第六十二章

　　一百一十八、傻子搅局
　　五月十三日早，天生三桥下的天坑地缝里。卫化换了一身衣裳。灰布短褐，裤腿扎进布鞋里，头上扣着一顶破毡帽，把脸遮了大半。他站在坑边，和各路江湖人士混在一起，没人认出他来。
　　他手执请柬，先从黑龙桥下到坑底。这条石径，比昨晚走的更陡更险，每级石阶二尺宽，一长，从顶到底两百多丈高，几近垂直，叫“通狱索”，一听名字就令人毛骨悚然。轻功不好者，根本就下不了。人在通狱索上行走，比的不是快，而是慢。轻功略逊的，如飞鸟般掠下，身法了得的，则如野鹤闲云，拾级而下，走得越慢，赴显功力。卫化走得不疾不徐。到了坑底，人们又从一个暗洞拾级而上百余丈，至天坑的壁腰。
　　琅琊榜排名赛的擂台，不在坑底，在坑壁上。
　　坑口往下三十丈许，南北对峙的崖壁各自向外凌空凸出了一块石坪，人呼“仙人掌”。南掌巨大，百丈方圆，北掌亦不小，五十丈方圆，均厚达两丈许。两掌间隔约三十丈，如岩壁上伸出的平摊开来的巨掌，悬在半空，上不着天，下不着地。南掌处得稍高些，为看台，各大门派的掌门人有坐椅伺候，其他的，站着，蹲着，有种的话，躺着也可以。北掌为擂台，插两面旗帜，一面是紫色的，上书“琅琊堡”三字，一面是黑色的，写着“琅琊堡排名擂”六个大白字。了
　　擂台后面，崖壁往里挖，挖出一条暗道。暗道通到琅琊堡，通到天生三桥，通到外面的世界。参赛的人从南掌上飞过来，从暗道走。赢的走暗道，输的也走暗道。只是走的路不一样，赢的往左拐，输的往右拐。往左拐，是琅琊堡，往右拐，是天坑底下。今天，不管往左往右都一样，都是死。这事，只有琅琊堡的人知道，当然，卫化也知道。其他人，哼哼，只知道争夺武林的头把交椅，和朝思暮想的飞花令。
　　坑底有风。风如幽灵从底下卷上，把沙吹起来，把雾吹起来，把人的衣袍吹起来。站在这台上，脚下是万丈深渊，头顶是一线天，前面是看不见的对手，后面是看不清的路。站在这里，才知道什么是悬。不是身子悬，是命悬。
　　琅琊堡武林排名擂的规矩，有七：
　　一、上台者，生死自负。刀剑无眼，拳脚无情。死在台上，怨不得人。伤在台上，自己治。赢在台上，名声是你的，命也是你的。
　　二、不限兵器。刀枪剑戟，斧钺钩叉，暗器毒药，奇门遁甲，只要是你自己的本事，都能使。借来的，偷来的，抢来的，不算。
　　三、不限门派。少林武当，峨眉崆峒，散修游侠，无名小卒，谁都能上。上了台，就是一个人。没有师父，没有师兄，没有后台。赢了，你的。输了，也是你的。
　　四、不限人数。今天打不完，明天接着打。明天打不完，后天接着打。打到没人上台为止。最后站在台上的人，就是盟主。
　　五、不许认输。认输的人，不算输。因为认输的人，已经不在台上了。台上的人，只认倒下的人。站着的，就是赢的。
　　六、不许报私仇。台上打的，是排名，是本事，是那个天下第一的名头。你爹的仇，你娘的恨，你师兄的断臂，你师妹的毁容，都留在台下。上了台，只有胜负。下了台，恩怨照旧。可下了台，你还活着，才有恩怨。
　　七、琅琊堡是东道主，不参与排名。只维持规矩，只判定胜负，只记录名次。往届，负责记录的是箫默，今年换成了紫云。
　　今年加了一条——
　　八、胜者得飞花令。这是琅琊堡发帖时许的愿。可飞花令不在台上，在箫默手里。赢的人，去琅琊堡取。至于能不能取到，那是赢的人的事。规矩只管台上的事。台下的事，管不了。
　　看台上的人，挤得水泄不通。七大门派，还崆峒、华山、青城、丐帮的掌门和帮主全来了。遗憾的是三位先生、五大宗师一个也没到，那些老家伙，皆是方外之物，好像对这些浮云全无兴趣。
　　上擂者按抽签顺序登场，参擂者共有九九八十一个好汉。但抽签不是由自己抽的，而是由紫云的师妹紫裳代抽。抽签筒由竹片箍成，一人高，两人抱，立在看台的边上。签是铁打的，半尺长，手指粗，上面刻着号码。时辰一到，鼓号声响起，紫裳伸手进去搅了几下，铁签哗啦啦响，像骨头碰骨头。
　　她摸出一根，举起来，喊道：“一号！朱八！
　　没人应。
　　“一号——伏牛山赤足大仙——朱八上擂！”她又喊了一遍。
　　人群里走出一个人。又矮又胖，圆滚滚的。脑袋圆，身子圆，胳膊腿圆，走路时浑身的肉一颤一颤的，像刚出锅的糯米团子。他穿着一件灰布袍子，太短了，露出半截小腿，腿也是圆的，白花花的，像两截莲藕。脚上没穿鞋，光着，脚趾头短短的，胖胖的，像五粒白花生米。他在看台的边缘站定，拍拍肚子，肚子发出了“嘭嘭”的声响，像拍西瓜。
　　紫裳又喊：“二号！天柱山巨灵柱侯七！”
　　没人应。再喊，还是没人。喊完第三遍，人群里走出一个人。又瘦又小，像一根竹竿挑着一块布。脑袋小小的，尖尖的，像一颗枣。脸上没肉，皮包着骨头，颧骨突出来，眼窝陷进去，眼睛是两颗黑豆，亮亮的，转来转去。他穿着一件青布长衫，走路的时候，长衫飘起来，底下露出两条细腿，像两根筷子。他走到台子的边缘站定，低着头，看着自己的脚尖。
　　这是一对活宝，他们不急着飞到对面的擂台，却先打趣了起来。
　　朱八说：“猴子，你瘦成这样，能吃饭吗？”
　　侯七说：“猪啊，你胖成这样，能走路吗？”
　　朱八笑道：“走路算什么？我还会飞。”
　　侯七眨眼道。“那你飞一个看看。”
　　朱八深吸一口气，肚子鼓起来，鼓得像一口锅扣在肚子上。他踮起脚，脚尖点地，身子慢慢升起来。离地一寸，两寸，三寸，悬在半空，转了一圈，蓦然“嗖”的一声，飞到对面的擂台上，稳稳地落下来，肚子瘪了。
　　侯七看了，愣了愣，没说话。他从袖子里掏出一根线，细细的，像蜘蛛丝。他把线的一头系在腰间，另一头往空中一抛。线飞上去，飞得高高的，他开始顺着线往上爬，快得像猴子。爬到十丈高时，身形猛然一荡，像荡秋千一样荡着擂台上。他站定，把线头收进袖子里。
　　上了擂台，他们不再说了，两个人对视着。看台上的人等了半天，不见他们动手，纷纷高喊：“打啊！”朱八终于动了。他往前一滚，身子缩成一个球，朝侯七滚过去。滚得很快，呼呼的像一块石头从山上滚下来。侯七没躲，等球滚到面前，伸出一根手指，轻轻一拨，球偏了，往台子边上滚。朱八手忙脚乱地爬起来，差点摔下去。朱八喘着气，瞪着他。然后他又缩成球，滚过来。侯七又拨，球又偏了。朱八滚了一身汗，袍子湿了，贴在身上，肉一颤一颤的。侯七拨了一身湿，长衫湿了，贴在身上，骨头一根一根的。
　　看台上的人笑得前仰后合。有人喊：“胖子，你倒是打他啊！”
　　忽然站直了，深吸一口气，肚子鼓了起来，像怀孕的母猪。他张开嘴，吐出一口气。那气是白的，浓的，像雾，朝瘦子喷过去。瘦子躲不开，被雾罩住了。雾里有股味，臭的，酸的，像烂了的咸菜。他伸出手乱挥，想把雾挥开，挥不掉。他从袖子里掏出那根线，往空中一抛。线飞上去，好像挂住了什么。侯七顺着线往上爬，爬出雾，爬到半空。朱八仰着头看他，张开嘴，又吐了一口气。那口气追上去，追到侯七脚底下。侯七吼了一声，那线在瞬间就变成了一根细长的银针，白闪闪地扎向了朱八的头顶。朱八闷哼一声，口中喷血，人便如石头般跌下了雾岚弥漫的深渊。
　　第一场比斗，就出人命了！
　　人们纷纷挤到崖边往下看。下面的雾太浓，什么也看不见，只听见山风在坑底呜呜地惨号，像有什么东西在底下翻身。有人摇头，有人叹气，有人骂赤脚大仙傻，有人骂巨灵柱的心太狠。圆因大师直诵“阿弥陀佛”。
　　但就在此刻，极怪异的一幕出现了。脚下的浓雾忽然往上涌了，不是风吹的，是有什么东西从底下拱上来的。雾先是一颤，像被什么东西顶了一下，然后从中间裂开一道缝，缝隙里透出一团灰蒙蒙的影子。那影子越升越越高，越来越大，从雾里浮了出来。人们细一看——是一只手掌。那手掌大得像簸箕，五指张开，青筋暴起，如树根缠在石头上。掌心托着一个人，是朱八。朱八蜷在那只手掌里，缩成一团，闭着眼，脸色煞白，像是吓晕了。手掌下面，是一只胳膊，粗得像房梁。
　　看台上一片死寂，人们全惊呆了。
　　那只手掌缓缓上升，穿过雾，穿过从坑底卷上来的风。托着朱八，稳稳的，像托着一片叶子。雾在手掌周围翻涌，被掌风推开，又合拢，又推开。手掌升到擂台边上，停住。一个人从雾里走出来。他，灰扑扑的衣裳，乱糟糟的头发，脸上憨憨的，笑嘻嘻的，是傻子。他一只手擎着朱八，像擎着一盏灯。朱八缩在他的掌心里，显得小极了，如一只刚出壳的小鸡。
　　傻子走到擂台中央，把朱八轻轻放下来。朱八躺在台上，肚子一起一伏，还在喘气。傻子蹲下去，拍拍他的脸。胖子睁开眼，看见傻子那张憨憨的脸，愣了一下，又闭上眼。
　　傻子大笑三声，朝对面的看台喊道：“诸位！这样打，要打到什么时候？”
　　紫裳回应：“台上的英雄，请问高姓大名？”
　　“我不是英雄，是傻子。”傻子说，“大家听傻子一言，不要争什么名与次了，要争的，全过来，一起上，谁若能接得住我一鞭，就留下来，省得浪费时间。”
　　他的声音不大，可清清楚楚，每个人都听见了。看台上静了一静，没有人知道他究竟是谁，骂声四起。人们再也不须去抽签了，傻子话音落下仅过三息，看台上便“哗哗哗”地飞过了十几个人，操着各种各样的武器，刀、枪、剑、戟、斧，还有钺、钩、叉、锏、槊什么的，应有尽有，他们占据着各个方位，把傻子围在圈中央。
　　“一起上吧。”傻子抽出短鞭，冷道，“准备好了，吃我一鞭。”
　　说罢，他并没有甩鞭，仅是见鞭梢抖了抖，那十几个人遂被定在原地一动不动了。
　　“有谁会动吗？会动的，出来走两步！”傻子说。
　　没有一个能出来走几步。甭说动了，就连话也不能说了，那活生生的十几个大活人，全都变成了了雕塑。看台上炸了。有人笑，有人骂，有人站起来，有人坐下。圆因大师与清风道长、长青师太低语了一句，他们立马脸色大变，交待虚相、张松溪、蓝明月不要上擂了。风雪翁他们看出了一丝端倪，皆按兵不动。
　　也有不识死的，崆峒的掌门莫震与华山的岳青峰、青城的长春子、丐帮的洪九嘀咕了几句，四人手牵着手，如一字雁阵掠到了擂台。长春子年且九旬，辈分最高，说起话来老气横了冷冷的秋，还漏口风。
　　“敢……敢问阁下，出自何……何门何派？”
　　“你不认识我？”
　　“不认识。”
　　“不认识没关系，不识相就是傻子了。”
　　“小……小辈大胆，没大没小的。”
　　“我是傻子。我劝你回去。快九十的人了，还争个啥名呢？你要是想飞花令，那就是一个老傻子了。”
　　“大胆的小儿，吃我一锤！”莫震怒吼。
　　他轮起那一对大黑锤，犹如怒雷般挟着刺耳的风声朝傻子轰了下来。
　　傻子的鞭动了。这次，他的鞭不再是抖动，是闪出了一道曲折的亮光。“神电”出手，石破天惊！我的妈耶！莫震的双锤骤然就变形了，变成了两面大黑锣，浑身上下，除了仅剩一条花裤衩，所有的衣服、毛发全部消失了，像一根被剥了树皮的木头一样，赤裸裸地、呆若木鸡地立在那儿。当他回过神来，一种空间被撕裂的声音才响起，擂台上的两面大旗随即被化为灰烬，那是鞭梢突破音障的爆鸣。他不敢张口，一旦张口，满腔热血就会喷射出来。
　　傻子的目光冷冷地扫过其他三人：“你们还想玩吗？”
　　三人惊恐地望了他一眼，垂首作揖，拽着莫震，飞回了看台。
　　傻子收回鞕子，朝看台喊道：“七大门派的人，傻子有事先行一步了，你们如果还有兴趣的话，就留下来自己玩吧！”
　　说罢，傻子身形一晃，人就不见了。
　　“大师，看来那个传说是真的。”清风道长对圆因说。
　　“阿弥陀佛，”圆因说，“是啊，贫僧一直不信，今天信了。”
　　长青师太问：“武林中真的存在‘四子’？他们的功力……”
　　“传说中说，”圆因蹩着白眉道，“那四子的功力在五大宗师之上。”
　　“无量天尊，这傻子刚才使的哪一招？”清风问。
　　“打神鞭。”圆因说，“共三式，曰神电、神光、神灵，刚才傻子使的，叫神电。神电出，闪电毁石；神光出，云彩成雾；，神灵出，抹除存在。”
　　长青说：“那我们何必还待在这里呢？”
　　清风说：“回吧。”