第二节

　　曾祖母说，都解决好了，马也准备好了，就等待你醒过来赶路呢？
　　爷爷说，娘，要不你也与我一起走吧，不然我也不放心啊——
　　曾祖母说，我可走不了，咱们家还有大片房屋和大片土地呢，你去吧，发展好了，就回来，我守着哩，发展不好，就不要回来，有澹保长守着你呢？
　　爷爷骑上那匹棕红色的高头大马，爷爷临走时还补充一句，娘，我这一走，你可要小心啊——
　　曾祖母哽咽了，从鼻孔里憋出一声，嗯，哦，电筒拿好啊——
　　然后呢，爷爷从曾祖母手里接过电筒，一声，驾——那棕红色的大骒马便哼哈一声，在他那把特制的大电筒照射下，腾起一阵尘埃，飞奔出去，消失在夜色中了——
　　曾祖母望着杀进深夜的黑影，仿佛豁然开朗，并惊讶地叫道，儿啊，你慢点儿，有的是时间——
　　曾祖母也不怕陶石头，说，我哪里知道他逃哪儿去了——
　　你说你陶队长，你给咱们十丑介绍个什么女人呢，我们家十丑好歹也是身体健康的孩子，你去介绍一个沟河二岸都知道发母猪疯的女人。
　　陶石头说，你还赖上我了，澹保长家有权有势，你们家哪儿比得上他们家呢，竟然还敢逃婚，是不是找死啊，把她摁住，让她把婚书签了——
　　于是两个小喽啰便逞上前去把曾祖母摁住——
　　曾祖母在叫嚷，你们要干什么，你们要干什么——
　　陶石头拿出一纸婚书，嚷道，不干什么，好事，好事——
　　于是姓关的小喽啰便强行将曾祖母食指伸出来，陶石头又将曾祖母的食指头涂上一点粑粑红，用力将涂上粑粑红的手指摁在婚书的落款处，算是打了个手印了。这个手印一打，再怎么说，曾祖母也是澹保长的亲家了——
　　陶石头说，噢，这么才像个话嘛，跟你说，瓦十丑许配给澹保长家当女婿，可是你们家高攀了，还在那儿反抗——
　　曾祖母说，我瓦家族大名不小的，上百号人，还有朱红漆染吊脚楼的木瓦房，还有火砖砌的围墙，石院坝，石阶沿，屋内是大火砖镶嵌的地板，就哪儿比不上澹保长家呢——
　　的确陶石头不过井底之蛙，他根本看不懂竹林湾院内人士的幸福指数有多高，他们的庭院，他们的银子，他们有多富饶啊。从背景上来看，他们更不了解曾祖母的根基，曾祖母娘家可是大地主，曾祖母娘家，有四个姐妹一个男丁，这四个姐妹都是标志女孩，找的女婿客都是达官贵人，当然听说我们曾祖父也不是一般角色或者说也不是孬种，听说，他曾经参加过末代科举考试，获得了秀才名号，只是后来进入了民国，废除科举考试，才让曾祖母的名号作废了。有人提拔他到县里面跟县长当师爷，只是命运不济，才三十出头犯急毛病过世了——
　　所以说，曾祖母是有靠山的，河西区区长黎江山就是曾祖母的四姨夫，大家庭呢，曾祖母的三姨夫可是长河县县长助理汪大成，你澹家桥澹保长在这些人面前，简直不堪一击。但县官不如现管，远亲不如近邻，澹家桥与竹林湾不过就是对河二岸，直线距离不过一公里路，只是爬坡上坎的才拉长了距离。否则不过一根烟工夫就到达了。但曾祖母还是不怕他，关键是爷爷，即曾祖母的儿子瓦十丑已经走了，她就无后顾之忧了，一个毫无后顾之忧的人，她怕什么呢？
　　可是陶石头胆大妄为，放出狠话说，我限你五天内把瓦十丑找回来，否则你都不知道是啷个死的——
　　曾祖母说，随你的便，我奉陪到底——
　　但曾祖母没有把这些抖出来，如果曾祖母把这些抖出来，岂不让人感觉她过于轻浮，太不稳重了。曾祖母只听陶石头发出一声吼叫，瓦十丑娘，你可别嚣张，到时候，你可知道铧口是生铁倒的，我们走——
　　于是几个喽啰像有人要吃他们一样，争着抢着从侧门走出去——
　　陶石头喝斥道，枪，把枪带走，慌什么，慌——
　　几个小喽啰又回屋来带上枪，这回便是彻底地走了——
　　这次曾祖母可没惯着陶石头及几个小喽啰，便尖叫道，陶石头，你们要遭报应的，你们不得好死——
　　陶石头及几个小喽啰都听见了曾祖母的尖叫，几个小喽啰说，队长——
　　陶石头说，认真走路，甭管她——
　　三
　　陶石头领着狗腿子们回到澹家桥。看见澹保长坐在石阶沿的高脚椅上，头靠着高脚椅的靠背，跷着二郎腿，神情自若地半闭着双眼，一只手扯起长衫，一只手拿着旱烟袋，张开半闭的嘴巴，衔住烟袋嘴，巴哒巴哒了好几口，从牙缝间挤出丝丝缕缕的烟尘，这些烟尘向前直冲过去，然后又受到风的阻力倒回过来，一袅一袅地升上天空了——
　　凭着澹保长半闭着眼的能量就足以判断，陶石头及几个小喽啰是得成了。
　　陶石头以为澹保长没有发现他们呢，便嚷道，老爷——
　　澹保长将旱烟袋从嘴里取出来，站起身说，看见了，看见了，你以为我眼瞎呀，陶石头，跟我到里屋说去，其他的回你们的屋——
　　陶石头与几个小喽啰异口同声地称，是的，老爷——
　　澹保长的里屋，是指的会客厅；其他的喽啰回的是厢房的保丁屋。
　　陶石头跟澹保长回到会客厅，会客厅的座次一目了然，上座那把高脚木椅子是澹保长的，侧面的独脚凳却是留给陶石头的。丫环见老爷与陶队长进会客厅，不用指示，自然会沏上茶水，如果老爷还有别的要求，另作安排。这也是作丫环的本分——
　　澹保长坐下后，呷了一口茶水，将他那双半睁半闭的眼睛张圆了，冲着陶石头说，抬起头来，看着我，说，事情办得怎么样，瓦十丑是不是真跑了——
　　陶石头将头抬起来，仿佛第一次看见澹保长能够将半睁半闭的眼睛张得圆嘟嘟的，可想，澹保长的心情是多么地愉快呀，便毫不遮掩地称道，老爷，千真万确，瓦十丑真跑了。
　　澹保长又收起那张得圆嘟嘟的眼睛，恢复到半睁半闭的状态，说，真跑了就好了——
　　陶石头说，老爷下一步怎么打算呢？
　　澹保长一边冲陶石头说话，听我的命令行事，一边将右手指在空中挥动着，去吧，去吧——
　　陶石头说，好的，老爷，哦，老爷，今天有一事不好——
　　澹保长说，什么事？
　　陶石头说，今天瓦大权家那只大黄狗准备咬我，它一出声，就被我给一枪嘣了——
　　澹保长说，哎呀，莫见怪，打死一条狗根本就算不上事儿，今后，我是说今后哈，如果见到有人要拿你的命，你都可以一枪嘣了他，这里面你可要记清楚啊，是说有人要拿你的命的情况下，而不是任意嘣人哈——
　　陶石头说，记住了——
　　澹保长招呼着说，去吧，去吧——
　　陶石头说，好——
　　陶石头就回他们狗腿子的屋了。
　　狗腿子的屋子，就是他们的自由空间，他们在他们的自由空间里，除了杀人放火外，澹保长真还懒得搭理他们，所以狗腿子们在没有接到新的命令的时候，便在自己的自由空间里赌起钱来，他们没有高级的赌钱工具，他们只学会了刮苞谷籽，他们任意将一堆苞谷籽刮出一部分来，用碗盖上，要人猜单双。猜得准了，就赢钱，猜不准了，就输钱。有人说，这全靠运气，其实最初真的是靠运气，可是久而久之，一直都是陶石头赢钱，让喽啰们刷新了三观，都认为陶石头那儿可有猫腻。于是都想放弃跟陶石头赌钱，只是他们几个小喽啰来赌钱，因为他们都单纯，他们都没有猫腻，可是毕竟陶石头是他们的队长，如果不让陶石头来赌钱，那可是断了小喽啰的衣禄。所以，小喽啰们不惯着陶石头，也不躲着陶石头，比如这个时候，小喽啰们刚刚才进入赌博的状态，陶石头来了，陶石头见过澹保长过后，心情愉快，便说，你们真是赌瘾大呀，刚回来又赌上了。
　　陶石头回屋后，几个小喽啰就盘问起来，队长，老爷都跟你说些什么了？陶石头说，不要多问，今后听我的命令就行，谁要多问，谨防我抽你们的嘴巴。
　　几个小喽啰便让出位置讨好陶石头，队长，你坐，要不要来一把？
　　陶石头说，你说呢——
　　姓关的小喽啰说，这里有位置，你来一把，你准赢钱，一般地讲，队长都准赢钱。
　　陶石头说，算你小子看得到事儿——
　　说罢，陶石头就融入到狗腿子们的赌窝窝里去了——
　　其实上在陶石头们几个狗腿子那儿，赌博的输赢也不大，他们也并非一种娱乐，而是一种麻醉或者麻痹，因为的确他们做了许多憋足事或者龌龊事，之外，他们在抓兵派款这些问题上，其品德尤其的败坏，有时候他们早已超出了抓兵派款的理念，而是绑架勒索钱财，当然不仅仅是针对竹林湾，还有别的他们管辖的村子，他们得寸进尺或者得尺进丈——他们也知道自己是犯下了滔天罪行，如果放在和平年代，要把他们进行五马分尸或者凌迟处死也不为过。所以陶石头往往会睡不着觉，或者一旦睡着觉了，也会恶梦不断，有时候他也想不再干那些伤天害理的缺德事了，他也想改邪归正，然而世事难料，倘若他缺失了这样的工作，哦，不，应该是缺失了这样的营生，他就没有依赖的背景了，一旦他脱离了这样的背景，那么等待他的就是死路一条。因为有着无数双悲伤的眼睛在暗处瞅着他呢。这些在暗处瞅着他的人，也并非是害怕他那穷凶极恶的手段，而是害怕他的背景，在澹家桥与竹林湾沟河二岸的人都胆怯澹保长，因为澹保长很少露面，所以大家觉得澹保长就是一个神秘人物，人们习惯性地不怕露于表面性的东西，而胆怯隐秘性的东西，当然包括隐秘性的人物，比如澹保长。因为隐秘性的东西，常常都带有神秘性，或者都来自于传说。就像人们声称世界上有鬼一样，除了那些头脑模糊的人可以见到他以外，那些头脑健康的人是很难见到的，或者是根本就是无影的事。当然鬼也罢，神仙也罢，其修为在人们那儿是夸大其词了，哪有那么大的本事呢。就像澹保长一样，也是被人们夸大其词了，哪有那么大的本事呢。当然我们说的澹保长还不是一具鬼，还是一个未老先衰的活着的人——只是出于他有几十上百亩的地，有些细软，故从龙塘区那儿购了一个保长的差事，地方官吏，都没有明确的报酬，但凭着他利用好陶石头，自己却隐藏起来，从中指令，也从民间捞了不少的细软。陶石头和另几个狗腿子也从中捞了不少油水。虽然这是鸡脚杆上剐油，但凑少成多，也是一个不错的营生。正因为这样，陶石头及几个狗腿子，也就破罐子破摔，麻醉就麻醉吧，麻痹就麻痹吧——
　　也是那天，姓关的小喽啰总算看出了陶石头的猫腻在哪里了，就是在衣袖里藏苞谷籽。每当小喽啰们数出苞谷籽是单，而陶石头猜的是双的时候，他便顺手一挥，就漏出一粒苞谷籽来参合到数过的苞谷籽里去，就变成双了，人们称之为出老千。这样下来，你说，陶石头怎么不会保证稳赢不输呢——
　　但是姓关的小喽啰却不想把这件事情说出去，因为他一旦说出去，就会让他失去狗腿子这份职业，他一旦失去狗腿子这份职业，单是生存问题，那也不是不好解决，关键是你失去这份职业，将面临着你失去手里的那杆枪，一旦你失去手里的那杆枪，你参与抓壮丁的人户，肯定会拿你下手，你会知道什么叫落井下石，你会知道什么叫落架的凤凰不如鸡。估计你失去这份职业后，不说会被棍棒给打死，由于你寡不敌众，所以你甚至将会面临被人们吐泡口沫给淹死——
　　所以你睁一只眼，闭一只眼算了——
　　况且也不会整天赌钱，只是在没有接受到新的命令的时候玩玩而已。这样一来，姓关的狗腿子也就想通了。其他几个狗腿子根本就不屑于想这些，当然也由于自己智商愚钝，想不到这些，自然也想过这里面是否有玄机，但也只能机械地认为是自己的命运不济——