第七章 情仇难了（5）

　　7.5
　　在阿龙出生前的两三年里，大队所有的几条大船都被一一卖掉了，那些吨位较小的船，有的也被卖掉，有的本来已到了报废期限，就搁在海滩上，任它们被海风海浪逐渐地风化腐烂掉。每家每户都打造起了仅几吨重的像豆荚一样的“小角麂”，一些劳力足的人家，靠这“小角麂”都富裕了起来，盖起了漂亮的小洋楼。
　　比阿龙大了整整十二岁的二哥阿强（覃海强），在父亲把他领到上海去读书时，正在读小学四年级，之前一直生活在燕子湾(村)的，对燕子湾(村)已有许多的清晰记忆。
　　在阿强的记忆中，他们的祖父“范大厨”在失去船上的烧饭工作后，像只有半条命的人。常常脸色腊黄，走在海边时，像要被海风吹倒似的。家里虽然也与邻居一样，有一条可以在近海岸处抓些小鱼小虾的“小角麂”。但人家时常满载而归，特别是曾经当过渔业大队大队长的表舅龙国祥，还能抓回一些石斑鱼、鲍鱼之类的值钱的鱼，在村里第一个盖起了小洋楼。
　　祖父开始也硬撑地天天驾着“小角麂”出海，可祖父的船里总是没有几条鱼、几只虾的。后来就处于出海一二天，就累得病上好几天。因此，当周围的邻居一家家都翻造起小洋楼时，他家还是原来的四间用石头垒的破房子，屋顶上盖的石片已零乱不堪，看上去像打了补丁的旧被子。后来祖父病得一天也出不了海，要靠母亲覃珍“赶小海”维持家里的生计。一天，祖父和母亲发生了争执，他都听到了。
　　“爸，”那天母亲覃珍看到祖父又要硬撑着出海时，苦苦相劝道，“你不要出去，我今天争取多抓些‘跳跳鱼’回来。”她几乎每天都要到摊涂抓些小海鲜，然后拿到镇上去卖掉，换一些米回来。
　　“要不让小宝跟你去，”祖父道，“他也十四岁了。”
　　“阿强要读书，就让他读下去。”母亲不同意让儿子海强缺课。
　　祖父叹着气道:“你看他瘦得像芦苇，读那么多书有什么用？他同学阿华人高马大的，已是捕鱼的好手了！”
　　“阿华是好，”母亲坚持道，“但各人自有各人的命。我家阿强读书好，年年有奖状拿，阿华就没有。兴许阿强是吃城里饭的命！一定要让他把书读下去的。”
　　“都怪我不好！”祖父怨恨道，“这劳什子的病还会不会好？”又叹了口气道，“我是怕你也累倒，这个家就完了。”
　　“你不要七想八想的，只管养病，病就会好。”母亲道，“我从小在滩涂上长大的，还会累着我吗？”
　　“妈，明天是星期天，我跟你赶海去！”二哥阿强推开门跑到母亲面前道。
　　“你什么时候回来的？”母亲只顾了与祖父争执，没有听到二哥回家的脚步声。母亲又像不好意思地对二哥阿强道，“明天你如果有空，帮我去‘拾边地’浇大粪。”母亲嘴里的“拾边地”，也叫“拾荒地”，本来是指在村民承包田周围的荒地，在过去也是指集体不便经营的零星土地，通常在河边、路边、犄角旮旯的不规整的小片土地。
　　在他们渔村，本来就没有什么大片土地，每家每户只是在自己的房前屋后有一点点地，可种些青菜、豆荚之类的蔬菜，以补充家庭所需，以前也叫过“自留地”。自从他父亲与母亲离婚返城读大学后，母亲在村周围的河边、路边凡是能种上菜的地方，都种上了各式时令蔬菜，种得最多的是卷心菜。种这么多菜，除了家里吃一些，其余的都挑到镇上去卖掉，有时也把菜送一些给邻居。出于同情，村里几乎没有人说三道四的，也从来没有人偷过他家的菜。
　　第二天，二哥阿强与母亲用一根扛棒抬着装满大粪的木桶去较远的河边时，手里还捧着一本书。走在路上他不敢看书，一方面怕绊跤摔倒；另一方面，他肩头上不仅感到沉重，还感到难以忍受的刺痛，需要不时地用手去把扛棒往上抬一些，以减轻肩头上的份量与疼痛。看着母亲瘦小并已有点佝偻的身体，这时他更体会到了母亲的辛苦和不易，也更觉得自己一定要把书读好，不要再回渔村干苦力，而要赚许多钱，让母亲过上好日子。
　　到了要施肥的菜地，母亲让他在一边等着，然后用一把粪勺，一勺一勺地舀着粪水，泼洒到看上去长势尚可的菜秧上。他一手拿书、一手拿着那根扛棒站在田头，又津津有味读一本从学校简陋的图书室借来的《十万个为什么？》。此时，他肩头的疼痛感已消失，脸上不时地露出惊讶和笑意。
　　“‘书呆子’，走啦！”母亲把桶底的最后一勺粪水也泼洒掉后，一手拿着粪勺，一手提起空粪桶，走到田头对他道。
　　他不好意思地道:“妈，你怎么不叫我一声？”
　　“这桶不重，我拿得动。”母亲含笑地道。
　　“妈，这种事，你以后还是叫我来做。”他道。
　　“你把妈当七老八十岁了？”母亲道，“妈还可以一年一年做下去，做好多年哩！”
　　“妈，还有地要浇(大粪)吗？”他一边把扛棒伸进用竹片做的“粪桶夹”里，一边问母亲。
　　“还有两处。”母亲又道，“路不远，我一个人就可以了。”
　　二哥知道母亲说一个人也可以，就是她要用扁担挑两个粪桶，便道:“妈，我今天不忙。”他执意要继续干活，并道，“等我长大，我来挑(粪桶)。”
　　“你好好读书，长大了到城里坐写字间去。”母亲相信儿子一定能高飞远举，也不想要他回渔村来生活。
　　“妈，让我帮你再抬两次吧。”他觉得祖父说得对，不能再让母亲累得病倒，家里全靠母亲了。“妈，以后每个星期天，我都要帮你做事。”
　　“你有这心就好。”母亲道，“当然，你也要常到海滩上跑跑，你看人家海华多壮实，只比你大二三岁，看上去，老虎也打得死了！”
　　“妈，你放心，我也打得死老虎！”他说时也做了一个捏拳弯臂的姿势，心里也真的觉得自己不会比那个龙海华差多少的。在学校的体育课上，他的跳高、跑步的成绩都比龙海华要好。他与龙海华也比过手臂的膂力，虽然自己输了，但没有输得太惨，自己至少可以与龙海华硬摒上几分钟，不像有些人一上去就败下阵来。也有人说这是龙海华存心让他的。对这种说法，他当然大为不满，他也想不出龙海华有什么理由要让自己的？
　　这天他又帮母亲抬了两次粪水到田头，还想帮母亲浇菜，让母亲到一边去休息。可母亲哪里肯？
　　“你浇不均匀，”母亲寻找理由不让他夺走自己手中的那把粪勺。
　　“我可以学。”他坚持道。
　　“你学着这(浇粪)，有什么用？”母亲道，“妈不希望你把大粪浇得怎么好，只要你将来能考上大学，妈再累也值。”
　　“妈，你放心，我不会考不上大学的。”他信心满满地道，“老师说，我们几个人，只要坚持下去，考上大学是不成问题的。”他所说的“几个人”，不仅在班里成绩是最好的，也是最有学习自觉性的人。如果仔细去看的话，他们都有着强大的学习动力，当然有不同的个人色彩。就他来说，是渴望彻底改变自己和家庭的命运。他也认为改变家庭命运唯一希望，都在自己身上。因为这时根本不知道将来还会有一个出生可疑的弟弟阿龙，而哥哥阿亮（覃海亮），早在母亲与父亲离婚时“判”给父亲了。
　　母亲听了后张开嘴，看着他笑。
　　“妈，下一个星期天，我要与你一块去‘赶海’。”他道。
　　母亲迟疑了一下，说道：“到时候再说。”
　　他所说的“赶海”，就是根据潮涨潮落的规律，赶在潮落的时机，到海岸的滩涂和礁石上打捞或采集各种海产品。
　　
　　海水刚退走后的滩涂，总显得广袤而沧凉，但当地人都知道这滩涂是有生命的。那些随处可见的大大小小的气孔，大的比一元硬币还大一些，小的像角币与分币那般大小，或更小一些，每时每刻都呼吸着。
　　二哥第一次跟着母亲踏上去滩涂的路时，不由得想起自己还没上学的时候，就跟着表哥龙海华到这滩涂上抓过“跳跳鱼”和小螃蟹。那时，他太小了，紧紧地跟着表哥后面，开始不敢离开表哥半步，表哥龙海华还告诉了他许多关于这滩涂的知识。他亲热地叫龙海华为“华哥”，龙海华叫他为“阿强”，从此许多人都叫他为阿强了，连母亲也有时叫他为阿强，而不叫他为“小宝”了。
　　那时在这靠河口的泥滩上跳跳鱼(弹涂鱼)也特别多，潮水退去时，这些头顶上鼓出着两只眼睛的小鱼，就会从洞中钻出来觅食和游玩。它们依靠发达的胸鳍和长长的尾柄，在泥滩上或爬行或跳跃着，有时速度比人还快。他第一次动手抓一条弹涂鱼时，只见这鱼往上一跃，就出现前远处的地方。当他再要去抓时，又消失不见了。
　　“它是钻回洞里去了。”表哥龙海华告诉他道，“等一会再会出来的。先去抓别的吧！”
　　他也看到滩涂上跳动着许多这种背鳍像扇子似的鱼，可他没有兴趣去抓它们，一心想抓到那条自己第一眼见到的鱼。可当他用双手围着洞口插进淤泥时，发觉洞里并没有鱼。在他懊丧之际，却在边上的一个洞里，钻出了头上顶着两只灯泡似眼睛的鱼，他心中第一个想法:就是它！可跳跳鱼也像发现了他，又缩回了洞里去。他已知道许多洞是连环相通的，人们常说“狡兔三窟”，而这弹涂鱼，四窟五窟也不止。但他还是不甘心地去掏那个鱼头刚缩回去的洞，他把洞挖坏了，可什么也没有。这时，表哥已抓了好几条“跳跳鱼”了。
　　那天回家时，他替表哥拿着铲子，表哥提着滿满一桶“跳跳鱼”。
　　
　　“妈，”这天他们到了那个靠河口的泥滩上时，他问母亲，“‘跳跳鱼’怎么不像过去那么多了？”他像表哥一样，也拎着一只铁皮桶和一把铲子。
　　“嗯。”母亲道，“吃的人多，哪里还会有你小时候那么多？”
　　“跳跳鱼”因肉质鲜美、细嫩，含有丰富的蛋白质和脂肪，被誉为“海上人参”。这也意味着，吃它的人越来越多，也越来越卖得出价钱，抓它的人自然也越来越多。在人们的大肆抓捕下，“跳跳鱼”变得越来越少，真的像人参一样地金贵起来。
　　“妈，我想到一个办法了！”那次回来时，他高兴地对母亲道。
　　“你有什么办法？”母亲将信将疑地问道，她认为儿子是绝顶聪明的人，但又认为他人还小，别人家想不出的办法，他也未必想得出。
　　可他胸有成竹地道:“我要做许多竹管筒，一头通，一头不让它通，然后通的一头朝上插进一些洞中，当跳跳鱼钻去时，就逃不了啦！”
　　“那你要做多少竹管筒啊？”母亲又赞叹又担心地道。
　　几天后，他真的上后山砍了几根青竹头回来，然后用锯条锯成一段一段的。一头留着竹节，一头没有竹节，就一头通一头不通了。等到下一个休息天时，他就带着这些竹管筒，与母亲一块去滩涂。
　　手里提着的装满竹管的铁皮桶，越走越变得沉重起来。
　　“妈，你说这竹管今天有用没用？”他心里也变得没底地问道。
　　“有用，”母亲仿佛很为儿子的发明感到骄傲，高兴地道，“被人家看到，都要学你了！”
　　“还不知行不行哩！”他心中此时有点暗暗得意地道。
　　“我看行。”母亲很认真地道。
　　到了河口的泥滩处，二哥找一些较大的孔洞，把竹管筒插入进去。五六十根竹管筒很快就插完了。接下来，他就用铲子去挖冒着气泡的洞穴，一般都有跳跳鱼跃出来，有的被当场他抓住，有的跳了几下又钻进远处的洞中。有的跳跳鱼恰好钻进了竹管筒里，成了“瓮中之鳖”。当他们把有跳跳鱼刚钻进去的竹筒拔出来时，跳跳鱼正在竹管筒里发懵，或晕头转向地乱钻，但怎么能钻得破竹头？在它们还没明白过来时，已被倒进了盛放它们的铁皮桶内。
　　这天他们抓到了一百多条“跳跳鱼”，创了纪录。
　　但总体上说，跳跳鱼在日益减少，他把目光转向了更远的滩涂，那里是一片细软不陷脚的沙泥滩涂，有人在那里抓各种各样海蛤和螃蟹。
　　在他打算着去远处的滩涂时，母亲仍留在原来的滩涂上继续用他发明的办法抓跳跳鱼。虽然此时捕获的跳跳鱼越来越少，但卖得的钱几乎没有减少。鱼价简直像坐上了直升机一样飞涨着，以前能买一大堆鱼的钱，现在只能买一条像手指一般大小的小鱼，甚至一条也买不到。
　　“你不要跑太远了，”母亲也劝告他，“你会太吃力的。我们钱够用，就可以了。有些事，等你长大后再说。”母亲说的有些事，无疑是指翻造房屋的大事。村里天天都有人家在翻造新房子，鞭炮声不断。因为造房子的人家都时兴升一面国旗，还要放许多次的鞭炮。
　　“妈，你为什么老想要房子？”他安慰母亲道，“人家是小孩多，房子不够住了，才造新房的。”他说的显然只对了一部分，小孩不多的人家也照样在造新房。
　　“我怕将来没有人肯走上门。”母亲说出了一直藏在心里的深深忧虑，她是怕家里没有像样的房子（家里的几间房与村里新建的小洋楼对比下，显得又破又旧），儿子将来会娶不上媳妇。
　　“没有人肯走上门，就没有人肯走上门！”他任性地道，其实他并没有理解母亲话里的全部意思。但他心里已想定，将来要造更好的房子让母亲居住。
　　母亲看着他，用手掌抹起眼泪。她觉得儿子在恨他们，而她自己也觉得做大人的是亏欠了儿子。因为他们不能像在村里第一个造起小洋楼的表哥龙国祥那样，为儿子创造了十分殷实的家底。表哥龙国祥的儿子龙海华虽然只比儿子海强大三四岁，但已在谈婚论嫁了。由于家庭条件好，上门做媒的人络绎不绝。据说已经定下了一门人家，女方的父亲过去还当过公社干部的，与龙国祥也有点认识。人家女孩子对龙海华也很满意，龙海华长得人高马大的，十分孔武有力。虽然不爱读书，初中毕业后也没有继续上学，但已是全村有名的下海捕鱼的高手了。
　　“妈，你放心，我一定会考上我自己想要读的大学……”他心中还有许多话要说，但又觉得难以启齿，也怕说不清。
　　“妈相信你，”母亲信赖地道，“其实，我们是不用替你担心的。”此时，她又为儿子感到骄傲。儿子班上的老师几次对她说过，她儿子聪明肯学，将来考上大学绝对没问题。村里也有许多人对她说过，她的儿子将来可能是渔村里最有出息的人。想到这些，她一点不后悔当初没有嫁给表哥龙海祥了。