第十八章

　　三十五、巅峰对决
　　八月十六日夜，摘星台，武魁的巅峰对决在此举行。选手两人，一个是南澹的青竹，一个是孟庄身边的神秘书童。武当的张松溪因被森泰击伤内腑，遗憾退出。
　　今夜无云，天空清朗。月亮很圆很满，如一面银盘悬在墨蓝色的海天之间。摘星台焕然一新，二三十盏“引星灯”悬浮在平台四周，在夜空中拉出细长的光尾。观众百余人，除了元老团、七大派掌门及门下弟子，还有特邀的名流嘉宾。
　　亥时一到，对决开始。
　　魏云山立于台心，声如洪钟震荡：“本届文武大会规定，今夜武魁终极之争，不比招式，不斗内力，只论武之——境界！”他抬手指向悬崖之外，“以此海、此月、此夜色为画卷，二位各施其道，谁若能以音律引发天地异象，谁——便是本届武魁！”
　　书童今夜换了身装束。他末穿那身靛青布衫，而是换了一袭素白色的广袖宽衣。他走至悬崖的最外沿，足下三寸便是百丈虚空，海浪在深处咆哮。夜风猎猎，吹得他衣袂狂舞，他却稳如脚下生根。那里已提前摆好了一张焦尾古琴。此琴乃百年梧桐木所制，琴弦非丝非铁，是由南海鲛人鬓发与天外陨铁拉丝混合制成，名曰“沧海琴”。
　　他深吸一口气，盘膝悬坐——不是坐在实物上，而是坐在他以精湛内力在虚空凝成的无形气垫上！仅这一手，已让在场的七大掌门不禁瞳孔收缩。
　　然后，他指尖落弦。第一声，琴音低沉。如巨鲸深潜时搅动的暗流闷响，音波荡开，震得附近的几盏引星灯摇晃不停；第二声，琴音悠远。似孤帆消失在海平线尽头的那一声叹息。两声之后，旋律随即展开。他弹的是《沧海吟》，传说此曲为汉武大帝夜梦东海龙女所赐，早已失传，但今夜竟在这个十五岁少年的指下复活了。
　　接着琴音渐渐变得急促起来。书童的双手在弦上拂扫轮撮，琴声荡向前方的海空，竟梦幻般地出现了具象化——低音区涌出淡蓝色的音雾，雾中隐约有鲸鱼背脊的轮廓游弋；中音区炸开细碎的金色光点，如鱼群跃出海面时抖落的鳞光；高音区则拉出锐利的、银白色的丝线，纵横交错，似闪电劈开夜幕。
　　进入高潮时，异变陡生！
　　书童猛然昂首，喝了声“吟”！只见他十指狠狠一划，七弦同震，古琴发出了一声穿云裂石的长吟！吟声响起的瞬间，悬崖下面的海面，炸开了。不是真正发生爆炸，也不是火山爆发，是海水被强大的音波引动，骤然腾起三道巨大的、旋转的水龙卷。每条水龙直径皆过三丈，高二十余丈，呈品字型矗立在海天之间。更玄妙的是，水龙卷起的并非是普通的海水，而是海面以下三十丈深处的低温寒流。寒流遇月光，瞬间凝结。
　　于是，人们便看到了毕生难忘的景象——三道滔天水柱，在半空中化作了漫天飞舞的雪花！而且，这不是轻盈的雪花，而是在不停旋转的、被月光和引星灯照映得晶莹剔透的雪暴。雪片大如手掌，边缘荧光泛蓝，在龙卷的气流中狂舞、碰撞。整个摘星台前方的夜空，变成了一个透明的、正在怒放又不断重组的冰雪万花筒。
　　有的雪花，甚至还飘到了观众席上。其中一片落到了清风道长的掌心，他凝目细看，冰晶的内部，竟有一枚龙鳞状的图纹。
　　“以音引海，以海化雪，雪蕴龙纹……”道长对圆内道，“这已近‘音律通天道’的门槛，此子咋儒释道皆通？”
　　“此乃天人也。”圆内道。
　　琴声攀至巅峰之际，书童双手在琴弦上一按，所有声音戛然而止，雪暴随之静止。三柱冰晶悬停在空中，一动不动，像被凝固了一样，整整三息后，才忽然消散，化作细雨，洒回大海。
　　书童展示完毕，轻松站起，白衣无湿，唯有额头一滴汗珠，在月光下如钻石般滚落……
　　轮到青竹上台，台上寂寂无声。大家都在期待，南澹将会施展何等的绝技。
　　青竹装束依旧，一袭普通青衫，手中握着那支漱玉笛。笛子在月下碧光闪闪，但若细看，会发现光晕深处，隐隐流动着一丝极淡的不属于玉质的幽蓝。他走得不疾不徐，牟赤山的嘱咐犹响耳旁：重在参与，不可争胜。”
　　青竹漫不经心地走到台上，在悬崖边立定，闭目调息。是的，他对这场比试本不在意，他只是来走个过场，武魁不是目标，只须展现南澹的风度即可。未上台之前，他就想好了今夜要吹奏的曲子，正是那首最中正平和的《清心普善咒》，无攻无守，只不过是潇洒走一回罢了。
　　但往往形势跟不上变化。就在他走上摘星台的时候，他的心态发生了微妙的变化。他看见了人们的目光对书童满是仰视，有惊叹，有敬畏，似乎武魁已是非其莫属……
　　任何一个有血性的人，都会受不了被人看轻，况且青竹本是个武学奇才，生性好强、孤傲。他被那些眼神一激，骨子里那股被佛经压了十年、被天涯先生教海要“谦冲自牧”的固有血气，便如暗火般在心底窜了上来。
　　青竹临时突然改变了主意。他吹的曲子不再是《清心普善咒》了，而是一首他自己从未吹过的，在此刻自然而然从心底流出的无名之曲。
　　开篇极为柔和，如夜露凝于草尖，音色清澈得不像笛声，如月光本身在流淌。但很快，旋律变了。他吹笛的姿态与书童截然相反，书童的音律，重在“掌控”；而他的韵味，则重在“邀请”。他的笛声不是在压迫大海，而是将海水向上牵引，像一只无形的手，温柔地探入深海，轻轻地捧起一掬最干净的海水。
　　奇迹发生了！悬崖下，海面某处，月光最浓的那片银斑，开始向上隆起。
　　不是水龙卷，是海水自主凝聚、塑形，缓缓升起一朵直径丈余的、完美对称的浪花。浪花脱离海面，悬在半空，缓缓旋转。更不可思议的是，浪花中心是空心的，里面意盛着一轮完整的圆月倒影。真正的月亮在天空，这轮水中月却隐在从大海上升起的浪花心里。
　　“镜花水月？！”长青师太失声轻呼，“这已不是音律控水，是以音造境！”
　　“此乃神仙也。”圆因道。
　　青竹自己也被震惊到了。他本只想让海水稍微响应一下，显示一点南澹之玄即可。可笛声响起后，就像有了自己的生命，不听人使唤了。他只能继续吹着。
　　笛声渐转空灵，那朵浪花里的月影开始生长、变化——先是边缘绽出十二枚花瓣状的水翼，每翼尖端垂下一串珍珠似的水滴链——接着中心的那轮月亮开始变幻，上弦、满月、下弦，周而复始——最后，浪花垂下千万缕水丝，丝上凝结出冰晶花，叮当相撞，自成清音悦耳伴奏，整个过程美得令人窒息。
　　若说书童的雪暴是磅礴的威严，而青竹这朵浪花月便是极致的灵秀。一个如帝王巡海，一个似仙人弄潮。至此，青竹认为可以了，他遂笛声一转，从空灵转为温润，再转为释然。最后一个长音拖出的时候，他心明澈如镜。
　　“浪是水，月是光，我是谁？”
　　“胜是虚，败是幻，只为隐。”
　　一念通透。那朵瑰丽的浪花月影，忽然笑了。是的，所有的观者都感觉它在笑。然后它轻轻一颤，无声地炸开，化作水珠，像大珠小珠落玉盘一样，叮叮咚咚地落回大海。雨珠落入海面时，每一滴都激起一圈微小的银色涟漪，亿万涟漪重叠荡漾，让整片海面变了浮流着碎银的碧玉绸缎。
　　青竹放下笛子，背后青衫微湿。但他眼神清亮，嘴角还带有一丝如释重负的笑意……与青竹一起如释重负的，还有牟赤山。
　　圆因说：“青竹笛声洗净尘埃，有佛门‘色空不二’之妙。”
　　清风道：“书童琴音引动寒潮化雪，暗合‘阴阳相激，万物生变’的大极至理。”
　　长青云：“青竹音律通灵，可惜笛中有未散之执。”言罢轻叹。
　　魏云山踏至台前，大声宣布：“经合议，京都赵小可以琴音御海化雪，已窥天人之际。本届武魁——赵小可！”
　　……
　　月亮西斜，人潮散去。青竹与牟赤山等汇为一起，卫化和柳依依与他击掌道贺，牟赤山仅是对他微微一笑，眼中无悲无喜。四人转身离开。
　　就在此时，距他们三丈外廊柱的阴影里，蓦地射出一丝银光，无声无息地没入了卫化后颈的风府穴。
　　
　　三十六、金笼试鹤
　　八月十七日上午，沙面岛。
　　晨雾尚未散尽，锦江浩浩东去，水面上浮着一层薄薄的的雾霭。领事区一号别墅的铁门前，红头阿三卫兵手持火枪，在无所事事地打着哈欠。当他看到两个渐近的陌生人时，立马像弹簧般挺直身子，伸手一指，操着生硬的粤语，喝道：“领事区，闲人勿入！”
　　来者是牟赤山和卫化，他们是来送还水晶坠子的。
　　“我们是白赫卡的朋友……”
　　牟赤山向卫兵解释，但卫兵根本就听不进去，如临大敌，瞪大眼睛，还端起了火枪对准他们。就在这时候，别墅主楼的那扇沉重的橡木门“吱呀”地开了；紧接着，白赫卡提着睡裙的裙摆像小鸟一样跑了出来，金发在阳光下乱蓬蓬的。
　　她看到卫化，碧眼里满是惊喜：“你……真的来了！”
　　“小姐，先让我去跟领事先生通报一声。”黑人女俑追出来道。
　　“父亲还在睡觉！”白赫卡回头喊了句，径直跑到铁门前，拉开侧边的小门，对卫化招手，“快请进！我昨晚梦见你来了！”
　　卫化与牟赤山对视一眼，迈步入内。
　　首先映入眼帘的是一个很大的庭院，中央有一处标准的英式玫瑰园，西侧的草坪上支着网球网。主楼的门前，蹲着一对石狮子，但狮子的造型明显是出于西洋工匠之手，鬃毛卷曲如绵羊，眼睛嵌着蓝色玻璃珠，口中衔的不是绣球，而是镀金的迷你地球仪。
　　卫化感到很惊奇。牟赤山在心里暗道：“不伦不类，文明的杂烩。”
　　一楼的客厅，煞是气派。高近四丈，水晶吊灯从穹顶垂下。墙壁上挂着巨幅油画，其中一幅画着一艘三桅舰驶入锦江口，船头站着个戴三角帽的洋人。白赫卡介绍道：“他是我的祖父，也是第一位来贵国做生意的商人。”
　　“父亲！”卫化正在观赏油画，突然，白赫卡叫了一声。
　　卫化转头，便看见旋转楼梯上走下了一个人。他是个中年洋人，好像刚从浴室里出来，披着白色浴袍，温漉漉的金发向后梳拢，露出宽阔的额头和一双锐利的蓝眼睛。他缓步走下，每一步都带着刻意训练过的节奏感，像狮王巡视领地。
　　他就是白勒川，也是白赫卡的父亲。他走到牟赤山跟前，伸出右手：“先生是……”
　　牟赤山没有与他握手，拱手道：“南澹书院牟赤山，冒昧前来拜访白先生。”
　　“牟先生，亲爱的，久仰大名，欢迎。”白勒川嘴角一歪，收回手，看向牟赤山身边的卫化。
　　“父亲，这就是我新认识的朋友，卫化。”白赫卡抢先介绍。
　　“哦！”白勒川嘴角一扬，俯身不由分说地握住了卫化的手，“你就是让我的宝贝念念不忘的卫化？她可喜欢你了。”
　　握手的瞬间，卫化感到对方的手掌很厚，熊掌似的，很有力道。“白先生好！”卫化把手抽回来，手指发麻。
　　“牟先生今天大驾光临，有何贵干？”白勒川问。
　　“我们是前来送还礼品的。”牟赤山从怀里掏出那枚水晶坠子，“南澹有规定，本院弟子，不得收受他人的任何礼品，现在物归原主。”
　　白勒川先是一愣，继而蓝眼珠一转，摆手道：“牟先生，恕我直言，此事你我可做不了主。这东西是小女送给这位小先生的，决定权应该归于他们。”
　　卫化听了，从牟赤山手中拿过坠子，走到白赫卡面前，将坠子放在她的手里：“白小姐，你的心意我领了，但书院真的有规定，我不能要你东西。谢谢！”
　　白赫卡瞪着大眼睛，泪光闪闪。
　　“宝贝，你就收回吧，嘉国人特讲规矩，不像我们。”白勒川忽然哈哈大笑，笑毕做了个请的手势，“相逢既是缘分，我也是个很讲究缘分的人，各位请跟我来。”
　　他引众人来到了西侧的小客厅。里面的陈设别有风情，波斯地毯，真皮沙发，壁炉里燃着檀香木，烟气袅衾。落座后，佣人端上沏好的茶，是产自锡兰的红茶。
　　“这坠子，”白勒川举着坠子，盯着卫化，“不瞒你说，它是我们丽国刚发明的‘心境’，能映射出人心深处的渴望。可在你手里，为何却是一片虚无？你可愿意告诉我，这是为什么？”
　　卫化看了眼牟赤山，见他点头，便说：“镜本无物，照见何物，取决于持镜者心中有何物。”
　　“回答得很聪明，我也愈发喜欢你了。”白勒川将肘部撑在膝盖上，“聪明的孩子，你可知这坠子的成本多少？五十根金条。而它给你带来的东西，价值可能是成本的百倍、千倍。”
　　牟赤山插话道：“白先生，我们是来物归原主的，不是谈生意。”
　　“一切都是生意，牟先生。”白勒川耸肩道，露出洁白的牙齿，“爱情是荷尔蒙的生意，信仰是希望的生意，文明是生存空间的生意。”他说着，按下沙发扶手上的暗钮，对面墙壁露出了个玻璃柜。柜内没有古董珠宝，而是摆满形态各异的心镜样品，戒指、怀表、发簪……
　　白勒川走到柜前：“这些都是些神奇的东西，它们测绘过普鲁士军官的荣誉感，法兰斯贵族的虚荣心，奥斯曼王子的恐惧，当然，也有你们嘉国人的清高与隐痛。”他转过身来，对卫化道，“聪明的孩子，你选一个吧，会给你带来意想不到的惊喜，我并非是个大方的人，但今天送你了。”
　　“白先生，”卫化没有犹豫，“非我之物，就算是天上月亮，海底龙珠，我亦不求。现在物已奉还，告辞了。”
　　“慢！”白勒川手一摆，“我就喜欢与聪明的人交朋友。现在，我可以为你提供一个机会，让你与白赫卡一起去全球一流的牛桥学殿，或哈麻学府留学。告诉你，千万不要错过。你要明白，当儒释道的智慧，再加上西洋的理性与科技，会让你变得多么强大，你将有望成为新一代文明的奠基人。青史留名，万古流芳，不正是你们读书人的最高追求吗？”他停了停，“我再强调一次，所有的费用，由我买单。而且，你是与白赫卡一起去的，这点，尤为重要。”
　　“白先生，谢谢你的美意。”卫化深深地看一眼对他充满期待的白赫卡，向白勒川鞠了躬，“白小姐，我祝福你，白先生，告辞！”
　　白赫卡依依不舍地送卫化至铁门外，直至看不见他的身影了，才垂头流泪而回。
　　客厅内，白勒川对从暗室里走出来的莫里亚蒂道：“我看你那玩艺，一点也不灵，那小子好像一点也没反应。”
　　莫里亚蒂奸笑道：“领事阁下，等着瞧，我有足够的自信，三天之后，那个聪明的小精灵就会陷入美梦和痛苦之中，不能自拔了。”