第二十六章

　　四十九、回归之路
　　却说子虚八十一年腊八之夜，一直蛰伏在万花楼装疯卖傻的卫化在遭遇劲敌后，忽逢飞花令开出寒梅，功力和记记失而复得，恍若南柯一梦。安顿好十二红后，他即刻按照天涯先生的叮瞩，回归南澹。从北冰城到南澹，关山叠叠，相隔万里。每经一地，他不作任何停留，只是在一个北境集市里买了匹枣红马，日夜兼程地往南狂奔。
　　三日后，草原的雪停了。
　　卫化勒马立在一座山坡上，放眼远眺，映入眼帘的，是铺展到天边的茫茫枯黄。这里是北境与中原之间的最后一片莽原，过了此地，才算真正踏上南归的路。草原的风很大，像刀子一样割过他的脸颊。他裹紧狐裘，正要催马下坡，眼角余光却蓦地瞥见了一道异色。
　　在左侧三里外的河谷里，有一团艳丽的颜色在动。不是牛羊，也不是狼群，是一抹由赭红、月白、黛青三彩混杂的色彩于河谷中移动，在枯黄的荒原上显得格外醒目。
　　卫化屏息看去，发现那是一匹马。他纵马疾驰过去，临近了，看到它果真是一匹不该出现在漠北草原的马。它肩高近六尺，比一般的马要高出整整一头，颈项美如天鹅，毛色天然呈三色，颈部至前胸为赭红，如燃烧的晚霞；背脊至后臀为月白，如纯净的雪花银；四蹄至踝为黛青，如深海沉铁。
　　草原只有风在流浪，空寂无人。马在河边饮水，它每低一次头，水面就荡开一圈三色交融的涟漪。
　　卫化心头一动。他想起南澹书院藏书楼的一卷自己曾经翻阅过的《异兽志》，其中一页画有一匹“唐三彩龙驹”，边上注有小字：“西极天马与东海龙种混血，三色分野，夜行千里。遇真主则温顺如羊，遇凡夫则暴烈如狮。”他翻身下马，将陪伴自己穿越雪原的枣红马拴在一棵孤树上，独自朝河谷走去。
　　距离五十步时，那马抬起了头。卫化看见了它的眼睛，马眼灼然，像琥珀金，瞳孔里隐有一点碎星般的蓝。它盯着卫化看了一眼，忽然打了一个响鼻，白气在冷空中凝成一朵梅花的形状。
　　梅花！卫化心中一颤。他继续向前，脚步迈得轻轻的。四十步，三十步，二十步……
　　马突然昂起头来，发出了一声嘶鸣，随即跃起三丈高。然后，四蹄稳稳落地，默默地看着卫化，又打了个响鼻，喷出一股白气，又在空中凝成了一朵梅花。
　　卫化见状，朝它双手一拱：“宝马，你的主人是梅花吗？”
　　马静立不动。
　　卫化心里忽来灵感，他站正身子，对马微微一笑，暗一运功，头顶上遂浮出一朵梅花虚影。
　　马看到梅花的影子，眼睛亮了，浑身发颤。蓦地，它不再打响鼻，再次腾空跃起，四蹄落地时，居然还甩了甩尾巴。
　　卫化朝它走过去。马没有跑，也没有攻击，只是静静地站着。卫化不禁大喜，他走到马的跟前，伸手摸它。马居然低下了头，温热的鼻息喷在卫化的掌心，然后，它还伸出舌头，舔了一下。
　　“马啊，你若有心跟我做朋友，今后我就称你是‘龙骕’兄了。”卫化对马说，“如果你愿意，就向我点个头吧。”
　　马没有点头，竟轻嘶一声，前蹄跪地。
　　这是认主！
　　卫化心花怒放，立即翻身上马。龙骕扬起前蹄，发出了一声长长的嘶吼，三色鬃毛如火焰升腾。卫化将马鞭朝南方一指，龙骕即像箭一般驰骋而去，四蹄几乎不沾地，每一个腾跃都至十丈开外，猎猎风声从耳边掠过，宛若龙吟。
　　卫化得此宝马，从此万里云山，不过等闲。
　　……
　　腊月二十二日黄昏，卫化风尘仆仆地抵达了花州成。
　　花州繁华依旧。时近年关，街上行人摩肩接踵。挑担卖年货的，提蓝小卖的，耍猴戏的，测字算命的，人声鼎沸。卫化牵着龙骕走进城南的芙蓉巷，引得路人纷纷侧目，有几个泼皮想上前摸一把，皆被龙骕的眼神吓了回去。
　　南澹会馆，仍是白墙黑瓦，门前两株老榕树上，挂着褪色的黄灯笼。卫化步上石阶，叩了叩门环，里面立即传来了拖沓的脚步声。前来开门的还是六年前的那个老仆，于三。老于的背有点驼了，但藏在老眼里的锐光丝毫不减。
　　他往卫化脸上端详了一番，嗤声笑道：“你这一去，整整六年零四个月又三天。小先生，老仆以为你已忘了回南澹的路了呢。”
　　“老于叔，”卫化朝他鞠了一个躬，“只要您和师父在，小侄就忘不了。”
　　“嗬！人长高了，嘴巴也变得更甜了。”于三侧身让卫化进门，目光落在龙骕身上时，眼皮跳了跳，“哇！这可是唐三彩龙驹……小先生，你得此良驹，实乃如虎添翼，老仆给你贺喜了。”
　　“它叫龙骕。”
　　“龙骕？好名，好名！”
　　卫化将龙啸牵到后院的紫竹林里，回到正房。馆内没有其他客人，偌大的会馆，异常冷清。于三领他走进当年住过的客舍，里面整洁干净，一床一桌一椅，桌上已摆好热茶和两碟点心。
　　“最近书院可有人过来采买？”卫化放下行礼，问。
　　“来了，半个月前就走了。”于三给卫化倒了一杯茶，“如今天下不太平，每天听闻的，尽是烦心的事。今天小先生回来，倒是让老仆开心了一回。小先生，你的病好了？”
　　“好了。”
　　“全好了吗？”
　　“不全好，”卫化站起来，跳了一下，“我能回得来吗？”
　　“是否全好，我一问便知。”于三眯着眼睛说，“你还记得小珍珠吗？”
　　“当然记得。”卫化说，“我怎能忘得了她？”
　　“为什么？”
　　“因为……”卫化本想告诉于三小珍珠曾赠他海魂珠的事，但想想还须保密，便说，“她是我的恩人。”
　　“怎么可能？”于三说，“明明是你救了她？”
　　卫化说：“真的，她救过我的命。”
　　“小先生，你嘴够严的。”于三说，“是她把海魂珠送给你了吧？”
　　卫化颤了一下，不答，只是默视着于三。
　　“不必惊讶。”于三抽出旱烟斗，叼在嘴角，点燃，喷出一口烟后，缓缓道，“这事，是牟赤山告诉我的。你不必担心，老仆自会保密。”
　　“哦。”卫化松了口气。
　　“你认为小珍珠怎样？”
　　“她是一个很好很好的人，只是……”卫化说，“她的命很苦。”
　　“哦？”
　　“她一出生，她爷爷就失踪了。”卫化的脸上露出一丝悲戚，“她曾领我去看过爷爷的养珠棚，她很想念她的爷爷。”
　　“这娃娃……”于三别过头去，“你后来可曾见过她？”
　　“没有。”
　　“你此次回南澹，可得要去看看她。”于三转过头，对卫化道，“你若遇到她，请代我向她传句话。就说，我认识她的爷爷，她爷爷到一个叫海角的地方去养珠了，到时候，她爷爷一定会去见她的。”
　　于三说完此话，便起身告辞了。
　　
　　五十、南澹的欢迎仪式
　　卫化的脚步再次踏上南澹的土地时，已是腊月二十四日下午。
　　处在天涯海角的南澹，与北冰城的冰天雪地迥然不同。这里没有三九严寒，四季春光常在。太阳明晃晃地挂在天上，晒在身上暖洋洋的，如亲人的抚慰；三角梅开得正艳，紫的、红的、粉的，爬满了鱼市村寨；海风还是咸的，但少了夏天的燥热，吹在脸上像薄纱拂过；椰子树在蓝天下轻轻摇摆，叶子绿得发亮……
　　卫化走上云水桥的那刻，内心有想哭的冲动。
　　是呵，离开南澹这么久，极北的风雪已然在他的骨缝里结成了寒冷的冰碴，如今，万里重回故地，冰雪消融，能不感慨激动？卫化牵马的手抖得厉害，他的近乡情怯，不是怕物是人非，而是担心自己这副沾满北境霜雪的躯壳，装不回当年那个赤脚追逐红蜻蜓的魂。
　　一路走来，卫化曾无数次想象过一个让人热泪盈眶的画面——他一袭蓝衣，策马奔腾至云水桥。桥下的万泉河水哗哗如琴，桥上的竹筒随风似铃。他翻身下马，信步走过云水桥，对岸站着许多他日思夜想的人。他们之中，有天涯先生、华鹊珍、牟赤山、孤独峰、青竹、柳依依、魏凤凰……他们高喊着他的名字，频频朝他挥手，青竹他们甚至还跳了起来……
　　然而，结果却大大地出乎意料，桥上只有风摇竹筒，此岸与彼岸竟无一人。卫化忽然笑了，笑自己真傻，他是突然回来的，像一个外星人忽来地球一样，他们焉能知道自己的归来？但事实又并非像他所想的那样，当他路过流年亭时，怔住了。
　　亭内，站着一个人。他，居然是哑巴叔！
　　卫化已整整十三年没真正见到青猫哑巴了，但还是第一眼就认出了他。有些记忆，只须是一次偶然的邂逅，便足以让人刻骨铭心一辈子的，这就是缘分。卫化与哑巴叔的关系，就属于这种。多年未见，哑巴却越显年轻精神了，目含精光，青衣草鞋，腰悬朴刀，精壮刚猛而不失英气。
　　“哑叔！”卫化喊了一声，声音发哽，朝哑巴扑了过去。
　　哑巴双目红润，“哇啦”了一声，与卫化紧紧拥抱，两人的泪水滴落在彼此的身上。
　　长久的拥抱之后，哑巴扳着卫化的肩膀，上下打量了好几次，笑着重重地点了点，然后用手一通比划。卫化听懂了，他是在说：“化呀，想死叔了！化呀，你长大了，叔开心死了！化呀，回来就好，我们快去吧，先生他们正在等着你呢。”
　　哑巴比划好，便牵过龙骕，领着卫化朝书院走去。
　　……
　　申时两刻，南澹书院罗汉殿练武广场。
　　梅花桩依旧，青石板面依旧，场中央的古松依旧，一切都是当年的模样，一丝也没有变化。场内空空如也，不闻人语声，唯听鸟在深树鸣。哑巴把卫化带到这里，示意他等着，自己则退到了场边的阴影里。
　　此时的卫化，不再是个懵懂少年，经过多年的磨练，他的心智早已成熟得远超一般的成年人。他知道，南澹书院为他准备的欢迎仪式，不是鲜花，也不是锣鼓，而是一场盛大的、特别的检阅和考验。
　　柳依依是从一根梅花桩后走出来的。
　　人未见影，曼妙的呤诗声先响了起来：
　　去时月漫山，归来山漫月。
　　月是当年月，山非昨日山。
　　唯有静夜水，夜夜说从前。
　　柳依依入场的时候没有带剑，却抱着一卷熟宣，一支狼毫，一方端砚。卫化远远地看到她，仿佛是看见了一道彩虹蓦然朝他飘来。六年不见，她已长成一个风华绝代的大美女了。一头青丝，用木笔簪绾着，几缕垂落在洁白的颈侧。脚步轻盈得像云朵飘移一样，罗裳不动而佩环声声，如诗句里押着的韵脚。执笔的食指有浅浅的墨痕，那是一个以诗为剑女子的最温柔的茧。
　　柳依依见到卫化，并没有露出喜出望外的表情，只是朝他嫣然一笑。那一笑，脉脉含情，榴齿生香，粉腮灼灼，柔美之极。然后，她在场边铺开宣纸，一边研墨，一边对卫化说：“小师弟，我不与你比武，也不与你斗诗。你就把这几年的所学略施一招吧，看我能否将其‘记忆’下来。”
　　“师姐，师弟那就献丑了。”
　　卫化向柳依依一抱拳，没作多想，遂施展出“阳光三叠”的第一式“旭日东升”。此式，力道磅礴，气贯长虹。柳依依一边看着的身形手法，一边在纸上笔走龙蛇。倏地，她的纸上便浮现出金色的字迹，但不是诗句，而是山川日升的气象图，将卫化无形的武功意境化为了形象生动的视觉艺术。
　　卫化看了，眼眶一热：“师姐，你真美，多谢成全。”
　　他深知，柳依依与他的“比试”，是以她的文心来感应他的武魄，展现的是一种“文武相通、艺道合一”的至高境界。她，既是一个“记录者”，更是一个“升华者”。
　　……
　　柳依依刚退场，笛声便从广场南侧的凤尾竹深处传来了。
　　起先是一缕，细而轻扬，细得像蛛丝，却欢快悠扬，如诉如慕，是《空山忆故人》的曲调。每一个颤音，都带着克制后的汹涌，像冰面下的急流；每一个长音，都在将断未断处续上，像一个人忍了许久的眼泪终于坠落。卫化听出来了，这是青竹的濑玉笛，但笛声里的包涵的情感与沧桑，已经不是六年前那个会在晨曦中，吹《百鸟争鸣》逗他笑的少年了。
　　情意绵绵的笛声在广场上空盘旋三匝后，青竹宛如一只大白鸟凌空飞滑到了卫化眼前的三丈处。二十一岁的青竹，风华正茂，雄姿英发。他的身材清俊挺拔，面若寒玉雕成，眉间那道天然愁纹变得更深了。指节因长年握笛泛着青白。垂眉如壶穴深潭，抬眼若星辰闪烁，仿佛瞳孔里藏着所有未成调的黄昏。
　　青竹面对卫化，气定神闲，似笑非笑地说：“小师弟，来吧。”
　　卫化向他一抱拳，便毫无保留地使出“阳光三叠”的第二式“祥光普照”，慈和的气机顿时充盈四方。青竹则吹出了《杜鹃啼血》，笛声激越，含着几许沧桑和哀愁，不攻肉身，专撼心神。卫化顿觉祥光之中，泛起一丝人生无常、光明易逝的悲悯之感，他的招式因而增生了许些“人性”的涟漪。
　　笛声止，卫化同样心头一热，眼角见湿：“师兄，多谢成全。”
　　卫化是发自肺腑的。他明白，青竹的笛音，代表了武道中极致的情感力量。他在提醒卫化，真正的“普照”，需涵容人世悲欢，而非纯粹的光明意志。