第九章 钱罐子被盗之后

　　这几天，街头巷尾议论的全是鬼子来的当天夜里发生的偷盗事件。胡老板起先不打算张扬，后来考虑到损失这么大，老婆为此事气得还病倒了，不能就这么吃哑巴亏。这天上午，他带着一伙计，气势凶凶地来到黄家，找黄瘸子论理。看到胡老板过来找黄瘸子，立即有几个人跟来看热闹，大家都同情支持胡老板，一致要求黄瘸子设法调查处理此事。黄瘸子当然不肯揽下这破差事，想一推六二五：
　　“那天晚上皇军住在街上，……。”有人立即打断他的话：
　　“什么皇军、皇军的，还抱着鬼子的粗腿不放，鬼子是你亲爹呀？”他马上改了口说：
　　“噢，我说漏口了，那鬼子现在走了，你们找鬼子去啊！”门口又聚了很多人，不少人家受了不同程度的损失，所以都非常气愤，议论纷纷：
　　“你们保安队干什么的，保安保安，不就是要保大家平安的么？”
　　“保安队光收保护费，不来保护老百姓，光去偷鸡摸狗啊？”
　　“看你们保安队里有几个好人？”
　　“说不定就是你们保安队的人偷的，趁机发国难财呀。”黄瘸子急得团团转，好不容易找到机会分辨：
　　“你们说话要有证据啊，不能信口雌黄。”他站起身来，一面往外走，一面挥动着拐杖，趋赶众人。人群中有人提议：
　　“从今以后，我们不交保护费了，看你能把我们怎么样。”
　　“对，不交了，看你能把我们怎么样。”这时，人越聚越多，声音越来越大，几乎是同一个声音：
　　“不交了，就是不交了。”树德也来到了人群中，观察着动静。
　　听到了这么多人象聚众闹事，吴二麻子带着几名保安队员，气喘吁吁地跑过来。他不问三七二十一，拔出盒子枪，朝天就开了两枪。紧接着，只听“轰！轰！”“啪！啪！”的两声巨响，河对面据点里的鬼子又朝这边打来了两枚掷弹筒。有一枚落在一家房子上，草房子着火了；另一枚从一名妇女耳边擦过，顿时满脸鲜血。掷弹筒落在街心，炸了一个大坑。聚集的人们四散奔逃，有的人忙扶着受伤的妇女去药房，有的人忙跑去救火。黄瘸子在吴二麻子的搀扶下，边往回返还大声叫着号：
　　“有本事你们别走啊，来跟我吵啊，啊……。”
　　树德回家拿来水桶加入了救火的行列，程大友也破冰挑着水来救火。着火的人家姓孟，因排行老二，大家叫他孟二。孟二家紧靠河堤，取水方便，在几十个男子汉的一阵忙碌后，火被救灭了，却留下一个大洞。孟二夫妇对大家千恩万谢，要跪下磕头，树德扶住孟二的双肩，说：
　　“穷人帮穷人，拧成一股绳，什么事都能办成，你说是不是？”木讷的孟二只是点头，树德关心地询问：
　　“火烧的这个大洞大冷天也修不好，就先用吊搭子或者草帘子盖上，上面再用砖头或石块压住。你家要没有就到我家去拿，到春天我再来帮你修好。”孟二又连连点头，媳妇走过来替他说：
　　“有，有，黄大哥你放心，一会儿我们就把它盖上，春天再修，到时啊少不了麻烦你。”
　　黄瘸子家里，他正在训斥他的保安队员：
　　“你们这些不中用的东西，怎不早点来给我解围，弄得我狼狈不堪，没法子下台阶呀。还好，吴队长开了两枪，河东据点里立马就送来两小炮，嘿嘿，真解气。”黄瘸子拄着拐杖站了起来，继续说下去：
　　“你们给我说实话，”眼睛紧盯着孙二混子几人：
　　“那天夜里，胡老板家的钱罐子是不是你们几个挖走的，啊？”孙二混子头摇得像拨浪鼓，喜皮笑脸地回答：
　　“不是不是，我哪能干那缺德事，那是遭千人恨万人骂的事，哪敢啦？！”
　　“要真不是你们干的就算了，日本人更不会干的，这能是哪个干的呢？不过我可告诉你们，万一到时我查出来，对你们不客气。这个小地方，大家互相都是知根知底的，真的被查出来是你们干的，街上还不炸了锅哇，你们要被千刀万剐，死无葬身之地呀。三百块钱，又是多大的数啊，能盖一个四合院，你们一辈子也苦不了这么多钱。我就担心哪，下面怎么查下去，哪个去查，总得给胡老板一个交待呀。”
　　“什么事啊，让你这么犯难？”这时，从门外传进来一个声音。大家一看，进来两个人，其中一个是孙大虎，另一个也是大个子，瘦长脸，穿着长皮袍子，头戴黑色羊皮帽子，高鼻梁，大眼睛，目光如炬，象是个大人物。黄瘸子急忙起身迎接，保安队员一个个恭恭敬敬地站立一旁。孙大虎介绍：
　　“这位是洋口区周区长。”又向周区长介绍了黄瘸子及副队长吴二麻子。大家又重新入坐，黄瘸子命人泡茶，吴二麻子向火盆里添了两块木柴。
　　黄瘸子的儿媳妇小土豆，听到外面来了大官，正是自己表现的好机会。她看到管家孙才已把茶泡好，于是就主动请缨，用一茶盘将茶端到客人面前。孙大虎先让黄瘸子将几个保安队员支走，然后言归正传，小土豆站在一边旁听：
　　“按照皇军的部署，各村要恢复建制，原来的国民政府已没了，村一级就没人管了也不行，这次周区长来就为这事。”周区长清了清嗓子，满脸堆笑，带着浓重的喉音，刚要开腔，一眼瞟见小土豆，先问黄瘸子：
　　“这是贵千金？”黄瘸子有点不好意思，回答：
　　“贱媳。”又向小土豆瞪眼睛，甩甩头，要她快下去，小土豆怏怏不乐，噘着嘴离开了。周区长步入正题：
　　“是啊，这一带原是归马场区管，这么长时间马场又没派人来管，皇军就让我们洋口来管，所以我就来了。”周区长喝了一口茶，继续：
　　“现在皇军占领的地盘由皇军辖制，共军搞了一片解放区，国府还保留了一些地盘，原来的行政辖制都被打破了。上面的县域乱了，所以也就顾不上河东河西了。俗话说，隔河千里路，隔这一条六塘河，我对这边的情况一点也不了解，所以就请孙大老爷陪我来跑一趟。”说着就客气地向孙大虎点头示意，也向黄瘸子点头示意，孙、黄也用点头来回应这位他们心目中的大官。
　　周区长健谈，就象打开话匣子，滔滔不绝，把建立村、甲组织的要求、任务及需黄队长配合协助的事项等讲得清清楚楚。临走时还留下一句话：
　　“请黄老先生先帮我物色一下村、甲长人选，过几天我就派人来办这件事。”说着双手抱拳向黄瘸子拱手告别，与孙大虎一起上马，带着各自的随从二鬼子和保安队员走了。
　　他们走后，黄瘸子象卸下了一个沉重的包袱，拄着拐杖，活动一下身子，长长地出了一口气，洋洋自得地说：
　　“好了，这个案子就留给村里去办吧，我算是解脱了。”
　　
　　自从河东建了鬼子据点后，河西的孙家集一天都没有安生过。鬼子或二鬼子从据点里几乎天天向这边放空枪，有时还打小炮。他们看到这边河底有人在洗衣、淘米、挑水，要放枪；看到街上逢集，熙熙攘攘，要放枪；看到街上个别人走动，也要放枪。因为圩墙的加高，他们虽无法描准射击，这边又是子弹射程之末，但也经常有人受点皮肉擦伤，有时有的人家的围墙被打个洞，房脊上的瓦被打碎几块。弄得村民们人心惶惶，不得安宁。
　　周区长走了三天了，还没有动静。胡老板天天来找，每次都有一些人来助威或看热闹，弄得黄瘸子坐卧不安，焦头烂额。这天上午，胡老板带着渐有好转的夫人，又来到黄瘸子家。黄瘸子硬着头皮，应付着来客：
　　“胡老板来了，哟，夫人也来了，好点没？”胡夫人一见到黄瘸子假惺惺的样子，气就不打一处来：
　　“能好得了吗？你们这些吃人饭不拉人屎的东西，正经事不做，尽干欺压百姓、偷鸡摸狗的勾当。”黄瘸子被骂得只有招架的份，胡老板在一旁埋怨夫人说得太多了，过分了。夫人毫不相让：
　　“怎么？我不该说？我这一肚子气没出够，还没骂够。”正在这时，门外有人问话：
　　“这是黄队长家吗？”黄瘸子好不容易有脱身的机会，马上出去招呼。原来是周区长派人来了，黄瘸子象是遇到了救星，急忙将来客请进屋，并吩咐沏茶。这边对胡老板夫妇说：
　　“这不，区上来人了，要恢复村级建制，这事交由村里去办，你们啦，先回去吧。”胡老板见有客人来，就带着夫人回家，临走时，胡夫人还丢下一句话：
　　“反正这件事还没完，你们要给我个说法，要帮我把钱找回来。”
　　黄瘸子看来人中有黄树贤，心里似更有了底。主动招呼：
　　“哟，树贤贤侄也来了，这位是，……。”用手指向与树贤同来的年轻人，树贤马上回答：
　　“大爷，这位是区里的张秘书，周区长派我们来，是为了几天前他来打过招呼，恢复村级组织的事。”
　　“好，好，好，我就等你们来呀。有的事啊，我真是招架不了啊。”张秘书和树贤也带来了周区长的意见，经过一番协商后，初步确定了村长和财粮（管财物）的名单，带回去再由区长定夺。黄瘸子要留树贤他们用午餐，树贤坚持要带张秘书到自己家。
　　树贤带张秘书回到自己家，进前门后，见小青正在磨坊忙碌，叫了一声“大嫂。”小青一抬头，看是树贤进来了，很是惊喜：
　　“哟，树贤兄弟回来了。”忙向后院喊：
　　“妈，树贤回来了。”听说树贤回来了，老俩口一下子围拢过来，树贤一一打了招呼，又将张秘书介绍给大家：
　　“这是区里的张秘书，我是陪张秘书来办公事的。大哥呢？”赵氏乐得合不拢嘴：
　　“哟，我们小贤子能办公事了，哈哈，真成大人了。”水亭补充说：
　　“好啊。你大哥出摊在街上卖挂面哩。”水亭将张秘书请进堂屋就坐，树贤去准备倒水，赵氏过来照看磨坊，吩咐小青去街上看看再买点什么菜，顺便叫树德收摊回来。
　　小青先给孩子喂了奶后，让小金鹅躺在窝篓内，自己增加点衣服，戴上帽子，就出去了。树贤看到大嫂身体已恢复如初，就问母亲，大嫂是不是已生了，赵氏高兴地回答：
　　“是啊，你大嫂已生了，是个闺女，还没满月，你几个月没有回来，所以也就不知道了。快看看去，在你大嫂房内窝篓里，小东西真招人疼呢。”
　　树贤看张秘书有父亲陪着说话，自己就急着去看黄家的新生命、自己的大侄女——金鹅。树贤掀开大哥房间的吊搭，然后推开门进去。见房间的中间，放着一个大窝篓，窝篓里面用被子严严实实地包裹着一个小生命。房内光线很暗，经十几秒钟的适应后，树贤看到了，看到了，轻轻走过去，凑到跟前，用手摸着她的小脸蛋，边看边自言自语：
　　“啊，好可爱哟。白白胖胖的，大眼睛黑亮黑亮的。”小金鹅见有人来看她，不断地变换着口形，变换着眼神。树贤越看越喜欢，想抱起来玩玩，又不知从哪下手。正在这时，听到大哥回来的声音：
　　“妈，齐生表弟来了。”树德将挑着的担子放下，接着就听有人招呼：
　　“大妈。”
　　树贤心想：我那来的这门表亲？十六、七岁的小伙子，对一切事物都很好奇，索性出去看看。于是，树贤就离开金鹅，临走时还对金鹅说：
　　“小东西，叔叔过一会再来和你玩，啊。”小金鹅又呶动着小嘴。
　　树贤走出房门，掀起吊搭出来，眼睛还没来得及适应室外的强光，树德就先和他打招呼：
　　“唷，树贤回来了。”树德就向齐生介绍：
　　“这是我弟弟，叫树贤，在外学生意，难得回来。”再向树贤介绍：
　　“这是我们山东远房的表亲，叫王齐生，比你大二岁，你该叫他表哥。”
　　“噢，齐生表哥。”齐生一看树贤，异常兴奋：
　　“好一个英俊小伙，和你哥差不多高，好，大有前途啊。”接着就亲切地叫着：
　　“树贤表弟。”先伸出手来，表兄弟俩手握在一起。树贤又忙领着弟兄俩去见张秘书，并一一作了介绍。
　　黄家一下子来了几个客人，好不热闹。小青在街上好不容易才买了点豆腐、豆芽、小鱼和文屠夫家的最后一块猪肉。再去看树德的挂面摊，已收了，就急忙回家做饭。
　　客人都在堂屋就坐，由树德弟兄陪着，水亭到磨房照看，赵氏婆媳在锅屋忙碌。
　　阅历丰富的张秘书对黄家的山东亲戚表示了浓厚的兴趣，于是就和齐生聊起来：
　　“王先生看起来不是在家务农的，在哪发财？”齐生不知对方的来历，谨慎应付：
　　“噢，俺是以这条六塘河为生的。山东山多，这里是大片平原，靠这条河进行物产的互通有无，就有生意好做。过去我到徐州一带就行了，带来的货卖完了，就往回稍些江苏特产。现在日本人来了，生意不太好做了，所以就沿河向下游延伸。听老人说，这边还有门远房亲戚，于是俺就找到了孙家集，生意也就维持下来了。”张秘书看齐生倒像生意人，听他说的也有理，就想变个方式继续下去：
　　“噢，原来如此。日本人来了，社会是不太安定，所以生意也就不太好做，是在情理之中。不过山东的八路军势力强大，已经建立了大片解放区，是不是能好些？”
　　“是啊，听说解放区里面还不错，我们住在解放区外围，和这里比也好不了多少。”张秘书似有所感，叹息一声：
　　“唉，是啊，日本人到哪里哪里就不得安宁啦。我们为日本人办事，也是胆战心惊、小心翼翼的呀。”
　　看他们的话题已谈得差不多，树贤急于和哥哥说话，以几分得意的口气：
　　“大哥，我这次是陪张秘书来办公事的。大表哥是区长，是他叫我来的，我又真有点想家，所以就回来了。”树德也想知道弟弟的近况：
　　“你不是在邹老板家学生意么？怎么有空到大表哥那？”
　　“我现在已不在邹老板家了，他家的店已关了。本来我想回家，大表哥就叫我到他家开的书店里做了。大表哥对我很好，除了生意外，区里的事情有时还叫我帮忙，这次就是的。他叫我陪张秘书来，知道我很想家，可以顺便回家看看。”这时，小青来擦桌子、摆碗筷。因人多，中饭就在堂屋用。不一会，堂屋的八仙桌上就上齐了菜。
　　今天，黄家就像过节一样：人多，一下子来了几个客人；菜丰，主人尽了最大努力。虽是背集，菜肴也算是很丰盛了：炒花生米、凉拌豆腐、红烧小杂鱼、萝卜炖肉、白菜豆腐、鸡蛋汤等。主客推杯换盏，好不热闹。下午，张秘书独自回去。来前周区长交代，让树贤在家与家人团聚一天，第二天返回。
　　午后，树贤看到这位山东表哥和蔼可亲，就缠住他问这问那。对革命、抗战表现出浓厚的兴趣。齐生看他是棵好苗子，就尽量开导他为国为民的责任意识和使命感，启发他确立崇高信仰、树立远大理想并为之奋斗的决心和信心。当晚他们同床，又谈了大半夜。