第三十八章

　　六十八、一路惊心
　　千里莺啼绿映红，水村山廓酒旗风。
　　三月八日黄昏，瓜州古渡。
　　扬子江在这里拐了一道弯，水宽流缓。一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。几只水鸟低斜着掠过水面，翅膀沾了水，又扑棱棱地翻飞起来，溅起了一串珍珠。渡口泊着七八条木船，有大有小，有新有旧。最靠边的是一条乌蓬船，船头蹲着一个驼背的老头，穿着灰扑扑的短褐，正拿着烟杆往鞋底上磕烟灰。
　　四皇子的马车拖着一路灰尘，疾驰至渡口停下。
　　二月一过，赵世明便离京了。此次南下，他与孟庄是精心谋划过的，随从仅九人。他们分别是贴身太监小顺子，翰林院编修、孟庄的侄孙孟云，宫廷暗卫孟鹤，侍卫长吴虎，太医周济民，以及四名宫中侍卫，人马调配得十分精干。
　　出发前，孟庄把这几个人叫到一起，特地叮嘱了一番：“你们此次跟殿下南下，是去办差，不是去享福。大家都听好了——小顺子，伺候好殿下起居，不该管的别管。孟云，你是读书人，到了地方，多听少说，该提醒的提醒。孟统领，路上的安全靠你，殿下若有事，你护着他先行。周太医，南方瘴气重，多备些药。吴侍卫，除了保护好殿下，管好你手下的人，一定要低调。”
　　最后，他清了清嗓子，沉声道：“这一趟，殿下平安回来，你们都立功。殿下若有事……老夫这把年纪，也不在乎多见几个人头落地。”
　　……
　　小顺子跳下马车，走到那老头跟前：“老人家，过江去对岸，多少钱？”
　　老头抬起头，一张脸皱得像风干了的橘子皮，眼珠子混浊浊的。他打量了小顺子一眼，伸出三根手指。
　　“三百文？”
　　老头摇摇头，指指自己的嘴，“啊啊”了两声，是个哑巴。
　　小顺子回头看向马车。车帘掀开一角，赵世成露出脸，微微点了点头。小顺子从袖里摸出三钱银子，朝老头递过去：“够不够？”
　　老头接过银子，放在手里掂了掂，咧嘴笑了，口腔里只剩下三四颗牙，黑黄黑黄的，笑起来像窟窿。他把银子揣进怀里，站起身，朝小顺子招手。小顺子与赵世明上了老头的乌蓬船，孟鹤与其他人上了另一条大船。这也是孟庄特别交代的，不要所有人都挤在一起，凡事都要留有余地。
　　赵世明站在船头，面对大江，似乎十分感慨，不知是他在感怀滚滚东去的大江，淘尽了千古风流人物；还是感叹是非成败转头空，唯有几度夕阳红。小顺子蹲在他的身边，看着江水发呆。江风吹过来，带着水腥气，还有一点淡淡的鱼腥味。远处的那条大船上，孟鹤和吴虎正朝这边张望，隐隐约约能看见人影。
　　船到江心，水深了，岸上的人看不见了，只有滔滔的江水，无边无际，后浪推前浪，缓缓地向前流淌。
　　“客官。”老头忽然开口，声音沙哑得像砂纸磨石头，“你看那边……”
　　赵世明顺着他手指的方向看去。那边什么都没有，只有落日，只有江水，只有越飞越低的水鸟。
　　“那边怎么——”
　　赵世明的话还没说完，背后的风声已经骤起。他没回头，身形往边上一侧，一柄寒光闪闪的分水刺便贴着他的衣襟划过，“嗤”的一声，刺了个空。
　　老头一击不中，杀气暴涨。他的驼背忽然直了，那双浑浊的眼睛忽然亮了，整个人像一头睡醒的老狼，变得狰狞起来。
　　“好小子。”他狞笑道，“身手了得。”
　　赵世成冷冷地看着他：“你不是哑巴？”
　　“你也不哑。”老头握着分水刺，在手中转了个花，“老子是送你们上路的。”
　　小顺子滚进船舱，吓瘫了。
　　“汰！”
　　老头大喝一声，纵身一跃，分水刺直刺赵世明的咽喉。这一刺又快又狠，分水刺划破空气，竟发出尖锐的啸声，这是只有八品以上高手才能刺出的破空音。赵世明没有退，船太小，退无可退。他吸了一口气，胸部鼓起，又落下，一股磅礴的内力从丹田涌出，瞬间遍布全力。随之，他使出了“三叠浪”的第一层——潮起。
　　老头的分水刺刺到赵世明喉前三寸，便再也刺不动了。他大惊失色：“三叠浪！你……”
　　“你”字刚出口，赵世明业已一掌拍出。这一掌看似平淡无奇，但掌风所过之处，空气仿佛被燃烧了。那是内力极度凝聚，与空气摩擦生热的效果。老头横刺格挡，但听“砰”的一声闷响，他连人带刺被震飞了出去，落在船尾。船身猛地一晃，差点翻了。他握着胸口，嘴角溢血。
　　“好……好掌力。”老头喘着粗气，“老子在这江边，等了多年，就想干票大的。想不到，这年头，赚钱太难了。”
　　他忽然翻身，跳入江中。水花溅起，人已不见。
　　小顺子这才喊出声来：“救——救命！”
　　赵世明笑道：“没事了，他走了。”
　　小顺子拿起船桨，朝水中一通拍打：“我打死你，该死的老头，装哑巴的老头！”
　　赵世明说：“行了，小顺子，你记住，下次若遇险，给我机灵点，保住自己的命即可。”
　　“殿下神武。”小顺子拿桨撑着自己的身子，“你方才那一口气，几乎把长江之水都吸光了。”
　　赵世明不语。他不怪小顺子，宫中的太监，乃至百官，哪一个没有染上阿谀谄媚的坏毛病呢。他低头望着恢复平静的江面，在思考：这个杀手，来自何方？受谁指使？
　　……
　　三月十七日，一路马不停蹄、披星戴月的赵世明一行已抵达了闽地的太姥山境内。太姥山乃嘉国东南沿海的一座名山，山势傲岸秀拔，以峰险、石奇、洞幽、雾幻四绝著称于世。
　　此山又险又大，道路曲如迷宫，加之雾漫且浓，赵世明在云雾缭绕中走了一天，仍然在山道上打转。本来是有个熟悉当地风土人情的向导的，但昨天夜里，那向导忽然不见了，连带不见的，还有两匹驮着干粮的马。孟鹤说，这是有人布的局，想把他们困在这里。赵世明没有说话，他看着越来越浓的雾，眉头夹得越来越重了。
　　覆鼎峰是出山的必经之路。翻过覆鼎峰，就能看见福州平原。但覆峰陡峭险峻，只有一条小径，一边是峭壁，一边是悬崖，并不好走。他们走到半山腰时，雾更浓了，浓得三尺开外看不到人影。孟鹤走在前头开路，吴虎断后，其他人夹在中间，众人一步一探的。
　　忽然，孟鹤吹了一声口哨。
　　大家循声走近，看见孟鹤站在一棵老虬松下，他的身边立着一个陌生人。那人斜着斗笠，穿着蓑衣，背着一捆柴。斗笠旧了，压得很低，看不清脸，两条黄狗蹲在他脚边，吐着舌头不吠。
　　“殿下，”孟鹤说，“这个樵夫说他知道出山的路。”
　　赵世明走上前，朝樵夫拱手：“老丈，烦请带路。”
　　樵夫抬起头，露出一张黧黑的脸，皱纹堆叠，胡子拉碴。他张了张嘴，发出“啊啊”的声音，然后用手比划着，也是个哑巴。
　　小顺子小声嘀咕：“怎么老是碰上哑巴？”
　　赵世明看了他一眼，他立马闭嘴。
　　那樵夫比划了一阵，大意是：我在这山里已经住了一辈子，路熟得很，可以带你们出去。但天快黑了，雾又大，不如先到我家里歇一晚，明早再走。
　　众人看向赵世明。赵世明说：“那就有扰老丈了。”
　　樵夫笑了，一口牙齿倒是整齐，雪白雪白。
　　他家在覆鼎峰的背风处。一间低矮的破木屋，歪斜在山坳里，院子里有一畦菜地，开遍黄菜花，屋后杜鹃花姹紫嫣红，叠着高高的柴垛。樵夫生火做饭，动物十分麻利。两只黄狗趴在门口，警惕地看一干陌生人。饭菜很简单，糙米粥，腌萝卜，还有一碗野菜汤，热气腾腾的，喝了浑身暖和。
　　夜里，赵世明躺在木床上，没有睡，他在等。等什么，等谁？他自己也不知道。屋外，山风阵阵，林涛滚滚。
　　子夜，门外忽然传来轻轻的响动。
　　赵世明睁开眼，悄无声息地走窗边，透过窗缝往外看。只见月光下，那樵夫站在柴垛旁，正在与边上的另外几个人影在悄悄地比划着什么。赵世明露出一丝冷笑，一切都符合他的想象。他没有出声，悄然回到床上，躺下，闭眼，默默地运起龟息功。一息之后，他的心跳已降到正常人的十分之一，谁也看不出他是醒是睡。
　　就在此时，房间门被推开了，樵夫像鬼魅般闪了进来，脚步轻如灵猫，踩在棉花上一样。月光从窗户漏进来，照在他脸上，没有一丝表情，只有眼睛，亮得像两盏灯。他举起了手。那双手干枯粗糙，长满老茧，厚如熊掌。他一哎牙，那只手就变红了。铁沙掌！北地独行大盗“火手人屠”的成名绝技。
　　赵世明依旧躺着，似乎睡死了。
　　猛地，樵夫竭尽全力，一掌拍下。就在千钧一发之际，赵世明突然睁开了双眼，使出了“三叠浪”的第二重——浪涌。
　　他抬手一掌拍出，实实地对上了那只燃烧的红掌。两掌相击，室内轰然发出一声爆响，如沉雷落地，木屑横飞。樵夫连退七步，退到第七步，后背撞上墙壁，整间木屋剧烈晃动，差点塌了下来。
　　“好强的内力！”樵夫站直身子，扯掉身上的蓑衣，露出里面的乌黑软甲，“想不到你这个武魁，还是个真货。”
　　“火手人屠。”赵世成拂去身上的木屑，“你的主人是谁？”
　　“到了地狱，你就知……”
　　樵夫话说半句，遂纵身扑来。这次，他从正面发起了强攻。赵世明不退不让，深吸一口，以七成内力，一掌拍出。樵夫像一只断了线的风筝一样，被击飞了出去。此时，院子里的厮杀已经结束。两条黄狗死在吴虎刀下。孟鹤已击伤了另外几个杀手。
　　孟鹤正欲入屋去救赵世明，忽见樵夫被震飞出来，便举剑纵身过去。樵夫就地打了一个滚，朝另外几个杀手一招手，便消失在夜色里。孟鹤看到，樵夫刚刚滚过的地上，有斑斑血迹，他与吴虎欲追赶。
　　“不要追。”赵世明出来了，“留他一命，告诉他的主子，我赵世明的命，不是这么好拿的。”
　　“他是谁呀？”
　　“火手人屠。”
　　“火手人屠……”孟鹤说，“八品高手。他不是一直在北方的吗，咋到南边来了？”
　　赵世明不语，只是默默地望着如墨的山影。他吃不准，前方的路上，究竟还有多少杀手在等着他。
　　……
　　赵世明在福州仅停留了一天，遂赶往花州了。
　　三月二十五日下午，野狼谷。此地距花州城，只剩五十里。过了野狼谷，前面就是一马平川，如果一切顺利的话，明日此时，赵世明就可以坐在镇南侯的府邸里，与魏云山一起喝酒了。
　　但他知道，野狼谷不是那么好过的。此谷长三里，两边都是陡峭的赭红色崖璧，光秃秃的，寸草不生，遍布风蚀孔洞，山风袭来，百洞呜咽，犹如无数的野狼在嗥，故名野狼谷。谷底只有一条窄缝，只容一辆马车通过。
　　至此，众人的神经不由地绷紧了。孟鹤手按剑柄，一马当先，眼睛一刻不停地扫视着两边的崖顶。吴虎跟在马车旁，大气不敢出。四个待卫护在车后，一步一回头。谷里一片死寂，太静了。静得只听见车轮碾过碎石的声音，和风吹过壁上孔洞发出的呜咽声。那呜咽声忽高忽低，忽远忽近，像有人在哭。
　　赵世明坐在马车里，闭眼暗自将龟息功运到第九重。此时的他，能感知到周边三十丈内的任何风吹草动。
　　蓦地，他睁开双眼：“停下。”
　　马车停下。
　　他掀开车帘，走下马车，然后抬头看着崖顶：“你既然来了，就下来吧。”
　　崖顶上开始没有动静，但三息之后，一道白影忽然从崖顶上飘了下来。轻得像一片雪，快得像一道光。白影轻飘飘地落至赵世明的十步外站定。一袭白衣如雪，无法形容的俊逸。
　　赵世明看到他的面容时，大吃了一惊。眼前这个人，长得与他的二皇兄太像了，一样的身材，一样的面目，只是表情截然不同。赵世成的脸上总是挂着阳光般的笑，而此人的脸上仿佛是冰封的，坚硬、冷峻。看不出年龄，二十？三十？还是四十？好像都像，又好像都不像。一双眼睛深而冷，透着懔人的寒意。他手里握着一柄软剑，剑身薄得透明，在阳光下泛着幽幽的冷光，剑尖微微颤着，如一条活蛇的舌头。
　　“请问阁下高姓大名。”赵世明双手一拱，“在……在下……”
　　“我是个亡灵，无名。”白衣人冷冷道，“堂堂的四殿下，何必假装卑微，真虚伪。”
　　赵世明不恼：“既然阁下知道我的身份，又何必挡我的道？”
　　“明知故问，真叫人恶心。”
　　“你我素不相识，何必呢？”
　　“很有必要。”白衣人冷笑，“殿下涵养难得，是我喜欢的人，本来我们完全有可能做朋友的。只怪……”
　　“只怪什么？”
　　“只怪你是殿下，生在皇家。”
　　“生在皇家又如何？人生一世，还不是梦一场。”
　　“此话我爱听，你可以继续说下去。”
　　“我们都是梦中人，相逢何必曾相识。因此，我有个建议。”
　　“什么建议？”
　　“如果你愿意，我们做朋友；如果你不愿，咱俩各走各的道，从此相忘于江湖。”赵世明又补充了一句，“毕竟，人生、世界是美好的。”
　　“皇家人，就是会讲话。”白衣人说，“但是，人生本是无意义的，活人是拥有不了世界的。”
　　“你到底是谁？想干什么？”
　　“前面那个问题，我已经回答了。”白衣人说，“至于干什么？我可以告诉你：人生的意义在于体验，死亡也是一种很好的体验，你死了以后，世界就消失了，成为你的了。我今天要干的事，就是让你的人生变得有意义，让你永远拥有这个世界。”
　　“大胆！哪来的狂徒？”吴虎忍无可忍，斥喝一声，扑将了过去。
　　白衣人熟若无睹，漠然置之。吴虎刚扑到他身边，人就凌空飞回了原地，右臂没了，鲜血直流。
　　孟鹤见状，怒目圆睁，纵身一跃，像一只猛禽，举剑直刺白衣人的胸口。白衣人冷哼一声，手中剑微微一抖，就只那么一抖，孟鹤便“蹭蹭蹭”地退回了原地。他身上并无伤痕，但怪的是，片刻后他的衣襟竟被鲜血染红了。更怪的是，那些血不知是哪里渗出来的。孟鹤大骇，他是一个九品高手，居然在白衣人手下过不了一招，这白衣人的修为，岂不是达到了宗师的境界？
　　赵世明知道，真正的对手，到了。他吸了一口气，这口气吸得极深极深，仿佛要把整个山谷的风全都吸进内脏。接着，他全力使出“三叠浪”的第三式——潮生。
　　白衣人双目一亮。
　　“三叠浪？”他说，“练到第三层，还真是不容易。”
　　赵世明一掌拍出，山谷里顿时风声大作，一股内力，宛若超强台风般朝白衣人席卷而去。随即，一个不可思议的画面出现了——赵世明的双掌喷射出了一股源源不断的气流，气流又在空中凝成了一股肉眼可见的强大气浪，像一条昂首的巨龙扑向白衣人。而白衣人的双脚则从容地踏在浪头上，气浪竖起，他随之越升越高。
　　当气浪快要升至崖顶时，白衣人出手了。他的剑气比闪电还要快，剑尖向下一点，赵世明的右手便不好使唤了，剑尖再一点，赵世明的左手也变得不得劲了。气浪的影子开始变得模糊起来，渐渐下沉，力道逾来逾弱。这时候，白衣人在空中倒过身来，双足朝天，两眼朝地，执剑朝着赵世明的天灵盖直直地刺了下来。
　　在场的所有人，皆不忍目视，闭上了眼睛。接下去，山谷里的空气凝固成了无边的死寂……
　　当小顺子偷偷地睁开眼睛的时候，他的眼珠子差点从眼眶里射了出来。他没有看到悲惨的血淋淋的画面，却看到了只会在传奇里发生的一幕。殿下好好地站着，在殿下与白衣人之间，多了一个人。那人衣裳褴褛，头发乱糟糟的像鸟窝，手里拿着一条黑溜溜的小鞭子，正望着白衣人傻傻地笑着。
　　白衣人一脸惊恐：“阁下是谁？”
　　“我是傻子。”那人说着，朝自己的身上狠狠地抽了一鞭，“你走吧。你是聪明人，聪明人跟傻子打架，没意思。”
　　“不，挺有意思的。”白衣人说，“跟卖傻的傻子打架，是人生难得的体验。”
　　“你觉得有意思？”那人晃晃手中的鞭，“那傻子就不客气了。”
　　傻子话音一落，鞭动了，一出手便是“神电”。
　　白衣人欲出剑，只觉手腕一麻，软剑已脱手坠地，虎口裂开，见红了。
　　“你就是……”白衣人顾不得捡剑，惊道，“你真的就是那个傻子？”
　　“跟一个傻子说话有意思吗？”傻子又朝自己抽了一鞭，“看来你是让我在你的脸上留下点记号，才会觉得没意思。”
　　傻子看着他，晃了晃鞭子。
　　白衣人颤了颤，捡起软剑，望了一眼赵世明，身形一闪，瞬间便消失得无影无踪。
　　“多谢大侠援手救命！”赵世明朝那人深深一揖，“敢问英雄高姓大名，赵某日后定当厚报。”
　　“我是傻子。”那人说，“要谢，去谢松弈客吧，要救你的人，不是傻子，是他。”他好像突然记起了什么事，“差点忘了。松弈客说，你到南澹，如果背了《南澹文集》天涯先生还不见你，你就说：‘相送真龙复故旧，灵明日月振边疆’。”
　　松奕客其人，赵世明曾闻孟庄提起，说他是开国元勋，乃帝师王佐。大嘉立国后，便归隐山林了，再也没人见过他。想不到，他老人家仍……他正想问话，却发现那人已经不在了。
　　野狼谷，没有狼，唯有飒飒风声，像野狼一样哀嚎。