四九六章怪事连连；四九七章穷家富路；四九八章米厂框架

　　第四百九十六章：怪事连连
　　江口镇开发区的牌子终于挂了出来，规划图纸也描绘得详尽细致。然而，再完美的蓝图，终究要靠人去落实。那位乡里委派的开发区主任，竟在关键时刻被查出患有严重的肝炎。医生严肃警告：若不及时治疗，恐有癌变之虞。乡里只得批准他离岗治病，待康复后再返岗。于是，开发区的工作便随着这位负责人的离去，暂且搁置下来。
　　与此同时，龙生为建房采购的毛石、石子、黄沙、水泥等材料，正陆续运抵公路边。水泥被仔细地用塑料布高高苫盖起来。按照计划，当务之急是先打一口水井，以供工程及日后生活之用。打井师傅是就近请来的专业队伍，双方约定：无论打多深，务必出水能饮用方止。师傅们采用钢筋混凝土圆形空心井筒，运用沉降法作业——每向下掏空一层土层，便将井筒下沉一节。当井深达到六米时，地下出现了流沙层，工程被迫暂停。师傅们只得敞开井口，聚在一起商议对策。
　　屋基上，建材堆积如山。天保哥见龙生忙得脚不沾地，便主动前来帮忙照看场地。
　　这日清晨，天保从老杨家缓步走向工地，远远望见一个女人正拿着长竹篙，在敞开的井口里费力地搅动。他走近几步，认出那是夏木匠的妻子，陈腊连。
　　天保走上前，开口问道：“腊连，大清早的，你在井里用竹篙搅合什么呢？”
　　腊连是个三十多岁的农村妇人，身穿一件碎花衣裳，此刻却哭丧着脸。“周大哥，”她声音带着愁苦，“我家兄弟昨儿跟爹爹吵了一架，一宿没归家。我拿竹篙搅搅，是看他……是不是一时想不开，投了井淹死了。”
　　天保一听，脸色顿时沉了下来，语气带着责备：“腊连，你想想！你家男人、你爹爹都是做木匠的，龙生又是你邻居，两家平日里从无冤仇，这次龙生盖房，木工活计不还是托了你男人？新房还没破土，你倒先咒人家井里死人了。这不是存心坏人家彩头吗？”
　　腊连被他说得满脸通红，讷讷无言，转身匆匆走了。天保将此事告知龙生和玉花，夫妻二人都气愤难平。农村盖房，最讲究吉兆，这般举动，实在是大大的忌讳。
　　玉花更是咽不下这口气，径直找到腊连理论。腊连自知理亏，连忙赔不是：“玉花婶子，我真不是有意的，绝没坏心眼，您大人有大量，原谅我这一回糊涂吧。”
　　尽管邻里间起了这点波折，龙生仍按部就班地筹备着建房大事。他请了阴阳先生选定了动工的吉日。不过，这次他没有像以往那样，特意请邓先生用罗盘精密测定方位。但盖房毕竟是人生大事，龙生不敢丝毫懈怠。动工前一天，他特意包了个两百元的红包，递给负责工程的何师傅：“何师傅，明日就正式起手了。这儿离家远，诸多不便，这点钱您拿着，给各位师傅买点酒肉加餐，买些烟抽抽，就当是替我备下的起手酒。”
　　何师傅推辞道：“周老板太客气了，咱们是包工，起手酒本可免了，还专程破费，实在让您费心。”
　　龙生笑道：“何师傅放心，虽说包工，但等到现浇大梁、现浇屋面那些关键环节，我还有心意奉上。我也是手艺人出身，这些礼数，断不会少。”
　　工程如期展开，龙生几乎日日泡在工地上。这天，在后街开小店的叶光中，寻到工地，递上一张欠条，对龙生说：“周老板，忙着呢？这是您去年欠我八百只啤酒瓶的条子，今儿得空，麻烦把钱结一下吧。”
　　龙生接过欠条，仔细看了看，眉头微蹙：“光中，这欠条的钱，我不是早就付过了吗？记得那次你去县里进货，说手头紧，找我挪借二百四十块钱。我说：‘我有欠条在你那儿押着，你不信我？’你说：‘周老板我还能信不过？这么多年承您关照，我心里有数，绝不拿欠条再来讨第二次。’我当时念在多年情分上，就信了你。哪晓得你……真拿着旧条子来要钱？这回事，你总记得吧？”
　　叶光中被戳中心事，脸上有些挂不住，支吾道：“我……我记不清了。反正欠条在手，就是欠账。”
　　龙生看着对方，心中一阵冰凉，深深懊悔父亲临终前的叮嘱——“男人落笔就是债”。他不再多言，默默从口袋里掏出钱来，递给叶光中，接过欠条，当着对方的面撕得粉碎。纸屑纷飞，有几片甚至飘落在叶光中脸上。
　　
　　人生路上，有些教训刻骨铭心，却是成长的阶梯。龙生正是因了这次惨痛的教训，才在后来面对挚友的类似行径时，守住了底线，避免了更大的伤害。
　　
　　历经两个多月的辛劳，房屋终于按龙生的规划，全部竣工。
　　择定搬入新居的日子到了。从新屋到老宅，相距三里有余。时值六月，天气闷热。四场的老王这天正好来龙生处拨货。傍晚时分，天色骤变，狂风卷着乌云压顶而来，顷刻间，瓢泼大雨倾盆而下，雨势猛烈，天地间白茫茫一片，对面不辨人影。
　　龙生对老王说：“老王，雨下得这么大，路不好走，您就别回去了。明儿一早我家进宅，也是乔迁之喜，您留下来帮着放放鞭炮，吃点发粑，也算讨个吉利彩头。”
　　老王感激道：“那敢情好，谢谢周老板收留。”
　　两人便在新房堂屋架起竹床，和衣而卧。睡到后半夜，约摸十二点多钟，龙生腹部突然一阵剧痛袭来，如同刀绞，痛得他蜷缩着身子，几乎窒息。
　　老王被惊醒，焦急地问：“周老板，你以前有这毛病吗？这么晚了，要不要我用三轮摩托送你去医院？”
　　龙生气息微弱，断断续续地说：“老王……我以前从未犯过……昨晚也没乱吃东西……怎会突然如此……糟了，快天亮了，老婆、妹夫、外甥和孩子们都要来了，看见我这模样，该多担心……”
　　就在这时，东方天际泛起鱼肚白。紧接着，“噼啪”作响的鞭炮声划破了黎明的寂静，连绵不绝，仿佛在奋力驱散一切不祥。就在第一串鞭炮炸响的瞬间，龙生腹中那翻江倒海的绞痛，竟奇迹般地烟消云散了。
　　
　　第四百九十七章：穷家富路
　　新房乔迁之喜的发粑早已蒸好，鞭炮也放过了，但真正的工作才刚刚开始。整个房子的电线布局需要细致规划，龙生请了周克远帮忙，可人手依然捉襟见肘。他站在还未完全成型的柜台前，正为货架摆放的位置凝神思索，背后忽然传来一声清脆的招呼：
　　“龙生哥哥，你好啊！”
　　龙生回过头，只见一个墩墩实实的小伙子站在门口，背着个半旧的绿色电工包，包上还沾着些许白色墙灰。阳光从门外斜照进来，在他浓密的短发上镀了一层金边。
　　“国宝？”龙生眼睛一亮，“你怎么来了？”
　　这是小舅舅家的二儿子陈国宝。龙生一边说一边递过去一支烟，国宝接过烟，动作麻利地点上。他个子不高，约摸一米六八，却长得格外结实，肩膀宽厚，手臂粗壮。最引人注目的是那颗大脑袋和一双明亮的眼睛，眼珠黑亮亮的，转动时透着一股子与生俱来的精明干练。
　　国宝吐出一口烟，笑着说：“听说龙生哥盖了大房子，电工不够，特地来帮几天忙。”
　　龙生心头一热，拍了拍国宝的肩膀：“老表来得正好！你会电工？我正愁这事儿呢——周师傅一个人忙不过来，怕是要拖上好长时间。”
　　“我原来跟着姐夫张新民学过两年电工，装电这活儿熟。”国宝说着，已经将电工包从肩上卸下，拉开拉链，露出里面整齐排列的钳子、螺丝刀、测电笔，“龙生哥，这事儿就交给我吧。你把安装需要的材料备齐，其他的我来弄，你去忙你的生意。”
　　龙生也不多客套，当下便按国宝开出的单子，将电线、开关、插座、灯头等一应材料备齐。恰巧姐夫仁厚这几日休假，便主动来给国宝打下手。
　　接下来的几天，新房子里叮叮当当响个不停。
　　国宝干活果然利落。他踩在木梯上，仰着头，手里的电工刀精准地剥开电线绝缘皮，露出铜芯。接线、固定、测试，每个动作都干净利落。遇到需要穿墙走线的地方，他会先眯起眼睛打量一番，用粉笔在墙上画出标记，再一锤一凿地开出槽道，将电线埋入，最后用水泥抹平，手法娴熟得像在完成一件艺术品。
　　仁厚在下面递工具、扶梯子，偶尔抬头看着国宝忙碌的身影，忍不住对龙生感叹：“这小表弟，手上真有功夫。”
　　最让龙生佩服的是国宝对整体布局的考量。他不仅考虑了照明，还为未来可能增加的电器预留了充足的插座；不仅规划了客厅卧室，连厨房、仓库的用电需求都一一想到。哪里该用粗线，哪里可走细线，哪些线路要分开控制，他心中自有一本明白账。
　　“龙生哥，你看，”第六天下午，国宝指着刚刚装好的总开关盒说，“这里我留了空位，以后你要是想装空调或者大功率的机器，直接从这儿接就行，不用再开墙了。”
　　龙生看着整齐划一的线路、规矩漂亮的线槽，心里涌起一股暖意。这个平时话不多的小表弟，做事竟如此周到。
　　装完最后一盏灯，国宝从梯子上跳下来，拍了拍手上的灰。夕阳透过新装的玻璃窗照进来，将整个屋子染成温暖的橘黄色。他按动开关，一盏盏灯次第亮起，光明瞬间填满了每个角落。
　　“好了，”国宝满意地点点头，转身对龙生说，“龙生哥哥，电灯电线都装好了，我明天就该回去了。”
　　龙生连忙握住他的手：“国宝，这次真多亏了你。有什么事要哥哥帮忙的，你尽管开口。”
　　国宝的脸忽然红了红，那双明亮的眼睛闪烁了几下，有些不好意思地低下头，用脚蹭了蹭地面。半晌，他才小声说：“龙生哥，还真有个事……我有个朋友在深圳，说那边做手机生意能赚钱，约我一起去闯闯。可是……”他顿了顿，声音更低了，“可是我连去深圳的路费都凑不齐。”
　　屋里忽然安静下来，只有新装的电表发出轻微的嗡嗡声。龙生看着这个比自己小几岁的表弟，看着他洗得发白的衬衫袖口，看着他眼中那份混合着渴望与窘迫的光芒，心中百感交集。
　　这个年纪的小伙子，谁不想出去看看外面的世界呢？
　　“国宝，”龙生缓缓开口，“去深圳大概要多少路费？”
　　“六百……六百应该够了。”国宝抬起头，眼中重新燃起希望。
　　龙生点点头，转身走进里屋。片刻后他走出来，手里拿着一叠钞票。他拉过国宝的手，将钱郑重地放在他掌心。
　　“国宝，古话说得好——穷家富路。”龙生握紧他的手，“哥哥先借你八百。出门在外，身上多备点钱总没坏处。到了那边，要是遇到什么困难，就写信或者打电报回来。记住，哥哥支持你。”
　　国宝的手微微颤抖。他看着手中那叠崭新的钞票，又抬头看着龙生真诚的脸，眼圈忽然红了。他张了张嘴，想说些什么，却只发出几个含糊的音节。最后，他用力地点了点头，将钱小心翼翼地揣进内衣口袋，还用手在外面按了按。
　　“龙生哥，”他终于说出话来，声音有些哽咽，“等我赚了钱，一定还你。谢谢你……真的谢谢你。”
　　夕阳完全沉了下去，夜色温柔地笼罩了这个刚刚通电的新家。一盏盏灯亮着，像一颗颗温暖的星，照亮了房间，也照亮了两个年轻人对未来的期许。
　　龙生送国宝到门口，看着他墩实的背影消失在公共汽车里。晚风拂过，带来远处田野的气息。他知道，这个精明能干的小表弟，这一去，怕是要闯出一片自己的天地了。
　　而他自己，也即将在这个通电的新房子里，开始全新的生意征程。
　　灯光从门窗透出来，将这个夜晚点缀得格外明亮。在这个刚刚诞生的“家”里，希望正随着电流，悄无声息地流向每一个角落。
　　
　　第四百九十八章：米厂框架
　　家里的事告一段落，龙生的心思却并未歇下。建明哥那句沉甸甸的话，像一颗种子，在他心里生了根：“稻谷的低价，伤害了种粮农民的积极性，粮食价格必然要大涨。”
　　为能及时摸清粮价的脉搏，龙生亲自跑了一趟太湖，运回两车大米放在家里试销。同时，他脑海里反复盘算的，是另一件更重要的事——合办粮食加工厂。这念头一旦冒出来，便日夜萦绕，挥之不去。他知道，办厂首当其冲的，是要有懂行可靠的人。轧米机的轰鸣，将是未来事业的心跳声。
　　几番思量，儿时对门的玩伴赵应寿，渐渐清晰地浮现在他眼前。应寿会开柴油机，为人实在可靠，两人自小兄弟般长大，龙生只长他几个月。虽然后来应寿家搬去了后街北门口的公路边，但这十多年里，那份兄弟情谊从未淡去。如今应寿在后街开着个小日杂店，日子过得平淡安稳。
　　这一日，龙生蹬着自行车，寻到了赵应寿家。小院安静，应寿正在屋后莳弄菜园。应寿的妻子桂花先瞧见了他，忙不迭地迎出来，脸上绽开温婉的笑容，细声细气地招呼道：“龙生哥哥，你怎么来了呀？”说话间，已利落地泡上了一杯热茶，茶香袅袅。
　　龙生接过茶，笑道：“来找赵师傅商量点事情，他不在前头？”
　　“在后面锄菜园呢，我这就去喊他。”桂花说着，转身朝后院走去。
　　不多时，后门口便响起了熟悉的大嗓门：“龙生！今天什么风把你吹来了？听说你家楼房盖得气派，我正琢磨着哪天去瞧瞧，贺一贺呢！”赵应寿一边拍打着裤脚上的泥土，一边大步跨进门来，脸上洋溢着真挚的欢喜。
　　龙生请他坐下，神色认真起来：“今天来，是真有件要紧事跟你商量。我估摸着，下半年粮价怕是要大涨，想找三个人合伙办个米厂。这开机器是关键，你可是这盘棋里的‘车’。”
　　赵应寿在对面坐下，脸上笑容收了几分，带上思索的神情：“粮价真能涨那么准？这事可不敢全凭感觉。”
　　一旁的桂花轻轻插话：“龙生哥哥看事向来准。这几年他把批发部做得红红火火，大家都看在眼里。他既然自己也要合伙，还能坑了自家兄弟不成？”话语里满是信任。
　　赵应寿沉吟片刻，道出了实际的顾虑：“办厂投钱不少，我手头可不算宽裕。”
　　龙生摆摆手，语气爽快：“资金周转这块我想过了。收稻谷的时候我多出些，等粮食卖出钱，你再还我不迟。要紧的是咱们得把人先拢起来，把事干起来。”
　　听他这么说，赵应寿心里踏实了不少，点头道：“有你这话就行。不过就咱俩还不够，你肯定得主外，跑外交、进谷进米；我在里头开机器，一个人也转不开。还得再找个可靠的帮手。”
　　龙生早有人选，接口道：“你看春长怎么样？”
　　“春长？”赵应寿眼睛一亮，“你跟他一起养过鱼，又一起开过店，知根知底。他要能加入，那是再合适不过了。你俩的交情，可不比咱们浅。”
　　“那咱们现在就去找他聊聊？”龙生站起身。
　　说走就走。两人离开应寿家，径直来到春长经营的布店。这些年，成衣日渐普及，卖布料的生意早已不复往日热闹，店里显得有些冷清。春长的妻子艳枝见两人联袂而来，知道必有要事，赶紧搬来两条小马凳请他们坐下。春长敬了烟，二个男人点上，淡淡的烟雾在略显空旷的店里飘散开来。
　　龙生开门见山：“今天和应寿过来，是有个想法，看看你和艳枝觉得能不能做。”
　　不等春长回答，艳枝已快人快语地说道：“你俩一道来，肯定是大事。只要你们都认准了，春长哪有不愿意的？这布店如今生意淡，我一个人完全照看得过来，正该让他出去闯闯新路。”
　　龙生便把对粮价的分析和办米厂的打算又仔细说了一遍。他特别提到：“去年稻谷贱到一毛八一斤，农民忙一年，连化肥农药的本钱都难收回，谁还愿意种？这股劲儿憋久了，粮价非涨不可。”
　　这番话，句句说到了春长和艳枝的心坎上。艳枝娘家在乌池，就有亲戚在黄雀贩包田种稻，去年惨淡收场，今年死活不肯再包了。现实的例子就在眼前，更添了龙生话语的分量。
　　春长深吸一口烟，缓缓吐出，眼里有了决断的光：“龙生你这分析在理。粮食是天天要吃的根本，这生意值得做。你牵头，我跟着干。要办就得抓紧，最好赶在新稻上市前把摊子支起来，咱们就能收新谷了。”
　　龙生见两人都有意，心中大定，接过话头：“那咱们就这么初步定下。接下来分头留心，多看看电视上的广告，把卖轧米机械的厂家电话都记下来。咱们货比三家，挑个又实惠又耐用的。这是吃饭的家伙，不能马虎。”
　　阳光从店门外斜照进来，映着三人踌躇满志的脸庞。米厂的框架，就在这氤氲的茶香与烟雾中，在这番推心置腹的交谈里，悄然搭起。未来仿佛已能听见那隆隆的机鸣，嗅到那新米初轧的芬芳。