第六章 野场来了逃难人

　　临晌午了，树德夫妇还在自已摊位前守着。这时，一破衣烂衫的青年汉子低着头走过来，腰系一根草绳，手拿着的一只空碗急忙揣进怀里。小声招呼：“小青大姐。”小青一下子没反应过来：
　　“你是哪一个啊？”破衣人微微抬起头，一脸窘态望着小青。小青这才反应过来：
　　“啊呀，这不是大林兄弟吗？你怎么成这样啦？”
　　“大姐，一言难尽，我也是实在没法子呀，没脸见人啦。”小青吩咐：
　　“快，收摊子回家。”小青、树德收了摊子，带着大林回家。一路上，树德也想起来了，破衣人好象是小青娘家的堂兄弟，原来听说是在国民党区政府当伙夫，心里暗暗高兴，真是想什么来什么。
　　到家后，小青将娘家堂兄弟卫大林介绍给公婆，大林也满脸歉疚地和水亭老夫妇打着招呼：
　　“黄大爷、大妈。”水亭夫妇相信自己的儿媳妇不会把不干不净的人带回家的，因此也勉强应着。午饭间，大林把自己的遭遇告诉了小青一家：
　　大林原来是国民党马场区政府的伙夫，鬼子来了，国民党节节败退，区政府的人也跟着撤走了。走之前，他已三个月没拿到薪饷。家里又没有地，就靠他的厨子手艺混饭吃，越来越艰难。到了冬天，他的母亲要他出去讨饭，他不肯。老人就自己要出去讨，没办法，他就跟着出来了。赵氏着急地问：
　　“那你妈呢？”
　　“在圩外一草堆边蹲着晒太阳呢，我要到了饭再带给她吃。”
　　“啊呀，你怎不早说的？快去把你妈带来一起吃饭。”
　　“大妈，不用了，她老人家不好意思来的。我已经要了几个馒头，这不，揣在我怀里还热乎呢，一会儿我带给她吃。”
　　饭后，小青征得公婆同意后，把今天卖剩的挂面、馓子拿了一些包好让大林带走。大林说什么也不要，眼泪都下来了，说：“大姐，你们也不容易呀，我在这吃顿饭，已经很不是滋味了，怎么能吃了还带着呢？”
　　树德把这小包挂面、馓子从小青手里拿过来，说：
　　“我送送他。”大林说：
　　“不能送，你送我，我穿这一身破烂，给姐夫你丢人哪。”
　　“我和你有话说。”
　　树德和大林出了门，大街上，赶集的人几乎已散尽，只有零星的几个摊点和行人。一路上，树德将河东据点要找伙夫的事对他说了，大林感激涕零，就要下跪磕头，被树德硬拉住：
　　“在大街上，多不好看。”大林流着眼泪：
　　“大姐夫，你就是我的再生父母啊。”
　　“快别怎么说，我跟那边说好以后，就让你大姐告诉你。”
　　
　　三天以后，卫大林穿了一套干净补好的破旧衣服，由吴二麻子带着去河东据点。经鬼子小队长和二鬼子审查后，先留下试用，当了据点里的伙夫。这段时间，他经常想着临来前，树德大姐夫叮嘱他的话：
　　“手上为鬼子做事，心里要想着自己是穷人，是中国的穷人。看到不顺眼的事，听到不顺耳的事，记在心里，不要冲动，规规矩矩做事。”还说，有什么困难就在来孙家集买菜时找他，过一段时间说不定还会来看我。
　　从那以后，大林经常在孙家集逢集时过来买粮、买菜。买了粮食，就留下来，委托树德家的磨坊为他加工成面粉。这里是农村小集镇，街上没有粮店，就是逢集时，粮行也只有卖原粮，少有大米，更没有卖面粉的。至此，卫大林成了树德安插在河东丁集据点的内线。树德通过他，初步掌握了据点里的一般情况。
　　
　　过了冬至，天越来越冷。北风夹着雪花经常光顾这个苏北小集镇，人们走在路上，弓着腰，抄着手，来去匆匆。
　　腊月初，一个阴冷的上午，小青让树德去野场扯柴草。
　　树德家的土地离孙家集二里路，地头上留有一块不大的场地，当地称野场，即野外的打谷场。每到收获时就在场地上进行脱粒、堆晒粮食和秸杆。粮食晒干后，运回家里贮存，而作为柴草用的秸杆做成草垛就堆放在野场上。家里的柴草用完了，就到野场的草堆上去扯，再用绳子捆扎好担回家。
　　树德带着扁担、绳子，顶着剌骨的小北风，一路小跑奔向野场。当他跑到离野场几十丈处时，突然发现，农忙看场用的小窝棚顶冒出一缕黑烟。口中念叨：“啊呀，不好。”于是加快了脚步，以最快的速度赶到场上。来到窝棚前一看，原来里面住了人，在烧火煮什么。树德满脸不悦，冲着里面的人喝道：
　　“你是什么人？怎么住到我家的小廨子里？”里面一六十多岁的老妇，推开小门答话，口音象北方的侉子：
　　“俺是从北边逃荒过来的，天寒地冻的，看这里有一间小窝棚，没人住，就进来了。对不起哟，不知是您家的，我给您磕头了。”树德见是逃难人，一股怜悯之心油然而生，急忙阻止老妇，低头进屋。
　　小窝棚，当地人叫小廨子，就是用几根树棍、芦苇和麦秸草搭成的人字形小房子。小房子无墙无瓦，低矮窄小，面积不到十平方米，只可供一两个人遮风蔽雨挡太阳。大个子成年人只能低着头、弯着腰进去。进屋后，树德看到她仅有的家当就是一条破被子和几件破衣裳，还有讨饭用的篮子和碗筷，关切地问：
　　“您老就自己一个人啦？”
　　“还有俺儿子，母子相依为命。现在他在外面讨饭昵，一会儿回来热热就吃饭，我这在烧水呢。”树德一看，是一个破瓦罐子架在几块砖头上，下面烧的是她们自己捡来的树枝、荒草。心想：
　　“他们可是本本分分的穷人啦，我的两个草堆放着，他们没动，自己去拾柴烧。”于是继续问道：
　　“你们是从哪来的？”刚说到这里，外面有人说话：
　　“娘，俺回来了，有人来呀？”说着话，一个穿着破衣烂衫高大瘦弱的汉子站到了门口。他蓬松的头发，戴一顶破帽子，胡须都有半寸长，全身上下被冻得还有点哆嗦。左胳膊挎着一个破篮子，里面放着一只空碗和几个黑馒头、菜饼、山芋等劳动成果，右手拿着一根打狗棒。树德急忙弯腰向里挪动，让出空间招呼来人进屋。儿子进来后，母亲连忙介绍：
　　“儿啊，这位大爷是这里的主人，快跪下磕头。”树德急忙阻止，并说：
　　“快别这样，我也是穷人，也就这么点地，好在我们住在街上，能做点小生意，所以还算过得去。日本鬼子来了，以后就很难说了。我姓黄，叫树德，这位大哥这么称呼？”
　　“我姓程，叫程大友。黄大爷……”树德连忙伸手阻止其说下去：
　　“大爷，大爷的，把我叫老了。我刚才说过，我也是穷人，穷人和穷人还是兄弟相称吧。”二人相互通报了年龄，大友比树德年长四岁，树德说：
　　“我就叫你大友哥吧。”程母表示反对：
　　“俺们是逃荒要饭的，怎么能和您称兄道弟呢，万万不可。黄大爷，求您千万不要撵俺们走，俺们也实在没地方可去啊。”树德连忙表示：
　　“大妈，你放心吧，我不会撵你们走的。再说，有你们在，这两个草堆我也就放心了。”程母一听，喜出望外，双手合十，口中不停地念叨：
　　“谢天谢地，谢天谢地，菩萨保佑，俺们遇到好人了。那俺们怎么谢您啦？”
　　“不要谢，反正大冷天这小廨子也派不上什么用场，你们在这住，顺便就帮我看场了。”程母又一次感谢：
　　“好，好，真是太谢谢您们一家子了，这一冬天俺们就有安身之处了。”树德想了解他们的来历，就问道：
　　“你们是从哪来的？也是种田的？”大友低头沉思了一下，叹着气说：
　　“唉，一言难尽啦。既然黄兄弟不嫌弃，俺就告诉你，几年了，没有人瞧得起俺们，也没人问俺们的身世。”大友让母亲倒两碗开水，兄弟俩一面喝水一面说话：
　　“俺们是河南人，靠近山东界，家里五口人。我们原来也有三亩地，再出去做点工，一年到头累死累活的，还能维持过下去。三年前，黄河决口，后来听说是蒋介石下令炸开的，要阻档日本鬼子，就不顾老百姓的死活了。那是五月十四，俺记得清清楚楚，麦子刚打下晒干藏好。那天后半夜，有人突然大喊：‘黄河决口，洪水快过来了，各家逃命吧。’粮食又不好带走，俺们也没有值钱东西可拿。俺们一家五口人就收拾几件破衣裳、两条破被子，还有当天吃剩的几块饽饽，匆匆忙忙就跟着大伙一起往南逃，往高处逃。第二天在一小山坡上过的夜。早上醒来一看哪，眼前一片汪洋。爹和弟弟、妹妹跟我们跑散了，不知去向。找到后出来的乡亲打听，爹爹和弟妹都被大水卷走了，房子冲垮了，地被淹了。俺娘听说，哭了三天三夜，水米未进，俺怎么劝都不行，那叫惨啦。”说到这里，大友娘又哭得象泪人，忙叫大友：
　　“别说了，俺受不了啦。”听着听着，树德也跟着流泪。大友用手背擦一下眼泪，继续说下去：
　　“后来，俺们一路往南逃，一路要饭。有一顿没一顿的，一天一天往前熬着，也不知道哪里是个头哇。去年，是在徐州，听到一个回去过的乡亲说，老家全变了：就剩一大片平展展的河滩地，找不到自己家的位置了，更找不出自己的土地在哪。人家地主有钱，带着钱逃出来，等水退了，带着钱回去就盖房子。再买通官府，带着狗腿子到处圈地，划到哪哪里就是他的地。然后派人出去找乡亲为他种地，为他卖命。后来那个乡亲没办法，就又出来了，还在徐州讨饭呢。听到这消息，觉得没指望了，回不去了，俺娘就大病了一场。徐州逃荒的人真是多啊，所以俺们就继续往南逃，反正是无家可归，一无所有，在那都一样。”树德问：
　　“往后又怎么弄啊？”大友娘倒是想开了：
　　“能怎么弄？过一天是一天呗，这世道哪有俺穷人的活路？”树德若有所思：
　　“你们先在这将就住着，我留点心，看有没有适合大友哥做的事，如果能有我就来叫你。好了，我也要去扯草了。”大友帮树德扯好柴草，捆上，还想送他一程，被树德拒绝了，好在不远。
　　三天后的早晨，程大友穿着一身虽破但经洗净缝补整齐的棉衣，出现在孙家集街上。树德为他备了一付水桶，他挑着一担担清澈的六塘河水，送给那些无力取水的人家和店铺，每担水只收二文钱。原担水汉因家里发生了意外，就不干了。树德知道后，急忙通知大友，由他来接任，大友也算是有了一份工作，从此不再讨饭。为此，大友娘俩又是千恩万谢，仍暂住在树德家野场的小窝棚里。