第十五章

　　二十九、巧过三关
　　列位看官，笔者曾说过，花州文武大会是备受朝廷和天下人关注的盛会。为何？因为它有着极大的诱惑力。撇开夺艺魁者可一日成名天下知不表，单说那文武之魁，更是让人羡慕不已。夺文魁者，赐“紫毫御笔”，可直呈万言书于御前；武魁则授“龙鳞软甲”，于大内武库任选神兵一件。历届三魁中，必有一人最终入朝为天子门生，一人成为边关柱石，一人成宫廷乐正。故此大会，实为未来二十年朝堂格局的预演。各方势力云集于此，表面上争的是魁首荣耀，实则争的是那张通往权力核心的门票。
　　不再闲言，言归正传。
　　八月十五，辰时，文试开始在观海阁举行。
　　往届文试，规则简单，也比较公正。参赛者只须在三炷香内作策论一篇，题目由翰林院当场密启。宣纸用的是花州特产“雪浪笺”，墨以锦江沉淀百年的“玄水磨”。阅卷者非人，是藏于贡院地宫的“文心玉”，玉遇真章则鸣，若遇庸文则哑。上一届文魁之卷曾引玉鸣九响，余音绕梁三日不绝。不知为何，本届的赛制变了，须先闯三关，只有过三关者，方可进入下一轮的策论。
　　代表南澹书院参赛的是年仅十岁的卫化，牟赤山、柳依依、青竹三人自是一路陪同。来到现场，牟赤山环顾了一番参赛选手，发现孟庄身边的那位书童也在其中。考官两人，主考是孟庄，副考是侯府的首席幕僚、那位曾中过探花的范正举。
　　所谓的过三关，首关过的是“飞诗令”，地点在“摘星台”。
　　摘星台乃观海阁东侧凌空刺出的一刄青石舌，三面悬空，唯余苍茫。立于此，脚下百丈处墨涛咬噬礁石，人如站在巨鲸跃出海面那一瞬间凝固的脊背之上。今日云海奇厚，晨光穿透下来，将整快石舌染成了金红色。
　　执场考官范正捧着一只檀木匣子，沉声道：“本届飞诗令，诗眼为——”说到此，他打开匣盖，从里面取出一枚冰玉简。简上无字，但当他握紧时，玉简表面竟缓缓地浮现出了一个殷红如血的篆字：“槎”。
　　这便是诗眼了。槎，意为木筏、星槎，乃传说中往来天河的舟筏。众选手一看，微哗。此字生僻，且意象玄远，不易入诗。
　　规则残酷：鼓声起，参赛者须在三息内起身吟句，句中必含“槎”字且诗意连贯。鼓声再响则换下一人吟句，接不上者摇铃离场。更险的是，选手必须站立吟诵，摘星台上罡风猎猎，衣袍被吹得狂舞，人需分心稳住下盘，还要即兴作诗，心志稍弱者，当场便会头晕目眩。
　　卫化坐在东位第七案，穿月白澜衫，没戴帽子。风吹得他衣袂翻飞如白鹤振翅。他闭目调息，仿佛置身静室。
　　“咚！”牛皮战鼓擂响第一声。
　　首案坐着个白发苍苍的老翁，他六十开外了，是花州当地的一名老进士。他是文武大会的常客，已经连续参加了八届，遗憾的是每每都与文魁无缘。他颤颤巍巍地站起，断断续续道：“乘、乘槎欲问银、银河路。”句成，但嗓音发哑，诗意平平，却亦过关。
　　第二人来自白鹿洞书院，他接得妙：“星槎夜泊牵牛渚。”意境顿出。第三人卡壳，面红耳赤了一会，颓然摇铃……
　　轮到卫化时，鼓声已过十三响，台上淘汰了四人。他睁眼起身，风恰好在这一瞬稍歇，他的声音清晰而平稳：“醉折蟾枝当酒槎。”
　　站在一旁观看牟赤欣然一笑。此句妙在以“蟾枝”喻月宫桂枝，以桂枝为槎，可谓狂放中见仙气，且暗合中秋。
　　飞诗令如刀锋掠过摘星台，仅过了一个时辰，台上仅剩三十六人。其间有七人因紧张滑倒，九人因诗思枯竭摇铃，其余皆在急风与急智的双重压迫下败退。卫化又接了两句：“浮槎不系任西东”、“我乘星槎君乘月”，从容过关。
　　第二关，是“跳龙门”。
　　场地移至观海阁广场。那“鲤鱼”令人仰视，是一条长三丈，高丈二的青铜巨鲤！鱼背最高处离地一丈五，光滑如镜，无从着手。玄乎的是，距鱼头下丈许的地方，设一炭火塘，长达九尺，火焰熊熊的，噼啪作响。火塘后便是龙门，一座覆着金箔的雕花木拱门，门下悬一玉磬，跃过时需以身体碰响玉磬方算过关。
　　此关考的不只是文才，更是胆魄与急智。鼓声起，老进士走到鱼前搭帘一望，长叹一声：“这是考武，哪是考文耳？”遂摇着胡子踉跄离去，身影很快就没入云海，犹如被天地吞没。鼓声再起，一壮硕举子疾冲，踏鱼腹借力，手扣鱼鳞，几个起落翻上鱼背，凌空越过火塘，衣角虽沾火星，却也漂亮地撞响玉磬，赢得喝彩如雷。接下来是个瘦弱书生，他从腰间取出包石粉撒向鱼身，竟如壁虎般手脚并用，艰难爬上，过火塘时袍子被烧焦一片，最后竭尽全力扑向龙门，勉强过关。
　　……
　　轮到卫化了！
　　他走到鲤前，仰头看了看，忽然蹲下身，开始解鞋带。
　　全场愕然。
　　卫化好难。牟赤山再三交代，千万不可以泄露武功，他只能靠自己的智慧了。只见他将三指宽的素绸腰带解下，对折，拧成一条绳，然后退后十步，助跑——却在鱼腹前猛地刹住，不是跃，而是将腰带抛向鱼鳍。他拽了拽，确认牢固后，开始攀爬。
　　不是轻功纵跃，是农夫爬树般的笨拙攀爬。他双脚蹬着鱼鳞，两手拽着腰带，一点一点地往上蹭。爬到一半还滑了一下，身体悬在空中像巨蛙一样晃荡，惹得观众哄然大笑，把青竹和柳依依急得直跺脚。好不容易，他终于爬上鱼背，连不及喘口气，便像根木头一样从鱼背掉到地上，灰头土脸的。好在他没有受伤，来到了火塘前面。
　　火塘火苗正旺。卫化像变把戏似的从怀中掏出一把纸扇，对着火苗猛扇。众人大惊！正在疑惑间，他却突然合扇，来了个懒驴打滚，从火焰最弱的火塘边缘滚了过去，站起时，衣摆还着了火。卫化慌忙打火，姿态狼狈至极。走到龙门前，他已披头散发，衣衫满是炭黑与尘土，小白脸成了花面猫。
　　玉磬悬在门楣正下方，常人需跃起以手或头触之。卫化人小，根本就够不着。他左右看看，忽见地上有块鹅卵石，便捡了起来，掂了惦，猛然掷石击磬。但听“当”地一声，玉磬声响。全场先是死寂，旋即爆发出惊天地动的笑声，就连坐在元老席上的魏云山等人都忍俊不禁。
　　“孟院长，这……是否算犯规？”高贤英问孟庄。
　　孟庄笑道：“不算。这娃娃异常机智，他用手掷石击磬，磬响了，便合乎规矩。”
　　第三关是过龙门，亦称“七步成诗”。此关重在考察才情，参试者需在跨过龙门后的七步内，以考官临场所出的题目赋诗一句。
　　卫化跨过门槛，范正举向他展示题纸。纸上仅有一字——月。
　　中秋咏月，虽不难，但很难出新。卫化刚穿过龙门时，脑袋一片空白。他连忙做了深呼吸，静下心来，抬望眼，见观海阁飞檐剪开碧空，恍若月宫琼楼。他想起牟赤山昨夜留给他的一个问题：“月有盈亏，道有阴阳。世人见月是月，你见月是何？”蓦然，他有了灵感，不是“李白“举杯邀明月”的孤傲，也不是苏轼“明月几时有”的旷达，而是一种感悟。走出第四步，他开口吟诵：“月是人间临时镜。”
　　孟庄听了，微微点头，比喻尚可，但并未惊艳。
　　迈出第五步的时候，卫化吟出了下半句：“照见山河本无影。”
　　那位书童早已过了三关，此刻他正站在孟庄的身后看着选手们的临场表现。他听罢卫化的诗句，为之一振。此诗之妙，不在辞藻，在哲思。将月喻为临时镜，点出月光的虚幻短暂；而山河本无影更妙，连山河实相都否定了，直指佛家“诸法空相”与道家之“大象无形”的至高境界。咏月诗千万，从未有人从这个角度写过的，这不是赞美月，而是借月说一切都是幻影。
　　“青莲居士若在世，当引为知己。”孟庄喃喃道。
　　那书童忽然凑近孟庄，贴耳低语，孟庄看了他一眼，点了点，头。
　　书童向前一步，对卫化拱手道：“这位小友，在下赵小可，不知小友能否听我一和。”
　　卫化一愣，还礼道：“如此甚幸，有请。”
　　书童面向卫化，竟也踏出五步，吟道：
　　月是苍天不闭目，
　　看尽兴亡终不语。
　　句落，风停云驻。此诗气魄全然不同，月成了苍天的眼睛，冷眼旁观王朝兴替。听罢，让人感到一种沉默的、巨大的、属于历史长河深处的悲悯与威严，扑面而来。若说卫化之诗是出世之玄，此诗便是入世之重。一者见空，一者见史；一者如道人指月说幻，一者如帝王登楼观世。
　　孟庄沉思良久，方道：“双月凌空，本届文试之幸也。”
　　此关毕，仅余二十四人。
　　
　　三十、双月凌空
　　午时一过，试场移至观海阁三楼的“群英堂”，比的是策论。
　　二十四张书桌临窗排开，窗外是万顷碧波，白帆点点。第一炷香燃起，范进举高声喝道：“诸位听好了，本届策论的题目是——治！”
　　治，仅此一字，却包罗万象：治身、治家、治国、治天下，乃至治心、治世。
　　卫化对此题目，似乎感到很难，他迟迟没有提笔，只是在默默地磨着墨。其实，他在一边磨，一边在思考。他想起了《庄子》的“无为而治”，想起了《金刚经》的“应无所住而生其心”，想起了《论语》的“以政以德”。他磨得很忙，足足磨了一刻钟，才落笔写下标题：
　　《治世三境：儒以序人，释以安心，道以法天》
　　他所论述的治，不是一国一族之治，而是世界文明的共生之治。其核心要义是：以儒家的“礼序”为人际定规矩，以释家的“空观”为人心破执障，以道家的“自然”为文明定方向。三层境界环环相扣，最终指向“和而不同，各美其美”的天下大同。文中还援引南海诸族的商约、西域商道的共治、甚至推测了未来“海陆文明相遇时如何互治”的构想……
　　与此同时，那位自称是赵小可的书童也在直抒胸意。他策论的题目是：《法度·人心·天命：治国三维》
　　他所阐述的是实实在在的帝王之术。其要义为：以法度为骨，撑起国家框架；以人心为肉，赋予国家温度；以天命为魂，给予国家合法性。他的思略，层层递进，逻辑严密，文中透着满是对历朝典章制度、税赋兵制，和帝王心术的熟稔，完全不像一个少年的口吻。
　　三炷香燃毕，便到了收卷、阅卷环节。阅卷本来是很快的，因为文心玉效率神速。但不知为何，直至西边的太阳快要落山了，观海阁大门紧闭，结果尚未出来。
　　到了酉时一刻，观海阁的大门终于打开。孟庄徐步而出，立于阶前，大声宣布：“经三关较艺，策论品评，本届文试最终对决者，分别是——来自京都的赵小可——及南澹书院的卫化！”
　　……
　　中秋之夜，观海阁飞檐挑着一轮圆月，仿佛稍一欠身就能衔到。银色的月光泼在海面上，宛如一块温润的羊脂白玉，托着这座孤悬的楼阁，在墨绸般的夜海上静静地漂浮着。
　　戍时一刻，观海阁五楼“文澜厅”。八面皆是可推折的雕花槅扇，全部敞开。海风阵阵，吹得琉璃灯烛火摇曳。厅中央设紫檀书案两席，一张朝东，张朝西。卫化与书童各踞一席，中间隔着二丈空庭，庭心用青玉砖拼成太极图，阴阳鱼眼各嵌有一颗夜明珠，此刻未亮。四周坐满观众，最前排是元老团与评委，其后是白日过关的二十二名文试者，再后是获邀观礼的花州名流。
　　文魁之决开始前，先有热场歌舞。十二名羽衣霓裳的舞姬踏云纹毯而入，长绢甩出，在半空织出“海上生明月”五个光字。歌舞时间不长，华德友入场唱了一首《追梦人》之后，邓君丽来了段苏轼的《水调歌头》，孟庄便走到大极图中央。
　　他朗声道：“本届文魁之决，以观海阁为题，体裁不限，时限一炷香。”他顿了顿，“然此阁非土木之阁，乃山海之枢，古今之镜，文明之眼。请二位——为天地立言。”
　　话罢，香插下，青烟笔直上升，在月华里泛着银蓝。
　　书童先动。他未提笔，而是走到东面的扇边，负手望月，海风将他的青衫吹得紧贴身躯，背影单薄却挺拔如松。半炷香时间过去，他突然转身回来，在案上写下——《永遇乐，观海阁怀古》。第一句，便石破天惊：“鲸脊横空，蜃楼压海，危阁飞峙。”他每写一句，边上便有好声音者吟诵一句。此句以鲸骨喻山脊，以蜃楼比阁影，横、压、飞三字力透千古。接下去，他写道：“星槎曾泊，云帆阅尽，十万鲛人泪。”——时空陡然拉远，苍茫感弥漫。下阕有点沉重：“崖碑苔老，潮音灭字，几度王朝如戏。”未句猛然振起：“剩此月，独悬万古，照彻陆沉水沸。”
　　魏云山听罢，不禁打了个喷嚏。此词意境之雄浑，气象之恢弘，用典之惊绝，竟真与辛弃疾之“千古江山”不相上下，甚至还多了一分属于帝王的、冷酷的历史洞察。
　　满厅鸦雀无声，只闻海风呜咽。
　　卫化似乎并不专注，他一直在写写停停，停停写写，直至书童词成，才挥笔疾书。他写的是《观海阁赋》。
　　开篇云：“夫天地为炉兮，山海作冶；日月鼓橐兮，风云淬锷。此阁乃造化未竟之剑，悬于南溟，以待斩妄断惑之英主。”写到此，便停了下来，当香燃到三分之二，他接着写道：“仰观星斗，则羲和弭节、望舒停轮，紫微动摇于檐角；俯听潮汐，则禺疆击鼓、冯夷鸣瑟，咸池沸涌于阶前。”中段忽转为哲思：“然则阁岂有阁耶？目中有柱，心中无梁。潮来则阁涌，云生则阁飞，月出则阁化琉璃，风过则阁成清啸。是知有形之阁终朽，无形之阁长存——存于观者——念澄明间耳。故仁者见之生忧悯，智者见之得机锋，勇者见之奋肝胆，帝王见之思经纬。一阁如镜，照见众生面目；众生亦镜，反照阁之无穷。”
　　赋尾笔锋一转：“今夕何夕？月斧斫海，潮线割天。有客星犯文昌，有剑气冲牛斗。请铸此阁为笔，蘸南海为墨，裂苍穹为纸——书未竞之史，画将成之图。阁乎阁乎，岂独观海？实乃观命、观运、观文明之潮涨潮消也！”
　　卫化收笔时，最后一缕香灰刚好坠落。
　　厅内先是一片寂静，然后爆发出来的不是掌声，竟然是倒抽冷气之声此起彼伏。范正举手中茶杯跌落。孟庄闭目，眼角已湿。书童怔怔地望着纸墨，手在发抖。王勃的《滕王阁序》是人间绝唱，此赋却似天外仙谕。非仅文彩了得，更有境界的跃升。从赞美楼阁到将楼阁化为宇宙的符号，从感慨际遇直指文明命运，这已不是赋，而是某种文明的“自陈书”。
　　评委争论激烈，高下难判。范正举正欲请出文心玉裁定，高贤英尖声道：“慢！素闻南瞻牟赤山作赋可比庄子，咱家怀疑，此小子必定是事先已受其指点，凑巧碰上了。”
　　“本侯亦有此虑，一个十岁的孩童，怎会如此了得？”魏云山附和道。
　　孟庄为难：“无证无据的，总不能乱判黑白吧？”
　　范正举献言：“依老朽看，不妨由孟院长再出一题，当场试之才气智慧，不就得了。”
　　众人皆以为可行。
　　孟庄略一思量，从袖口取出一个拳头大小的青铜浑天仪：“此物名‘山海仪’，传为先贤张衡与番邦术士合制，能摸拟山海地势、星象流转。然三百年前机栝损坏，无人能修。”他将浑天仪放在太极图的鱼眼之上，“二位各有一炷香时间，观察此仪，指出其损坏根源，并言修复之道——非指工匠技艺，是指道理。”
　　书童先看。他转动球环，凝视浑天仪中心水晶球内液体流动的轨迹，又轻叩铜壳听声：“此仪之损，在于‘衡’失。”
　　“何解？”孟庄问。
　　“仪有三环，代天、地、人三才。水晶球代道，液体乃气运。今地环卡涩，人环偏斜，三者失衡，气运流转自然壅塞。”书童娓娓道来，“修复之道，非拆解上油，而在正人道以通地道，地道通则天道自谐。”
　　他这是在借仪器论治国，孟庄悚然动容。
　　轮到卫化，他接过浑天仪，未转动，突然将仪倒置。液体在水晶球内逆流，星图倒悬。
　　“仪未损。”卫化语惊四座，“只是观测者总是站在人的视角，认为天地当为人设。其实，天地人三环本无主次，所谓损坏，是人类的错觉。真正要修的，不是仪，是我们看仪的眼睛。”
　　他指着水晶球说：“此球内的液体，诸位以为是在模拟气运。其实非也，它模拟的恰恰是时间本身，无形无质，只因装在‘文明’的容器中，才有了流向。今诸位觉其滞涩，是因我朝文明现在正处在滞涩蓄势期。”
　　这般见解，已从修仪器上升至哲学问题。孟庄呼吸急促：“那……如何修？”
　　卫化翘首道：“不必修。只需让时间重归无形大海，浑天仪也好，文明亦罢，都将获得真正的自由。”
　　太不可思议了，除了天才，此等神童世间怎有？在座的所有人，听得如痴如醉，又冷汗涔涔。胜负似乎已明，书童之解深刻务实，直中治国要害；卫化之论则玄妙超脱，触及文文明本质。明白人心中都已认定，若论文魁，当属卫化。
　　但就在此时，卫化偏偏出了意外。他说：“哎呀，刚才我看错了一个细节。”
　　书童问：“错在哪里？”
　　卫化说：“君子当坦坦荡荡，错了就是错了，细节错了，我的观点应该全盘错了。”
　　满厅目光如针，剌向卫化。孟庄深深地看了卫化一眼，眼神复杂难表。
　　他沉吟片刻，起身宣布：“赵……赵小可察机于微，解义切实。卫化虽见解高妙，然失于疏察。文魁之属——赵小可。”
　　书童拱手。卫化垂首长揖，无人看见他嘴角一丝极淡的了然的苦笑。众人皆向书童祝贺，他并未在意，却径直走向卫化，经过卫化身边时，他用只有两人才能听得见的声音说：“小友让魁，我心惭愧，他日有缘相遇，当再请小友观天测海。记住我——京都赵小可。”
　　卫化未答，只是再作揖。
　　亥时二刻，人散阁空。牟赤山、卫化、柳依依、青竹乘马车回会馆。路上，柳依依说：“你明明胜了，为何要让？”
　　卫化说：“没让呀，我真的是错了。”
　　牟赤山捋须道：“大象无形，错得好。”
　　也就是在此时，在遥远的大海深处，有古老的存在仿佛感应到了什么。它梦见一轮满月，月中映着一座巍峨的楼阁，阁上有两个对座的人影，正在下一盘以山海为盘、以文明为子的无尽之棋。