第五章

　　茫茫宇宙，浩浩乾坤
　　黄土地上一孤魂
　　玉米面哺育我长成
　　搅团粑粑经常回荡在梦萦
　　总记得油灯下慈母孤单影
　　怎敢忘胡基窖严父汗津津
　　母亲是天生巧手的裁缝，不用拿尺丈量，只扫一眼，就能把人的身形尺寸牢牢记在心里。铺开布料，滑石粉寥寥几笔打好轮廓，剪刀起落间裁剪妥帖，缝成衣身件件合身，穿在身上舒适又周正。她还善描窗花、绘枕样、画门帘檐饰，几笔勾勒便是一幅清雅水墨画；只读过一两年书，一手毛笔字娟秀灵动，枕头、门帘上刺绣鸳鸯戏水、风雪迎春，配的字迹也工整耐看。从我记事起，本村连同周边村落姑娘的嫁妆大半出自她手，鞋样、枕套、门帘、嫁衣早已成邻里心照不宣的托付。谁家婚嫁迎娶，新房窗花、大红喜字、屋内布置，大半人家都要来寻母亲操持。一身技艺好似与生俱来，做起活来得心应手、利落精巧，分寸拿捏得恰到好处。
　　家里大土炕上，整日坐满来学女工的邻里婶姨、待嫁姑娘、新婚媳妇，还有和母亲年岁相仿的妇人。儿时的我常被这群妇人打趣逗乐，好在我机灵嘴甜，一声声姑姑、姨姨、婶婶喊得亲热，众人看我的眼神满是怜惜疼爱，每日总有人顺手给我捎来吃食零嘴。
　　母亲手艺能干的名声传遍乡里，合作社时期，大队把她招进缝纫组，一同入组的还有五婆——五爷的妻子。五爷与父亲年纪相仿，当年由祖父主持，二人同年办了婚事。
　　母亲进缝纫组那年，我读小学二年级，学校就在大队部隔壁。下课间隙，我常和五婆的儿子周利爸凑过来玩耍，他长我一岁、高我一级，打小便是一处嬉闹的伙伴。
　　母亲的裁剪缝纫全靠自己琢磨摸索，无师自通；五婆是正经学过裁剪的，文化更高，手艺也扎实。那时农家日子拮据，不少人为省钱，拿来布头碎料做衣，布料尺寸常常不够。五婆心气高，瞧不上这般凑活的活计，尺寸不足便一概不接。无奈之下，人家转头都来找母亲，母亲就找一样颜色的布料给他无缝续接，穿在身上谁也看不出衣服有啥不同。所以很多人都知道母亲这个手艺太过精绝！
　　母亲和五婆手艺都被大队看重，入组后各领两名徒弟，徒弟多是村干部的姐妹妻室。送来的衣物先由母亲和五婆裁剪，再分头指导徒弟缝制。
　　母亲性情宽厚亲和，托付到她这边的活计远多于五婆。起初活多做不完，她和两个徒弟整日忙得脚不沾地；反观五婆那边，每日早早完工，师徒三人闲坐喝茶闲谈。母亲好意提议匀一部分衣物给五婆分担，却被她一口回绝：多做多缝都是一样工分，犯不上费力多劳；既然人家信得过你把活登在你名下，再难也得咬牙做完。幸而母亲一位徒弟是村长妻子，回去把实情尽数禀报村长，没过几日缝纫组便改成计件算工分，按劳分配才算公允。自此母亲这边三人每日工分总要比五婆那边多出一两分，五婆嘴上不言，心底却积了不少怨怼。
　　后来缝纫组解散，我家门庭依旧热闹，整日挤满做衣、学艺的乡邻。母亲添置了新缝纫机，又购入一台锁边机，索性拆下旧缝纫机机头，把锁边机架在旧机架上凑合用。
　　我读初高中时，每逢周日回家便帮母亲锁衣边，锁边机操作简单，上手极快。锁一件衣服收两毛钱，周六周日忙活挣来的钱，便是我一周的零花钱。
　　后来哥哥订婚，嫂子便常来家里跟着母亲学裁剪。嫂子和我同是彪角中学的高中生，只是她比我早两年毕业。
　　哥哥成婚那年，母亲给嫂子置办了一台全新缝纫机，连锁边机一并赠予，自己留着早先那台旧缝纫机继续做工。
　　待到我成家，母亲又把那台旧缝纫机转送给我媳妇。往后她便专门为乡里老人手工缝制全套寿衣，丧葬所需一应物件全包，顺带还承接皮褂子的活计。她手艺精熟，收费向来低廉，遇上家境窘迫拿不出工钱的，时常分文不取。
　　年岁渐长，不少人家专程把母亲接到自家宅中赶制寿衣；五六十岁的中年人，既要为双亲备寿衣，也要给自己夫妇二人置办，母亲便辗转各村，一户接一户地赶手工活。
　　直到七十五六岁，母亲眼力昏花，实在撑不住劳作，我们子女再三劝阻，她这才彻底放下针线活计。
　　八岁茬草在家里
　　不打即骂三爷欺
　　祖父无奈带虢镇
　　地狱升到天堂里
　　祖父彼时在虢镇经商，与人合伙开了烧锅酒坊、歇马店旅店还有当铺。二爷任凯游手好闲，整日叼着烟锅在村中闲逛，棋艺尚可，却满嘴虚言谎话；四爷任斌精明务实，留在家中打理全家日常开销；三爷任明身形魁梧，性子憨厚木讷，一身蛮力是田间种地的好手。家中里外重活，便落在三爷、五爷、父亲与二叔录科四人身上。奈何三爷脾气执拗暴躁，生性软弱的父亲常常成了他撒气打骂的对象；五爷心思活络、会审时度势，又是一母同胞，从未挨过拳脚。父亲身上、头上处处是磕碰伤疤，三爷行事莽撞没分寸，时常无端对父亲动粗，左右邻里看在眼里，早已愤愤不平。
　　一回祖父从虢镇回乡，相熟老友直言劝他：快把你长子带去虢镇，再留在家中，迟早要被你三弟打伤出事。
　　于是祖父返程时，把父亲一同带去了虢镇。父亲被安置在歇马店做学徒，旧时唤作相公。掌柜时常故意将银元、银票丢在地上试探学徒心性，父亲分毫不动贪念，次次把银钱票据规整摆到柜台显眼处。时日一久，父亲和掌柜一家相处融洽，掌柜知晓他是合伙东家任家长子，暗自有意将年岁相仿的女儿说与父亲。姑娘还亲手用驼毛给父亲织了一件毛衣，只是二人始终没有挑明心意。
　　四七、四八年虢镇解放，解放前夕连日敌机轰炸，父亲跟着掌柜一家在防空洞里躲了三天。彭德怀元帅的部队途经虢镇，街头随处可见解放军清扫街巷、书写革命标语。父亲到虢镇的第二年，五爷报名参军，编入彭帅麾下；部队行至离家近处，五爷告假回乡探亲，等再折返时大部队已然开拔，自此没能归队。
　　父亲总说，在虢镇做工那几年，是他这辈子最安稳幸福的时光。他也曾短暂在当铺帮工，见过夜明珠、响元，铜钱银锭常整笼堆放，他自始至终分毫未取，守得住本心。
　　村里老人们也记不清是五二年还是五三年，父亲与五爷同年成婚。彼时母亲刚满十四岁多，父亲约莫十九、二十岁。一大家人依旧同屋合灶度日，没过几年二叔录科也成了家。二叔婚后第三年，响应国家号召前往秦岭开凿铁路隧道，不幸遭遇塌方遇难，二婶后来改嫁他人。
　　分家的具体年月也早已模糊，只听长辈说起，祖父一生娶过两房妻室；身为家中长兄，他先后为四个弟弟——二爷、三爷、四爷、五爷一一操办婚事，又为自己四个儿子：父亲、二叔、三叔、四叔尽数成家。
　　生产队劳作时父亲是一把能手，割麦、刨玉米、赶马车、打胡基、垒烟囱、盘土炕、砌锅灶，样样精通利落。为人勤恳踏实，待人温厚实在，一辈子没少帮邻里乡亲搭手出力。
　　老实巴交尽吃亏
　　生性软弱狗驴欺
　　自我记事起，村里总有几个人瞧着父亲憨厚和善，凡事总想占他几分便宜、争上风；父亲从不计较，时常自言自语，或是低声跟我们念叨：亏吃不死人。还有人见母亲性子刚直、父亲性情柔和，便常在父亲面前说些刻薄话、做些欺人的事。父亲总是笑着宽慰自己：我犯不着跟疯狗争长短。
　　钱财交过收二遍
　　分地全是沟楞里
　　队里多是精于算计之人，分地名义上抓阄定地块，我家时常抓中靠前的好号，可实地划分时，旁人暗中加塞换号、抽调次序，最后分到手里的尽是沟边、土楞边角的薄地。
　　待到生产队土地分户、处置集体农具时，犁、铧等农具定价低廉，户户按份购置。我家当初领农具时早已足额交钱，事后会计却反复上门重收钱款，单单一副犁，就从父亲手里收了四次钱。父亲性子软，总说不过几块钱，人家要便给；多亏母亲性子强硬，在村中街道当众与会计对质，说得对方哑口无言，最终给我家退回十元钱款。
　　父亲在外受了委屈欺负，母亲得知必定上门与人理论，直白放话：他老实本分，可谁也别想肆意欺辱。我家男人，只有我能说几句，旁人半分欺负都别想！
　　我一直觉得费解，父母二人性情天差地别，看似处处不相合，却相守相伴了一辈子。
　　岁月匆匆流转，父母走完了辛劳平淡的一生。二人一辈子宽厚待人、温良敦厚，心肠热忱良善，在乡里口碑极好，双双高寿八十五岁无疾而终、寿终正寝。此生从未做过半分亏心事，无愧于本心，无愧于乡邻。也正是二老这一生的言行，让我真切读懂了尽人事、顺天意、行阳善、积阴德的人生道理。