第四十八章

　　八十七、神秘的孤舟
　　话说二皇子赵世成和太尉长孙婴，是于六月初率五万禁军抵达山东青州府的。
　　青州是座古老的城。城里古迹众多，多得像路边的玉米，随处可见。范公亭的檐角在闲云中翘了几百年，云走了，它还是照样飞翘着。偶园的石径被岁月打磨成了发亮的曲带，那些奇石依然嶙峋地立着。万年桥下的水早就干涸了，桥虽老了，尚拱着横着。云门山的摩崖石刻风化了，字迹也模糊了，但那些佛还在，坐在石头上等着人们去烧香膜拜。
　　青州知府钱文通，为了彰显“好客青州”的遗风，在城里摆了三次接风宴，并亲自到军中大营请了三回，都被长孙婴拒绝了。长孙太尉说，匪患未除，焉有心思去喝酒玩乐？
　　夏天的齐鲁大地，主宰者是玉米和高粱。齐腰高高的禾叶，绿汪汪的，如绿色的海，一望无际。禁军的大营，扎在玉米地的尽头，距青州城一百二十里，白水洼三十里。帐篷一顶挨着一顶，一眼望不到边，像波浪一样，绵延不绝。夜里，篝火燃起，照亮了十里天空。
　　三天过去了，长孙婴几乎步不出帐，除了偶尔召来晁冲与鲁魁诸将商议军情之外，他的目光就没有离开过那张舆图。这张图，是白水洼的地形图。四百里芦苇荡，水道纵横交错，曲折离奇，深浅不一，宽窄各异，犹如一个庞大的水上迷宫。舆图每天都在修改、补充、完善，上面标满了五颜六色的符号。长孙婴是个兵家，他知道，对付白水洼的这群顽匪，决非易事，绝不可轻率决策，否则，就会遭灭顶之灾。他盯着舆图，在反复思考，反复推敲，反复预演。
　　三日来，赵世成一直待在长孙婴的身边，寸步不离。对于这个母亲的亲哥哥，自己的亲舅舅，他满是敬意。一般来说，一地闹匪，何须太尉率军亲征？朝中的大臣到地方，哪一个不是先去花天酒地一番？他深知，太尉之所以如此，全是为了自己。他严谨，是为了不给别人落下任何把柄；他慎重，因为这是一次输不起的征剿。
　　赵世成站在长孙婴的对面，默默地看着舆图，不敢开口说话，生怕打扰他的思考。夜深了。帐外，篝火熊熊，月光如水。远处传来夜鸟的叫声，一声长一声短。
　　“殿下，”长孙婴说，“你先休息吧。”
　　“您呢？”
　　“我在等人。”
　　“等谁？”
　　“你表哥。”长孙婴说，“长孙吹雪。”
　　……
　　白水洼的夜，深不可测，月亮照不透，夜风穿不透。
　　四百里白水，芦苇荡黑沉沉地铺展开来，像一片浩瀚得没有边际的黑海。风从水面上袭来，芦苇起波浪，一浪接一浪，涌向天边，又倒灌回来。声音沙沙作响，又模糊不清，如有人在水底下说话，絮絮叨叨的，不知说些什么。水泊深处，隐约闪着几点灯火，那是匪寨的船，漂在水上，忽明忽暗，鬼火似的。芦苇里多水鸟，偶尔传来一两声啼叫，又长又尖，如鬼在惨笑。水雾漫起，一丝丝的，慢慢地隐了芦苇、扁舟、灯火。月亮在天上寂寞地走着，一会儿出来，一会儿不见了。
　　夜里的白水洼，就这样静静地躺在迷雾里。
　　月过中天时，一道白影骤然出现在芦苇荡的边缘。
　　那是一个飘逸的人影，白衣如雪，形同鬼魅。他贴着芦苇梢疾速滑行，宛若一片被风吹起的芦花。脚尖偶尔点一下苇叶，那叶子仅是轻轻一颤，露珠滚落，无声无息。他的身手极快，刚刚还在东边，一晃就到了西汊，眨眼间，人又到了百丈外。
　　他踏苇掠水，一路飞越而行，居然丝毫不惊。白水洼有五十七处明暗哨，数万只候鸟，没有一个发现他，唯惊起一条大白鱼，扑棱棱地跳出水面，“卟咚”了一声。他的身影在夜色中闪现了几下，然后便消失了，像一滴水融入水洼里，什么痕迹都没留下。
　　匪寨藏在水泊的中央。说是寨，其实是个岛。方圆二三里，四面环水，水外是芦苇，芦苇外还是水。外人进入，十有八九出不去，要么迷路，要么喂了鱼。岛上棚屋密布，像遍地长满了蘑菇。最高处有座青瓦白墙的建筑，是匪之总巢，唤白鲨寨。寨前立着一根旗杆，旗上绣着一个斗大的“白”字，无风亦猎猎飞扬。四周的芦苇把岛围得严严实实的，风过苇弯，能看见岛上的灯光，风停苇合，便什么也看不见了。远远望去，白鲨寨不像寨子，像是一个浮在水上的怪兽。
　　此刻，那个如鬼魅一般的白影已闪至寨顶的青瓦上。他掀开一张瓦片，往下看。
　　白鲨厅里，燃着火把，亮如白昼。里面坐在三个人。坐在虎皮椅上的，是白秀士。他四十开外，身穿白袍，修长削瘦，细眉细眼，眉间三道竖纹，一看就是个小心眼，拧着永远解不开的愁。坐在下首左侧的，是军师纪多星。五十好几，瘦如竹竿，一双眸子转得飞快，像算盘珠子噼里啪啦地打着。坐在右侧的，是第三把手柴荣。
　　伏在屋顶上的人看到柴荣时，心里不由地喝了一声彩。好一个柴荣——三十未到，齿白唇红眼俊，两眉入鬓常清，细腰宽膀似猿，往那一坐，就像一股清流，一笼烟火，一汪暖泉、一束海棠，静静地散发着一种独特的魅力。他不解，如此人才，竟会沦为草冦？
　　“多星，你说那长孙婴，真带了五万禁军？”白秀士问。
　　纪多星答：“没错。还有晁冲那厮，也来了。”
　　白秀士不淡定了：“那个……那个枪棒无敌的禁军教头？”
　　“是……的……”纪多星咳出一口痰，“他号称天下枪法无双。当年在校场，曾连挑十八名八品高手，没有一个能过得了三招的。”
　　白秀士站起，眉间出现了两道深沟，来回踱步。
　　“大哥不必过虑。”柴荣朗声道，“那晁冲，俺认识。”
　　“哦？”白秀士停下步，望着柴荣，“你认识？”
　　“四年前，在沧州道上的山神庙外，俺曾与他比过枪。”
　　“结果如何？”
　　“俺们斗了五十个回合，不分胜负。”
　　白秀士额下的沟浅了。但纪多星却说：“柴兄弟，你能扛得住晁冲，但能挡得住那五万虎狼之师吗？”
　　柴荣无答。
　　白秀士的沟又深了起来：“那可如何是好？”他是个落第秀才，有自知之明。自己手下的那些喽啰，虽然有一万余人，但都是些乌合之众，真正能打的，不到三成。
　　纪多星站起来，嘿嘿一笑：“大哥莫急，山人自有妙计。”
　　“还不快快道来？急死人了。”
　　“有两计。”纪多星伸出两根鸡爪般的手指，“其一、掩长避短。我们只须稳住阵脚，只守不攻，就跟他耗着，直至把他们耗死。”
　　“难道他们就干等着，不来攻寨？”柴荣说。
　　“那些旱鸡仔，”纪多星摇着蒲扇“嗤嗤”道，“一旦下了水，岂是吾等水鸭子的对手？”
　　“其二呢？”白秀士问。
　　“其二，请外援。”纪多星说，“请琅琊堡的人来帮忙。”
　　“琅琊堡能派出多少人马？”
　　“不多，就两人。”
　　“两人？顶屁用！”
　　“足矣。”纪多星奸笑道，“琅琊堡的人，不仅功夫了得，暗器更是防不胜防。到时，只要让他们去取了两个人的人头，便万事大吉了。”
　　“谁的人头？”
　　“这还须问吗？”纪多星凑到白秀士的耳边，声音轻得如活蛇吐信，“自然是二皇子和长孙婴的人头。”
　　“琅琊堡的人呢？”
　　“来了。”纪多星眨眼道，“今晚刚到。”
　　这一切，全然被伏在屋顶上的白影听到了。
　　那个白影，长孙吹雪是也。
　　长孙吹雪跃下屋顶，如一片飞絮，往大营方向疾去。他仗着绝顶轻功，越过一片片芦苇，一道道湖汊，眼看就要离开白水洼时，忽然停了下来。
　　水边，泊着一叶孤舟。
　　船很小，两头翘翘，只能容三四个人。船身漆黑，像刷了墨，隐在夜色里几乎看不见。没有帆，没有桨，就那么静静地漂着，随着水波轻轻摇晃。船上有两个人影，一动不动地坐着。月光从云缝间漏下来，洒在她们身上，看不清脸，但从那玲珑有致的剪影看，应该是两个女人。
　　长孙吹雪很惊讶。他在白水洼已经连续侦探了三夜，几乎把这里的一草一木、一船一筏全看遍了，唯不曾见过此舟此两人。
　　她们是什么人？来自哪里？大黑夜的，在此干什么？他不知道。
　　船上的人，突然动了。她们没有站起来，只是转过了头，朝他隐藏的地方看过来。是自己暴露了？还是她们发现了自己？不可能，他认为不可能。他也会龟息功，且已运到极致，她们是不可能会发现他的。况且，他离她们，至少在三十丈开外。但那两个人，确实把头转过来了，正直直地对准他的藏身之处，好像早就知道他藏在那儿。
　　长孙吹雪转身欲走。
　　三枚桃花镖，就在这时飞了过来。没有预兆，没有杀气，没有破空声，就像三片桃花瓣，被风吹起，飘飘荡荡地朝他飞来。飞镖飞到尾端，陡然加速，幻为了三道寒光。长孙吹雪遊开了左右两枚，伸出食指和中指，顺势一夹，稳稳地将中央的那枚夹在指间。
　　镖细而薄，暗红色，如干涸的血片。他再看那船那人，已经不见了。水面上，只有几圈涟漪，在月光下慢慢散开。他收好飞镖，转身掠进苍茫里。
　　长孙吹雪回到大营的时候，东方已经鱼肚白。长孙婴的帐中，灯还亮着，他和赵世成，在彻夜等着长孙吹雪。
　　“回来了，”长孙婴沙哑道，双眼布满血丝，“坐吧。”
　　长孙吹雪坐下，抹了抹额头上的汗星，接过赵世成端给他的热茶，吹了一下，喝了一口。
　　“摸清了吗？”长孙婴问。
　　长孙吹雪把他所看到的白水洼，如实叙述了一遍。
　　赵世成听了，慨道：“我早年在一书馆曾看过一本手抄的传奇，名《水浒传》，由一个姓施的先生所著。它说的是在另外的一个世界里，有一百单八条好汉，在一个名叫梁山水泊的地方落草为寇、替天行道的故事。刚才听闻表哥所述，这白水洼与梁山水泊堪有一比，只不过是规模少了点而已。”
　　“哦？居然有此等事？”长孙婴说，“殿下不妨说来听听？”
　　“那帮草寇，十分了得。”赵世成说，“朝廷的高太尉曾亲率十万大军围剿，结果不仅大败，反被匪擒。”
　　长孙婴不悦，冷冷地问：“最终呢？”
　　“以招安告终。”
　　“不讲了，这故事不吉利。本太尉非彼太尉。”长孙婴看向长孙吹雪，“还有什么要说的吗？”
　　长孙吹雪端来一盆水，取出那枚桃花镖。镖一入水，便“嗤嗤”作响，水变黑了。
　　“毒镖？”长孙婴惊道，“你可知道这是啥毒？”
　　“化骨粉淬的毒。琅琊堡的独门绝技。”
　　“琅琊堡的人与他们有勾连？”赵世成问。
　　长孙吹雪点了点头。接着他又把那艘神秘的小船细说了一遍。
　　“很好！都说明枪易躲，暗箭难防。但现在，我们已经知道了他们的图谋，就好办了。”长孙婴说，“吹雪，从此刻起，殿下的安全就交给你了。你谨记，谁都可以出事，但殿下决不能出事。”
　　“叔父放心，侄儿明白。”长孙吹雪说，“您呢？”
　　“我没事，自有晁冲护者。”长孙婴冷笑道，“想要老夫的人头，做梦。”
　　帐外，一轮旭日从东方的玉米地上冉冉升起，如火如血。