第二章 “英雄”难过美人关（2）

　　2.2
　　在“饿煞鬼”王阿根与李文华开溜后不久，爷爷所在的部队的继续节节败退，到了一个大海湾时，连队只有剩下了几十个人。炊事班长也被连长调到了一排，顶替被人杀死的一排长位置。爷爷成了炊事班的负责人，但已是“光杆司令”，只有一个临时抓来的哑巴农夫，充当着挑伙。
　　哑巴挑夫显然把爷爷也当作是抓他壮丁的坏人，不时地对着爷爷“阿巴阿巴”地乱叫。爷爷不知道是什么意思，但从哑巴愤怒的眼光里看得出，对爷爷也充满着仇恨。爷爷很想告诉哑巴自己也是被抓来的，有时也想教训一下这哑巴，让他听话，老实做事。但想到哑巴一般都是聋子（只有后天生病造成的，如果耳朵没有一起病坏的话，还是听得见他人说话的。但先天性的哑巴，往往也是聋子。正因为听不见别人说话，才没有学会说话的。他们抓来的这个哑巴，就是这种先天性的哑巴），说也是白说的，便放弃了这个念头。那么，以后怎样与这哑巴沟通呢？爷爷想到了一个关于哑巴的故事，差点笑出来。
　　每次想到这有点黄的段子，爷爷总会从内心里骂编写这段子的人太无耻！但他还是从中受到了一点启发，一天他用左手一把揪住哑巴的耳朵，痛得哑巴哇哇乱叫。
　　“你知道这是什么意思吗？”爷爷问哑巴，但也知道问也是白问的，又用右手的食指打勾在哑巴眼前晃了几晃，然后松开揪着哑巴耳朵的左手。
　　哑巴点点头，用手指了指自己的耳朵。又“阿巴阿巴”地叫着，似乎在说:我知道了，让我听话。
　　爷爷向哑巴翘了一下大姆指，以后哑巴好像比以前勤快了点。
　　爷爷自己虽然是不挑担子，但牽着不知那些兵从哪里抢来的两条骡。也够他累的，因为两条骡子都是很捣蛋的活宝，要让它驮着重活老老实实地赶路，真是太难了。一位懂一些骡性的兵曾经给他讲过，骡子虽然体力好，但有一个要命的缺点，就是脾气大。一头骡子若是被惹毛了，扭起性子起来，四只脚便会像上了钉子一样，固定在地面，一动也不会动的，就是使劲用鞭子打它，还是一步也不肯往前走的。这个懂骡性的士兵，可惜在上一次的遭遇战中被解放军打死了。他也很怀念原来有过的那匹马，他一进炊事班时就有的，那匹马力气大，又很听话，可惜也被流弹击穿脑袋死了。
　　一天在走到一个海湾边，走着走着，其中一条骡子不知为什么拼命地要往刚露出海面的滩涂上走，他拉也拉不住，就用皮鞭狠狠抽了它几下。骡子的犟脾气就上来了，又怎么弄也不肯住向前走了。哑巴挑伕放下担子，帮着他一起拉扯也没有用。一批士兵也不走了，留下来看热闹。他们这些兵本来是连长安排他们由一位姓吴的班长带着断后的，总共七八个人。
　　“‘范厨子’，”有人叫他道，“给它喂把泥土！”
　　他本来心情就不大好，一听火就大起来，擦着满头的大汗道:“小矮子，日你妈，要么你来喂！”他后来才知道，喂一把泥也许真的有用场。因为他听说了一个故事。故事里，一个小和尚面对着不肯迈步的骡子，举起鞭子要抽打时，老和尚制止他道：“慢！慢！你用拿鞭子打它，只会让情况更加不妙。”
　　“那该怎么办呢？”小和尚问道。
　　“你快抓一把泥土，塞进它嘴巴里。”老和尚道。
　　小和尚不相信地问：“骡子吃了泥土，就会乖乖听话了？”
　　老和尚摇头道：“骡子会忙着把泥沙吐干净。这时你赶它，它就会往前走了。”
　　小和尚真的这样做了，果然骡子听话往前走了。小和尚对着老和尚笑了。
　　老和尚这时也笑着道：“你知道这是什么道理？骡子忙着处理口中的泥土，便会忘了自己刚刚为什么要生气的原因。这种塞泥土的做法，只不过是转移它的注意力罢了。”
　　当时，他还没听到过这个小和尚赶骡的故事，因此骂了那个劝他喂骡子泥土的矮个子士兵，以为这士兵是要作弄自己。他与这个矮个子士兵也有点认识，知道他爱恶作剧，一次把一只死耗子放到人家被窝里，结果被人暴打了一顿。
　　“日你的妈！”那个矮个子士兵也当场回敬了他，“我好心教你，你都当驴肝肺！你这种人还是人吗？”
　　他正烦躁不安，听到骂他不是人，火更大了，骂道:“你这小矮子，我不知你安什么心吗？矮子肚里疙瘩多！”
　　“范厨子，你靠拍连长马屁，吃得红光满面的，今天看我不把你一枪毙了！”矮个子士兵真的举枪并拉动了保险。
　　这时边上看热闹的兵，把矮个子兵的手拉住了，劝着他不要乱来。
　　他已惊出一身冷汗，但嘴里还是叫道:“你朝我开枪有意思吗？有种朝连长开枪去！”
　　“范厨子，你也少说两句吧！”拉住矮个子士兵手的吴班长对他喝道。
　　他认为他们都是一伙的，气呼呼地回答道:“是他先挑事，你们还指责我？”
　　这时，连长与勤务兵骑着马返回过来，见了喝问道:“你们闹什么？”
　　那伙士兵顿时安静下来，他们怕连长，更怕连长身后的那个勤务兵。这个勤务兵是一个真正的打手，不仅长得人高马大，力气也大得惊人，常给人表演用空手劈砖头之类的本领。一次一拳就把人的肋骨打断了三根，连里也有很多人被他打过的。
　　“他要开枪打我！”他指着那矮个子士兵告状道。
　　“长官，是他先骂了他！”拉住着矮个子手的吴班长道。
　　“大敌当前，你们还在这里闹，我要把你们通通枪毙！”胡连长掏了一下腰里的手枪，但没有真的掏出来。“哼，”连长又道，“看在正是用人之际，饶了你们，还不赶快上路！”
　　“是，长官！”那伙刚才还想看热闹的兵，连奔带跑地追前面的队伍去了。
　　“‘范大厨’，你还不走？”连长问他。
　　“就是这只骡在捣蛋！”这时他又试图让那头骡子移动步子，可骡子还是犟着不肯移步。“它不肯走了！”他向连长摊手道，表示自己已没办法可想了。
　　连长拔出刚才摸过的手枪，朝骡子连开了两枪，骡子当场毙命，躺倒在血泊中，四蹄抽搐了几下就彻底不动了。那一伙没跑出多远士兵，听见枪声，都回头来看。开始大概以为连长把他给毙了，当看清不是这么回事时，脸上都露出大失所望的神情。
　　连长带着勤务兵扬长而去，哑巴“阿巴阿巴”地叫着。两只骡子不知是什么关系，他仿佛看到那只活着的骡子，眼睛里似乎有泪水。
　　他默默地看了一会倒在血泊中的骡子后，把两根连在一起牵骡绳解开来。
　　“是你自己不好。”他对倒在血泊中的骡子说了一声后，拍了拍似乎在流泪的骡子道，“走吧！”
　　哑巴“阿巴阿巴”地叫着，没有立即跟上来。哑巴试图去取倒在血泊里死骡身上的两袋食物，可又无法真正搬动。
　　“还要来干什么？”他回头叫道。他知道哑巴是可惜那些食品，可他问自己:粘满血的面粉、米等，还有什么用？
　　“阿巴，阿巴……”哑巴好像对他不满地叫着。
　　“走吧！”他又叫了一声，头也不回地牽着骡子往前走了。
　　
　　“听话吧。”走在路上他又对活着的骡子道，“不听话的下场，你都看到了。”
　　那骡子像是听得懂他话似的，加快了脚步。他回头去看哑巴，见哑巴正从死了的骡子背的布袋里取了些什么东西，放进自己挑的担子中。“他还厌自己担子不够重？这死脑筋的哑巴！”他一面觉得哑巴太傻，一边又被哑巴善良、惜物的品质所感动。
　　爷爷见吴班长带着人往一道小山岗上爬，也牵看骡子爬上了山岗。
　　小山岗并不高，从岗上看到的周围那些犬齿交错的山头都只有一百来米高。当爷爷赶着那只已被吓坏的骡子走上山岗顶时，那群走在前面的兵已无踪无影。爷爷站立在山岗顶上，喝了几口军用壶里的水，等着后面气喘嘘嘘地桃着担上来的哑巴。
　　“你拣了点什么(东西)？”爷爷等哑巴一停下担子，就上前去看哑巴担子里的东西。
　　“阿巴，阿巴……”哑巴一边说，一面用手指着担子里的两桶油。
　　爷爷拍了拍哑巴的肩膀，没说什么，说也是白说的。爷爷心里想，这哑巴在无意中，或者说在客观上，有点把这个部队当成自己的家了。
　　哑巴休息了一会，不再喘气，又“阿巴阿巴”地叫起来，还用两只手做着手势。
　　爷爷一点不懂他的意思，当哑巴又做了一个明显的吃饭的动作时，爷爷以为哑巴是肚子饿了。想到骡子背的袋里有几罐为连长备着的牛肉罐头，为何不拿一罐出来，让这一辈子也没尝过的哑巴，今天也开一回洋荤？
　　爷爷一拍哑巴的肩膀，表示懂了。然后走到正低头吃草的骡子处，正要去解开骡背上的一只口袋的袋口时，哑巴知道爷爷要干什么了，摇着手“阿巴巴阿巴巴”地乱叫起来。
　　这时爷爷才知道，哑巴并非是肚子饿了要吃东西，等爷爷想着这哑巴到底要干什么时，见哑巴已钻进身后的小林子里。他终于明白，哑巴似乎在说吃坏了肚子，需要找地方方便一下。
　　“拉屎就拉屎，”爷爷想，“还大惊小怪的，‘阿巴阿巴’地乱叫，谁懂你的意思？”他又想到，这哑巴刚才一定“偷吃”过什么东西，结果把肚子也吃坏了！
　　可过了好一会儿，也不见哑巴从小树林里出来，爷爷有点不安起来，甚至怀疑哑巴不是去拉屎，而是像李医生、王阿根那样开溜了。不过，马上觉得这不可能，哑巴要走的话，何必要上山来后再走？在连长打死那只骡子的地方就可以走了。那时走，比现在不是更安全吗？爷爷想呼叫哑巴，但想到他是个聋哑人，也只得作罢。
　　爷爷正在犯难之际，哑巴却从树林子里钻出来。哑巴手里拎一条足有一米五长的大蛇，颜色是紫棕色，后来知道这是一条紫棕小头蛇，也有人叫棕秤杆蛇，无毒性的。哑巴显然认得此蛇，“阿巴阿巴”地叫着，似要告诉人他对这蛇的认知。见爷爷茫然地听着，哑巴又做起吃饭的动作。爷爷想到刚才看到哑巴也做这动作的，还误以为是吃坏了肚子要去拉屎，现在一想，这哑巴的意思，原来都在这蛇身上？也就是说，这哑巴可能是一个捕蛇高手，在去树林子里之前向他做吃饭动作，只是要告诉他，要去抓一条可吃的蛇。现在已把蛇抓来了，又告诉他，这蛇不仅美味，营养价值也极高的。
　　爷爷作为厨子当然也听说过蛇宴什么的，过去也跟着师傅烧过几回蛇肉，什么羹啊，煲汤啊的，最多的是油炸的。但此时此刻，他觉得哑巴不应该去抓这条蛇，爷爷哪有心思去烹饪这条蛇？因此，他也做起手势，让哑巴放了这蛇。
　　“阿巴阿巴……”哑巴显得激动地叫着，并摇着手。显然，哑巴不愿放了这条化了很大力气抓来的蛇。
　　爷爷也生起气来，心里骂着，这哑巴不是多事吗，那帮老爷们谁也没想到过要吃蛇，你去抓了这条蛇。烧蛇是很有讲究的，要用鸡肉、猫肉配上去，还不能用现有的铁锅，这不是自找麻烦吗？可爷爷做尽了手势，也没能让哑巴明白，不能要这条蛇的道理。不知哑巴是真的看不明白，还是根本看不懂爷爷自创的手势(语言)，因此，一直“阿巴阿巴”地叫着，似乎在表达不同意见或抗议。
　　爷爷长长叹了一口气，看看天色已不早了，想了一下，突然伸手揪住哑巴左面的一只耳朵。不管哑巴听得到听不到，大声呵斥道:“糊涂虫，你还不够累，去抓蛇？你不厌累，我可厌累。你又不会烧，你会烧，你去烧给老爷们吃，不管我的事！”
　　“哇哇哇！”爷爷手里一用劲，哑巴更痛得乱叫。
　　“叫你放手还不肯放，不给颜色看，你是不会聪明起来了！”爷爷喝道，“快放掉！”爷爷又做了一个让哑巴松手放蛇的手势。
　　哑巴终于在爷爷的动粗下，屈服就范下，一下子松开了抓蛇的手。那条蛇被哑巴抓久了，有点受伤，掉到地上后，就地扭动了几下身子，才快速地游走。
　　爷爷早已松开了哑巴的耳朵。叫了一声“走吧”，又做了一个下山去的手势。爷爷从一棵小树上解下绳子，牵着骡往山下走去。爷爷也看到哑巴挑起担子，紧紧地跟在自己后面。
　　他们虽然已是一群残兵败将，一个连队也只剩下三四十个人，但对付手无寸铁的老百姓还是绰绰有余的。爷爷见连长与几个排长商量后，决定先用借的方法向老百姓要船渡海。这时码头上陆续有渔船回来，连长指着一艘较大的渔船，命令一排长道:“你先去把这船借下来。好好给船上老大说，把我们送上海岛，就让他们回来。”
　　一排长就是不久前的炊事班长，提着一把枪，带看二个手下的士兵去了。
　　爷爷这时心想不能再犹豫了，要快点溜走。因为听连长说，一有船就让他与哑巴先跟着一排长先过海的。爷爷不想去海岛，但总找不到逃跑机会。
　　一排长与二个士兵很快回来了。
　　“这些乡巴佬敬洒不吃，要吃罚酒？”那位连长听了一排长的汇报就火大起来，“陈排，你多带几个人去，先把这船控制住了。如果他们再不肯，就先开枪吓吓他们！打死几个人，也没关系，杀鸡儆猴，看谁还敢违抗？”
　　等一排长带着五六人走了后，连长看了看另外两位排长道：“还搞不到船，追兵马上到了。对付这些乡巴佬，看来用软的是没用的，接下来只能动粗了。”
　　爷爷此时心想，连长要对手无寸铁的老百姓大开杀戒了，抢几条船也根本不是难事，自己再不冒险开溜，就走不了啦！正想着时，听到了船上传来了枪声，哑巴这时“阿巴阿巴”地又叫起来。他现在很讨厌哑巴，哑巴一步不离地跟着他，让他行动受到了极大的限制。枪声又响起来，哑巴更大声地叫着。
　　“你再叫，把你也毙了！”连长恶狠狠地看了哑巴一眼道，但哑巴还是叫着。连长大概还不知这是个哑巴，真的拔枪朝不听命令的哑巴开了一枪。
　　“他是哑巴！”爷爷冲着连长吼叫了一声，不知自己哪里来的胆量，竟敢对长官表示不满。但立即感到了害怕，避开了连长的目光，俯身去看已倒在地上的哑巴。
　　哑巴已脑门开花，倒在地上，流了一大摊血。
　　“他……他死了。”爷爷声音发抖地道
　　“去二个人把他埋了！”连长已收了枪，似乎有点悲悯地道。
　　还假惺惺做什么？爷爷心里很反感地想，但马上想到机会来了。
　　“报告连长，我去。”他自告奋勇地道，并指着不远处的一片芦苇荡道，“把他丢到芦苇荡里，我一个人也够了。”他把哑巴的两只还没完全僵硬的脚，从地上拉了起来，做出拖拉的姿态。
　　连长看了一下不远处长满芦苇的海滩，同意道：“快去快回！”
　　爷爷叫了一声“是”，立即拖起尸体来。爷爷想不到瘦小的哑巴，尸体会变得特别的重，拖出了一段路后，就满头大汗了。但他不想叫人帮忙，不然又要无法脱身。
　　几分钟后，爷爷终于把哑巴拖进芦苇丛里。这时他见又有较大的渔船靠上简陋的码头，连长指挥着人去抢船。他想到这是一次大好机会，便丢下尸体，就朝芦苇丛深处奔跑起来。
　　连长大概发觉了不对劲，因为他奔跑时，触动了身边的芦苇，在身后形成一条晃动的轨迹。
　　“啪，啪！”连长向爷爷逃跑的方向连开了两枪，接着又让身边的人用长枪，向芦苇丛又打了好几枪。
　　有两颗子弹几乎在爷爷的耳朵边划过，爷爷意识到是自己触动了芦苇，暴露了自己的行动，就伏到了地上，一动也不动起来。但又害怕连长派人过来搜查，那自己不是在等死吗？他又想起了刚被抽壮丁到部队时，在行军中，听到枪声响，忙跳进了路边的水沟里，伏着不敢动。被班长揪着耳朵，从沟里抓起来。“仗还没打，你就这熊样了？”炊事班长骂着他，并说要罚他，不让他吃晚饭。“你没听到枪声吗？”他惊魂未定地问班长。“远在天边哩！”班长夸张地道。他心想班长说得也太夸张了。他相信打枪的人不会离太远的，不然不会响得这么吓人的。后来才知道，那枪声不过是前面的人不小心走了火。
　　爷爷这时蛰伏在芦苇荡里，既害怕连长派人来搜查，又不敢继续奔逃而暴露目标。他满头大汗，不住地念叨着“老天救救我”“老天，快让他们离去吧”之类的、近似呓语的话，爷爷发觉自己的声音也是发抖的。后来他又听到码头上传来了好几声枪响，然后沉寂了。过了一会儿，又响起了女人们的呼天抢地的哭声。
　　爷爷作出判断，一定是连长这帮人抢船时又打死了人，现在船已开走，村里的女人赶到码头，见丈夫或者是儿子、父亲，被掳走或被枪杀，就哭了起来。