起来。紧跟在他后面的一个人，用大锹把沙土连同花生一起铲将起来，放进那个不停地摆动和撞击着的长方形筛子里，沙土就被筛子抖漏下去，花生留在了筛子里。
　　最吸引我的是那个驱动筛子的人；只见那个人用双脚不停的踩着一个翘板，扭动着屁股，晃动着身子；脸上淌汗不止，我想，那一定是很费力气的。另外一个人就比较轻松了，在一旁把筛子里的杂物拣出来，用手拨弄着沙土，使沙土能更快地漏出来。当筛子里花生够多的时候，便停下来，把它们扒进笆斗里。
　　当筛子下面的沙土堆得太多的时候，离那个铲沙土的地方也远了，大家就合力把筛子往前挪动一个适当的距离，重新开始。
　　那收过花生的地里，一眼望去，一堆堆的小沙丘就象小小的金字塔一样，一个挨着一个地排列着。
　　我正看得出神，那个铲花生藤的人忽然冲着我说道：
　　“喂！小家伙！看什么呢？好玩吗？”
　　我吃了一惊，意识到我已看了很久了，什么话也没说，赶紧回到我们的花生地里，做我那抖藤、摘花生的活儿。
　　外婆的花生地大约只有一亩左右；第一天下午只收了四分之一。到了第三天，我实在支持不住了，腰酸背痛，双腿发麻；即使妈妈不叫我，也会停下来休息，站起来走动。妈妈休息的次数也多了起来，外婆已经不能再做了。
　　那天下午，花生已收完，只剩下待翻找剩余花生的活儿。翻找花生这事对我来说是非常沉重的，比抖落沙土、摘花生困难多了。我已非常累了，不愿意、也不能再做下去；妈妈叫我停下来，多休息一会儿。我不但停了下来，而且还躺在了花生藤上。
　　“真舒服啊，妈妈！”
　　那一躺，真是有说不出的惬意啊，一天的疲劳好像就此消除了。
　　妈妈还在那里一锹一锹的倒翻着沙土，寻找那些遗漏下来的花生。直到天黑，我们也没有能够把那块沙地翻完。
　　大概妈妈也吃不消了，第四天她没有继续倒翻沙土。他说，不去翻了，留给外婆慢慢地去翻吧。
　　一年一度的我们为外婆收花生的辛苦，就这么结束了。这一年我刚刚九岁。
　　大多数人家的花生收获季节结束了，但是花生季节并没有过去，且看下回。
　　
　　二、拾花生的
　　
　　腰酸，背痛，手腕酥软，腿脚发麻。哦，简直比插秧还痛苦啊。
　　“妈妈，我吃不住了，让我歇一歇吧！”说罢，我就原地躺在了沙地上。
　　妈妈没有做声，任由我躺下。
　　我不知道这是第几次为外婆收花生了。当然，不管是第几次，我都还小；每一次吃的苦也都差不多。
　　这一次已经到了最后的阶段，翻找那些遗漏的血汗。
　　妈妈还在那里一锹一锹地翻着，倒着，寻找那些遗漏的花生。
　　“啊呀，妈妈，怎么那么难受啊！”我躺在那里，就地翻了一个身，几乎是带着哭腔呻吟着对妈妈说。
　　“坚持下去就好了，明天就好了。”妈妈说，“你看，那几个比你还小呢！”
　　是的，我早就看到了。有一群人，散落在那花生地里，翻着沙土。其中有几个和我差不多大的；他们，就是这个季节的特殊人群，当地人叫他们为“拾花生的”那些人。
　　他们几乎百分之百地是妇女和儿童。在最初的阶段，他们是不会出现的。所以，那一次我在沙岗上看到的是花生地的主人，是收花生的，而不是他们。只有花生地的主人把花生收完了，允许他们来翻的时候，他们才能来。
　　他们几乎都是赤贫者，文盲。没有任何技能；没有土地；只有那一双粗糙的手和不畏艰难不怕吃苦的意志。这些从沙地里寻求生存的无产者，大多不是本地人。到了这个季节，他们往往成群结伙地出来，就像现在的那些打工仔打工妹一样。当然，他们只是早出晚归，没有行囊；只有一个破旧的篮子和一把被沙土磨得锃亮的小锹。
　　天刚蒙蒙亮，他们就出来了，一直要到天黑才回到那个很不像样的家里。他们在沙地里不停地翻哪，倒啊，即使在刚收过花生的地里，让他们第一遍去翻，两三锹之内也是很难有花生的。那已经翻过一遍、两遍的沙地，不知道要翻多少次才可能出现一粒花生。哦，那差不多就像在沙里淘金一样了。一天下来，运气好的，身体好的，精明一点的，手脚快的，可以淘到二斤多花生，相当于现在十二三元吧。无论那时还是现在，可以勉强活命了。那些命运不好的弱者，只能盼着第二天和第三天，第N天，用他们的汗水和不屈的意志，从强者那里再挣一点过来。
　　我躺在沙地上，让秋风吹拂我沾着沙土的脸和裸露的双臂，让它尽情地带走我的疲劳，享受着短暂的轻松。
　　那一群淘“金”者，就在我们的旁边，他们没有像我那样躺下来，那几个小孩也没有躺下来；因为他们要活命，这是一年里唯一的机会。我看着他们右手飞快地挥舞着小锹，沙土被他们一小撮一小撮地扬起来。很快，那个因翻和倒而形成的断面，离他们的身体远了，每一锹下去，身体就要前倾一次，像是在磕头。那样的场面，就像是众多的人在一起拜佛祈祷，祈求菩萨能帮他们多拾到一点花生，使日子能好过一点。有时候，他们突然地停一停，那是找到了一个花生；有时候，我又会看到他们用双手撑着地，把自己的身体向前挪一挪，接着又挥起了右手……他们开始于同一个起跑线，大家整齐划一，到了后来就七零八落了。
　　从我看到他们的那一刻开始，就没有看到他们停过；好像有无限的精力，永远不知疲倦似地翻哪，倒啊。秋天的微风，扬起了她们的头发；那一身破旧的衣裳，在沙土的浇拂下，早已不见了原来的面貌。我躺在那里，已有一丝凉意；她们的太阳穴上却沁出了汗珠。看那几个小孩，篮子里的花生，希希落落，没有多少；他们已经很累了——动作已经慢了下来。但是他们并没有停止，脸上滴着汗珠，仍然坚持一锹一锹地翻着，倒着，期待着会出现一粒花生。
　　哦，他们怎么不怕腰酸背痛啊，我怎么就那么经不住累呀，真没出息！我咬牙一拗而起，又拿起了小锹……第二天，我的腰酸和背痛就好多了。
　　初冬季节，当我再一次地到外婆家去的时候，天已经冷了；我还能看到三三两两的妇女，坐在沙地里，在寒风中，一锹一锹的翻着。她们也许是那群人里的弱者，用自己的汗水对沙地进行最后地淘洗，直到掏出最后一粒残存的花生为止。
　　到了冬天，再到第二年的夏天，从小镇到县城的街上，可以看到一个个老人、妇女和小孩，提着一篮子炒熟了的花生，篮子里放着一个带有盘子的杆子秤。他们走街串巷，“卖花生哩，卖花生哩！”地吆喝着。他们叫卖的，就是在那个季节里用血汗淘翻出来的花生。
　　我的妈妈和婶婶也曾几度外出拾过花生，当然不是去卖而是把我们吃了；因为我们毕竟还不是最穷的。1955年的一个星期天，我回到家里，妈妈拿出炒花生给我和弟妹们吃。我刚吃了几个，妈妈说，这是二婶子在老家拾的花生，是她特地送给我们的。妈妈说的本无意，我听后就不再吃了。
　　这花生是怎么来的，我可知道得清清楚楚，那是二婶子的血汗呀，我吃不下去！
　　
　　三、战皇虫
　　
　　这是一个夏天。
　　稻穗子已经抽齐了，正是稻子扬花的季节。那一年稻子长的旺盛喜人，一眼望去，绿油油的一片；那细小的稻花点缀其间，像一粒粒珍珠挂在稻穗上。禾苗颗颗茁壮，看着叫人高兴，今年必定是一个丰收年。
　　在一个晴朗的、刚吃过午饭的下午，有着灿烂的阳光，还不时地刮来一阵阵轻风。那些稻穗子在风中摇晃着，似乎是在高兴地跳着舞；这样的阳光和暖风，是他们最好的午餐。这也是我们相对清闲的时候，离收稻子的日子还早着呢。我们全家人当然不会白白地让宝贵的时光淌走。妹妹、小姑和我在纺纱；二叔家传来了“哒哒”的机械声，那是二叔在织布；……哦，这是一个美好而又忙碌的下午。
　　我和妹妹一边纺纱一边谈笑着；说话间，忽然听到一阵吵闹声。
　　“咯哦，咯哦——，唏，唏——！”声音由远方传来，像是人们在驱赶着什么。
　　“噹，噹，噹——，”紧接着，我们又听到了说锣不像锣的声音，像是有很多古怪的乐器在敲打，但是没有节奏，急促而杂乱无章。
　　“啊呀，不得了！”小姑妈首先跑了出来，紧接着发出了震人心魄的一声大喊。这一声喊叫，把我们全家人都给震了出来。
　　“什么事啊这么大惊——”奶奶一句话还没有说完，就惊呆在小姑妈的身边了。但是她很快就清醒了过来：
　　“快！快！快把铜盆子拿出来敲！快！”
　　这时候，我看见了西南方向有一大片黑压压的蝗虫，向我家滚滚而来。它们的先头部队已经飞过我家的天顶，向着东北和东方翻滚而去。我顿感天昏地暗，日月无光；真个是黑云压城城欲摧般的险恶。头顶上蝗虫的翅膀发出怪声，令人不寒而栗。蝗虫我是见过的，但是这么多的蝗虫却是我有生以来见所未见的。
　　说时迟那时快，我们全家人立刻拿出铜盆和所有能敲的东西，没有人指挥，胡乱地敲着和呐喊着。
　　所有的人家，不约而同地都擂起了所有能敲打的器具，高声吆喝，如果那一家稍有懈怠，蝗虫就会全部落到他家的田里面。
　　一时间，乒乒乓乓，响声四起；那特有的“咯哦，咯哦”的驱赶号子响彻乡野。那喊声与当年“和平军”来了人们的喊打声可有一比。
　　一场人蝗大战就这样开始了。
　　然而，它们的“大部队”虽然继续前进，一部分却不顾一切地落了下来，活像当年“和平军”下来大规模扫荡一般。它们疯狂而又贪婪地啃着稻叶子，发出撕心裂肺的“沙沙”声。很快，落下来的蝗虫越来越多，形势非常严峻。眼看着快要到嘴的庄稼被它们无情的啃去，全家人一个个心急如火。
　　“赶快下田去赶哪！”奶奶跺着脚，近于歇斯底里的嘶喊着下命令。
　　爷爷和爸爸都不在家，奶奶和妈妈都是小脚，下不得田。我、妹妹、小姑、二叔和二婶全都拿上竹竿，分散到各个田里去驱赶。奶奶和妈妈继续敲打和吆喝。
　　那些饥饿的蝗虫，到了后来，对于敲打声和呐喊声已经适应，不在乎了；毫无顾忌地落下来，无情地撕咬着稻子。我们用竹竿子横扫稻穗来躯赶它们；开始还是很有效果的，竹竿子扫到，它们即刻飞走。可是不久，大概是饥饿使它们什么都不怕了，任你竹竿子扫去，它们也不飞走。我顾忌稻子正在扬花，怕扫落了稻花，不敢全力以赴，投鼠忌器啊。怎么办？我不得已只好稍稍加大横扫的力度，同时提高嘶喊的分贝，那简直就是声嘶力竭；全家人个个都是如此。再到后来，我用左手拿着竹竿子驱赶；右手大把地抓了蝗虫就往泥淤里埋；嘴里还不停的高分贝地喊着。
　　只见那些蝗虫成片地落在了稻子上，尽管我用手去抓，它们也不逃跑，只顾拼命地啃着。看上去它们已饥饿难忍了；那样子好像是在对我说，你抓吧，我死，也要做个饱死鬼不当饿死鬼！哼！做饱死鬼？你们做饱死鬼我可要当饿死鬼了！想起我平日里每天三顿稀饭还吃不饱，不由得怒火中烧。
　　在紧急关头，人的动作往往能惊人地异乎寻常迅猛的。有一则新闻报道说，一个母亲为了救火车轮下的女儿，她只用了0?18秒的时间就把女儿拖进了安全地区！
　　我当年当然比不得这位母亲那么快。但是在这生死关头，我必须超常发挥，拼命的加大、加快驱赶和抓杀的力度。我一把抓下去，少则二、三个多则四、五个；不管多少，抓到后立刻就飞快地埋入泥里，充当肥料；那动作就如插秧一般。而当年我插秧的速度也远远没有这么快，那简直就像是疯了一样啊。
　　这是一场生死搏斗。面对如此严峻的形势，心中虽然着急，但是除了拼命搏杀，没有别的办法。
　　然而，我很快就累了，有点不支了，我挺起腰稍歇片刻。
　　就在我抬起头来之后，看见二叔祖父那边，只有发三叔一人在孤军奋战。原来他们一家今天去了大成庄了，家中只有发三叔一人。我不等命令，不顾疲劳，当即决定去支援他。
　　我快速地走上田埂，来到三叔那里。
　　“三叔，我来了。”我对三叔说了一声，就下到田里开始驱赶和抓杀。
　　三叔向我笑了笑，点了点头；直到天黑，我一直就和三叔奋战在一起。
　　这一场惊心动魄的战斗持续了整个下午，直到天完全黑了才结束战斗。
　　那一年，由于我们拼命地搏杀，没有绝收；但是，还是严重地减产了。
　　那大概是1944——1946年之间，我大约十岁左右。
　　
　　四、放牛
　　
　　爸爸去了南京以后，我就辍学了。十岁多的孩子了，是不能闲着的，根据爷爷的要求，我当了放牛娃。
　　我知道放牛可不是一件好差事。整天和牛打交道，牵着它到处吃草，一点也不好玩。听到爷爷叫我放牛，我的心一下子沉了下来：这一下完了，我不能再到处玩了！爷爷是很严厉的，他的话就是命令，没有讨价还价的余地。
　　第二天我就牵着牛到我家北边的荒地里放牛了。
　　那牛是买的大姑父家的，脾气非常坏，对我很不友好。它见到我总是虎视眈眈的，每次我接近它或是去解绳子时，都是小心翼翼的，提心吊胆，深怕被它用角顶了我。我就听说过，有的牛用角把人的肚子刺破，扯出了肠子。
　　第一天放牛还算顺利，牛也还老实，没有给我带来麻烦。我牵着绳子，跟着它走，任由它在沟埂和田埂上自由地吃草，倒也不觉得怎么样。
　　到了中午，奶奶在屋后的厕所旁喊我：
　　“冬冬呀，回来吃中饭啦！”
　　于是我牵着牛，由原路返回家里，把牛拴在桩上，才去吃饭。这时候我已经饥肠辘辘了，然而等待我的却是稀饭和咸菜。饥不择食，我也只好就那么吃了。吃过饭之后，我玩了一会儿，爷爷又催着我把牛牵出去。到了晚上，奶奶又会在老地方喊我回家吃饭。奶奶不喊，我绝对不会自己回来的。
　　没有几日，我就感到难受难熬了。每天手牵着绳子，看着牛吃草，从一条田埂到另一条田埂。头顶上，是蓝天白云，脚下是绿草茵茵（它已被牛啃得不那么美妙了），景色是很怡人的。还不时地刮来一阵阵凉爽的风，蛮惬意的。可是，天天如此能不发腻吗！再说了，哪里有那么多的好天气啊，多数是烈日当空，热不可当。还有，就是大雨倾盆或是中雨连绵，衣服被淋透了，人还多了几分惆怅。
　　人家邻居的小孩子可以把绳子绕在牛角上，自己可以去玩，只要看着一点就行了。而我却不能，因为牛不给我绕；我也不放心，怕牛会跑了，不敢这么做。我只能在无奈和寂寞中等待，等奶奶在那老地方喊我回去吃饭。至于牛吃的什么草，吃饱了没有，我是根本不管的。
　　没有多久，我又增加了一个牧友，是往日在一起玩的小伙伴。大概在我放牛的几天以后，在一个早晨，我已来了很久了；只见他骑在牛背上，唱着歌儿，悠悠然地向我走来。
　　“傅冬，我来陪陪你！”
　　说话间，我家的牛突然地停止吃草，向那牛跑去。牧友比我大一两岁，是一个放牛的老手了。他见状立刻从牛背上滑了下来，折了一根芦苇来驱赶我家那条牛。
　　“你家的牛没有阉掉吗？”他似乎不解地问我。
　　“阉掉？什么叫阉掉啊？”我倒过来问他。
　　“就是把牛的大卵蛋割掉啊！”
　　说到这里，我想起了那天大姑父和爷爷的谈话，于是我就对他说：
　　“阉掉了啊，我听爷爷说的。”
　　“肯定没有阉！要是阉了就不会爬牛了！”他说。
　　果然，我家那牛总是不时地停止吃草，往那头母牛的身上爬。我那牧友只好离我远远的，以逃避我家那头淘气牛的“性搔扰”。这样一来，我们谈话的时间就少了，我唯一的解闷机会也被牛给剥夺了。
　　回到家里，我对爷爷说：
　　“爷爷，我家的牛没有阉掉！”
　　“瞎说，阉掉了。”爷爷朝牛看了一看，“你怎么知道没有阉掉啊？”
　　“是人家说的。我还看到它爬牛的呢！”其实，那时候我根本就不知道阉掉是什么意思，也不懂爬牛是什么一回事。
　　爷爷听我这么一说，笑了起来；但是，他还是说阉掉了。
　　自那以后，我和牧友只能离得远远地互相说话，当然也不能在一起玩。我家的牛在那次被我和牧友狠狠地用芦苇抽打了一顿，老实了一段时间。
　　“你不能骑到牛背上去吗？”牧友看到牛老实了一些，就提了这个建议。
　　“我上不去，我也不敢骑。”
　　“没关系，我来教你。”他从牛背上一骨碌溜了下来，“你看好了，就这样，”他把左脚搭在牛前腿的拐子上，用力一跃，右腿迅速跨过牛背，就骑了上去。“怎么样？会了吧？很容易的。”
　　我学着他的样子，把左脚搭上了牛的前腿拐；那知我刚刚发力，它的脑袋突然“呼”的一声打了过来，我迅速抽回了左脚，险些被它打着。
　　“你家这牛真坏，肯定没有阉掉！没有阉掉的牛就坏。”他说，“这样吧，你把它牵到田埂旁边，你站在田埂上，你就变高了，用力一跃，先爬上去再分开腿，就骑上去了。要不要我做给你看？”
　　“不要，不要，我自己会来。”就这样，我还真的就骑上去了。
　　不料，那牛大概从来没有被人骑过，我骑上去之后，它很不乐意。它用脑袋“呼”的一声打过来，又用尾巴抽我；两只大眼睛凶狠地瞪着我；停止吃草，在原地打着转转。我非常害怕，“哎！哎！”地向牧友呼喊着；想下来，却又不敢，真个是“骑牛难下”了。
　　“不要下来！不要下来！不要害怕！不要害怕！你两腿夹紧了！”牧友鼓励着我。
　　我夹紧了双腿，身子前倾，双手扶着牛脊梁，闭着眼睛，听天由命地坚持着。
　　牛的脑袋打不到我，尾巴也抽不着我；折腾了一会儿，自觉无奈，只好罢休，自顾吃草了。
　　我虽然会骑了，牛也让我骑了，却总是骑不好；感到牛皮是活动的，很容易掉下来似的。牛跨着大步，有时在田里往埂上爬，或由埂上走到田里，牛背上下起伏的幅度很大。我有好几回差一点掉下来，骑着它实在是提心掉胆的。但是不骑又不甘心，就那么小心翼翼地骑着，丝毫也不敢麻痹大意。
　　后来，我突然想起，曾经看见过八路军骑马，记得骑马的人脚下有一个铁套子。有一天我问妈妈：
　　“妈妈，骑马人那个套在脚上的是什么东西啊？”
　　“叫脚蹬子。”
　　“哪个干什么用的？”
　　“人骑上去更稳，不会掉下来。”
　　噢，原来是这样。骑牛和骑马不是一样吗，我也来做一个脚蹬，骑在牛身上，把脚套起来，不就很稳了吗？我这样想。
　　我找来一根较粗的绳子，大概量了一下长度，再把两端各做一个圈子，以代替脚蹬。在放牛的时候，我就开始试验了。哪里晓得，那绳子把牛给勒得痛了，跑了起来；我仍坚持着，然而那牛皮和骨头之间是滑动的，绳子也跟着左右滑动了起来，结果反而更加不稳，差一点被掀下来。
　　真是异想天开，用一根绳子就想代替鞍子和脚蹬了！原来，我只看到了脚蹬，却忽略了主体马鞍。
　　后来我当了技术员和工程师、高级工程师，江山易改本性难移，仍然有因陋就简的特性，不过这时成功的多，失败的少，毕竟不一样了嘛。
　　有一天，我正在牛背上暇想着什么，几天没有来的牧友，又骑着牛慢腾腾地来了。我正待高兴；哪知那牛更高兴，几天未见“情牛”，突然向那母牛狂奔而去。我猝不及防，从牛背上掀了下来，甩在了水沟里。这突如其来的变故，吓得我大声哭喊起来；哭声很大，惊动了二叔。二叔以为出了大事，很快跑了过来，把牛捉住。
　　“牛把我摔到沟里了！”我向二叔哭诉。
　　“摔到沟里，爬起来就是了，还哭什么？”二叔没好气地说。
　　“我家的牛没有阉掉！”我对二叔也提了这事。
　　“你摔下沟跟牛阉没阉有什么关系？”
　　“它突然往人家的母牛那里跑把我摔下沟的！”我很不服气地和二叔辩。
　　二叔也看了看牛，还是和爷爷一样说是阉了的。
　　也许大姑父在撒慌，那牛根本就没阉；因为我还没在影视里和小说中听说太监还能谈恋爱的。
　　不过那牛倒是很听爷爷和二叔的话的，偏偏对我就很坏。畜牲也欺负我小孩子么？还是我真的就无能？
　　自那以后，我再也不敢骑它了，就那么牵着它度过了一个夏秋。我的放牛生涯也仅仅半年就结束了。
　　
　　五、割草
　　
　　第二年，爷爷不要我放牛了。说牛吃不饱可能不是主要原因，大概是那块荒地已被人家种上稻子，不好再放牧了。但是牛是要吃草的，爷爷就叫妈妈和我外出割牛草。不管我们母子到哪里割，一定要保证把牛吃饱了。
　　开始，我和妈妈在我们自己家的田埂和沟埂上割，是地道的吃“窝边草”。吃“窝边草”还是比较轻松的，割了就随手丢下，然后集中起来运回家。然而窝边草毕竟有限，很快就割完了。邻居家的田埂和沟埂上的草我们是不能去割的，因为他们家都有牛啊，那里的草，要给他们自家的牛吃。
　　远征割草就不那么简单和轻松了。妈妈是小脚，我也仅十来岁，大成庄离我家虽然只有一里多路，每天往返至少两次，对我们来说已经不短的距离了，何况我们还要到处跑着找草割呢，那就不知道要跑多少里了。
　　第一天出发前，我们还做了一点准备工作。
　　奶奶特地为我编了一个小“淮篮”；那是我们这里揹在身后屁股上专门用来拾东西或割草用的篮子，是用芦苇篾子编的。奶奶为我编的篮子大小刚合适，和我是很般配的。我背在身上试了试，很精美结实，英姿飒爽。我很高兴，也很心酸；我知道今后装进篮子的不只是草，不知要装进多少汗水和艰辛。她还为妈妈编了一个大而结实的新篮子。
　　妈妈还提醒我要多编几双草鞋，因为要走很多路。早在我还是七八岁的时候，就跟着爷爷学会了编草鞋。开始我兴趣很高，我自己整个夏秋穿的草鞋全是我自己编的，还为爷爷和叔叔也编了几双。但是，没多久我就没兴趣了，再也不愿编了。这一次妈妈叫我多编几双，我也只是编了两双而已。小姑妈为我们编了新的斗蓬，那也是用芦苇蔑子编的。割草用的镰刀照例是爷爷为我们磨的，而且每一次都是如此。
　　大成庄在那时是附近比较闻名的小集镇，庄上的人家相对比较富有。他们也有土地，但是不多；没有水田，不长稻子。如果他们要耕地，可能是请人家代耕的。因此他们没有水牛，那些野草自然就不要了。
　　第一天的收获很不错。我和妈妈母子二人寻得一处地方，野草非常丰富，仅仅在这一个地方我们就完成任务了。当然，那是整整割了一整天才完成的。到了傍晚时分，母子二人装满了各自的篮子，揹在身上，带着一天的劳累和丰收的喜悦，回到了家里。爷爷见到我们回来了，立刻就拿起了扁担和绳子，妈妈就告诉他青草所在的地方。不久，就看见爷爷流着满头大汗，出着大气，压着沉沉的一担青草回来了。那牛就开始大口地吃着青草，美美的享受着一顿丰美的晚餐，那可都是嫩嫩绿绿的草啊，是妈妈和我挑选着割的——并不是所有的野草都能给牛吃的。
　　开始的一段时间里，尚是初夏，天还不太热；大成庄四周的草还不少，我们母子两人还不太辛苦。早出晚归，虽然劳累，倒也有些乐趣。可是到了盛夏，烈日当空，仅仅走那一段路我们就大汗淋漓了。偏偏这时大成庄四周的草又少了，我们不得不钻进人家的庄稼地里边，一棵一棵地割，等于在帮人家除草。大成庄就那么一点大，它的四周，野草也是有限的；哪里经得起我们母子二人每天不停的割啊，何况还有别人也在割呢。
　　在人家的玉米地和大豆地里割草是个什么滋味啊，四周密不通风，就像在蒸笼里一样！我看见妈妈脸上的汗株不停地往庄稼地里滴，她顾不得揩，仍然不停地割。我的汗水当然也不少，又闷又热，很是难受。但是我看到妈妈那么辛苦仍在坚持着，我有什么理由要求停下来呢。我决心咬牙坚持下去，不向妈妈叫苦。妈妈一定知道，现在草源少了，又很分散，必须加快地割，才能完成任务。
　　如此辛苦还是割不到多少草，妈妈不得不带着我在大成庄四周奔走。有时候在一处还没有割几许，草就没有了；不得不又直起疼痛的腰杆，迈起沉重的双腿，再去寻找新的草源。
　　有一天，我们偶尔找到一处丰盛的草源，刚开始割，就有人喊话了：
　　“大嫂，请你不要割了，我们家的牛要吃呢。”语音还是很温和的。
　　那一定是离大成庄比较远的地方了，人家有牛了。妈妈说了一声“对不起”，我们就拔腿走了。像这样的事，我们后来遇到过很多次；有的人家就不那么客气了，挨骂那是常有的事。我们只能悻悻地离开那里。到了后来，我和妈妈曾经远征到郑庄和串场河边，被人家驱赶和挨人家骂就更多了。在这个阶段，当我们篮子里装满青草的时候，就必须把草放在堂叔家的门口。如此这般，我们就会多跑很多的路，也就更加辛苦了。
　　虽然如此的辛苦，我们吃的却很差，一天三顿全是稀的；当然也没有什么好菜，只能是腌萝卜苗或腌青菜。那时候正是我们最困难的日子。那稀饭也是很稀的，上午很快就饥肠辘辘了，饥饿难忍。难忍也得忍，因没有东西可以吃。我也不能向妈妈说我很饿，因为妈妈也很饿啊。但是，在那个夏秋，我还是吃过两次东西的。妈妈曾经买大饼给我吃，只有一小块，和我的小手差不多大；饥饿使我顾不得品尝大饼的美味，几口就把它吃了。妈妈自然是不吃的，因为钱太少，她舍不得买啊。
　　很多时候，因为太热，出汗太多，口渴了，在我们把草送到到堂叔家的同时，就顺便要点水喝，也会在那里休息一会儿。
　　在开始的一段时间里，我们中午还是回去吃饭的，很快我们就感到不行了。一来是太累，因为来回毕竟有将近四里路呢；再就是草源分散，奔跑太多，时间不够了。所以后来是在亲友家吃饭，我想一定是在堂叔家吃的了。是“代饭”呢，还是“混饭”，如今已不可能知道了。无论是什么饭，吃的都是很不像样的。因为堂叔也是长年在外，无固定收入，不比我们好多少；中午也只能是吃稀饭。
　　由于不停地奔波，又都是在草丛里跋涉，我那两双备份的草鞋很快就完蛋了，一双新草鞋穿不了几天。开始我还继续编新的，后来实在太劳累，不愿意再编，也没有精力编了。就把已经穿坏的再重新收拾一下，继续穿。再到后来，实在不行了，我才会编新的。一个夏秋，我真不知道穿坏了多少草鞋。
　　我已经是多次地被弄破手了，就在那一个夏秋，我又一次被割破一次手指。以前在我家的田埂上曾多次割草给牛吃——牛在耕地时就给它吃青草，割破手也远不止一次。这一次破的也不轻，可能是在慌乱中发生的，也可能是在饥饿中偏了刀。当时流了很多血，妈妈把我带到堂叔家，用布条包扎一下，又继续割草。那个时候，医疗卫生条件很差，破了就破了，没有任何消炎和消毒的措施。当然是很疼的，但是我还是忍住了。幸运的是手指没有发炎，过了几天也就好了，想起来也真是幸运呢。
　　第二年，妈妈不再和我割草了，可能是她的身体不好的原因；那几年她是常常生病的。于是我那英年早逝的霞妹就和我一起割草了。
　　在我家的田埂和沟埂上，上一年被我和妈妈割光了的野草，今年终于“春风吹又生”了，草长得又多又肥。我和妹妹就先吃起窝边草来；妹妹割草的速度比我还要快，她那时也有十多岁了，我比她大两岁。然而毕竟人还小，一天下来，割不了多少。但是这一年二叔祖父家的牛没有了，和我们家共用一条牛，所以牛草也由他们家分担一半。这一半牛草是由发三婶来完成的，我们兄妹二人的负担因此就小得多了。虽然这样，我们一天下来还是很累的。
　　窝边草割完了，我就和妈妈一样，带着妹妹远征到大成庄去割草。那里的草当然也都长了起来，我们还是比较顺利的完成了一天的任务。我们无须割那么多——因为三婶承担了大部分。所以我们每天出去的迟，而回来得却比较早，每人每天割两大篮子草。我和妹妹每天上午每人一大篮子，下午也是一大篮子，中午回来吃饭。——当然还是没有什么好吃的，稀饭，腌咸菜；虽然早就吃腻了，还是不得不吃。
　　妹妹虽然比我小，却很坚强，很能吃苦耐劳，一点也不比我差；在我面前从不喊累，或者喊饿。在挥汗如雨的大热天，只要我不停下来，她也决不歇手。
　　秋天的一个下午，我们路过大成庄的那个广场，看见那里人山人海，原来是在搭台唱戏呢。那台上的男男女女都穿着花花绿绿的衣服，敲锣打鼓，唱着动听的曲子——现在我知道那是淮戏。哦，好不热闹啊！我非常想看戏，就站在那里看了一会儿，妹妹就站在我的旁边，也全神贯注地看着，大概也很喜欢看的。然而不能看啊，还有那么多的草没有割呢，我们只好走了。
　　我心有不甘，在那天回来的路上，我突然有了一个主意，于是我就对妹妹说：
　　“霞霞，想不想看戏啊？”
　　“想看！”她回答的非常干脆，但她接着却又说：“可是，我们要割草啊！”
　　“有办法，”我说，“我们加点劲，一天割两天的草，第二天不就可以去看戏了吗？”
　　“好的。不知道奶奶把不把去啊？”是啊，奶奶同不同意这么做呢？妹妹的担心不是多余的。因为奶奶很可能会不同意我们去看戏的。
　　当天我们回到家里，我抱着试试看的态度，由我出面小心翼翼地对奶奶说：
　　“奶奶，我们明天一天割两天的草，后天去看戏行吗？”
　　使我们没有想到的是，奶奶非常爽快的答应了我们的要求：
　　“好的，好的，你们去看吧！”
　　一天割两天的草，谈何容易。没有固定的大块草源，要到处奔波寻找那些分散的小块块。奶奶答应我们之后，我沉思了一会儿，就对妹妹说：
　　“霞霞，我们没有别的办法，只有早早地起来，晚上再迟回来。白天还要拼命地割，一点也不能休息和懈怠。”
　　妹妹非常爽快地点了点头。
　　第二天，我和妹妹在天只是麻麻亮的时候，就起床了。
　　我们决定，先在就近的地方割，再往远处割。
　　我和妹妹为了完成两天的任务，飞快地挥舞着镰刀，一处割完了又跑步到另外的一处。时已进入秋天，太阳公公已经不那么凶狠了，然而手不停脚不住的高强度的劳动，使我们的脸上汗流如注，衣服都湿透了。但是，一想到明天就可以看戏了，就不觉得苦，反而很高兴；割草的速度一点也没有降下来。
　　挨到天黑，我们割完最后一篮草回到家里。哦，好大一堆青草啊，足够我们的牛吃两天的了！
　　第二天，我和妹妹如愿以赏，一路蹦跳着去看戏了。
　　就这样，我和妹妹断断续续地看了几集《孟丽君》，那是个淮剧连续剧呢。
　　到了最后，我们的双腿几乎要提不起来了，手颈发酸发麻。我们似乎并不感到辛苦，却感到很满足，也非常高兴，因为我们毕竟能够看到戏了。后来，戏演完了，我们也不割草了，也从此结束了割草生涯。
　　那一年是1948年，我已13岁，妹妹11岁。
　　没有多久，我又远征草滩，干起了另一场关于草的苦活（请看《划草》）。
　　
　　六、纺纱
　　
　　在不知不觉中，春天终于来了，太阳公公爬过了我家对面那棵大树的树梢。我和妹妹把纺车搬了出来，开始了一天的纺纱。
　　我们的纺车，是爷爷仿照人家的纺车给我们定做的，我们兄妹二人每人一辆。爷爷是附近闻名的土木匠，他做的纺车很好用，纺起纱来得心应手。那纺车上的纺针是铁匠打的，也有得卖。用芦苇剪成的空心管子，套在纺针上，纺好的纱，就绕在管子上面。饶在管子上的纱，还要倒过来饶在倒纱车上，再取下来，绞成一条麻花状的纱卷，就算成功，可以卖了。那倒纱车比纺纱车小得多，没有纺针。当然也是爷爷做的，我们和小姑妈合用一辆。
　　这样的纺车是很古老的，可能有两千年的历史了。非常先进的纺机那时早已有了，中国的大城市里也是有的。然而由于近代中国受到帝国主义列强的掠夺，科学技术和近代工业受到了严重的催残；使我们在这方面落后了上百年，以至于在我们那里不得不仍然使用两千年前的东西！
　　手工纺纱，不是随便能纺得出来的，要有一定的技能。和骑自行车、游泳一样，理论是没有用的，只能靠实践摸索和练习。头脑和手脚灵活的人，掌握得就会快一些。这方面妹妹比我强得多，她很快就学会了。她纺纱又快又好，我根本就赶不上她。
　　教我们学纺纱的师傅就是我们的妈妈和小姑妈，她们很早就开始纺纱了。尤其是小姑妈，资格最老，也很会教人。然而尽管有这么好的师傅，我学的还是很艰难。小姑妈怎么指点也没有用，就是开不了窍。妹妹已经开始纺纱了，我还在那里摸索。抽出来的纱，有时候和筷子差不多粗，有时候又细若发丝，比妹妹落后了一大步。
　　最后，我当然还是学会了，比妹妹多付出一点辛劳就是了。
　　用工程师的思维来分析，那纺纱的技术，就是右手摇的快慢（也就是纺纱针的转速）和左手拉的速度有一个最佳的配合。当然还与棉花的质量和棉球的形状有关。我想现代的纺纱机恐怕也遵守这个道理，只不过是事先调好罢了。现在更先进的机器必定是用电脑控制的，机器更复杂了，操作起来却更简单了。这也是一个规律；在那么简单落后的纺车上，全靠人的大脑和一双手的感觉来控制，这种技术就非常难掌握，不付出一定的汗水和时间是学不会的。
　　棉花也不是拿来就可以用的。如果仅仅简单地随便拿一个棉球来，就很不好纺；质量不稳定，也快不了。我们把棉花先剥成薄片，再用一根筷子把它捲成一根长约二十多厘米的棉花管子，粗细和松紧由各人的习惯决定。这件事情往往由妈妈给我们做。有时候我们会事先做好一大批放在那里，可以用好几天。
　　刚学会不久的时候，纺纱还是很新鲜的活儿，我们把纺纱当做了游戏。就像许多小孩那样，兴趣是很浓烈的，几乎整天都在纺纱。然而，没过两天，我们就又累又腻，不愿意再纺纱了。任何一种单调重复的劳动，都会使人发腻，兴趣只能是暂时的。
　　而纺纱不仅仅单调重复，也很不轻松。纺纱的时候，全身都要动。右手要不停地摇，使纺纱针产生高速旋转；左手要不停地抽纱和绕纱。身子还要随着左手的绕纱而上下摆动，好像磕头一般。身子不仅要上下摆，还要随着左手抽纱而转动着。因为纱越抽越长，眼睛要瞄着出纱点，随时调整抽纱的速度，以保证抽出的纱基本上均匀一致。开始的那一段日子，一天下来，手酸腰酸背疼，浑身的骨头就像要散了一样。
　　可怜我们两个只有十来岁的孩子，这样的活每天要干上十几个小时，一天三顿吃的还是稀的。然而，我们知道，不做是不行的。为了生存，我们只能选择吃苦。再苦我们也必须坚持下去。到了后来，手和腰也都不酸了，锻炼出来了。
　　有一天，我和妹妹进行纺纱比赛，看谁纺的又多又好。结果，我比不过妹妹，输了。比不过我就不比了，哥哥输给妹妹，丢人。妹妹大概也不愿再使我难堪，也决定不比了，默默地各自纺纱。
　　此时，那纺锤发出嗡嗡的声音，好像是在痛苦地呻吟；摇柄那里发出“咯吱、咯吱”刺耳的响声，像是支持不住了，又像是在提抗议（我们加不起滑润油啊）；两个声音合起来是很不美妙的。屋后面的树上，七姑鸟在“七姑姑，苦！”凄惨地叫着，它好像是在配着我们这里凄厉的响声而唱着悲歌，向我们哭诉七姑的悲惨遭遇。
　　听到这悲凄的哀鸣，我想起了妈妈给我讲的童养媳七姑的故事，心里很不舒服，有点心不在焉。
　　我抬头看我的妹妹，她面带着微笑；右手飞快地摇着纺车，左手快而恰当地抽着纱。她微张着口，眼睛盯着左手；刹那间，三尺多长的纱抽成了。右手微微倒车，纱就脱离了纺针的裸部；然后，在一瞬间就把纱绕到管子上去了。她身上那件破旧不堪而又短小的棉袄，有节奏地翘起，又服下；她那一头的乌发也随着那棉袄不停地摆动，有时还会遮盖了眼睛；于是她把头一甩，头发又回归原处。哦，多么美好的纺姿！多么可爱的妹妹啊！在我离家到小姑奶奶家的十几天里，我除了想妈妈之外，就想我的妹妹和她的那个纺姿。如此娇小瘦弱的妹妹却和我一起受这等的苦！还好，她还不是童养媳，比七姑姑好多了。那时候我还不知道妈妈曾经是童养媳，要是知道了，那该是多么的伤心啊！
　　“大哥，你相呆了！”我忽然听到了妹妹的喊声，立刻惊醒过来。妹妹说过这话后又继续纺纱；我精神为之一振，摇柄的叽咕声和纺锤的嗡嗡声，在我的意念下急速地响了起来，暗暗地和她较劲。比赛输了，知耻而后勇，我那时已经懂得这个道理了。
　　我们默默的纺着；那七姑鸟还在悲苦地叫着。
　　不知什么时候，我突然觉得小姑那边纺车声没有了，可能已停了很久了。
　　“咦，小姑呢？怎么没有声音了？”我似乎在自语。
　　“噢，真的，哪儿去了？”妹妹也停下来听了一会儿。
　　小姑是纺纱的高手，纺的又快又好，此刻却不在家了，纺车停在那里。我们正在纳闷，忽然听见小姑在外面喊道：
　　“冬冬霞霞，你们看！”
　　“啊，罗狗子！”我们欢呼起来，立刻停下纺车，向小姑围去。
　　原来是一串罗狗鱼，被一个个地穿在一根狗尾巴草上，足足有半斤呢。妹妹高兴得又拍手又跳跃，那鱼好像就是她逮的一样。噢，小姑原来去逮罗狗鱼的啊，她可真会玩会吃啊！
　　是的，小姑是乐观而开朗的，乱世和贫困她不曾悲观失望，捕鱼就是她的最大的乐趣。纺纱腻了累了，就去捕鱼，既可以调节一下身心，又饱了口福，多高超的招啊！
　　不久，我们又听到了小姑那边的纺纱声；我们也和她合奏，两个纺车又响了起来。
　　“冬冬，我们明天戽鱼好吗？”过了一会儿，小姑又发话过来。
　　“好哇！”我跳了起来，我纺纱正发腻呢，巴不得去捕鱼。
　　“那就快纺纱，多纺点，要不然，你妈会不让你们戽鱼的。”小姑说。
　　听了小姑这话，我克制着厌倦和劳累，再也不敢放松；三台车又发出不和谐的合奏；那七姑鸟还在和着纺车凄苦的呻吟，唱着那悲歌。
　　第二天我们真的去戽鱼了（请看《渔的艰辛和乐趣》）。
　　在以后的日子里，我和妹妹纺纱纺腻了累了的时候，就去逮“罗狗子”。不过我们逮“罗狗子”的技术比小姑差远了，一次只能逮几个。我们就把它们腌起来，几次以后我们就可以享一次口福了。这样，我们在艰苦的纺纱中，就有了别样的休闲，使我们不觉得太累。
　　我和妹妹很关心我们的劳动成果，过不了几天我们就会看看有多少纱管了；如果估计有一斤左右，我们就开始倒纱。倒出来以后再扎成一捆，称一称。然后，由小姑和二叔帮我们卖。这时候我们就有一种丰收的喜悦，有一种满足感。虽然这样，我们从不向妈妈要一文钱。
　　
　　七、种烟
　　
　　大概在我十岁左右，我们在大成庄的西南边租了一亩多地种植烟草。
　　长烟草获利比较丰。这种丰利，不像现在的投机倒把，更比不得如今的以权谋私；那是要用无数的汗水来浇灌的。种植烟草的艰辛，如今吸烟的朋友是想像不到的。
　　先要把种子种下去，让它们长成苗。从出苗开始就要浇水、施肥、捉虫，天天如此，直到它们长成2—3寸高。到了这个时候，就把它们拔出来重新移栽到大块的地里。
　　仅仅是把它们栽下去，我和妈妈就花了两天时间。因为不仅是把它们栽下去就完事了，离开娘胎的烟苗是脆弱的，必须要及时浇水。我和妈妈用木桶抬水，来回要走一百多米的路，还要一棵一棵地浇下去。一桶水有七、八十斤重，要抬十几桶到二十桶水。那扁担沉沉地压在我的肩上，我用双手托着扁担以减轻肩上的疼痛。我摇摆着走路，就像喝醉了酒一样；每一桶水都是咬着牙硬撑过去的。
　　把它们全栽下去以后，我和妈妈每天早晨还要来抬水，一棵一棵的来浇灌它们，直到它们成活。此后，如果长时间不下雨，还要不时地来抬水浇灌。
　　辛勤的汗水浇来的果实是宝贵的。无须妈妈的吩咐，我每天主动地跑到那块地里去看看。如果有虫子或者要浇水了，我就立刻回来告诉妈妈；如果一切正常，我就在那里呆呆地看上一会儿才回来。
　　我们就这样伴着它们，服侍着它们，就像一个母亲对待自己的孩子，看着它们一天天长大。当它们长到五、六寸高的时候，就要施肥了。
　　大成庄上的有机肥还是有的，我们就近在一户人家的粪坈里取大粪。在每一棵烟草的旁边二寸的地方，挖一个小坑，把粪灌在坑里，最后用土把它们盖上。虽然抬粪的次数不多，但是比浇水还要辛苦。因为这时候，天已经很热，还要蹲下来挖坑，有那么多的烟草要挖啊。
　　炎炎的太阳像个火球，挂在我们的头顶上；毒辣的阳光倾洗在我们的身上；汗水和粪水一起流到了坑里边。在这样的环境下，还要长时间地蹲着，我的腰又酸又疼，几乎站不起来。我看到妈妈每次站起来都要用双手撑着膝盖，咧着嘴，咬紧牙关，紧皱着双眉；看上去是在忍着极大的痛苦。
　　那一次施肥我们母子二人整整苦撑了两天，到了最后我几乎支撑不住了，不得不跪在地上挖坑或盖土。我知道叫苦是没有用的，只能咬牙坚持了去。那两天都是熬到告别了太阳公公以后才回家。
　　此后，仍然不轻松，每天要去捉虫子。而这个时候正是最热的时候，我和妈妈一棵一棵地从上到下寻找虫子。
　　到了后来，那烟草长的比我人还要高，烟草丛里密不透风；上面有毒太阳晒，下面有热气往上蒸；就像是蒸笼一般。脸上，豆子大的汗珠直往下滴，衣服也湿透了；又闷又热，透不过气来。但是我们必须坚持到田边的位置才能透一口气；在中间一但出去，就会找不到原来的位置。那虫是怎么也捉不完的，如果不及时地捉，它们会把烟草的主要部分叶子啃上很多洞，不仅减产而且质量也会受很大影响；那是万万松懈不得的。
　　到了初秋，就开始逐渐收获了。当叶子上出现深黄色的斑点时，就可以扳下来晒。这个时候，我和妈妈每人揹一个“淮篮”，到烟草丛里依次扳下成熟的叶子。第一天的时候，妈妈对我说：
　　“一定要黄点子又多又深的才能扳哦！点子少颜色又不深的不打秤又没人要。”
　　事关成果，不能不特别小心。在我拿不准的时候，我就把叶子给妈妈看了再扳。
　　第一天的收获还不错，母子二人各装满了一整篮的叶子。第二次和第三次就更多了，往往一次揹不完，要分几次；那是到了成熟的高峰了。再往后，收获就越来越少，而且叶子也越来越小了。最后就连根拔起，由爷爷把它们挑回来晒干。烟草杆子晒干了也是可以卖的。
　　这中间的辛苦，一点也不比捉虫的时候好些。虽然已经是秋天，太阳仍然还是火辣辣的。当太阳公公下山的时候，虽然凉爽了一些，我们却已经筋疲力尽了。母子二人背着烟叶，拖着疲惫的身子，艰难地回到家里。
　　这以后晒叶子的事情，大多数就由我来做了。晒叶子的事还是很繁的，不过，早在我们自家地里种烟草的时候，我就向二叔学会了。
　　首先要把芦苇每4—5支用稻草把它们扎在一起，做成一根长长的棒子。一次要扎3—4根；选择一块空地，把它们平行地排在地上，相距约1?5—2尺。然后在它们的垂直方向再平行地排列一些单根芦苇，它们的距离由烟叶的长短决定。这一切做好之后，就可以在上面摆放烟叶了。烟叶摆多厚才好呢？这就和天气有关了；太阳光强的时候就可以厚一点，太阳光差的时候就薄一点。那时候没有天气预报，全凭人们的直觉，当然是很不准的。烟叶摆好之后，在叶子上面还要在相应的位置上放上单根芦苇，再用稻草扎起来，把烟叶夹紧。
　　这一切做好之后，就把它对着太阳斜靠在墙上，让太阳晒，每天要翻转两次以上。晒干以后，还要在夜里让露水浸透一次，这样烟叶就不脆，也就不会被弄碎了。然后再把它们取下来，扎成一捆一捆地拿出去卖。
　　在高峰的时候我一天要做二到三个这样的晒烟排，每排可收一斤左右的干叶子；太阳光好的时候要二到三天可以晒干。这项劳动虽然不重，但是同样会使我腰杆子酸痛，因为多数时间是蹲着的。不同的是，现在有了收获，可以卖到钱了，心里有一种快感；有一种收获的喜悦。所以，再苦再累，也不在话下了。
　　
　　八、插秧
　　
　　这一天我纺纱纺腻了，就对妹妹说：
　　“霞霞，我们出去逮罗狗子吧，我纺够了。”
　　妹妹欣然同意；我们二人从厕所沿着田埂向东走去，很快就到了育秧的秧池边。这里是我经常光顾的地方，因为这里罗狗子多，又容易逮。但是这一次我们落空了，已经没有罗狗子可逮。我们看到的是一片茁壮的秧苗，在初夏的轻风吹拂下，激起层层绿浪，它提醒和催促着人们，该拔苗栽秧了。
　　“大哥，没有罗狗子了，快要栽秧了。”妹妹对我说。
　　哦，是的，已经是夏天了，我想起爷爷前几天已经开始准备栽秧的东西了。我们最先看到的是爷爷把稻草用刀切成约一尺多长，再扎成一把一把的，那就是为了捆扎秧苗用的。奶奶和妈妈准备吃的东西，小姑和叔叔把门板取了下来，准备运送秧把。
　　一年最忙的时候已经到来了。我今年决定要参加栽秧，因为大堂兄也来了，他也要栽秧。
　　插秧的那一天，天才朦朦亮，太阳公公还没有露脸，我就和爷爷、二叔他们一道起床了，所有帮我们插秧的亲友门也早早的就到了。
　　吃完了早点，还没见太阳出来；我也学着爷爷他们的样子，把一小札稻草别在腰上，戴上斗笠，拿了凳子，像模像样的和一群亲友们一道来到了秧池边。哦，那正是我两天前想逮罗狗子的地方。
　　这时正是初夏季节，下到田里，那淤泥还是刺骨凉呢。虽然很痛苦，但是亲友们一个个毫不在乎，我也就咬牙忍了。过了一会儿，两腿麻木了也就好了。
　　这是插秧的第一步，那时叫“起秧”，就是把秧苗拔起来，洗掉淤泥，然后才栽。这个工作看来简单，做起来并不容易。我下到田里学着亲友们的样子拔秧，结果把秧苗拔断了，根还在泥里。
　　“拔秧用力不能猛，要悠悠的用力。你看，就像这样。”在我旁边的一个亲友给我指点，做示范动作。
　　说来容易做起来难，我边拔边看那亲友的动作，那亲友又指点了一次，我才慢慢的有了感觉，终于拔起来了；但是不时的还会拔断秧苗。别的人都是两只手同时拔，我也能的，但是断的就会多了起来，只好一只手拔；这样，速度就慢了。好在爷爷们并不指望我这个劳力，只要求我学会了就行。当双手都拔满了秧苗时，就把秧苗在水里快速的上下抖动，淤泥就被清洗干净了。
　　把两手的秧苗捆扎在一起，也不是那么简单，也是有技巧的。
　　“先把左右手交叉，再把秧根子搭在一起，然后双手抓紧，扭动秧把使双手还原，两手的秧把子就被扭成‘紖’，就不会搅在一起了。”还是那位亲友，边说边做着示范，“最后用右手抓紧秧把，左手抽一根稻草，一头用姆指压住，再用左手用力绕两圈，草尾用左手向下拉紧，右手姆指把两圈稻草往前一推，压住草尾，就行了。你看，不就行了吗？”这位亲友说得清楚，动作利索；我看得明白，也会做了，就是形成不了“紖”。特别是捆秧把子，我根本做不出那样的动作，做了好几回，总是做不好，有时偶尔也能捆好一两个；多数是由左手指硬插进去的，既慢又捆不紧。不过我的手小，一把只有他们的半把大，他们插秧时不分开就行了，拿起来就插。
　　这样，我第一天勉强学会了起秧。第二天我就没参加这项劳动，直到我离开故乡，再也没有干过这个活儿。
　　天亮以后，起秧就结束了。此时小姑和二叔早已将秧把运到了大块的田里，并把它们均匀地散布了开来。众人吃过早饭以后，也不休息，就立刻下田插秧了，最辛苦的时刻也就开始了。
　　堂兄这时也来了——他没有参加起秧，根据我们的意愿，一同下田学插秧。
　　插秧要比起秧辛苦得多，最痛苦的是腰酸痛。因为插秧时移动的很快，不可能像起秧那样带着凳子坐着。而插秧的技巧比起秧更难学。我看众亲友插的很快，以为很容易，待到插的时候才发现学问还不少。插一株要取多少根秧苗呢？怎样才能保证每一株都差不多呢？不用说亲友们都给我们讲了，也做给我们看了。至于株距和行距，我们照着他们的样子就行了。
　　立竿见影，学过就做，我们立刻就试着插了；还好，会插。然而我很快发现，我插的苗株多少不一，相差太多；苗株东倒西歪，苗株的行距和株距也相差太多。
　　“遇到脚塘怎么办呢？”我在自语，又是在问众人。
　　“遇到脚塘就把秧贴在边上。”回答我问话的，正是那位在草滩里故意给我留下很多草的亲友（参见本集《划草》）。他是二叔祖父的亲戚。
　　我偏偏总是遇到脚塘，而且往往在两株秧苗位置的中间，我如果把秧苗贴在边上，位置就偏了很多。
　　“你不能随便迈步子，更不能乱走动；你看他们，往后退都是很有规矩的。”另外一个亲友指出我的问题。
　　我看了一会儿，发现这位亲友说的果然不错，然而我却做不到这一点。我再看堂兄，他比我好得多，没有我那么多的问题，速度也比我快。虽然我早就知道他比我机灵得多，但是此时我仍然感到很难过，说不上是羡慕还是妒嫉，自尊心又一次的受到了伤害。虽然我是最后一个“趟子”，但是还是被亲友们包了“粽子”，一趟没有栽到头就下来了。所谓“包粽子”，就是插得快的人如果不留情面，会逐步把插得慢的人的范围缩小，最后变成一个三角形，很像一个粽子，这就叫被人包了粽子。被人家包粽子那是相当丢脸面的事，那是拼命也不能让人包的；而栽得快的人一般也不会这么做，除非是有意和他过不去。至于包了我的粽子，双方都是无所谓的，因为我还太小，又是第一次插秧。第二趟我正好在田埂边，我和陈晔就慢慢的一直插到底了。虽然很不理想，毕竟还是初步学会了插秧。
　　下午我和堂兄就不插秧，专门给他们递秧把。这个工作应该很简单了吧，可我就是做不好。笨到不知所措，不知道把秧把往谁的面前丢，只好手提几个秧把站在某一个人的身旁，看到他没有了就递给他。
　　“我这里有秧把你站在我这里做什么呢？”这位亲友莫名其妙的对我说。
　　这时我才看到他的旁边还真的有秧把。那我该给谁呢？我茫然了。此时我再看堂兄，他却站在稍远处张望着，身边有一大堆秧把，看见谁没有秧把就甩一个过去。由于自尊心受到了伤害，不愿意请教堂兄，该向谁甩秧把。终于非常伤心的离开了那里，去帮助小姑运秧把。
　　运秧把也是一个很辛苦的劳动。我记得往年要把木船抬到水田里，将秧把先装在船里，然后再用牛拉到所需要的地方去，再一个个的散开。工程十分浩大，实际上是一个很笨的方法。
　　大概也就在这一年吧，改成用门板来运送了，这就简单得多了。效率也比船运的高，因为它可以运到每一个小的角落，然而船运根本就办不到，因为它太大了。
　　今年运送秧把是由小姑一个人先做的。她几乎和起秧苗的人同时到达秧苗池边，一但有秧把出来，他立刻就把它们装到门板上。当然不是随便装的，必须非常整齐的把秧把排在门板的三分之二的地方，堆得高高的。这样，门板的一头会翘起，就作为前进端；另一端下沉，作为发力端。然后，她一只脚踏在门板的后端（即发力端），双手扶着秧把堆，另一只脚奋力蹬着淤泥，利用反作用力使堆满秧把的门板前进。只见她逐步加大蹬的频率，那门板朝着最远的、在东北角方向的那一块田飞驰而去。
　　我边起秧边看小姑渐渐远去；嗨，真好玩！我也要运秧把！我在想。不久，小姑驾着空空的门板以更快的速度，像摩托艇似的破浪来到我们起秧的地方，开始了下一趟的装秧。就这样，打从我们起秧的时候起，她就一直来回不停的忙着，直到我们回来吃过早饭下田插秧时，她才回来吃早饭。这时候二叔（或爷爷）也从田里回来了，他的工作是将秧把一个个散开去。这个工作也是很辛苦的，因为要费很大的力气才能把秧把甩出去，有些秧把要甩得很远。
　　我来到小姑这里之后，就把妹妹又叫来和我一起运，她自己去插秧或散秧把了。小姑简单的教了我们一下就走了；从此我和妹妹就担起运秧把的任务了。
　　由于人毕竟太小，又是第一次，没有经验，开头的几次还遇到了一些麻烦。我那时只知道小姑把秧把累得很高，却没有注意在码秧把的时候，应该越到上层越少，结果在半路上垮了下来。在过那几个田埂（此时它的水面部分已被挖去，但剩下的部分却很硬）时受阻。本来我们二人双双并排用脚蹬的，就像小姑那样，效果还不错。这一下我们不得不下来，奋力把门板推了过去。
　　“你们少装一点，要下面多上面少，不然就会垮下来。”小姑在远处对我们说，“过田埂的时候两个人要一起用力冲过去，不能停！”
　　以后我们每一次过田埂的时候，两人就全力向前冲，果然就冲过去了。返回来的时候，妹妹就蹲在门板上，我也像小姑那样，踏的飞快；嗨，那可真够刺激的，兄妹俩甭提有多高兴了！
　　在那一年的整个插秧季节，我们就一直运送秧把。有时候接不上，小姑就会过来帮忙，那可能是在每天的早晨。
　　运送秧把虽然腰不酸痛，但是要花大力气，人还是很累的。当我们很累的时候，我们就会歇息或者慢一点。插秧的季节虽然吃的好也吃的饱，但是我们毕竟还太小啊。
　　
　　九、收稻
　　
　　相比之下，收稻要比插秧轻松一些。插秧要抢时间，不能过时；收稻只要老天不捣蛋，可以拖一些时日。另外，我家还有一大块田的麦子也必须在插秧时节收割，这就增加了很大的工作量，显得格外忙碌。然而在我的记忆里，收稻时天公总是不作美。
　　收稻时往往不请亲友帮忙，而是请外地人认工给酬（待稻子收好后给他们稻子，这些人往往是不产稻子地区的人。）有时侯也会请亲友来割的。无论请谁，人是不多的，一般只有一两个人；再加上爷爷和叔叔就够了。
　　我也曾经参加割稻的，那是在我稍大一点的1948年。然而这唯一一次参加割稻子的时间并不长，只是象征性的割了半天时间就不再割了。因为我毕竟还太小，爷爷们并不指望我这个劳力，先学会了再说。虽然仅仅是半天，我却非常辛苦，那就是腰酸背痛，热不可当。
　　那个时代的农业技术和农业生产以及农业习惯都是很落后的。不仅仅是产量很低，而且只长一季。田里永远有水沤着，割稻的时候也不放掉。割稻时必须在淤泥里拔涉，这就增加了割稻子的辛苦。我因为人小腿短，挪动脚步都有困难。我每一次只能割四、五棵稻子，因为我的手太小；又因为我没有“小拖子”（一种本地收稻子专用的农具），不得不频繁的来回走动，以便把稻子丢在爷爷的“小拖子”上。因此，这又无形中增加了我的劳苦。
　　早在上世纪五十年代，这种耕作方法就改了。人们在收割前就早早的就把田里的水放光了，因为下一季接着就要种麦子了。这样，粮食产量增加了将近一倍，而且收割稻子也轻松的多。这样简单的道理，在四十年代却没有人想到。现在更好了，很多地方都用收割机了，人们更轻松了。
　　那时候最辛苦的还是爷爷和二叔。割稻和插秧相反，不像插秧那样从最远的地方插起，而是从最近的地方割起。当割到远的地方的时候，爷爷和二叔爷爷等人就把木船从河里抬到田里，用牛将稻把子从远处拉到晒场。
　　这样的笨方法（那时也只能如此）不仅牛极其劳苦，所有参加运输的人也非常劳累。在远处要把一捆捆稻把子先搬到船上，在毒辣的阳光下，把几十斤重的稻把子扛着，还要拔涉膝盖深的淤泥，其艰难和痛苦的程度，我的笨指拙笔今天已无法形容。而干这件事情最多的竟是我那年已五十多岁的爷爷！
　　有时候我会跟随木船到田里去玩，然后再跟着船回来；爷爷的那番辛苦我看的清清楚楚，心里也明明白白，至今不能忘怀。在那整个收稻季节里，爷爷的衣服被汗水弄湿了又被晒干，晒干了又被浸湿……啊，爷爷，我现在也当爷爷了，我还在怀念你呀！你在天堂里知道吗？（写到这里我已止不住眼泪）
　　船到了晒场边，还要用铁叉子插入稻把子里，然后再奋力把它甩到晒场边。而干这个工作的，往往还是爷爷！一船卸完了，跟着又去装下一船。在最紧张的时候，爷爷和二叔一个下午都顶着烈日运稻把子。每次运回来，我都要在船里寻找黄鳝，因为有些黄鳝会钻进稻把里，每次我都能找到一两条。
　　到了傍晚，妈妈、小姑和奶奶把前一天晒的稻子和稻草都收了起来堆在一旁。紧接着，她们就和爷爷等一干人马用铁叉把稻把一个个甩到晒场中间，再拆开；然后用铁叉把稻子均匀的散在晒场上，形成一个直径约十余米的大圆。下面的工作就是“打场”了：一个直径大约为50厘米长约为80厘米、带有横向槽子的青石磙子（它的两侧有嵌进的木桩，可以套上两个木环，就可以拉它衮动了），和耕田的方法一样，用牛来拉它作衮动运动。在那个大圆圈子里，爷爷指挥着牛做圆周运动，依次而有规律的、均匀的运动，稻粒子就被慢慢的碾得掉了下来。
　　到了傍晚，劳动号子声四起，一时间像是人们在进行着大合唱，没有人指挥的、很不协调的大合唱。唱歌的人在为那可怜而又忠诚的老牛驱赶疲劳，也为自己一天的辛劳而歌唱。那单调而重复的曲调听起来并不十分美妙悦耳，然而却能使人振奋。一天的疲劳就会被驱赶了不少，也表达了人们对收获的喜悦。
　　那曲调虽然有一个简单的基本旋律，但是各人的唱法还是不同的。它不像川江号子有歌词，只有“噢”和“唻”两个象声词，所以本地人唱这种劳动号子叫做“打唻唻”，还是很形象的。无论耕田还是打场，只要用牛，一般都要“打唻唻”。而我的爷爷和叔叔偏偏就不会唱这种劳动号子；二叔爷爷唱的却非常好，他的三儿子（就是我前面提到的那位堂叔）却又不会了，说来也真怪呢。
　　打场不是随便哪个人都可以打的，因为那磙子的衮动是有规律的，既要把稻粒子都碾下来，又不能碾过头了，要恰到好处。否则，人和牛都白白的多花了力气。在我们那个墩子上只有爷爷和二叔爷爷才能做得到，所以，打场几乎全是他们二人包了。仅从这一点就可以看出他二位老人家有多么辛苦。
　　在整个打场过程的中间要停一次，此时爷爷可以抽几袋烟，喝几口茶；牛也可以吃点草喝点水。而妈妈、小姑和奶奶以及二叔等人就开始忙了起来，他们把那些碾过的稻子用铁叉依次翻过来，再斗动几下，把它们弄松；这个工作还是比较快的，按现在的估计约半个小时左右。这个时候虽然已没有了太阳，但是空气非常潮湿，一股热气扑面而来，翻过之后每个人的衣服都湿透了。接着，爷爷牵着牛又上场继续碾下去，直到结束。
　　最后，妈妈她们一帮人又登场，用铁叉又一次把稻子狠狠地抖上几遍，把稻粒子尽可能的都抖下来。然后把草推向晒场的四边和其他的地方；而稻子就地把它们堆在一起，成为一个真正意义上的金字塔。只有到了这个时候，人们才可以松一口气，喝点水，洗个澡；再熏起稻草烟驱蚊子，就可以睡觉了。而这个时候，往往已经是12点钟以后了。
　　第二天，天还朦朦亮的时候，全家人就都起来了。爷爷重复着昨天的事情，妈妈等一帮人就开始把稻草用铁叉分散开来，把它们分布在各个角落，面积尽可能的大。再把稻子在晒场的中间用木制的“摊耙”和木制的“大刮”（这两样家伙都是收稻专用的农具）把它们分散开来，均匀的形成和昨天晚上打场时差不多大小的圆圈，就等太阳出来把它们和稻草一起晒干。
　　在整个白天里，人们还要顶着烈日对稻子和稻草翻上三、四遍。这中间的间隙，虽然可以歇息，但是精神却很紧张，随时准备应付天气的变化。在这个阶段，老天爷常不作美，青天之下会突然飘来乌云，此时全家老小丢掉手中所有的事情，一起上阵，抢收稻子和稻草——它给牛吃的，同样珍贵。十岁以前我虽然没有参加那些劳动，但到了这个时候我会听妈妈的吩咐，做我力所能及的事情。有时候雨来得太快，来不接收起，通通被雨淋了，一天的劳累就白费了，要等到太阳出来又得重晒。有一年因雨天太长，稻子出了芽，稻草霉烂，这一年就很难过了。
　　十岁以后，我就参加了上面说的大部分的劳动了。
　　有一年的一天，我顶着烈日在河边钓鱼，突然看到北方有一大片乌云，它的下方呈白色。不好！要下雨！我立刻往家里跑，边跑边喊：
　　“妈妈，起天晌（注1）了，快收场啊！”
　　听到我的喊声，全家人立刻飞快的动了起来，爷爷他们丢掉手中的镰刀跑着回来，时间就是粮食，就是生命，一点也不能迟疑。我到了家里立刻和妈妈拿起“大刮”，妈妈扶着它，我拉起绳子，以最快的速度把稻子拉向晒场的中间，堆成一堆，小姑也用“摊耙”奋力把稻子向中间推。外围的爷爷、奶奶、二叔飞舞着铁叉把稻草向场边堆拢。
　　就在这个时候，我听到了四周的邻居们的呐喊声，听那声音就像是大祸临头的一般。这是和老天争夺粮食的生死搏斗啊！就在我们快要结束时，已经听到大雨将至的呼呼声，妈妈刚刚把稻堆用席子盖上，豆大的雨点子就落了下来，刹那间就变成了倾盆大雨。这样的大雨过后，要等晒场先晒干了，才能继续晒稻子和稻草，割稻也只好暂时停止。
　　在我还比较小的时候，在这个季节玩的时候居多。钓鱼，捉青蜓，在稻草上打滚；有时候还到爷爷割稻的地方去玩……哦，那真是自由自在啊。
　　稻子收完了，爷爷却停不下来，他紧接着又去耕田了，直到把第一道耕完了他才能休息几天。然而他有干不完的活，后面还不知道有多少事情在等着他呢。
　　至于我，就该和妹妹纺纱或者做别的什么副业了。
　　（注1：“起天晌”是本地语，大雨要来的意思。“天晌”是我现在的拼音，原字暂无考。）
　　
　　十、划草
　　
　　浑天，远树，狼烟。
　　那金黄色的麦浪已不复存在，它们变做了小麦进了仓库；再有就是我眼前的一根根烟柱。它们带着怨恨和怒气，直冲霄汉，久久不肯散去。太阳公公赐给我们的麦秆，被人们无情地付之一炬。我走在乡间的大道上，放眼望着眼前的情景。那一根根黒柱，像是利剑刺痛着我的心；燃烧麦秆的烈火化作了我心中悲愤的怒火。那吱吱作响的燃烧声撕裂着我的心肺；在风中飘忽的红色火焰里，映出了我童年时一段艰苦的往事……
　　一个面容憔悴的少年，身后拖着一个和他差不多高的大耙子，在一块红草滩里来回奔跑，贪婪地划着地上残存的红草。虽然已经进入晚秋初冬季节，他的脸上还是沁出了一粒粒的汗珠……他就是63年前的我，一个第一次来到红草滩的穷苦孩子。
　　早在几天以前，二叔祖父就建议，让我和他们一起去草滩划草。爷爷回答有些吱吱唔唔，犹豫不决。我在一旁听了，知道爷爷为什么会这样。那是因为去年我在小姑奶奶家，因为想家而哭泣，闹得他们狼狈不堪。他担心我在滩里又会想家，不知会给亲友们增加多少麻烦；家里人也将很没有面子。
　　但是，在这关键的一年里，爷爷并不知道，我突然地长大了，懂得了许多。
　　就在他们谈话的时候，我好像看见年迈的奶奶在一步一弯腰地在田埂上拾草；看见虚弱的妈妈在后沟上冒着凛冽的寒风划草；看见年届花甲的爷爷挑着沉重的草捆走几十里路，满头大汗，到了天黑才到家；想起了我和小姑在呼啸的北风里，不顾寒风刺骨，爬上树梢，折取枯枝……哦，在那个饥馑的年代，锅里面严重缺吃的，锅下面同样没烧的啊。
　　我毫不犹豫地走到爷爷的面前，说道：
　　“我去！爷爷，我去！今年我不会再想家了！”是啊，我还能再叫爷爷去吃苦吗？
　　爷爷听了顿时就笑了起来，事情就这么定下来了。
　　我脚上穿了一双布鞋，我自己又编了两双草鞋，就这么简单的准备。在一个风和日丽的午后，我和二叔祖父一行人就出发了。目标是是三姨奶奶家——就是二叔祖父的连襟家，他家就在草滩里。
　　到了那里，太阳已经西下，我的双腿已经不由我做主了。大家也很早就睡了；我就和二叔祖父们挤在一起睡，睡在地上，下面铺上稻草。早晚吃的都是玉米渣加山芋干子稀饭，用腌咸菜下饭，和我们家一样；中午是大麦糁子和大米混合煮的干饭，一个菜汤，一个很简单的菜。第一天可能有一个蒸蛋，以后也就没有了。
　　第二天我背着大耙子，和二叔祖父来到滩里，到了一处地方。我还有点兴奋，因为对我来说，还是很新鲜的。我四顾一望，呵，好大的草滩，简直一望无边；好多的草，长得密密麻麻。那红叶子茅草长的比我人还要高！草杆子比那烧的香还要粗。
　　这块地很大，草已经被割完了。哦，这块地上的残留的草真多啊！比我们家田埂上的草多的多了！嗨，我这一次一定要划很多草回去，叫妈妈不再发愁！我套上背带，耙齿落地，再加点压力——我那时候的力量已足够了。接着我就快步地奔跑；很快，耙齿杆上已爬满了草。我停下来，提起耙子用力一抖，那些草就落下来了。我一耙挨着一耙地划着，直到把一个地方的草划得干干净净。
　　和在家放牛一样，吃饭的时候都是他们喊我的，不喊我是绝对不会自己回去的。
　　一天下来，很累。我不知道跑了有多少路，划了多少草。一双新的草鞋挨不到两天，我带来的草鞋很快就穿坏了。晚饭后的第一件事情就编织草鞋，每天至少要编一双。到了后来，人越来越累，晚饭后只想睡觉，不想编草鞋。我又和那几年割草一样，把坏的草鞋收拾一下再穿；等到草鞋彻底完蛋了，才又编新的。
　　过了几天，二叔祖父在稍远的地方，喊我到他那里去划。
　　我就带着耙子跑了过去，那地上的草比我原来的那块地又多的多了。
　　“啊呀，这么多的草，人家给我划吗？我能划吗？”我不敢相信这草是给我划的。因为我知道这草是人家的，被人家看到了怎么得了！我想起了那些拾花生的，只有得到主家的允许，她们才能去翻倒花生。
　　“不要紧，不要紧！这是我们故意留给你划的，你大胆地划吧！”一个亲戚对我说。
　　我将信将疑，很快就划了一大堆。有的地方，地上就是成堆的乱草，只要我稍稍划拢一下就可以了。照这样划下去，我划一天就可以烧一个月了！在我小小的心灵里，这是不可思义的事情。
　　我没敢长时间在那里划，还是老老实实地到了原来的地方。不过，有时候我还会到那个地方去划一会儿或者是半天，划过之后我又赶紧回到原来的地方。
　　“冬冬呀，你划划也要息息啦！”二叔祖父常这样提醒我。
　　是的，我根本就不知道休息，似乎也不觉得怎么累；后来，划草的速度慢了下来，大概就是累的一种表现吧。当然不是我不想躺下歇一会儿，而是看到这么多的草眼红啊！面对这样的好机会，我不愿意松懈。在家里的沟埂上划了半天也不够一顿烧的，那些往事使我刻骨铭心。
　　“我家冬冬真不错，到现在还没有玩过！”好几天以后，我的二叔祖父这样夸我。
　　“是的，是的，这小的真不错！我们还从来没看见他息过！”在座的人都异口同声地说。
　　听到这样的夸奖话，我什么也没有说。一来我很不善言辞；二来我觉得我已经长大了，就应该这样。早在我七、八岁的时候就已经懂得为父母分忧了，何况现在呢。
　　每天划的草，我都要用草绳子把它捆起来，然后由二叔祖父在他们收工之后给我挑回来。我已记不得每天挑几担，每一次担子都是很沉重的。虽然天已比较冷了，他挑的还是满头大汗。他那时候已经是五十多岁了，我看了很心疼。
　　我每天都到三姨奶奶家的山墙那里去看我划了多少草，我划的草都堆在那里。十几天下来，山墙那里已经堆成了小山。我总是想，我再也不用发愁了；不用在冬天里顶着凛冽的寒风到沟埂上划草了！喜悦冲掉了劳累，也冲淡了思家之情。我再也没有想家，实现了对爷爷的承诺；也不觉辛苦，只知道拼命地划草。
　　然而这次竟然未能划到底。大概二十天左右，正在每天欣赏我战果的时候，突然接到家里来人通知，我们全家人要到南京爸爸那里去了，叫我立刻回去。
　　得到这个消息，我并不惊喜，没有脱离苦海的感觉。因为我不知道外面的世界，也不知道我今后的命运会怎么样。从记事的时候起，苦难的生活使我麻木，对未来不抱有任何希望；从来没有憧景未来会有什么好日子或者使自己过得好一点。我只想到一天一天地过着苦日子，眼前的这份差事也不错，虽然苦一点，我似乎也很满意；突然而至的变故使我觉得好象失去了什么。
　　然而我毕竟还是走了，回家了，回到了妈妈身边。这以后我们全家人就到南京去了。这是后话，以后再表。
　　真没有想到我竟是这样离家的。这一走就是二十四年，直到1972年才又回到故乡。然而我至今也没能再去草滩，我离开故乡起步的地方。可能它已经不存在了，我永远看不到它了。
　　从我离开以后，我再也没见到勤劳而善良的二叔祖父，至今我还深深地怀念着他老人家。