第十八章 新的任务

　　周区长将二人送到孙家集，大发自行回家。周在树德家稍坐片刻，将营救树德的大致经过告诉全家后，他掏出两本书，交待树德和小青说：
　　“这里有两本书，一本是真的《论持久战》，一本是假的。真的是你被搜走的那一本，一定要藏好，假的就用来向别人解释你这案子的来龙去脉。我走了，还要向黄队长和王村长解释一下。我不便在这多停留，以免引起不必要的麻烦。”小青突然“扑通”跪倒在地：
　　“大表哥，你救了树德，也救了我们全家，这叫我们怎么感谢你啊。”周立即伸手将小青扶起：
　　“表弟妹，我们是一家人，你这样干什么，帮你们不是我应该做的吗？”说完后，抽身就走了。
　　小青回屋，用几块木柴在室内火盆里升起了火，给树德简单擦洗身子，换好了干净衣服。水亭急忙去请医生给树德治伤，赵氏张罗做饭。
　　经过半个多月的治疗和调理，树德渐渐恢复了健康。到了正月十五元霄节开始，孙家集也恢复了集市贸易。
　　二月初二这一天，天空仍是灰蒙蒙的，远处雾霭缭绕，地上、房顶上结满了厚厚的霜。家家早起第一件事就是用草木灰在院子里、大门外画大大小小的圆圈，有的人一面画，一面嘴里还念叨：
　　“二月二，龙抬头；大囤满，小囤流。”以祈求上苍，祈求龙王，一年中风调雨顺，五谷丰登。这一天家家都要吃一顿面条，经济条件好一点的人家吃挂面，以拉住龙须，使龙王爷乖乖地为人间造福。
　　今天虽是小集，但赶街上集的人一点也不少，摊位摆满了东西南北街。树德用完早饭后，就和小青一起摆好了挂面、馓子摊位，迎候着顾客。因为今天是二月二，吃面条、挂面的日子，所以挂面卖得特别快。看着第一批摆上的挂面快卖完了，小青就回家拿货去了。这时卫大林来到了摊位前，说要买四斤挂面，树德惊讶：
　　“啊？好几十个弟兄，加上鬼子，买四斤挂面怎么够吃啊？”大林回答：
　　“大姐夫，你不知道，现在上面发的饷钱少了，四斤挂面只够鬼子吃的，其他的人只能喝汤。”
　　“挂面不够，你大姐回去拿了，你稍等一会儿。据点里情况怎么样？他们肯定有牢骚。”
　　“是啊，我们大家都吃粗粮，只有鬼子吃细粮，二鬼子弟兄们气得嗷嗷叫。”
　　“他们住在一起吗？”
　　“不住一起，各住各的，各管各的人。那二鬼子队长丁三是周区长的人，听周区长的。有一次他背后嘀咕，说要想法弄点钱，不能让弟兄们吃亏。”
　　“好，你大姐来了，把挂面称给你，以后每集你上街买菜有事没事都来跟我打个招呼。”
　　“行。”大林把挂面放入篓中又去买其它菜了。
　　快到晌午时，雾霭散了，地面上的冰也融化了，街上的人也越来越少了。小青踏着融了冰的土路，回家给孩子喂奶，并张罗做饭。走了不远，鞋底上就粘了厚厚一层烂泥，双脚猛增了一、二斤重。进屋前，她先把脚放在木门坎上，脚底使劲往下一滑，就将鞋底上沾的一层烂泥刮掉了，一下子又轻松了许多。刚进过道屋，后面有人叫她：
　　“大表嫂，也刚回来？”小青回头一看，是王齐生，还是一身当地农夫打扮，就热情招呼：
　　“哎哟，是齐生表弟，快进来。”齐生问：
　　“大表哥还在集上？”
　　“是啊，现在人已不多，我就先回来了。”
　　“那我先到街上去看他。”齐生就来到了集上，找到树德的摊位。树德先警惕地四周看看，见黑狗队已收完费，回去了，就面带微笑，放心地和齐生打招呼：
　　“刚到哇？”
　　“我先到你家，嫂子说你还没回去，我就过来了。生意怎么样？”
　　“今天是二月二，做好的挂面都卖光了，你看这匾子都空了。”树德很得意，齐生却噘着嘴，装着很婉惜的样子，说：
　　“哟，那我们今天吃不到挂面了？”树德心眼实，不会开玩笑，就笑笑说：
　　“自己吃的，总要留点的，你放心，有你吃的。”说完，齐生就帮树德收了摊子，回到了家。
　　下午，齐生就和树德在堂屋里商量这次来的任务。树德先迫不及待地要把最近发生的事告诉他，齐生说他已知道了一些，关键是对周区长这个人怎么看。树德不明白齐生的意思，想为大表哥鸣不平，齐生不慌不忙地说：
　　“周区长这个人，是地方开明士绅，有他的优点：为人开朗豁达，广交朋友，广结善缘，处事八面玲珑，谁也不得罪。我们党内有人对他有看法，认为这个人靠不住，墙头草，两面派。我看却不然，从根本上，他没有劣迹，不欺压百姓，就不能说他是坏人。至于说两面派，也不准确，他表面是应付日本鬼子，而内心是讨厌他们，同情和帮助我们。你说我说的对不对？”树德面露笑容，迫不急待地表明自己的态度：
　　“你说的太对了，他就是这样的人，是好人，在我们心目中他是个了不起的人。他到处有朋友，不管是穷人、富人，还是商人、农民，还有土匪都交朋友。他知道的事情也多，我们喜欢听他天南海北地侃，他侃得眉飞色舞，唾沫星子乱飞，我们听得也津津有味。我们要是有事找他，他总会尽力帮忙。这次我被鬼子抓去，多亏他了，他也真有办法。那他跟新四军也有联系？”
　　“当然有联系，我们有专人和他保持联系，能及时掌握敌人的动态，所以这里发生的事情就是从他那里知道的。有时也从他那里买些进步书刊，这次那本《论持久战》，实际上他经常在这样的违禁书刊外面包上普通故事书的封面，以应付鬼子检查。我们的联络人去了，他就如实相告进了什么新书。上次救你，他又反过来，故事书外贴上违禁书封皮，把小鬼子井上给糊弄了。对了，还有一个情况，”齐生停顿了一下，拿起碗喝了一口水，接着说：
　　“你那弟弟树贤，现在可了不得，在你表哥那书店里，一面卖书，一面抓紧时间学习。他看了不少进步书刊，不仅是《论持久战》，还有《战争和战略问题》，《新民主主义论》等，都是毛主席写的，他看得也很认真。我们的人去了，他总是缠着问这问那，只要不牵涉到保密，我们的人都尽量地告诉他。他求知的欲望很强，热情也很高涨，肯定是革命的后备力量，你们要有思想准备呀。”齐生将碗中的水喝完，树德拿起茶壶再给他倒水，对弟弟的进步由衷地高兴：
　　“好啊，树贤是念了完小毕业的，文化比我高，所以看起书来能看得进，看得懂。我只念过两年书，很多字还不认得，所以看书费劲，还不能找人问。说说这次任务吧，不过我还担心你的安全。”
　　正在这时，有人进来，在前过道磨房磨面的小青故意大声怒斥着来人：
　　“吴二啊，上次你把我们家坑得还不够啊？又来干什么？”一听吴二麻子来了，正在后院打扫猪厩的赵氏立即出来，怒气冲冲地指着吴二就骂：
　　“吴二麻子，你上次来搜查，抓走我的儿子你得了鬼子什么奖赏？你把我们家祸害得还不够？”
　　吴二麻子背着长枪，和另一名黑狗队员进到院子里，不顾这婆媳二人的怒骂和奚落，摇晃着身躯，绷着脸，瞪着小三角眼，一本正经地说：
　　“听说你们家来了亲戚，我们来看看，这也是执行公务。”树德听到外面的对话，马上走到院子里，一脸不悦地跟吴二打招呼：
　　“哟，是吴二，进来坐吧。”吴二老着脸皮，还是那句话：
　　“听说你们家来了亲戚，……。”树德立即回答：
　　“是啊，你找他有事？”齐生也立即从堂屋里走出来：
　　“是谁？找俺有事？”吴二扳着脸：
　　“是啊，实际也没事。就是问问你是干什么的？”齐生笑嘻嘻地回答：
　　“俺是做生意的。天开始回暖了，过来看看河里的冰化了没有，能不能行船。再一个，看看我的石头卖了多少，结结帐。”吴二有点言不由衷：
　　“啊，是这样，那我们走了。”说着回头就要走，齐生想起了什么事，叫住吴二：
　　“等等，俺从山东带点东西来，请你们尝尝。”说着从自己的包里拿出几张山东煎饼，递给吴二，吴二接过来，高高兴兴地走了，边走边说：
　　“谢谢噢。”吴二刚走到门口，小青朝着他们的背影，讨厌地“呸”了一声。
　　吴二走了以后，树德忧心忡忡地对齐生说：
　　“你看，黑狗队就象苍蝇、蚊子一样盯住不放，我就担心你呀。”齐生平静地说：
　　“没关系，你们尽管放心。这一带不是鬼子的统治中心，他们的人不多，搞了几个据点吓唬吓唬老百姓罢了。上次这个案子派来侦破的不就是个淮城宪兵队小头头吗，实际特高课根本没有派人来，说明他们没把这里当回事。我上次就说过，这一带一不靠交通要道，二不靠大城市，三又是行政区域边缘地带，也是敌人统治的薄弱地区，却正是我们活动的好地方，是我们大有作为的地方。”经他这么一说，树德也就放下心来，长长地抒了一口气：
　　“哦，那我们以后是不是就可以高枕无忧了？”齐生喝了一口水，告诉树德：
　　“那还不能，还要小心从事，保持高度警惕。重要的是我们的行动不能留下任何把柄，就是不能给敌人留下任何痕迹、证据。”齐生停顿一下，接着说：
　　“你们都没有斗争经验，领导考虑把你们分期分批送到解放区去培训，学习对敌斗争的知识，训练对敌斗争的本领和胆识。”树德高兴得叫起来：
　　“那太好了，什么时候开始？”
　　“这也不能太着急，你们支部先研究一下，每期2—3人，培训10天左右。还有一件事，最近就要办，”树德有点急不可耐：
　　“什么事，快说。”这时院子里传来小青的声音：
　　“这么晚了还不点灯，黑漆抹窟的。别说了，吃饭了。”
　　晚饭后，树德点亮了油灯，与齐生到堂屋，继续着未完的话题。齐生继续说：
　　“河对面据点里的情况怎么样？有什么动态？”树德回答：
　　“据点里鬼子和伪军两队长各管各的，也不住一起。他们埋怨饷钱少了，鬼子吃细粮，伪军吃粗粮，流露出要想办法搞点钱的念头。”
　　“那就对了，正好为我们所利用。敌人有个特点，伪军贪财，鬼子贪功。我们就利用他们的特点，也就是弱点，开展工作。我们缺子弹，他们子弹供应充足，我们用钱去买，这不是各有所得，皆大欢喜么？”树德咧开嘴，赞同地点点头：
　　“这行，我们可以做。不过，这子弹需要多少？这钱又从那来？”齐生回答：
　　“子弹能搞多少就搞多少，越多越好。以后就作为一项日常工作，一直做下去。第一批子弹的钱你们先设法筹一点，以后买子弹的钱，下一次我就带来了。”
　　“行，就这么办。已经很晚了，洗洗睡吧。”
　　第二天一大早，树德陪同齐生去找了老魏，谈谈生意上的事。他们从老魏家出来后，又一起到河底查看了石头后，齐生就走了。这一过程，都被吴二麻子跟踪监视着，他们到河边看石头也是做给他看的。