第四十四章

　　七十八、宰相肚里
　　四月底的一个下午，赵世明忽然心血来潮，特地去宰相府拜访曾贾政。
　　曾府在大槐树胡同，门脸儿不大，两扇黑漆大门，嵌着铜环。门口没有石狮子，只有两棵老槐树，枝叶茂密，把半个门都遮住了。赵世明步下马车，一个穿短褐的老门子正蹲在树荫下避太阳，他看到有客来访，立即站起，躬身道：“这位大人是……”
　　小顺子上前，朝他亮亮腰牌。
　　“哦，是四殿下！”门子转身就往里跑。
　　赵世明站门口，看着门。门不宽，只容两人并行。门楣上没有匾额，光秃秃的，仅有两个门簪，雕有简单的云纹。门槛不高，磨得发白。不多时，门内便传来了脚步时，曾贾政亲自迎了出来。他一袭蓝袍，发绾木簪，脸上带着淡淡的笑意。
　　走到门口，他躬身一揖：“不知殿下驾到，有失远迎。”
　　赵世明还礼：“曾大人客气。学生冒昧打扰，还望大人勿怪。”
　　“哪里哪里，”曾贾政侧身让开，“殿下请。”
　　赵世明徐步入内。他原以为堂堂宰相府，应该是深宅大院，雕梁画栋，气势不凡，没想到曾府非常简朴。穿过门厅，是一个不大的院子，青砖墁地，打扫得一尘不染。正房三间，是硬山瓦房，廊下挂着一溜鸟笼，画眉在叫，声音婉转。
　　曾贾政见赵世明盯着鸟笼看，笑道：“臣闲来没事，养着逗乐解闷的。殿下若嫌吵，臣让人挂到后院去。”
　　赵世明说：“不吵，好听。”
　　两人走进书房。曾贾政请赵世明在书案对面坐下。
　　“殿下此来，”沏好茶，曾贾政笑问，“有何贵干？”
　　“无事不登三宝殿。”赵世明单刀直入，“学生不日将赴台州，但平倭之策，学生实乃心中没底，想请大人指点一二。”
　　“殿下，”曾贾政抿了一口茶，“臣在朝三十余载，见过各种各样的人去赴任或出征，大多皆是信誓旦旦，大言不惭的，还没见过像殿下这样坦荡实在的。”
　　“学生不是谦虚，是真的不懂，如履薄冰啊。”
　　“如履薄冰才好。”曾贾政说，“只有如临深渊的人，才不会掉入深渊。”
　　“大人可有良策？”
　　“殿下如此坦诚，臣就斗胆了。”曾贾政说，“倭寇并不足虑。但有一件事，比倭冦更要紧。”
　　“何事？”
　　“用人，凡事用人是首要的。殿下一个人，平不了倭冦，得有人替殿下打。”
　　“大人说的是，可用谁呢？”
　　“大人听说过关继海吗？”
　　“没听说过。”
　　“他是台州卫的指挥使。”曾贾政说，“这个人，在台州卫已经干了二十年。”
　　“二十年，他一直都待在原地打转，不升？”赵世明问，“是不会打仗，还是能力不行？”
　　“他能力很强，也善于打仗。”曾贾政说，“这些年来，台州丢了七次，倭寇每次打进来，都是被他打出去的。打完，他又回去当他的指挥使；别人升官，他升不了；别人发财，他发不了。他就在那儿，守着那片海。”
　　“为什么？”
　　“因为他不会来事，从来不买任何人的账。”
　　“大人是怎么知道他的？”
　　“臣在十年前曾去过台州。”曾贾政叹道，“那天夜里，我与他在城墙上站了一炷香，他居然没说一句话。他不说，臣也不说，两人就那样一直默默地站着。临走时，臣问他在想什么？他说在想倭冦什么时候来。我说你怎么不想想自己什么时候能升官？他说升官这事，不是想升就升的。”
　　“这个人，有意思。”赵世明说，“你的意思是让我重用关继海？”
　　“没有。”曾贾政摇手道，“我只是向殿下说了这个人，用不用，怎么用，那是殿下的事。”
　　赵世明看着他。心里在想：你究竟是谁的人？你是在帮我，还是在下套坑我？
　　曾贾政也看着他。心里也在想：殿下，你如果信不过关继海，就等于信不过我，算我多嘴了。但是，你既然信不过我，又何必来问我呢？你究竟是一个什么的人？
　　两人整整相视了三息，然后都笑了。
　　曾贾政说：“你用不用，都没关系，我也就是说说而已。你若用了他，臣压力山大，万一平倭不力，叫臣情何以堪，如何面对殿下？你若不用——”
　　“如何？”
　　“就当臣刚才没说便是。”
　　“大人，”赵世明深鞠一躬，“学生信你。”
　　两人哈哈大笑，以茶代酒，一饮而尽。
　　接下来，他们的谈话就轻松多了。
　　“大人，”赵世明问，“金辽的事，你打算怎么办？”
　　“殿下想问什么？”
　　“学生想知道，”赵世明真诚道，“我能为大人做点什么？”
　　“殿下，你去办好平倭的事就行了。”曾贾政看着赵世明，沉默片刻道，“金辽的事，臣本来不该说的，但既然殿下关心，臣就说。这几天，臣见了三次金辽的使者，经过接触，发现了一件事——”
　　赵世明不问，让他自己说下去。
　　曾贾政将脸凑近：“臣发现，那个使者每次说话，眼睛都会往右边看。”
　　“这说明什么？”
　　“臣曾经学过一点相人之术，眼睛往右边看，说明他在编谎话。”
　　“哦？”
　　“他们借兵是假，试探是真。”
　　“试探？”
　　“是试探。他们想知道，我大嘉还能不能打。”曾贾政压低声音，“据探子回报，其实现在金辽的大权，早已经落在了一个女人的手里，什么二皇子争位，全是假的。”
　　“那个女人是谁？”
　　“皇后肖燕燕。”曾贾政坐正身子，“这个女人，不简单，野心比他的男人更大。这次的事，就是她的主意。”
　　“她想干什么？”
　　“她想试探，自卫澜大将军老了以后，我们大嘉还有没有能征善战的将军，所向披靡的军队。”
　　“此人毒如蛇蝎。”赵世明倒吸了口冷气，“大人打算怎么应对？”
　　“好办。”曾贾政胸有成竹，微微一笑，“答应他们。”
　　“答应？”
　　“是的。他们要借兵，臣就借给他们。而且臣会告诉他们，五万不够，要借就借十万铁骑。”曾贾政看到赵世明一脸惊诧，又说，“但臣还会告诉他们，领兵的，是卫澜大将军。”
　　“卫澜？”赵世明愣住了，“他老人家都年且八十了？”
　　“他确实老了，但只要他还在，肖燕燕就不敢动。”曾贾政抿了一口茶，“殿下，两国搏弈，也如同做生意。在这个世界上，有些人的名字，比十万雄兵更有力量。而卫澜，就是这样的人。”
　　赵世明沉思许久，终于领悟：“大人，您的生意经，学生佩服。”
　　
　　七十九、海沸
　　五月的台州，是山海交欢的时节。
　　风光无限好，巾山如黛，田野油绿，东湖汪汪，海水碧黄。海上刮着东南风，潮水一日两涨。退潮时露出大片滩涂，赶海的人散落其间，像一群群觅食的白鹭。涨潮时海水涌上来，漫过礁石，漫过沙滩，一直漫到城墙脚下。空气中弥漫着一种说不清的、五月天特有的味道和暖意，懒洋洋的，钻进骨子里，让人发困。
　　九日那天，赵世明抵达台州城外时，日已西斜。这一路，他走得急，从京城到台州，两千里路，只用了九天时间。
　　自然风景让人赏心悦目，但台州的现实面貌却是一片凄凉。台州城的城墙不高，灰扑扑的，被海风侵蚀得坑坑洼洼。墙头上插着几面旗，耷拉着，有气无力。城门洞开，人丁冷落。城里的景象比城外的更糟。街道两旁的店铺大多关闭，剩下的也门可罗雀。几个乞丐蹲在墙角，看见这队来自京城的人马，眼睛亮了亮，又暗了下去。街坊深处，隐约传来哭声，断断续续的，像是有人在哭丧。
　　赵世明的眉头紧锁，他没想到，台州已惨成这样。
　　台州府的官员们早已在府衙门口迎候。领头的一身绯袍，是知府梁文斌，五十多岁，白白胖胖的。他身后站着七八个穿青袍的，都是州府的属官；再往后，是一排穿甲胄的武官，站无站相，没有一点精气神。
　　看到赵世明，梁知府急忙迎上来，一揖到地：“下官台州知府梁文斌，恭迎四殿下。”
　　赵世明翻身下马，虚抹了一把：“梁大人辛苦。”
　　梁文斌直起身，满脸堆笑：“殿下远道而来，一路风尘仆仆，下官略备薄酒，为殿下接风……”
　　“不急，”赵世明打断他，“还是先说说倭冦的情况。”
　　“殿下，时辰已晚。”梁文斌说，“饭总是要吃的，我们不妨边吃边议。”
　　赵世明眉头一挑，欲发火，没发作。
　　接风宴设在府衙后厅。粗菜鱼汤黄酒，寡淡得很。梁文斌陪着笑脸，一杯接一杯地敬酒，满嘴是“殿下辛苦”、“殿下英明”之类的话。几个属官在旁边凑趣，气氛倒也热闹。只有那排武官，坐在角落里，一言不发。
　　赵世明喝了几杯，放下筷子，对梁文斌说：“梁大人，现在你该说说倭冦的事了吧？”
　　梁文斌的笑容僵了一下：“殿下刚来，舟马劳顿，还是待明日……”
　　“明日？”赵世明眼眸一凛，“你可以等！倭寇会等你吗？！”
　　众官面面相觑，满厅燕雀无声。
　　赵世明目光如电，扫过众人，最后落在那一桌武官席上，准确说是落在一个人的身上。那人四十左右，穿一身半旧甲胄。他中等身材，皮肤黝黑，脸上有几道浅浅的刀疤，一双眼睛不大，但精光四射，坐相如钟。
　　“台州卫指挥使关继海可在？“赵世明忽然喊道。
　　果然不出所料。
　　那人先是一愣，随后站起，双拳一拱：“末将在！”
　　“关将军，”赵世明看着他，“你来说说。”
　　“回殿下，”关继海的声音浑厚有力，“据末将所知，目前倭寇在台州登陆的有三股，共约三千余人。他们占据了东边的三个渔村，并以此为据点，四处劫掠。三天前，他们袭击了温岭镇，杀掠百姓六百多人。末将估计，他们今夜可能会来袭城。”
　　满厅哗然。
　　“关继海，”梁文斌喝道，“殿下刚到，你居然在此危言耸听？”
　　“梁大人，”关继海不卑不亢地说，“你的火，应该撒在倭冦身上。是不是危言，过了今夜便知。”
　　梁文斌还想开口，被赵世明止住。
　　“关将军，”赵世明问，“你的依据是什么？”
　　“末将看潮。”
　　“说下去。”
　　“倭寇的船大，吃水深。他们进攻，一定要挑涨潮的时候。今天的潮水，比昨天高了一尺，是他们发起袭击的最佳时机。”关继海吸口气，“而且，他们的探子船今天没来。”
　　“探子船？”
　　“是的，殿下。”关继海望着赵世明言，“每天黄昏，倭寇会派一艘快艇在城外的海面上转一圈，侦探城防动静，今天他们没来。”
　　“这能说明什么？”
　　“说明他们已经不需要再探了，因为他们今晚要来。”
　　梁文斌的脸白了：“这怎么可能，难道他们不知道殿下已亲临台州？”
　　“他们当然知道。”关继海说，“恕末将直言，他们想的就是要给殿下来个下马威。”
　　厅里死寂，静得能听见蜡烛燃烧的噼啪声。
　　“关将军，”赵世明沉默三息，看着关继海，“你可有退敌之策？”
　　“殿下，末将有一计。”
　　“请说。”
　　关继海走到赵世明跟前，用指蘸酒，在桌子上一边画一边说：“这是城外的海，这是倭冦盘踞的三个渔村，这是他们今晚可能登陆的地方。”他画得很快，几划就勾勒出一幅简易的海防图，“末将已经派兵埋伏在这里，这里、还有这里。倭寇若来，必走这条水道，等他们进了口袋，我们就用火攻。”
　　赵世明连连点头，问：“你手下有多少人马？”
　　“两千不到。”
　　“够吗？”
　　“够，也不够。”
　　“此话怎讲？”
　　“殿下，”关继海大声道，“打仗不是儿戏，是一门高深的艺术，最怕不懂的人插手瞎指挥。今晚这一仗，如果没有他人干扰，我的兵，够了，因为他们能打。不然，派更多的兵，也是白搭。”
　　“今晚之战，”赵世明看了一眼脸上时红时白的梁文斌，“全权由关将军指挥，任何人不得干预，我也不例外。违令者，斩立绝！”
　　“末将领命！今晚若败，末将愿提自己的人头来见！”关继海大步而去。
　　梁文斌愣在原地，好半晌才回过神来：“殿下，这……关继海就一介武夫，他的话怎能信？”
　　“不信他？”赵世明淡淡道，“让你去？还是让我去？”
　　“这，这……”梁文斌结巴了。
　　“那就让他去。”赵世明拍拍他的肩膀，“打输了，我顶着。打胜了，你们都有功。”
　　……
　　子夜，城外海边。赵世明与关继海并肩站在一个高坡上，望着远处的海面。月光很淡，被云遮了大半，几缕清白漏落在海面上，像碎银一样。海浪一波一波地涌上来，又退下去，发出哗哗的声响。
　　“殿下，”关继海说，“你不该来。”
　　“为什么？”
　　“打仗不可能存在绝对的胜算。”关继海说，“您是皇子，万一出了事，末将担不起。”
　　“关将军不必过虑，因为我相信你必胜。”赵世明说，“还有，我从来没有打过仗，也没有见过倭冦。我想看看，仗是怎么打的，倭冦是不是像传说的那么厉害。”
　　关继海说：“打仗，不好看。”
　　“我知道，但它也是一种艺术。艺术，是需要有人欣赏的。”
　　海风越来越大，吹得衣袍呼呼直飘。时间在一分一秒过去，忽然，远处的海面上出现了几个黑点，如同一群幽灵，忽隐忽现地朝海边漂来。
　　“来了。”关继海说。
　　赵世明不由地绷紧了神经。
　　黑点趁着风和潮流，越来越近，越来越大，未几，便能看清轮廓。是船，七八艘，吃水很深，船头翘得高高的，正是倭冦常用的那种快船。船队驶入水道。三百丈。两百丈。一百丈！
　　关继海海举起手：“放！”
　　一声炮响之后，赵世明只见无数火把从岸边亮起，几十艘小船从水道两旁的礁石间齐齐冲出，船上堆满了浇了油的柴草，点燃了，熊熊燃烧。小船顺风而下，直冲倭冦的船队。
　　倭寇的船队大乱。有的想掉头，被后面的堵住。有的想冲出去，被火船撞上。火势迅速蔓延，烧燃了船身，烧燃了帆，烧得倭冦们纷纷跳入海里。与此同时，埋伏在海滩上的士兵们则掀掉伪装，个个如猎豹般冲入浅海里，用火箭、土枪、渔网，将那些侥幸逃上岸的倭冦一个个拿下。
　　整个战斗，前后不到一个时辰，就结束了。我军大获全胜，干脆利落，赢得非常漂亮。赵世明亲眼见证了这一切。他看着那些燃烧的船，被俘的倭冦，欢呼的士兵，和被火光映红的海天，问：“关将军，你打了多少年仗？”
　　“二十年。”
　　“一共打过几次？”
　　“记不清了。”
　　“每次都这样？”
　　“不，输的时候多。”
　　赵世愣道：“输多？”
　　“是的。”关继海说，“十次若能赢三，就不错了。”
　　“今天为什么会赢？”
　　“因为今天有殿下在。”
　　“是吗？”赵世明侧身看着关继海。
　　“末将决非恭维。”关继海正对他的目光，“今夜若不是殿下相信我，胜败亦是难料。”
　　“为什么？”
　　“因为……”关继海沉吟片刻，“我的指挥权就会受到干扰，根本无法实施自己的作战意图。”
　　“我明白了，”赵世明叹道，“真是悲哀，让绵羊指挥狼群，焉能取胜？焉能不败？”
　　“殿下英明。”
　　“你我完全陌生，”赵世明问，“你可知道我为何相信你？”
　　“殿下英明。”
　　“不，”赵世明说，“你认识曾贾政吗？”
　　“他……当朝的宰辅大人。”关继海说，“十年前曾见过一面，但从来不曾来往。”
　　“是曾大人向我举荐的你。”赵世明说，“你知道他是如何评价你的吗？”
　　关继海摇头。
　　“关继海者，海疆之砥柱也。臣与此人唯见一面，素无深交，但知其治海之能。殿下若能用之，倭寇不足平。若不能用，则臣看错人也。”赵世明说，“这是曾大人的原话，你没想到吧？”
　　“曾大人言重了，末将惶恐。”
　　“曾大人相信你，”赵世明忽然问，“你相信他吗？”
　　“这……”关继海说，“如果殿下相信他，末将就相信他。”
　　赵世明笑了：“谁说你不会来事，我看，你挺会来的。”
　　关继海无语，但也笑了。