第八十二章 冷雪剑客

　　连绵阴雨已停歇多日，和平镇内依旧泥泞难行，高大厚重的城墙与一座座瞭望塔楼截去大半天光，街巷深处难得晒到几分暖阳。
　　道旁低矮破旧的屋舍在夜色中，遇上我们这些陌生面孔，同街上往来行人一般神色惶惶，同撞见妖物一般纷纷侧身避让。
　　
　　小师妹轻轻扯了扯我的衣角，小声道：“师哥，咱们身上都没钱，去哪里住宿啊？”
　　站在我身侧的佳心浅浅笑了：“绯绯，钱的事你们就不用操心，跟我走吧。”
　　小师妹没说话，只是静静地望着我。
　　我观察了下四周，方才一同入城的那群四眼田鸡，一踏进镇子便作鸟兽散，晴岚也不知何时就悄悄走了。我对小师妹点了点头，默许了这番安排。
　　进了城后，佳心的话更多了，一路走一路为我们介绍周遭景致风物。她的嗓音竟跟仙儿姐姐一样柔和好听。可仙儿姐姐寡言少语，语速缓慢轻柔，就像深冬里稀少的蜜饯，从不能一次吃得痛快。
　　不知道为什么，进城前我还对佳心隐隐存有几分提防，可如今一路同行，听着她如同春日里的溪流一样明媚温柔的话语，看着她处处为我们周全打理的模样，我心底那层戒备，竟如同被温水慢慢泡软融化的蜜糖，悄无声息一点点软化消融。
　　我心里也始终清楚，她同小公主一样，靠近我的时候，都藏着我捉摸不透的用意，始终让人猜不透她们心底真正所想。
　　可如今，我总能在她眼底捕捉到一抹相似的光，那是小公主也曾望向我的眼神，不同的是，一个炽热如火，一个甜似糖饴。
　　
　　穿过两条街，佳心把我们带到一家酒楼，门前早已站着几道熟面孔，正是那群四眼田鸡里的几人。
　　他们一瞧见我，一口一个“雨大哥”喊得亲热无比。有人上来拉着我的胳膊：“雨大哥，你的救命之恩，我们还没好好谢谢你呢，快快请进，我请你们痛饮几杯。”
　　佳心笑着解释：“雨哥，他是这里的本地人，由他招待再合适不过。就算没有救命之恩，也理应款待你们外乡人。”
　　
　　我们刚一进屋，就听到一片掌声。“雨大哥，雨少侠，谢谢救命之恩！”那群四眼田鸡没有散去，全都聚在这里等着我们呢。
　　喧闹的恭维声此起彼伏，听得我心底暗自皱眉，身侧的小师妹却喜笑颜开，满脸得意的模样，好似这片喝彩欢呼，皆是为她一人而起。
　　大堂里摆了几张大圆桌，碗筷整齐罗列。众人簇拥着我们穿过大堂，进了一间别致的里屋，屋内置着一张更为精致的雕花大圆桌，已围坐着数位陌生长者，见到我们就全都站了起来，热情招呼。
　　我抬眼快速扫了一眼屋内布局，心中稍稍安定。这间屋子空旷通透，陈设简约，藏不住埋伏的刺客，除非是像晴岚那样的纤弱女子。
　　不知为何，我突然就想到了她，为她不辞而别还生出几分空落。
　　自踏入酒楼开始，小师妹脸上盛开的花就没合上过，可轮到他们安排座位之时，她的小脸骤然沉了下来，拉着我的衣角就是不松手。
　　这也不怪她，这群人刻意排布座位，将我们几人硬生生隔开，分散落座。
　　佳心对着一个长者柔声笑道：“雨哥他们是远方来的，不懂这里的落座规矩。”
　　那位长者恍然醒悟，连忙致歉：“是我们考虑不周，失礼失礼。少侠远来是客，理应尊重你们的习惯。”
　　众人重新依次落座，长者开始挨个自我介绍，无非都是那群四眼田鸡的亲戚，还有镇里有头有脸的人物，反正我听过便忘。
　　
　　众人你一言我一语轮番说着道谢客套的场面话，忽然有个婆子问道：“雨少侠，你在新堂，一年能挣多少钱？”
　　我心里顿时一阵别扭，怎么这旧堂的人一见面就是问我赚多少钱，难道我他娘的欠他钱了！这是逼着我还债呢？
　　佳心连忙替我圆场：“雨哥他现在还在念书呢。”
　　长者赞道：“真了不起，还在读书，就出来闯荡江湖啦。”
　　一个中年人道：“人家可是古松七侠之一，在铎阳城那里，名声可响啦！咱们这里乡下地方，见识少，少侠别见怪。”
　　他这话让我立刻就想起星垂野，心里无奈苦笑，如今只剩六侠了，也不知其他五个师哥是否安好。
　　那婆子又追问道：“雨少侠，你成家了没有呀？哦，看你这么年轻，应该还没婚配，那你有女朋友了吗？”
　　我心里越加拧巴起来，怎么这旧堂的人，见面不是问钱就是问女朋友？
　　这次佳心没有替我解围，我瞧了一眼小师妹，她正盯着桌上的木纹发呆呢，看样子压根没听见这些令人窘迫的问话。
　　我尬笑道：“有了，有了。”
　　婆子连连摇头惋惜：“可惜，可惜啦。像少侠这样的小伙，不知有多少姑娘排着队争啊。”
　　小师妹似被针扎了一下，身子微微一颤，飞快抬眼悄悄瞥了我一眼，又慌忙低下头去，身子悄悄靠拢过来。
　　一旁的佳心也轻轻往我身侧凑近些许，微微侧首看着我，脸上的笑意愈发清甜。
　　
　　他们又问了些古松和新堂的事，大多给狗尾巴抢着答了去，小师妹却是安安静静坐着，少了些往日的活泼嬉闹。
　　闲谈之间，话题渐渐落到近来孩童接连失踪的怪事上。
　　那婆子重重叹气道：“唉，你们家孩子是找到了，我们家孙儿至今还下落不明，也不知在外受了多少苦。”说着，老人家就忍不住落泪。
　　小师妹瞬间来了精神，赶紧问道：“老奶奶，您的孙儿是怎么被抓走的？还有，你们知道新堂的人也被魔教抓了吗？我们古松最近也丢了几个小师弟呢！”
　　中年人摇摇头，苦笑道：“你们新堂还是最近丢了小孩，咱们几年前就开始丢了！这每年啊，咱们就要丢上几个十岁左右的孩童。到今年就更邪门了，失踪的全是二十岁左右的青年，人数比前几年加起来还多得多，我估摸光是这镇上就失踪了百来号人。”
　　他又压低声骂道：“这靖世堂啊，还对外轻描淡写，说只失踪了数人。哼，这些人整天就知道贪钱喝酒玩女人，咱们掉了孩子，他们是一点不着急，都几年了，连个线索都查不出来。可笑的是，那外邦人掉了辆自行车，这帮孙子就跟亲爹不见了似的，第二天就给找回来了。”
　　老者连忙抬手打断中年人的话，像受惊的兔子一样左右张望一圈，压低声音呵斥：“你疯啦？这种话也敢说？给人听到那还了得！”
　　我心里不解：为何这些人对旧堂都这么深的恨意，像那些村民痛骂旧堂对他们不问不管，可实际上旧堂早已派出一只军队，只可惜队伍行至半路便遭遇伏击，全军覆没。
　　难道这些人就跟事事都依赖别人的巨婴一样，自己不敢反抗，也不愿出力，就会一味埋怨指责？他们这般不齐心合力，怎么对付得了黑狼教呢？
　　再说，这老头胆子小成什么样了！居然还害怕说话，难道这天底下，还有不让人说话的地儿？
　　不过，孩童失踪一案，越发扑朔迷离。
　　佳心早就告知过她被抓的经过，也是大街上走着走着，忽然没有了意识，醒来后，就被关在山洞里了。
　　如今听镇上人说，黑狼教数年前便开始暗中掳人，可是他们这么抓人究竟有什么阴谋？恐怕不止是找转生的天圣王子那么简单吧？
　　还有古松失踪的小师弟，黑狼教已然亲口承认并非他们所为，那么下手之人究竟是谁？难道是小公主的羊教？那个暗中偷袭军队，栽赃给黑狼教的羊教？
　　
　　正暗自思索之际，外头走进一个风尘仆仆的身影，快步走到老者身侧，附耳低声了几句，便匆匆离开了。
　　老者紧拧双眉，指尖摩挲着来人递来的物件，片刻后换上满脸笑意，朝着外厅的四眼田鸡高声呼喊。
　　当即有几个四眼田鸡走来，看来都是这些长者的晚辈，他们恭恭敬敬地对我们就是一鞠躬，齐声开口道谢：“谢谢雨大哥，谢谢各位大哥大姐。”
　　我暗自发笑，你们年龄比小师妹大，还叫她大姐，你们这是瞎子熬糖，小心让小师妹恼了火。
　　
　　老者双手捧着那一叠红纸包裹的物件递了过来：“雨少侠，你救了我们和平镇的孩子，千言万语都无法表达我们的感激之情，这是镇上所有孩子家长凑在一起准备的一点心意，请少侠收下。”
　　对那红纸里的东西，我虽说满心好奇，但也知道，贸然收下可不太好：“老伯，我们这都是举手之劳，你们不用放在心上，我们不能拿你们的东西。”
　　老者急忙出言劝说：“少侠莫要推辞。我知道，我们孩子的命远远比这值钱，但如今世道艰难，这也是我们几户人家东借西凑出来的，请少侠不要嫌少。”
　　老者又接连一番恳切劝说，佳心见了，柔声笑着上前相劝：“雨哥，你就收下吧，这是人家的一片心意，你不收的话，人家以为你是嫌少呢。”
　　她说这话时，眼底掠过一丝转瞬即逝的复杂情绪，转瞬便消融在温婉笑意之中。
　　我摸了摸后脑勺：“我可没有嫌少的意思，我连红纸里面装的是什么都不清楚，又何来的嫌少？”
　　这话逗得他们哈哈大笑：“雨少侠，真是幽默风趣啊。”
　　佳心好不容易止住笑：“嘻嘻，雨哥，你就收下吧。那是红包，你救了他们家人，他们回赠你一点钱是应当的，那并不是不正当的钱。再说，你们身上分文没有，不是正急需钱吗？刚才过城门时，守卫拦着你们，就是要你给一点钱啊。不是我说了几句好话，你们都进不来呢。再说雨哥你，你看看你自己……嘻嘻。”
　　
　　她不提醒，我还真没留意自己现在的模样。连日赶路厮杀，身上衣衫早已被刀剑划得满是裂口，四处皆是磨损破洞，虽被小师妹缝补过，但也破烂得跟个叫花子似的，也难得这些人都不嫌弃，愿意跟我坐在一起。
　　再看狗尾巴与小石头，比我也好不了哪里去。只有小师妹，也不知她行囊里藏了多少衣衫，每天都变戏法似的，拿出一件新衣换上。
　　之前我还暗笑她什么正经东西都不带。
　　也许此刻她也在暗笑我：师哥呀，你出门在外，怎么连件换洗的衣服也不知道带呀，你就只知道那些剑呀刀的，真呆！
　　
　　那中年人似是看穿了我的心思，连忙开口宽慰：“没事没事，我刚才看了少侠们的身形高矮，待会儿就会有人送来几套干净的衣服。这红包还请收下，都是这镇子父老乡亲的一点心意。”
　　听说是钱，那厚厚的看着还不少，我本想大大方方收下，可瞧见小师妹，心想她一定会怪我贪财，于是淡淡开口：“小师妹，你看呢？”
　　小师妹望了我一眼，歪着头想了想，就接过那叠红包，脆生生说道：“各位叔叔伯伯，我们身为古松门下弟子，锄强扶弱本就是分内之事，将各位哥哥姐姐安全送回更是理所应当，我们从未贪图分毫回报。只是常言道，滴水之恩，当涌泉相报，在理上我们也不能辜负你们的好意，况且我们确实需要用钱，购买足够的装备返回古松，所以我们就只收下一点，感谢各位各位叔叔伯伯的心意，其余的就退给你们啦。”
　　小师妹抽出一张红包，其余的她就推了回去，她又转头望着我，怯生生小声说道：“只是……不知道这点钱，够不够买装备呀，师哥？”
　　刚才小师妹那番话，还真让我佩服，想来是她平日听多了侠义故事学来的，换作我可说出不来。可她后面这句，画风突变，差点让我没忍住笑。
　　佳心轻柔抚摸了几下小师妹的发丝，笑道：“老伯，他们收下了你们一张红包，也算领了大家的心意，你也别勉强他们啦。”
　　老者连连感慨赞叹，“好人，好人啊，你们都是好人！”
　　“好人，唉，如今的好人，日子可难过咯。”也不知谁叹了这么一句，让气氛有点尴尬。
　　中年人立即笑道：“装备的事，少侠不用操心，你们写个清单，我这就叫人去备。只是你们说明日就走，怎么不多住几日？”
　　我们又推辞了一番，这时候，菜就开始上了。
　　先上了四碟凉菜，紧跟着又是八道热菜，外加一份甜食、一碗清汤，满满当当把桌子堆得没了空当。
　　端上冷盘时，中年人提着一壶酒要为我们倒酒。
　　我心里暗自嘀咕，酒这么难喝，怎么这些人一到吃饭就要喝酒？
　　我冷冷说道：“我们不喝酒。”
　　老者闻言惊诧道：“怎么能不喝酒呢？少侠救了我们家孩子，应当多喝几杯才是。”
　　我心里越发费解，我救了你家孩子，跟喝酒有什么关系？送红包我能理解，但逼着我喝这古怪恶心的玩意儿，就实在让人难以接受。
　　狗尾巴在旁直乐：“你们别劝我那雨师兄啦。他呀，闻一下就晕，抿一口就倒。上次他醉了，我们几人都扶他不住，他又是哭的，又是笑的，沾了酒就像个活宝。”
　　中年人听得开怀大笑：“醉了好，醉了好，什么烦恼都没了，再睡上一觉，这日子就过去了。”
　　这句轻飘飘的话，瞬间让我心头警铃大作。自入城来，我就处处提防戒备。野外山林空旷开阔，黑狼教贼人无处藏匿，可城内鱼龙混杂，暗藏的凶险反倒比荒山野岭更甚。
　　见狗尾巴半张着嘴，盯着酒壶眨巴着眼，显然想尝上两口。我厉声说道：“都不许饮酒，狗尾巴你要是喝醉了，明天你就一个人留在这里，我们可不会等你。”
　　我又对老者说：“老伯，对不起，我们在古松就从未饮过酒，更从未见过酒，这东西我们都喝不惯，而且我们有要事在身，更不能喝酒。”
　　他们倒不像醉酒鬼，扇里风那样死皮赖脸，见我如此说，便不再劝酒，而是劝起菜来。
　　
　　老者抬手扫过满桌佳肴，笑着介绍：“少侠说过不忌口舌，我们也就斗胆把这本地的口味给少侠尝尝。你们别看只有这么几个菜，里头那可是汇聚了天下各味，寻常的酸甜苦咸辣一应俱全，还有麻辣、糊辣、鱼香、酸辣、椒麻、酱香、腊香、怪味、蒜香、葱香，就连酒香也一并融入菜中。只是如今世道乱，镇上戒严，我们忙了半日，才勉强凑齐这桌饭菜，让少侠饿了许久，还望少侠不要怪罪。”
　　这镇上的人还真是热情，长生城里都没吃得这么丰盛，天天就是单调的羊肉。
　　老者说话间，一股霸道浓烈的油辣香气裹挟着热气，直钻鼻腔。那是一碗浮着暗红辣椒油，点缀着鲜辣红椒的菜肴。我拿起筷子，夹起一块肉片送入嘴中，滚烫的触感瞬间漫开，尖锐醇厚的辣味率先炸开，蛮横又鲜活，将肉质本身的野性滋味彻底激发，在口腔里反复冲撞。辛辣褪去之后，绵长回甘缓缓蔓延，夹杂着一丝隐晦的酸甜、淡淡的酱麻，层次丰富，回味悠长。
　　嚼了几下，我都快笑出声了——这肉口感绵软紧实，嚼劲十足，这就是狼肉啊！
　　这下我对这群人彻底放心了，他们绝对不是从不食用狼肉的黑狼教徒！
　　
　　狗尾巴吃了两口也尝出味来，先笑了两声，又故作神秘压低声音：“嘿嘿，你们胆子倒是不小，连天圣他老人家也敢吃啊？”
　　他这话可把一桌子的人都吓坏了，席间气氛骤然凝滞。老者慌忙左右张望，压低声音急声制止：“狗少侠，你小点声。”
　　中年人尬笑了两声：“如今时局动荡，我们也拿不出什么好东西款待各位，知道少侠是新堂来的客人，不忌讳这些。唉，咱们也不比那些富商，那些人嗅觉灵敏，早前听闻黑狼教作乱的谣言，几个月前就全都搬到铎阳城去了。”
　　这话让我心里微微一惊，原来动乱的风声早已传遍此地，富人消息灵通，早早便抽身逃离，反观镇上普通百姓，无处可去，只能困在这座小镇之中。
　　他们都没怎么动筷子，就在一旁乐呵呵瞧着我们几人狼吞虎咽。那婆子一个劲朝我碗里夹菜，小师妹明明离她更近，她偏偏要绕过来。
　　等我们吃得差不多了，老者一脸歉意地对我说道：“少侠，现在晚上管得很严，再一会儿就要宵禁啦，我们几个还要回去处理一些杂事。就让这几个小辈陪着少侠玩一会儿，酒店的房间我都安排好了，今晚你们就在这里歇息吧。”
　　
　　那几个长辈一走，那群装得规规矩矩的四眼田鸡，立马热闹起来，轰的一下全围过来了，他们中还莫名多了好些我没见过的少女，一对对眼睛都在好奇地打量着我们。
　　“狗哥，他们走啦，你就别拘束啦，来，咱们玩个游戏，输了的就喝一杯。”
　　喧闹中，一个风滚草趁我不备，贼头贼脑凑到小师妹身旁：“绯绯姑娘，这是我特意为你调配的饮料，滋味独特，你肯定从未喝过。放心，里面酒很少，一点不醉人，喝下去就跟喝汽水一样，但是比汽水好喝多了，不信你尝尝。”
　　小师妹眸光好奇，怔怔盯着那杯五颜六色的饮品，抬手就要去接。
　　我认出这道肥腻腻声音就是那日口出秽言的强哥，跨步上前，将怀里短剑，连鞘带刃，重重拍在桌面上，把满屋子人都吓了一跳，全都停下来看着我们。
　　我冷眼盯着眼前的强哥，冷声道：“我们不喝你的东西。”
　　强哥还想发作，一对上我的眼神，就夹着尾巴悻悻走了，小师妹却低声责怪我太凶。我就把那天听到的污秽言语悄悄跟她一说，谁知她脸一下子红了，紧紧咬着下唇，还打了我一拳：“师哥，你怎么这么坏？”
　　什么，我坏？我已经把那几句下流话用很文明委婉的语言说出来了，没有带半个脏字，居然还成了是我坏？
　　
　　没过多久，四眼田鸡跟长生城扇里风一样，摸出几颗骰子，围在一起赌了起来。他们把红酒倒上一个杯底，满满兑上汽水，谁要输了，就喝上一杯，装得跟真喝酒似的。
　　唉，这帮喝不了几口的菜鸡，又菜又爱玩。
　　我在一旁冷眼旁观，还没到一分钟，便觉得乏味至极。心中很不明白这些人为何又是赌的，又是酒的，这有什么乐趣可言？
　　要是我们古松七侠，就比剑术，比射箭，比跳壕沟，可不会像个娘炮一样，扭着屁股在那里摇几颗小破玩意儿。
　　狗尾巴拉着小石头，也凑热闹玩了几把，突然把狗头伸了过来：“教主，你不玩玩吗，就在那里发呆？你知道不知道，那群女生都在说你呢，说看谁能最先把你逗笑了。”
　　我心里泛起一丝笑意，逗我笑？我又不是远古的褒姒，还要谁逗我笑？
　　我下意识抬眼望去，那群少女三三两两聚在一处，叽叽喳喳的，不知在聊些什么，一对上我的目光，立即就没了笑容，一个个慌忙低下头，连声音都压低了几分。
　　我心里真是好别扭，难道狗尾巴这坏小子，到处散播我屠了金老头一家的事，把这些姑娘都给吓住了？
　　狗尾巴见我表情就乐了：“教主，她们还给你取了一个新名字，叫冷雪剑客。”
　　我皱眉道：“冷血？我哪点看着冷血了？我长得像冷血杀手？”
　　狗尾巴笑得更欢了：“不是流淌的血，是雪花的雪。”
　　我长舒一口气，但又发现不对呀，冷雪跟冷血听起来不是一样的嘛，这个外号真让我心里起鸡皮疙瘩。
　　
　　就在这时，我怀中短剑骤然传来一阵剧烈震动。我迅速将短剑掏出，只见剑鞘之内，透出一缕缕忽明忽暗的赤红光芒，灼热温度透过剑鞘，烫得我掌心微微发烫。
　　今夜我一直暗中运转侦测玄法，短短半日，消耗的魔金比在外赶路数日还要多，耗费这般代价，总算把心魔这鬼东西给逮着了！
　　我把小师妹护在身后，手腕发力，剑刃出鞘。
　　顺着剑身红光的指引，只见一个叫花子捧着一只豁口斑驳的瓷钵，颠颠儿走进外面的大堂，嘴里还直念叨：“行行好吧……行行好吧……”