第七十章

　　一百三十五、大风吹倒梧桐树
　　子虚八十四年的深秋之夜，西北风像一头被困的巨兽，在京城的上空狂啸，刮得满城树木嘎吱作响，落叶被卷起来，在半空打着旋。整座皇城在风里摇晃，宫墙上的灯笼被吹得东倒西歪，光晕散了，糊成一片。风从门缝里钻进来，钻进骨头里，钻进心里，吹得人心也跟着摇晃。
　　曾贾政刚躺下，外头就传来了急促的敲门声。管家李安的声音从门外挤进来：“老爷，宫里来人了，陛下急召。”曾贾政披上衣裳，快步走到前厅。一个太监站在那儿，缩着脖子，脸被风吹得通红，手里捧着一道旨意。“丞相，陛下请您即刻入宫。”曾贾政没问什么事，点了点头，让人备轿。街上的风很大，轿帘被掀起来又落下。他坐在轿子里，闭着眼，轿子走得不快，可他觉得太快了。这三更半夜的，皇帝召他进宫是出了什么大事呢？他还没想好，人就到了乾宁宫外。他下了轿，深吸一口气，迈步走进去。
　　西暖阁里，摇晃的烛光把皇帝的影子投在金砖地面上，忽长忽短，忽左忽右，仿佛是在风雨中飘摇不定的大嘉气运。月光从窗缝里漏进来，冷冷清清的，照在那影子上，像给它镀了一层霜。殿内除了皇帝，只有高贤英一个人。他跪在角落里，一动不动，像一截枯木。皇帝靠在御榻上，闭着眼，手搁在胸口。薄毯滑下去一截，露出明黄的中衣，中衣皱了，领口敞着，像他这个人一样，快撑不住了。
　　曾贾政入内，跪在地上，膝下的金砖冰凉，寒意从膝盖直透骨髓。
　　“臣参见陛下。”
　　曾贾政叩首。皇帝睁开眼睛，没有吭声，把手从薄毯底下伸出来。那手，枯瘦，青筋盘虬，像冬天的树枝。他轻轻一挥，四位皇子鱼贯而入，站在曾贾政的身后。他们的靴子踩在金砖上，笃，笃，笃，一下一下的，在曾贾政听来，像是踩在了他的心上。他跪在那儿，一动不动。烛火跳着，把他的影子投在地上，孤零零的，像一座没人认领的坟。
　　这时候，皇帝忽然开口了：“曾卿。”
　　“臣在。”
　　曾贾政已经听到身后有四种不同的呼吸。太子的呼吸急，二皇子的呼吸匀，三皇子的呼吸慢，四皇子的呼吸轻。他听着那些呼吸，心里发毛，一种不祥的感觉蓦然袭来。皇帝唤来四个皇子，要干什么？他不知道。他只知道，今夜自己遇到坎了，而且是难以逾越的大坎。
　　“曾卿。”皇帝的声音淡淡的，像在说今天的风大了些，明儿该添衣裳了。“人人都说你精明，把朝堂当生意做。朕，今天要跟你做一笔大生意。”
　　曾贾政叩首：“臣不敢。”
　　“你回头看看。”
　　曾贾政的血，从脚底凉到头顶。他慢慢地转过身去，看见四位皇子在他身后成一字站立着，烛火把他们的影子投在地上，像四条不同的路，都通到悬崖边缘。
　　太子站在最左边，杏黄蟒袍，金冠束发，脸紧张得发白白。他怔怔地看着曾贾政，目光是散的，散的里面藏着怕，藏着求，藏着不敢说出来的话。二皇子站在太子的旁边，月白锦袍，玉簪绾发。他的脸是冷的，像殿外的风，也看着曾贾政。目光是聚的，聚成一点，像钉子，钉在他脸上。他的嘴角微微翘着，不是笑，是习惯。三皇子站在二皇子的旁边，宝蓝锦袍，系着金带。他的脸是淡的，像一碗白水，眼睛半闭着，像是在打盹，又像是在想什么不着边际的事。他站在那儿，像一棵种错了地方的树，根扎不进去，也拔不出来。四皇子站在最右边，石青蟒袍，瘦如竹竿。他的脸是静的，看着曾贾政，可那目光里什么都没有，没有怕，没有求，没有恨，没有怨。
　　曾贾政站起，跪下叩头，又站起。
　　“朕今儿要跟你做的生意，就是要把这四个皇子交给你，让你看看，他们之中，哪一个最具潜力，值得我押注投资？”
　　皇帝捻着佛珠，捻了一颗，又捻了一颗。他疲惫不堪，但语气中仍带着一种不容置疑的威严。他先对四位皇子作了简要的点评。
　　“朕的四个皇儿，个个都是龙凤之姿。太子仁厚，体恤百官，爱民如子。世成沉稳，杀伐决断，是个雄才。世方淡泊，好酒擅画，像朕年轻的样子。世明坚忍果敢，文武兼备，能担事，能扛事，能做事。你认为如何？”
　　“陛下天目如炬，龙眼识珠，令臣仰止。”
　　皇帝停了一息，说：“你既然不敢跟朕做生意，那么，朕今儿就与你聊聊家事。”
　　曾贾政的血一下子涌上了头顶。皇家的家事，就是天下最大的事。一个臣子，插手皇家的家事，轻则罢官，重则抄家，诛九族。他的手心额头上冒出了细密的汗珠，西风从门缝里钻进来，冷飕飕的，可他后背的衣裳已经湿了。
　　“陛下，臣……”他张了张嘴，声音涩得像含了沙。
　　皇帝捻着佛珠，出题了：“曾卿，你是当朝首辅，朕的股肱之臣。朕问你——朕在百年之后，你认为这四个皇子之中，谁能继续朕的大统，替朕守着大嘉的江山？”
　　殿里的空气顿时凝固了。烛火跳了一下，又跳了一下。曾贾政的汗水从额头顺着鬓角往下淌，滴在金砖上，洇开一小片湿。他的人生到了至暗时刻，这不是问话，是一道无解的必死题，是刀，是架在他脖子上的刀。不说，是抗旨；说了，得罪哪一个皇子都是死。四个皇子，四把刀，他无论是选谁，另外三把刀就会砍下来。他已经被逼到了悬崖边，身前是猛虎恶娘，身后是万丈深渊。
　　曾贾政叩首：“陛下，这不是生意，陛下的家事，是天下的大事，臣不敢妄言。”
　　他跪在地上，浑身是汗，手心是汗，额上是汗，连眼睫毛上都挂着汗珠，看东西都是花的。他没有回头，可他知道皇子们都在盯着他。太子的目光是烫的，烫得像烙铁，烙在他后脑勺上。二皇子的目光是冷的，冷得像针，扎进他脊梁骨里。三皇子的目光是散的，散的里面藏着什么。四皇子的目光是空的，空了，就什么都装得下，也什么都拿得出来。他被那四道目光钉在地上，动弹不得。烛火跳着，把他的影子投在金砖上，忽长忽短，忽左忽右，像一棵被风吹歪了的树，随时都会倒。
　　“朕给你的题，你必解。”皇帝的声音从御榻上落下来，不高，可沉，沉得像一块石头砸进深潭，“起来说话。”
　　曾贾政脊背上的冷汗已经凉了，黏糊糊地贴在身上。他知道，这道题是躲不过了，刀已经割进去了，再不解题，脑袋就没了。他咽了一口唾沫，喉结上下动了一下，说道：“陛下，四位殿下都是人中龙凤，个个都可承大统。但是，陛下今儿出的这道题，解法不在臣手里，也不在四位殿下手里，而是在陛下手里。”
　　“在朕手里？你把球踢回给了朕？”
　　“不是臣推诿搪塞，选谁为继大统者，要看陛下留下一个什么样的江山。江山如果是方的，人就要方的。江山如果是圆的，人就要圆的。江山如果快塌了，人就得是柱子。而且柱子要硬，要直，要能扛。”
　　皇帝停下手上的佛珠：“你认为，朕留下的，是一个什么样的江山？”
　　曾贾政说：“臣不能说，臣说了，就是替陛下定江山。江山是陛下的，臣不敢定。”
　　皇帝看着他，目光很淡，像快要灭了的灯：“那你替朕问。问问四位皇子，朕留下一个什么样的江山？”
　　“殿下们，陛下的问题，谁先答？”曾贾政暗中松了口气。
　　太子往前迈了一步。他站得很正，腰挺着，肩端着，头微微仰着，像站在太和殿上接受百官朝贺。他像背书，大声道：“父皇留下的江山，是太祖太宗打下来的江山，是列祖列宗用命换来的江山。这个江山，地大物博，人杰地灵，万邦来朝，四海宾服。父皇在位四十年，励精图治，宵旰忧勤，开疆拓土，安内攘外。文治武功，远迈前朝。父皇的江山，是铁打的江山，是铜铸的江山，是风吹不倒、雷打不动的江山。儿臣生在这个江山里，长在这个江山里，儿臣的命，就是江山的命。儿臣愿替父皇守住这个江山，守到地老天荒，守到海枯石烂。父皇在，江山在。父皇不在，江山也在。儿臣在，江山就在。”
　　太子说完，皇帝没有一丝表情，没有说一句话。
　　赵世成也往前迈了一步，他的声音比太子高一些，亮一些，话风一改往日的平稳：“父皇留下的江山，是积弱的江山。西疆丢了，燕云没了，西洋人的船在海上，外夷和倭寇盘踞在星月列岛。这个江山，病了。病了，就要治。治，就要下猛药。”
　　皇帝眉峰耸了耸，捻起了佛珠。
　　赵世方没动，他软软地站在原地，声音懒懒的，像没睡醒：“父皇留下的江山，是父皇的江山。父皇在，江山就在。父皇不在，江山也在。江山不会因为谁不在了就不在了。儿臣对江山不感兴趣，没什么好说的。”
　　皇帝捻佛珠的手停了一下。
　　四皇子站在原地，声音不高，却字字清晰：“儿臣的看法，与二皇兄所说的一样。”
　　皇帝又捻起了佛珠。他捻了很久，久到烛火又跳了三跳。
　　“世成，刚才你说这江山病了，要治，而且还要用猛药。”皇帝看向赵世成，“朕问你，你愿意来治吗？”
　　“陛下。”赵世成叩首道，“儿臣不才，又无德，不能治。”
　　“是太子？”
　　“不是。”
　　“是你三弟？”
　　“不是。”
　　“是谁？”
　　“唯四弟能治。”
　　皇帝转向太子：“世文，你说呢？”
　　赵世文的目光满是哀求，叫了声“父皇”，再没下文。
　　皇帝看向赵世方：“世方，你能治吗？”
　　赵世方说：“儿臣不行。父皇说谁能治，谁就行。”
　　最后，皇帝把目光投向赵世明：“世明，你二哥说你能治，你怎么看？”
　　赵世明朗声道：“禀父皇，治一国之疾，非一人可以。儿臣愿为此鞠躬尽瘁，但对江山决无不敢染指。”
　　皇帝听罢，闭上眼睛，放下佛珠，手抚胸口，一起一伏。过了许久，有气无力地说：“你们都下去吧。”
　　曾贾政离开乾宁宫的时候，后背还是湿的，额头上的汗已经干了，留下几许白痕。他在回家的路上，街上仍在刮大风，把一棵梧桐树吹倒了。
　　
　　一百三十六、风继续吹
　　众人散尽，西暖阁只剩下皇帝和高贤英。烛火跳着，把两个人的影子投在金砖上，一长一短，像两座沉默的山。
　　“高贤英。”皇帝忽然叫道。
　　“奴才在。”
　　“你认为，朕该选谁？”
　　高贤英没抬头，轻声答，轻得像风吹过枯叶：“江山是陛下的江山，天下是陛下的天下。奴才认为，谁最像陛下，就选谁。”
　　“像朕？”
　　“是的。把江山交给像陛下的人，江山还是陛下的江山，不然，就不是了。”
　　“谁像朕？”
　　“四位殿下，各有千秋。有的像陛下的仁，有的像陛下的果，有的像陛下的淡，有的像陛下的苦，但最重要的，要看谁最像陛下的心。”
　　“朕的心，是什么样的？”
　　高贤英沉默了一息：“恕奴才斗胆，陛下的心，除了谈，是苦的。苦了，也不说，不说就没人知道。没人知道，就一个人扛着。扛着扛着，就扛了一辈子。”
　　皇帝不再言语，看着房梁。房梁上彩绘着金龙，龙爪张着，像要扑下来。他看了一会儿，闭眼说：“你下去吧。”
　　高贤英叩首，站起来，退了出去。门在身后关上了，“吱呀”一声，像在叹气。
　　……
　　从乾宁宫出来，太子换了身衣服，悄悄出了宫，往太师府走。小林子走在前面，太子跟在后头，靴子踩在石板上，有回声，像有人在后面跟着。风很大，吹得灯笼晃来晃去，小林子赶紧用手护住。太子缩了缩脖子，把衣领竖起来。这个时候去太师府，是不妥的。父皇刚召曾贾政入宫问立储的事，他就往太师府跑，让人知道了，怎么说？说他去讨主意？说他去搬救兵？说他和纪桧密谋？怎么说都不好听。可他必须去，不去，心里没底。
　　太师府离东宫不远，走两刻钟就到了。门口站着两个家丁，看见太子，赶紧跪下来。太子摆摆手，径直往里走。纪桧和纪隆已经在那儿等着了。大子把刚才发生在西暖阁的事说了一遍，纪桧脸上的横越堆越紧，眉毛拧得竖了起来。
　　“殿下，要变天了。”
　　“变天？”
　　“陛下这身子，撑不了多久了。”
　　“外公，怎么办？”
　　“殿下，这个时候，只有一个人能帮你。”
　　“谁？”
　　“皇后。”
　　“母后？”
　　“皇后是您的生母。她的话，陛下应该听得进去，你明早就去找她。”
　　次日一早，太子去找皇后纪姬。他走到坤宁宫门口，天已经大亮了。
　　太监看到他，迎上来，躬身道：“殿下，娘娘在后殿佛堂。”
　　太子愣了一下。佛堂？他娘什么时候开始信佛了？他没问，往后殿走。佛堂不大，一丈见方，正面供着一尊白玉观音，低眉垂目，掌心托着一朵莲花。观音面前摆着一张紫檀供案，案上搁着香炉、烛台、果盘。香炉里的烟细细的，升起来，飘到观音脸上。烛台上的蜡烛刚点着，火苗跳着，把观音的脸照得忽明忽暗。果盘里供着几个苹果，红红的，亮亮的，像涂了一层蜡。皇后跪在蒲团上，没有浓妆重彩，穿得素素的，不再是花枝招展。她手里捻着佛珠，也是沉香木的。
　　太子站在门口，看着母亲的背影，心里忽然涌上一股说不清的滋味。他记事起，母亲从不信佛。她说，佛要是真灵，天下就没苦人了。她说，求人不如求己，求佛不如求心。她说跪下去容易，站起来难。可此刻她跪在观音面前，比谁都虔诚。她的嘴里念念有词，声音很轻，听不清念什么，只看见她的嘴唇在动。
　　“母后。”
　　皇后没回头：“你来了，有事吗？”
　　太子走进去，在她旁边跪下。皇后转脸看他，先开口。
　　“你咋的了？脸色这么不好。”
　　“儿臣昨夜没睡好。”
　　“为何？”
　　太子看着自己的母亲，她的脸很静，静得像观音的脸，什么表情都没有。
　　“母后，昨夜父皇召曾贾政入宫，问立储的事。纪太师说，要变天了。”
　　皇后捻佛珠的手停了，她睁开眼，看着观音说：“变天就变天。天要下雨，娘要嫁人，拦不住的。”
　　“母后，儿臣该怎么办？”
　　“别想太多了，你不是那块料。只愿佛祖保佑，咱们平平安安的。”
　　太子愣住了。他以为母亲会告诉他该怎么做，怎么争，怎么抢。可她什么都没说，仅告诉他别想太多了。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。太子站起来，腿麻了，身子晃了一下。他扶着墙，站稳了，低头看着母亲。
　　“母后，儿臣先回去了。”
　　皇后没睁眼：“去吧。好好吃饭，好好睡觉，不要多想。”
　　太子走后，皇后说话了。她是对着观音说的：“菩萨，您倒是自在，什么也不用管，什么也不用想。您知不知道，这天下，快塌了。”
　　……
　　赵世成回到府里，长孙婴、长孙吹雪、纪多星在客厅里等着他。
　　听完他的话后，长孙婴说：“可惜了。”
　　纪多星说：“太可惜了。”
　　长孙吹雪始终没说话。
　　次日下午，二皇子来到慈恩宫拜见长孙皇太后。
　　“孙儿给皇祖母请安。”赵世成跪下来，叩首。
　　“起来吧，坐。”赵世成在绣墩上坐定，太后说，“昨夜的事，哀家听说了，你父皇召曾贾政入宫，问了立储的事。你们几个，都去了？”
　　“是。”
　　“你答了什么？”
　　“孙儿说，父皇留下的江山，是积弱的江山。病了，就要治。治，就要下猛药。”
　　太后捻佛珠的手没停，可慢了一拍。
　　“答得好。”她看着二皇子，“然后呢？”
　　“孙儿说了能治病的人。”
　　“哦？是你毛遂自荐吗？”
　　“不。孙儿推荐了四弟世明。”
　　太后听了，眼睛一亮，颤动了一下：“你推荐的好。我长孙家的人，在关键时刻，就得这样子，绝不糊涂。”
　　“孙儿让祖母失望了。”
　　“不，你做得很好，没一点毛病。”太后说，“你四弟，多苦难。他是皇子，皇子生下来就是苦的。不苦，就不是皇子了。苦了，才像。有句话叫什么来着？”
　　“天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。”赵世成含泪道。
　　太后双目亮亮的：“你也苦，可你的苦，和他不一样。他的苦是被人害的，你的苦是自己找的。自己找的苦，不叫苦，叫修行。哀家看你初见成果了，很好。”
　　“皇祖母教训得是。”
　　太后摆摆手：“不是教训，是闲话。人老了，就爱说闲话。”
　　……
　　赵世方哪也没去，出了殿，上了轿，回府。天冷，他让人烫了一壶酒，自斟自饮。喝了三杯，酒劲上来，困了，衣裳没脱，倒在榻上就睡。鼾声很快响起来，一下一下的，像在打更。丫鬟进来替他盖被子，他翻了个身，嘟囔了一句什么，又睡了。梦里什么都有，醒来什么都不记得。
　　……
　　时夜，赵世明的靖王府亦不平静。他回到府里，已近子夜，客厅的门虚掩着，他走了进去，只见魏云山、孟庄、武红袖围坐在茶案旁，静等着他。魏凤凰站在魏云山的身后，一袭红裙，安安静静的，像一朵开在墙角的花。
　　赵世明把晚上的事，细说了一遍。
　　魏云山说：“殿下的所为，没毛病。”
　　孟庄说：“有毛病的是陛下。”
　　“此话怎讲？”
　　孟庄说：“立储之事，陛下心里早就有了选择，却偏要出道必死之题，让曾贾政去解，这不是要曾贾政去给他陪葬吗？”
　　“曾丞相之应变能力，让老夫佩服。”魏云山说，“只是……”
　　“只是什么？”
　　“那二殿下，怎么会如此力挺四殿下呢？”
　　孟庄捋须道：“二殿下此举，非为救弟，乃为救己。”
　　魏云山愣了一下：“救己？”
　　孟庄喝了一口茶：“四殿下关在牢里，是冤屈的旗。摇旗则乱，天下人都替他不平。二殿下在陛下面前替他说话，是替自己树碑。碑立起来了，人们就会想，二殿下大度，二殿下仁厚，二殿下以德报怨。名声有了，人心就有了。”
　　“孟院长的意思，是说二殿下是在收买人心？”
　　“不是收买，是投资。投的是几句话，赚的是陛下和四殿下的心。”孟庄说，“昔年周公辅成王，管叔、蔡叔流言，周公诛之。周公用的是刀。二殿下不用刀，他用的是德。以德为刃，不见血。不见血的刀，比见血的刀更狠。”
　　一直沉默不语的武红袖忽然开口了：“你们都说二殿下聪明，可他聪明在哪儿？聪明在会算，算自己怎么赢，算别人怎么输。可天下的事，不是算出来的，是走出来的。”
　　孟庄看着她：“武总监的意思，二殿下走错了？”
　　“不是走错了，是走得太慢了。”武红袖说，“行路者，应当快则快，该慢则慢，总是慢腾腾的，什么时候才能到达目的地？”
　　“那依武总监之见，四殿下该怎么走？”
　　“长风破浪正此时，直挂云帆济沧海。”
　　赵世明没说话，看着魏凤凰。魏凤嫣然一笑，说：“武总监，您改说了诗仙的《行路难》。但李白还有一首诗，您忘了。”
　　武红袖皱眉问：“哪一首？”
　　魏凤凰往前走了两步，说：“人在朝堂行，难于上青天。欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。长风破浪，直挂云帆，那是李白的梦罢了。梦醒了，还是冰塞川，还是雪满山。路不好走，不是走得快就能走得通。是走对了，才能走得更远。走对了，慢也是快。走错了，快也是慢。”
　　武红袖的眉头又皱了一下：“你什么意思？”
　　魏凤凰看着她，目光不躲不闪：“武总监，四殿下要走的路，不是船，是棋。船在海上，风大了可以扬帆，风小了可以划桨。棋不一样。棋在盘上，落子无悔。一步错，满盘输。”
　　“你说该怎么走？”
　　魏凤凰看着赵世明说：“殿下，权力之路，不是船，是棋。船可以回头，棋不能。船可以靠岸进港，棋不能。棋落了，就定了。我认为皇帝的棋招，是难以猜测的，猜测不到，局势仍是扑朔迷离，所以不宜走得太快。你的应对，完全正确，像我爹说的，没毛病。”
　　武红袖看着她，看了很久。她的眼睛里，有什么东西动了一下，不是怒，不是喜，是别的什么，像刀被磨了一下，刃更亮了。
　　“你这个小丫头，嘴倒是利。”
　　接下来，武红袖看着魏凤凰，魏凤凰也看着武红袖，两个人对视着，谁也不说话了。魏云山端起茶碗，喝了一口。孟庄低下头，看着自己的手。四皇子坐在那儿，没动。烛火跳着，把几个人的影子投在墙上，晃来晃去。