饮马往事（三）

　　只说名字却不太知名的一条河流，静静的由秦岭南坡自北向南的绕过吴家老宅，在山口处不远的地方流进汉江，成为长江上游最大的一条支流的一部分，而后，缓缓向东流去。
　　它叫褒河。
　　褒河，除了生活在它身边的人们，以及研究有关它历史的学者，可能还知道一二，大多数的人是不知道所以然的。
　　但是，“明修栈道，暗度陈仓，”这个故事就广为人知了。
　　著名的褒河栈道就在此地，刘邦就是顺着此道到了这个近乎封闭，但又是个养兵的好去处，休养生息，韬光养晦。最后又装模作样，把原来进来时烧掉的唯一栈道，又重新启动修建，给项羽一个假象，以为他又要经此路出关，随即重兵布防于此道出口，没想到历史上著名的一计，就此诞生。
　　刘邦虚晃一枪，那头忙得热火朝天，这头却悄悄翻山越岭不走寻常路，顺着山间夹缝突袭到陈仓，就是如今宝鸡地面的东边一点，那离咸阳还有多远？一举定江山。
　　栈道，至今还留有遗迹。
　　历史早已灰飞烟灭。褒河水还是那么清，那么幽，它可不因你是否知道它的大名而改变流速、方向，依旧一直向远方流去。
　　我们总是对帝王将相，才子佳人感兴趣的；征伐杀戮，巧计多谋更为人们所津津乐道。养育了多少代多少生灵的河水，总是被人们忽略不计。历史，偶然间在这里展示了一个小聪明，就永远镌刻在后人的记忆里。
　　吴家世代就居住在这里。
　　如果只说它山清水秀，气候温润，物产丰富，景色迷人是不够的。
　　这里出过一个人。她才是褒河最大的景。
　　这里，现在也许名气不算大，知道的人也并不是太多。但搁在两千多年前，可是大名鼎鼎。
　　这是褒姒的故乡，就是那个烽火戏诸侯、美艳惊四方、使西周四百年江山亡于一旦的褒美人的出生地。
　　这条大河也是因它而得名。
　　可谓人杰地灵。
　　但再美的历史也是过去的事了，再美的地方不养人也是闲的。
　　历史的演变，朝代的更替，在老百姓的眼里都像浮云，这朵飘走了，那一朵又飘了来。
　　没有人会太关注是周代替了商，还是汉取代了秦，甚至有多少人压根就不知道这回事。老百性牵挂的是自己的日子。
　　这样的风水宝地，由于人为的原因，还就养活不起它的子民了。
　　吴志民一落地，本来是吴家的大好事，但因了吴家遭的这一倒霉事，便毫无喜庆气氛。穷，再加上母亲紧张心绪不好，吴志民张开嘴的时候却吮吸不到奶。
　　先是努力的吸，急切的拱头，腿乱蹬，肚子直挺，然后就是哇哇的大哭。这就是吴志民来到这个世界上最初的动静，好像也是他这一生浓缩的预兆。
　　穷人的孩子一生下来也是白胖的。
　　可维持不了多长时间，就金玉其外败絮其中了。没有粮，就没有娘，没有娘，孩子还能好得了。
　　在一个点着油灯的夜晚，吴家几口人哭丧着脸围坐在一起。他们在商讨吴志民的活路。
奶奶是老泪纵横，没有说话的气息，窝在墙角直抽气。吴志民的父亲吴老大，绷着一张可怕的脸，靠墙而坐，豆油灯的光亮打在他的身上，在墙壁上映出一个更大更恐怖的影子；吴家老二蹲在当地中，也在为侄子哀伤；吴志民的母亲抱着孩子坐在床中央，一个劲的抽噎。
屋外，正是多雨的季节，下了一天的雨就没有停的意思，芭蕉树的叶子太大了，雨打在上面声音格外的大。有闲情逸致的时候，雨打芭蕉是一景哩，多少文人墨客为之倾倒，情意大发；愁苦的人酸苦的时候，听着这声音，犹如个个击打在心里的钢砂弹，那么的震疼。
　　没有人讲话，也讲不出来话。
　　卖儿卖女，人间惨剧，还能说什么呢？
　　过了几日，镇上闻风来了一个远房亲戚。说是镇上有一家开馆子的回民，不能生育，想要个孩子。
　　吴家初听到是个开饭馆的，略微露出点苦涩的笑意，以为毕竟是卖吃食的，短不了孩子的活路。
　　具体到就要抱人了，难过的没法子。
　　吴家老太已经昏厥过去，倒在床上呻吟着；几个吴家弟妹，虽不知侄子的具体归宿，但都知道可怕的一幕就要发生，站在门外惊恐而可怜的看着屋里，一会儿看看亲戚，一会儿看看小侄子乱蹬的腿；吴老大头囊在裤裆里，像一个被油炸的虾米再也展不开来；吴志民的母亲斜趴在床上，一手攥住孩子的手，一手撕扯着自己的头发，有一声没一声的低低哭泣。
　　亲戚说，人家人好着哩，老两口西安人，爽快地很，家里也殷实，还能少了孩子的？娃吃饭是没一点问题的。再者，人家已经抱了俩孩子，都比这大多了，娃吃不了啥亏。娃有个吃饭的地方，总比在咱家里饿死强吧。想娃了，你们还可以偷着去看一下，别把事情说漏了就行。
　　话已至此，穷人话短，还能说啥？
　　亲戚过来把吴志民重新裹了裹，一探身抱起来就走。
　　吴老太已经是只比死人多出着口气，话是听在耳朵里了，人再无任何反应；吴老大忽然把头抬起来，咚咚地撞墙，这个汉子心已经碎了；吴家几个弟妹哭泣着围着亲戚拽着衣角，尽可能地不让他走。
　　亲戚显然也是被这惨景所撼动，流着泪，一狠心，抱着孩子挣脱娃娃们的手，快步走去。
　　吴志民的母亲怕是已经傻了，孩子脱手的时候，竟然是木木的，看着孩子被抱走，两眼呆滞，嘴巴大张，说不出一句话来。门外头，弟妹们已经是嚎啕大哭了，她才好像意识到什么，只一声：“我的娃呀。”便扑倒在地中央，再无声息……
　　天下之惨景，莫过于生离死别，此话当真。
　　坐落于褒河边的褒河镇，并不大。主要就是一条街，街两旁开着一溜的店铺。
　　古老的镇子基本上还是清末明初的样子，店铺都不高，有带阁楼的略微冒点尖。上盖黑瓦，一层一层相互压着，导着雨水流向街面。
　　街面上门面的部分大都是木质结构，门是那种一扇一扇的装上去关上，打开时再一扇一扇取下来的那种，极富有一种古老的气息。
　　一般都是前店后住，所以每家每户的店面基本都是个长溜形，很深，站在店门口你是很难窥测到后宅的，就给人一种压抑恐惧之感，当然对于房主人来说，却又是一种安全自我保护的境况。
　　中国人，阴阳之理运用之深，深不可测。
　　白家羊肉泡馍馆，就坐落于街道偏西靠近河边的地方。
　　这个地方有一个好处，接近桥头。
　　褒河自北向南流经此地时，就隔断了褒河镇与对面勉县的交通，于是就架起了一座桥。
　　来往的车辆人马很多，此处是必经之地。白家老两口因为在西安跟家人弄不到一起，就南下到这里闯荡。
　　回民自古以来有经商的传统，那眼光都是祖传的，一眼就相中了这个位置，就在这安家、置店、做起了生意。
　　白家掌柜子个子不高，微胖，头发也少，戴个穆斯林常戴的小白帽，走路腾腾腾的，显得精明强干。
　　回民走到哪，饮食是第一谋生手段。那些回民小吃，地道，有特色，有着与汉民截然不同个的特点，什么时候都有一部分顾客群。
　　白掌柜子就选中了回民的主要吃食，尤其是西安回民的主食——羊肉泡馍，作为在此经营的主打品牌。
　　开这样店的人在此地很少，正宗的西安穆斯林开的更少，白家羊肉泡馍馆生意一开始就很好。
　　经营了几年，渐渐的有了积蓄，白掌柜子又把房子往后扩张了一下，变得大了起来。
　　生意大了，就需要人手，这是其一；最令人头疼的是，两口子没要下个孩子。那年头，没孩子，你再大的产业也让人看不起，这是最重要的一点。
　　虽然，两个人也努力“造人”，但忙活了几年什么收获也没有，就死了心。
　　有人就劝掌柜子，中国人讲究不孝有三无后为大，你们非得有个孩子才行，实在不行的话，过继一个或要一个买一个都行，都算自己的后、别拖了，再拖，老了就没指望了。
　　白掌柜也实在没招了，嘟嘟囔囔的骂了老婆一阵，决定过继一个孩子。跟老家的兄弟一联系，兄弟也同情哥，再加上哥也没要求把孩子带走，就是个名义，孩子还在本家，那有啥不答应的。
　　于是，白掌柜子就有了第一个儿子。
　　欣慰了一阵，才发觉这简直就是一个鱼鳔，看着满当当的，一放气，啥都没有。孩子不还在人家嘛，暂时什么关系都没有。
　　这就又忙活着找小孩。
　　离褒河镇有二十华里左右，有个叫十里铺的地方，一户人家的大姑娘，两岁了，养不起，可能也是重男轻女的想法，就要送人。
　　白掌柜子知道了赶紧要了来，算是真的有了个孩子。
　　当吴志民被抱到白家时，姑娘已经五岁了，她就多半负起了照顾小志民生活的重担。穷人的孩子早当家，还是一个孩子就要照顾另外一个孩子，这就是吴志民打心里都认为，姐姐比妈都亲的道理。
　　白家的老板娘，比较慵懒，发福的身子什么时候都觉着没劲。要不是这生意逼着，她恨不得天天睡觉。那俩孩子，她才懒得管。
　　岁月就这么苦着，过着。
　　吴志民没有被饿死就已经是万幸了，不然哪里会来的后来这些个故事，哪里能赶得上战天斗地的大场面，哪里能有机会轰轰烈烈在戈壁风沙中继续他坎坷磨难的一生。