第三十二章

　　五个九、暗雪无声
　　这一天，二皇子赵世成哪也没去，一人独坐在府邸的书房里，品茗沉思。
　　赵世成是子虚五十四年生人，今年二十有七。他生得俊逸，面如冠玉，眉目疏朗。一袭白衣，银丝带，白玉簪，一身素净，与太子形了鲜明对比。但一双眼睛，绝非素净。他的双目细长，微微上挑，眼珠是深褐色的，看人时总含着笑意，而眼底却是深潭般的平静。
　　门外脚步声响起，一个黑衣蒙面人闪身进来，在他耳边密语了几句。他听罢，笑了。笑容极淡，仅是嘴角微微上扬了一下。
　　“东宫的门，是专为太师府的人开的。”他像是在自言自语，“还有吗？”
　　“回殿下，南边的密报，应该今夜能到。”
　　“到了，立即送来。”
　　“是。”
　　黑衣人退下，书房里回归安静。
　　赵世成看着手中的手炉。手炉是铜制的，燃着御赐的银丝炭，无烟，耐烧，一个就能暖一整天。他想起去年祭祖，自己跪在肃穆的宗庙里，膝盖冻得发僵。那时他就在想，太子跪在最前面，离香炉的位置最近，应该最暖和吧？后来他才知道，太子跪的那个位置，正好对着风口，那天的风很大，太子的脸都冻青了。
　　他的手炉是特制的，比寻常的要小一匝，炉盖上有个小小的“御”字。这字是高贤英亲手刻的，高公公说：“殿下身子弱，手炉暖身，别让陛下担心。”听了此话，换作一般人，都会这样想：高贤英是皇帝的身边人，他送手炉，是皇帝的意思，还是他自己的意思？若是皇帝的意思，是皇帝在心疼我？若是他自己的意思，是他想投靠我？但赵世成偏偏不这样想，他的解读是：父皇也好，公公亦罢，他们都是在告诫我，不要多想，想多了会犯病的，手足之情，血浓于水啊，别让父皇犯难了。
　　赵世成慢慢地把眼睛合上，把心中的所有念头压了下去。
　　不急。他告诉自己，不急。
　　……
　　同一时间，三皇子赵世方呆在杨贵妃的景阳宫。
　　景阳宫在皇城东北角，是最偏的一处宫院。院子不大却玲珑，正殿三间，东西配殿各两间，种着兰梅松竹。杨贵妃坐在暖阁里，手里拿着一本书，一个字也看不下去。她四十好几了，娴静温婉，面如芙蓉，眉如春山，一双秋瞳总是含着水汽。她是江南美人，说话轻声细语的，骨子里透着一股梦里水乡的柔。此刻她眉头微皱，正呆呆地看着趴在桌子上的儿子。
　　赵世方又喝醉了。
　　他年方二十四，长得文文弱弱的，眉眼间有几分像皇帝，也有几分像母亲。穿一袭青石锦袍，袍角沾了酒渍，领口敞着，露出里面雪白的中衣。他醉眼朦胧地趴在桌上，脸埋在臂弯里，嘴巴嘟嘟着，不知在说些什么。
　　杨贵妃叹了口气，起身走过去，把他的头扶正，让他靠在椅背上。赵世方迷迷糊糊地睁开眼，咧嘴笑了笑：“母亲……”
　　“咋又喝这么多。”
　　“今儿高兴……”他嘟嚷道，“父皇夸我了……说我字好……”说完，他便睡着了。
　　杨贵妃又是一声叹息……
　　
　　皇宫乐府在皇城东南角，是一处独立的院落。穿过一道雕花的月洞门，豁然开朗，院里遍植梅花，都是老树，枝干结虬，梅花开得正盛，红的像血，白的像雪，缀满枝头。正房三间，檐下悬一横匾，蓝底黄字，上书“知音堂”三字，乃皇帝御题，银画银钩，力道木背。
　　这里的主人是武红袖。她年纪与杨贵妃相仿，穿一袭藕荷色长裙，脂粉不施，环佩不饰，清纯得像窗外的那株白梅一样。可有谁能想到呢，就是这副样子，让皇帝看了二十多年，仍然没有看够。此刻，武红袖坐在琴案前，犹抱琵琶半遮面，玉指往弦上轻轻地拨那么二两声，竟亦是未成曲调先有情。接下去，便是低眉信手续续弹，大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。
　　武红袖弹着弹着，忽听门外传来脚步声。脚步极轻，如飘絮无声，但还是被她听见了。她连忙站起，放下琵琶，看向门口，翘首以待的样子。门被轻轻推开，一股冷风扑进来，随即门口便出现了一个帅得不能再师的年轻人。
　　“母亲。”帅小伙轻轻地唤了一句，掩上门，从袖中取出一封密函，递给武红袖。
　　“明儿！”武红袖接过密函，并不急着看，只是深深地端详着眼前的年轻人，好像永远看不够似的。
　　别位看官，至此笔者就不再卖关子了。这个人，其真实身份就是当今皇帝的四皇子，也就是当年跟在孟庄身边的那个神秘书童——赵世明。赵世明身上藏有一个鲜为人知的秘密，朝中百官只知他是皇帝的血脉，却并不知道他的生母究竟是谁。其实，他是皇帝与武红袖的私生子，宫中知道这个秘密的人，除了当事人之外，便只有长孙皇太后、孟庄和高贤英了。
　　平时，赵世明极为谨慎，是极少到乐府来的，除非是遇到了急事非来不可。因此，武红袖的反应，完全是出于一个母亲的本能，她想儿子啊！
　　“母亲。”赵世明说，“你还是先看信吧。”
　　武红袖将赵世明肩上的雪花掸掉，展函瞧了一下，脸色骤变。
　　“这信是从哪来的？”
　　“是镇南侯托霍世问捎给孟老师的。”
　　“为什么？”武红袖蹩眉道，“为什么那些洋人还欲入侵我朝？为什么蔡太师要私通洋人？为什么孟庄要此信拿给我看？”她一连问了三个为什么？
　　“孟老师是想让你给父皇提个醒。”赵世明答。
　　“蔡太师为何要这么做？”武红袖问，“皇上对他不薄啊，朝廷几乎都为他的一言堂了，他还想怎样？”
　　“据孩儿据知，真正投敌卖国的并非是蔡太师，而是他儿子纪隆，他被洋人收买了。”
　　“难怪。”武红袖说，“据说现在的太师府捯饬得成皇宫第二了，原来是……”她顿了顿，“那个纪隆，一个大草包，已身居兵部侍郎，他还不知足？”
　　“他是一个毫无低线、利欲熏心的主。”
　　“孟庄也真是的，叫我怎么提醒？”武红袖叹道，“就凭镇南侯的一封密函，没有真凭实据的，此事牵一发动全身的……”
　　赵世明说：“母亲莫急，孟老师说，叫你看着办，不必勉强。”
　　武红袖说：“明儿，这事你切莫参与，太师和皇后的势力，目前连你父皇都难以撼动，我们还是静观其变为宜。”
　　“孩子明白。我不宜久留，先告辞了，母亲保重。”赵世明朝武红袖掬了一躬，转身离去。
　　武红袖目送儿子远去，又坐于案前，抱起琵琶，先是沉默，仿佛别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。蓦然，四弦一声如裂帛，铁骑突出刀枪鸣……
　　
　　六十、子虚皇帝
　　午时三刻，贡品入库已近尾声。
　　最后一拨前来进贡的，是镇南侯府的亲兵统领霍世问。当然，他是受魏云山之托来进贡的。霍世问长得魁梧彪悍，虎背熊腰，一张紫膛脸，浓眉若刀，眼如铜铃，颌下一部虬髯，有张翼德雄风。
　　他大步走进乾元门，身后跟着八个壮汉，抬着四口大箱子。礼部小史迎上去，陪着笑脸，像侯爷亲临似的：“哦！霍统领，辛苦辛苦！”
　　霍世问“嗯”了一声，目光看向已经陈列好的贡品。当看到那箱小米时，问：“这是谁的？”
　　小吏官不大，却是个悉见世故之人，他知道魏云山是皇帝的八拜兄弟，对其门下的人一点也不敢懈怠：“回霍统领，是宣府总兵周光祖的贡品。”
　　霍世问张开嘴，又合上。他认识周光祖，周曾参加过花州的文武大会，并获得武魁的桂冠。此人文韬武略均不凡响，受到朝廷的重用，想不到如今竟没落到拿小米当贡品的地步。
　　感慨之后，他对身后的汉子们说：“打开箱子！”
　　箱子打开，小史凑前观看，只见里面装满一口口小酒坛，黄泥封口上贴着红纸，写着三个字：“女儿红。”
　　小吏愣住：“霍统领，这……”
　　“这是侯爷的贡品！”霍世问说，声似敲钟，有点震耳，“侯爷说，不是什么奇珍异宝，就是南疆土酒。侯爷还说，他这一辈子，就认一个理：做人要实诚，做官要实在，做臣子要忠心。那些花里胡哨的东西，他不会弄，就贡这一百坛酒，让陛下过个酒瘾。”
　　这时候，刚好掌管禁军的太尉长孙婴坐轿路过。他看到镇南侯的人，便令轿夫停下，撩起帘子看热闹。长孙太尉与魏云山既是老友，又是政敌，当年他的身后如果不是由他的亲姑妈长孙皇太后撑着，坐在朝中掌管八十万禁军的大尉便是魏云山了。
　　在长孙婴的心目中，魏云山是个像迷一样的人物。他为人性情豪爽，义薄云天，结交天下豪杰；他对皇帝忠心耿耿，出生入死，镇守南疆固如金汤；他手下能人无数，异士众多，拥有一支一千人的私兵，据说这个霍世问，武艺可及禁军教头……
　　他一直吃不透这个侯爷。他是忠臣，还是枭雄？是棋子，还是棋手？长孙婴不知道。
　　但他知道，他必须要对自己的外甥二皇子赵世成再次重申：要想成大事，魏云山是一枚不可缺的棋子。
　　……
　　戌时两刻，嘉京的雪又飘起来了。子虚帝在高贤英的陪同下，伫立在乾元门的城楼上，看雪。城楼下面是御街，白天还挤满了人，此时空空荡荡的。御街的尽头是承天门，往前是千步廊，再往前是棋盘街，然后便是苍茫无限远的夜色了。
　　皇帝陛下今儿穿玄色龙袍，龙身是金线绣的，外披玄狐大氅。这氅与纪太师的一模一样，属同一批贡品，共两件，皇帝留了一件，另一件赏给了太师。皇帝今年已经六十有三，龙颜清崛，颧骨微凸，眼窝凹陷，鬓发斑白，异常憔悴。都云皇帝爽，谁解其中味？他的龙发在五年前还是浓黑如染的，这几年，他老得特快，头发也白得快，如满城的飞雪都覆盖到他的头上来了。他是被愁白的——“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”
　　高贤英毕恭毕敬地站在皇帝的身后，静待差遣。
　　“高贤英。”皇帝望着天空纷飞的雪，突然开口。
　　“奴才在。”
　　“今儿是纳贡之日，你说朕高兴吗？”
　　“奴才想……”
　　皇帝不想听他的想，自个说了：“西洋的钟，江南的花，辽东的珠，宣府的小米……”皇帝提高声音道，“这些都是好东西，可朕一点也不开心。”
　　“陛下，这是……”
　　皇帝问：“你今儿都发现了什么？”
　　“回陛下，奴才今儿上午到乾元门前转了一番，发现纪太师、长孙太尉都在进贡现场。”高贤英答。
　　“这些皇亲国戚，逍遥快活啊。”皇帝忿道，“当下，外敌四立，山河破碎，国土沦丧，他们居然还有心思去觊觎那些贡品。这臣子当的，真够绝的。”
　　高贤英怦然跪下：“陛下，龙体为重，千万不可生气，胜败乃兵家常事。只要……”
　　“只要什么？”
　　“只有时机一到，我大嘉定然必收复国土，重振国威。”
　　“收复国土？”皇帝嗤道，“谁去收复，是纪桧？还是长孙婴？就他们，还淡重振国威？”
　　“陛下乃真龙天子，自有老天保佑。”
　　“起来吧。”皇帝朝他摆摆手，继续看雪，想起当年来了，“朕年轻那阵子，最喜欢下雪了。那时候，朕刚学会填词，每逢下雪了，就让你在御花园摆酒，一边赏雪一边写。写完了，就让乐师谱成曲，让宫女唱给朕听。这事，你可记得？”
　　“奴才记得。”高贤英媚笑道，“有一回，陛下曾经写了一首《望江南》，啧啧，那可真是绝妙。奴才记得最后几句是这样的：‘炉烟细，金猊几缕斜。夜半不知雪深浅，晓来惟见玉无瑕。推窗数归鸦。”
　　“好记性。”皇帝点点头，“后来……”
　　皇帝不说了，后来的事，因为难以说出口。
　　后来，残酷的宫斗开始了。他的皇兄皇弟们，或遭暗算，或患疾病，全死光了。后来，连他的父皇也死了。于是乎，作为硕果仅存的一个皇子，他理所当然地登基了。说实话，他对当皇帝一点也不感兴趣。他少为纨绔皇子一枚，极爱繁华，好精舍，好美婢，好诗画，好美食，好梨园……是一个不爱江山爱美人的主。他当皇帝，纯属是阴差阳错。刚坐上龙椅的头几年，他还是敬业的，每天临朝亲政，批奏折，见朝臣，把父皇交给他的富得流油的大嘉朝治理得有模有样的。后来，他玩腻了，就兴致全无了，索性连年号也不改，再也没有写过一首词。
　　雪还在下，寒气难耐。皇帝转身离楼，路边高贤英身边时，他忽然问：“你说，朕这辈子，最像谁？”
　　高贤英听了，不由地打了个寒战。好在皇帝不需要他回答，他刚张开口，皇帝已经下楼梯了。高贤英怔立在原地，他想起了前朝的一个皇帝，也是填词的，也是丢了江山的。那个皇帝到了死的时候，听说还在写词。他不敢往下想了。