二十一 秋收

　　“有你大哥的消息了？你姑姥姥啥时候告诉你的？”杨晓旭的声音里裹着按捺不住的急促，连日来压在心头的阴云像是被猛地拨开，亮堂了大半。她一边问着儿子秦建业，手里的动作没停，正麻利地收起切好的葱花，往两个粗瓷碗里拌着嫩豆腐。
　　“就放学那会儿，二姑姥姥在教室外头等着我呢。”秦建业扒着门框回话，脸上带着点歉疚，“我放学出去，二姑姥姥拦着我说大哥在大姨家，让我赶紧告诉爹去接他。我回来先找妹妹，差点把这事儿忘干净。”
　　“你们哥俩吃完把碗往锅里一放，妈回头洗。”杨晓旭手脚麻利地拌好两块豆腐，端到地上靠墙的方桌上，筷子往碗边一搁，“吃完去奶奶家报个信，顺便把你妹妹接回来，我这就去找你爹。”话音落，她抓起墙上的蓝布头巾往头上一裹，推门就出了屋，跨上那辆吱呀作响的旧自行车，径直往南边小山头去了。她心里有数，秦耀东放马不过片刻，准是把马用縻角拴在山坡上，以长缰绳为界让马自由吃草，自己则钻进地里拔苦菜准备猪食——南滩地里一准能找着人。
　　“秦耀东，快过来！”远远望见地里弓着的身影，杨晓旭扯着嗓子喊，声音里满是抑制不住的兴奋。
　　秦耀东直起身，把怀里抱着的苦菜都塞进发黑发亮的帆布口袋，扛着袋子小心翼翼地避开庄稼苗，大步流星地跑到自行车旁：“咋了？又出啥岔子了？”
　　“有建国的消息了！在中和乡淑琴家。你骑车去接他，可别跟孩子发火。”杨晓旭笑得眼角都堆起了细纹。
　　“瞧你说的，我啥时候跟他真发过火？”秦耀东脸上也绽开笑，“这小子的性子，打死也改不了，犯不着自寻不痛快。我先把这半袋苦菜驮回去，你步行慢慢回，山上的马不用管，等我回来再拉。”
　　“等啥等，你买两瓶酒带上。”杨晓旭不放心地叮嘱，“人家收留建国这些天，咱不能落了亏情。这青黄不接的时节，等秋天菜园子菜长好了，再给他们送些去。到了淑琴家，别跟孩子他姨夫喝起来没头，早点回来，家里人等着呢，咱娘也放心不下。”她顿了顿，又补充道，“山上的马我去拉，饿半天渴半天饿不死渴不死，我先饮饮它。”
　　“好嘞，我走了！”秦耀东扎紧口袋口，把帆布口袋往自行车后衣架上一绑，翻身上车，车轮碾过田埂，急匆匆地回家放下帆布口袋，急着往中和乡方向去。
　　杨晓旭看着丈夫的背影消失在路口，转身又钻进地里。趁着天色还早，她又拔了不少苦菜，捆成两大捆，折了两根结实的柳条，把两捆苦菜串在一起搭在马背上；再解开縻角，把长绳子团起来也搁在马背上，牵着马慢悠悠地往家走。
　　回到家，杨晓旭先把马拴在院子南面的木桩上，把苦菜扔到桩子旁让马先垫垫肚子，这才擦了擦手上的泥土进了屋。屋里已经坐了不少人，胡玉明、郭玉莲老两口，还有秦耀祖、胡振邦弟兄俩，正围坐在炕沿上扯闲篇。
　　“振邦，你去挑一担水来。”杨晓旭进屋就说道，“给马旁边放一桶，它啥时候渴了能自己喝，别等你二哥回来晚了，渴着马。”
　　“好嘞！”胡振邦爽快地答应一声，拿起扁担水桶就出去了。
　　“耀东还能回来晚？”郭玉莲抬眼问道。
　　“谁知道呢，他们连襟见面，总爱喝两盅。”杨晓旭笑着坐下，心情好了，说话都带着轻快，“再说建国在淑琴家待了这些天，也不能去了就走。”她扫了一眼屋里，没见着孩子们，又问，“孩子们都去哪儿了？”
　　“建业抱着建华，领着建军，还带着振邦家两个娃，上山摘山杏去了。”秦耀祖答道。
　　“这帮孩子，心可真够大的！”杨晓旭笑着摇摇头，“不管他们了。院子里菠菜都长嫩了，今天咱吃菠菜炒鸡蛋，还有点黄米面，炸油糕吃！”说着，她起身从东屋的水泥柜里抱出黄米面袋子。
　　“不等耀东回来？”郭玉莲犹豫了一下。
　　“不等了，来回三十里地，爷俩回来得五六点。”杨晓旭把黄米面往炕桌上一放，对秦耀祖说，“大哥，你帮着拌糕粉子，我去烧火。振邦回来让他去叫大嫂和建琴，咱们一起捏糕，家里还有红糖，包点糖糕吃。”
　　“这么多人，得炒多少鸡蛋才够？”郭玉莲有点担心。
　　“还有山药呢，再炒个韭菜山药片，咋也够吃了！”杨晓旭乐呵呵地往灶台走去，拿起火柴点燃了柴火，火苗“噼啪”地舔着锅底，屋里渐渐暖和起来。
　　另一边，秦耀东到了淑琴家，没多耽搁，和连襟两口子寒暄了几句，吃了碗热汤面，就带着秦建国往回赶。秦建国坐在自行车后座上，一路絮絮叨叨地说着这十来天的见闻，从淑琴家附近的集市说到山里的野物，说得绘声绘色。
　　等爷俩回到家，院里已经飘起了油糕的香味。杨晓旭见儿子平安回来，脸上的笑就没断过，半句数落的话也没说——这孩子从小就不服管，只能哄着，盼着他长大成家后能稳当下来。
　　家里人也都心照不宣，没人多嘴说教，只是听着秦建国眉飞色舞地讲着趣事，饭桌上满是欢声笑语。
　　秦建业比秦建国小一岁，却是家里最懂事的。八岁那年因为生日小被学校拒收，他就留在家里看弟弟秦建军；等上了二年级，妹妹秦建华出生，他又成了三个弟妹的“小管家”。杨晓旭下地干活时，家里的大小事几乎都靠他打理。秦建军虽比妹妹大两岁，却总爱黏着二哥，放学回家就趴在秦建业背上不下来；小妹妹秦建华更是黏人，一双小手紧紧攥着二哥的衣角，寸步不离。每逢周末，两个孩子最盼的就是秦建业带他们去山上摘野果、掏鸟窝。
　　秦建国虽是大哥，这些年上学在外，从没怎么照看过弟妹，家里的活计也鲜少沾手。可他天生机灵，农活一看就会，秋收时节竟成了家里的硬劳力。割麦、捆禾、拉车，样样干得利落，村里人见了都夸：“耀东这大儿子，干活不输他爹，真是块好料！”
　　秋收过半时，杨晓旭的大舅王春雨来串亲戚，正好看见秦建国稳稳当当地拉着一车庄稼回来，秸秆码得整整齐齐，满眼都是羡慕：“耀东，你这儿子，是个有本事的！”爷俩喝酒时，王春雨忍不住夸赞。
　　“大舅，您只看见他干活利索，没见他出幺蛾子的时候。”秦耀东苦笑着摇头。
　　“我家那两个小子，就是窝里横，干起活来连你儿子一半都不如。”王春雨喝了口酒，感慨道，“小子们太窝囊没出息，你这儿子，有股闯劲，大舅喜欢。”
　　“他正经起来是挺招人疼，可调皮起来，真想一棒子打断他的腿，养他一辈子！”杨晓旭在一旁插话说，眼睛却望着院子里正垛庄稼的秦建国，嘴角藏着掩不住的自豪。
　　“这才是孩子嘛！”王春雨摆摆手，“一棒子打不出一个响屁的，谁也看不上。你这儿子，长大了准错不了！”
　　秋收的日子过得飞快，转眼家家户户都把粮食收进了粮仓，场院里只剩下些柴禾还没拉回家，大家也都不着急了。
　　这天早上，秦建业去中学没回来，秦建军也上学去了。饭桌上，秦耀东卷了颗旱烟点着，慢悠悠地问秦建国：“你这么天天晃着也不是事儿，年纪还小，想不想去学点技术？”
　　秦建国扒拉着碗里的饭，低声说：“我想去石家庄学修理无线电。”
　　“想学就好。”秦耀东吸了口烟，“过几天收粮食的该来了，把家里富余的粮食卖了，给你凑学费。你也出去打听打听，有没有去过石家庄的，问问路咋走，车咋坐，心里有个数。”
　　“嗯。”秦建国点点头，放下碗筷就出去了。他套上马车，打算去场院里把剩下的柴禾拉回来。
　　场院里的柴禾分三种：小麦秸秆、莜麦秸秆和胡麻秸秆，还有打场剩下的各种碎渣滓，都是冬季喂牲口、烧火的好东西。秦耀东随后也跟了出去，父子俩一起忙活，把莜麦秸秆拉回来垛在住房西面的小圐圙里，上面盖着粘连性强的胡麻秸秆，既防风又能给房屋保暖；小麦秸秆则垛在菜园西北角，作为一冬的烧柴，同样盖着胡麻秸秆挡风雪。
　　足足拉了两天，场院里终于收拾得干干净净，秋收算是彻底结束了
　　这天早上，推开房门，地上积了一层薄薄的雪，寒气扑面而来。吃饭时，秦建国问父亲：“爹，咱家的粮食啥时候能卖？”
　　“应该就这几天了。”秦耀东咂咂嘴，“这两天有收粮的来，价格太低，一斤小麦还不到四毛，粮站收一斤四毛一呢，就是懒得拉那么远。再等等，看能不能涨点。”秦建国在一旁听着，没说话。
　　“天儿冷了，穿厚点，别抖单儿。”杨晓旭看着儿子身上的单衣，忍不住叮嘱，“小心老了腿疼。”
　　“知道了。”秦建国应了一声，从柜子里翻出件旧毛坎肩套上，脱了干活的布鞋，换上一双半旧的皮鞋，转身就出了门。
　　秦耀东和杨晓旭看着儿子的背影消失在雪雾里，谁也没多想。他们以为他只是出去打听学技术的事，或是找伙伴闲聊，却万万没想到，这一次，秦建国又一次离家出走了……