第六章 输了绣技

　　夏日的时候，绣工坊一点一点地出来了。
　　首先是选址的问题。燕家虽说是富贵大户人家，可并不像有些富贵人家一样，几世同堂，或者一个坐拥多少亩地的大宅，住着叔叔伯伯辈的几代人。燕家的人丁以前在清中期的时候也曾兴旺过，但随着子嗣里男丁渐少，人口逐渐凋零，到了燕老爷这一辈，只有燕老爷一个男子，其余都是嫁出去的女子。
　　因为这个原因，燕家并没有那么大，闲置的屋也不多。最后，燕柏翔和乔书宇才确定了离燕家不远的一处久已不用的库房，修修整整拿来用作绣工坊了。
　　趁着夏日里的好天气，燕柏翔和乔书宇雇了几个人，开始整理绣工坊。不出几日，便将绣工坊有模有样地整出来了。恋雪一看，竟然丝毫也看不出这个屋子曾经的脏乱与破败，虫鼠蛛网早已经清理干净，屋子焕然一新。里里外外也简单地粉刷装饰了一下，绣工坊也迎来了第一批招聘。
　　这天夏日的凉爽清晨，乔书宇早早地在搭好的凉篷下招起聘来，木桌木椅，一旁的箩筐里放着好几个西瓜。一个茶褐色的小竹椅上坐着恋雪，她负责看每个应聘者带来的绣活——好的留下，差的劝退。
　　绣工坊外热闹非凡，吸引了太多绣活好的大姑娘、小媳妇，甚至大嫂大娘。一些顽皮的孩子在人群里窜来窜去，有的干脆爬上树梢看热闹。乔书宇也不好赶走这群孩子，都是应聘者的孩子或者弟弟妹妹，也只能暂时忍耐了。
　　“大家排好队，登记名字，手里的绣活准备好。我们当场取人，绣活好的，明日就能来上班了；没聘上的，回去好好努力，争取下次！”乔书宇扯着嗓子高声嚷着。
　　“下次什么时候啊？”有人问。
　　“这个……还得等，机会肯定是有的。”乔书宇认真地回答道。
　　“这每个月十块钱大洋，不是哄骗人的吧？”有个小姑娘大着胆子问。
　　“白纸黑字，招聘上写着，那哪能有假！”乔书宇耐心地解释。
　　“是啊，是啊，准不会错！”
　　“这我们就放心了。”
　　……
　　鹅黄底色的红彤彤的霞光洒满大地，日落的黄昏羞涩低调地出来了。
　　恋雪一直没有休息，端坐在小小的竹椅上，吃了阿香送过来的午饭和几片西瓜。好在她的头顶是一棵茂盛的果树，浓荫蔽日，并没有晒的感觉。
　　几近黄昏时，人群来招聘的渐渐少了，这是炊烟袅袅之时，自然人少了很多。
　　最后一个应聘者的绣样看完，恋雪有种虚脱的感觉。
　　“这儿这么热闹啊，我们是不是来迟了？”叶景茹和冯妈前后脚地走了过来，身后还跟着一个约莫三十多岁的少妇，她的手中拿着自己的绣样。
　　“都别走了，有热闹看呢。”冯妈洪亮的大嗓门一嚷，一些要离开的人又都走了回来，不知有什么热闹可看。
　　这时，下了班的燕柏翔也悄悄地走了过来。
　　“来，你先自我介绍一下。”叶景茹把身后的少妇扯到了身前，笑着说。
　　“就叫我芸嫂好了，我们那的人没那么多讲究。”芸嫂倒是大方地说。
　　叶景茹显然有些不乐意，但也没有说什么。
　　“我们请的这位芸嫂也是过来应聘的，不过聘的不是绣工，而是管事！”叶景茹扬了扬眉，神情得意道。
　　一听到应聘的是管事，乔书宇心中暗叫不妙，但这时场面难以控制，只能看情况发展再说了。
　　恋雪打叶景茹一出现就知道来者不善，再一听应聘的正是管事，这不是针对自己吗？可也很无奈，只能硬着头皮接招了。
　　“既然是做管事，先不问绣得如何，先问问这刺绣。席恋雪，你说刺绣最重要的是什么？”叶景茹看着恋雪，目光咄咄逼人。
　　恋雪略一思索，缓缓道：“绣技——”
　　“错！芸嫂来。”叶景茹否定道。
　　“那我来说说。提升绣技固然重要，可总是埋头仔细绣也出不了好绣品，要出好绣品，我觉得创新更重要。”芸嫂见席恋雪迟疑不已，接口道。
　　“大家看到了吧，这就是绣工坊找的管事，一句话就分出了高低。好，不比文的，让你们二人各显身手好了，也可以比出一个高低，让大家伙儿看看她们的身手。”叶景茹笑意浅浅，对于第一招就打败了席恋雪不免洋洋得意。
　　燕柏翔皱起了俊眉，乔书宇无奈叹气，恋雪对于接下来的比赛有些退缩。可是如果她退出，那就是说燕家的绣工坊眼光太差了，必定会影响燕家的声誉。
　　恋雪出神地想着，只见叶景茹拿出早已预备好的一幅绣图，在众人面前展开，说道：“大家看看，先一睹芸嫂的绣技。”
　　说完，即展开了芸嫂的绣图——一幅人物画，画中所画的人正是叶景茹。所有人都惊叹不已，画像与真人是那般的神似，像是一个模子里刻出来的。燕柏翔和乔书宇也不得不佩服这位芸嫂的绣技，恋雪更是自叹弗如。她从来没有绣过人物，平日里只是一些花鸟虫鱼，恋雪感到自己的脸有些热热的感觉。
　　“和真人一模一样呢。”
　　“不知道的，还以为是孪生姊妹呢。”
　　“可不是，厉害，做我们的师傅就好了。”
　　叶景茹将一切看在眼里，笑语：“接下来，我们就让二人当场绣一幅图，那二位就绣一幅凤凰好了。”
　　芸嫂笑而不语，开始了。恋雪忽而想起了小时候燕柏翔的“凤凰于飞”的风筝，记忆里还有，那就绣它了。
　　时间飞逝而过，夜幕已经降临，可人群没有要离开的意思，反而越聚越多，他们都在耐心地等待着看席恋雪和芸嫂的绣图，他们都在猜测最后的赢家会是谁。
　　在焦急地等待中，几个时辰过去了，芸嫂不负众望绣好了她的凤凰。这幅绣图虽然用时很短，但是那种扑面而来的艳丽而丰富的色彩组合，令所有人目瞪口呆、惊叹不已。
　　席恋雪抬头也看了一眼，顿时觉得自己的凤凰犹如山鸡一般。
　　“席恋雪，你绣好了吗？”叶景茹毫不客气地提醒道。
　　“我的也好了。”
　　冯妈快步走过去，将恋雪的绣图展示起来。
　　人群一阵沉默后，开始窃窃私语。
　　燕柏翔注意到了恋雪的“凤凰”——是那般的似曾相识。他想起少年时曾画过的纸鸢，有一个小女孩和少年的自己一起。她——就是那个小女孩无疑了。
　　“呵，这绣得什么啊？凤凰？明明就是一只土鸡嘛！”叶景茹揶揄道。
　　看热闹的人群似乎被点醒，恍然大悟，一起笑起来。
　　恋雪羞愧万分，真是出丑丢人，不只丢了自己的脸，还有燕家的面子，她一想，心里酸酸的，眼泪止不住地流下来。她感觉无法再在这儿待下去了，她哭着跑开了。
　　燕柏翔看着恋雪哭着跑走了，心不由得疼了一下，脸冷了下来。
　　乔书宇觉得自己该解解围了，不能再这么让她们闹下去了。
　　“今天的这场比试只是加戏，我们绣工坊的管事是已经确定的人选，就是席恋雪，没有可更改的。大家都散了吧。”
　　这句话一说，人群立时觉得没有了意思。原来比试就是闹着玩，管事不会另选他人，那就没什么好看的了。人群渐渐散了。
　　“你什么意思？芸嫂既然赢了就应该由她来做管事！”叶景茹气得花容失色，质问乔书宇。
　　燕柏翔走了过来，冷冷回了一句：“这是燕家的绣工坊，谁当管事由我燕柏翔说了算！”
　　“柏翔，这位可是我请来的刺绣顶尖高手。”叶景茹提醒燕柏翔。芸嫂是她特地请督军高价聘来的，对燕家的绣工坊来说是多好的事啊，这个燕柏翔偏不领情，她又气又恼。
　　燕柏翔没有理会她，径自走了。
　　乔书宇走了过来，小声说：“我们的绣工坊就是家庭作坊，容不下大菩萨的，你省省心了。”
　　“你——”叶景茹气得说不出话来，她感觉出来燕柏翔对席恋雪的态度越来越走心了，而对自己，就从来没有一副好脸色，她觉得得想办法赶走这个席恋雪了。
　　
　　哭着回来的恋雪，心中依然难以平静。她认为今天的自己表现得太差了，出丑、出洋相，以后还怎么面对大家？特别是燕柏翔。他一定对自己特别的失望，她的绣技原来那么平庸。她更伤心了，她为何如此在乎燕柏翔怎么看自己！但是事件已经发生了，她输了，无法挽回的——她想到了去死。
　　她找好了一段绸布，系好在房梁上，她唯有一死这条路了，她此刻的心凄凉无比，眼泪扑簌簌地流着……
　　她端了一个脚凳，站了上去，将头塞进了打结系好的绸布里，双脚离开了脚凳，身子悬于虚空。
　　阿香正端来一盏茶，门一推，吓了一跳：“少奶奶！少奶奶！”
　　她一边抱住恋雪的身子，一边大声哭泣地喊叫起来：“来人啊！快来人啊！”
　　闻声来了一帮人速速将恋雪救下，幸好阿香来得及时，恋雪咳了几声后，喘匀了气。
　　燕柏翔和乔书宇闻讯也匆忙赶过来，燕柏翔见到了恋雪没事，提着的心才缓缓平复下去。
　　恋雪被驾到了床上，还请来了大夫，在确定没事的情况下，吃了几片药，精神缓了一些，才止住了泪。
　　乔书宇性子急，忙道：“你怎么会想到上吊自杀呢？不过就是比试了一场绣技。那芸嫂就是刺绣顶级高手，月薪要几百块大洋，我们就是小小的绣工坊，家庭作坊性质的，你犯不着和她争，我们也不会聘请她做管事的。”
　　“她的绣技那么好，几百块大洋，也该请啊。”恋雪心中也为芸嫂的绣技赞叹。如果燕家的绣工坊能请上这样的高手，以后何愁没有销售的市场呢。
　　“那你也想想，清螺湾其实就是一个小地方，我们的绣工坊就是一座小庙宇，就是一月给她上千大洋，人家也未必待得住呢。”乔书宇看那芸嫂也非等闲之辈，如何能安心待在这儿。
　　“那好可惜！”恋雪心中不觉叹息道。
　　“可惜什么？我看说不定那个芸嫂就是临时专门被叶小姐请过来给你难堪的！”乔书宇想到了这一点，为叶景茹的诡计多端愤慨。
　　“想来也是，那这个管事……”恋雪认为乔书宇说得不无几分道理，倒是自己，一时承受不住羞辱，用上吊自杀来解决问题，有些不好意思起来，问道。
　　“那自然还是你来做。”乔书宇肯定地回答，一看身旁的燕柏翔一直缄默其口，自己要说的话已经交代清楚，自觉地打算离开，给两人单独说话的机会，忙道，“好，就这样了，我还有事就先走了，柏翔。”
　　乔书宇将燕柏翔推到了恋雪面前，给了他一个鼓励的眼神后，才悄然地离开。
　　“坐。”恋雪见燕柏翔不说话，有些尴尬地道，指了指卧房中的梳妆凳。
　　“不坐了。”燕柏翔缓缓道，“燕家没有人会逼你去死。”
　　“我——我也只是一时——一时糊涂！”恋雪用了“糊涂”这个词来形容自己的莽撞行为，只是因为一时想不开，事后想想自己确实有些不该。
　　“你绣的凤凰来自哪里？”燕柏翔不得不问，年少的往事一如昨天，她，就是那个和自己一起放风筝的小女孩，还有他们一起曾在“神树”下许过的愿。
　　是的，多少年过去了，岁月匆匆，世事茫然，他早已记不起那曾经年少时的真与纯。
　　“我小时候的记忆，是一个风筝的凤凰。”恋雪喃喃道。
　　她记忆里那少年的样子，他画着纸鸢，那般专注，那么认真。他，没有变，还是年少时好看的样子。
　　“你好好休息。”燕柏翔想逃离这儿，他的脸忽然有些热。他早已成年，多年历练，他有了成熟、稳重、冷静的性格，对于情感，更是变得近乎有些冷漠。可此时此刻……他，心底的情感第一次被唤醒了。
　　没有等恋雪反应，他匆忙冲了出去，他需要平复内心，那种叫作“爱”的感情……