第七十七章

　　一百五十二、难啃的骨头
　　卫化在塔城休整了六天，时间较长。
　　他之所以这样做，基于两点：一是三战之后，他的大名已经响彻整个西疆，护花军再无秘密可言，若想再搞奔袭作战，已几无可能了，他得静下心来，好好思考一下下步的作战方式。二是不到两个月时间，他的队伍持续奔袭五千多里路，连克三城，就算是铁打的，也吃不消了，人马极度疲惫，须养精蓄锐。让他深感欣慰和自豪的是，三场恶战下来，两营仅减员十余名士兵，这支由母亲亲手缔造的护花军显示了惊人的战力。护花军，攻无不克，战无不胜，名不虚传。
　　八月二十二日，部队拔营，沿额敏河谷西行，经托里、阿拉山口，一路戈壁荒滩，黄沙扑面。三天后，他们翻越天山支脉，进入伊犁河谷。伊犁河谷，是天山怀抱里的一片庞大绿洲。北有科古琴山，南有哈尔克他乌山，两山夹峙，中间走着伊犁河。河水从东流西，浑黄流急，两岸是冲积平原，沃野千里，阡陌纵横，水渠如网，人称塞外江南。
　　伊犁城坐落在伊犁河北岸，背山面水，距河约两里。城墙高达三丈，周长九里，青砖包砌，四门耸立，城壕深阔，铁索吊桥。阿古鸟伯克拥兵两万，手下四员副将——铁木儿、伊明、塔利瓦、库里班。铁木儿率五千骑兵，扎在城东三里处的东大营，伊明率五千步军扎在城北五里处的北大营，塔利瓦率五千步军扎在城西五里处的西大营，三营互为犄角，彼此呼应。库里班则率一千亲兵卫队驻在城内的牙帐周围，另外，便是一些杂牌军了。
　　黄昏时分，卫化的两千精骑勒马于伊犁城东十里处。他选了一处高地扎营，命人马埋锅造饭。此地，北靠山丘，南临小河，东西两面开阔，便于骑兵驰骋，站在营中，能看见阿古鸟东大营的猎猎旌旗。当然，敌人也能看到他的营地。卫化此举，有些冒险，有些批衅，但他并不在意。他这是故意做给阿古鸟看的，他就是要告诉阿古鸟，今儿我卫化来了，你敢出城一战吗？
　　当夜，卫化帐中烛火通明，众人围坐一起，合商攻城大计。
　　熊虎率先开口：“少主，伊犁城固，硬攻不易。末将以为，若在上游筑坝蓄水，然后决堤灌城，守军将不战自溃。”
　　卫化摇头：“水攻需天时地利，如今秋旱水浅，蓄水不足，加之城墙高厚，恐难奏效。且城中百姓无辜，就当水淹胡虏，亦伤及妇孺，不可。”
　　燕鹰道：“那便火攻。城东大营帐篷连片，粮草堆积，趁夜放火，烧他个片甲不留。”
　　卫化仍摇头：“火攻需借风势，今夜无风，且胡人已有防备，阿古鸟必严阵以待。火攻水攻，皆在算计之中。”
　　众人沉默。卫化问：“你们可知阿古鸟是个怎样的人吗？”
　　虚相说：“听说他武功不错，使一柄见血封喉的弯刀。此兵器原是大食古兵，传入西域数百年，阿古鸟少年时在沙漠中得一古墓，墓中藏有此刀，遂习之。他在草原上横行多年，无人能敌。”
　　张松溪说：“听说他是一个狂人，刚愎自用，十分自负，目空一切。”
　　紫云说：“听说他冷血之极，嗜血成性，好食人肉，号称西域魔王。”
　　“还有吗？”卫化环顾四周，见无人应答，说，“还有一点，他好赌，嗜赌如命，是个让人发指的赌鬼。”
　　“还好这一口？”
　　“是的。”卫化说，“据说，他一次曾与阿古乌的军师巴彦赌食妇人腿，他一顿食了四条腿，尚差一条。赌输之后，便将自己五姨太古丽娜的大腿砍下，送给了巴彦。”
　　蓝明月听了，“哇”的一声，吐了。
　　熊虎说：“小主的意思是……”
　　卫化说：“收复伊犁，我要跟他赌一赌。”
　　“赌什么？”
　　“我赌今夜他会来劫营。”卫化说着，召拢众人，密语了一番。
　　……
　　同日黄昏，伊犁城内，阿古鸟听完探子的禀报，说嘉军来了，并已在城东十里处扎营立寨，不由大怒。他仰脖饮下一杯烈酒，狠狠地把杯盏砸在地上，哈哈狂笑，笑罢，召众将于伯克府议事。
　　“嘉军来了，诸位有何高见？”
　　他窝着火说，心里在冷笑。伊斯玛仪、马哈茂德，都是过了气的驴粪蛋，早该死了！阿古泰，虽然是自己的胞弟，她娘的，也是个怂蛋，一万人打不过两千人，我呸！
　　“伯克大人，俗话说兵来将挡，水来土掩。”铁木儿说。他的五千马军，多是草原上的亡命之徒，骑术精湛，战力不俗，说话底气十足，“明日待末将领兵前去，将其灭了，要死的还是要活的，您给句话便是。”
　　“痛快！铁把总不愧是草原的巴图尔，此话痛快！”阿古鸟夸完铁木儿，转向塔利瓦。
　　塔利瓦所率的人马，乃阿古鸟浩罕旧部，忠诚，凶狠，是阿古鸟的心腹。他自然不愿让铁木儿抢了风头，话说得很大：“末将唯伯克马首自瞻，只须伯克一声令下，定让其全军生不如死，死无葬身之地！”
　　“很好！霸气！”阿古鸟看向伊明。
　　“伯克，”伊明的五千步军，多为回部、蒙古、柯尔克孜等各族的壮丁，军心涣散。再说他还算是清醒的，说话留有余地，“末将以为，凡事都要以防万一，不可意气用事。”
　　“放屁！区区两千人马，又孤军作战，奔袭了六千多里路，早已是强弩之末，他敢来挑战老子，分明就是想在老虎身上拔毛。老子可不是那些驴屎蛋，哪来的万一？”阿古鸟斥道，“老子等卫化那小儿，可等苦了，待我亲自出城，擒了那厮，点其天灯，剥其筋皮，剖其肚子，取出心肝，蘸血下酒了！听说，他才二十岁，我想他的心肝一定会很嫩，他的肉一定会很香。哈！哈！哈！”
　　阿古鸟的笑声像夜枭在啼。笑声落，他问：“你们说说，何时发兵？”
　　三人相视了一下，不语。
　　库里班见状，发出了“嗤嗤”的冷笑。那笑声是从鼻子里哼出来的，带着一股子不屑。他站起来，走到帐中，扫了一眼在座的诸将，嘴角一咧，露出两排白牙。
　　“义父，他们说了半天，都是嘴上功夫，尽数放屁。”库里班说。
　　他是哈萨克人，三十余岁，精瘦如铁，脸上刀疤纵横，左耳缺了一半。使一柄弯刀，刀身窄长，淬有剧毒，见血封喉。此人原是草原上的独行盗，杀人越货，无恶不作，后被阿古鸟收服后做了牙将，并认为义子，性情与阿古鸟如出一辙，极为狂傲。
　　“库儿有话要说？”
　　库里班看着阿古鸟，抱拳道：“义父，孩儿愿率亲兵一千，再借骑兵两千，今夜就去劫他们的营。卫化那小儿，不过是仗着偷袭得手。他以为我们怕了，他以为我们不敢出城。孩儿偏要出城，偏要夜袭，偏要打他个措手不及。孩儿要亲手擒他，献于义父帐下。让天下人看看，伊犁不是他们想来就来的。”
　　他的声音不高，可每个字都像刀子，割在帐中诸将的心上。
　　阿古鸟看着他，点点头：“库儿霸气，为父就依了你。”
　　夜深，月隐云后，漆黑如墨。子时三刻，卫化营外草丛中忽然传来窸窣的声响，紧接着便是马啼如潮，库里班率三千骑兵在黑暗中杀出。他见营中灯火稀疏，以为守备松懈，大喝一声：“杀！”三千骑兵齐声呐喊，冲向营门。
　　仅仅过了一刻钟，库尔班被五花大绑地拽到了卫化的帐中。他是个不怕死的主，态度极为嚣张，见到卫化，不但不跪，反而破口大骂：
　　“乳臭未干的小儿，你算什么东西！我义父说了，你是狗屎，是骆驼粪，是沙漠里风干了的驴粪蛋！你等着，等着我义父亲手擒你，点你天灯，食你心肝，烹你血肉！”
　　他骂得嗓子都劈了，唾沫星子喷了一地。卫化看着他，脸上什么表情都没有。
　　“你义父还说了些什么？”
　　库尔班愣了一下：“你——你等着！”
　　卫化手一摆：“押下去。”
　　
　　一百五十三、各个击破
　　库里班押走了，卫化留下大家继续议事。
　　“接下去的仗，该如何打？”卫化问。
　　熊虎说：“明日，该攻城了。”
　　燕鹰说：“说不定，阿古鸟会出城挑战了。”
　　“攻城不宜，我们人手有限，不适合正面强攻，护花军每一个弟兄的生命，都是极其宝贵的。”卫化说，“出城挑战，我赌阿古鸟不敢，至少，明天不敢。”
　　“那明天咋办？”
　　卫化不语，看向疯子和傻子。
　　疯子靠着帐柱，抱着酒葫芦，一口一口地抿着。他看到卫化望着他，噜了句：“酒得一口一口喝。一口闷，会呛死人的。”
　　傻子蹲在角落，手里拿着树枝在地上画圈，他抬起头跟了句：“傻子之所以傻了，是因为心傻了。心傻了，人就傻了。”
　　卫化问疯子：“若是酒喝得太慢，会怎样？”
　　疯子说：“太慢了不行，慢了，没味道。”
　　卫化转向熊虎与燕鹰：“今晚还能打吗？”
　　两人同时抱拳道：“没问题！”
　　“好！全军集合，立即出发！”卫化下令，“闪电营，奔袭铁木儿的东大营。虎贲营，于东大营之北三里处设伏，以防伊明部驰援。”
　　护花军的效率可以用神速来形容，半炷香未到，队伍就出发了。卫化的思考是：铁木力部，共有五千骑兵，刚才已灭了两千，只剩下三千了，尚处于睡梦之中，于是遂决定将其歼之，以除后患。
　　丑时一刻，东大营。值守的哨兵正倚着栅栏打盹，忽闻马蹄声由远及近，他们还以为是库里班劫营归来，便未加防备。燕鹰一马当先，直冲营门。哨兵这才惊醒，慌忙拾锣。锣声未响，燕鹰已到面前，一枪挑飞锣锤，将其连人带锣刺了个对穿。随即，燕鹰纵马冲进东大营。他白衣白甲白马，浑身雪白，在黑暗中像一团鬼火，忽明忽暗。身后，闪电营一千精骑如狂飚般席卷而来，马蹄如雷，刀光如雪。东大营哀声一片，惨叫不绝。
　　铁木儿听到惊天裂地般的马蹄声，头皮发麻，急忙从帅帐中冲出，来不及披挂，提着鎏金镋，暗叫不妙，翻身上马。他见燕鹰在营中纵横驰骋，如入无人之境，血气翻腾，拍马舞镋来战。两马相交，枪镋并举。铁木儿力大镋沉，燕鹰枪法轻灵，两人厮杀得难解难分。战至二十余合，铁木儿一镋砸空，身子前倾，露出破绽。燕鹰一枪刺出，快如闪电，直取铁木儿咽喉，枪尖穿喉而过。铁木儿鎏金镋脱手落地，身子从马上栽下，溅起一片尘土。草原上的巴图尔，一命呜呼。天亮时，东大营的三千骑兵全军覆没，燕鹰勒马回营。东大营沦为一片焦土，尸横遍野，血流成河。
　　一夜之间，嘉军两战两捷，令阿古鸟急得团团转。这个冷血动物，亦不由心头大骇，血液不畅了。他娘的，东大营五千骑兵全军被歼，铁木儿阵亡，库里班被敌生擒，牙帐亲兵灭尽，这不是要了老子的命吗？阿古鸟在牙帐中，心如刀绞，踱了几圈，下令：“传令：着塔利瓦、伊明两部即刻回城固守。”
　　一连两日，燕鹰率闪电营在城下叫阵。骂阵的话换了一茬又一茬，从阿古鸟的祖宗骂到他孙子，从阿古鸟的相貌骂到他的人品，城头的守军听得面红耳赤。头两天，阿古鸟还沉得住气，充耳不闻。但又过了一天，他再也按捺不住了。
　　第三日，卫化亲自来了。率一百骑兵，列阵于城下，身侧的马上，坐着紫云。库里班跪在地上，五花大绑，嘴里塞着破布，呜呜叫着，说不出话。他背上缚着一根竹竿，竿头挂着阿古泰的人头。人头已风干，面目狰狞，眼眶黑洞洞的，风吹过来，人头晃来晃去，像一盏摇晃的灯笼。
　　士兵们高喊：“阿古鸟！你的弟弟在这里，快下来收尸吧！”
　　阿古鸟闻讯赶来，登城一看，双目出血，眼睛差点夺眶而出。他的手攥着墙垛，指节发白，嘎巴作响。他盯着城下那个骑红马的年轻人——白面，蓝衫，眉目清秀，像个赶考的秀才，弱不禁风的。他身边的那个紫衣女子，白白嫩嫩的，真是秀色可餐。
　　阿古鸟狰笑道：“一个白面书生，也敢来撩虎须？一个女子，也敢来阵前卖弄？”他转身走下城头，“令塔利瓦部，跟本将军杀出城去，擒了那小儿！”
　　城门打开，吊桥放下，阿古鸟杀出城来。他挥舞着那柄西域弯刀，直扑卫化。卫化拨出宝剑，与其仅斗了三个回合，便口喷鲜血了。他赶紧转马头，赤电如一道红色的闪电，劈开晨雾，往河谷深处跑去。阿古鸟岂能放过他，率兵便追。追了十余里，卫化忽然勒住马。赤电前蹄腾空，长嘶一声停了下来。阿古鸟大喜，他以为卫化马失前蹄，拍马冲来。“卫化小儿！拿命来！”他的话音刚落，两边芦苇丛中忽然杀声震天，飞箭如蝗。燕鹰率闪电营从左边杀出，熊虎率虎贲营从右边杀出。阿古鸟的人马挤在河谷里，进退失据，自相践踏，死伤无数。
　　阿古鸟左冲右突，正欲逃跑，被燕鹰一箭穿心，熊虎赶上，又补了一刀，砍下了他的头颅。五千旧部，无一生还。
　　
　　一百五十四、伊犁的薰衣草
　　卫化率部路过伊犁城西门时，看到城头上已经飘起了投降的白旗。
　　城门洞开着，吊桥平放着。伊明率众将，步行出城，跪于道旁。卫化骑着赤电，率军入城。城头换了旗，阿古鸟的旗被扯下来，扔在地上，踩满了脚印。卫字大旗升了上去，在风里呼啦啦地飘扬着。城中百姓，夹道欢迎。老人拄着拐杖，妇人抱着孩子，汉子们站在街边，看着这支黑白分明的队伍从面前走过。有人哭，有人笑，有人跪地磕头，有人双手合十，有人高喊：“大嘉万岁！”
　　收复伊犁后的次日黄昏，卫化独自策马来到伊犁河谷。
　　战场已打扫干净，尸体埋了，刀枪收了，营帐拆了。可血迹还在，草叶上，石头上，河滩上，到处都是。暗红色的，褐色的，黑色的，像一点点开在河谷里的花。河水仍在流淌着红，芦苇依然染着紫，乌鸦还在天空盘旋，叫声凄厉，在暮色里飘得很远很远。萧杀的西风吹过来，带着血腥气，烟火气，和死亡的味道。面对这些，卫化百感交集，不是高兴，也不是难过，难解其中味。
　　他翻身下马，走到河滩上，抓起一把血染的沙土。土是湿的，黏的，带着腥味。他握了一会儿，嗅了一会儿，缓缓地松开手，土还是那把土，但变热了。他站起来的时候，泪流满面，谷风如泣。他擦干眼泪，望着如血的残阳，闭上双眼，先是使出了“天涯有域”，然后睁开眼睛，伸出双手，朝着河谷，又使出了阳光三叠的第三重——夕阳无限。
　　他的掌心，射出了金色的光。
　　那光，像冬日暖阳呵出的第一口气，像早春二月从东方吹来的风，漫过了河滩，漫向了河谷，漫向了整片绿洲。光到处，血褪了，土松了，种子发芽了。草从土里钻出来，绿茵茵的，鲜嫩嫩的，像刚出生的婴儿。花从草上开出来，不是白花，是紫色的，一株又一株，百株千株亿万株。
　　那是梦幻般的紫色。
　　蓝紫，紫蓝，紫罗兰，一片又一片的，铺到雪山脚下，铺到遥远天边，铺到风也走不到的夕阳之上。风吹河谷，花浪翻滚，香气弥漫，带着梦幻的甜，希望的甜，生命的甜。伊犁河的水清了，浑黄的河水变得清澈见底，能看见河底的鹅卵石，游来游去的鱼，倒映在水里的蓝天白云。
　　紫云来了，她远远地看见卫化站在花海中。站在他身边的赤电，如红高粱穗子似的鬃毛在风里飘阿飘。夕阳黄昏下，他像一个金子铸的人儿，像一个从天上落下来的神。呵！燕鹰来了。熊虎来了。疯子来了。傻子来了。吹影来了。还有虚相、张松溪、蓝明月、雷尘子……他们全来了。他们站在高坡上，望着那片紫色的花海，望着那个站在花海中的人。
　　风吹过来，带着草花香，带着河水清，带着草原的辽阔，带着人们共同的心声——这是什么草？这么美丽。卫化想了想，闻了闻自己充满血腥的襟袖，回道——薰衣草！
　　卫化站在花海中，摘下一朵薰衣草，闻了闻，把花插在赤电的鬃毛上，翻身上马。赤电长嘶一声，四蹄腾空，鬃毛飞扬，紫色的花瓣从如彩蝶一样飘落，在风中飞舞。他策马奔向夕阳，奔向那片金色的光。紫色花在风中起伏，像波浪，像云霞，像梦幻。他对花儿说：“你早点开吧，不要开在秋天。”
　　于是，从此以后，伊犁的薰衣草，便在六月开花了。