第十四章

　　二十七、试音壁
　　八月十四，卯是三刻，白云山，观海阁。
　　万众瞩目的花州文武大会在此如期举行。
　　观海阁处于白云山半山腰的一片平地上，是一座五层高楼的巍峨木楼。它通体用铁力木构成，木质沉黑如铁，刷上朱砂大漆后，经海风咸雾浸润，呈现出一种深沉内敛的赭红色。每层的檐角皆悬着青铜惊鸟铃。每层窗棂的式样不同，一层是直棂窗；二层变作冰裂纹；三层是海棠纹；四层为龟背锦……阁前有一个庞大的广场，地铺青砖，可容纳数万之众。
　　这里，后靠青山，前瞰大海，地势高旷，确实是个观海的好去处。登阁凭栏，南海万顷碧波毫无遮拦地铺到天际线。近看，海水是翡翠色的，被水下珊瑚礁割裂成深浅不一的斑块。一里之外，转作了孔雀蓝。再远便成靛青了，最终在天边化为苍茫无限远。此刻，它静立在山海之间，如一尊正在聆听天地呼吸的巨耳，等待着即将震响它百年梁木的人间绝唱。
　　广场上，早已人满为患。卖凉茶的支起青布伞，伞下铜壶嘴喷着袅袅白汽。卖海螺号的摊主吹出呜呜低鸣，号声被人潮淹没无遗。更有肩扛藤椅的挑夫穿梭吆喝：“观海座！最后一排也瞧得见。”
　　
　　今天举行的是艺魁赛事。赛事组织得非常严密，由魏云山、孟庄和高贤英组成元老团亲自压阵。评委四人，他们分别是武红袖、邓君丽、刀小浪和香江岛岛主曲香江。
　　参赛者多如过江之鲫，但他们大多在海选时就被淘汰了。在花州滨海大道通往观海阁的路上，有一条百丈石阶，每九级石阶便有一处平台，平台上立着青铜编钟、石磬、陶埙等古乐器。参赛者需在登阶时即兴表演一曲，音律不谐者，连山门都进不去。此谓“登音阶”，是文武大会第一道无形门槛。
　　广场一侧，还有一道“试音壁”。那不是真正的墙壁，乃山体天然形成的凹形石崖，崖面布满蜂窝状的孔洞，海风穿洞时会发出高低不同的鸣响，如同巨大的天然笙。规制规定，凡参赛者需在崖前献技，若能引起崖壁和鸣，孔洞便会泛起荧光，需至少点亮三十六个孔洞，方可有资格成为参加预赛的选手。
　　来到试音壁前的选手约三五十人，基本上都是乘兴而去，扫兴而归。琅琊堡的紫云姑娘倒数第四个上场。此时，仅有八人通过。
　　紫云一袭紫衣，执一云板，像一朵紫色的云飘至试音壁前。那云板是紫檀木做的，薄薄的，形似流云，边上缀着七十二枚玉铃，煞是稀奇。只见她绣鞋踏地，云板轻扬，铃未响，人先歌：“琅琊——云——处——”
　　歌声初起极柔，如一线蛛丝抛入云端。试音壁上只有三五个孔洞微微泛蓝。但第二句陡转：“沧——海——化——桑——田！”“田”字出口，她忽然将云板往身侧一抡！七十二铃同时震响，却不杂乱，而是如瀑布坠崖般从高到低，泻下一串清音，崖壁上便“嗡”地亮起了二十几个孔洞。
　　评委席上，刀小浪微微颔首：“以器载道，磁石引铁，算巧取，但巧得妙。”
　　紫云手脚不停，突然纵身跃起，足尖在青崖上连点七步，每步都踩出不同音高的脆响；云板在手中旋转如轮，铃声随步伐变化，竟在空中织出了一张音波网。孔洞越亮越多。
　　“三十四、三十五、三十六……”观众帮着计数。
　　当第三十六孔洞亮起的瞬间，紫云翻身落地，云板往背上轻轻一贴，所有声音戛然而止，余音回荡，崖壁上共亮起四十二孔洞。
　　“过。”武红袖朱笔一点。
　　接着上场的是柳依依。
　　她只是从腰间锦囊里取出一把竹签似的“算筹”，在崖前的地面上布了个简易的洛书九宫图，然后立于中宫，清唱《河图洛书赋》。她每唱一句，便用脚尖踢动一下算筹。算筹移动，九宫变化。当唱到“天三生木，地八成之”时，崖壁上的孔洞不是逐个点亮，而是成片亮起，整整四十九孔，组成完整的北斗七星图。
　　广场上掌声雷动。卫化和青竹高兴得跳了起来。
　　但真正掀起高潮的，是下一个出场的选手。
　　他叫华德友，是香江岛乐坛的一个天皇巨星。他未穿华服，仅穿一袭白色简衣，手里握着一支西洋产的镀银“转声筒”。他轻快地走到崖前，先向评委席、元老团、观众各鞠一躬，姿态从容如赴宴。然后他开唱，没有前奏，也没有铺垫，开口就是：“浪——奔——”
　　两个字，纯人声，却似惊涛拍岸！崖壁轰然响应，竟有十余孔洞应声而亮。更奇妙的是，孔洞发出的和鸣不是单一音调，而是三个不同频率的海音石共鸣，天然形成的大三和弦。
　　“浪——流——”
　　第二句，他微微侧身，用右手将传声筒举到嘴边。声音经过铜管放大、反射、混合，产生了一种奇异的环绕音效！观众明明站在他身后，却感觉声音是从四面八方涌来的，仿佛自己已置身于香江维多利亚港，满耳都是潮声。评委席上，香江岛主曲香江，这位统治南洋乐场多年的巨鳄，欣慰地露出了一丝得意的微笑。他手中把玩着一枚龙纹银元，银元在指间翻转，节奏已与华德友的歌声相和。
　　“万里滔滔江水永不休——”
　　副歌一起，华德友撕开衣服前襟，里面不是衬衫，而是件光怪陆离的内衬，外行人看去，会以为那是贴了小镜片，懂得的人，才知那衣料镶嵌了发光的磷镁之类的东西。上午的阳光照在镜片上，反射出万千光点。与此同时，但见他脚下踏起了一种奇特的步伐。这步伐，不是中原舞步，也不是番邦的踢踏，颇似水手在颠簸甲板上保持平衡的“浪步”！且每一步都精准地踩在每个节拍的重音上，镜片反射的光束扫过崖壁，竟让已亮起的孔洞光芒随节奏明灭，如同灯光秀。
　　唱到“爱你恨你”时，华德友忽然双膝跪地，双手张开，仰面向天，声音在这一刻收敛到极致。然后胸腔如风箱般鼓起，吼出了“问君知否”。
　　当唱完最后一个字，他猛然将传声筒砸向地面！摆了一个极酷的造型。
　　“六十一孔，过！”武红禁不住站起来鼓掌，大声宣布。
　　广场上的掌声持久不歇，唿哨声、叫好声不绝于耳。
　　大家满怀期待，等着最后一个选手上场。但令人失望的是，武红袖宣布，最后一个选手，免试，直接进入决赛。
　　
　　二十八、双星问鼎
　　观海阁的夜，梦幻般美好。
　　当最后一缕天光沉入南海的波涛，阁上和广场四周的五彩灯光轰然亮起。最梦幻的，是悬在阁檐下的“海蛟灯”，它们的灯罩是用磨至半透明的巨蚌壳制成的，内置南海鲸脂混了秘药的长明芯，燃着海蓝色的光焰，将整座广场染成梦境般的浅靛。
　　舞台搭在广场外沿的悬崖边，背景不是布幔，居然是一整面壮观的瀑布。这是一道人工瀑布，匠人引山顶暗泉，沿悬崖倾泻而下，高约五丈，宽达十丈，水声隆隆却不掩人声，犹如天然的混响壁。令人叫绝的是，水幕后暗藏着十二色琉璃板，有专人操控灯火透过琉璃照射水幕，可随时变幻出霞光、月晕、海底等幻境。
　　花州乐班近百人，分列舞台两侧。左侧是中原古乐部：编钟、石磬、古琴、瑟、箜篌……右侧是海路番乐部：波斯乌德琴、天笠西塔尔、南洋甘美兰，甚至还有架刚传入的的水风琴。乐班总领是个独眼的老乐正，手中握着柄镶满宝石的指挥杖，杖首是颗夜明珠。
　　艺魁决赛开始了。大幕开启，评委率先上台走秀献技。
　　刀小浪第一个献艺。
　　他披一袭霜白大氅，氅边缀有细小的驼铃。他不请伴奏，只是取出一支用雪山鹰翼骨所制的笛子，悠悠吹起了《子虚五十四年的第一场雪》。他闭目仰首，骨笛抵唇，吹出的第一个音就让人脊背发麻。那声音太像北风穿过雪山冰隙的呜咽，更绝的是，随着旋律推进，他周身开始升腾白汽，竟使广场气温骤降。当吹到“雪落子虚关，理了三千甲”时，舞台顶棚真的凭空凝结了细小的冰晶，簌簌飘落，在蓝光中如钻石飞舞。
　　一曲终了，刀小浪睁开眼睛，眸中似有雪光未褪。台下寂静了许久，才爆发出掌声。
　　接着上台的是武红袖。
　　她换上了战国时的赤色软甲，怀抱那柄琵琶，弹的是名曲《十面埋伏》，但非原版，是她自己改编的《破阵·十面》。
　　但见她，酥手一划，第一声就是裂帛之音！琵琶在她手中不再是乐器，而是兵器——轮指如马蹄奔袭，扫弦如刀剑交击，按弦的左手在品柱间疾走时，竟带出残影！更惊人的是，每段旋律响起，水幕便应声变幻——楚歌响，水幕映出四面烽火；垓下围，水幕浮现万千箭影。到最后的乌江段，她突然以指甲猛刮四弦，发出刺耳的金铁摩擦声，水幕随之“轰”地炸开一片血红，仿佛霸王之血溅入历史长河。
　　收拨时，她猛然抬头，眼中杀气未敛。武将出身的魏云山不禁拍案喝彩：“此曲当配千军万马！”
　　邓君丽压轴出场。
　　她穿一袭藕荷色苏绣紧身袍，鬓边簪几朵鲜艳的晚香玉，袅袅婷婷地走到舞台中央，并不炫技，只对乐班微一颔首示意。
　　邓君丽唱的是花州名曲《彩云追月》。前奏响起，岭南丝竹如诉如慕。她的声音软柔如吴侬软语，却又带着一种好像被海风浸润过的通透。她每唱一句，手中便多出一个小物件。也真是妙，她从袖中变出绢扇，扇面画着云彩；又从扇中拈出纸月亮，月亮在指尖上的溜溜旋转；最后还凭空摘下一颗星星，托在掌心轻轻地吹向观众席。星星拖着微光飘过人群，引得阵阵惊呼。
　　她的声音有种魔力，能让嘈杂的广场瞬间安静。当唱到“彩云散去月还在，照见天涯共此时”的时候，许多离乡多年的老客商都偷偷抹泪……
　　终于，决赛开始。
　　进入决赛的，共有四人，分别是柳依依、紫云、华德友和那位神秘歌手年延历，其他的在下午的预算中全被淘汰了。
　　根据抓阄次序，柳依依第一个登台。赛前，牟赤山对卫化、柳依依、青竹特别交代，说是天涯先生的意思，本次南澹弟子参赛，重在参与，除了在文魁赛事中需全力以赴，其余皆要低调，千万不可争强好斗。因此，柳依依毫无压力，三人一合计，挑了首轻快的《请到天涯海角来》。
　　但柳依依毕竟是柳依依，她可不能让他人轻看了。她用那些算筹在舞台上布了个简单的扩音阵，又取了九只茶盏，分别注入不同温度的水，以竹筷敲击伴奏。她的歌声欢快如清泉流石，算筹随着音符震颤发光，在空中勾勒出浅淡的光纹，似有若无地组成了“天涯海角”四字。这叫技巧藏于质朴，懂行的孟庄点头道：“大巧若拙。”
　　……
　　琅琊堡的紫云姑娘第二个上台。前奏响起，全场哗然，她唱的竟是刀小浪的成名曲——《西海情歌》！
　　只见她恰似惊鸿掠影般地往台上一站，遂褪去外袍，露出贴身的水蓝色舞衣，衣上居然也缀满像华德友一样的镜片。她没有完全模仿原版，而是融入了琅琊谷的“云吟”唱法，将刀小浪的苍凉转为一种空灵的忧伤。高潮处，她旋身起舞，镜片反射海蛟灯光，在舞台上交织成一片流动的光海，光海中隐约浮现出驼队、孤烟、落日幻象。她演唱的时候，刀小浪始终抱着双臂看着，嘴角有一丝难以察觉的笑意。
　　……
　　华德友是第三个上场的。人未出来，广场上便呐喊声此起彼伏，气氛炸裂。
　　他是从瀑布后面出来的，水幕在他现身的瞬间从中分开，如巨幕突然被拉开了一样。他全身湿透，白衬衫紧贴身体，手中抱着一柄从西洋进口的电音琵琶。唱的是《沧海一声笑》，前奏一起，他就是一声长笑，笑声如沧海怒涛。
　　华德友擅煽情。他边唱边走向观众，一一与大家握手，被几个狂热的女粉丝吻得红印点点，也不在乎。他最后走向临海的舞台边缘坐了下来，双腿悬空，面对大海继续高歌。他每唱一句，台下就有成千人跟着合唱，许多红男绿女还跟着节奏一起在疯狂摇摆舞蹈。当唱到“滔滔两岸潮”时，他猛地将电音琵琶砸向大海，却又被拉了回来，但破裂的音效亦营造出山崩海啸般的听觉震撼！曲终，他背对观众，张开双臂，仿佛要拥抱整个南海。
　　但孟庄皱眉道：“非驴非马。”
　　曲香江大为不快：“孟院长，此乃新声！”
　　魏云山道：“南洋诸国如今就流行这般唱法。”
　　……
　　最后登台的是年延历。这位宫廷御用歌手年且五旬，穿着青灰色道袍，赤足，披发。他未带任何东西，来到台上，只是向乐班拱手：“有劳各位，随我呼吸。”
　　他唱的是一首无名的古调，后来被记为《天籁》。他一开腔，就将全场震得鸦雀无声。那声音，根本就不像人声，更像长风穿过千年古洞、水滴滴穿钟乳石、雪山融水汇入幽潭的自然和鸣。更加玄妙的是，他唱歌时，舞台上的海蛟灯焰会随着他的气息明暗起伏，水幕的流速也忽急忽缓，乃至远处的海潮声，亦与他的歌声频率同步了！
　　这不是人在歌唱，疑是天地借他之喉在吟涌。许多观众闭目聆听，泪流满面而不自知。
　　高贤英道：“此乃庙堂之音。”
　　孟庄深有同感：“此才是国家根本。”
　　……
　　四人演唱完毕，到了评委投票环节。
　　事情出现了巧合。元老团和评委共七人，每人各投一颗夜明珠，六人投毕，孟庄、高贤英、刀小浪投给了年延历，而武红袖、邓君丽、曲香江则投给了华德友，双方势均力敌，不分上下。所有的人都将目光聚焦到魏云山手中的那颗夜明珠上。
　　魏云山脸上笑呵呵的，心里在冷笑：“看来朝廷的人，心也未必一致。”
　　台下的观众在嘶喊。年延历的粉丝不少，他们高呼：“年延历！年延历！”支持华德友的声浪更高：“华仔！华仔！”
　　魏云山闭目沉吟有顷，猛睁双眼，暗一用力，手中的夜明珠已悄然裂为两瓣。他作出了一个惊人的决定，将一瓣投给年延历，将另一瓣投给了华德友。
　　广场上一片欢腾：
　　“艺魁双星！双星闪耀！”
　　“侯爷英明！侯爷千岁！”