（九）闻凶讯老母身亡 对生死立分忠奸　

　　高敬斋怎么也想不到，他的大儿子高自清和儿媳施春兰，大学毕业后回乡帮他办学是假，秘密开展革命活动，组织武装起义是真。
　　高敬斋平时长期住在茶埠镇里，隔年也到麻埠、商城或六安、汉口等地走走。每年夏收后，他都要到乡下老家高家湾高家大院看一看。他要估一估庄稼的产量，最后确定一下收租的比例。虽然地租是地主和佃户事先定好的，但按惯例，因旱涝天灾的影响，每年收成不同，所以年年在小范围内，东家和雇农之间也可以酌情商讨，地租有时有一些伸缩。
　　今年当然也不例外，高敬斋在夏收前回一次乡下老家。
　　一位算命先生曾说高敬斋“吉人自有天相，遇事能逢凶化吉”，他一直认为这是江湖术士之妄语，但现在他不免有点将信将疑了。那天他是上午到高家湾，中午离开的，当天夜里红军就打进他的家！如若迟走一步，性命休矣！他不禁暗自心惊肉跳。
　　祖传的房屋被烧了，不足惜；家中的浮财和田地被分了，不足痛；甚至为之操劳二十多年的农校被毁了，亦不足恨。这些都是身外之物，他看得开。何况外面还有大量的产业在，留得青山在，不怕没柴烧，他是经过大风大浪的人。
　　但这个打击高敬斋受不了：这伙造反起义，反对政府举旗革命的首领中，就有自己那个受过高等教育的宝贝儿子和儿媳！
　　这真是前世的冤孽！
　　高敬斋曾经未雨绸缪，在孩子们外出求学前，再三交代他们不要参与政治，目的就是要防患于未然。可自己的亲生孩子并不听自己的话，看似孝顺谨慎的儿子和儿媳，竟然背着自己做出这种大逆不道之事，高敬斋觉得受了愚弄和侮辱。
　　高敬斋猛然觉得自己老了，不中用了。骤然间，他虚弱了许多。
　　
　　这天夜晚，管家老陈打着灯笼，带着在笔架山农校烧饭敲钟的李老头，来到高公馆后厅。
　　高敬斋浑身无力地坐在客厅的太师椅上，病恹恹的高夫人坐在他旁边。
　　李老头见到高敬斋，一下就跪在他面前放声大哭：“老东家，我对不住你啊！你办的学堂全毁啦，我没看好学校啊！唉，那些念书的娃娃们全部都造反打仗去啦！”
　　李老头是高家的老佣人，为人忠厚，对高敬斋忠心不二。高家的大少爷高自清从小一直到上学，都是李老头服侍长大的，因此，李老头对高自清格外有感情。
　　高敬斋慢慢睁开眼，努力直起身，说：“老李头，你起来。这事不怪你，怪只怪我那逆子，怪我自己瞎了眼！你起来，慢慢说。我问你，这些天你见到过你们校长了吗？”
　　李老头泪流满面跪在地下，磕头不止：“老东家，大少爷他遭难啦！一枪打在他后心上，当时就死了啊！呜呜，那些人叫我把他给埋了。我也没好棺材，只好用我自己的棺材把他草草埋葬啦。天哪！这是咋回事啊？”
　　从李老头一进来，身染重病的高夫人就急切注意地听着李老头的说话，听到这里，她惊叫一声，当即昏倒。
　　高敬斋紧张得也没注意到夫人的情况，他自己也惊得身子一晃，几欲倒下。
　　但高敬斋毕竟是经历过风浪的人，听完后，他只是狠狠心，暗自把牙关一咬，恨声说：“活该！报应，报应啊！聚众造反，国法难容！国家岂能容忍这帮不法之徒任意胡为？打死他活该，这种不肖的子孙留在世上又有什么用哇！”
　　李老头见高敬斋没听明白，只好一面磕头，一面直截了当地说：“老东家，你弄错啦，大少爷不是被政府里的人打死的，他是被他们自己人杀掉的啊！”
　　高敬斋当时就懵了：“什么？这个畜生不是他们的头头，还是什么参谋长吗？”
　　李老头说：“谁说不是呢？那天他们来打高家湾，老爷你提前走了，后来他们那些人就说是大少爷给你通风报的信，故意放你走的，说他是内奸。就这样，他们就把大少爷给害啦。”
　　“啊！冤孽呀！这个不孝的东西毁了我的学校，还要革我的命，他还能给我通风送信吗？荒唐！内奸！他要是内奸，还会发生这么多事吗？”高敬斋这才知道，大儿子高自清是因为红军怀疑他给自己通风报信，而被他自己的人杀害。
　　但高敬斋对高自清违背自己意愿，参加共产党闹革命的行为十分恼恨。虽然痛失爱子，他也隐忍不露。于是，他不愿再问高自清的事，他现在最关心的，是想知道宝贝女儿施春兰的下落。
　　他认为性格温顺的施春兰，之所以也走上这种大逆不道造反作乱这条绝路，完全是高自清引诱唆使的结果。他十分关切施春兰，如今高自清死了，高敬斋就更加关切施春兰的下落。因此担心地问：“那，那，那你们施先生呢？她现在在哪儿？你见过她没有？”
　　李老头说：“大少奶奶已经不知去向。那些人现在杀人都杀红眼了，不知道杀了多少人。看这阵势，大少奶奶八成也不会有啥好结果啊！”
　　“哗啦”一声，高夫人突然从椅子上跌下来！
　　高夫人久病在身，红军闹暴动早把她吓得心惊肉跳，现在她更经受不住痛失长子这致命一击。听到这个消息，高夫人猝然撒手人世。
　　李老头急忙站起，想抱起高夫人，他伸手一探气息，高夫人已然气绝身亡。
　　老陈急忙说：“李老头，你看护好夫人，我去请大夫。”
　　李老头含泪摇摇头：“不管用啦，夫人死了，已经没气了。”
　　高敬斋在悲痛、惊惧中，忽见夫人亡故，当即两眼一黑，也苍然倒下。
　　管家老陈连忙扶住高敬斋，向李老头惊呼：“快！李老头你快放下夫人，快去请大夫！”
　　
　　鄂豫皖苏区肃反，杀掉了大量自己队伍里英勇善战的优秀红军将士，张国焘在清除不同意见者的同时，也极大地削弱了自身的战斗力和指挥力。徐向前后来回顾说：“白雀园‘大肃反’，是鄂豫皖根据地历史上最令人痛心的一页。将近三个月的‘肃反’，肃掉了两千五百名以上的红军指战员，十之六七的团以上干部被逮捕、杀害，极大削弱了红军的战斗力。”
　　在国民党对大别山苏维埃根据地连续“围剿”的险境下，红军如此自残，亲者痛而仇者快，优势不可避免地转化为劣势。很快，国民党就打来了。
　　每一块苏维埃根据地，都是许多共产党人流血建立起来的，如今很多“红区”，又成了国民党的天下。
　　
　　夜晚的麻埠镇，还是万家灯火。虽然历经战乱，虽然这里曾经闹过红军暴动，但现在它依然十分繁华。
　　麻埠是大别山北麓的山区重镇，水陆交通便利，是大别山木竹茶麻对外交易的源泉码头，也是山外货物进山后的最大集散地。因此，麻埠镇内，戏院、酒楼、浴池、大烟馆乃至妓院，做什么生意的都有，而且都十分红火。连街上那些卖油茶、粉糕、汤圆、炸干、馄饨等各种小吃商贩，也未见冷落。各种竹帮、串铃以及各具特色的吆喝夜卖声，此起彼伏，悠扬地在这个山区重镇的夜空上飘荡。
　　镇南的一壶春大酒楼门口，张灯结彩，装扮得跟过年一样。马车轿子迎来送往，络绎不绝。楼里楼外欢声笑语，热闹非凡。
　　六安州京剧名旦小艳秋，架子特别大，从来不唱堂会，但这次也破例来赶起热闹，在一壶酒楼上演一晚全本《玉堂春》。
　　麻埠镇的政要人物、各界名流，都收到了大红请柬，区政府与商会今晚在一壶春大酒楼联合设宴，祝贺国军二十三旅在鲍家山打了胜仗。
　　国军二十三旅上校旅长，正是高敬斋的小儿子高自云。
　　此刻，高自云满面春风地率全旅团以上军官前来赴宴。他们一个个披红挂彩，喜笑颜开，一进门便被主人一一邀请入席。
　　大厅里，“欢庆鲍家山大捷”斗大字的红布横匾高高悬挂在酒楼栏杆上。
　　灯红酒绿，曲畅人欢。
　　“诸位，诸位静一静。”酒过三巡，胖镇长笑容可掬，举杯致辞：“国军此次在鲍家山全歼赤匪，大获全胜！此战全赖二十三旅全体将士之神勇，来，我们为在座的英雄们敬上一杯。”
　　杯盏交碰，谈笑风生。
　　胖镇长走到高自云面前，恭敬地说：“高旅长年轻有为，果敢妙算。运筹帷幄，决胜千里，真是大将之才。有你来保我们地方平安，实乃我等之幸！来！我代表地方的乡亲父老，敬高旅长一杯！”
　　高自云面带微笑，温文尔雅，他频频举杯答谢：“诸位请干，兄弟是过量了，请原谅，我随意，我随意。”
　　剿匪战报载：上官云湘纵队第二十三旅高自云部，在大别山鲍家山一带，全歼当地赤匪。
　　其实，高自云心里明白，哪里是什么“全歼”？只不过是抓住了几个红军掉队的散兵游勇与十几个伤病员罢了。
　　高自云受命率部进山“剿匪”以来，的确想在战场上一试锋芒，盼望能与正规红军打两个硬仗，展示一下自己的军事才能。可惜，他除了和地方上的赤卫队以及小股红军有过遭遇战外，还没有和红军的正规部队交过手。
　　为此，他感到很遗憾。
　　高自云踌躇满志，没有受过挫折，儒雅的外表掩不住他内心的锐气。从黄埔军校一毕业他就在上官云湘身边当参谋，处世为人，深得上官云湘青眼。二十三岁官拜上校旅长，的确是少年得志，春风得意。
　　士为知己者死，他决心竭尽全力报效党国，报效上官云湘将军。