第七十三章

　　入学时的热闹仿佛还在昨天，转眼却已站在了大四的门槛上。
　　宿舍里、朋友间，开始频繁地谈起未来——读研，还是工作？每当听到这些讨论，我的心就忽地一紧，慌慌张张地往下沉。
　　找工作，还是读研？这个问题，我其实不止一次想过。
　　找工作吗？早就听说，跟我们地质工程专业对口的单位，大多不爱招女生。出野外有诸多不便，下矿井、住工地，很多活儿确实不适合女生干。所以我们专业的女生，就业天然就难。但男生不一样——听说只要是个男生，哪怕成绩差、有挂科，甚至没拿到毕业证，单位都可能二话不说就签走。还听说，一些有男朋友的女生，能借着男友的单位“捆绑”就业，学校甚至默许这种“买一送一”的方式，让男生假装情侣，把女生的工作一并解决。
　　想想自己这147厘米的身高，再想想专业里这赤裸裸的现实，我从心底感到胆怯，忍不住往后缩。哪个单位会愿意要我呢？招进去能干什么？肩不能扛，手不能提，出野外怕是连队伍都跟不上吧。这样看来，我大概率是找不到工作的。那找不到工作怎么办？难道回老家种地吗？不，不行。当初那么风光地办了升学宴，几乎全村人都知道我考上了重点大学。四年之后，却灰溜溜地回去种地？每次想到这里，我就不敢再往下想，索性把念头掐断。
　　我也知道学校有硕士研究生推免名额。但不确定自己三年的综合成绩能排到第几，也不知道我们专业能有几个名额——说白了，就是不确定自己能不能被推免。而最根本的问题是，自己也没有明确的目标：工作，还是读研？
　　当时家里的经济状况，一直处于入不敷出的状态。虽然我从大二第二学期就没再向家里要过钱，可爹看病要钱，家里日常开销也要钱。弟弟开车拉货，也没挣到多少。这样看来，毕业后赶紧找份工作挣钱，才是最实际、最正确的选择。大舅和五姨也不止一次对我说：“毕业后快点工作吧，看你爹娘辛苦的。”可是，问题又绕了回来——我大概率找不到工作啊！这虽然是我的想象，却并非凭空捏造，而是在诸多事实之上，经过合理推断得出的结论。
　　如果读研呢？新问题又来了：能不能获得推免资格？如果不能，就得准备考研——那又该考哪个学校？以前想到这些，不过是闲着没事随便想想，一想不通，就搁到一边。但现在不一样了。大四了，毕业迫在眉睫，必须做出决定了。
　　就在我还没想清楚究竟该工作还是读研时，学院已经开始汇总计算大四学生前三年的综合成绩——研究生推荐免试工作，正式启动了。
　　我也曾问自己：如果获得推免资格，读不读研？答案依然是：不确定。是的，连我自己都还在摇摆。虽然推断自己大概率找不到工作，可继续读研又让我充满负罪感——父母弟弟在家里过得那么辛苦，我不赶紧工作挣钱，还要继续上学？虽说推免研究生三年学费全免，听说导师也会发补助，我或许还能靠奖学金解决生活费，可毕业了不能立刻挣钱，光是这个念头就让我觉得对不起家人。
　　所以，当成绩结果出来，知道自己三年综合排名班级第一时，我是喜忧参半的。喜，单纯因为成绩——我依然是第一，依然是最优秀的那一个；忧，则是因为我依然不知道要不要读研。这已是一个无法回避的选择——如果我没获得推免资格，反倒不用纠结了，可以心安理得地去工作，安慰自己：谁让你没推上呢？可现在推上了，放弃机会，将来难保不后悔。
　　就在我徘徊不定的时候，赵刚给我打了个电话，约我晚饭后出来聊聊。
　　赵刚来自甘肃庆阳的农村，和我一样争强好胜、不服输。他是我们班大一时的班长，之后两年的成绩也一直排在我前面。只不过三年综合算下来，我以零点零二的微弱优势排到了人家前面。三年里，我们俩一直在暗地里较劲：我得了这种奖学金，他必定有另一种；我拿了国家奖学金，他也有；我是校三好学生，他也是；就连后来，我的本科毕业论文获评优秀，他的也是；毕业时我被评为优秀毕业生，他也是……我们算是实打实的竞争对手，平时也没什么多余的交流。
　　他主动找我，让我很意外。眼下这个节骨眼，最重要的事就是研究生推免。但我们班有三个名额，他排第二，毫无问题，我们之间不存在竞争。那他找我聊什么？总不至于……是喜欢我吧？哈，怎么可能。
　　我带着满心疑惑，按时到了约定的地方。他很真诚地恭喜我拿到第一，这让我有些不好意思——看来是我以小人之心度君子之腹了，人家明明很大度。他说他很清楚这三年来我们之间的竞争与较劲，但他觉得，竞争和友谊并不冲突，“对手优秀，才证明自己优秀”。他还说，他发自内心地佩服我。
　　这番话让我更加不好意思了。其实我对他的感情一直挺复杂，在他身上，我常看到那种不服输的韧劲，就像看见另一个拼命的自己，有时由衷敬佩，有时又莫名生气。
　　那一晚，我们聊到很晚。从学校的学习，聊到各自的家境。原来我们是如此相似——都来自贫困家庭，都是家里的老大，都觉得自己背负着家庭的使命。我向他坦白了在工作和读研之间的两难，说出了对当下的担忧和对未来的迷茫。他很肯定地告诉我：读研。
　　他说，困难都是暂时的，家里条件不好也是暂时的。就算我们现在工作，也未必能给家里带来多大的改变。但如果我们再读三年研，等研究生毕业再工作，无论是单位平台还是工资待遇，都会和本科毕业完全不同。那时候，我们对改变家庭状况，才会真正有力量。
　　赵刚的话，像一道光，给迷茫混沌的我照出了一条清晰的路。就在和他聊完的那天晚上，我做出了继续读研的决定。那一刻，心情忽然轻松了许多，仿佛卸下了一个背负已久的担子。
　　很多时候，纠缠我们的不是事情本身，而是如何选择。选择总是痛苦的，可一旦选定，心就静下来了。剩下要做的，不过是沿着决定的路，一步一步往前走。
　　只是估计赵刚怎么也想不到，他那番推心置腹的劝说，竟给自己带来了怎样的“后果”——我们又继续做了五年的竞争对手。我们选了同一位研究生导师，幸运的是，两人都被录取了；两年后，我们又同时申请了硕博连读，也双双通过；再后来，我们都顺利的如期毕业。就这样，我们做了整整九年的同学。我们互相见证着彼此一步步从青涩的大一新生，成长为优秀本科毕业生；从科研小白，到完成博士论文；也见证着彼此从单身一人，到找到各自的另一半。可以说，再没有谁，比我们俩的同学情谊更长、更深了。
　　我开始着手寻找导师，那时我们专业大约有五六位研究生导师，张老师是大三那年刚从日本回国任教的。不过他本科和硕士都就读于兰州大学，博士才去了日本。我清楚地记得他第一次给我们上课时的样子：温文儒雅，说话声音不高，却坚定有力；语速不快，但逻辑清晰。他在讲授专业知识的同时，常会带出一些人生哲思。正是在他的课堂上，我开始萌生许多关于生活和未来的思考。
　　所以选择导师时，我毫不犹豫地给张老师打了电话。电话那头，他的声音依然温和。他说很感谢我选择他，并嘱咐我好好准备面试。面试时我有些紧张，是他微笑着用眼神鼓励我，才让我渐渐平静下来。最终面试顺利通过，我也被录取了。
　　这学期课不多，只有两门，一周上两次。韩悦和张霞决定报考本校研究生，两人每天早出晚归地去图书馆备考。梁玉洁排名第三，也顺利推免到了另一位老师门下。
　　我突然多出了大把时间，便开始了全天泡在图书馆看书的日子。接下来的一个多月，我读了不少文学著作和各种文学杂志。那是我截至目前在学校里最安静、最心无旁骛的一段阅读时光。此后，就再也没有时间和机会去读这些与专业无关的“杂书”了。
　　十二月份，我在图书馆扎扎实实复习了将近一个月英语，备考六级。做真题、背单词、练作文、听听力……可最终，还是没有通过。那已经是我第六次参加英语六级考试了——自从大一上学期过了四级，从大一下学期起，我就开始了一次又一次的六级奋战，真可谓屡战屡败、屡败屡战。
　　一月份，张老师打来电话，说他要来榆中校区待一周写报告，想让我帮忙查些资料。那时我既没有自己的电脑，也完全不懂该怎么用电脑查资料，只能老老实实扎进图书馆翻书。
　　张老师让我查的是两组词语：第一组是“风化、劣化、老化、退化”，第二组是“腐蚀、侵蚀、掏蚀、潜蚀”。需要给出每个词的准确定义和原始出处，全方位的解释，以及这四个词之间的区别与联系。
　　那是我第一次接触所谓的“查资料”。过去三年的学习，几乎都是被动接收和记忆，从没有过这样主动探索的任务。我一下子慌了神，毫无头绪，连该从哪类书入手都不知道。不得不一次又一次鼓起勇气给张老师打电话询问。而他每一次都耐心地指导：可以从《辞海》《辞典》这类工具书里找定义和出处；去工程勘察、文物保护等专业著作中查解释；至于词与词之间的区别和联系，或许能在相关的科技论文里找到线索。
　　在图书馆泡了整整五天，最终勉强整理出不到一页的内容。借了舍友的电脑，一个字一个字敲成电子版，发给了张老师。其实我自己对这个的结果并不满意，总觉得写出来的可能不是老师真正想要的东西——但我真的已经尽力了。
　　张老师收到后，只回复了两个字：“收到。”此外再无别的话。
　　现在回想，确实有些不可思议。如今可能半小时就能轻松搞定的事，当年我花了五天时间还弄得懵懵懂懂。这固然有工具的限制——只能依赖纸质书，但更重要的，是我这个初次接触“科研”的人，对“查资料”这件事根本毫无概念，不知该从何起步。