三九四章治丧；三九五章宴客宴八仙；三九六章葬礼

　　第三百九十四章：治丧
　　两个时辰后，阴阳先生选好了日子。天保哥当即分派任务：“去县城给舅舅陈军、陈鸣报丧，顺带告知龙华岳家；再去九号村通知玉花娘家。”又特意叮嘱，“下午入棺，时辰得掐准。”
　　午后的阳光斜斜照进堂屋，棺材已用三条长凳架在正中，棺底铺着一层用纸包好的石灰包，上面覆着一床簇新的蓝布被。按老规矩，亡人入棺时亲人不能哭——怕逝者牵挂儿女，走得不安稳。龙生、龙华忍着泪，轻轻将父亲的遗体抬入棺中，玉花扶着门框，指甲深深掐进掌心，愣是没让哭声漏出来。
　　木匠师傅上前钉棺盖，“咚！咚！咚！”的锤声沉闷而钝重，一下下敲在亲人心上，比哭声更让人揪心。道士身着法衣，手持法器，对着龙生、玉花、龙华、高静和淑惠喊道：“齐声唤爹爹莫怕！”七个晚辈哽咽着齐呼：“爹爹，您莫怕哟，神仙来接您上天喽——”喊着喊着，终究忍不住，哭声如决堤的水，在堂屋里翻涌。
　　天保哥等他们哭了一阵，沉声道：“龙生、龙华，你们穿孝服、行孝礼是本分，但治丧的事得有人主持。我和金球、应保搭个班子：应保管杂务，里里外外调度；金球在灵堂写挽联、记礼单；我守着灵堂，有事随时跟你们商量。青搂叔负责收礼，厨下就劳烦婶婶请厨师安排——玉花怀着孕，可不能累着。”
　　龙生抹了把泪，从商店买来的五匹白市布已裁好，亲戚来吊唁要撕长头巾，乡邻则撕短巾。他望着搭好的灵棚：孝帷幔垂在棺前，天锡的遗像摆在供桌上，像前是长明灯、三牲祭品和香炉，炉中三炷香青烟袅袅，桌下瓦盆里的纸钱烧得正旺，整日整夜不能断。“天保哥，我们不懂规矩，全听您的。”
　　龙生想让父亲走得热闹些，提议在棺材上扎纸罩。天保哥点头：“泾江庄的王必恩、吴庆章、赵应保都是纸扎好手，叫他们来按棺材尺寸扎就是。”应保哥当即应声：“我去请他们，材料钱我先垫着。”龙生忙掏出钱递给应保：“应保哥，您多费心，不够再跟我说。”
　　从第二天起，吊唁的亲朋络绎不绝。龙生和龙华分两班守在孝帷后，见有人上香跪拜，便跪地还礼，膝盖磕在青砖上，又麻又疼也顾不上。灵堂两侧的墙上，挽联渐渐挂满。
　　龙生、玉花的联写道：父逝儿悲，忆昔教诲言犹在耳；媳哀亲逝，念昔慈容泪已沾襟。
　　龙华、高静的联是：一生辛劳，为家为业，父爱深沉昭日月；数载承欢，敬亲敬长，孝心未报痛心扉。
　　淑贤夫妇的联写着：忆慈父音容，一生勤俭持家恩深似海；承严亲教诲，半世温良处世情重如山。
　　舅舅陈军、陈鸣的挽联写着：姐夫音容逝，忆往昔郎舅相契，家常共话犹昨日；舅氏哀思深，叹今朝阴阳两隔，手足般情永记心间。
　　高翔代表父亲写的挽联：忆往昔论道谈家常，手足般情谊长留岁月；叹今朝隔世遥相望，知已样哀思永记心田。
　　高静父亲的挽联：亲家相交，德范昭然，一生磊落传邻里；斯人已逝，音容宛在，半世谦和印我心。
　　天保哥和毛奀哥也送了挽联：叔逝侄悲，忆儿时提携恩深，音容宛在；情牵悲念，叹此日阴阳相隔，哀思难平。
　　金球叔送的挽联：忆昔往来常聚首，谈天说地，笑语犹在庭前；今朝永别再无逢，念旧思情，悲声难表心间。
　　邻居应保哥送的挽联：邻里相交数十春，忆生前互助互帮，情同叔侄；阴阳相隔一瞬间，叹此日忽闻噩耗泪洒襟前。
　　字字句句都是追思。金球叔对龙生说：“该写两副答谢联挂着，才合礼数。”龙生沉思片刻，写下两联，金球叔挥毫而就：
　　其一：“父逝家哀，蒙亲友吊唁关怀，恩深似海难酬报；心悠泪落，承乡邻扶持相助，情重如山永记怀。”
　　其二：“灵前奠酒，感众亲厚爱，扶危济困，寸心铭记千般意；事后思恩，念众邻深情，送暖嘘寒，百感交集万缕情。”
　　昔日好友送来花圈，菊荣带着养殖场的弟兄们不仅每人送了五十元，还送了个大花圈，缎带上写着“周叔千古：邻家侄儿菊荣，绍先，春扬，春长，爱义，百华等叩拜”。
　　东街的邻里每户送来八元钱，礼轻情重。龙华商店的同事和新兴商店、泾江庄商店、江口商店、汇洲商店、鲍营商店、赣渡商店也都送来了花圈和礼金。门口的鞭炮、蜡烛堆成了小山，红的、白的，在阳光下刺眼得很。
　　傍晚时分，道士们开始做隔夜斋，诵经声、法器声混着隐约的哭声，在泾江庄的暮色里漫开。天锡的丧事，就这么在亲朋乡邻的帮衬下，一步步往前走着——既是送他最后一程，也是让活着的人，在悲伤里慢慢学会告别。
　　
　　第三百九十五章：宴客宴八仙
　　守孝的这些天，龙生和龙华每晚都在棺材旁铺层黄草，裹着同床被子抵足而眠。棺木的阴影里，兄弟俩偶尔说上几句父亲生前的事，声音压得低低的，混着烛火的噼啪声，像怕惊扰了沉睡的人。
　　出殡头天晚上，院子里早搭起了临时灶台，柴火噼啪烧得正旺，大铁锅蒸腾的热气裹着肉香、酒香，在夜色里漫出半条街。这是主人家办的答谢宴，答谢送礼的亲朋、帮忙的乡邻，最受敬重的要数抬棺的八仙——他们的酒席摆在堂屋寿材后的正中间，红木八仙桌擦得锃亮，连碗筷都是簇新的，两个舅舅的席面反倒设在了里屋，足见对八仙的看重。
　　小镇的宴席向来以香菇酒为尊，龙生却特意加了六道下酒菜先开席：青椒鸡丝嫩得泛油光，辣味鱼块裹着红亮的酱汁，炒花生米脆得能听见响，卤猪头肉颤巍巍的，猪肚丝拌着香菜香得钻鼻，红烩千张吸足了肉汤，八仙桌上，从炒菜到正席，都是双份，每盘都堆得冒尖。八仙们刚坐下，于队长就笑着打趣：“龙生这是怕我们没力气抬棺，先给垫垫肚子？”引得满桌哄笑。
　　酒过三巡，正席的香菇酒端上桌时，万字鞭炮“噼里啪啦”炸响，红纸屑落了一地。龙生和龙华身穿白孝衣，腰系草绳，先走到八仙桌前深深作揖，声音带着连日来的沙哑：“我爹爹的后事，劳烦众位叔伯了。明天诸位的肩头，就是爹爹的黄泉路。粗茶淡饭不成敬意，还请放开量喝。只是我们孝服在身，按规矩不能沾酒，还望诸位海涵。”
　　于队长放下酒杯，大手一挥：“主家这话见外了！你们忙正事，我们自个儿喝得痛快！”说着端起酒碗，“来，为周叔，也为咱这交情，干了！”八仙们纷纷举杯，酒碗碰撞的脆响，在堂屋里荡得老远。
　　兄弟俩又挨着去各桌作揖，到舅舅那桌，陈军拉着龙生的手叹道：“你爹走得安详，你们把事办得周正，他在那边也安心。”
　　到菊荣那一桌，公其也送来了礼，他们同桌，菊荣说道：“我们这桌我当家喝酒，不用你问事，你去忙别的桌吧。”
　　文奇是表舅家儿子，被安排在别桌首席。
　　十五桌酒席坐得满满当当，龙华商店的同事也来了，每桌坐未席斟酒的，都是南口周家的侄儿们。猜拳声、说笑声混着远处的狗吠，倒冲淡了几分悲伤。应保，应福哥穿梭在席间添酒倒茶，嗓门亮得像敲锣：“菜不够尽管说，灶上还炖着肉呢！”
　　宴罢，帮忙的人七手八脚挪开桌椅，门口的电灯“刷”地亮了——变电站建好后，泾江庄先通了电，这亮堂堂的灯光，倒比往日的油灯添了几分体面。院中央立着个稻草扎的草人，穿着天锡生前的蓝布褂子，头上搭条黑毛巾，远远瞧着，竟有几分像天锡平日里倚着门框抽烟的模样。
　　道士们早已摆开法器，隔夜斋要开场了。按规矩，孝子得穿孝衣去河里取水，说是要为父亲洗净去往阴间的尘垢。道士在前边念着经，锣鼓声，手电筒的亮光，伴着龙生和龙华提着木桶往河边走，月光洒在水面上，像铺了层碎银，木桶舀起水时，叮咚声响得格外清。
　　取水回来，道士们便敲起锣、打起鼓，经文声抑扬顿挫地响起。龙生和龙华轮流托着父亲的画像，围着棺材转圈，玉花、高静和晚辈们跟在后面，脚步踩着鼓点，一步一挪。道士喊“跪”，满屋子人“咚”地跪下磕头；道士喊“哭”，悲声便如潮水般涌起来，混着锣鼓声，在亮堂堂的屋里翻涌。
　　三更天过后，众人乏得厉害，坐在椅子上打盹。龙生靠在椅背上，眼皮重得像坠了铅，迷迷糊糊间，竟看见天锡站在灵前，说：“龙生，墓地不是那里。”话音刚落，人就没了影。他猛地惊醒，后背沁出冷汗——先前和于队长说好，墓地选在他家地头，难不成会有变故？
　　这念头压在心里，沉甸甸的。他望着棺材旁跳动的烛火，听着道士断断续续的经文，只盼着天明后，一切都顺顺当当。夜还长，泾江的水在院外静静流，仿佛也在等着天亮，送天锡最后一程。
　　
　　第三百九十六章：葬礼
　　天色刚蒙蒙亮，灶房里的柴火就“噼啪”烧得旺，厨师正忙着给八仙下阳春面，碗里的煎鸡蛋油亮亮的——按规矩，出殡前得让抬棺的壮汉们垫饱肚子。院外的锣鼓已敲得震天响，红鞭炮“噼里啪啦”炸了满地，街坊邻居们披着衣裳涌出来，家家门口都准备好了香纸，只待棺材从门口过时，烧纸放炮，要送天锡最后一程。
　　八仙们利索地用麻绳捆住棺材四角，一声吆喝将棺木抬出大门，底下垫着两条长板凳稳住。龙生和龙华头戴缀着麻丝的孝帽，脚蹬前襟缀着大麻球的白布鞋，腰缠草绳，手拄孝棒，“咚”地跪在棺前。棺木上罩着纸扎的棺罩，青蓝底色上绣满“吉祥如意”的图案，旁边立着纸人、纸马、纸轿子，还有一座三间两厢的纸扎灵屋，门窗、桌椅样样俱全，梁柱上盘龙画凤，连烧茶煮饭的佣人都扎得活灵活现，风吹过，纸糊的窗棂“哗啦”作响，倒像真有人在里头走动。
　　祭亭摆在棺前，天锡的遗像嵌在中央，龙生头顶托盘，跪着给八仙献上八条雪白毛巾。八仙们将孝布系在腰间，头巾裹住额头，毛巾搭在肩头擦汗，手扶龙杠静立。吹唢呐的朱正一站到棺前，手执酒壶，锣鼓鞭炮霎时停了，他亮开嗓子唱祭龙彩，语调抑扬顿挫：
　　“亲戚朋友听分明，（八仙齐应：吼！）恭请全场静下心。孝家今日委托我，特斟美酒祭龙神！
　　八大神仙配合好，我来呼来你来应。古往今来成传统，有呼有应就有灵。
　　人人高堂有父母，养儿养女恩情深。一旦父母归故里，生离死别哀沉沉。
　　奉劝家属及亲友，多加节哀少伤心。人生有来也有去，树木有枯也有荣。
　　水有源来树有根，老龙到此有历程。昆仑山上长小树，阳光雨露育成材。
　　从那时，龙出生，一直造福如今。多少年来多少代？多少子来多少孙？
　　多少富贵到手上？多少荣华进门庭？一桩桩，一年年，都因老龙显威灵！
　　我今也把龙来祭，恭请大家听分明。日出东方一点红，手执金壶祭老龙。
　　祭龙头，龙抬头，子孙做官第一流，代代威名震四海，个个豪气冲斗牛。
　　祭龙尾，龙摆尾，子孙驰名全世界。知名人士遍地有，都从贵府走出来。
　　祭龙腰，龙展腰，子子孙孙步步高，代代都出栋梁材，为国为民立功劳。
　　祭龙身，龙展身，发亲发友发乡邻，荣华富贵家家有，健康长寿乐太平。
　　时间有限到此停，我对八仙讲分明，齐心协力慢慢走，一路切莫惊先人。
　　好让先人抬头望，望完故乡望子孙，望到故乡日日好，望到后人辈辈新。
　　望到儿女痛儿女，望到子孙爱子孙。再对八仙讲句话，紫金山是仙人家。
　　跋过金山是银山，葬好先人旺子孙，但愿今日祝福后，子子孙孙旺门庭。
　　敬请跪者都起身，敬请放炮又奏鸣，敬请孝家放哀声，敬请八仙快起程！”
　　
　　从“祭龙头，龙抬头，子孙做官第一流”到“祭龙尾，龙摆尾，子孙驰名全世界”，每唱一句，八仙就应一声“吼”，声震街坊。唱到末尾，他高喝：“敬请八仙快起程！”鞭炮骤然炸响，锣鼓齐鸣，哀乐与唢呐声交织，亲友们的哭声冲破云霄。八仙们一声嗯哨，扛起龙杠，帮忙的人抽走板凳，棺木稳稳离地，送葬队伍缓缓前行。
　　队伍最前头是四对招魂幡、四对引路幡，接着是祭亭、花圈，纸人纸马和灵屋跟在后面，亲朋送的孝幛用长竹篙挑着，绸缎被面在风中翻飞。龙生、龙华由人搀扶着，玉花、高静紧随其后，蓉儿和林儿被邻居抱着，小脸上挂着泪痕。沿街的人家都在门口摆了香烛鞭炮，棺木经过就点燃相送；棺木两旁有周家两侄儿对着烧香放炮的人复拜，以示相互尊重。
　　至交好友家还摆了小桌，备着茶水、香烟、糕点，让八仙歇脚，龙生兄弟便对着人家磕头还礼，身后送葬的人齐刷刷跪下，哭声混着鞭炮声，把整条街都浸得沉甸甸的。
　　棺木抬到龙生新屋门口，龙生望着熟悉的门楣，想起父亲生前总在这儿晒太阳，哭得肝肠寸断。天保哥连忙让人点起万响鞭炮，把四条香烟、几盘点心塞进八仙的布袋，朱正一又唱了段彩，绍先在旁劝道：“龙生，哭不活的，得挺住。”
　　队伍游完街道，刚到空旷地带，于长林突然拦住去路：“这地是我家的，不能葬。”龙生心头一震——昨夜的梦竟应验了！他急得声音发颤：“于队长，早不说现在说，叫我们去哪找地？”
　　天保哥沉声道：“去坟山乱看看。”他带着龙生往变电站方向走，见池塘后有块空地，座北朝南，前有水后有电站，用锹杆一量，正南无遮挡，当即拍板：“就这儿！前有水后有灯，热闹得很。”
　　龙生回去报信，八仙们扛着棺木赶来，在墓地边转了回龙圈，众人对着棺木磕了三个头。天保哥让妇女们先回家，又把铁锹递给龙生：“你先挖三锹，我们再动手。”龙生按方位挖了土，八仙们接着挖，天保哥喊道：“离塘近，挖一尺深就行，主要堆土起坟。”
　　棺木入葬后，龙华领着八仙回去吃酒席，龙生、天保哥和毛奀哥留在坟前烧灵屋。玉花和高静围着火堆转圈撒茶叶米，毛奀哥敲着锣，直到纸屋化为灰烬，锣声才歇。八仙吃完酒，带着竹箕来堆坟，天保哥和毛奀哥轮流帮衬，直到夕阳西下，一座新坟在暮色里立起来，坟头切着土帽，土帽下压着黄纸，随风轻轻动，像天锡在跟大伙儿道别。
　　泾江的水依旧东流，载着这场葬礼的尾声，也载着生者对逝者的念想，慢慢淌向远方。