第十九章 扁担交通 ⑴

　　晚上，在老魏家的堂屋里，富贵、树德和老魏三人推起了牌九。每人面前都放着几个铜板，过了一阵，就会响起稀里哗啦的洗牌声。同时，由魏老板主持，召开着支委会，研究为新四军筹款、购买子弹事。树德先说出自己的想法：
　　“我想，以后背集我就挑着担子下乡卖挂面、馓子，也可以从饭店带点朝牌、油果子，以这为掩护，到据点就停下来，和伪军进行子弹交易。一个据点不行，量太小，应该想办法再联系其它据点，周围四个据点都能联系上就好了。”老魏放下牌，点着一支香烟，用力吸一口，喷出一团烟雾，接着树德的话：
　　“可以，不过这样一来，你就辛苦了。”树德喝了一口水，说：
　　“不辛苦，人家新四军在前线打鬼子流血牺牲，我跑点腿，算得了什么。”老魏边看牌边说：
　　“还要担风险的哟，要有思想准备，随机应变。钱的问题，我们可以分头找几个殷实一点又同情抗日的人家募捐。我自己先拿出30块，找几家再募到50块，一共搞80块大洋，树德搞个十来块，富贵想办法也弄它十来块，我们第一批能凑上100块大洋就不错了。子弹嘛，应该能买到1000发。你们看怎么样？”树德一边出牌一边响应着：
　　“我自己先拿几块，再募点，十来块问题不大。一块钱能不能拿到10发子弹还说不准呢，我是没有底呀。”老魏出了一张牌，胸有成竹地说：
　　“问题不大，弄得好哇，还能多买一、两发。我打听过，黑市价手枪二、三百块大洋，步枪一支三、五十块钱，子弹一块钱能买十来发。”树德回应：
　　“那我心里就有底了。”一直没有发言的陈富贵，一面考虑出牌，一面在考虑自己为此事能尽多少力。另二人也在等着他的发言。正在这时，有人“咚、咚、咚”地敲门，并大喊：
　　“魏老板，魏老板在家吗？”魏老板夫人出去开门，嘴里嘀咕着：
　　“这么晚了，哪个还来敲门？”三人转为全身心打牌，不知是谁高兴地出了最后一张牌：
　　“三条，胡了。”进来的是吴二麻子，已经在门外盯了好长时间了，里面一点动静没有，是不是在开会？干脆，进去看看。于是就敲门进来了。吴二带着一保安队员，进门后直奔客厅：
　　“哟，三位在打牌呀？”口里说着话，身子就往屋里晃，一对鼠眼睛东张西望地到处踅摸，只看到满桌牌九，每人前边一杯茶，几个铜板，有的前边放一、两块银元；没有一支笔，一张纸，一本书；人只有三男加一女，各人的神态自若，毫不慌张；从牌的摆放位置看，只有三堆。为了打破礓局，老魏先递过去两支烟给二人，然后发话：
　　“吴二，你在找什么？”吴二有点尴尬，接过老魏的烟点着火，皮笑肉不笑地应声：
　　“噢，没找什么，就来看看。你们就三个人打牌？”
　　“是啊，要不你来，就可以凑四人了。”
　　“不不不，你们玩，我们在执行公务。啊，打扰了。”说着带着那名队员就走了。临走时，老魏客气地朝他们的背影说：
　　“二位辛苦了，有空来喝茶。”
　　吴二走后，老魏象松了一口气，有点感慨地说：
　　“幸亏在打牌，否则让这条狗闻出点什么味道来就麻烦了。”树德和富贵也有同感。老魏接着说下去：
　　“以后我们碰头、开会就这么办，边打牌边研究工作，要是两人就下棋。这样一来，黑狗队来了应付起来也就自如了。好，我们继续开会。”一直没有发言的富贵接着先前的话题：
　　“我弄十来块钱也没问题，可以办到。另外，石门口我有一亲戚，明天我就去打听一下，想办法联系上据点里的二鬼子队长。”老魏很高兴，喝了一口水：
　　“好，这件事就算基本落实了。另外一件事，就是党员、民兵培训的事，我看只要我们仨每批去一个，其他人到时再安排，哪家没有急事就可以去，你们看行不行？”富贵提醒大家注意：
　　“关键是保密，除我们和去参加培训的人外，其他任何人都不应该知道他们的去向。”二人都表示赞同。最后，老魏强调：
　　“去参加培训的人，走前都编好瞎话告诉家里。”散会后，树德、富贵分别回家。又是漆黑的夜，但有满天星斗，给人以召示，给人以希望。
　　树德回到家后，盥洗后上床，伸脚进被窝，小青被惊醒了：
　　“哎哟，这么凉的脚啊，真受不了。”树德：
　　“你醒了？正好跟你商量个事。”
　　“什么事明天说吧，真困。”树德故意把凉脚放在她身上蹭来蹭去，小青就彻底醒了：
　　“有什么事，快说，真烦人。”劳累了一天的她还想早点睡。树德把挑担下乡的想法告诉她：
　　“现在青黄不接，生意也不好做，家里粮食也不多了，我想背集时挑着担子下乡卖挂面、馓子，还可带点朝牌油果子（烧饼油条）。”小青稍加思索：
　　“不行，这兵慌马乱的，你出去也卖不了多少，自己提心吊胆的不算，家里人也跟着担心受怕。我宁愿吃糠咽菜，也不能让你在外担风险。你还没受够啊？大正月的就被鬼子抓去，打得皮开肉绽，别好了疮疤忘了疼。”
　　“这一家子有老有小的，总不能坐吃山空啊。我出去转转，能卖多少是多少，怎么也能多挣点。”
　　“反正我不同意，明天跟金鹅她爷爷、奶奶说说，他们也肯定不会同意。”
　　“首先我们俩得一条心，再跟老的说。”
　　“……。”树德等了好一会，小青都没有说话，看来，她真的不放心。树德就想起来用激将法：
　　“你要不让我出去，刚刚开冻，地里又没有什么事，那背集我就去打牌了。我打牌可是赢的少，输的多。”小青更不能同意：
　　“你要不怕死就去，反正这孩子不能没有爹。”这时金鹅“哇”地哭了，小青摸摸小屁股底下，湿了。小俩口的讨论就在金鹅的哭声中结束了。
　　外面传来了打更人敲的梆子声：“当、当、当、当”响了四下，已经四更了。
　　第二天早饭桌上，树德把自己的想法提了出来，父亲水亭没有表态，他在思虑着：
　　“是啊，家里的粮食肯定熬不到麦收，自己又没有本事去赚钱，只能靠大儿子了。小儿子在学徒期还没苦到钱，也还没有成家。大儿子想挑担子串乡，兴许能多苦点，但是，万一又被黑狗队抓去，怎么办？所以我怎么说呢？”
　　母亲赵氏先表态“不行”，理由和小青说的差不多，就是“宁可吃糠咽菜，也不能担这风险。”这时，院子里传来一中年女人的声音，话音里总带点酸涩味：
　　“有什么不行哪？我看行，大男子汉这点苦吃不了哇？鬼子来了大半年了，你看他们杀了几个人哪？有什么可担惊受怕的呀？”赵氏望望来人，是自己的女儿大春。
　　这个女儿是她生的仨儿女中最不受看的：生就瘦高个，刀条脸，单眼皮，薄嘴唇。性格古怪，刁钻刻薄，张口无好言，闭口无好心。嫁个女婿也是个古怪尖酸之人。除亲生父母以外，其他人都不喜欢她。赵氏见她进屋，张口就埋怨：
　　“大丫头在外偷听哪？跟贼似的。吃没吃饭？”大春张口就酸溜溜的：
　　“没吃饭也不能到你家要饭啦，不也快接不上了么？”母亲有点不高兴：
　　“大杀头的说的什么话，阴阳怪气的。敢情你兄弟出了什么事你不心疼？”
　　“我不心疼，有人心疼就行了呗。”眼睛朝小青斜视着。这母女俩不温不火地几句对话，弄得大家都没食欲，没兴致。树德兄弟俩虽从不叫她大姐，但倒觉得大姐在无意中支持自己：
　　“大姐说的话也在理，没什么可怕的，我当心点就是了。”水亭看儿子坚持，女儿支持，就顺水推舟：
　　“要不就先试几天，能卖点是点，实在卖不了多少就算了。不过要注意，见到黑狗队、二鬼子一定要绕道走，见着鬼子就躲着点，千万不能再出事啊。”树德象是松了一口气：
　　“爹，我知道了，会当心的。”赵氏无可耐何地“哎”了一声，小青也只好忍气吞声地去收拾碗筷。
　　大春到各房间转悠着，说要找什么东西，问她也不说，找了半天也未找到，就没趣地走了。
　　
　　二月初六清晨，匆匆喝完昨天晚上剩的一碗稀饭，树德就挑着昨天集上卖剩的挂面、馓子和今天早上饭店新出炉的烧饼和油条，在孙家集附近的各自然村一带开始走村串户。他预设的路线是：先向北，经黄家园向西到朱大庄，再向北经小刘庄、卫家弯，然后到新庄渡口乘渡船过河。到了河东，再向南往丁集，到丁集小街就可摆渡过河回孙家集。也可继续向东，再往南可到朱圩的据点，最后往西跑几个村庄后回孙家集。当经过每一自然村前时，他就放慢脚步，高声喊叫：
　　“朝牌、油果，挂面、馓子喽。”
　　“新鲜热乎的朝牌、油果，挂面、馓子喽。”当有人要买时，就停下脚步，进行交易。
　　树德身穿对襟深蓝色棉袄，“一把撮”棉裤，脚穿棉鞋，头戴黑棉线织的“狗套头”帽，这些都是小青手工缝制的。他肩挑着担子，走在乡间小路上，似刀的二月春风吹在脸上，还是有阵阵寒意。可明媚的阳光洒在身上，又觉几分温暖。是啊，看看地上，田里的麦苗开始返青了，路边的小草也吐出了鹅黄。这些小生命借助春风、雨露、阳光，顽强地生长着。它给人以鼓舞，给人以力量，给人以希望。
　　当他过了新庄渡口，上了河堤，觉得有点热，也有点饿，就停下来，靠着河堤上的一颗大树，坐下来休息。他掀开盖在上面洁白的布，朝牌、油果已卖完了，就小心翼翼地从篓筐里整支馓子底下用手捏了几根碎的放在嘴里，用牙咀嚼着，真脆，真香啊。是啊，自己亲手做的馓子，何曾整支放在嘴里大口大口地嚼过，享受这人间美味？自己一天的劳累也赚不了一支馓子，也许将来有一天能放开肚皮，尽情享受自己的劳动果实。他吃了几根碎馓节，拿出随身带的水葫芦，咕噜咕噜地喝了几口水，连同口水一起咽了下去。
　　这时，摇摇晃晃过来了两名身背长枪，头戴大盖帽，身穿黄军装的二鬼子。见有人在树下休息，就走过来，歪着头盘问：
　　“干什么的？”树德不慌不忙地回答：
　　“卖挂面、馓子的。”另一伪军弯腰就要动手：
　　“老子看看。”不等他动手，树德抢先掀开盖布的一角，看是挂面，伪军不满地问：
　　“你不说有馓子吗？慰劳慰劳老子。”树德说：
　　“对不起，已卖完了。”二伪军不罢休，一人抬脚就要往下踹，逼问：
　　“给不给？”树德一脸难色，央求道：
　　“老总，我辛苦一天也赚不了一支馓子，您高抬贵手。”另一伪军举起枪托就要来砸，树德没法，只好拿出两支小馓子，每人一支，送到他们手里。二人吃着馓子，嘴里还嘀咕着：
　　“这还差不多。”就摇晃着身子走了。