五九八章宜城市西门；五九九章户口事，细留心；六〇〇张淑霞辞店

　　第五百九十八章宜城市西门
　　暮色像一块浸了墨的绒布，缓缓覆在宜城的上空。出租车拐过龙山路的弯道，车轮碾过青石板路，发出细碎而沉闷的声响，像是在为即将抵达的老西门，奏响一曲温柔的序章。
　　陈方明侧过身，指尖朝西轻轻一引，声音里带着几分对故土的熟稔：“师傅，到玉琳路。”
　　车子稳稳停在街边，计价器上的数字跳成了“5”。周龙生指尖摩挲着皱巴巴的五元纸币，递出去时，指节微微发紧——这是他第一次坐出租车，也是第一次，如此真切地靠近这座他决意扎根的城市。他弯腰提起脚边的包，帆布磨着掌心，带着粗粝的温度，像是装着老家松滋县的最后一丝牵挂，又载着对宜城的满心期许。
　　车门开合的瞬间，一股混杂着人间百味的气息扑面而来，瞬间冲散了车厢里的沉闷。
　　周龙生的脚步顿了顿，鼻尖微微耸动。那是一种极鲜活、极浓烈的味道：江水的清冽混着水产的鲜腥，从皖河口的方向飘来；炸油条的油香“滋滋”作响，裹着煤炉燃烧的烟火气，在空气里弥漫；还有街角酱油铺飘出的醇厚酱香，混着家家户户厨房飘出的饭菜香，层层叠叠，像一张温软的网，将人牢牢裹住。这不是机关单位里那种干净、刻板的柏油味，而是老西门独有的市井气，是烟火蒸腾出的生活本真，一股脑往鼻腔里钻，往心口里落。
　　他抬眼望去，才真正懂了陈方明口中的“传统西门”。
　　这里是大观区的德宽路街道，是大观亭片区的根脉所在。玉琳路穿街而过，这条曾叫“西门大街”的路，1929年为纪念宋玉琳而更名，如今依旧保留着老城最本真的模样。青石板路被岁月磨得发亮，坑洼处积着些许暮色里的微光，两侧是斑驳的老墙，青砖褪了色，黛瓦生了苔，墙根下偶尔冒出几株倔强的小草，给这厚重的沧桑添了几分生机。小弄堂纵横交错，藏在主街的缝隙里，像是老西门的脉络，牵出一户户人家的日常；矮房子挨挨挤挤，屋檐相接，却不见杂乱，反倒透着一种紧密相依的温情。
　　正是烧晚饭的时辰，市井气到了极致。家家户户的煤炉都烧了起来，蜂窝煤燃烧的淡烟袅袅升起，在暮色里缠成薄薄的纱。炊烟从矮房的窗缝里、门檐下飘出来，混着饭菜的香气，在街巷间游荡。每户人家的门口，都摆着公用水龙头和青石砌成的洗菜池，女人挽着袖口，正低头洗着青菜，水珠溅落在池子里，叮咚作响，偶尔抬头，与隔壁邻居唠上几句家常，声音亮堂，带着宜城人特有的爽朗。
　　屋里头闷热，家家户户都把竹床、躺椅搬到了门口，成了一道独特的风景。男人穿着洗得发白的确良衬衫，裤脚卷到脚踝，踩着塑料拖鞋，摇着大蒲扇，坐在竹床上抽着烟，和对面的汉子聊着码头的生意、县里的新闻；女人则梳着卷卷的头发，坐在躺椅上择菜，蒲扇一下下摇着，风掠过鬓角，带来几分惬意。孩子们在街巷间跑跳，手里捏着糖葫芦，笑声清脆，撞得屋檐下的风铃叮当作响。
　　玉琳路的热闹，半点不比白天逊色。
　　人挤人，车挨车，自行车铃叮铃乱响，穿梭在人群与摊位之间。路两旁的店铺挤挤挨挨，布店的老板扯开嗓子喊价，声音穿透暮色：“的确良布新到啦，花色全，价钱公道！”裁缝铺里，缝纫机哒哒哒响个不停，灯光下，裁缝师傅的手飞快地穿梭着，将一块块布料缝成新衣，针脚细密，藏着对生活的期许。路边的小吃摊支起了油锅，锅贴饺的“滋滋”声此起彼伏，白雾腾腾地往上冒，裹着香气，飘向远方。
　　周龙生的目光越过人群，望向玉琳路的深处。路不宽，却像一条吞金吐银的肠子，承载着老西门的烟火，也承载着无数人讨生活的希望。再往西走，便能隐约看见皖河口方向飘来的淡淡水气，那是江水与河流交汇的地方，是码头的根，是宜城的魂。多少人从那里来，又往那里去，江水载着船帆，载着货物，也载着一代代人的奔波与执念。
　　他低头看了看手里的布包，包角被攥得有些发皱，老家的那些琐事、那些纠结，像是被身后的晚风一吹，就渐渐淡了去。身后是松滋县的过往，身前是宜城的烟火，这烟火里，藏着他为孩子们拼出的未来，藏着他想要扎根的希望，藏着无数人对生活的热望。
　　暮色渐浓，路灯次第亮起，昏黄的光洒在青石板路上，洒在斑驳的老墙上，洒在每一张带着笑意的脸上。周龙生深吸一口气，将布包又提紧了些，脚步稳稳地往前迈去。
　　人声鼎沸，烟火呛人，却无比真实。
　　西门，宜城。
　　我周龙生，来了。
　　为了孩子们的未来，为了这满城的烟火气，我将要拜会的人，定会成为孩子们未来的光。
　　
　　《过西门》
　　——周龙生视角
　　
　　车过龙山暮色沉，
　　一脚踏入旧西门。
　　青石板上印风尘，
　　半生心事向谁论。
　　
　　玉琳路远人声沸，
　　布幌飘摇照归人。
　　缝纫机声催岁月，
　　蜂窝烟里暖柴门。
　　
　　江风带腥穿巷过，
　　皖河口外浪涛深。
　　一肩行李家山远，
　　满眼烟火为儿孙。
　　
　　竹床排尽黄昏暖，
　　蒲扇摇散客中魂。
　　莫道此身漂泊久，
　　老街藏我打拼根。
　　
　　老墙斑驳皆故事，
　　矮屋连绵有温存。
　　从今立脚宜城地，
　　不负西门不负春。
　　
　　第五百九十九章：户口事，细留心
　　陈方明行在身前，周龙生紧随其后，二人沿着斑驳的水泥步梯，一步步攀上三楼。楼道里飘着淡淡的洗衣粉清香，墙面上还留着早年刷漆时的痕迹。
　　陈方明在一扇门前站定，抬手按响了门铃。
　　清脆的门铃声刚落，两响还未消散，木门便“吱呀”一声开了。
　　许秀明立在门口，一身半旧的藏青色夹克洗得有些发白，却熨帖平整。头发依旧剪得利落短碎，根根精神，脸上挂着几分恰到好处的热情——不似刻意攀谈的浮夸，也不含待人冷淡的疏离，那是一种在机关里浸淫多年，打磨出的稳妥笑意，见之让人顿生好感。
　　“方明！可算来了，快进快进！”
　　他伸手往屋里虚虚一引，步子迈得稳当，手势做得轻缓，指尖透着股实打实的实在劲儿。余光瞥见站在陈方明身后的龙生，他目光微微一顿，眼底闪过一丝了然，随即漾开温和的笑意，主动伸出手：“这位就是龙生吧？方才电话里听方明提过，幸会。”
　　手掌宽厚，指节带着常年握笔、按印的薄茧，一握即松，分寸拿捏得极准。既有公安人刻在骨子里的警惕，又藏着乡邻间的热络，丝毫不显生分。
　　客厅不算宽敞，却收拾得一尘不染。许秀明引着二人在沙发上落座，转身朝里屋扬声吩咐：“沏两杯茶来，拣好茶来。”
　　话音刚落，他夫人端着三杯热茶缓步走出。白瓷茶盏冒着袅袅热气，被轻轻搁在茶几上时，只发出极轻的一声脆响。她眉眼弯起，冲二人温和地点了点头，便静静退到一旁，不插一句闲话，自有一番端庄得体的气度。
　　趁这间隙，龙生悄悄打量着这位女主人。瞧着比许秀明小上几岁，眉眼生得柔和，皮肤白净细腻，头发在脑后挽成一个利落的发髻，几缕碎发垂在鬓边，更添几分温婉。一身素色的确良衬衫，料子虽普通，却洗得干干净净，穿在身上合体又精神。进门以来，她端茶倒水，动作轻缓妥帖，话不多却事事周全，从不主动打探丈夫工作上的琐事，只安安稳稳操持着家里的大小事务。
　　再看屋内，陈设规整，一砖一瓦、一器一物，都透着井然有序。沙发上铺着的素色沙发巾，铺得平平整整，连一丝褶皱都没有。一眼便能看出，这是个既懂规矩、又极会持家的女人，把日子过得条理分明。
　　许秀明在沙发上坐定，腰背依旧挺得笔直，不翘腿、不斜靠，端起茶杯抿了一口，才先看向陈方明，用一口地道的松兹乡音，语气诚恳得很：“方明，咱们相识这么多年，你还跟我客气？电话里一说，我就知道你肯定有要紧事。直说无妨，只要是我许秀明能力所能及，又不违原则的事，绝不含糊！”
　　陈方明听此，也不绕弯子，微微侧身，将龙生往身前让了让，开口道：“秀明，我就直说了。这位周龙生，是我老家的兄弟，为人实在，做事能干，还守得住规矩。这次来宜城，先在锡麟街开了间网吧，勉强养家糊口。他儿子叫周林，今年高二，目前在十二中借读。校长那边打了招呼，高三之前，必须把宜城市的户口解决掉——不然，就只能回松兹县参加高考了。户口的事，只有公安系统能办，我就带他来见见你。一来是让你们认个门；二来，想请你多费心，帮他把儿子的户口问题放在心上，有机会的话，帮他把这事办成。”
　　二人说话的工夫，龙生一边听着，一边细细打量着这套房子。
　　是单位分的三室一厅，一进门便透着一股干净规整的气息，不张扬，却藏着干部家庭独有的严谨。
　　客厅墙面刷得雪白，下半截围着浅木色墙裙，地面铺着浅红色地砖，擦得锃亮，连墙角的纹路都清晰可见。靠墙摆着一套深棕色人造革转角沙发，中间是一张钢化玻璃茶几，台面一尘不染，只放着一只白瓷茶杯、一个旧茶盘，还有一份摊开的当天报纸。正面是组合柜，中间摆着一台彩电，两侧玻璃柜里的物件摆得整整齐齐——几本法律书籍摞得方正，一张部队的合影泛着旧光，几枚军功章静静躺着，还有一只景德镇青花瓶，釉色温润。没有多余花哨的摆件，每一件东西都各归其位，透着主人的用心。墙上挂着一幅装裱的《宜城市振风塔》风景画，塔影巍峨，江水环绕，画框擦得锃亮，连边角都没有一丝灰尘。旁边是一张全家福，照片里的一家人笑容和煦，同样被擦拭得干干净净，挂在最显眼的位置。
　　许秀明听完，缓缓点了点头，目光落在龙生身上，神色添了几分认真，却依旧温和沉稳：“方明开口，我自然上心。龙生，孩子成绩怎么样？把出生年月日报给我。在宜城这地界，该帮的，我一定帮。”
　　龙生连忙应声：“许主任，我儿子周林，是1980年12月11日生的。各科成绩都在九十分以上，读书很争气。”
　　许秀明拿出随身的日记本，翻开扉页，握着钢笔认真记下信息，笔尖划过纸张，发出沙沙的声响。写完，他合上本子，抬头看向龙生，语气笃定：“你放心，这事我记下了。转户口这事，我一定尽心留心。各派出所每年都有农转非指标，有消息，第一时间通知你。往后不管有什么拿不准的、不清楚的，尽管来我这儿，我这儿的大门，永远给你开着。”
　　他说话的声音不高，却字字扎实，落在耳中，带着一种让人安心的力量。
　　短短几句话，既守住了原则的底线，又给足了情面的温度。龙生那颗悬了一路的心，瞬间落了地，沉甸甸的，满是踏实。
　　
　　第六百章：张淑霞辞店
　　从松兹县风尘仆仆赶回来，龙生一进门便对玉花交代道：“今儿上午孩子们都上学了，你下楼去照看着网吧，我去康熙河的店面走一趟。房租的日子早过了，得去收租。”
　　玉花正忙着收拾早饭的碗筷，闻言头也没抬，应道：“吃过早饭我就下去开门，你安心去店里看看。”
　　上午九点多，日头渐暖，龙生沿着锡麟街慢慢踱步到康熙河。远远望去，那间租出去的店面卷闸门紧紧拉下，连一丝缝隙都没有，周遭静悄悄的，全然不见往日的人影。
　　龙生皱了皱眉，转身走进隔壁老李的杂货铺。老李见是他，连忙招呼，不等龙生开口，便先说道：“周老板，你这店可有些日子没动静了，差不多有半个多月吧，从没见人来开过门。听说这新房东租给人家开茶楼，如今倒像是歇了业。”
　　龙生心里“咯噔”一下，面上却不动声色，苦笑道：“是我经验浅，当初只想着租出去，也没细问开茶楼的门道。她当初只付了两个月房租，如今半个多月不见人，怕是不打算租了。我得给她打个电话，问问到底是怎么回事。”
　　说罢，他拿起老李家柜台上的公用电话，拨通了张淑霞当初留下的号码。电话响了几声，那头传来一个男人的声音。龙生客气地问道：“你好，请问是张淑霞的家人吗？我是她租房子的房东，她的房租到期了，我过来看看，怎么店面一直锁着门？”
　　男人的声音带着几分歉意：“我是张淑霞的丈夫，实在对不住，这房子我们不租了。麻烦你在那儿稍等片刻，我这就让淑霞过去，跟你结清房租，把东西搬出来，把房子交还给你。”
　　龙生听对方没细说缘由，也不多问，便在老李的铺子里坐了下来，静静等候。约摸半个多小时后，张淑霞匆匆赶来，脸上带着几分疲惫与窘迫。她见龙生站在店门口等着，连忙上前打开卷闸门，引着他进了屋。
　　龙生看着屋内空荡的桌椅，语气里带着几分责备：“张淑霞，咱们当初可是签了一年的合同，按规矩本是押一付三。我看你为人踏实，不是朝三暮四的人，才破例让你只付了两个月租金和两千元押金。如今房租早已到期，你既不续交，又不声不响地停了生意，这到底是为何？”
　　张淑霞被问得低下头，脸上满是无可奈何，声音也低了下去：“周老板，您说的都对，是我不对。我下了岗，家里两个孩子都在读书，日子过得紧巴，就想找个营生补贴家用。听说开茶楼是新兴行业，便租了这房子，还招了几个姑娘帮忙。可没成想，才开了不到两个月，厂里的老同事就开始说闲话。我丈夫是厂里的工会干部，有人当着他的面调侃，说他是厂里的富翁，老婆开茶楼不愁钱。那些话里藏着刺，明里暗里说我做的不是正经行当。”
　　说到这里，她眼眶微微泛红，叹了口气：“男人家最看重脸面，他听了这些话，回家就跟我大吵一架，最后撂下狠话，要么关掉茶楼，要么就离婚。一边是家庭，一边是生计，我实在没得选，只能把茶楼停了，这也是没办法的事。”
　　龙生听她讲完，心里的火气也消了大半。家家有本难念的经，他虽有损失，却也不愿强人所难。便说道：“既然你有难处，我也体谅。今天就把屋里的东西都搬走吧，那两千元押金，正好抵扣这超期的房租。”
　　张淑霞没想到他如此通情达理，连忙道谢：“周老板，您真是个好人，肯为我着想。我这就去叫人来搬东西，搬完就把房子交还给您。”
　　“旁边就有拉三轮车的工人，你去叫几个过来，我在这儿等你。”龙生说道。
　　张淑霞应声而去，龙生则在屋里上下打量了一番，打开电灯仔细查看。屋内的桌椅、门窗都完好无损，墙面也干干净净，看得出来张淑霞平日里对房子十分爱惜。
　　不多时，张淑霞带着四辆三轮车的工人赶来，众人七手八脚地将楼上的床铺、桌椅以及各类杂物一一搬下楼。张淑霞将钥匙郑重交到龙生手中，虽那两千元押金远不够抵扣超期的房租，但龙生看着她忙碌的身影，知道再追究也无济于事，便不再多言。
　　待所有东西搬空，张淑霞又仔仔细细将楼上楼下打扫了一遍，地面光洁，不见一丝杂物。龙生看着收拾妥当的店面，拉下卷闸门，上好锁，心中虽有几分无奈，却也只能接受这突如其来的变故。