第四十五章

　　八十、力挽狂澜
　　六天后，五月十五，正值天文大潮。
　　天刚蒙蒙亮，东边的海平线上就出现了一片黑压压的船影。最先发现的是城头哨塔上的一个老兵，他在台州守了近二十年的城，见过无数次倭寇来犯，从没见过如此庞大的敌船。他大惊失色，扯着嗓子朝城墙下的瓮城喊：“关将军！船！好多船！”
　　关继海登上城头时，晨光正好从云层里透出来。那片船影在视野里变得越来越清晰，阵仗极大，帆连着帆，船挨着船，像一大片乌云压在海面上，向海岸疾速飘来。他眯着眼数船，一艘，两艘，三艘……数到二十艘，他身边的副将小声说：“将军，这是……”
　　“一共二十八艘。”关继海的声音平静，“每艘按一百人算，两千八个倭寇，如果挤一挤，逾三千了。”
　　“将军，倭寇势众，这仗咋打？我们守得住吗？”副将问。
　　关继海没有回答，俯瞰城下那些正在集结的士兵。他也有三千人马，但他的人，有老有少，有伤有病，有刚补充的新兵，真正能打的就两千人。他在心里细一权衡，说：“台州必须要守住，它的后面，是黄岩，是温州，咱们退了，他们怎么办？殿下怎么办？”
　　这时候，身后传来了赵世明的脚步声。赵世明至台州后，没有住在梁文斌为他精心安排的府衙后院，而是与关继海一起宿在瓮城。
　　“倭寇来了多少人？”赵世明问。
　　“二十八艘战船，三千人，倾巢出动了。”
　　赵世明走到关继海身旁，搭帘眺望，但见朝霞映在海面上，给那些倭船镀上了一层暗红色，像是刚从血海里捞出来似的。他仔细数了数，确实是二十八艘。
　　“这么多倭寇？”赵世明问，“能打吗？”
　　“能。但得换个打法。”关继海看着城头下的那些士兵，“殿下，您先进城。”
　　“你呢？”
　　“末将去迎客。”关继海大步流星地走下城头。
　　辰时三刻，倭寇的船队在距离海岸四里处暂时停下。一艘大船从船队中央赫然驶出，船身漆黑，船头插着一面大旗，旗上绣着一只三爪怪蛟。那蛟张着牙，舞着爪，像是随时要飞扑过来。旗下站着一个人，披头散发，赤着上身，胸口纹有一条青龙。青龙从肩膀蜿蜒到腰际，龙爪抓住心窝的位置，仿佛要把他的心掏出来似的。他手里提着一柄野太刀，刀身比人还高，在晨色下泛着冷冷的青光。
　　此人正是倭寇的首领，名唤海冬青，乃倭影国超一流刀手。
　　海冬青远望着台州城，忽然仰天长啸。那啸声犹如野兽咆哮，又如鬼哭狼嚎，破空刺耳，震得海上的水鸟纷纷惊飞，让城头上的兵卒闻声战栗。关继海站立在距城门三百步外的地方，身后是三千列阵的士兵。他脸如沉铁，没有任何表情。
　　副将凑到他的身边说：“听啸声，那人功力至少在八品以上。”
　　“他叫海冬青，是黑龙会的第三号人物，正九品功力。”关继海面容凝重，“传令下去，人在，城在；城失，人亡！”
　　倭寇的船队越来越近，在离海岸一里处再次停下。
　　海冬青纵身一跃，掠过海面，像一只秃鹫落在沙滩上。身后的海浪扑上来，没过他的脚踝，他一动不动。他狞笑着，望着前方的台州城，猛然举刀朝前一指，喊道：“夹击给给！”喊声起，便见大船上放下无数小船，倭寇们纷纷跳入水中，手持利刃，如恶鬼般疯狂地冲杀了过来。
　　“放箭！”关继海下令。
　　顿时，箭雨从他的身后、城头上倾泻而下，射向倭冦。冲在最前面的倭寇像伐木般倒下一排，但后面的立即扑上。他们举着盾牌，嘶吼着，冲得很猛。箭矢落在盾牌上，叮叮当当，如雨打芭蕉，溅起一串串火星。很快，第一个倭冦冲上岸了，然后是第二个，第三个……
　　海冬青扬起刀，朝城头一指，倭寇便如潮水般汹涌而来。
　　接下来，是惨不忍睹的激烈厮杀。
　　站在城头上观战的赵世明，紧张得几乎窒息。他见过死人，见过血，见过暗杀，见过阴谋，但从来没有见过几千人相互搏杀的血腥场面。场面极其惨烈，杀声连天，刀光剑影，血肉横飞。
　　“殿下，”与他同来的孟鹤开口了，“那个倭冦头领，不简单。”
　　赵世明问：“比你如何？”
　　“不知道，只有打过才知道。”孟鹤说着，走下城头，“殿下小心，在下去会会他。”
　　孟鹤从侧门出城。关继海已经与倭冦们杀得天昏地暗。倭寇异常凶猛，个个都杀红了眼，像是一头头扑食的饿狼。我方的人马被冲得节节后退，但他站在队伍中央，一步不退，始终不乱。他成了一个血人，倭寇的血，他自己的血，染红的甲胄和面目，浑身都是血糊糊的，只有眼睛始终亮着。
　　孟鹤加入战场，径直朝海冬青奔去。海冬青也注意到了他，两人尚离五十步，四目便撞上了。海冬青手一摆，倭冦们停下，后退了几步。关继海的人，有了喘息之机，也停了下来。
　　海冬青把野太刀往肩上一扛，往前走二十步。孟鹤三尺龙泉剑在手，也往前走二十步。两人在相隔十步处，停下。
　　“你的，什么的干活？”海冬青龇着大板牙，问。
　　孟鹤冷冷道：“我是来干你这个畜牲的。”
　　“你的，”海冬青大怒，身子往下一蹲，扎成马步，双手握刀，“死啦死啦的有。”
　　仇敌相见，格外眼红。话音未落，刀光已至。海冬青的刀，快得不可思议。孟鹤侧身，刀锋贴着面门划过，几根发丝已被削下。不等他喘息，第二刀又至。海冬青的刀，一刀快过一刀，一刀比一刀狠。野太刀又长又重，但在他手里，却轻得像一根稻草。他又是劈砍，又是撩刺的，每一刀都奔着孟鹤的要害去。
　　孟鹤的剑快，但刀更快。孟鹤的剑诡，但刀更险。两人的战场在不断变换，从沙滩打到礁石上，从礁石上又打到浅海里，海水被溅起数丈高，又落下，把他们浇成落汤鸡一样。礁石上的藤壶被刀剑削得粉碎，贝壳飞溅。海浪涌上来，又退下去，把血迹冲得干干净净，但新的血又立即飞溅上去。
　　关继海已退回城头，他站在赵世明的身边喘着粗气，一句话也说不出来。
　　赵世明紧紧地盯着那两道缠斗的身影，这是他首次看见两个九品高手之间的生死对决。
　　“孟统领？”关继海喘道，“有点玄。”
　　“他难赢。”赵世明说，“对方还没有使出全力。”
　　……
　　时间在悄悄流逝，孟鹤与海冬青的搏杀愈斗愈激烈。五十招，八十招。到了一百招，海冬青显得不耐烦了，他突然变了一个招，左手一扬，从袖中飞出三道寒光——樱花镖。
　　孟鹤头一晃，躲过第一枚。樱花镖擦着他的耳边飞过，“笃”的一声钉在身后的礁石上。他来不及呼吸，第二枚已至。他挥剑格挡，“当”的一声，火星四溅，飞镖被弹开，落在海水里，“嗤嗤嗤”地冒着白烟，剧毒！电光火石间，第三枚从侧面，绕着诡异的弧线，又到了。孟鹤躲避不及，毒镖“嗤”的一声，没入他的左肩。
　　孟鹤的身子一斜，海冬青的野太刀，刀光如雪，带着气流，直劈孟鹤的头颅。孟鹤咬着牙，不退反进，一剑刺向海冬青的咽喉。这是同归于尽的打法，你砍我的头，我要你的命。海冬青无奈，只好收刀去挡，“当”地一声巨响，两人各自震退五步。
　　孟鹤退到礁石边，单膝跪地。左肩上，毒镖已深深嵌入，血流如注，而且毒已发作，他的左臂开始发麻，渐渐失去知觉。
　　海冬青没有立即就追，站在原地看着孟鹤，眼里闪着一种奇怪的表情，像是欣赏，又像是遗憾。他看了一会儿，跃至孟鹤的跟前，咧嘴“嗤嗤”笑道：“阁下，是我遇到的第一个值得我尊重的高手，只是对不起，你的，必须死！”
　　海冬青举起了刀。
　　就在这时，一个人影如一道光，从城头掠下，落在海冬青的一丈开外。来者白衣如雪，玉簪绾发，俊脸冰冷。他的眼睛没有恐惧，没有犹豫，只有威严和浩然正气。
　　孟鹤挣扎着站起来：“殿……殿下……”他的声音很弱，带着喘息。右臂垂坠，抬不起来，血在流，一滴一滴落在沙地上。
　　赵世明没有回头，只是默默地看着海冬青。
　　“皇子？你的，是大嘉的皇子？”海冬青瞳孔骤缩，死死地盯着赵世明的脸，像是在辨认什么，又在确认什么。
　　赵世明吸了一口气。这囗气吸得极深极深，仿佛要把整片海都吸进肺里。他的胸膛高高鼓起，又缓缓落下。周围的空气开始疾速流动起来。不是风，是内力激荡形成的涡流。礁石下的海水被这股涡流倒吸起来，凝成细细的水线，绕着赵世明旋转。瞬间，水线就织成了一道透明的帘幕。
　　三叠浪——潮生！
　　海冬青的脸，霎时凝固了。他感觉到，眼前的这位皇子，决非是一种在温室里长大的植物，而是泰山顶上的一青松。他的内力之强，远超于他的想象。他有点后悔，刚才的一场恶战，耗掉了自己太多的体力，但他还是举超了刀。
　　赵世明一掌拍出，奇象生。沙滩上的沙子，随着一声惊雷般的轰鸣，被卷于空中，凝成一条白色的沙流，如怒龙般朝海冬青袭去。海冬青连退九步，方稳住身子，张口喷出一口鲜血。几个离海冬青较近的倭冦，直接被震飞了出去，如水鸟一样落在海里。倭冦们见状，立即朝海上仓皇逃窜。
　　关继海焉能错过这大好的良机，旗子一挥，领军掩杀了过去。
　　入夜，台州瓮城的营帐内，孟鹤躺在床上一动不动。给他治伤的是一个来自天台国清寺的老僧人，人称“赛华佗”。他在国清寺待了几十年，治过无数的刀伤箭伤，但这次，他的神色变了。
　　“大人，疮口已经清了。”他看了一下赵世明，对孟鹤说，“但为了保你万全，老纳还得给你刮骨。很疼，你得熬着。”
　　“大师，”赵世明说，“这是为何？”
　　“倭寇的飞镖不厉害，但这毒实在太毒了。”赛华佗说，“殿下，这位大人中的‘化骨粉’，镖入肉三寸，已触及骨边，如果不及时刮骨疗毒，命休也。”
　　“来吧，大师。”孟鹤说，“我挺得住。”
　　“老纳人呼赛华佗，却无麻沸散。”赛华佗说，“大人，你忍得点。”
　　接下去，帐内上演了刮骨疗毒的一幕，与当年华佗为关云长治伤无异。
　　赛华佗离去后，赵世明说：“孟统领，你真神武，实乃关云长转世也。”
　　孟鹤弱声道：“殿下，我好生奇怪。”
　　他的脸色毫无血色，嘴唇发紫干裂，浑身汗如雨下。赛华佗说，他得养上三个月，少一天也不行。
　　“为何？”
　　“倭寇怎会有化骨粉？”
　　“你想说什么？”
　　“这化骨粉，是琅琊堡的独门秘毒，”孟鹤说，“倭寇是怎么得到的？”
　　“孟统领，你先好好养伤。”赵世明沉思了一会儿，“此事，我会着人去查的。”
　　赵世明安顿好孟鹤，步上城头。
　　城头上海风阵阵，关继海正在月光下磨刀。他的刀，在白天砍卷了刃，他在磨刀石上“涮——涮——涮”地、一下一下地磨着，声音显得特别刺耳。那磨刀声，充满力量，也充满血性，仿佛每磨一下，便砍落一个倭冦的人头。
　　“关将军，”赵世明在他身后看了许久才发声，“再磨，刀就磨没了？”
　　“殿下，”关继海放下刀，直起腰，“今天，若不是您神勇，城池就失了。”
　　“不会的，只要有关将军在，城池必保。”
　　“殿下，”关继海说，“经过此战，末将颇有感想。”
　　“哦？说来听听。”
　　“平倭大计，”关继海看着赵世明，“我们务必从长计宜。”
　　“将军请说。”
　　“末将认为，”关继海说，“要想真正荡平倭冦，固我海疆，朝廷必须要统筹兼顾，全面谋划。”
　　“说具体点。”
　　“具体有二：一是朝廷下令，全面加强我大嘉海防力量，让我们的万里海疆，成为坚不可摧的海上长城。二是改变战略，变被动防御为主动出击，让倭冦无喘息反扑的机会。只有这样，才能荡尽贼冦。”
　　“想法很好，”赵世明颔首道，“此举事关全局，我一定会面奏父皇。目前，我们的重点是在台州，不知将军对下步是怎么想的。”
　　“台州只是个局部，只要殿下支持，好办。”
　　“怎么办？”
　　“六个字。”关继海说，“一是精兵。平倭得有兵，而且必须是能打硬仗的精兵。目前，我手头的人马，虽然勇气可嘉，但大多是一些老弱病残，战力不行。因此，我恳请殿下准许我在温台等地，重新招募一支队伍，待加以操练，使其成为平倭的主力。其二，强械。我们战船和武器均已陈旧，大多派不上用场，因此，必须要尽快改良。其三是变术。我们要改变老是重防守、轻进攻的战术思维。光是靠防，倭寇是难平的，我们要主动出击，让倭冦滚回大海，在岸上无立足之地，方是长久之计。”
　　赵世明听罢，在城头上踱着步子，然后望着大海思考了好久，点头说：“关将军，就依你所言。时不我待，明天就行动起来。”
　　“殿下，”关继海跪下，慨道，“大嘉有您，是皇上之福，黎民之福！”
　　“关将军请起。”赵世明说，“从现在开始，我拜你为师。”
　　“岂敢。殿下想学什么？”
　　“跟你学算。”赵世明面对大海，“算潮汐，算风向，算兵力，算那些倭寇，最怕什么？”
　　“末将愿倾尽所有。”关继海笑了。
　　海滩那边，海浪遂沙滩。哗！哗……像有人在等着什么。