第四十二章

　　七十四、还京面帝
　　立夏过去的第八日黄昏，赵世明的马队抵达嘉京的永定门前。去时十人，回时十人，还多了一匹三色的宝马，龙骕。
　　赵世明至城楼前勒马停下。抬望眼，夕阳正浓，城楼流金。守门的兵丁正在盘查往来行人，领头的少校看见这一干人马，愣了一下，随即快步上前，单膝跪地：“叩见四殿下！”赵世明朝他抬抬手。少校起身，挥手示意兵丁放行。
　　马蹄声沓沓响起，穿过城墙门洞。京城还是那个京城。街道两旁的店铺已经开始打烊，伙计们在忙着上板子，路上行人步履匆匆。远处隐隐传来叫卖声，是卖糖葫芦的，一声长一声短。再远些，便能看见皇城的轮廓了，在暮色中越来越暗。
　　小顺子问：“殿下，咱们是先回府，还是去翰林院？”
　　“进宫。”赵世明下马，拍拍龙骕说。
　　撑灯时分，乾宁宫。子虚帝靠在御榻上，手里捻着一串沉香木佛珠，闭眼眼，似在打盹。
　　“陛下，四殿下求见。”高贤英进来禀报。
　　“哦，两个月不到，他就回了？”皇帝睁开眼，“让他进来。”
　　赵世明入殿，在御榻前三步远的地方跪下：“儿臣叩见父皇。”
　　皇帝把他浑身上下打量了一遍：“起来吧。”
　　赵世明站起，在旁边的绣墩上坐下。
　　皇帝侧目看着他：“瘦了。”
　　“儿臣无碍。”
　　“什么时候到的？”
　　“儿臣刚到，即来叩见父皇了。”
　　“第一时间，就来见朕。”皇帝转了一下眼珠子，“很好。南边怎么样？”
　　赵世明从怀里取出一本册子，由高贤英转呈。
　　“这是儿臣本次南下的所闻所见，请父皇御览。”
　　皇帝翻开册子，低头看。里面记录着定海的海防虚实、兵船数量、炮台方位；福州的洋商数目、交易货物、通商规矩；还有花州的全部见闻。皇帝一页一页地翻着，看得很慢。翻到其中一页，他念出了声来：“洋船之桅，可以转动。不论风向何方，皆可行直线。而我朝之舟船，桅皆固定，只能顺风行船。一年之间，洋船可比我朝多跑一倍时日。十年二十年，差距可知。”
　　皇帝停下：“这是你自己发现的？”
　　“是的，此乃儿臣亲眼所见。”
　　皇帝放下册子：“你认为魏云山怎么样？”
　　“候叔很好。”赵世明说，“他说，请父皇保重龙体。”
　　“他还说了什么？”
　　“他说，父皇不必挂念他。南边的海风虽大，但吹不动他对父皇的忠诚。”
　　“他这个人，”皇帝露出了一丝难得的笑，“总是这样。路上还顺利吗？”
　　“不太顺利。”赵世明沉默一息，“儿臣遇到了一些人。”
　　“什么人？”
　　“想杀儿臣的人。”
　　“哦！”皇帝坐正了正身子，“几次？他们是什么人？”
　　“三次。”赵世明说，“他们是谁，儿臣无从得知，但他们并非是为钱财，都是冲着儿臣的命来的。”
　　皇帝听了，深深地吸了一口气，沉沉地合上了眼，陷入深深的沉思之中。良久，他说：“活着就好，你去吧。”
　　赵世明说：“父皇，儿臣还得三色宝马一匹。”
　　“三色的马，倒是罕见。”
　　“它叫龙骕，此刻就在殿外，儿臣献上父皇。”
　　“孝心可嘉。”皇帝摆摆手，“朕对马不感兴趣，赏你了。”
　　赵世明谢恩离去。
　　皇帝召高贤英前来，冲他密语了几句。
　　“奴才遵旨。”高贤英领命而去。
　　皇帝下榻，踱了几步，嘴角泛起一丝冷冷的笑，喃喃道：“朕还没死呢，你们就等不及了……”
　　
　　七十五、靖王府
　　赵世明御封靖王，他的府邸就叫“靖王府”，在皇城东边的甜水井胡同。王府是座三进式的院子，比太子府小一半，比二皇子的“宁王府”也小。
　　他下马时，管家刘安带着一帮人迎出来，跪了一地。
　　“起来吧。”他朝他们摆摆手，入府。
　　院子还是那个院子。海棠谢了，红了樱桃，绿了芭蕉。槐花开得正闹，一串串的，白里透着绿，香气淡淡的。廊下的灯笼焕然一新，照得满院亮堂堂的。
　　刘安从地上一站起，便对赵世明小声说：“殿下，您离开的这些日子，府里来了好几拨人。”
　　“都是谁？”
　　“是太子府、宁王府、太师府的人。”刘安把声音压得更低，“曾宰相也来过。”
　　“他们来干什么？”
　　“都是来送补品的，说殿下奉旨南下辛苦，让您补补身子。”
　　“曾大人也来送补品？”赵世明问。
　　他感到很奇怪，这个当朝的宰相，虽然是个和事佬，却素有铁公鸡之称，怎么也会……
　　“就他没送。”刘安说，“他是空着手来的，也没说任何话，只在客厅喝了一杯茶，便走了。”
　　赵世明笑了笑，说：“知道了，你忙去吧。”
　　“殿下，”刘安神秘兮兮地说，“孟先生来了，他正在客厅等你。”
　　赵世明在心里笑了。他正打算去翰林院去见他呢，不料老人家竟主动上门了。赵世明进入客厅，孟庄已站在门口等着他。孟庄瞪着眼睛，先是往他身上细细地扫了一番，然后长吁一口气，仿佛一直悬着的心，终于放下来了。两人落坐，茶早已沏好。
　　赵世明端起茶杯，喝了一大口，然后将南下之行，事无巨细地叙述了一遍。
　　“很好，恭喜殿下了。”孟庄听了，甚是开心，“结果比老朽料想的要好得多，不虚此行。”
　　“老师的意思是……”
　　“你此行，可谓收获满满。”孟庄说，“老朽归纳一下，收获有五。”
　　“具体是？”
　　“其一，校书之事，成也。但这仅是小收获而已，后面的所得才是最重要的。”孟庄掐着指头说，“其二，是你取得了魏云山的认可。其三，你找到了你的‘茶’和‘刀’。其四，南澹将会成为你坚强的后盾。其五，连老朽也想不到，松弈客竟也看好你。”
　　“此乃老师之功。”赵世成说。
　　“老朽何德何能？”孟庄说，“这是你的造化，也是天意。”
　　“老师，”赵世明问，“您说那些杀手的背后，是什么人？”
　　“这也是一大收获。”孟庄说，“说明那些人等不及了，急了。他们一急，就会乱；乱了，必然出错；错了，你就有机会。”
　　“那些人，究竟是什么人？”
　　“明知故问。”孟庄说，“据老朽看来，头两个杀手……”
　　“是东宫的？”
　　“是，也不是。太子爷……也许还没有这股狠劲，他们应该是太师府的人。”孟庄说，“那个白衣客，很有可能是宁王府的杰作。可问题是——”
　　“什么问题？”
　　“问题是，”孟庄皱眉道，“放眼朝野上下，在当今武林能打败你的人，只有那五位宗师才能够做到，难道那人是其中之一？”
　　“五大宗师都是谁？”赵世明问。
　　“老朽也是仅闻其名，不知其人。江湖传言，他们分别是天外天·独孤九、梦里人·庄若虚、血手拂·了尘、听潮生·沧海客、鬼吹灯·钟无命。”孟庄说，“独孤九乃剑道第一人，剑法至极，已非人间所有，故称天外天，他的口头禅是‘剑不是用来杀人的，是用来见自己的’。庄若虚从不用兵器，他的武器是让人分不清真假，传说他能让人在梦里死，在梦里活，他的口头禅是‘你怎知此刻不是梦？’。了尘本是少林寺的首座，因杀人太多，自逐出寺。据说他杀过三千人，也救过三千人，杀和救的，是同一批人。沧海客使一竹笛，能引来潮汐，也能驱散风暴，是天涯先生的故人。钟无命是杀手之王，使一柄软剑，杀人犹如鬼吹灯，杀人之前，喜欢问‘命是什么？能吃吗？’，话声落，对手便已人头落地了，无一例外。”
　　赵世明瞳孔紧聚：“钟无命年纪多大了？”
　　“这五大宗师，最小的亦在八旬以上了。”孟庄答。
　　“这就怪了？那人是从哪里冒出来的呢？”赵世明自言了一句，忽然想起，“老师，那人很像一个人。”
　　“像谁？”
　　“二皇兄。而且，”赵世明说，“我想起来了，他的眼睛，与我在太庙藻井上见到的那双眼长得一样。”
　　“真的？”
　　“真的。”
　　“这样的话……”孟庄沉默良久，长叹一声，“他应该就是那个人。”
　　“什么人？”
　　“你再想想，”孟庄盯着赵世明，“他下手狠吗？”
　　赵世明回忆一下：“开始很狠，后来手软了。我是睁眼看着他的剑刺向我的头顶的，但就在即将要刺入的时候，他突然收剑弹开了。”
　　“然后呢？”
　　“然后傻子就来了。”
　　“是他，”孟庄点头道，“他是你二皇兄的表哥、长孙无机的嫡子——长孙吹雪。”
　　“这怎么可能？”赵世明很吃惊。长孙无机家当年遭满门抄斩，一百七十一口，无一幸免，哪来的漏网之鱼？
　　“你知道当年的监斩者，是谁吗？”
　　“听说过，是长机婴。”
　　“现在，你该明白了吧。”孟庄说，“你父皇也真够狠的，令弟弟去监斩自己的亲哥哥。”
　　“老师是说长孙婴手下留情了？”
　　“可以理解，这也许是长孙皇太后的意思。”孟庄笑道，“或许本就是你父皇自己的意思。不然，他何必要让长孙婴去监斩呢？”
　　“所以……”
　　“所以，在关键时刻长孙吹雪的手软了，他显然是知道皇帝的良苦用心了。”孟庄打断赵世明的话，“因为他明白，他父亲犯的是必杀之罪，若换作其他人去监斩，他必死无疑。”
　　“二皇兄，为什么要派他出场，难道就不怕万一被我认出来？”
　　“没有万一。”孟庄说，“你的那个二皇兄，精明至绝，他了解你的武学根基，他知道只有他的表哥才能打败你，他断定只要长孙吹雪出手，你就会在这世上永远消失了。他会在乎被一个永远消失的人认出来吗？只是他万万没想到，一个与皇家有着血海深仇的人，居然临时心软了，他更没有想到，傻子也来了。”
　　“很好，我又遇到了两位良师。”赵世明想起了天涯先生的话。
　　“是很好。”孟庄说，“太子和二殿下此番作为，对你来说，确实是好事，但对他们自己，就很不好了。”
　　“此话怎讲？”
　　“因为，你父皇还活着，他能视而不见吗？”孟庄抿了一口茶，“换个话题吧，说说另外一件好事。”
　　“还有好事？”
　　“听说，曾贾政前些日曾来过府上？”
　　“是的。据刘安说，太子、二皇兄、太师府的人都来了。”
　　“其他的，不值一提，我是说曾贾政。”
　　“这也算好事？”
　　“他以前来过吗？”孟庄望着赵世明，“据老朽所知，“他以前除了去见皇帝，还会去东宫、宁王府、太师府、太尉府，你这，他是从不登门的。”
　　“老师的意思是……”
　　孟庄说：“贾宰相这个人，老朽认识他三十多年了。你知道他为什么叫曾贾政吗？”
　　赵世明摇头。
　　“他是秦地米脂人，其父乃当地的一位名儒兼巨贾，生意遍及西北及中原，曾贾政的名字是他爹取的。”孟庄开始咬文嚼字，“曾，是他的姓。贾，是他的名。政，是他的字。贾，商也。政，官也。他爹给他取这个名字，是希望他既会做生意，又会当官，贾而政之。”
　　“他是有名的铁公鸡，好像不宜商。”
　　“非也，他做到了。”孟庄说，“他这个人，善于把朝堂当生意做，特懂投资。谁值得投，谁是潜力股，他算得丝毫不差。以前，他认为太子、二殿下值得他投资，是因为太子本身就是太子，而且身后有皇后、太师罩着；二殿下则背靠长孙皇太后和长孙太尉两棵大树。现在——”
　　“现在怎么了？”
　　“现在，他不是向你示意了吗？”
　　“没有，他来了，就喝了一杯茶，什么也没说，就走了。”
　　“有此足矣。”孟庄笑道，“他是在释放一种信号，从此，他要往你身上投资了。”
　　“他……”
　　“他很重要，深受陛下恩宠。”孟庄说，“因为他既会做生意，又会当官，是难得的人才。”
　　赵世明无语。